Chương 227: Chapter 233: Bài ca của những kẻ bị phản bội - 7

0-300 Mùa đông dần trở nên sâu sắc, và cuối cùng ngày đó cũng đã đến.

Đó chính là kỳ nghỉ.

Vốn dĩ tôi không phải kiểu người chăm học, và thành tích cũng chẳng thể làm lung lay triển vọng tương lai, nên kỳ nghỉ thực sự không có nhiều ý nghĩa.

Thế nhưng, đây vẫn là một ngày quan trọng.

Bởi vì, đã đến lúc Victoria phải trở về nhà.

Tất nhiên không phải là về thành phố Bern.

Nơi đó không còn là một thành phố bình thường nữa. Nó đã trở thành vùng đất bị những kẻ mang trọng thương vận hành một cách cực kỳ bế tắc, khiến người đời chẳng dám lại gần.

Dấu vết của một đô thị tân tiến đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại một thành phố đổ nát hoang tàn. Hơn nữa, lợi dụng lúc phòng thủ suy yếu, lũ quái vật đã bò vào trong thành phố. Những khu vực thưa thớt bóng người giờ đây chẳng khác nào vùng hoang dã.

Để giải quyết tình trạng đó cần có người đi vào xử lý, nhưng tôi đã nói nơi đó rất bế tắc rồi đúng không?

Những người có khả năng xử lý lại không thể vào được.

Không gian trống trải thì rộng lớn, mà con người thì chẳng thấy đâu.

Thu hoạch giả ư?

Họ yếu lắm. Thật đáng ngạc nhiên là đám người sở hữu siêu năng lực ấy lại rất yếu. Bởi vì họ chẳng hiểu gì về quái vật, lại còn tự mãn vì có chút sức mạnh trong tay.

Những siêu năng lực gia có thể bắn ra lửa, điều khiển nước hay phóng ra băng giá.

Thế nhưng, quái vật đâu chỉ có những loài thú dữ mạnh mẽ. Còn có cả những thực thể như Quái dị hay Yêu quái nữa.

Tôi đã thường xuyên thấy chúng ở thế giới thứ nhất, và đã trực tiếp đối mặt ở thế giới thứ hai.

Những thứ đó ở thế giới này cũng chỉ là lũ quái vật bình thường thôi.

Nhưng trước khi kịp tạo ra lửa hay bắn ra nước, họ đã bị sát hại thông qua những quy trình phi lý. Đó mới thực sự là Quái dị.

Có khi chỉ là một chiếc kéo bay tới cắt phăng bụng rồi lôi nội tạng ra giết chết nạn nhân; hoặc một cỗ máy dây cót không có thiết bị động lực lại chuyển động theo những góc độ không tưởng, tóm lấy nạn nhân rồi nghiền nát trong máy xay.

Những thứ này không vận hành bằng sức mạnh mà là sự hiện thân của lời nguyền. Thế nên, ngược lại, dù không có sức mạnh nhưng chỉ cần có công cụ bảo vệ bản thân khỏi lời nguyền, chúng sẽ tự khắc bị đánh bật ra.

Dựa theo ký ức có được từ thế giới thứ ba, có những vật phẩm ngăn chặn sự xuất hiện của chúng, và cũng có cả những đơn vị chuyên trách xử lý.

Thế nhưng, những vật phẩm ngăn chặn đó phần lớn đã hỏng khi ma lực bị ô nhiễm bởi các thiết bị động lực tràn ngập khắp nơi.

Dù các đơn vị chuyên trách vẫn còn tồn tại, nhưng vì cơ sở hạ tầng đã sụp đổ nên họ cũng chỉ có thể đưa ra những biện pháp tạm thời.

Nghe nói dù có xử lý xong con quái vật này, thì chẳng bao lâu sau một con tương tự lại xuất hiện. Vốn dĩ chỉ cần những thiết bị dây cót nhỏ là đủ, nhưng tất cả đều là hàng của các tập đoàn.

Ở thành phố Bern, chúng không thể sử dụng được nữa.

Những người biết phương pháp tiêu diệt cổ xưa thì không có ở thành phố lớn, máy móc dây cót cũng chẳng dùng được, nên tình trạng "đâm lao phải theo lao" cứ thế tiếp diễn.

Tất nhiên ở những thành phố nhỏ vẫn còn người biết cách. Nhưng sự bế tắc nảy sinh lần này lại trở thành rào cản.

Họ không tin tưởng người ngoài nên luôn bài trừ.

Nói thẳng ra, giờ đây thành phố Bern đã hoàn toàn lụi bại. Nó trở thành một thành phố khép kín đầy rẫy những con người bị tổn thương và hỏng hóc.

Một thành phố như vậy chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ. Nếu không được tiếp thêm dòng máu mới, nó sẽ bắt đầu mục nát từ bên trong. Thậm chí, chuyện đó đã xảy ra một lần rồi.

Một xã hội phân chia giai cấp được xây dựng quanh những Thu hoạch giả có siêu năng lực mạnh mẽ.

Điều đó sẽ lại tái diễn.

Dĩ nhiên, giờ đây vì đã có thể sử dụng ma pháp, nên không chỉ những Thu hoạch giả siêu năng lực mà bất cứ ai mạnh mẽ cũng có thể leo lên vị trí cao.

Và có một điều thú vị thế này.

Đội quân còn sót lại do Richard Gaston dẫn đầu khi đó đã chuyển đến cảng Nantes. Phần lớn binh lính và gia đình họ đã bắt đầu xây dựng lại thành phố lấy cảng Nantes làm căn cứ.

Điều đó có nghĩa là gì ư?

Quân đội đã từ bỏ việc bảo vệ thành phố Bern. Thành phố Bern và đội quân vốn bảo vệ nó đã tách biệt khỏi nhau.

Nói chính xác hơn, lãnh địa của Hầu tước Gaston đã bị thu hẹp lại chỉ còn cảng Nantes, còn thành phố Bern giờ đây chẳng khác nào một vùng đất vô chủ.

Dù trên danh nghĩa nơi đó vẫn là lãnh địa của Hầu tước Gaston, nhưng Richard Gaston — người thay thế vị trí của Hầu tước đã khuất — đã bỏ mặc thành phố Bern.

Có vài lý do cho việc này.

Thứ nhất, vì đôi bên đã tàn sát nhau quá nhiều. Cảm thấy khó xử khi nhìn mặt nhau nên họ đã dọn sang bên kia sông.

Nói cách khác, nó giống như việc: "Vì không biết liệu đêm nay khi ta đang ngủ, ngươi có lẻn vào cắt cổ ta hay không, nên tốt nhất chúng ta hãy tránh xa nhau ra."

Tóm lại, đó là sự bất tín.

Và thứ hai.

Dư chấn của cuộc khủng hoảng kinh tế cũng không tha cho nơi này. Không, đúng hơn nơi đây chính là tâm chấn.

Phần lớn năng lực sản xuất đến từ máy móc dây cót, nhưng tất cả đã bị vứt bỏ chỉ trong một khoảnh khắc. Hơn nữa, vì mối quan hệ trở nên tồi tệ đột ngột, nên nó không chỉ dừng lại ở việc thất nghiệp quy mô lớn như ở thủ đô.

Phải.

Xã hội đã hoàn toàn thoái lui.

Và thứ ba.

Đó là vấn đề kế vị của Richard Gaston. Vì Richard là một Thu hoạch giả nên tôi mới biết, thực chất anh ta gần như là một đứa con ngoài giá thú. Dù là em trai của gia chủ hiện tại, và vì gia chủ không có con nên lẽ ra Richard phải là người kế vị, nhưng...

Phía vợ của gia chủ đã đưa ra phản đối.

Những động lực chính trị quý tộc mà chính Richard Gaston cũng không hiểu rõ đã bủa vây, khiến anh ta chẳng thể làm gì ngoài việc chỉ huy quân đội.

Vì vậy, thay vì nói anh ta buông tay, thì đúng hơn là anh ta không thể nhúng tay vào.

Gói gọn trong một câu thì là thế này: Thành phố Bern đã tàn đời rồi.

Thực tế, thư hồi âm của Beatrice gửi cho Victoria cũng đến từ một thành phố khác. Nghe nói đó là một vùng nông thôn cách rất xa thành phố Bern.

Vào buổi tối ngày lễ bế giảng.

Thấy Victoria đang thu dọn hành lý trong ký túc xá, tôi đã tìm đến phòng cô ấy.

"Cậu định về nhà à?"

"Belle?"

"Vâng, là tôi đây."

Victoria đang dọn dở hành lý thì quay lại nhìn tôi. Căn phòng phía sau cô ấy đã trở nên sạch sẽ. Cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để xách hành lý trở về nhà.

"Ừ. Phải về gặp bố mẹ chứ."

Nói rồi, Victoria nhìn tôi chằm chằm.

Cô ấy mở lời với vẻ mặt điềm tĩnh.

"Chúng ta gặp nhau cũng được nửa năm rồi nhỉ."

"Vâng. Đúng là vậy rồi."

Gặp nhau vào khoảng đầu kỳ nghỉ hè, giờ đã đến lúc bắt đầu kỳ nghỉ đông, tính ra vừa vặn chừng đó thời gian.

"Ngay từ lần đầu gặp mặt tớ đã thấy sốc rồi. Cậu là một con quái vật cao hơn 25 feet cơ mà? Vậy mà đột nhiên lại biến thành một cô thiếu nữ đáng yêu thế này."

Victoria hồi tưởng lại quá khứ.

"Rồi khi về nhà, chẳng phải ở thành phố Bern đã xảy ra một vụ việc nguy hiểm sao, rồi cậu đột nhiên lại đi chữa bệnh cho người ta nữa. Sau đó còn được gặp cả Đức vua, và nhập học vào Học viện Hoàng gia — nơi mà lẽ ra tớ chẳng bao giờ có thể đặt chân tới."

Vừa nói, Victoria vừa nhét những món đồ cuối cùng vào túi, đóng chặt lại rồi cài khóa.

Tạch.

"Sau đó lại còn chiến đấu với mụ phù thủy nào đó, rồi bố mẹ tớ ở thành phố Bern đột nhiên phải chuyển đi, rồi thư từ bặt vô âm tín khiến tớ phải vội vàng chạy về xem sao, để rồi thấy mọi người đều trở nên kỳ lạ và điên loạn."

Cô ấy kéo chiếc túi trên giường lên, cầm lấy và đứng dậy.

"Không chỉ có thành phố Bern, mà ngay cả người ở thủ đô cũng phát điên, phá hủy trường cũ của tớ, giết chết thầy cô và bạn bè tớ nữa."

Đến cuối câu, sự căm hận không thể gột rửa trào ra trong từng lời nói.

"Đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Tớ đã rất, rất, rất mệt mỏi rồi. Thế nên, tớ muốn về nhà."

Victoria nói như vậy.

Như thể cô ấy đã quá kiệt sức.

Và như thể cô ấy đang muốn vĩnh biệt tôi.

"Tạm biệt nhé, Belle. Cậu đã từng là một người vô cùng rực rỡ."

Nói rồi, cô ấy lướt qua người tôi và bước đi.

Vâng.

Vì thế tôi đã đi theo cô ấy. Đi theo suốt quãng đường cô ấy di chuyển.

Thế nhưng, khi cô ấy lên xe ngựa, tôi đã không thể đi cùng. Bởi vì tôi không có tiền. Victoria nhìn tôi với nụ cười buồn bã, vẫy tay chào rồi chiếc xe ngựa lăn bánh rời đi.

Chiếc xe dần xa khuất.

Tôi ngơ ngác nhìn theo, rồi định quay bước trở về ký túc xá.

Nhưng, đôi chân tôi không chịu nhấc lên.

Tôi cứ thế đứng lặng thinh.

Tưởng rằng cơ thể có vấn đề, tôi cố dồn lực vào chân, nhưng chúng vẫn bất động.

Ơ kìa? Hỏng rồi sao?

Cơ thể tôi không có gì bất thường cả. Trời đã chuyển sang đêm, nếu tôi không quay về, những người làm việc ở ký túc xá sẽ gặp rắc rối mất.

À.

Chân cử động được rồi.

Tôi bước một bước rồi lại dừng lại.

Ưm... Đúng vậy nhỉ.

Tôi lại bước tiếp. Và hướng về phía ký túc xá.

Nơi Victoria đi xe ngựa không quá xa, nên tôi đã sớm về đến nơi.

Đứng trước cửa nhấn chuông, người quản gia bước ra.

"Tôi sẽ đi đến nhà bạn một chuyến."

Người quản gia lộ vẻ thắc mắc.

"Ý tiểu thư là sẽ đi vào giờ này sao?"

"Đó là một người bạn quan trọng. Tôi cảm thấy nếu cứ để cô ấy đi như vậy, có lẽ tôi sẽ không bao giờ được gặp lại nữa."

Ông ấy nhìn tôi chằm chằm. Thay vì trách móc, ông ấy lại hỏi thế này:

"Tiểu thư định đi tìm người bạn tên Victoria Bete đúng không?"

Vâng. Ông biết rõ quá nhỉ.

Dù từ trước đến nay chúng tôi chẳng mấy khi trò chuyện, nhưng vì đây là nơi kết nối với Hoàng gia, nên khả năng cao là họ nắm rất rõ sinh hoạt của tôi.

Liệu vì là người của Hoàng gia nên ông ấy sẽ bắt tôi vào trong không?

Hoàng gia đã bán chức năng biến tôi thành Thu hoạch giả cho các quốc gia khác. Nếu lúc cần mà không dùng được, quốc gia này sẽ bị chỉ trích.

À. Có khi họ sẽ nhốt tôi lại cũng nên.

"Xin hãy cho biết tiểu thư cần những gì."

Hả?

Nhìn mặt quản gia, ông ấy thực sự đang hỏi như vậy. Rằng nếu tôi mong muốn điều gì, ông ấy sẽ thực hiện tất cả.

"Tôi muốn đi theo cô ấy."

"Tôi sẽ chuẩn bị ngay lập tức. Cần một chút thời gian, xin mời tiểu thư vào trong."

Vừa nói, người quản gia — người đàn ông đang ở độ tuổi từ trung niên chuyển sang lão niên ấy — vừa mở cửa.

"Trong lúc chờ đợi, chúng tôi sẽ thay cho tiểu thư bộ trang phục thuận tiện để ra ngoài."

Dù định hỏi rằng là người của Hoàng gia mà làm thế này có thực sự ổn không, nhưng tôi đã kịp nuốt lời đó vào trong.

Tôi gật đầu rồi bước vào nhà.

Bên trong, các thị nữ bước ra và thay cho tôi bộ đồ có áo và quần hẳn hoi, chứ không phải kiểu váy đầm thường ngày. Sau khi ngồi uống trà chờ đợi, người quản gia đã gọi tôi.

Khi bước ra ngoài, một chiếc xe trông có vẻ nặng nề đang chờ sẵn.

Lúc tôi lên xe, người quản gia và các thị nữ đã chăm sóc tôi suốt nửa năm qua đứng thành một hàng trước cửa. Đang tự hỏi không biết có chuyện gì mà họ lại làm vậy, thì họ đồng thanh chào.

"Tiểu thư Belle. Cầu mong tiểu thư sẽ sớm quay lại."

Thật là, từ cô ấy cho đến những người này, ai nấy đều nói như thể sẽ chia tay mãi mãi vậy.

"Tôi đi rồi sẽ về."

Tôi nói xong, người quản gia mỉm cười và đóng cửa xe lại.

Và chiếc xe cứ thế lao thẳng về phía trước.