Chương 1040: Chương 1083 (Chương 1081): Mâu thuẫn nội bộ chồng chất

Thượng Quyển (1001-1100)

"Im lặng! Tập hợp! Mọi người đã đến đông đủ chưa? Nhiệm vụ của đại ca tuyệt đối không được thất bại. Nếu lần này hỏng việc, tôi nghĩ các người cũng chẳng muốn thấy cơn thịnh nộ của đại ca đâu." Tên thủ lĩnh vừa nói vừa gõ mạnh một cây dùi sắt lên mặt đất.

Nói xong, hắn tiến về phía chúng tôi. Sau khi Jayard đứng vững, anh ấy bình thản chào hỏi một cách đầy tự trọng: "Ngài Buck, chào buổi sáng. Tôi đã đến rồi."

Tên thủ lĩnh tên Buck này vốn là họ hàng của Sandakh; lực lượng này được hình thành dựa trên mối liên kết gia tộc, và từ lâu hắn luôn trung thành tuyệt đối với phong cách làm việc tàn nhẫn, đáng sợ, nên rất được Sandakh tin cậy và trọng dụng.

Trước khi Buck tới đây, Sandakh đã dặn dò rằng người tên Jayard này hắn không nhìn thấu được, nhưng chắc chắn là một cao thủ. Sự thành bại của chuyến săn trứng lần này hoàn toàn phụ thuộc vào anh ta; nếu cần thiết, hãy đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta, những người khác chỉ cần đóng vai hỗ trợ đều được.

Buck vốn chẳng coi trọng điều đó. Hắn cũng đã điều tra về Jayard — một thanh niên vừa mới được đại ca Sandakh đề bạt gần đây, từng đánh vài trận quyền đen tại võ đài ngục tối và trước đó chỉ là một bảo vệ quán rượu.

Buck thầm nghĩ, một kẻ chuyên đấu võ thì có thể có bản lĩnh gì lớn lao chứ? Chẳng qua cũng chỉ là đánh bại được vài tay đấu sĩ không chính quy dưới hầm ngục, cùng với mấy con ma vật bị lôi ra để làm trò tiêu khiển mà thôi.

Mặc dù Jayard giữ thành tích toàn thắng, nhưng một võ sĩ sàn đấu như thế khi đưa ra giữa chốn hoang dã thì có ích gì, điều đó thực sự khiến Buck hoài nghi. Ít nhất, Buck cảm thấy dù anh ta có mạnh đến đâu cũng chẳng thể mạnh bằng hỏa lực của súng đạn trên tay hắn.

Để đảm bảo nhiệm vụ tìm trứng lần này thành công, Sandakh đã cử toàn bộ mười tay súng tinh nhuệ nhất cho Buck, trang bị cực kỳ tinh lương.

Bản thân Buck cũng là một tay súng vô cùng xuất sắc; hắn từng bắn hạ một cường giả định cướp đấu phẩm của Sandakh tại phiên đấu giá ngầm, mà kẻ đó lại còn nổi danh về tốc độ.

Vì vậy, khi nghe Sandách nói lần này phải lấy Jayard làm trọng tâm, Buck cảm thấy không phục. Hắn tiến lại gần, muốn tìm chút sơ hạch để gây áp lực lên Jayard nhằm thị uy.

"Jayard đúng không? Chẳng hiểu sao đại ca lại đặt kỳ vọng vào cậu nhiều thế, nhưng tôi nghe nói cậu còn định mang theo cả một cô em gái đi cùng à?" Buck nhìn về phía tôi đang nấp sau lưng Jayard, nét mặt hắn trở nên u ám và đáng sợ.

"Hửm? Em đi theo anh trai để chơi chút thôi mà, có vấn đề gì sao?" Tôi rướn người ra, cố ý mở rộng lớp áo choàng để lộ toàn bộ trang bị trên người mình.

Đồng tử của Buck co rút lại. Ngay cái nhìn đầu tiên, hắn đã thấy khẩu súng lục cải tiến bên hông tôi, bên kia là nỏ liên thanh và súng hơi nước, cùng với cây súng trường bán tự động sau lưng.

Trời ạ! Đây là lần đầu tiên hắn thấy một cô nàng có lối đánh "bạo lực" đến thế. Buck kinh ngạc nhận ra rằng có lẽ hắn và cô em gái đi kèm này sẽ có tiếng nói chung: Đó là tin vào chân lý nằm trong tầm bắn, và chính nghĩa phụ thuộc vào lượng hỏa lực mà ta sở hữu.

Nhìn sang thanh cự kiếm sau lưng Jayard — thứ mà người bình thường khó lòng nhấc nổi — Buck khẽ nuốt nước bọt. Hắn nhận ra phán đoán của đại ca Sandakh không hề sai; người đàn ông này tuyệt đối không đơn giản. Đại ca thật đúng là bậc cao nhân, có tầm nhìn xa trông rộng, không phải hạng người phàm tục như hắn có thể chạm tới.

Buck gượng nở một nụ cười gượng gạo: "Không có gì, chào mừng hai người. Jayard, nhiệm vụ hôm nay thành hay bại đều dựa vào cậu cả đấy."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức." Jayard gật đầu, không nói thêm lời nào.

"Vì mọi người đã đến đông đủ rồi, vậy thì cùng làm quen đi, lát nữa chúng ta sẽ là đồng đội sát cánh bên nhau. Năm người kia đây là lính đánh thuê thuộc đội Hỏa Thằn Lằn, một đội ngũ dày dạn kinh nghiệm, họ sẽ chịu trách nhiệm dẫn đường cho chúng ta." Buck chỉ tay về phía nhóm người khác và bắt đầu giới thiệu.

Ở đó, có bốn nam một nữ đang ngồi cạnh một cỗ xe ngựa, trang bị trên người họ vô cùng tinh xảo, phần lớn giáp trụ được khâu từ da và vảy của ma thú, thậm chí còn có cả những mảnh giáp làm từ xương ma thú nguyên khối.

Dưới đây là bản dịch hoàn thiện, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về văn phong Steampunk kết hợp Dark Fantasy và đảm bảo tính toàn vẹn của nguyên tác.

Đáng chú ý là tên đội trưởng kia dường như là một tộc Long Duệ; tôi có thể nhìn thấy rìa da trên mặt hắn lấp láy những lớp vảy bạc, hơn nữa hắn còn mang theo hai cây đại chùy, trông vô cùng thô bạo.

Bên cạnh đó, người phụ nữ kia hẳn là một pháp sư, trên người nàng ta dao động ma lực rõ rệt, lại khoác lên mình bộ váy nhẹ tênh với sắc màu vô cùng rực rỡ.

"Hừ, chúng ta căn bản chẳng cần người dẫn đường. Cái loại nhiệm vụ đơn giản thế này mà tìm đến một lũ phế vật như các ngươi đúng là lãng phí thời gian, giao cho chúng ta thì hai ngày trước đã xong xuôi rồi." Một tên thợ săn quỷ đột ngột lên tiếng.

Hắn ta có cái đầu của loài rắn, vừa nói vừa thè chiếc lưỡi rắn ra, tôi còn có thể nghe thấy trong giọng nói lẫn lộn những tiếng "xì xào..." đầy ghê rợn, nhưng những người khác dường như lại coi đó là âm thanh bình thường, họ chỉ cảm thấy bị lời lẽ của hắn làm cho nổi giận.

"Ngươi nói cái gì? Tên thợ săn quỷ kia!" Gã đội trưởng lính đánh thuê tộc Long Duệ trừng mắt nhìn tên thợ săn quỷ, đôi tay đã siết chặt lấy cán chùy, dường như sẵn sàng lao vào cuộc chiến ngay tại chỗ.

Thợ săn quỷ vốn là một nghề nghiệp rất khó chung đụng và có địa vị xã hội thấp kém. Suy cho cùng, việc săn lùng ma vật và dị đoan là loại công việc cực nhọc mà giới quý tộc chẳng bao giờ thèm để mắt tới, huống hồ quá trình huấn luyện của thợ săn quỷ lại vô cùng tàn khốc.

Cũng chính vì thợ săn quỷ đã phải trải qua sự cải tạo bằng ma dược, quanh năm chiến đấu với ma vật và dị đoan, lại bị xã hội chính thống bài xách, nên lý trí của họ đa phần đều cực thấp; việc họ sa đọa thành ma, chìm đắm trong sự sát lục, hay phát điên là chuyện xảy ra nhan nhản.

Vì tôi có thể nhìn thấy mấy tên thợ săn quỷ này mang đầu rắn, chứng tỏ chúng đã trải qua một mức độ biến dị nhất định. Dù hiện tại chúng vẫn còn khả năng giao tiếp, nhưng tình trạng tinh thần liệu có bình thường hay không thì thật khó nói.

Đám thợ săn quỷ này dường như chẳng buồn đối thoại với đám lính đánh thuê, sau khi liếc nhìn qua một lượt liền quay đi hướng khác. Nhưng tôi kinh ngạc phát hiện ra rằng, dù những cái đầu rắn kia vẫn đang dán mắt vào đám lính đánh thuê, thì những cái đầu rắn còn lại đều đã nhìn về các phía khác nhau.

"Lũ khốn đáng ghét! Có giỏi thì bước ra đây so tài!" Một vài tên lính đánh thuê bị khiêu khích và xem thường như vậy hiển nhiên là vô cùng phẫn nộ, chúng vung vũ khí lên định khai chiến. Dù sao đi nữa, năm đấu ba, ưu thế vẫn thuộc về phía chúng.

Ba tên thợ săn quỷ cũng chẳng buồn nói nhảm, chúng rút súng, giơ chùy, không khí giữa hai bên căng thẳng như dây đàn, chỉ chờ một mồi lửa là sẽ bùng nổ cuộc hỗn chiến.

"Dừng tay!" Đúng lúc này, một tiếng quát giận dữ của Buck vang lên, chặn đứng cả hai bên. Vị trùm thế giới ngầm này khi nổi giận vẫn sở hữu uy thế cực lớn, tiếng gầm của hắn lập tức áp chế cả hai bên đang chực chờ lao vào nhau.

"Các vị, tất cả các người đều là người được đại ca bỏ tiền ra thuê về để giúp đỡ đấy. Bây giờ mà nội chiến, đừng nói là không nhận được tiền thù lao, mà ngay cả việc có thể trụ lại thành Kando này sau này hay không, các người cũng nên suy nghĩ cho kỹ." Buck dùng uy danh của Shafach để răn đe.

Nhưng danh tiếng của Shafach quả thực rất có trọng lượng. Ngay khi nghe thấy cái tên ấy, cả hai bên đều lạnh lùng hừ một tiếng rồi chịu thu tay lại. Tuy nhiên, có vẻ như mâu thuẫn giữa họ không phải mới phát sinh, mà ngay trong lúc chờ đợi cũng đã nhìn nhau ngấm ngầm căm ghét rồi.

"Những người này là tay súng của chúng ta, phụ trách hỏa lực tầm xa; còn đây là đội hậu cần, phụ trách việc ăn uống và chăm sóc ngựa, và cả những trinh sát đi tiên phong dò đường nữa." Buck lần lượt giới thiệu.

Đám lính đánh thuê kia nghe xong vài câu rồi bỏ đi, còn đám thợ săn quỷ thì chạy về phía xe ngựa của mình để chỉnh đốn trang bị, hoàn toàn không có ý định hợp tác với những người khác.

Ngoài hai đội quân thuê này ra, tất cả những người còn lại đều là thuộc hạ của chính Shafach. Lúc này, từ phía trong, một thiếu nữ với mái tóc vàng nhạt quen mắt vẫy tay về phía chúng tôi: "Ngài Jayard!"