Chương 209: Người đẹp và quái vật - 13

0-300

"Mọi chuyện đang xảy ra đều liên quan đến ba tập đoàn sao? Từ việc khiến thành phố đại loạn cho đến việc quân đội tàn sát dân chúng, tất cả đều là do họ?"

Tôi cứ ngỡ Polaris sẽ đòi quay về ngay khi vừa hội quân, nhưng không, cô ấy lại hỏi xem kẻ thù là ai trước.

Tôi khẽ gật đầu. Victoria cũng gật đầu theo. Cô ấy biết điều này vì đã trực tiếp nghe từ miệng Hầu tước Gaston.

Dù tôi cũng đã nghe thấy, nhưng chẳng việc gì phải nói ra cả.

Bởi giờ đây, sự thật này đã trở thành điều mà tất cả những người có mặt ở đây đều biết rõ.

Hihi.

Giờ chỉ còn một nhóm duy nhất cần phải khuấy đảo thôi.

Tử Sắc Hoàng Hôn Hội.

Nếu có thể, tôi sẽ khiến những kẻ sặc mùi tôn giáo này phải tỉnh ngộ.

Lý do ư?

Đơn giản là vì tôi thấy khó chịu. Ngoài chuyện đó ra thì còn cần lý do nào khác nữa sao?

Tất nhiên, Victoria và Polaris chắc chẳng muốn gặp lại họ đâu, nhưng đành chịu thôi.

Dù biết họ sẽ lầm lũi đi theo, tôi vẫn sẽ cứ làm những gì mình muốn.

Vả lại, nếu sau này Victoria muốn quay trở lại thành phố Verne, thì đối mặt ngay lúc này là tốt nhất. Trước khi sự oán hận dành cho cô ấy nguội lạnh và đông cứng thành khối căm thù không thể hóa giải.

"Quay về thủ đô thì khối việc phải làm đây. Vậy ra ba tập đoàn chính là kẻ đã phá nát thành phố đó để che đậy sự cố ở Verne. Đúng chứ?"

Polaris vừa nói vừa nhìn chúng tôi gặng hỏi.

"Ngày hôm đó, ở thành phố Verne rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi nhìn sang Victoria. Cô ấy đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Tôi có thể kể lại, nhưng việc tôi biết quá sâu về chuyện đó sẽ rất nguy hiểm.

Dù chỉ là một chút thôi, nhưng từ lúc nhắc đến tên các tập đoàn, tôi đã có nguy cơ bị lộ việc mình có thể quan sát dưới góc nhìn của một 'máy thu hoạch'.

Tất nhiên, dù có bị phát hiện thì tôi cũng chẳng rơi xuống vực thẳm ngay lập tức, nhưng nó có thể gây rắc rối về sau. Thế nên, giấu được chừng nào hay chừng nấy.

Vả lại, tôi cũng chẳng cần phải đích thân mở lời.

"Để tôi giải thích những gì mình biết."

Đã có Victoria ở đây rồi. Cô ấy kể cho Polaris nghe về những gì đã xảy ra tại thành phố Verne, cùng những suy luận mà cô ấy đã đúc kết được trên đường tới đây.

Ba tập đoàn đang vận hành như một thể thống nhất, cùng nhau che giấu một lỗi kỹ thuật chí mạng trong toàn bộ hệ thống máy móc dây cót.

Nếu sự thật này bị phanh phui, số tiền bồi thường sẽ lớn đến mức họ không thể gánh nổi. Từ chi phí bồi thường thiệt hại cho đến việc thu hồi sản phẩm. Chưa kể đến việc uy tín xã hội bị hủy hoại, nếu quy đổi tất cả ra tiền, đó chắc chắn sẽ là một con số thiên văn.

Vì thế, họ muốn xóa sạch mọi dấu vết và dành ra khoảng thời gian hai năm để thay thế toàn bộ hệ thống đó. Victoria đã giải thích như vậy.

Đoạn, cô ấy quay sang hỏi ý kiến của tôi.

"Bell, em nghĩ sao?"

"Tôi không rõ chuyện của con người cho lắm."

Victoria nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc. Nhưng tôi vẫn thản nhiên. Thực tế là tôi không biết chính xác thật.

Tuy nhiên, tôi biết rằng suy đoán của Victoria vẫn chưa chạm tới sự thật cuối cùng.

Hai năm. Đó rõ ràng là một khoảng thời gian dài, nhưng để thu hồi toàn bộ hàng hóa đã bán ra hoặc thay thế chúng bằng một phương thức nào đó thì lại là quá nhiều.

Những tên gián điệp của tập đoàn cài cắm trong quân đội — những kẻ đang điên cuồng chiến đấu với máy móc dây cót kia — thực chất chỉ là những quân tốt thí nhận tiền để thực hiện chỉ thị mà thôi.

Tại sao tôi lại biết ư?

Bởi tất cả những 'máy thu hoạch' lén lút thao túng máy móc dây cót đều đã chết cả rồi. Họ bị chính những cỗ máy mình đã tác động sát hại. Giết người diệt khẩu, quả là một nước đi xảo quyệt.

Kẻ giao việc đã hứa rằng tên tuổi và mặt mũi của họ đã được lưu trên máy chủ, chỉ cần làm đúng theo chỉ dẫn thì không chỉ giữ được mạng mà nếu không có ai sống sót, họ còn được nhận thêm tiền thưởng.

Tất cả những kẻ trở thành vật tế thần đó đều tin rằng bản thân mình sẽ ổn.

Và điều đó có lý do của nó.

Bởi những kẻ được tập đoàn tiếp cận đều có một đặc điểm chung.

Họ đều là những kẻ đã nướng sạch tiền vào bài bạc.

Tất cả đều là những người mang khiếm khuyết tâm lý trầm trọng. Những kẻ nghiện cờ bạc là những bệnh nhân bị tổn thương não bộ nặng nề, vì thế rất dễ sai khiến. Họ có thể xuống tay giết người một cách dễ dàng chỉ để có tiền quay lại sòng bạc.

Trong cơn túng quẫn đến mức chẳng buồn suy nghĩ, chỉ cần nghe thấy hơi tiền là họ sẽ cắn câu ngay lập tức. Hơn nữa, đây là loại nhân công dùng xong rồi vứt bỏ cũng chẳng thấy tiếc nuối gì.

Tất nhiên cũng có những kẻ luôn cảnh giác.

Trong trường hợp đó, chỉ cần giao cho họ vài việc vặt vãnh rồi trả tiền sòng phẳng để tạo dựng lòng tin.

Đến khi thực sự cần thiết, chỉ cần bảo rằng lần này cũng là một việc tầm thường thôi, họ sẽ lại hớt hải lao vào làm với hy vọng kiếm thêm chút tiền.

Thực tế, những kẻ này cũng vậy.

Chưa kể, dù không phải tất cả gián điệp đều trở thành máy thu hoạch, nhưng những tên gián điệp đã trở thành máy thu hoạch đều từng lui tới cùng một sòng bạc. Thời điểm họ trở thành gián điệp là từ trước khi sự cố ở thành phố Verne xảy ra.

Nói cách khác, họ đã biết trước thành phố Verne sẽ trở nên như vậy.

Họ không hề vội vàng hành động khi sự việc bùng phát, mà trái lại, họ đã chờ đợi thời cơ này từ rất lâu rồi.

Thật sự quá đỗi tỉ mỉ.

Chính vì thế mới thấy kỳ lạ. Chỉ để che giấu một lỗi kỹ thuật mà phải tốn công câu giờ đến tận hai năm sao?

Dường như còn có một lý do nào khác nữa.

Nhưng việc không biết lý do đó là gì chính là giới hạn của tôi.

Dù vậy, tôi cũng chẳng thiết tha gì việc phải tìm hiểu cái kế hoạch nguy hiểm đó.

Điều quan trọng đối với tôi là sẽ có bao nhiêu máu phải đổ xuống. Đang mải suy nghĩ thì đột nhiên, một gợi ý xuất hiện.

"Chỉ để che giấu một lỗi kỹ thuật mà dám làm trò này với quân đội sao? Cái giá phải trả quá lớn so với lợi ích thu về."

Polaris đưa ra một góc nhìn khác.

"Chẳng phải vì đó là những tập đoàn lớn hàng đầu thế giới nên họ mới có thể làm vậy sao?"

Victoria hỏi lại. Tôi cũng nghĩ thế.

Những tập đoàn đa quốc gia đôi khi còn làm lũng đoạn cả một đất nước. Họ dùng tiền để mua chuộc luật pháp, rồi đứng trên cả luật pháp.

Nhưng Polaris lại lắc đầu phủ nhận.

"Cậu có biết thành phố càng lớn thì lực lượng phòng vệ càng trở nên nguy hiểm không?"

Trước câu hỏi của Polaris, Victoria tỏ vẻ thắc mắc hỏi lại:

"Thành phố lớn thì nhiều người, chẳng phải sẽ an toàn hơn sao? Hay là vì quá đông người nên mới trở nên nguy hiểm?"

Nhưng Polaris vẫn lắc đầu. Cô ấy nhìn Victoria với vẻ mặt như thể không hiểu nổi tại sao cô lại không biết điều đó, rồi chợt nhận ra điều gì đó.

"Cứ thử tưởng tượng cậu đi ăn tiệm đi. Cậu sẽ chọn nơi phải đi bộ thật xa mới lấy được một món phụ, hay chọn nơi mọi thứ đều ở ngay bên cạnh?"

À, cách nói này thì dễ hiểu thật.

Vì con người tập trung lại một chỗ nên lũ quái vật mới kéo đến để đánh chén một bữa ra trò.

"Nhưng chẳng phải số người canh gác cũng tăng lên tương ứng sao?"

"Quái vật càng mạnh thì càng chiếm giữ những bãi săn màu mỡ."

Đến lúc này Victoria mới hiểu ra ý của Polaris mà gật đầu. Vì phải đối đầu với những con quái vật như thế, nên thành phố càng lớn thì lực lượng phòng vệ càng phải mạnh.

Ví dụ cho dễ hiểu theo cách của con người thì bánh kem sô-cô-la có hàm lượng calo cao hơn dưa chuột. Mà người ta chẳng bảo calo chính là hương vị đó sao?

"Thế nên dù tập đoàn có thành công đi chăng nữa, cũng không thể không có người sống sót. Và nhìn xem, mọi chuyện sắp kết thúc rồi."

Vừa nói, Polaris vừa chỉ về hướng ngược lại với con đường chúng tôi đang đi. Những người lính đang chia nhóm ba, bốn người để vô hiệu hóa từng cỗ máy dây cót một.

Có vẻ đã tìm ra cách đối phó nên giờ đây họ phá hủy những cỗ máy lớn khá dễ dàng và cứu người bên trong ra. Ngược lại, những cỗ máy nhỏ mới thực sự là vấn đề.

Bởi khi các khớp máy chuyển động loạn xạ, người bên trong gần như đã biến thành những tảng thịt băm.

Toàn bộ cơ thể bị điều khiển theo ý muốn của máy móc, các khớp xương đều bị bẻ gãy trong đau đớn, cùng với đó là nỗi tội lỗi vì đã giết chết đồng đội và sự tuyệt vọng tột cùng vì không thể làm được gì, họ đã chết như thế.

Khi máy thu hoạch giết chết người bên trong, 'hơi ấm' sẽ tràn vào cơ thể cùng với những ký ức của nạn nhân. Dù ký ức đó chỉ là những mảnh vỡ, nhưng vì tất cả đều tương tự nhau nên tôi có thể chắp vá chúng lại được.

Vì vậy, hầu hết những người ngồi trong các vũ khí nhỏ đều đã tử vong, trái lại những người ở trong vũ khí lớn thì vẫn còn sống. Quân đội giờ đây không chỉ phá hủy những vũ khí đang vận hành, mà còn chủ động đập nát tất cả những thứ chuyển động bằng dây cót.

Có vẻ họ đã nhận ra bản thân máy móc dây cót chính là mối nguy hiểm.

Đặc biệt nếu kẻ thù là công ty liên quan đến máy móc dây cót, thì việc phá hủy chúng trước là cách an toàn nhất.

Cuối cùng, dù nhiều người đã ngã xuống, nhưng họ đã thành công trong việc duy trì tập thể quân đội.

Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, nhưng chẳng bao lâu nữa nó sẽ kết thúc thôi.

Có điều, nếu sau đó không có một đội quân thù địch đầy sát khí tràn tới để thảm sát họ, thì có lẽ họ sẽ bình an vô sự.

Nhưng như đã biết, kẻ thù đó hiện đang rầm rộ kéo đến đây.

Vì thế, tôi bước tiếp về phía đó.

Cứ đà này, chúng tôi sẽ chạm mặt nhau trong rừng.

Tôi hơi tăng tốc để có thể gặp họ ngay tại ranh giới giữa rừng và đồng cỏ.

"Bell? Sao tự nhiên em lại chạy nhanh thế?"

"Dù có hỏi thì em ấy cũng không trả lời đâu. Cứ đi theo đi, Pola."

Hai người họ xì xào phía sau.

Đúng là vậy.

Ít nhất thì nhìn từ bên ngoài, tôi là một người rất cần mẫn. Tôi đang cần mẫn làm những việc có vẻ là lương thiện. Tôi cố tình hành động như vậy để người khác thấy thế. Đồng thời, tôi cũng chọn lọc lời nói để họ suy nghĩ theo hướng đó.

Tôi vốn chẳng phải là kẻ quá thông minh.

Vì thế, ngay từ đầu tôi đã chọn cách hành động để không lộ ra bất kỳ sơ hở nào.

Tôi chẳng thiết tha gì việc sống như một người lương thiện, nhưng cũng chẳng muốn làm kẻ ác. Tôi chỉ mong con người có thể sống tốt một chút.

Đừng tàn sát nhau quá dã man, cứ mặc kệ những kẻ đang chết dần ở nơi xa xôi nào đó mà tận hưởng thành quả bóc lột để sống hạnh phúc là được rồi.

Bởi vì khi số lượng con người tăng lên, 'hơi ấm' của tôi cũng sẽ tăng theo.

Giống như những tập đoàn ở thế giới thứ ba này, khi một tổ chức trở nên quá khổng lồ, dù từng cá nhân có lương thiện đến đâu thì họ vẫn tất yếu phải chà đạp lên sự sống.

Nếu không làm vậy, thế giới sẽ không thể vận hành.

Vì thế, tôi không cần phải nhọc công xúi giục họ đánh nhau. Con người chỉ cần được chỉ cho thấy điều gì là đúng đắn, họ sẽ tự khắc lao vào cấu xé lẫn nhau.

Dù họ có nghi ngờ đến đâu, hay dù tôi có vô tình phạm phải sai lầm mà chính mình cũng không nhận ra, thì cũng chẳng sao cả. Miễn là tôi chưa từ bỏ thế giới này, hoặc trừ khi có điều gì quan trọng hơn xuất hiện, tôi đã và sẽ luôn hành động như một người tốt.

Nghe có vẻ ngu ngốc sao?

Nhưng thực tế nó lại rất hiệu quả đấy.

Nhìn xem, cả Victoria lẫn Polaris dù biết tôi đang toan tính điều gì đó, nhưng họ vẫn tin tưởng và đi theo tôi đấy thôi?

Hihi.

Và cuối cùng.

Tôi đã gặp được Tử Sắc Hoàng Hôn Hội ngay trước khi họ kịp tiến vào rừng.