Chương 209: Chapter 215: Đánh mất giấc mơ - 4

0-300

"A, mình muốn ăn vặt quá!"

Mùa thu, khi những bụi cây trong Học viện Hoàng gia nhuộm một màu đỏ rực. Vừa bước ra khỏi nhà ăn sau bữa trưa, Victoria đã lẩm bẩm như thế. Rồi cô bắt đầu liệt kê van vách đủ loại món ăn vặt trên đời.

"Mới ăn cơm xong chưa đầy một phút đâu cô."

"Dạo này chẳng hiểu sao mình cứ ăn mãi mà vẫn thấy đói ấy."

Victoria khẽ lầm bầm. Kể từ sau khi ngất đi ở thành phố Verne và tỉnh lại ba ngày sau đó, cô bỗng trở nên thèm ăn một cách lạ thường.

Tôi quan sát Victoria từ trên xuống dưới.

Mái tóc tím, làn da trắng sứ.

Một thiếu nữ mang đầy đủ đặc điểm của một Thu Hoạch Kỳ. Cô có chiều cao vừa tầm, dáng người có chỗ nảy nở, có chỗ thon gọn, đúng chuẩn một thiếu nữ xinh đẹp ở độ tuổi này.

Cô không hề bị béo lên hay cao thêm. Ngược lại, so với trước đây, trông cô còn có phần gầy đi đôi chút.

Liệu có phải là bệnh không?

Nhưng theo cảm nhận của Victoria, cô không thấy đau ở đâu cả. Các giác quan trên cơ thể vẫn bình thường, chỉ đơn giản là lượng thức ăn nạp vào tăng lên thôi.

Hay là, có bộ phận nào đó đã hỏng rồi?

Việc đưa cả đại dương lên bầu trời quả thực rất kỳ lạ.

Chuyện đó chẳng khác nào vượt quá khả năng mà một con người có thể làm được. Nếu cô phải tiêu tốn tuổi thọ hay sinh mệnh lực để làm điều đó thì còn có thể hiểu được.

Thế nhưng, kỳ lạ thay, ánh sáng bên trong cơ thể cô vẫn hoàn toàn bình thường.

Dù màu sắc đã nhuốm sắc tím, nhưng hơi ấm trái lại còn lớn hơn trước.

Thông thường, hơi ấm sẽ tăng trưởng khi còn nhỏ và giảm dần khi về già.

Tất nhiên, tùy thời điểm mà nó có thể vọt lên cao hoặc đột ngột lao dốc. Nhưng đa số đều tuân theo quy luật phân phối chuẩn.

Để thu được hơi ấm hiệu quả nhất, ta nên "ăn" vào thời điểm đỉnh cao, nhưng so với việc ăn như thế, chờ đợi đúng lúc sẽ thu được nhiều hơi ấm hơn hẳn.

Phần ánh sáng được cho là linh hồn sẽ bị vứt bỏ sau khi đã lấy đi hơi ấm. Nếu ở dưới mặt nước, nó sẽ biến mất, còn ở đây, nó chỉ đơn giản là tan biến vào không trung.

Tại sao lại vứt bỏ ư?

Một viên đá ấm áp sau khi nguội đi thì cũng chỉ là một viên đá thôi. Một viên đá lạnh lẽo thì làm được gì chứ? Chẳng lẽ lại ăn nó như mấy con ác quỷ trong tiểu thuyết giả tưởng sao?

Làm sao mà ăn được ánh sáng cơ chứ?

Cảm giác là như vậy đấy.

Nó chỉ là một thứ phế phẩm không còn giá trị sử dụng sau khi đã lấy đi hơi ấm.

Khi một Thu Hoạch Kỳ chết đi và tôi lấy đi hơi ấm, không ngờ sau đó lũ ác quỷ lại nhanh chóng nẫng tay trên phần còn lại. Tôi không biết chúng lấy thứ vô dụng đối với mình về để làm gì, nhưng nếu dùng được thì cứ để chúng tự nhiên.

Vả lại, ánh sáng vốn dĩ là thứ không thể nắm giữ.

Một khi đã tan biến là sẽ biến mất hoàn toàn.

Vì vậy, tôi đành dỗ dành Victoria đang kêu đói:

"Ráng nhịn cho đến khi tan học đi. Chiều nay cô vẫn còn tiết học mà?"

"Vấn đề không phải là thời gian."

"Vậy sao?"

Victoria nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ mặt nghiêm trọng rồi nói:

"Mình thiếu tiền."

Thiếu tiền sao? À, đúng rồi.

Thỉnh thoảng cô vẫn nhận được tiền tiêu vặt, nhưng kể từ sau sự cố ở thành phố Verne, cô chưa nhận được thêm khoản nào cả.

"Chẳng lẽ không phải do cô tiêu xài hoang phí quá sao?"

"Không! Không hề nhé, Bell! Mình cũng biết tính toán khi tiêu tiền lắm đấy chứ? Dù có thích ăn vặt đến mấy thì mình cũng đâu có ngốc đến mức vung tay quá trán!"

Nhìn Victoria hét lên như thể đang nổi giận, tôi liếc nhìn xung quanh.

May mà không có ai để ý đến chúng tôi.

Polaris, người dạo này hay đi cùng chúng tôi, đã nói là đi gặp người trong phe phái của mình nên bữa trưa nay cô ấy ăn riêng.

"Vậy là do cô không nhận được tiền tiêu vặt à?"

"Cũng có phần đúng, nhưng nói thật là giờ mà ngửa tay xin tiền bố mẹ thì mình thấy ngại lắm, nên mình không định phàn nàn về chuyện đó đâu."

Cũng phải thôi.

Bởi vì những lá thư gửi đến chỉ vỏn vẹn vài dòng ngắn ngủi. Điều an ủi duy nhất là lần này, khi Victoria gửi thư theo địa chỉ cũ, cô đã nhận được hồi âm đàng hoàng.

"Thế thì tại sao cô lại than vãn khổ sở thế?"

"Dạo này mọi thứ đắt đỏ quá."

À. Hóa ra việc cô cầm ví ra ngoài rồi lại thở dài quay về không đơn thuần là vì thiếu tiền, mà là vì giá cả đã tăng lên.

Vì tôi chỉ nhận được cảm giác chứ không đọc được suy nghĩ của cô, nên tôi đã không nhận ra sự khác biệt này.

Nhưng mà đắt lắm sao?

Hồi tóc của Victoria còn là màu vàng thì thế nào nhỉ?

Ừm. So với lúc đó thì nhìn chung giá cả đã tăng khoảng 20%. Như vậy chẳng phải là vật giá không tăng mấy sao?

Dù có tăng nhiều thật, nhưng chẳng phải vẫn ở mức chấp nhận được đó sao? Dựa trên những ký ức nhạt nhòa, tôi nhớ là cũng từng có những thứ tăng giá như vậy.

Hình như cũng có những lời bàn tán về việc kinh tế đang gặp khó khăn.

Tại sao một vài ký ức lại hiện lên những từ ngữ như "thảm họa" hay "2% mỗi năm" nhỉ?

Một món đồ từ 1. 000 won lên 1. 200 won chẳng phải là chuyện thường tình sao?

Có quá nhiều ký ức lóe lên khiến tôi không thể sắp xếp lại được.

Biết kiến thức không có nghĩa là sẽ tinh thông lĩnh vực đó. Việc tôi biết và việc đơn thuần có ký ức là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Giống như việc sở hữu một cuốn bách khoa toàn thư không có nghĩa là bạn am hiểu mọi thứ trong đó vậy.

Trường hợp của tôi cũng tương tự.

Dù có học thuộc công thức thì cũng chẳng mấy ai có thể đạt điểm tối đa trong các bài tập áp dụng công thức đó. Tôi cũng thế thôi.

Chắc là do tôi kém thông minh.

Vì vậy, thay vì nói dối, tôi chỉ sử dụng sự thật làm vũ khí.

Tôi sẽ nói theo những gì mình biết.

"Vật giá thì phải tăng thôi."

"Thế à? Chắc là vậy. Không, nhưng mà muốn mua cái gì ăn cũng thấy khó khăn quá đi mà! Cứ đà này thì mình chẳng bao giờ được nếm mùi đồ ngọt nữa mất. Dù đồ ăn ở nhà ăn có ngon đến mấy, nhưng thiếu đi vị ngọt bán bên ngoài thì không chịu nổi đâu!"

Victoria kêu gào thảm thiết.

Tất nhiên, dù nói là ngọt nhưng đó không phải là vị ngọt lịm của siro đường. Đó là các loại bánh mì trộn trái cây hoặc bánh quy đầy đường.

Thế giới này cũng có loại cây giống như ngô, đáng lẽ họ có thể dùng nó để tạo ra thật nhiều đường fructose mới phải.

Nhưng có vẻ như kiểu vị ngọt đó vẫn chưa phát triển lắm.

Dựa theo những ký ức nhạt nhòa của tôi thì đó là một vị ngọt thanh đạm, nhưng có vẻ như thế là đủ với Victoria rồi.

Tất nhiên, không phải là không có những người như Polaris hay Canna, những người thường thưởng thức đồ ngọt riêng trong không gian của mình, nhưng họ không ăn ở Học viện Hoàng gia mà thường đợi đến khi về biệt thự hoặc về nhà mới ăn.

Victoria thì khó mà làm được như vậy.

"Hay là cô thử kiếm tiền xem sao?"

"Ưm... kiếm tiền à. Ừm."

Victoria khoanh tay suy nghĩ.

Theo tôi thấy, việc kiếm tiền đối với cô là chuyện dễ dàng. Nếu sở hữu siêu năng lực điều khiển nước tự do như thế thì chẳng có việc gì là không làm được.

Thậm chí cô còn có thể hốt bạc ấy chứ, nhưng có vẻ cô không nghĩ theo hướng đó?

"Đúng rồi. Bell, còn cậu thì sao? Hoàng gia lo hết cho cậu à?"

Đột nhiên Victoria quay sang hỏi tôi.

Hửm?

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ thực sự cầm tiền trong tay. Trước đây tôi cũng từng nghĩ đến cách để có tiền, nhưng rồi chuyện đó cứ thế trôi vào quên lãng.

Sau khi cùng Maleficent ra ngoài, về mặt hình thức thì đó là ngày tôi và Victoria rạn nứt tình cảm, nên việc chuyện đó bị đẩy ra khỏi tâm trí cũng là điều dễ hiểu.

Vì vậy, tôi chưa từng cầm tiền. Nhưng tất cả những gì tôi cần để duy trì cuộc sống đều được Hoàng gia cung cấp.

"Vâng. Tôi không có cơ hội cầm tiền riêng, nhưng cuộc sống vẫn ổn."

"À. Bell thì đúng là vậy rồi. Nhưng mà, chẳng phải có chút tiền lận lưng vẫn tốt hơn sao?"

"Tại sao ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Victoria nhìn tôi bằng ánh mắt như thể đang nhìn một sinh vật không phải con người.

"Bell này. Con người phải có tiền mới sống được chứ."

Cô đặt tay lên vai tôi, nói một cách nghiêm túc với vẻ mặt như thể đang không biết phải giải thích thế nào cho một đứa trẻ hiểu.

"Nếu là trao đổi vật ngang giá thì tôi biết."

"Lạ thật đấy! Chúng ta đều được học về kinh tế mà, và điểm thi của cậu lúc nào cũng nằm trong nhóm đầu còn gì!"

"Nếu là học thuộc lòng thì tôi có thể nói được."

"Còn hiểu thì sao?"

"Với đầu óc của tôi thì chuyện đó quá khó."

Cô nhìn tôi với vẻ mặt kiểu "ôi trời đất ơi".

"Bell. Đợi chút. Nếu cậu muốn một món đồ nào đó thì cậu sẽ làm gì?"

"Tôi sẽ đứng đợi ở bên cạnh."

Tại sao câu trả lời của tôi lại khiến cô lộ vẻ mặt bí bách đến thế nhỉ?

"Không, có nhiều người dù cậu có cầu xin thảm thiết họ cũng chẳng cho đâu."

"Nếu cứ đợi, rồi sẽ có lúc họ đưa nó cho tôi."

"Bell à... Có rất nhiều người không cho đâu, và nếu cậu cứ đứng đợi như thế, họ sẽ đuổi cậu đi vì tội gây cản trở kinh doanh đấy..."

Cản trở kinh doanh?

Chẳng có ai lại nỡ xua đuổi một thiếu nữ yếu ớt như thế này khi cô ấy cứ đứng bên cạnh cả. Trừ khi họ muốn cô tránh xa nguy hiểm vì lòng tốt, còn không thì đa phần họ sẽ bị thu hút.

"Trừ khi biết thân phận thực sự của tôi, còn không thì những người xua đuổi tôi đều là người tốt cả."

Đầu Victoria nghiêng một góc 45 độ. Cô hoàn toàn thất bại trong việc hiểu những gì tôi vừa nói.

"Chúng ta đang nói về việc dùng tiền để mua đồ đúng không?"

"Nếu thứ tôi muốn có thể mua được bằng tiền, tôi sẽ đưa bao nhiêu tùy ý."

Biến đá thành vàng không khó. Trong số các nguyên tố rải rác trong vũ trụ, vàng vốn rất phổ biến mà? Có lẽ vì thế nên trừ khi sáng tạo ra từ hư không, còn không thì việc chuyển đổi này chẳng gặp chút kháng cự nào, thậm chí không để lại một vết nứt.

Victoria nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Tôi biết nhưng vẫn cố tình nói sang chuyện khác. Dù có ngốc đến mấy thì cô cũng sẽ nhận ra tôi đang ám chỉ điều gì.

Thôi, không nên bộc lộ bản tâm nữa.

Thứ duy nhất tôi khao khát là hơi ấm, và nếu có thể mua được nó bằng tiền, tôi sẵn sàng biến cả hành tinh này thành vàng để đổi lấy.

À mà, nếu biến đá thành vàng, nó sẽ không giữ nguyên khối lượng mà là giữ nguyên thể tích, nên nếu biến cả hành tinh thành vàng, chắc nó sẽ nổ tung mất.

Nhưng liệu có ai muốn điều đó không?

Tôi cũng không rõ nữa.

Và với một thể tích khổng lồ như thế, mười mươi là thực tại sẽ không chịu thấu mà vỡ vụn mất.

"Ờ, nghĩa là, thứ cậu muốn không phải là thứ có thể mua được bằng tiền, đúng không?"

"Hiện tại thì đúng là như vậy."

Biết đâu sau này khi thế giới phát triển hơn, tôi sẽ làm gì đó cho họ để đổi lấy hơi ấm.

Nhưng chưa phải bây giờ.

Vì vậy, tôi đành nói lảng đi. Tôi nhặt một viên đá dưới đất lên, đặt vào lòng bàn tay rồi đưa ra trước mặt Victoria cho cô dễ nhìn.

"Victoria cần vàng sao?"

Và... tách.

Chỉ cần dùng sức mạnh đè bẹp thực tại, viên đá liền biến thành vàng.

Victoria tiến lại gần, nắm chặt lấy tay tôi và nói:

"Tuyệt đối đừng cho ai khác thấy cái này. Tuyệt đối đấy."

Cô nói với gương mặt lộ rõ vẻ kinh hãi.

"Chỉ là một cục đá thôi mà?"

"Cảm ơn vì đã nhắc cho mình nhớ cậu là cái thứ gì. Đừng làm thế nữa."

"Tôi hiểu rồi."

Có lẽ, thứ tôi khao khát đã trở thành điều không nên hỏi đến nữa rồi.

"Nhưng thế này là đủ cho tiền tiêu vặt của Victoria rồi chứ?"

Victoria nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm chặt với vẻ mặt vô cùng đắn đo, rồi cô nói bằng một giọng nói như thể đang tự dằn vặt chính mình:

"Coi như chưa có chuyện gì xảy ra đi."

Vậy thì đành chịu thôi. Tôi biến nó thành đá sa thạch.

Chẳng hiểu sao những ký ức về các nguyên tố đa dạng cứ thế lóe lên rần rần, chương trình tìm kiếm trong đầu tôi có chút... Vì không có AI nên nó cứ tự động hiện ra các tìm kiếm liên quan một cách loạn xạ, thật là phiền phức.

Tôi đặt viên đá trở lại mặt đất rồi cùng Victoria đang thẫn thờ quay trở lại lớp học.

Đã đến lúc bắt đầu tiết học buổi chiều rồi.