Chương 979: Chương 1016: Ảo thuật

Thượng Quyển (1001-1100)

"Ơ! Đẹp... đẹp quá!" Tôi nhìn đỉnh gậy đang nở hoa mà thốt lên, vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy thật kỳ diệu. Tôi có thể cảm nhận được một luồng thần lực tuôn chảy, rồi những bông hoa bừng nở trên đầu gậy. Hóa ra sức mạnh của ánh sáng còn có thể sử dụng theo cách này sao?

Tôi có thể cảm nhận được, và thông qua Thần Nhãn cũng thấy rõ rằng, những bông hoa này thực sự mọc ra từ cây gậy gỗ. Ý tôi là, chúng không chỉ đơn thuần là ảo thuật, mà là một phần của cây gậy, sinh trưởng như một thực vật thực thụ.

Thế nhưng, thân gỗ hoàng dương vốn đã chết khô từ lâu và đã được chế tác thành gậy, vậy mà vẫn có thể lập tức đâm chồi nở hoa, thật sự là quá thần kỳ.

Tuy nhiên, dù rất kỳ ảo nhưng nó dường như chẳng giúp ích gì cho việc chiến đấu, chỉ thuần túy là một trò diễn để mua vui thôi.

"Không chỉ có thế đâu, Parula." Jayard nói thêm.

"Hả? Vẫn còn nữa sao?" Tôi đầy tò mò. Nếu chỉ biến ra vài bông hoa thì tuy bất ngờ nhưng sự ngạc nhiên cũng có giới hạn, không biết anh Jayard còn có thể giở trò gì tiếp theo.

"Tất nhiên là còn, xem này." JayHD vung cây gậy đang nở hoa xuống đất. Ngay lập tức, cây gậy biến hóa nhanh chóng thành một con trăn sống, dài ít nhất cũng phải hơn một mét.

"Á!" Tôi bị giật mình, lùi lại một bước. Thực ra tôi vốn khá sợ rắn, nhưng phần nhiều là do sự việc này quá bất ngờ, tôi không ngờ anh Jayard lại có thể làm ra loại trò này.

Nếu như vừa rồi còn được gọi là ảo thuật, thì lúc này đã không còn là ảo thuật nữa, mà chính là ma pháp thực thụ – một dạng biến hình thuật. Con rắn này thậm chí còn có thể dùng để chiến đấu; nó vẫn đang không ngừng thò lưỡi ra ngoài.

"Yên tâm đi Parula, đừng sợ, nó không cắn em đâu. Dù sao cũng là do anh biến ra mà, nó hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của anh, em nhìn này." Jayard lại phẩy tay một cái.

Lần này, toàn thân con trăn bỗng chốc rực lửa, biến thành một con hỏa xà (rắn lửa), và rồi nó bay vút lên không trung, uốn lượn vòng quanh đầy ma mị. Nếu không phải vì Jayard đã cố tình chọn một con hẻm nhỏ không có người qua lại, thì chắc chắn con hỏa xà này sẽ khiến dân chúng xung quanh rơi vào hoảng loạn mất.

"Quay lại đây." Jayard ra lệnh. Con hỏa xà ngoan ngoãn bay về phía tay anh, cuộn tròn trên bàn tay với một tư thế vặn vẹo kỳ lạ. Sau đó, ngọn lửa vụt tắt, cây gậy gỗ đã hiện hữu trở lại trên tay anh.

Điểm khác biệt duy nhất là lần này trên thân gậy có thêm một vật trang trí: một con rắn bằng đồng đang quấn quanh đầu gậy, trông giống hệt như một tác phẩm điêu khắc tinh xấu. Những bông hoa lúc nãy đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

"Thật lợi hại! Anh thực sự có thể thay đổi hình dáng của cây gậy sao!" Tôi vỗ tay tán thưởng. Tôi đã quan sát kỹ rất nhiều lần, con rắn đồng này là vật chất thật sự, được Jayard tạo ra bằng một phép màu không trung.

"Hì hì, anh biết ngay là Parula sẽ thích mà." Jayard lắc nhẹ cây gậy trên tay, có vẻ như anh ấy rất vừa ý với tạo hình mới này và nhất thời chưa muốn biến con rắn đồng trở lại thành gỗ.

Tuy nhiên, sự trang trí này không tránh khỏi đem lại cảm giác hơi quái dị. Việc đầu gậy xuất hiện một con rắn uốn lượn khiến anh Jayard trông giống một nhân vật phản diện âm hiểm và độc ác hơn là một quý tộc trẻ tuổi lịch lãm như lúc nãy.

"Mà nói mới nhớ, anh học được cách làm những trò biến hóa này từ khi nào vậy? Đây không đơn thuần là ảo thuật, chắc hẳn là một dạng của thần thuật hoặc kỳ tích đúng không?" Tôi hỏi.

"Ừm, thực ra anh đã biết từ lâu rồi, anh học được khi đang đọc Kinh Thánh đấy. Tuy nhiên có vẻ nó cũng chẳng giúp ích gì nhiều cho việc chiến đấu, vả lại lúc đó anh cũng chưa có gậy chống nên không dùng đến, giờ chỉ có thể dùng để trêu chừng Parula chút thôi." Jayard đáp.

"Đúng là vậy thật. Thật may vì chúng ta đã mua được cây gậy ưng ý cho anh, chúng ta về thôi." Tôi nói. Lúc này, cả hai chúng tôi vẫn chưa nhận ra rằng việc có thể thực hiện được những tiểu pháp thuật tưởng chừng không quan trọng đó sẽ mang lại ý nghĩa lớn lao đến nhường nào.

Chúng tôi đưa con ngựa thồ quay trở lại chuồng ngựa. Người quản ngựa trông thấy chúng tôi dắt theo một chiến mã lấp lánh giáp trụ thì vô cùng sửng sốt, cứ ngỡ chúng tôi mang đến một chiến mã mới để nhờ ông chăm sóc.

"Thành thật xin lỗi hai vị, tôi không có kinh nghiệm chăm sóc chiến mã, e rằng khó lòng giúp hai vị nuôi dưỡng nó tốt được. Nếu được, xin hãy tìm người cao minh hơn." Người quản ngựa nói với vẻ thiếu tự tin.

Không phải ông ta không muốn làm ăn, nhưng chiến mã vốn là giống vật quý giá, yêu cầu về ăn uống và nghỉ ngỷ cực kỳ khắt khe. Một khi không chăm sóc tốt, chủ nhân chắc chắn sẽ vô cùng tức giận, mà ông ta thì không đủ khả năng để đền bù được. Vì vậy, ông chỉ có thể đau lòng từ chối.

"Anh nói gì thế? Nó vẫn luôn do một tay anh nuôi dưỡng bấy lâu nay mà." Tôi vừa nói vừa tháo từng lớp giáp ngựa ra, chẳng mấy chốc bên trong đã lộ ra con ngựa thồ vốn có – với vẻ mặt ngây ngô, hoàn toàn không giống một chiến mã chút nào.

"Hả? Là... là nó sao?" Người quản ngựa kinh ngạc nhìn con ngựa thồ. Nói đi cũng phải nói lại, dù ông ta thấy hai vị khách quen thuộc này đến đây mỗi ngày, nhưng lại chẳng hề nhận ra con ngựa này chính là con ngựa thồ mà ông đã chăm sóc bấy lâu nay. Có lẽ do không ngờ rằng chúng tôi lại trang bị cả giáp trụ cho một con ngựa thồ như thế.

Phải biết rằng giáp ngựa rất đắt đỏ, thông thường chỉ những quý tộc cấp trung trở lên mới trang bị giáp cho thú cưỡi của mình. Nếu không phải vì lần này tình cờ trúng thưởng, bản thân tôi cũng không định mặc giáp cho nó, bởi với tốc độ và khả năng của nó, nếu kẻ địch không đánh trúng thì có nặng thêm chút cũng chẳng sao.

Tuy nhiên, dường như ngay cả con ngựa thồ cũng không thích mang trên mình bộ giáp nặng nảng. Dẫu lúc mới mặc vào nó vẫn rất ngoan ngoãn, nhưng ngay khi chúng tôi vừa tháo giáp ra, nó liền phấn khích nhảy nhót liên hồi, còn không ngừng dụi đầu vào người anh Jayard.

Chúng tôi quyết định mang bộ giáp về. Căn biệt thự hiện tại có đủ không gian để cất giữ giáp ngựa, chứ căn hộ nhỏ trước đây thì hoàn toàn không đủ chỗ.

Tuy nhiên, phần lớp lót bằng vải bông bên trong, xét thấy thời tiết đã trở lạnh, chúng tôi đành để cho con ngựa thồ mặc luôn lên người. Mặc dù công dụng ban đầu của nó là để ngăn giáp ma sát gây khó chịu cho da ngựa, nhưng nhờ vậy mà lớp vải này được làm khá dày dặn và rất ấm áp.

Có lẽ điều này cũng nhằm tính đến việc tránh cho ngựa cảm thấy khó chịu khi tiếp xúc với lớp giáp lạnh lẽo vào mùa đông; vả lại, tìm thêm một bộ áo hình ngựa khác cũng chẳng hề dễ dàng, nên cứ để nó mặc tạm vậy.

Sau khi dặn dò người quản ngựa chú ý các biện pháp giữ ấm, chúng tôi lên đường về nhà. Đến tối, ba cô gái kia đã tỉnh dậy, và trong lúc dùng bữa tối (đối với họ thì có lẽ đây mới là bữa sáng), họ tỏ ra vô cùng hứng thú với những hoạt động diễn ra ngày hôm nay.

Đặc biệt là về đại hội thể thao mà chúng tôi tình cờ tham gia; Via và Lorenna cứ liên tục hỏi dồn dập về chi tiết trận đấu của anh Jayard, còn Celice cũng chăm chú lắng nghe một cách nghiêm túc. Trước đó, họ chưa bao giờ có cơ hội tham gia một đại hội thể thao nào như vậy.

Chúng tôi đã cho họ xem huy chương của Jayard và bộ giáp ngựa. Thậm chí bài thánh ca kia còn bị Via giành lấy để đọc thật to. Anh Jayard thì ngượng ngùng tìm cách giành lại, trong khi chúng tôi thì hùa theo trêu chọc, không khí vô cùng vui vẻ. Bộ giáp ngựa cũng được các cô gái thay phiên nhau cầm lên xem xét.

Cuối cùng, hai tấm huy chương được chúng tôi treo lên tường làm kỷ niệm, còn bài thánh ca được cất vào một chiếc hộp nhỏ, đặt cùng với bộ giáp ngựa và bộ giáp da, như một minh chứng cho thành tích tốt đẹp đầu tiên mà anh Jayard đạt được tại đại hội thể thao.

Đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi có được những thứ không phải vì mục đích sinh tồn hay chiến đấu, mà thuần túy là niềm vui giải trí, nó mang một ý nghĩa thật khác biệt.

Sau bữa tối, Via nói với tôi: "Có tin tức truyền tới từ phía tay súng bắn tỉa, Đội trưởng Kỵ sĩ muốn gặp anh vào ngày mai."