Chương 197: Chapter 203: Người đẹp và quái vật - 7

0-300 Mùi tanh nồng của nước hòa quyện với mùi thối rữa kinh tởm tạo nên một thứ hương vị khủng khiếp đang lan tỏa khắp nơi.

Hít hà thứ mùi ấy, tôi chạy một quãng dài dưới những giọt nước rơi xuống từ biển đen trên bầu trời, cuối cùng cũng vượt qua được hàng rào phong tỏa.

Victoria cũng đã vượt qua đó từ sớm và tiếp tục di chuyển về phía đông.

Tuy nhiên, có lẽ vì không biết rõ vị trí mà chỉ tìm theo địa chỉ ghi trong thư, nên cô ấy đang đi chệch khỏi điểm đến thực tế.

Nếu cứ đi theo số nhà thì sẽ phải lòng vòng khá xa. Nhưng nếu đoán chừng vị trí rồi rẽ đại vào thì lại ra một địa chỉ hoàn toàn khác, nên việc tìm đường càng trở nên khó khăn hơn.

Đường xá hỗn loạn khiến số nhà cũng bị đánh lộn xộn.

Cứ đà Victoria lạc đường và loay hoay thế này, tôi sẽ là người đến địa chỉ đó sớm hơn.

Đúng lúc ấy.

"Kìa, kẻ đào tẩu kìa!"

Khi tôi đang nắm tay Polaris chạy đi, từ xa có tiếng ai đó hét lên. Ánh mắt của Polaris đã chạm đến nơi đó trước cả tôi.

Hai người mặc quân phục. Một máy móc đồng hồ hình người.

So với cỗ máy đã giết người trên phi thuyền, thứ này trông mạnh mẽ hơn nhiều. Điểm khác biệt là cỗ máy giết người kia vận hành tự động, còn thứ này có người điều khiển bên trong.

Ngay sau đó, nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ rồi lao về phía này. Ánh sáng bốc lên trên đầu, nhưng lực đẩy lại phát ra từ sau lưng, thật kỳ lạ.

Có lẽ vì đã quen với tên lửa nên tôi cảm thấy thoải mái hơn nếu lực đẩy phát ra theo hướng ngược lại với ánh sáng.

Polaris tặc lưỡi nhẹ một cái rồi ôm chặt lấy tôi. Sau đó, cô ấy nhảy phắt lên.

Chỉ với một cú nhảy, chúng tôi đã lên tới gần một ngôi nhà hai tầng.

Không, dù thế nào thì chẳng phải việc này quá coi thường trọng lực sao?

Nhưng cô ấy không để tôi kịp lên tiếng, những vòng tròn ánh sáng đã bay vút về phía này. Polaris vung lòng bàn tay đập mạnh vào bức tường đang chặn đường thoát.

Đoàng!

Quái lực sao?

Không, dù là quái lực đi chăng nữa thì cánh tay của Polaris cũng không hề bị chấn động. Đây không đơn thuần là sức mạnh cơ bắp, mà là kết quả của việc sử dụng ma lực.

Sinh vật sống ở thế giới này sử dụng ma lực ngay cả trong khả năng vận động, nên có rất nhiều kẻ sở hữu những chuyển động hệt như ma pháp.

Theo một vài ký ức, những sinh vật sử dụng quá nhiều ma lực làm nhiên liệu để cử động cơ thể không hẳn đã là sinh vật ưu việt.

Sử dụng nhiều ma lực đồng nghĩa với việc tận dụng tốt môi trường ma lực tại nơi cư trú. Ở môi trường đó chúng sẽ rất mạnh, nhưng ngược lại, ma lực ở những khu vực khác sẽ không còn phù hợp với cơ thể chúng nữa.

Hệ quả là địa bàn cư trú bị thu hẹp lại.

Và điều đó có nghĩa là nếu môi trường sống thay đổi đột ngột, chúng sẽ không thể sống sót và biến mất. Mạnh mẽ trong lãnh địa của mình, nhưng lại trở nên yếu ớt trước sự thay đổi của môi trường. Có vẻ như chuyện gì cũng có hai mặt của nó.

Vì vậy, những sinh vật phân bố rộng rãi lại thường là những loài hầu như không sử dụng ma lực.

Chẳng hạn như loài thỏ.

Những sinh vật có thể sống trong bất kỳ môi trường nào sẽ tồn tại nhiều hơn và phân bố rộng hơn. Do đó, trong hầu hết các hệ sinh thái, phần lớn sinh vật chỉ sử dụng ma lực ở mức tối thiểu.

Tuy nhiên, nếu hoàn toàn không sử dụng thì sẽ thua kém về mặt công suất.

Vì thế, những sinh vật sử dụng một chút ma lực để vận động đã trở nên phổ biến.

Chính vì vậy, thế giới này không phải có những người khuyết tật không biết dùng ma pháp, mà là có những pháp sư có thể sử dụng ma pháp.

Nghĩa là mức trung bình là những sinh vật không thể dùng ma pháp.

Dù sao thì.

Một kẻ vốn dĩ đã có sức mạnh bẩm sinh, nếu còn sử dụng thêm ma lực thì có thể tạo ra một nguồn sức mạnh cực kỳ kinh khủng.

"Ư...!"

Nhưng đó là khi chưa có ma pháp cao cấp.

Không khí xung quanh trở nên đặc quánh, cản trở mọi cử động. Và như thể nằm ngoài tầm ảnh hưởng của ma pháp đó, cỗ máy đồng hồ lao thẳng về phía này.

"Cá thể loại 1!"

"Là Tử Sắc Hoàng Hôn Hội! Ước tính không phải loại 2, bắt giữ để thẩm vấn!"

Một tên lính phía sau hét lên.

À, ra là vậy.

Hai cô bé nhỏ nhắn.

Hầu hết các máy thu hoạch còn lại ở thành phố Verne đều thuộc về Tử Sắc Hoàng Hôn Hội. Có lẽ "cá thể loại 1" là từ dùng để chỉ những máy thu hoạch có tóc tím hoặc làn da trắng bệch khác thường. Nghe giọng điệu thì "loại 2" chắc là những kẻ sử dụng siêu năng lực.

Vì vậy, hễ thấy mái tóc tím thì chúng coi là người của Tử Sắc Hoàng Hôn Hội cũng không có gì lạ. Hơn nữa, hướng tôi và Polaris đi tới là từ phía tây.

Đúng hơn là không nhìn nhận như vậy mới là lạ.

"Polaris."

"Sao vậy?"

Hướng về phía Polaris đang di chuyển khó khăn như thể đang băng qua một lớp gel dính đặc, tôi đưa ra một phương án khác.

"Hãy bỏ tôi lại đây và đi đi."

"Cái gì cơ?"

Cô ấy giật mình quay lại nhìn tôi. Tôi ghé sát tai cô ấy và nói khẽ.

"Đây là số nhà 39. Đi dọc theo con hẻm kia lên trên thì số nhà sẽ tăng dần. Cậu nhớ địa chỉ chứ?"

Lúc nãy tôi đã nói là số 91. Polaris có vẻ đã nhớ nên khẽ gật đầu.

"Đừng lo cho tôi, cậu đi trước đi."

"Không đời nào."

Chà, kiên quyết quá nhỉ.

Xét theo hành động của cô ấy từ trước đến nay thì điều này không có gì lạ, nhưng ngay lúc này thì nó lại gây cản trở.

Vì nghe thấy chúng nói là "bắt giữ và thẩm vấn", nên tôi sẽ không bị phân rã thành bụi ngay lập tức đâu. Nói cách khác, đó là không gian mà tôi dễ dàng xoay xở.

Polaris càng siết chặt vòng tay đang ôm lấy tôi.

Cô ấy hành động như vậy vì coi tôi là đối tượng cần được bảo vệ. Vậy thì tôi sẽ đảo ngược mối quan hệ đó.

"Polaris. Cứ thế này thì cậu sẽ trở thành con tin đấy."

Tôi cố tình lược bớt lời lẽ. Khi đó, câu nói sẽ mang hàm ý: "Cậu mà thành con tin thì tôi sẽ thấy phiền phức lắm."

Polaris hiểu ra ngay lập tức, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt tổn thương. Nhưng thành thật mà nói, một nữ sinh bình thường khó lòng thắng được những quân nhân sử dụng ma pháp.

Trừ khi Polaris mạnh mẽ một cách đặc biệt, nhưng xem qua ký ức của Canna thì không thấy nhắc đến chuyện đó.

Nghĩa là cô ấy chỉ là một học sinh bình thường. Cho dù là đấu 1: 1 thì không nói, nhưng ở đây có tận ba chuyên gia. Ngay cả khi cùng đẳng cấp, đấu 1: 3 vẫn rất nguy hiểm.

Huống hồ là khi có sự chênh lệch về thực lực thì chắc chắn sẽ thất bại.

"Thật sự... không sao chứ?"

Tôi nhìn cỗ máy đồng hồ đang tiến lại gần rồi gật đầu. Nhân lúc vòng tay cô ấy hơi nới lỏng, tôi dùng sức thoát ra khỏi cái ôm của Polaris.

Và tôi cố tình lao thẳng vào bàn tay thép đang vươn về phía Polaris.

Hự!

Này, chẳng phải là bóp quá chặt rồi sao?

Trước tiên, tôi phải khiêu khích để tạo thời gian cho Polaris chạy thoát.

"Các người định phản bội Hoàng gia sao?"

"Cái gì?"

"Tên tôi là Bell. Tôi đang nhận được sự bảo vệ của Hoàng gia, và vì cảm thấy có điều gì đó bất thường đang xảy ra tại thành phố Verne nên tôi đã tìm đến đây. Hỡi con người, các người đang làm gì ở đây vậy?"

Việc được Hoàng gia bảo vệ là sự thật.

Việc tôi nói cảm thấy có điều bất thường ở thành phố Verne cũng là sự thật.

Nhưng khi ghép hai điều này lại với nhau, nghe cứ như thể tôi là người của Hoàng gia phái đến để điều tra vậy.

"Ngươi... ngươi đang nói cái quái gì thế!"

"Tôi đã xuất hiện trên truyền thông không biết bao nhiêu lần. Tôi còn xuất hiện cùng với thành viên Hoàng gia, lẽ nào các người lại không biết? Rốt cuộc các người đang nhận được sự bao che của ai?"

Khi tôi hỏi một cách đường hoàng, người đàn ông đang điều khiển cỗ máy đồng hồ bỗng dừng lại.

"Buông tay ra."

Nhân tiện, tôi ra lệnh luôn. Nhưng hắn không buông. Tôi có thể cảm nhận được người điều khiển bên trong bộ khung xương máy móc đồng hồ này đang phân vân sau chiếc mặt nạ đồng thau.

Trong lúc đó, Polaris đã rời khỏi nơi này.

Thấy cô ấy nhìn lên biển nước trên bầu trời trước khi đi, chắc hẳn cô ấy đang tính toán rằng nếu có chuyện gì xảy ra sẽ hợp lực với Victoria để đến tìm tôi.

Dù là phương án nào cũng tốt cả.

Đúng lúc đó, hai tên lính còn lại cũng tiến đến.

"Hầu tước Gaston đã chết rồi. Vậy nên hãy dẫn tôi đến gặp người có quyền chỉ huy ngay dưới ông ta."

Thật lòng mà nói, chúng sẽ chẳng dẫn tôi đi đâu. Chúng sẽ tin lời một đứa bé gái nói thế này sao? Chắc chúng sẽ cho rằng tôi chỉ đang nói nhảm, hoặc cứ coi như là vậy đi.

Dù đó có là sự thật, nhưng nếu không ai biết rõ chân tướng thì đó cũng chỉ là một vụ tai nạn thôi mà?

Trong khi tôi đang cân nhắc xem mình sẽ bị xé xác theo hình thù nào, một trong hai tên lính tiến lại gần bỗng nín thở khi nhìn thấy tôi.

"Tiểu thư... Bell?"

Chết tiệt.

Hắn biết tôi, nhưng tôi lại không biết hắn. Trong số các máy thu hoạch không có ai là người thân của tôi cả, vậy hắn là người đã nhớ mặt tôi qua các bản tin truyền thông sao?

"Binh nhất. Ngươi biết cô bé này là ai à?"

"Rõ! Trong vụ thảm sát ở thành phố Verne, chẳng phải có một người đã chữa lành mọi vết thương sao? Chính là người đã được Hoàng gia đích thân mời đi đấy ạ!"

À. Hóa ra người bình thường biết về tôi theo cách đó.

Tôi đại khái đã nắm được cấp bậc của những người trước mặt. Người đàn ông hơi lớn tuổi có cấp bậc cao nhất, dưới quyền ông ta là người điều khiển máy móc đồng hồ và tên lính kia.

Hửm?

Có vẻ mọi chuyện sẽ kết thúc một cách quá đỗi bình thường rồi.

"Tại sao một người như vậy lại ở đây?"

Tôi nghe thấy người có cấp bậc cao nhất lẩm bẩm. Đó không phải là câu hỏi dành cho tôi.

Nhưng vì cũng có điều muốn thử nghiệm, nên tôi sẽ vứt bỏ lý trí ở đây vậy.

"Là vì phi thuyền của Hoàng gia đã bị bắn hạ. Bên trong đó, một cỗ máy đồng hồ đã giết người, chiếm quyền điều khiển và định làm phi thuyền rơi xuống. Sau đó, chúng còn tấn công tôi ở dưới mặt đất. Tôi đã vất vả lắm mới thoát ra được và đến được thành phố Verne này."

Tôi đã ghé qua cảng Nantes và tận mắt chứng kiến cảnh Hầu tước Gaston, chủ nhân thực sự của đội quân này, bị sát hại. Nhưng tôi không nói ra điều đó. Tôi cố tình nói dối để sau này nếu có ai xác minh hành tung của mình, họ sẽ bị rối loạn.

Vì phi thuyền đã tự động bay về phía biển, nên họ có thể nghĩ rằng tôi đã thoát ra từ biển rồi bằng một phép màu nào đó mà dạt vào bờ.

Lý do tôi làm vậy ư?

Đơn giản là để trêu chọc thôi.

"Người chịu trách nhiệm đang ở đâu?"

Tiện thể, ý nghĩa của câu nói này là bảo chúng hãy gọi kẻ đứng đầu ra đây. Vì có binh lính sống sót ở đó, nên nếu tin tức đã được truyền về quân đội thì chúng hẳn đã biết Hầu tước Gaston đã chết, còn nếu chưa thì chúng vẫn chẳng hay biết gì.

"Đại đội trưởng, chúng ta phải làm sao đây?"

Người đàn ông nhận ra tôi vội vàng hỏi cấp trên với vẻ mặt bồn chồn. Quả nhiên, người ngồi trong cỗ máy đồng hồ có cấp bậc thấp nhất.

"Trước tiên..."

Người được gọi là đại đội trưởng thở dài một hơi thườn thượt.

Nào.

Ông sẽ chọn phương án nào đây?

"Đưa vị này về căn cứ. Trước khi xác nhận được danh tính người của Hoàng gia, hãy canh chừng cẩn thận."

"Rõ!"

"Rõ!"

Chàng thanh niên và người trong cỗ máy đồng hồ đồng thanh chào. Lời lẽ tuy có vẻ nhẹ nhàng, nhưng tóm lại ý ông ta là hãy giám sát chặt chẽ, nếu là nói dối thì phải bắt lại để hành hạ.

Ơ kìa, sao chúng không hung hăng như tôi tưởng nhỉ? Tôi cứ nghĩ nếu là phản nghịch thì chúng sẽ điên cuồng tìm cách phi tang chứng cứ chứ.

Kế hoạch thử nghiệm bị hoãn lại rồi. Vậy thì cứ đến chỗ kia rồi tính tiếp vậy.

Cứ thế, tôi bị chúng dẫn đi dưới bầu trời đang rò rỉ nước biển thay vì mưa, hướng về nơi mà tên đại đội trưởng gọi là căn cứ.

Nhân tiện, việc bị kẹp trong bàn tay của cỗ máy đồng hồ để di chuyển thật sự chẳng êm ái chút nào.