Chương 974: Chương 1013: Cùng Lúc Trúng Đòn

Thượng Quyển (1001-1100) Lúc này, cách Jayard vung thanh kiếm hoa trông giống như một chiếc roi bạc. Anh quất thanh kiếm hoa lên liên tiếp, tấn công Lãnh chúa Bình Minh bằng những cú vung đầy uy lực, khiến không gian xung quanh tràn ngập tiếng vút vút xé gió của lưỡi kiếm.

Anh ấy thật sự là... bất kể vũ khí thiên về kỹ thuật nào cũng có thể biến thành vũ khí thiên về sức mạnh. Dựa vào sức mạnh to lớn của mình, anh Jayard đã dùng thanh kiếm mềm ấy như một chiếc roi ngựa. Đánh kiểu này đâu có đúng!

Thế nhưng Lãtv lừa chúa Bình Minh lại phát hiện ra rằng, bản thân ngài đột nhiên không còn cách nào để đối phó với Jayard nữa. Mặc dù lối đánh của anh trông có vẻ tùy tiện, nhưng những cú quất kiếm hoa đầy uy lực ấy khi va chạm với kiếm chỉ huy vẫn không hề yếu thế, thậm chí tốc độ còn ngày càng nhanh hơn.

Cộng thêm sự sắc bén của thép Valyria, chỉ cần một vết sượt nhẹ cũng có thể khiến một phần cơ thể bị lìa ra; ngay cả Lãnh chúa Bình Minh cũng phải cực kỳ thận trọng.

Dù về thế trận ngài vẫn đang chiếm ưu thế đôi chút, nhưng lợi thế đó đã không còn rõ rệt, Jayard hiện tại đã có thể đánh qua đánh lại với ngài một cách ngang tài ngang sức.

Đồng thời, mọi người cuối cùng cũng nhìn ra được tính năng của thanh kiếm thép Valyria. Một thanh kiếm hoa mảnh khảnh như vậy mà khi va chạm với kiếm chỉ huy bằng một lực mạnh đến thế vẫn không hề bị gãy; cảnh tượng đó khiến ai nấy đều phải thèm muốn.

Lúc này, động tác của Jayard lại dần thay đổi. Anh không còn cố chấp vào việc dùng kiếm để quất nữa, mà dần chuyển sang các động tác đâm nhiều hơn.

Anh dường như đã dần hiểu được cách sử dụng thực sự của kiếm hoa. Nếu lúc đầu anh hoàn toàn chưa chạm tay vào, dùng nó như một cây roi thẳng, thì bây giờ mới là lúc anh bắt đầu quay trở lại với lối đánh nguyên bản của kiếm hoa.

Ánh kiếm lạnh lẽt lóe lên trong chớp mắt; nhờ vào những chuyển động cực nhỏ ở cổ tay, quỹ đạo mũi kiếm có thể thay đổi liên tục, lách qua lớp phòng thủ của đối phương từ những góc độ kỳ quái và hiểm hóc nhất để tấn công vào điểm yếu.

Nếu như quỹ đạo đâm bình thường là một đường thẳng, và dưới tay một kiếm khách xuất sắc có thể thay đổi hai đến ba lộ trình nhờ chuyển động cánh tay; thì với kiếm hoa, quỹ đạo của nó có thể là một đường cong phức tạp, và một kiếm khách bậc thầy có thể thông qua cổ tay để biến hóa bảy tám phương vị chỉ trong nháy mắt.

Nếu là đối đầu với ma vật, kỹ thuật này tự nhiên chẳng có mấy ý nghĩa vì chúng không có trí tuệ mà chỉ dựa vào bản năng, phần lớn các đòn tấn công sẽ không bao giờ trượt; hơn nữa lưỡi kiếm hoa mảnh và mềm dù có đâm xuyên qua cũng khó lòng gây ra sát thương hữu hiệu lên những cơ thể khổng lồ.

Nhưng khi đối đầu với những kẻ thù dạng người có trí tuệ thì lại hoàn toàn khác. Những đường kiếm biến ảo khôn lường của kiếm hoa khiến đối phương không thể phòng bị, chỉ cần một cú đâm nhẹ là có thể xuyên thẳng vào tử huyệt, gây ra vết thương chí mạng, hệt như một con rắn độc đang săn mồi.

Jayard vẫn đang không ngừng tiến bộ. Tư thế của anh đã thay đổi: tay nâng cao lên, kiếm hướng chéo về phía trước. Đây chính là tư thế chuẩn mực của đấu kiếm đâm (thrusting). Sau đó, anh gần như từ bỏ hoàn toàn các cú chém, mà thay vào đó hoàn toàn là những cú đâm, cùng với kỹ thuật gạt và hất kiếm từ bên trong ra ngoài.

Sự chuyển đổi phong cách này khiến Jayard tạm thời rơi vào thế yếu, bởi anh đã từ bỏ hoàn toàn lợi thế sức mạnh vốn là sở trường của mình. Nhưng sau khi lùi lại vài bước, Jayard đã bắt đầu làm chủ được tư thế mới này.

Kiếm ra như rồng bay, vung kiếm như mãng xà quẫy đuôi, đưa kiếm uyển chuyển như lươn trượt bùn, đâm liên tiếp như chớp giật, đột kích sắc lẹm như nanh độc; mọi người xem đến mức phải trầm trồ kinh ngạc, cuối cùng cũng hiểu được sự chết chóc của kiếm hoa.

Giờ đây Jayard đã không còn cần dùng mặt kiếm để đỡ nữa, tất cả đều là phòng thủ từ bên trong, chỉ cần một nhịp hất nhẹ là có thể gạt phăng thanh kiếm chỉ huy đang chém tới, hoặc trực tiếp đâm thẳng để ép đối phương phải lùi về phòng thủ.

Lãnh chúa Bình Minh mỉm cười, một nụ cười đầy sảng khoái. Tư thế của ngài cũng thay đổi; kiếm chỉ huy hướng chéo lên trên, ngài cũng từ bỏ các cú chém để tập trung vào đâm, đây cũng là một lưu phái đấu kiếm—phong cách dùng kiếm phối (smallsword style).

Ngài đang cưỡng ép sử dụng thanh kiếm chỉ huy như một thanh kiếm đâm. Việc này đã khiến ngài phải từ bỏ lợi thế tuyệt đối của mình, bởi kiếm chỉ huy vốn phù hợp để chém hơn là để đấu đâm.

Dù Jayard đã nắm bắt được cách dùng đúng của kiếm hoa, nhưng vì chưa qua luyện tập nên vẫn chưa thực sự thành thục, vẫn còn tồn tại những sơ hở; việc dùng kiếm chỉ huy để chém vào kiếm hoa sẽ mang lại lợi thế rất lớn.

Tuy nhiên, để theo đuổi sự công bằng, Lãnh chúa Bình Minh đã chủ động từ bỏ ưu thế lớn nhất của mình, chuyển sang sử dụng thứ vũ khí không phù hợp để thi đấu kiểu đấu đâm, nhờ đó mới có thể tạm thời san lấp khoảng cách giữa hai người.

Có lẽ, đây mới chính là cuộc đối đầu mà ngài mong đợi. Kể từ khoảnh khắc hai người trao đổi vũ khí, ngài đã luôn chờ đợi Jayard làm chủ được kiếm hoa, để rồi sau đó ngài tự chuyển mình sang lối đấu đâm, nhằm thực hiện một trận thi đấu kiếm thực sự công bằng với đối thủ.

Lúc này khán giả mới nhận ra rằng, không biết từ khi nào họ đã quay trở lại với lối đấu kiếm chính thống. Cuộc đối đầu trước đó dù cũng rất kịch tính và không hề vi phạm quy tắc, nhưng cứ cảm thấy thiếu đi một điều gì đó; chỉ đến lúc này, bầu không khí mới thực sự đúng nghĩa.

Tôi cũng đồng thời thấu hiểu được phần nào ý tưởng của Giáo hội Bình Minh. Đây là một cuộc thi đấu thể thao mang tinh thần hữu nghị và hòa hợp, chứ không phải là một trận đấu sinh tử nơi một mất một còn; điều quan trọng nhất là sự vui vẻ và công bằng, tận hưởng quá trình vận động mới chính là tinh thần cốt lõi.

Khán giả cũng bị mê hoặc bởi màn đấu kiếm hoa lệ của hai người, họ căng thẳng dõi theo từng luồng ánh sáng lạnh lẽo lóe lên và đan xen giữa không trung với tốc độ cực cao.

Đấu kiếm bản chất là sự tranh giành vùng không gian bên trong (inner line) của đôi bên; đó là cuộc so tài về phản xạ và tốc độ. Jayard tấn công từ trên xuống, Lãnh chúa Bình Minh tấn công từ dưới lên; hai bên đối đầu gay gắt, không ai chịu nhường ai.

Cuối cùng, cả hai đều nhận thấy một cơ hội — khi đối phương để lộ sơ hở. Cả hai đồng thời bước tới thực hiện một cú đâm mạnh mẽ, và cùng lúc ấy cũng nhận thức được rằng đòn tấn công của đối diện đã không còn cách nào né tránh được nữa; thế là họ chỉ còn cách lao về phía trước, dùng thương tích để đổi lấy chiến thắng (lấy thương đổi thương).

Hai luồng kiếm quang lướt qua nhau. Tôi nhìn thấy thanh kiếm hoa của Jayard khẽ rung lên, nó va chạm vào thân kiếm chỉ huy, làm chệch đi một chút quỹ đạo tấn công của đối phương; ngay sau đó, cả hai món vũ khí cùng lúc đâm trúng cơ thể đối thủ.

Cả hai cũng gần như đồng thời cảm nhận được sự nguy hiểm. Bản năng cơ thể họ lập tức tỏa ra ánh sáng thánh khiết, Thánh quang tự động bảo vệ chủ nhân.

Tuy nhiên, điều đó chẳng có tác dụng gì cả. Thanh kiếm hoa bằng thép Valyria và thanh kiếm chỉ huy của Lãnh chúa Bình Minh đều dễ dàng xuyên thủng lớp khiên Thánh quang, đâm thẳng vào những vị trí trọng yếu trên cơ thể đối phương.

"Á!" Khán giả kinh hoàng kêu lên trước sự cố bất ngờ này. Trong một trận đấu kiếm, bị thương là chuyện thường tình, nhưng việc cả hai cùng bị đâm trúng ngay vùng tim với tình trạng lưỡng bại câu thương như thế này thì thực sự rất hiếm thấy.

Chỉ trong chớp mắt, hai người cùng đồng thời lùi lại, tay ôm chặt lấy ngực. Những giọt máu đỏ thẫm rơi xuống tuyết trắng, trông vô cùng nổi bật trên nền tuyết tinh khôi.

"Anh Jayard!" Tôi hoảng sợ lao vào sân đấu, chạy ngay đến bên cạnh anh để xem tình hình. Trọng tài cũng hét lớn: "Linh mục! Chuẩn bị trị thương!"

"Đợi đã! Đừng vội trị thương!" Lãnh chúa Bình Minh giơ tay ngăn lại: "Trọng tài, hãy phân định thắng thua trước đã!"

Jayard cũng buông bàn tay đang ôm vết thương xuống, nhìn tôi và nói: "Không sao đâu, Parula, không trúng vào tim, chỉ là vết thương ngoài da thôi."

Lúc nãy thấy anh Jayard bị thương tôi có chút hoảng loạn, nhưng giờ đây tôi đã nhớ ra việc mở Thần Nhãn để quan sát. Quả thực không hề trúng vào tim; thanh kiếm hoa đã làm chệch đi một chút lưỡi kiếm chỉ huy, khiến lưỡi kiếm lướt qua ngực trái của anh, tạo thành một vết cắt sâu.

Dù nhìn thấy máu chảy đầm đìa, nhưng với anh Jayard, loại thương thế này chỉ là vết xước ngoài da mà thôi; anh có thể dùng Thánh quang để chữa lành ngay lập tức, nhưng anh ấy lại cố tình không làm vậy.

Lãnh chúa Bình Minh cũng tương tự không chịu trị thương. Ngực của ngài bị thủng một lỗ nhỏ, máu vẫn đang chảy không ngừng, và vị trí đó chính xác là ngay vùng tim.