Chương 1013: Chương 1055: Sản phẩm của Công ty

Thượng Quyển (1001-1100) Không lâu sau đó, tại nhà máy đã diễn ra một cuộc biến động kinh hoàng như một trận đại địa chấn. Có tin đồn rằng tổng giám đốc và bên thanh tra đã tổ chức một cuộc họp cấp cao với những cuộc tranh luận vô cùng gay gắt. Tuy nhiên, mọi người đều nói rằng, vị Đại ông chủ ở trên cao đã ban bố các quy định mới mà không cần qua bất kỳ sự thương lượng nào, trực tiếp áp đặt luật lệ mới.

Các công nhân bàn tán xôn xao khắp nơi. Họ đều cầu mong đó không phải là một quyết định cắt giảm lương hay tăng thêm giờ làm, bởi từ trước đến nay, những quy định mới của cấp trên thường chỉ mang lại tin xấu, khiến họ luôn sống trong sự lo âu và sợ hãi.

Nhưng lần này thì khác hẳn. Không giống như trước đây, khi cấp trên ban bố một quyết định rồi dán lên để yêu cầu thực thi (thứ mà đôi khi chỉ thông qua quản đốc truyền đạt), lần này chính các thư ký đã trực tiếp xuống tận xưởng để tuyên truyền về cuộc cải cách cho toàn thể công nhân.

Đa số công nhân đều là những người mù chữ, họ không thể đọc hiểu được các bảng thông báo dài dòng. Thế nhưng, sau khi có người giải thích cặn kẽ, tất cả họ đều chấn động!

Họ sắp được tăng lương rồi! Ai hoàn thành công việc nhiều hơn thì sẽ nhận được mức lương cao hơn. Hệ thống lương được chia làm năm bậc; mức thấp nhất vẫn là hai ngàn đồng xu như cũ, nhưng mức cao nhất có thể đạt tới trực tiếp một đồng vàng.

Mọi kết quả hiệu suất đều do giám sát xưởng và quản đốc báo cáo, và họ cũng có các tiêu chuẩn đánh giá năng lực khác nhau: dựa trên tổng sản lượng và chất lượng sản phẩm của từng dây chuyền hoặc từng phân xưởng cụ thể.

Dưới góc độ là một biên dịch viên văn học chuyên dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh, đảm bảo sự hòa quy vượt giữa vẻ thô ráp của máy móc công nghiệp và nét huyền bí của thế giới siêu nhiên: Những công nhân, quản đốc hay trưởng bộ phận hoàn thành xuất sắc công việc sẽ lần lượt được thăng chức và tăng lương; ngược lại, kẻ làm kém sẽ bị đào thải. Quyết định này vừa ban xuống đã gây ra một cơn chấn động dữ dội trong tầng lớp quản lý trung cấp.

Không chỉ dừng lại ở đó, từ cấp thượng tầng còn truyền tới tin đồn rằng ông chủ đang nổi trận lôi đình; ngay cả Tổng giám đốc và Giám sát viên cũng bị phạt tiền. Ngay sau đó, một loạt các quy định và chế độ mới được công bố dồn dập.

Chẳng hạn như, một danh sách các loại chi phí được quyết toán đã được lập ra; bất kỳ thứ gì nằm ngoài danh sách nếu muốn thanh toán đều phải thông qua sự thẩm định của bộ phận tài chính để xác nhận là phục vụ thiết yếu cho nhà máy; đồng thời, các nguồn đầu tư nghiên cứu hiện tại bị đình chỉ để chờ các đoàn chuyên gia xem xét lại tiềm năng và giá trị thực tiễn của dự án.

Tại các cuộc họp ban quản lý, rất nhiều lãnh đạo cấp cao đã đưa ra những ý kiến phản đối kịch liệt. Tuy nhiên, Tổng giám đốc tuyệt nhiên không hề bác bỏ, ông chỉ buông một câu duy nhất: "Đây là ý của Tổng giám đốc, nếu các người có ý kiến thì tự đi mà nói với ông ấy."

Dĩ nhiên, có kẻ không phục, nhưng đa số bọn họ đều không dám thực sự đứng ra kháng nghị trước mặt ông chủ. Suy cho cùng, những việc họ đã làm, bản thân họ hiểu rõ hơn ai hết; việc ông chủ nổi giận và yêu cầu siết chặt kỷ luật cũng là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, vẫn có một nhóm thiểu số thuộc diện "con ông cháu cha", vào nhà máy chỉ để ngồi mát ăn bát vàng. Nhóm người này thực sự đã viết thư, cố gắng liên lạc với ông chủ để bày tỏ sự phản đối.

Thế nhưng, ngay tại hòm thư, những lá thư của họ đều bị các tiểu linh hồn lặng lẽ kiểm soát và thẩm định. Những bức thư nào có ý đồ đề cập đến việc cải tổ nhà máy đều bị tiêu hủy không chút dấu vết.

Hiện tại, tòa nhà máy này đã nằm hoàn toàn trong tay chúng tôi, chúng tôi đã cô lập được ông chủ. Trong tình cảnh các đường dây liên lạc lẫn thư từ đều bị kiểm soát, chuyện cải tổ sẽ chẳng thể nào lọt đến tai ông ta được nữa.

Hơn nữa, trong bối cảnh xung quanh đang bị ăn mòn trầm trọng và đầy rẫy hiểm nguy như thế này, tôi đoán ông chủ sẽ không dại gì mà dấn thân vào chỗ chết, ít nhất là trong thời gian tới, ông ta sẽ không đến nhà máy đâu.

Vấn đề tiếp theo chính là "gạo đã nấu thành cơm". Tôi có niềm tin rằng, khi ông ta quay trở lại đây một lần nữa, tòa nhà máy này sẽ tái sinh từ trong lửa đỏ, mang một diện mạo hoàn toàn khác biệt. Chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, e rằng lúc đó ông ta cũng chẳng còn lý do gì để lên tiếng nữa.

Tất nhiên, sự hỗn loạn và những cơn đau thắt trong thời kỳ cải cách là điều không thể tránh khỏi. Tất cả cứ giao lại cho Tổng giám nghiệm đi, ông ta mới là chuyên gia thực thụ. Nếu ông ta không giải quyết được thì hãy tìm tôi; nếu đến tôi mà còn bó tay, thì cứ việc đóng cửa rồi "tẩy não" Jayard huynh trưởng thôi. Không có chuyện gì mà sức mạnh tẩy não không thể giải quyết, nếu có, thì chỉ cần làm thêm hai lần nữa là xong.

Hiện tại, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà quản lý chuyện của họ. Kiểm soát nhà máy mới chỉ là một giai đoạn, cải cách thực chất cũng chỉ là một khúc nhạc đệm; suy cho cùng, nhà máy này chỉ là công cụ để đạt được mục đích cuối cùng, và giờ là lúc phải sử dụng nó.

"Đây chính là kho chứa các mẫu giáp của chúng ta. Toàn bộ hàng ở đây đều là cực phẩm, chỉ cung cấp riêng cho giới quý tộc thôi." Thư ký của Tổng giám đốc dẫn chúng tôi đến kho áo giáp. Tôi cần chuẩn bị cho Jayard huynh trưởng một bộ giáp.

Nghĩ lại thì, trước đây tôi còn ra vẻ nói chuyện chống tham nhũng, vậy mà chớp mắt một cái, chính bản thân tôi lại đang dùng công quỹ vào việc riêng, thật nực cười...

"Giáp hơi nước thì tạm thời đừng lấy, thứ đó quá gây chú ý. Cứ để Jayard huynh trưởng mặc một bộ giáp bình thường đi chinh chiến thôi, nhưng phải chọn bộ nào trông đẹp mắt một chút, và có thể che kín mặt." Tôi nói.

"Vậy tôi xin đề xuất với hai vị những bộ giáp này, đảm bảo vô cùng lộng lẫy và phong cách." Người quản kho phụ trách nơi này cực kỳ niềm nở giới thiệu cho chúng tôi.

Nhóm giáp mà ông ta giới thiệu đều đẹp đến mức hoa lệ; chủ đạo là ba tông màu trắng, vàng kim và xanh lục, trên bề mặt chạm trốt những hoa văn vàng kim tinh xảo, thậm chí có nhiều chỗ còn được thiết kế dạng rỗng (镂空). Phần mũ giáp và giáp hông thậm chí còn được điêu khắc hình rồng phượng cực kỳ cầu kỳ, với đôi cánh trang trí vươn cao sang hai bên.

Điểm đặc trưng của những bộ giáp này chỉ gói gọn trong mấy chữ: lộng lẫy, phô trương, nhẹ nhàng và mỹ lệ. Giá trị thẩm mỹ vượt xa giá trị sử dụng thực tế. Phong cách này làm tôi thấy rất quen thuộc, như thể đã từng bắt gặp ở đâu đó rồi.

"Bộ giáp này là do ai đặt làm riêng vậy?" Tôi trực tiếp hỏi. Người thợ rèn đi cùng đoàn trả lời: "Đây là những bộ giáp được chế tác riêng cho tộc Elf. Họ ưa chuộng phong cách này, nhưng hiện nay cũng có không ít quý tộc cấp cao yêu thích kiểu giáp theo phong cách Elf."

Tôi biết ngay mà, trước đây chắc chắn tôi đã thấy qua giáp Elf. Tôi cũng từng nghe nói rằng vì tộc Elf không có nhiều người sẵn lòng làm những công việc rèn thủ công tỉ mỉ, trong khi dây chuyền sản xuất công nghiệp của loài người lại có ưu thế về số lượng và giá thành rẻ, lại đáp ứng được cả nhu cầu về tính nghệ thuật, nên tộc Elf đã dần chuyển hết các đơn đặt hàng giáp cho con người.

Điều này khiến tôi nảy sinh một cảm giác hụt hẫng về sự biến mất của những giá trị cũ, nhưng ngẫm lại thì cũng là lẽ thường tình. Thời đại này còn ai rảnh rỗi đi rèn thủ công chỉ để nâng cao giá trị lao động hay thể hiện cái gọi là "tâm huyết người thợ" nữa? Ít nhất qua kiểm tra, tôi thấy chất lượng vật liệu và kỹ nghệ chế tác của nhà máy này rất khá, xem ra không phải chỗ nào cũng chỉ toàn tham nhốt.

"Đừng nhìn những bộ giáp này có vẻ mỏng manh, hoa mỹ vô dụng; chúng ta ở đây toàn bán hàng cao cấp thôi. Nguyên liệu hoàn toàn là hợp kim được làm từ các loại linh tính kim loại nguyên bản nhập khẩu từ phía tộc Elf. Chất lượng và khả năng phòng ngự tuyệt đối không hề thua kém bất kỳ bộ giáp nào khác, nếu không thì những kẻ Elf khó tính kia đã chẳng bao giờ chịu nhận đâu."

Để chứng minh chất lượng, người thợ rèn nhấc một cây búa lớn, vung mạnh cả hai tay đập thẳng vào bộ giáp. Bộ giáp Elf mỏng manh như cánh ve sau khi hứng chịu một cú va chạm cực mạnh ấy, bề mặt bên ngoài vẫn hoàn toàn không hề biến dạng, thậm chí lực chấn động còn hất văng cả cây búa ra.

Chẳng trách họ lại nhiệt tình đề xuất chúng tôi chọn loại giáp Elf này, có vẻ đây là tác phẩm đầy tự tin của nhà máy; nghe nói một bộ có thể bán tới bốn trăm đồng vàng.

Tôi nghe xong mà chết lặng. Bốn trăm đồng vàng! Nghĩa là chỉ cần bán được duy nhất một bộ giáp Elf thôi, số tiền đó gần như đủ để trả lương cho toàn bộ công nhân trong xưởng.

Tất nhiên, thực tế thì chi phí nguyên liệu và nhân công cũng chẳng hề rẻ, không thể tính toán hời hợt như vậy được; nhưng sau khi tìm hiểu sơ qua các phân khúc giá của dòng giáp này, tôi vẫn thấy mức lợi nhuận thật kinh khủng.

Giáp bán thân cho binh lính thông thường là 20 đồng vàng; giáp cho binh lính tinh nhuệ bao phủ trên 70% cơ thể là 50 đồng vàng; giáp tùy chỉnh mà các lính đánh thuê và nhà thám hiểm ưa chuộng rơi vào khoảng 100 đồng vàng; giáp tấm toàn thân (plate armor) dành cho kỵ sĩ thông thường là 200 đồng vàng; còn loại giáp tấm chế tác tinh xảo hoặc dùng nguyên liệu quý hiếm thì phải từ 300 đồng vàng trở lên.

Và xa xỉ nhất chính là dòng sản phẩm chủ lực: Giáp hơi nước (Steam Armor), bộ rẻ nhất cũng phải từ 800 đồng vàng.