Chương 967: Chương 1006 (tương đương Chương 1004): Trại tị nạn

Thượng Quyển (1001-1100)

"Xong rồi, công việc này thật sự quá mệt mỏi, đặc biệt là việc chạm trổ bộ phận ngắm cho cậu, nó cực kỳ không thân thiện với mấy ngón tay ngắn và thô của ta." Lão Forgen vừa nói vừa vung vẩy những ngón tay của mình. Ngón tay của tộc người lùn vốn dĩ ngắn và thô, họ thực sự không hề có thế mạnh trong những công việc đòi hỏi sự tinh vi cực độ.

"Cảm ơn lão rất nhiều, nếu không có sự giúp đỡ của lão, tôi đã chẳng thể hoàn thành khẩu súng này." Tôi nói, rồi thử đưa lên tay để ngắm bắn, trọng lượng vừa vặn một cách hoàn hảo.

"Vậy, cậu không định bắn thử một phát sao? Lúc nãy ta có kiểm tra buồng đạn và cỡ nòng, loại đạn kiểu này, chỗ ta cũng có đấy." Lão Forgen nói. Lão đã phải khó khăn lắm mới hoàn thành được khẩu súng mới này, và thực lòng lão cũng muốn tận mắt chứng kiến uy lực thực chiến của nó ra sao.

"Thôi, xin lỗi nhé, hiện tại vẫn chưa thể dùng ngay được. Chỉ riêng việc đạn có cỡ nòng và kích thước phù nghi là chưa đủ, nên không thể thử bắn lúc này." Tôi lắc đầu, cố gắng kìm nén ý muốn khai hỏa ngay lập tức.

"Vậy thì thật đáng tiếc. Nhưng ta dám lấy kinh nghiệm và tay nghề bao nhiêu năm nay ra để đảm bảo rằng, khẩu súng này tuyệt đối là một kiệt tác. Từ thiết kế cho đến rèn đúc đều không một vết gợn, cậu cầm nó đi đối địch nhất định sẽ tạo nên kỳ tích." Lão Forgen cam đoan.

"Tôi đương nhiên tin tưởng vào kỹ thuật của lão rồi." Tôi cười, sau đó lại nhờ lão Forgen làm giúp năm băng đạn dự phòng và cả nòng cho súng lục ổ quay.

Như vậy, mục đích thuê xưởng của tôi đã đạt được một cách viên mãn. Để cảm ơn lão Fđorgen, tôi đã đặc biệt gửi tặng lão một đồng vàng làm tiền thù lao, con số này vốn đã vượt xa chi phí nguyên vật liệu ban đầu.

Tôi dùng lớp vải dầu bọc kỹ khẩu súng trường tấn công rồi đeo lên lưng, rời khỏi xưởng rèn. Tôi đang nghĩ đến việc đi tìm anh Jayard trước tiên.

Thế nhưng khi quay trở lại quảng trường, tôi chẳng thấy bóng dáng ai cả. Những người thuộc Giáo hội Thần Hi đều đã biến mất. Sau khi đi hỏi những người qua đường, họ nói với tôi rằng Giáo hội Thần Hi đã chuyển ra khu vực ngoại thành phía Tây. Có lẽ vì cảm thấy trong thành không mấy thuận tiện để tổ chức đại hội thể thao, nên họ đã di dời ra vùng ngoại vi. Nghĩ vậy, tôi cũng sải bước hướng về cổng thành phía Tây.

Có vẻ như do có rất nhiều người tụ tập quanh thành phố Kando, nên tại cổng thành vô cùng đông đúc. Khi vừa bước ra ngoài, tôi thực sự bị chấn động bởi cảnh tượng hiện ra trước mắt.

Trên vùng đồng bằng ở ngoại thành, hàng loạt lều trại được dựng lên san sát, trông chẳng khác nào một doanh trại quân đội. Có điều, chúng không phải là những loại lều chuyên dụng, mà phần lớn đều được dựng lên từ những mảnh vải cũ nát, và dòng người ra vào đều là những nông dân áo quần rách rưới.

Đây hẳn là những nông dân từ các ngôi làng xung quanh đã bị cưỡng chế đưa vào thành. Họ không có nhà cửa tại Kando, lại bị đưa tới một cách vội vã nên chỉ có thể lưu lại ở khu ngoại thành này. Tôi thấy bên cạnh rất nhiều lều trại có xe đẩy hoặc gia súc, trên đó chất đầy những đồ đạc tùy thân của họ.

Cũng may hiện tại đã qua mùa thu, phần lớn nông dân đã thu hoạch xong mùa màng, và mùa đông cũng không có việc đồng áng cần làm, nên tôi vẫn thấy trên xe hoặc cạnh lều của họ còn lưu trữ khá nhiều ngũ cốc và bột mì. Tuy nhiên, liệu số lương thực ít ỏi này có bị binh lính trưng thu hay không thì thật khó nói. Vấn đề lớn nhất đang đè nặng lên họ lúc này dường như không phải là cơn đói, mà chính là cái lạnh.

Những chiếc lều tạm bợ này hoàn toàn không thể chống chọi được với gió tuyết. Họ cũng thiếu thốn những vật dụng giữ ấm thiết yếu như chăn bông hay áo len. Nếu cứ tiếp tục thế này cho đến giữa mùa đông, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người bị chết rét. Tất nhiên, nông dân cũng có sự thông minh riêng của họ, chẳng hạn như chất một lượng lớn rơm rạ vào trong lều, để khi ngủ đêm có thể chui tọt vào đống rơm đó tìm hơi ấm; nhiều người ở các khu ổ chuột cũng làm y như vậy.

Họ còn tụ tập thành từng nhóm để sưởi lửa, chất gỗ nhặt được và rơm rạ vào giữa để tạo thành một đống lửa chung, vừa để mọi người cùng sưởi ấm, vừa để tiết kiệm than củi, giúp họ cầm cự qua mùa đông giá rét.

Những người của Giáo hội Thần Hi đã đi đâu hết rồi? Tôi đưa mắt nhìn quanh nhưng chẳng thấy bóng dáng ai. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải tiến vào khu lều trại này để hỏi thăm. Ngay khi vừa đến gần trại, một mùi hôi thỉu của phân và nước tiểu xộc lên mũi, môi trường vệ sinh nơi đây vô cùng đáng báo động.

Hơn nữa, ngay khi tôi bước vào, đã có rất nhiều ánh mắt đầy ác ý đổ dồn về phía mình. Không phải là người ta thèm muốn nhan sắc của tôi, mà phần lớn sự chú ý đều tập trung vào chiếc áo khoác trên người tôi — một chiếc áo khoác bằng da gấu dày dặn, thành quả săn bắn của anh Jayard, mặc lên người cực kỳ ấm áp.

Khoác trên mình chiếc áo da gấu đi qua trại tị nạn, tôi chẳng khác nào con hạc giữa bầy gà. Nếu có thể cướp được chiếc áo này, cơ hội sống sót qua mùa đông của họ sẽ tăng lên đáng kể; chính vì thế, nhiều ánh mắt đầy rẫy sự tham lam đang hướng về phía tôi, thậm chí có kẻ đã bắt đầu nắm chặt lấy những dụng cụ nông nghiệp trong tay.

Tôi trực tiếp đưa tay ra khỏi lớp áo khoác, trên tay là khẩu súng lục ổ quay vừa mới được cải tiến xong. Ngay lập tức, tất cả những ánh mắt ác ý kia đều đổ dồn vào vũ khí trên tay tôi, rồi đồng loạt thu hồi lại. Dù là nông dân, họ cũng phải biết đến thứ vũ khí mang tên "súng". Với ống nòng dài kèm kính ngắm vừa được chế tác lại, khẩu súng trông cực kỳ đáng sợ; việc nắm giữ hỏa khí trong tay đủ để trấn áp đám tiểu nhân này không dám manh động.

Tôi len lỏi đi xuyên qua trại tị nạn, chưa đi được mấy bước đã chứng kiến vô số chuyện bất bình. Đầu tiên là một cuộc cãi vã lớn đang thu hút đông đảo người đứng xem. Tiến lại gần nghe kỹ, hóa ra là một hộ nông dân vốn sống ở đây đang lớn tiếng trách mắng một nhóm tị nạn vì lều của họ dựng chiếm mất phần đất canh tác của ông ta. Mặc dù hiện tại trên mảnh ruộng đó chẳng có gì để trồng, nhưng ông ta vẫn dùng giọng điệu hung hãn để xua đuổi người khác.

Điều này tôi không phải là không thể thấu hiểu, bởi nếu cứ dung túng thế này, một khi đám tị nạn này thấy ở đây quen chỗ mà dựng hẳn nhà cửa chiếm luôn đất của ông, thì sẽ rất rắc rối.

Nhưng nhóm tị nạn kia đã khó khăn lắm mới dựng xong lều, đâu có dễ dàng di dời như vậy. Cuộc cãi vã nhanh chóng biến thành xô xát tay chân, và những người dân bản địa vốn không chiếm ưu thế về số lượng đã sớm bị đám tị nạn đánh cho một trận tơi bời. May mắn là lực lượng dân binh đến kịp lúc để tách họ ra.

Tôi chẳng buồn quan tâm đến diễn biến tiếp theo. Đi chưa được bao xa lại có tiếng la hét thất thanh: "Trộm! Có trộm! Bắt lấy tên trộm!"

"Ngươi bị mất cái gì?" Vài binh lính tiến lại tra hỏi.

"Tôi... đồ đạc trên xe của tôi bị ăn trộm rồi! Làm ơn, cầu xin các ông, nhất định phải giúp tôi tìm lại!" Người tị nạn ấy nói trong cơn hoảng loạn cực độ.

Nhưng xem chừng cũng vô vọng thôi. Ở nơi đông người thế này, phần lớn tài sản của mọi người đều để lộ thiên, hoàn toàn không có sự bảo vệ trước kẻ trộm; vả lại, kẻ lấy trộm có lẽ cũng là một dân tị nạn nào đó rơi vào đường cùng mới phải làm liều. Một số vật dụng quan trọng có thể được cất trong lều, nhưng loại lều tạm bợ này rất dễ bị đột nhập; nếu là anh Jayard tới đây, e rằng chỉ mất chưa đầy ba giây là lấy được đồ mà chẳng cần phải cắt vỏ lều.

Kế đó, từ phía bên kia lại truyền đến tiếng kêu cứu hỗn loạn cùng với ánh lửa bùng lên ngùn ngụt. Một chiếc lều đã bị cháy. Trong một khu trại như thế này, việc mọi người đốt lửa sưởi ấm là rất phổ biến, mà trong lều lại chất đầy rơm rạ, chỉ cần một cơn gió thổi qua là những sợi rơm đang cháy có thể dễ dàng bén sang cạnh lều. Đám binh lính vừa đi bắt trộm đã phải vội vã xách xô chạy tới dập lửa. May thay các lều trại này tương đối tách biệt, nếu vận khí không quá tệ thì đám cháy có lẽ sẽ không lan rộng.

Chỉ trong một khoảng thời dùng ngắn ngủi, tôi đã chứng kiến quá nhiều sự cố bất ngờ. Chỉ dựa vào lực lượng dân binh của khu ngoại thành thì hoàn toàn không đủ để duy trì an ninh; sự đào ngũ tập thể của quân phòng vệ thành đã khiến tình hình vốn đã thiếu hụt binh lực nay càng thêm bi đát.