Chương 971: Chương 1010 / Chương 1008: Ai đang lừa ai đây?

Thượng Quyển (1001-1100)

"Chính là lúc này!" Vị Thánh võ sĩ cố tình tạo ra một sơ hở, và quả nhiên, Jayard đã mắc bẫy đúng như dự tính của ông ta, chủ động bước tới tấn công.

Vị Thánh võ sĩ vốn từng là huấn luyện viên của Giáo hội Thần Hi, đã không biết bao nhiêu lần dùng chiêu trò này để dạy dỗ các học đồ; lần nào ông ta cũng dùng kiếm đánh văng kiếm của họ rồi sau đó dành cả buổi để giảng giải đạo lý.

Chỉ cần nhìn qua, ông ta đã nhận ra ngay Jayard là loại tân binh chưa hề trải qua huấn luyện kiếm thuật bài bản. Không chỉ liễu kiếm, mà ngay cả những kỹ năng cơ bản với các loại đao kiếm khác cũng không có; anh hoàn toàn là kiểu người học lỏm từ thực chiến giống như phần lớn các lính đánh thuê và nhà mượ hiểm giống vậy.

Vì thế, ông ta lại một lần nữa sử dụng chiêu thức giả định vốn chưa bao giờ thất bại này. Khi thanh kiếm của Jayard vừa vung ra theo đà cũ, thanh liễu kiếm của ông ta từ trên xuống dưới, quất mạnh vào lưng kiếm của Jayard như một chiếc roi, rồi thực hiện một cú vòng lách, mục tiêu là khiến đối phương phải buông mất vũ khí.

Nhưng ngay sau đó, ông ta hoàn toàn ngớ người. Khi thanh kiếm của mình vừa quất tới, thanh kiếm của đối phương lại giống như bị ghim chặt vào không trung bởi một lực lượng siêu nhiên nào đó, bất di bất động. Điều này thực sự là điều phi lý; ngay cả những bậc thầy kiếm thuật cũng khó lòng làm được việc khiến thanh kiếm đứng yên giữa không trung mà không hề có lấy một chút rung động khi chịu ngoại lực mạnh như vậy.

Tiếp đến, khi ông ta cố gắng dùng sức để gạt kiếm của Jayard sang bên, ông ta lại cảm thấy mình giống như đang dùng một thanh liễu kiếm mỏng manh để bẩy một bức tường đá, chẳng mang lại chút ý nghĩa nào cả.

Jayard đã chờ đợi chính xác cơ hội này. Trước đó, tên này luôn tìm cách tránh né đối đầu trực diện với anh; bây giờ khó khăn lắm mới có lúc hai lưỡi kiếm chạm sát vào nhau, ngươi còn muốn rút lui sao?

Anh dùng một lực vung cực mạnh, cuốn theo cả thanh kiếm của đối thủ bay văng ra xa. Nếu không nhờ kinh nghiệm phong phú của vị Thánh võ kiểm, có lẽ thanh kiếm của ông ta đã tuột khỏi tay; nhưng ngay sau đó, ông ta lại cảm thấy hối hận vì suýt chút nữa đã để mất kiếm, bởi chính lực kéo đó đã khiến toàn bộ cơ thể ông ta mất thăng bằng.

Jayard lập tức thu kiếm về, một đường cắt lướt qua trước ngực vị Thánh võ sĩ. Mọi người xung quanh không kìm được tiếng kinh hô. Với sức mạnh mà Jayard vừa thể hiện, một nhát chém như vậy đáng lẽ đã có thể khiến đối phương bị phanh thây rồi.

Thậm chí vị Thánh võ sĩ còn chưa kịp thi triển thần thuật phòng ngự. Theo luật lệ của các cuộc đấu nguy hiểm thế này, các thành viên giáo hội thường sẽ dùng thần thuật để bảo vệ bản thân ngay khi bị tấn công; nhưng việc chủ động dùng thần thuật cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận thất bại.

Có lẽ vì quá chấn kinh nên vị Thánh võ sĩ chưa kịp phản ứng, nhưng ông ta không hề bị thương nặng, chỉ có phần vạt áo phía trước bị rạch một đường nhỏ.

Vị Thánh võ sĩ tất nhiên hiểu rõ rằng, Jayard đã nương tay. Nếu không, với sức mạnh vừa rồi, đừng nói là phanh thây, ngay cả việc chém anh ta làm đôi cũng hoàn toàn khả thi.

Nhưng ông ta thực sự quá bàng hoàng, miệng mấp máy mà không thốt nên lời, khuôn mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Mãi cho đến khi Jayard đã thu kiếm lại, ông ta mới sực tỉnh, cay đắng nói: "Là... là tôi thua rồi. Thưa ngài, hóa ra nãy giờ ngài vẫn luôn giấu nghề."

Hừ hừ, rõ ràng là ông ta đã bị anh Jayard lừa một vố đau đâng. Ông ta cứ ngỡ rằng anh Jayard không hề dùng hết sức, nên mới dẫn đến phán đoán sai lầm. Anh Jayard thực sự thiếu kinh nghiệm đấu kiếm và kỹ năng cơ bản, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không có não.

Thực tế thì anh Jayard cực kỳ tinh quái. Thuở nhỏ khi còn làm kẻ trộm trong khu ổ chuột, anh luôn rèn luyện được đạo lý phải biết che giấu thực lực của mình. Đối phương có thể dùng kinh nghiệm và kỹ thuật để đặt bẫy, nhưng lại không ngờ rằng ngay từ đầu chính mình đã rơi vào cái bẫy của Jayard.

Ngay khoảnh khắc bị thanh kiếm của Jayard cuốn bay đi, vị Thánh võ sĩ chắc chắn đã vô cùng sốc. Làm sao một người có thể sử dụng liễu kiếm để tạo ra sức mạnh khủng khiếp đến thế? Dùng một loại vũ khí thiên về kỹ thuật mà lại phô diễn được hiệu quả của một món trọng binh cực nặng.

Thực lòng, tôi cũng không biết giới hạn sức mạnh của anh Jayard nằm ở đâu nữa. Những kẻ anh phải đối mặt nếu không phải là những thực thể đáng sợ như Sắc Màu Của Tinh Tú hay Con Của Usum — những kẻ mà sức mạnh vật lý trở nên vô dụng, thì cũng chỉ là hạng lính quèn mà lực lượng phòng thủ thành phố chẳng cần tốn chút sức lực nào để dẹp loạn.

Nhưng cảnh tượng vị Thánh võ sĩ kia cố gắng tước vũ khí của Jayard đem lại cho tôi một cảm giác rất quen thuộc, nó giống như hình ảnh khi Jayard mới trở thành Thánh kỵ sĩ không lâu. Có một lần anh bị hai tên bắt giữ, và bằng cách nào đó đã dùng sức vặn ngược tay ra sau lưng theo tư thế khóa tay tiêu chuẩn.

Lúc ấy, anh đã dùng sức mạnh thô bạo để thoát khỏi sự khống chế của hai người kia. Cảnh tượng đó in đậm trong trí nhớ tôi, bởi Jayard không hề bộc phát đột ngột rồi vùng vẫy, mà anh lừng lững kéo tay về một cách vô cùng bình thản.

Hai tên kia hoàn toàn không thể ngăn cản dù chỉ là một cử động nhỏ nhất của anh; thậm chí những binh lính dùng hết sức bình sinh để áp chế cũng bị lực kéo từ tay anh làm cho bay bổng lên không trung.

Cảm giác mà tôi nhận được chính là: họ giống như đang cố gắng kìm hãm hai cánh tay máy trong một công xưởng cơ khí vậy — một sự nỗ lực đầy vô vọng và ngu xuẩn, bởi khoảng cách về sức mạnh giữa họ quá lớn.

Đó mới chỉ là khi anh Jayard vừa trở thành Thánh kỵ sĩ chưa lâu, còn hiện tại, sức mạnh của anh chắc chắn đã tiến bộ thêm rất nhiều, đến mức chính tôi cũng chẳng thể lường trước được giới hạn của anh là tới đâu nữa.

"Người chiến thắng, ngài Jayard! Một trận đấu thực sự tuyệt vời, hãy cùng chúc mừng anh ấy!" Trọng tài hô lớn, và đám đông đồng loạt vỗ tay rào rào.

Dù không hẳn là họ thích cái phong cách múa kiếm hỗn loạn của Jayard, nhưng chiến thắng của anh là điều không thể tranh cãi, vì vậy những tràng pháo tay chỉ dành riêng cho người thắng cuộc.

Tiếp sau đó, các nhóm đấu khác cũng bắt đầu vào cuộc. Lần này thì họ thi đấu chuyên nghiệp hơn hẳn, đa số đều có kỹ năng liễ chuyển kiếm thuật tốt, và đương nhiên những người giỏi hơn đã dễ dàng hạ gục những đối thủ kém cỏi.

Các trận đấu diễn ra vô cùng quyết liệt; nhiều đấu sĩ thua cuộc không may bị nhiễm thương, khiến các mục sư đứng cạnh phải lập tức tiến lên cứu chữa.

Nếu xét theo thông lệ, đáng lẽ họ sẽ cảm thấy các trận đấu này rất mãn nhãn vì sự chuyên nghiệp và kịch tính của những pha chém đầy máu lửa. Tuy nhiên, khán giả lần này cứ luôn cảm thấy thiếu vắng một điều gì đó, như thể vẫn còn gì đó chưa thỏa mãn, trong đầu họ thỉnh thoảng lại hiện lên hình ảnh vung kiếm hoang dại của Jayard lúc nãy.

Và rồi khi bước vào vòng loại thứ hai, khi Jayard một lần nữa xuất hiện trên sân, trong đám đông bắt đầu có những tiếng hò reo cổ vũ đầy mong đợi.

Và khi Jayard lại dùng một đường kiếm hất văng liễu kiếm của đối thủ, kề mũi kiếm ngay trước cổ họng họ, khán giả lúc này không chỉ dành cho anh tràng phảng tay, mà còn là cả những tiếng reo hò và la hét phấn khích.

Khán giả bắt đầu dần nhận ra rằng: họ yêu thích cái phong cách không đi theo lối mòn của Jayard; họ yêu sự hoang dã đầy khác biệt khi anh dùng nó để đánh bại những đối thủ luôn tuân thủ nghiêm ngặt các khuôn mẫu truyền thống.

Thời đại này vẫn còn thiếu thốn sự giải trí, tâm trạng con người thường bị đè nén bởi cuộc sống lặp đi lặp lại đơn điệu, vì vậy bản năng của họ ít nhiều vẫn khao khát những điều gì đó mới mẻ và khác lạ.

Xem trận đấu của Jayard không giống như đang xem đấu kiếm, mà giống như đang chứng kiến một cuộc chiến giữa các võ sĩ giác đấu La Mã cổ đại; cái cảm giác va chạm giữa xương thịt ấy khiến máu trong người người ta sôi sục.

Lúc này tôi mới chợt nhận ra, có lẽ do anh Jayard đã đánh quá nhiều ở sàn đấu sắt của các võ đài ngầm, nên anh đã vô tình mang cả phong cách của những trận đấu đấm bốc đen tối vào đấu trường thể thao chính thống này rồi.

Dù phong cách chiến đấu cực kỳ hoang dại, nhưng tinh thần thi đấu của Jayard lại hoàn toàn phù hợp với sự lịch lãng của môn đấu kiếm quý tộc. Cho đến tận trận thứ ba, anh vẫn chưa hề làm bị thương bất kỳ đối thủ nào; tất cả các đòn đánh đều chỉ dừng lại ở mức chạm nhẹ để phân thắng bại.

So với những đấu sĩ luôn tìm cách tính toán chiêu trò, dùng mọi mưu hăm để kết liễu bằng một nhát kiếm chí tử, thì Jayard ngược lại hiện lên như một kỵ sĩ đầy chính trực và quang minh lỗi lạc.