Chương 1035: Chương 1078 (nguyên tác ghi 1076): Sự tạo thành Hộ vệ

Thượng Quyển (1001-1100)

"Tiếp theo là linh hồn của các ma vật, hai em hãy hết sức cẩn thận!" Tôi lên tiếng. Sheriss lập tức tập trung tinh thần cao độ, ngay cả Veea cũng không còn giữ vẻ tùy hứng như lúc nãy nữa.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên cao cấp chuyên về dòng văn học Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã hoàn thiện bản dịch của đoạn văn này. Tôi đã chú trọng vào việc sử dụng các từ ngữ gợi hình, sự tương phản giữa vẻ lạnh lẽo của kim loại/máy móc và sự huyền bí của linh hồn, đồng thời tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc về tên riêng và tính toàn vẹn của nguyên tác mà bạn đã đề ra.

Linh hồn của loài ma vật khác biệt hoàn toàn với nhân loại; chúng chỉ tồn tại bản năng thuần túy nên không có quá nhiều oán niệm hay chấp niệm, nhưng mặt khác, chính điều đó khiến chúng sinh ra đã mang sự cuồng bạo và sức mạnh kinh người, chẳng dễ gì bị thuần phục.

Thứ đầu tiên tôi thả ra chính là con rắn trăm chân kia – một loài ma vật từng đẩy tôi, Jayard và Leomann vào một trận tử chiến đầy khổ ải. Dù linh hồn của nó đã bị thu nhỏ lại, nhưng khi bay lượng giữa không trung, người ta vẫn có thể nhận thấy sự khổng lồ kinh hoàng trong quá khứ; hai đầu phía trước của nó — một bên đang thè chiếc lưỡi rắn, một bên mang cặp hàm rết xẻ rộng — trông cực kỳ dữ tợn.

Ngay khi vừa thoát ra, nó đã lao thẳng về phía chúng tôi với tốc độ xé gió, nhưng rồi lại bị chấn ngược trở lại như thể vừa va phải một bức tường trong suốt, bị ép chặt vào bên trong pháp trận. Cả ba chúng tôi đều cảm thấy như vừa bị một lực đạo cực lớn đâm sầm vào, suýt chút nữa thì ngã văng ra khỏi vị trí đứng trong trận, nếu để rơi ra ngoài, ma pháp trận sẽ bị phá hủy và linh hồn của ma vật sẽ đào thoát mất.

May thay, tất cả chúng tôi đều đã có chuẩn bị, cơ thể chỉ hơi lảo đảo nhưng cuối cùng vẫn giữ vững được vị trí một cách an toàn. Sức mạnh của linh hồn ma vật này quả thực đáng nể, rõ ràng đã mất đi nhục thân mà vẫn sở hữu lực lượng cường đại đến mức phi lý như vậy.

Tuy nhiên, mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó. Chúng tôi lập tức tăng cường độ truyền dẫn ma lực, các phù văn trên pháp trận lần lượt rực sáng, kìm kẹp chặt chẽ linh hồn con rắn nghìn chân, mặc cho nó vùng vẫy thế nào cũng không thể nhúc nhích; hiệu quả trấn áp linh hồn của pháp trận này là tuyệt đối. Chỉ có phần linh hồn chính là cần phải tẩy xóa mọi ký ức để đảm bảo an toàn, còn các mảnh linh hồn khác vốn dĩ chỉ dùng làm nguyên liệu cường hóa, nên việc sử dụng trực tiếp cũng không thành vấn đề.

Tôi lấy ra thanh đao cong bằng vàng, một vật tế lễ dùng trong nghi thức của các tư tế Aztec, tương truyền có khả năng chém đứt cả linh hồn.

Một đường đao vung lên, một đoạn thân rắn liền bị cắt rời. Linh hồn con rắn nghìn chân quằn quại đau đớn trong pháp trận; tôi mặc kệ sự vùng vẫa của nó, miệng liên tục tụng niệm chú ngữ. Dưới tác động của ma pháp, đoạn thân rắn mang theo đầy những chân côn trùng và lớp vỏ giáp bắt đầu vặn xoắn, chuyển hóa thành linh lực thuần túy. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của tôi, luồng hồn khí ấy chảy về phía linh hồn của nữ phù thủy, bao phủ lên cơ thể nàng một lớp màng mỏng gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Phương pháp này khả thi, điều đó tiếp thêm tự tin cho tôi. Tôi tiếp tục cắt xẻ con rắn nghìn chân, mỗi khi cắt xuống một đoạn, tôi lại dùng chú ngữ để gia công nó thành linh lực, rồi nạp vào cơ thể nữ phù thủy. Nhưng không phải lúc nào mọi việc cũng suôn sẻ; khi cắt đến đoạn thứ năm, do sơ suất trong việc kiểm soát khiến quá trình định hình diễn ra quá sớm, dẫn đến một phần hồn thể của con rắn bị nổ tung và tan biến hoàn toàn.

Điều này cũng là bình thường thôi. Theo như những gì ghi chép trên các mảnh giấy còn sót lại của Kẻ Bảo Vệ đã được phục hồi, khi chế tạo Kẻ Bảo Vệ, nếu thao tác không khéo với các linh hồn làm nguyên liệu thì rất dễ thất bại; và những linh hồn thất bại đó sẽ nổ tung, hỏng hóc và vĩnh viễn không thể sử dụng được nữa.

Tôi vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, tiếp tục công việc chẻ cắt. Khi tôi cắt đến giữa thân, con rắn nghìn chân đã thoi thóp, gần như không còn sức để kháng cự hay vùng vẫy, mặc cho tôi dễ dàng xẻ thịt hồn thể để dùng cường hóa cho nữ phù thủy.

Khi đã hoàn tất việc cắt hết toàn bộ con rắn và hòa nhập chúng vào cơ thể nữ phù thủy, hồn thể của nàng đã không còn vẻ trong suốt như trước nữa. Làn da nàng trắng ngần như tuyết, nhuận sắc hồng hào, trông hệt như một người sống bằng xương bằng thịt, đã thực sự sở hữu được thực thể.

Sau đó, toàn thân nàng được bao phủ bởi một lớp lụa mỏng bán trong suốt; thay vì tình trạng trần trụy không chút y phục như lúc nãy, giờ đây nếu nhìn kỹ, lớp lụa ấy không phải dệt từ tơ cũng chẳng phải từ bông, mà trông giống như được kết hợp từ vô số những chiếc vảy rắn nhỏ li ti xếp chồng lên nhau.

Tất nhiên, trong quá trình này do lần đầu chưa thành thạo, tôi đã thất bại không ít lần và lãng phí kha khá nguyên liệu thô. Nhưng cũng chẳng sao, con rắn này đủ dài, tôi phải cắt đến hàng chục lần mới xong, lượng vật liệu dư ra vẫn còn rất nhiều, thậm chí tôi còn dùng số phần thừa đó để tạo cho nàng một lớp áo choàng nhẹ nhàng.

"Lần đầu tiên em thấy có người lãng phí xa hoa đến thế đấy. Nếu các nữ phù thủy hay pháp sư vong linh khác mà nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ tức đến mức muốn đánh chết chị Parula mất thôi," Via châm chăn nói.

"A ha ha, không sao đâu, nguyên liệu còn nhiều, chị có thể thong thả làm dần," tôi cười gượng đáp lại. Lần đầu làm trực tiếp với nguyên liệu ma vật quý giá thế này đúng là có hơi lãng phí thật. Thông thường, các nữ phù thủy khác sẽ lấy linh hồn của những loài động vật nhỏ để luyện tay nghề trước, chẳng hạn như chuột trắng hay thỏ con; cái lợi của việc này là vừa rẻ vừa dễ tìm, hơn nữa linh hồn yếu ớt của chúng cũng không biết phản kháng, cứ thực hành từ dễ đến khó cho đến khi thuần thục mới bắt đầu làm thật.

Nhưng tôi thì không có thời gian để mà tập dượt dần dần. Thêm vào đó, tôi đã tiên liệu được bản thân sẽ sớm bị cuốn vào nhiều trận chiến khốc liệt sắp tới, và bản thân cũng không còn dám tùy tiện thi triển ma pháp quá nhiều nữa; tôi đang cực kỳ cần một năng lực hỗ trợ chiến đấu mà không làm tổn hại đến lý trí của chính mình. Vì vậy, tôi không đợi thêm nữa mà bắt tay vào làm ngay.

Thú thực, tôi còn thực hiện thêm nhiều cải tiến chi tiết cho thuật chế tạo Kẻ Bảo Vệ này, cộng với những nguồn cảm hứng bất chợt thường xuyên xuất hiện, giúp tỷ lệ thành công tăng lên đáng kể; nếu không, số lần thất bại sẽ còn kinh khủng hơn.

"Được rồi, tiếp tục thôi." Tôi lại vung thanh đoản kiếm, thêm nhiều linh hồn ma vật khác từ lưỡi kiếm bay ra: Gấu sát nhân, Hắc lang điểu, Tổ ong cánh sắt, Xà kê hóa thạch, Yêu mộc đen, Slime vàng... đủ loại linh hồn ma vật từ trong viên hồng ngọc bay ra, lấp đầy cả pháp trận.

"Sao lại có nhiều đến thế này?!" Ngay cả Via, vốn biết chúng tôi đã thu thập rất nhiều nguyên liệu và tiêu diệt vô số ma vật, cũng phải chấn động trước số lượng và chất lượng linh hồn cực kỳ phóng đại này. Đây toàn là những loài ma vật có tiếng xấu đồn xa, và phần lớn đều đã qua biến dị, mà tất cả chúng đều là chiến lợi phẩm từ những cái đầu dưới tay anh Jayard.

Ngược lại, Celice thì không ngạc nhiên đến thế; cô ấy đã từng thấy cảnh anh Jayard thu hoạch đại thắng khi đi săn ma vật tại quê hương mình, và cũng có không ít thịt của lũ ma vật này đã lọt vào bụng cô ấy rồi.

"Nhiều linh hồn thế này, hèn gì chị Parula chẳng sợ lãng phí. Mỗi lần sai sót là mất trắng cả chục đồng vàng đấy," Via thở dài nói. Dù lời Via có hơi cường điệu một chút, nhưng thực tế những linh hồn ma vật này trong mắt nhiều pháp sư hay giả kim thuật sư chính là kho báu vô giá, vậy mà qua tay tôi lại biến thành vật tư tiêu hao.

Nhưng vấn đề không lớn. Tôi bảo anh Jayard luôn chú ý thu thập linh hồn ma vật chính là vì ngày hôm nay; tôi nhất định phải khiến cho Kẻ Bảo Vệ đạt đến trạng thái mạnh mẽ nhất mà tôi có thể làm được. Cho nên, cứ việc xẻ thịt tiếp thôi!

Tôi bắt đầu vung thanh đao vàng, cắt từng lát một những linh hồn ma vật kia. Tất nhiên lần này tôi sẽ không để chúng phải chịu đau đớn như thế; tôi sẽ dùng một nhát đao để xóa sạch ý thức của chúng trước. Sau đó, tôi nặn đẽo linh hồn của chúng thành từng bộ phận rồi cường hóa lên cơ thể nữ phù thủy. Thực tế, thuật chế tạo Kẻ Bảo Vệ nhân tạo nguyên bản vốn không thể cấu thành nên các vật vô cơ, mà chỉ có thể biến đổi thành các cơ quan, mô sống để thêm vào linh hồn chính.

Làm theo cách đó, Kẻ Bảo Vệ tạo ra sẽ là một con quái vật thực thụ; trừ khi toàn bộ đều dùng linh hồn người để cấu thành, nếu không việc sử dụng linh hồn ma vật sẽ kết thúc bằng một sinh vật tổng hợp không thể gọi tên.

Nhưng sau khi được tôi cải tiến, linh hồn ma vật đã được tôi hóa thân thành giáp trụ, áo choàng, vũ khí, trang sức... và lần lượt trang bị lên người nàng.