Chương 988: Chương 1028 (Nguyên tác ghi 1026): Án treo cổ

Thượng Quyển (1001-1100) Sau đó, tôi liên lạc với Lavias để xác nhận rằng trong Giáo đoàn Baal thực sự tồn tại loại ma pháp thông qua nghi thức tà thuật để thay thế các cơ quan trên cơ thể người, nhưng thường chỉ áp dụng lên các sinh vật vong linh.

"Chuyển nội tạng của tử thi vào cơ thể sống, lợi dụng năng lượng từ vong linh pháp thuật và dùng tử khí để cưỡng ép vận chuyển. Nếu là sinh vật vong linh thì không sao, chứ cơ thể người sẽ không chịu đựng nổi đâu. Thánh nữ không nên thử nghiệm, nhưng tộc Huyết tộc chúng tôi thì có thể." Lavias nói.

"Huyết tộc cũng cần thay thế nội tạng sao? Chẳng phải các người đã sở hữu thân xác bất tử rồi sao?" Tôi nghi hoặc hỏi.

"Chuyện gì cũng có khả năng xảy ra cả. Ví dụ như khi nội tạng của chúng tôi bị nguyền rủa, hoặc bị thương bởi bạc và không thể chữa lành, thì việc thay thế nội tạng sẽ trở nên hữu dụng." Lavias đáp.

"Vậy nghĩa là, người sống không thể sử dụng bí thuật này sao?" Tôi xác nhận lại.

"Cũng không hẳn. Chỉ cần biết cách sử dụng vong linh pháp thuật để cưỡng ép vận hành thì không phải là không thể, chẳng hạn như lũ vong linh pháp sư kia. Tuy nhiên, chúng thường xuyên dùng chính cơ thể mình làm vật thí nghiệm, khiến thân xác bị ảnh cứu bởi ma pháp vong linh đến mức nửa người nửa quỷ, nên việc còn có được coi là người hay không cũng là một dấu hỏi lớn."

"Vậy thì, liệu có nghi thức nào để cấy ghép nội tạng từ người sống sang cơ thể khác, hoặc dùng pháp thuật để ban lại sự sống cho những nội tạng đã chết không?" Tôi hỏi tiếp. Bởi vì nội tạng trong người Giiselle trông không giống như là của người chết.

"Chuyện này... Thánh nữ, cô thật làm khó tôi quá. Về mặt lý thuyết thì loại pháp thuật này chắc chắn phải có, vì ngay cả thuật hồi sinh còn tồn tại mà. Nhưng liệu Giáo hội Baal có sở hữu nó hay không thì tôi không rõ, cần phải đi hỏi thăm mới được." Lavlar nói.

"Được rồi, làm phiền anh vậy. Chỉ mong đừng làm ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai bên là được." Tôi nói. Chuyện này nhất định phải làm sáng tỏ: tại sao lúc đó Giiselle lại sợ hét tôi và Lavias liên lạc, hay sợ việc đưa cô ấy về Giáo hội Baal?

"Đúng rồi, theo tin tức từ vị Tướng quân và hai nội gián truyền tới, có vẻ như hướng đi mà Thánh nữ mong muốn đã không thành công. Vị Thủ lĩnh Kỵ sĩ đã được giữ lại mạng sống." Lavias nói.

"Cái gì? Cụ thể là tình hình thế nào?" Tôi vội vàng hỏi. Sao có thể như vậy được?

"Tôi cũng không biết chi tiết, chỉ nhận được duy nhất một mẩu tin này thôi." Lavias trả lời.

"Được rồi, cảm ơn anh đã thông báo. Ngày mai tôi sẽ tự mình đi dò la tin tức xem sao." Tôi bất lực nói, rồi cắt đứt liên lạc với Lavias.

Sau đó cũng đã đến lúc tôi phải đi ngủ. Dù lo lắng liệu đêm nay Giiselle có đột nhiên tập kích hay bỏ trốn hay không, nhưng việc tập trung cao độ để thực hiện ca phẫu thuật cũng khiến tôi kiệt sức. Hơn nữa, có Veya canh chừng chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu. Nghĩ vậy, tôi dần chìm vào giấc ngủ.

Quả nhiên một đêm qua chẳng xảy ra chuyện gì. Sáng hôm sau thức dậy, Giiselle vẫn nằm yên trên giường, thậm chí vẫn còn đang ngủ. Theo báo cáo của Veya và Lorenna, đêm qua cô ấy vẫn nằm im trên giường suốt cả đêm.

"Hôm nay Parula còn có việc phải làm đúng không? Vậy em đi đi, ở nhà cứ để anh trông chừng cô ấy, sẽ không có chuyện gì đâu." Anh Jayard nói.

"Vậy cũng được. Nếu Giiselle thức giấc, hãy để cô ấy đi lại trong phòng hoặc dẫn ra ngoài dạo mát một chút, và nhớ nhắc cô ấy uống thuốc đúng giờ." Tôi dặn.

Mặc dù tôi vẫn còn nghi ngờ Giiselle, nhưng dù sao cũng chưa có bằng chứng. Hơn nữa, một khi đã tự xưng là bác sĩ, tôi phải tuân thủ đạo đức nghề nghiệp và quy tắc chuyên môn. Tôi không giống như Amelia, chỉ cần cô ấy còn ở chỗ tôi, tôi sẽ tận tâm tận lực điều trị.

Sau khi dặn dò xong, tôi mang theo bản vẽ lên đường. Hôm nay trước tiên tôi sẽ đến văn phòng thám tử của Sebastian. Tôi đã hẹn gặp ông Trương ở đó để bàn giao bản vẽ đã được chỉnh sửa.

Trên đường đi, tôi ngang qua pháp trường. Nơi đây đang tập trung đông nghẹt người. Bốn tháng trước, chính tại nơi này, tôi đã tận mắt chứng kiến phù thủy bị hành hình và chứng kiến toàn bộ quá trình nàng ta trốn thoát.

Kể từ đêm đó, mọi thứ đã trở nên khác biệt. Giờ đây tôi đã trở thành một phù thủy, thậm chí có thể nói trình độ của tôi đã vượt xa phù thủy năm xưa. Dù ma lực và tu vi ma pháp chưa chắc đã thâm sâu bằng nàng, nhưng ngay cả những ghi chép nguyên bản đầy bí ẩn mà nàng ấy không thể giải mã được, nay tôi đã phân tích xong toàn bộ; thậm chí cả những phần khuyết thiếu mà nàng không biết, cũng đã được anh Jayard bổ sung hoàn thiện.

Nghĩ đến đây, lòng tôi không khỏi bồi hồi cảm thán. Tôi nhìn về phía trung tâm pháp trường, muốn xem đám đông tụ tập ở đây vì mục đích gì, và rồi tôi chết lặng khi vừa nhìn thấy.

Pháp trường vẫn như xưa, phía trên là những chiếc lồng sắt chứa đầy đầu lâu, còn có những phạm nhân bị trói vào bánh xe để quay cho đến khi xương thịt nát vụn, cùng những cột hỏa hình chuyên dùng để thiêu sống dị giáo.

Nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay họ sử dụng án treo cổ. Vì số lượng phạm nhân quá lớn nên án treo cổ là cách thuận tiện nhất để hành hình nhiều người cùng một lúc. Hiện tại, những phạm nhân đó đã được đưa đến hiện trường; họ bị trói quặt tay ra sau, mắt và miệng đều bị che kín bởi vải trắng.

Bản thân pháp trường nằm thấp hơn mặt đất, xung quanh là các bậc thềm đá xếp tầng, còn đài hành hình lại được dựng lên rất cao, nhằm giúp càng nhiều người có thể chứng kiến quá trình thi hành án càng tốt.

Đây không chỉ là một thú tiêu khiển hiếm hoi trong thời đại thiếu thốn giải trí này, mà còn là cách hiệu quả nhất để cảnh cáo dân chúng: dùng sự tàn khốc cực độ để răn đe, tuyệt đối không được chống lại lãnh chúa.

Ngày hôm nay cũng vậy, pháp trường miễn phí đông nghẹt người, thậm chí ngay cả trên các mái nhà xung quanh cũng đầy ắp người ngồi. Mọi thứ diễn ra y hệt như đêm chứng kiến phù thủy bị hành hình năm ấy; thảm kịch phù thủy trốn thoát và tàn sát tại hiện trường dường như chưa từng xảy ra.

Và tôi nhận ra những tử tù này, bởi chính tay tôi đã bắt giữ và bàn giao họ cho đội dân binh chỉ vài ngày trước.

Lúc này, một quan hành hình bước lên đài, mở một cuộn giấy ra và dõng dạc tuyên đọc: "Đội phòng vệ thành có tâm địa bất chính, tập thể đào ngũ. May mắn thay Thành chủ đại nhân anh minh thần võ, đã kịp thời tiêu diệt chúng. Nhờ đó, bách tính có thể yên tâm kê cao gối mà ngủ. Phán quyết của Thành chủ: toàn bộ tàn dư sẽ bị xử treo cổ để làm gương!"

Dứt lời, một nhóm binh lính đẩy những tù binh của đội phòng vệ thành lên đài. Những người này gầy gò ốm yếu, mặt vàng võ, chắc hẳn hai ngày qua chẳng được cho ăn uống gì, giờ đây hoàn toàn không còn khả năng kháng cự, bị đẩy lên giá treo cổ và đứng thành một hàng.

Khoan đã! Chuyện này không đúng! Tôi chính là người đã bắt họ và dùng họ làm nhân chứng để chứng minh rằng Thủ lĩnh Kỵ sĩ và tên Hề (Jester) đã ép họ phải phản loạn. Nhưng mới có ba ngày trôi qua, thì thẩm vấn được cái gì chứ?

Và thông thường, người chịu trách nhiệm cho việc đào ngũ phải là các sĩ quan, còn binh lính chỉ là làm theo lệnh. Trong tình thế đang cần quân lực như hiện nay, sao lại tùy tiện tuyên án tử hình như vậy?

Thông lệ là sẽ phải giải tán và phân tán họ vào các doanh trại khác để lập công chuộc tội chứ? Đặc biệt khi những người này lại là tư binh của Thành chủ, mất đi một người cũng là tổn thất cho ông ta. Vậy mà nay lại xử tử toàn bộ, điều này quá bất thường.

Nhưng tôi không thể xông ra cướp pháp trường, và ngay cả khi có xông ra thì cũng chẳng thay đổi được cục diện. Tôi chỉ có thể trân trối nhìn quan hành hình thắt những sợi dây thừng thô ráp lên cổ những người lính ấy.

Ngay sau đó, sàn đài hành hình đột ngột mở ra và sụp xuống. Những binh lính bị chính trọng lượng cơ thể của mình kéo tuột xuống phía dưới; dây thừng siết chặt lấy cổ họ ngay tức khắc, phần lớn xương cổ đã bị gãy lìa trong tích tắc.

"Ư... ặc...!" Ban đầu họ còn vùng vẫy dữ dội, nhưng rồi lần lượt ngừng cử động, tất cả đều đã chết hẳn.