Chương 1039: Chương 1082 (Chương 1080): Ba Thợ Săn Quỷ

Thượng Quyển (1001-1100) Xem ra cô bé cũng không phải kiểu người chỉ biết cam chịu mọi thứ; Cheris có sự kiên trì và những khao khát riêng của mình. Hơn nữa, lòng tự trọng của cô bé khi gặp trắc trở thường sẽ chuyển hóa thành việc tự trách bản thân, ví dụ như việc đêm nay đang miệt mài bổ túc ma pháp thực thi quỷ ở đây.

Tôi biết rõ Cheris thực sự không mấy ưa thích ma pháp thực thi quỷ, bởi vì sau khi sử dụng, người dùng sẽ dần bị biến đổi thành thực thi quỷ; trong khi cô bé vẫn sống trong xã hội loài người và khao khát được làm một người bình thường hơn.

Phần lớn ma pháp thực thi quỷ mà cô bé biết hiện giờ đều là học được khi đi trả thù cho cha mẹ và tộc nhân trước đây. Vào thời điểm đó, Cheris đã chẳng còn quan tâm bản thân sẽ biến thành hình dạng gì nữa.

Sau khi hoàn tất việc báo thù, gánh nặng tâm lý trong lòng cô bé đã tan biến. Với cuốn sách ma pháp này, ngoại trừ việc xem lại để củng cố những gì đã học, cô bé chưa hề học thêm pháp thuật mới nào khác; bởi lẽ những ma pháp phía sau đều đòi hỏi cái giá phải trả vô cùng lớn và cực kỳ khó luyện thành.

Có vẻ như quyết định để cô bé ở nhà của tôi đã khiến Cheris hiểu lầm rằng tôi đang chê bai thực lực của em ấy không đủ, dẫn đến việc em ấy bắt đầu rơi vào trạng thái suy nghĩ quẩn quanh. Quả nhiên, một đứa trẻ trông có vẻ ngoan ngoãn nhất cũng chẳng phải là hạng người dễ đối phó đâu.

"Đừng học nhiều quá, nghỉ ngơi đi. Chị để em ở lại trông nhà là bởi vì chỉ có em mới là người đáng tin cậy nhất. Nếu trong nhà xảy ra chuyện gì, chị tin rằng chỉ có Cherris mới quản lý nổi thôi, đừng hiểu lầm nhé." Tôi nói.

"Em hiểu ạ, em nhất định sẽ trông nhà thật tốt, không để chị Parula phải thất vọng đâu." Cheris trả lời một cách rành mạch, nhưng hoàn toàn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ đứng dậy khỏi bàn học cả.

Tôi thở dài một tiếng. Rốt cuộc thì cô bé đã hiểu được cái gì đây? Một đứa trẻ ngoan khi đã rơi vào trạng thái bảo thủ thì còn khó đối phó hơn cả kiểu bướng bỉnh như Via. Nhưng thôi, đọc sách cũng chẳng có hại gì, tôi cứ mặc kệ em ấy vậy, dù sao Cheris cũng chỉ hoạt động về đêm thôi.

Hiện tại tôi không thể quản lý tâm trạng của cô bé được nữa, chỉ đành giao hai món đồ cho Cheris: "Sơ đồ Não Bộ Ngoại Vi và Sáo Hamel này tạm thời giao cho em. Nếu thực sự xảy ra biến cố gì, đừng chần chừ mà hãy sử dụng ngay lập tức, nhưng phải chú ý an toàn của bản thân."

"Vâng, em biết rồi ạ." Cheris đón lấy hai pháp khí cùng một túi đá chiều không gian. Cô bé mở túi ra xem những viên quặng xanh biếc bên trong; đó là thứ dùng để thanh toán sau khi triệu hồi tộc Người Chuột.

Tôi đã từng nghiên cứu và phát hiện ra rằng Cherris cũng không hề sợ vi khuẩn dịch hạch. Tộc Thực Thi Quỷ có khả năng kháng lại rất nhiều loại mầm bệnh và dịch bệnh do đặc tính ăn xác thối, chính vì vậy tôi mới dám giao cây Sáo Hamel cho cô bé.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô bé có thể tùy ý sử dụng sáo Hamel. Cái giá của việc sử dụng pháp khí này không chỉ đơn thuần là mang thêm mầm bệnh vào cơ thể; nếu lạm dụng quá mức, các triệu chứng của Cái Chết Đen sẽ xuất hiện trực tiếp như: phát sốt, sưng hạch, viêm phổi, xuất huyết, v. v.

Vì vậy, ngay cả khi tôi có thể kiểm soát được vi khuẩn, bản thân cũng không dám sử dụng Sáo Hamel quá nhiều. Thực tế là kể từ khi lấy được cây sáo này, tôi vẫn chưa dùng đến nó bao giờ; nhưng Cherris thì có thể tận dụng một chút để bù đắp cho sự thiếu hụt về khả năng chiến đấu của mình.

"Nếu Thợ Sát Nhân tấn công, hãy triệu hồi tộc Người Chuột để cầm chân chúng, sau đó đưa Gisel chạy thoát. Ngoài ra, hãy lưu ý đến Gisel, chị lo rằng Thợ Sát Nhân còn có khả năng đặc thù nào đó để điều khiển con bé từ xa."

"Nếu thấy Gisel có hành động gì khả nghi, em có thể trực tiếp khống chế con bé ngay. Nếu tình thế thực sự nguy cấp, em cứ tự mình chạy trốn cũng được; an toàn tính mạng của em là quan trọng nhất, rõ chưa?"

Tôi ân cần dặn dò Cherris từng chút một. Nói cho cùng, Gisel cũng chỉ là một người quen có thân phận đáng ngờ; trong khi đó, Cherris chính là người bạn đã cùng ta kề vai chiến đấu, cô bé quan trọng hơn Gisel rất nhiều.

Cherris gật đầu, dường như cảm nhận được sự quan tâm và chân thành trong lời nói của tôi. Tôi ôm lấy cô bé một cái rồi mới bước ra khỏi phòng.

Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ đi trong một ngày, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì lớn đâu. Khi nào về, tôi sẽ tìm cách khuyên nhủ Cherris sau, cũng chỉ là chút hờn dỗi nhỏ giữa chị em thôi, không phải vấn đề gì quá to tát.

Sáng sớm ngày hôm sau, tôi và Jayard đã có mặt tại phía ngoài Đông Môn. Tiểu u linh đã nhập vào cơ thể tôi — đương nhiên là vì tôi không bài xích cô bé nên cô bé mới có thể vào được; còn Via thì đang ẩn mình trong bóng của anh Jayard. Cả hai cô gái đều chưa hề chợp mắt.

Tôi đã trang bị đầy đủ, mang theo tối đa các vũ khí tầm xa giấu dưới lớp áo choàng. Anh Jayard mặc bộ giáp da nửa thân, phần giáp tấm chỉ gồm giáp ngực, giáp tay và giấp chân; sau lưng anh đeo thanh cự kiếm, trông giống hệt một lữ khách phiêu lưu điển hình.

Con ngựa thồ đi theo phía sau chúng tôi, không mặc bộ giáp ngựa nặng nề mà chỉ mang theo yên cương, như vậy sẽ tránh gây quá nhiều sự chú ý.

Tại cổng thành, đã có khá đông người tập hợp lại, nhìn sơ qua cũng khoảng hơn hai mươi người. Tất cả đều được trang bị tận răng, nhưng nổi bật nhất là ba nhân vật mặc giáp vải đen rách rưới, đầu trùm mũ kín mít.

Họ đều mang theo những loại vũ khí vô cùng kỳ dị. Một người sử dụng chiến búa cán dài, nhưng phần đầu búa dường như cấu tạo từ các cơ quan máy móc phức tạp; một người cầm thứ vũ khí giống như lao phóng cá, nhưng thân lao lại có cấu trúc tương tự như nỏ; người cuối cùng thì trông có vẻ bình thường nhất, chỉ đeo một con dao quân dụng bên hông.

Ngoài ra, mỗi người đều mang theo súng hỏa mai; hai người đầu tiên có súng lục bên hông, trong khi người cuối cùng lại vác trên lưng một cây súng săn nòng đôi. Trên người họ thấp thoáng những túi nhỏ và chai lọ lỉnh kỉnh chứa đựng không ít thứ, thậm chí có thể cảm nhận được những dao động ma lực mờ nhạt.

Thông thường, kiểu ăn mặc này chỉ dành cho một nhóm người duy nhất mà chúng tôi đã gặp nhiều lần: Những Thợ Săn Quỷ. Tuy nhiên, tôi lại không thể thông qua đôi mắt đặc trưng của họ để phán đoán danh tính thật sự.

Lý do rất đơn giản: Tôi nhìn thấy dưới lớp mũ trùm đầu kia thực chất là những cái đầu rắn. Và không chỉ một, mà mỗi người đều có từ bốn đến tám cái đầu rắn đang vươt ra khỏi mũ trùm, chúng đảo mắt nhìn quanh và thỉnh thoảng lại thè chiếc lưỡi xẻ đôi đầy rợn người.

Ngay lúc đó, có một cái đầu rắn bất chợt liếc về phía tôi, chạm thẳng vào ánh mắt tôi, khiến tôi sợ đến mức rùng mình rồi nép ngay sau lưng anh Jayard.

"Parula, sao vậy?" Jayard tò mò hỏi. Anh ấy nhận thấy phản ứng của tôi không bình thường, nhưng dường như bản thân anh không thấy ba kẻ mặc áo choàng đen trước mặt có gì bất ổn.

"Anh Jayard, anh nhìn ba người kia kìa, những kẻ ăn mặc kiểu Thợ Săn Quỷ đó, trông họ thực sự như thế nào?" Tôi vội vàng hỏi.

Jayard lập tức hiểu ra rằng tầm nhìn của tôi và anh ấy đang khác biệt nhau. Anh trả lời ngắn gọn: "Một ông lão trông rất nghiêm khắc và khắc nghiệt, một người đàn ông trung niên có vết sẹo trên mặt, và một thiếu nữ trẻ tuổi thanh tú. Parula đã nhìn thấy gì?"

"Em thấy dưới mũ trùm đầu của mỗi người đều có tới bốn, năm cái đầu rắn. Anh Jayard phải cẩn thận, họ không hề đơn giản đâu." Tôi nói.

Nếu chỉ quan sát đôi mắt, vẫn có thể nhận ra đây là những con mắt màu hổ phách sáng quắc — một đặc trưng của Thợ Săn Quỷ, nhưng nếu nhìn kỹ lại, đó thực chất chính là đồng tử dọc của loài bò sát.

Lúc này, họ cũng chú ý thấy hai chúng tôi đang tiến lại gần. Một gã đàn ông to con lên tiếng chào hỏi: "Jayard, cậu đến rồi à!"

Bartholomew, thủ lĩnh khu ổ chuột dưới cống ngầm năm nào, chính là người đã tiến cử anh Jayard đến làm việc cho Sandakh. Bây giờ hắn cũng có mặt ở đây, trên người mặc giáp da đen, tay cầm một con dao rừng.

Người đứng sau hắn tôi cũng từng gặp qua tại buổi đấu giá dưới lòng đất, khi hắn đứng cạnh chiếc xe lăn của Sandakh. Có vẻ như đây chính là tên thân tín cầm đầu, người dẫn dắt đội ngũ lần này.