Chương 188: Chapter 194: Dưới đáy biển sâu - 13

0-300 Tôi cứ ngỡ Polaris sẽ đi thẳng tới bờ biển gần nhất, nhưng cô ấy lại băng thẳng ra biển rồi bất ngờ rẽ trái.

Tôi phác họa bản đồ vương quốc trong đầu. Nếu lấy vị trí hiện tại làm chuẩn, biển nằm ở phía Tây. Rẽ trái từ đó nghĩa là đang hướng về phía Nam.

Thành phố Verne nằm ở phía Đông Nam, nên nhìn vào hướng đi này, có vẻ điểm đến không phải là nơi đó.

Dù tò mò không biết tại sao cô ấy lại đi hướng này, tôi vẫn lẳng lặng đi theo mà không hỏi han gì. Dẫu sao, một mình tôi có đến được Thành phố Verne cũng chẳng để làm gì.

Phịch!

Một con thú trông như sự pha trộn giữa loài bò sát và hổ vừa lao tới đã bị một viên đá bắn trúng, bay mất đầu.

Mãi đến khi thấy Polaris đột ngột nhặt một viên đá dưới đất rồi ném đi như ném bóng chày, tôi mới nhận ra có dã thú đang vồ tới.

Ừm.

Khác với trong các tác phẩm nghệ thuật, ngoài đời hiếm có loài thú nào vừa săn mồi vừa gầm thét, chúng thực sự rất im lặng.

Nếu Polaris không ném đá, tôi còn chẳng biết đến sự hiện diện của nó.

"Belle này."

Cứ đi theo Polaris thế này thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ? Đang mải suy nghĩ thì cô ấy gọi tên tôi với vẻ ngập ngừng lạ thường.

"Vâng?"

"Belle không thấy sợ tình cảnh hiện tại sao?"

Hửm.

Tôi nhìn cô gái có chiều cao tương đương mình. Một đứa trẻ, dù nhìn thế nào đi nữa. Cho dù sức mạnh có lớn đến đâu, cô ấy vẫn còn vài năm nữa mới đến tuổi trưởng thành.

Một cô gái như vậy vừa phải chứng kiến cảnh người khác bị sát hại, thậm chí còn biết rõ có một nhóm người đang rình rập để lấy mạng mình.

Thực tế, trong hoàn cảnh này, nếu cô ấy có sợ hãi phát khóc hay chẳng thể làm được gì thì cũng là chuyện bình thường.

Có vẻ Polaris đang cần một người cùng cảnh ngộ để thấu hiểu và sẻ chia. Nhưng tiếc là cô ấy tìm nhầm người rồi.

"Vâng. Tôi không sợ."

Tôi chọn cách trả lời có phần thúc ép, vì muốn cô ấy không rơi vào trạng thái hoảng loạn cho đến khi tới được nơi an toàn.

Tôi tin rằng một người có tính cách kiên cường như Polaris sẽ biết cách nuốt ngược nỗi sợ vào trong.

"Vậy sao. Theo sát nhé."

Ơ kìa?

Lạ thật. Tại sao cô ấy lại lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm như vậy? Cô ấy đã quay đi tiếp tục bước tiếp nên tôi không thể quan sát thêm biểu cảm nào nữa.

Cùng chiều cao, cùng lứa tuổi, vậy mà cách cô ấy đối xử với tôi cứ như đối xử với một đứa trẻ vậy. Chẳng lẽ cô ấy xem tôi là trẻ con sao?

Cứ để cô ấy hiểu lầm như vậy cũng tốt.

Tự mình suy nghĩ và hành động vì tôi, thật là tiện lợi làm sao.

Sự lơ là đó sẽ giúp tôi dễ dàng hơn khi đưa ra những lựa chọn khác sau này.

Tôi bước theo Polaris, người thỉnh thoảng lại ra tay hạ gục vài con dã thú xuất hiện dọc đường. Sau một hồi, những hàng cây thưa dần, nhường chỗ cho một thảo nguyên rộng lớn.

Chúng tôi đã băng qua rừng.

Phía xa bên kia thảo nguyên, Thành phố Verne hoang tàn đã hiện ra trong tầm mắt.

Có vẻ Polaris định đi về hướng đó. Đi được một đoạn, một vệt dài cắt ngang thảo nguyên xuất hiện.

Đó là vết bánh xe còn rất mới.

Trông giống vết tích của những chiếc xe đã tấn công phi thuyền lúc nãy. Nhìn vào đây, có vẻ chúng đã đi ngang qua khu vực này.

Polaris đứng trước vết bánh xe, hết nhìn về phía Thành phố Verne lại nhìn sang hướng chiếc xe đi, vẻ mặt đầy lưỡng lự.

Rồi cô ấy bắt đầu bước theo vết bánh xe thay vì hướng về Thành phố Verne.

"Chúng ta không đến Thành phố Verne sao?"

Chuyện này thì tôi buộc phải hỏi. Thành phố ngay trước mắt, vậy mà lại đi hướng khác là sao.

"Chỗ đó không được đâu. Những nơi như thế, dù có người hay không cũng đều rắc rối cả. Theo tôi biết thì gần đây có một ngôi làng nhỏ. Chúng ta sẽ hướng tới đó. Nếu may mắn, chúng ta có thể bắt tàu từ đó để quay về thủ đô."

Ừm, đúng vậy.

Với Polaris, việc tìm kiếm Victoria không còn là vấn đề cần ưu tiên nữa. Điều quan trọng nhất lúc này là phải rời khỏi đây và sống sót.

Nghĩ đến việc Victoria đang ở trên tàu, đi theo hướng Polaris chọn có lẽ sẽ có xác suất gặp nhau cao hơn.

"Đi thôi."

"Được."

Khi tôi giục đi, cô ấy nhìn tôi với biểu cảm phức tạp rồi bắt đầu rảo bước theo vết bánh xe.

Nhưng nếu cứ đi theo dấu vết này, chẳng phải chúng ta sẽ chạm mặt những kẻ trên phi thuyền sao?

Không phải như vậy còn nguy hiểm hơn à?

Dù có chút thắc mắc, tôi vẫn lẳng lặng đi theo. Chẳng cần phải hỏi đến mức đó làm gì. Dẫu sao, nếu là mối đe dọa từ con người thì tôi vẫn có thể giải quyết được.

Nếu có phải chiến đấu, và nếu Polaris bị trọng thương, tôi có thể biến cô ấy thành máy thu hoạch cũng được mà.

Hihi.

Tôi vừa mường tượng về một tương lai thú vị, vừa bước theo cô ấy.

Sau một hồi đi bộ, chúng tôi đã đến nơi có thể nhìn thấy ngôi làng nằm ở cửa sông đổ ra biển.

Ngôi làng khá nhỏ. Lần trước khi đi tàu đến Thành phố Verne, đây chính là bến cảng mà chúng tôi đã ghé qua ngay trước khi tới đích.

"Dừng lại chút đã."

"Có chuyện gì vậy?"

Chỉ còn một đoạn ngắn nữa là tới làng, nhưng Polaris đã ngăn lại.

Tôi nhìn theo hướng chỉ tay của cô ấy. Có một chiếc xe khổng lồ với tám bánh, mỗi bên bốn chiếc.

Phía trên xe là một nòng pháo dài đang tỏa nhiệt làm không khí rung rinh. Trước khi nhìn thấy ngôi làng, tôi đã nghe thấy tiếng vũ khí này khai hỏa khá nhiều lần.

Nghĩa là chiếc xe này không phải vốn dĩ đã ở đó. Nói cách khác, đó chính là chiếc xe đã tấn công phi thuyền. Những kẻ truy đuổi chúng tôi chắc chắn đang ở trên đó.

Tôi hỏi Polaris:

"Kẻ thù kìa. Cô định làm gì?"

Ít nhất thì điều này có nghĩa là trong làng đang có một lượng kẻ thù không xác định ẩn nấp. Tất nhiên có khả năng chỉ có chiếc xe này tới đây, nhưng cũng không loại trừ khả năng nơi này đang được dùng làm căn cứ tiền phương.

Nhưng Polaris không đáp lại. Tôi khẽ tiến lại gần thì thấy cô ấy đang trầm ngâm với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Nếu vào trong... không, nếu chỉ có mình mình thì không sao, nhưng nếu Belle gặp nguy hiểm thì tính thế nào? Hay là cứ ở lại đây... Không, như vậy nếu bị ai đó phát hiện thì chẳng có lý do gì để bào chữa cả."

Đứng ngay sát cạnh Polaris, tôi nghe thấy tiếng cô ấy lầm bầm.

Lợi ích và bất lợi khi vào trong.

Lợi ích và bất lợi khi ở ngoài.

Sau khi đặt lên bàn cân cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng Polaris đã đưa ra quyết định.

"Vào thôi. Dù sao cũng phải tìm hiểu xem kẻ nào đã dám tấn công phi thuyền của Hoàng gia."

Một thoáng hung dữ hiện lên rồi biến mất trên gương mặt cô ấy, có lẽ cô ấy đang nung nấu ý định trả thù.

Vì chuyện có thành ra thế nào tôi cũng thấy thú vị, nên tôi chỉ gật đầu làm theo ý cô ấy.

Và thế là chúng tôi tiến vào trong làng.

Đây là một thành phố nồng nặc mùi tanh đặc trưng của cảng biển. Trái với dự đoán, người qua lại khá đông. Đáng ngạc nhiên là có rất nhiều người không phải dân địa phương.

Và tôi sớm nhận ra lý do.

Hầu hết những người ở đây đều là những người vốn có việc cần đến Thành phố Verne. Bởi lẽ, có những người đang cầm biểu ngữ biểu tình, yêu cầu được cho phép vào thành phố.

Phía trước họ là một khu vực bị chiếm đóng bởi những người trông như quân nhân. Họ giăng dây thép gai quanh một tòa nhà và treo biểu ngữ thông báo rằng không ai được phép vào cho đến khi dập tắt được cuộc bạo động ở Thành phố Verne.

Có người gào thét rằng mình có giao dịch quan trọng tại công ty trong thành phố, có người lại kêu gào muốn vào đón gia đình đang sống ở đó.

Không gian hỗn loạn như một cái chợ.

Nhưng chính vì thế, có vẻ sẽ khó ai nhận ra chúng tôi là những người sống sót thoát ra từ phi thuyền.

Nếu hai thiếu nữ xuất thân quý tộc xuất hiện ở một bến cảng vắng vẻ thì sẽ rất nổi bật, nhưng ở nơi mà quý tộc, người giàu lẫn dân thường đều đang trộn lẫn để biểu tình đòi vào Thành phố Verne thế này, chúng tôi sẽ dễ dàng chìm nghỉm.

Xét việc đây là bến cảng cuối cùng, có lẽ tất cả những ai muốn đến Thành phố Verne đều sẽ đổ dồn về đây.

Trong lúc tôi quan sát xung quanh, Polaris với vẻ mặt đầy căng thẳng đã đứng vào phía sau những người đang hò hét. Cô ấy thì thầm vào tai tôi:

"Chúng ta sẽ đứng đây một lúc lâu. Phải tạo ấn tượng rằng chúng ta đến từ bên ngoài chứ không phải từ phi thuyền. Đến chiều, khi có người bỏ cuộc đi về nhà, chúng ta sẽ trà trộn vào họ để quay về thủ đô."

Cũng không tệ.

Ngay cả khi bọn chúng có đột nhập vào phi thuyền, việc tìm ra những ai đã ở trong đó cũng rất khó khăn. Hơn nữa, đó là phi thuyền trực thuộc Hoàng gia, muốn biết danh sách hành khách thì phải liên hệ với Hoàng gia chứ không phải hãng hàng không.

Tìm kiếm hành khách có khả năng đã tẩu thoát bằng cách khác là điều gần như không thể.

Và trên đường đi, tôi đã nghe thấy tiếng nổ giống hệt lúc phi thuyền bị bắn từ xa, nên có khả năng nó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Khi tôi gật đầu, Polaris mới từ từ thả lỏng cơ thể.

Và ở nơi đôi tay đang buông thõng ấy, những đầu ngón tay cô ấy đang run rẩy khẽ khàng.

Phải rồi, chắc là sợ lắm. Đột nhiên suýt bị giết, mối đe dọa đó vẫn đang hiện hữu, mà lại chẳng có ai để dựa dẫm.

Dù là một cô gái có năng lực xuất chúng đến đâu, trong hoàn cảnh này, hiếm có ai có thể giữ được bình tĩnh tuyệt đối.

Ngay cả tôi cũng biết rằng trường hợp của Victoria là vô cùng đặc biệt.

Nếu Victoria là người có quyết tâm hoàn thành việc mình phải làm bất kể chuyện gì xảy ra, thì Polaris lại là người dù đang gặp khó khăn nhưng vẫn cố tỏ ra ổn vì có tôi bên cạnh.

Nếu là một người đầy lòng trắc ẩn, hẳn lúc này tôi đã nắm lấy tay Polaris, nhưng tôi không làm vậy.

Thay vào đó, tôi chỉ lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua.

Số người biểu tình ngày một đông, và tỷ lệ thuận với đó, số quân nhân tại khu vực trụ sở địa phương cũng tăng lên.

Tôi nhìn Polaris đang đứng đó với vẻ mặt mệt mỏi, rồi chuyển tầm mắt sang hướng khác.

Sắp tới lúc Victoria đến rồi.

Bởi vì qua đôi mắt của Victoria đang ở trên tàu, ngôi làng này đã hiện ra.

Toééééét!

Tiếng còi tàu vang lên.

Cùng lúc đó, nụ cười rạng rỡ như hoa nở xuất hiện trên gương mặt Polaris. Đó là biểu cảm tràn đầy hy vọng rằng mình sắp được trở về.

Nhưng niềm hy vọng đó sẽ kéo dài được bao lâu?

Victoria chắc chắn sẽ tìm mọi cách để vào được Thành phố Verne.

Giờ đây, khi hai người họ gặp nhau, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

Một Victoria muốn đến Thành phố Verne và một Polaris muốn quay về thủ đô.

Liệu họ sẽ đi cùng một phía, hay sẽ đường ai nấy đi?

Gặp rồi sẽ rõ thôi.

Tôi vờ như không thấy hiện trường biểu tình đang sục sôi mùi bất ổn, lẳng lặng đứng sát cạnh Polaris, người đang lẩm bẩm rằng sắp được về nhà rồi.