Chương 36: Chương 3: Lasvel Zeleth

Vol 5 Tại lớp học của Học viện Tena. Valeria đang ngồi xuống ghế với vẻ mặt đầy âu lo, dáng vẻ như thể vô cùng hối lỗi.

Đây là buổi phỏng vấn khẩn cấp với học viên.

Đối diện với cô là một nữ học viên có mái tóc dài màu xanh lam đầy ấn tượng. Với vóc dáng người mẫu mảnh mai, cô là một thiếu nữ xinh đẹp khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải say đắm.

Tên cô là Lasvel Zeleth. Cô mở to đôi mắt màu hổ phách to tròn, chăm chú nhìn vào tập tài liệu trên bàn.

「Hazen Heim... ạ? 」

「Ừ. Trước đây cậu ta từng mang họ Dali, nhưng vì... ừm, có chút chuyện hơi rắc rối, nên giờ cậu ta mang họ Heim. 」

「Tôi sẽ đi. 」 Lasvel trả lời mà không hề do dự.

「... Thật, thật sự ổn chứ? 」

「Vốn dĩ, tôi đã luôn muốn được phục vụ dưới quyền anh ấy. 」 Trong lời nói đó, không hề có sự do dự nào.

Pháp sư mạnh nhất đại lục. Đó là hình mẫu mà cô ngưỡng mộ từ khi còn nhỏ. Không, tôi nghĩ rằng nếu là pháp sư, ai cũng từng mơ về điều đó một lần. Tuy nhiên, mọi người đều nhận ra giới hạn của bản thân, thấu hiểu thực tế, và bị buộc phải điều chỉnh mục tiêu.

Trong khi đó, Lasvel vẫn đang dành cả đời cho giấc mơ ấy. Vì cô sở hữu nguồn ma lực dồi dào bẩm sinh cùng cảm quan thiên tài.

Cô cũng đã nỗ lực tương xứng. Mỗi ngày, không nghỉ ngơi, cô đều tu luyện và học tập. Các mối quan hệ xã giao chỉ ở mức tối thiểu. Cô tin rằng mình đang mài giũa cả nhân cách để ai cũng phải công nhận cô là pháp sư số một đại lục.

Thế nhưng, khi vào Học viện Tena, cô đã hoàn toàn bàng hoàng.

Dấu chân của kẻ mang tên Hazen Dali (sau này đổi thành Hazen Heim) tồn tại ở khắp mọi nơi. Cậu ta luôn muốn phá vỡ kỷ lục điểm số cao nhất lịch sử mỗi học kỳ, và lần nào cũng là những con số điên rồ.

Kể từ đó, Lasvel nhận ra những nỗ lực của bản thân mình chỉ là sự tự mãn.

Cô thay đổi tư duy, lao đầu vào ma pháp và học tập hơn nữa. Một người lẽ ra sẽ trở thành pháp sư mạnh nhất đại lục như cô, không thể nào vấp ngã ở nơi thế này được.

Kết quả là, sau những nỗ lực đến mức đổ máu, cô đã thành công vượt qua điểm số của Hazen trong tất cả các học kỳ. Từ 「cố gắng hết sức」 là quá nhẹ nhàng. Cô đã vắt kiệt giới hạn của giới hạn của giới hạn bản thân mình.

Lần này, lần đầu tiên Lasvel định tự khen ngợi chính mình. Vì cô đã nỗ lực đến mức không thể nỗ lực hơn được nữa.

Thế nhưng.

Đồng thời, cô cũng tò mò về con người của pháp sư mang tên Hazen đó. Cô giáo Valeria nói rằng cô từng là chủ nhiệm của cậu ta, nhưng khi hỏi, Valeria lại thể hiện một nỗi sợ hãi bất thường.

Cô cũng đã hỏi han các giáo viên khác, nhưng không một ai muốn nói về Hazen Heim.

Không thể gặng hỏi thêm, cô đã lên đến lớp học cuối cùng. Về hướng đi tương lai, cô đã rất hăng hái khi biết mình sẽ tham gia kỳ thi Tướng quân Đế quốc giống như Hazen, và cũng sẽ lấy điểm số cao nhất lịch sử.

Tuy nhiên, nghe nói người đỗ thủ khoa kỳ thi Tướng quân Đế quốc không phải là cậu ta. Lasvel bối rối.

Liệu rào cản Tướng quân Đế quốc lại cao đến thế sao? Hay là có ý đồ nào khác? Dù ngủ hay thức, cô cũng chỉ nghĩ về mỗi Hazen.

「Thật, thật sự ổn chứ? 」

「Tất nhiên ạ. Tôi rất mong được thầy ấy nhận. 」

「... 」 Giáo viên Valeria đang lộ ra vẻ mặt vô cùng bối rối. Cô không hiểu tại sao lại như vậy.

「... Có lẽ, cậu sẽ phải chịu khổ đấy. 」

「Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi. Vì tôi sắp dấn thân vào chiến trường tiền tuyến mà. 」

「Không phải ý đó. 」 Valeria nhắm mắt lại, lộ ra vẻ mặt như đang giằng xé điều gì đó.

「Cô à... cô có suy nghĩ gì về lời đề nghị này sao ạ? 」

「... Không. Tôi biết tài năng của em. Cả những nỗ lực của em nữa. Đó là sự ưu tú mà tôi chưa từng thấy từ trước đến nay. 」

「... 」

「Nhưng, pháp sư mang tên Hazen Heim đó... có những thứ không thể đong đếm bằng thước đo tài năng hay nỗ lực. 」

「Ý cô là tôi không thể đối đầu với anh ấy sao ạ? 」 Lasvel hỏi một cách bình tĩnh, nhưng trong lòng cô đang phẫn nộ. Tóm lại, Valeria đang nói rằng Hazen là pháp sư ưu tú hơn.

Valeria định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi cô thở dài lẩm bẩm.

「Điều duy nhất tôi có thể nói là: mong em hãy bình an trở về. 」

「... Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ trở về với sự trưởng thành. 」 Lasvel đứng dậy, sải bước rời khỏi lớp học một cách đầy khí thế.

＊ Thủ đô Gylvana của quốc gia Noctal. Cho đến vài ngày trước, nơi đây hầu như không có bóng người qua lại, nhưng giờ đây nó đang sôi sục trong niềm vui sướng vì chiến thắng kỳ diệu.

Tin tức về việc đoạt lại thành Rogiant đã lan rộng khắp đại lục như một cơn địa chấn, và cái tên Hazen Heim, vị tướng quân là công thần của sự kiện đó, đang được nhắc đến khắp mọi nơi.

Điều đó cũng tương tự tại lâu đài Sataravers, thành trì chính. Ngay khi Hazen vừa đặt chân vào Phòng Ngai vàng, các đại thần của quốc gia Noctal đã cố hết sức vây quanh lấy anh.

「Chà, ngài đã làm tốt lắm. 」「Quả đúng là tướng quân Đế quốc. 」「Khác hẳn với chúng ta. 」「Đây là chiến thắng mang tính lịch sử đấy. 」「Mong ngài hãy tiếp tục giữ phong độ này. 」

「... 」 Phớt lờ những lời nịnh nọt lặp đi lặp lại, vị pháp sư tóc đen nở một nụ cười xã giao, len lỏi qua đám đông. Chỉ là, đôi mắt đen láy ấy không hề ngừng quan sát, như thể đang chạm vào tim gan của họ.

Và duy nhất một người đứng bên cạnh Phòng Ngai vàng, cách xa đám đông đó, chính là Bộ trưởng Ngoại giao Thomas, người đã được Hazen bày tỏ sự tôn trọng.

「Tôi đã về rồi đây. 」

「... Ngài đã làm tốt lắm. 」

「Vẫn còn là bắt đầu thôi. Không chỉ Liên minh Iris, mà các thế lực xung quanh cũng sẽ bắt đầu động tĩnh, nên tôi muốn mượn sức của Bộ trưởng Thomas. 」

「...... 」 Thomas cảm thấy ánh mắt của những vị đại thần bị phớt lờ như đang đâm vào mình. Vốn dĩ, ông là người có thứ bậc thấp nhất trong số các đại thần. Vì từng là cận thần của Vua Gios, ông được trọng dụng như một cố vấn, nhưng ban đầu ông chỉ toàn phải làm những công việc như xử lý hậu quả chiến tranh.

「À, ngài Hazen. Tôi chỉ là một Bộ trưởng Ngoại giao tầm thường, không biết có thể cống hiến được đến đâu... 」

「Xin hãy yên tâm. Tôi sẽ kiến nghị với Vua Gios thăng chức cho ngài lên làm Thủ tướng. 」!?

「Ch, chuyện đó là sao chứ!? Ngài Hazen. 」 Thủ tướng đương nhiệm Sotomir hét lên chất vấn, nhưng Hazen vừa nở nụ cười vô hại vừa đáp.

「Bộ trưởng Thomas là người nhận được sự tin tưởng nhất từ Nhà vua, nên tôi nghĩ ông ấy là người thích hợp nhất. 」

「Sao có thể, tôi cũng... 」

「Chẳng phải ông thuộc phe phái của cựu hoàng tử Chingock sao? 」

「... Hự, chuyện đó... 」

「Nếu thua trong cuộc chiến phe phái thì việc rút lui khỏi tiền tuyến là chuyện đương nhiên. Vậy mà lại tỏ ra không biết gì, thản nhiên ngồi lì ở đó chỉ vì chúng tôi là người mới, đúng là mặt dày vô sỉ hết chỗ nói. 」

「Hự... Nhưng, tôi không nghĩ năng lực của mình lại kém hơn Bộ trưởng Thomas. Chỉ là, dù được Nhà vua tin tưởng, tôi không nghĩ ông ta có thể làm được gì nếu không có sự hỗ trợ của tôi. 」

「... Ra là vậy. 」 Hazen vẫn nở nụ cười, tiến lại gần Sotomir, rồi túm lấy mái tóc bạc của hắn.

「Ngươi thua kém, đồ vô năng. 」

「... Hự, á! 」

「Bộ trưởng Thomas không giống như lũ các ngươi, chỉ biết ăn bám vào kẻ thắng cuộc. Ông ấy là một văn quan có khí phách, người đã đối mặt với Đế quốc ở tiền tuyến để tìm cách xoay xở khi đất nước đứng trước nguy cơ diệt vong. Lúc đó, ngươi đã làm gì? 」

「Á... đau quá! D, dừng lại đi! 」 Bứt, bứt, bứt.

Những nang tóc ít ỏi của Sotomir bị bứt ra một cách tàn bạo. Trong chớp mắt, một mảng đầu của hắn đã hói đi.

「Không thua kém về năng lực? Thế gian này đánh giá dựa trên hành động và kết quả. Chỉ biết đứng sau buông lời phán xét mà không chịu trách nhiệm. Những kẻ như các ngươi, chỉ chực chờ kết quả tốt đẹp để vơ vét công trạng như phường ăn xin, đất nước này không cần tới. 」

「Hự... á á á... 」 Ngoài Bộ trưởng Sotomir, khuôn mặt của những đại thần vừa vây quanh nãy giờ cũng tái mét. Không hề cảm nhận được dù chỉ một milimet bầu không khí đó, Hazen vẫn giữ nụ cười không đổi mà đáp lời.

「Yan đang tổng hợp phương án nhân sự cuối cùng. Quan trọng là, trong cơn khủng hoảng này, ai đã hành động, ai đã không hành động. 」

「Hự... hự... 」

「Năng lực chỉ có thể được chứng minh thông qua hành động. Vì vậy, những kẻ thậm chí không hành động, đương nhiên sẽ được phân loại vào thành phần nhân lực không cần thiết, hãy chuẩn bị tinh thần đi. 」

「N, nếu bị phân loại là nhân lực không cần thiết thì sao? 」 Một trong những đại thần run rẩy hỏi.

「Chà, cuối cùng thì còn tùy thuộc vào sự phê duyệt của Vua Gios. 」

「Về cơ bản, các người sẽ trở thành nô lệ. 」

「...! 」 ＊ Không lâu sau, Vua Gios đến Phòng Ngai vàng. Hazen giải thích lại câu chuyện vừa rồi, các đại thần đều cúi gằm mặt với khuôn mặt tái nhợt như thể sắp chết đến nơi.

Sau khi các đại thần rời đi, chỉ còn lại Vua Gios và Bộ trưởng Thomas. Hazen lấy tập tài liệu trong tay trao cho họ.

「Đây là phương án nhân sự. 」

「... Vừa nãy ngươi còn nói là 'đang trong quá trình soạn thảo' mà. 」 Vua Gios lộ vẻ mặt cau có, lật xem tài liệu.

「Con người thường cảm thấy sợ hãi nhất trong thời gian chờ đợi. 」

「... Tính cách của ngươi tệ thật đấy. 」

「Vậy sao ạ? 」

「... 」 Không biết là do không tự nhận thức được, hay chỉ đang giả vờ. Vua Gios thở dài rồi tiếp tục đọc tài liệu.

「Việc đánh giá là do Yan làm. Tôi cũng có ấn tượng tương tự. Cuối cùng thì tôi xin nhường lại quyền quyết định cho hai người. 」

「... Bên cạnh chữ 'nô lệ', có ghi chức vụ trong trường hợp bác bỏ nhỉ. 」

「Để cắt giảm chi phí, tôi khuyên nên cho làm nô lệ, nhưng tôi nghĩ ngài cũng có ý kiến riêng. Đây là phương án thay thế. 」

「... Bác bỏ cũng được sao? 」

「Tùy ngài quyết định. Bộ trưởng Thomas cũng hãy kiểm tra và bổ sung chỉnh sửa. Về quyết định đó, cả tôi và Yan đều sẽ không có ý kiến gì. 」 Hazen dứt khoát nói.

「... Ngươi định nhường quyền chủ đạo cho chúng tôi sao? 」

「Cả Yan và tôi đều mới đến đây không lâu. Tôi tự tin vào khả năng đánh giá năng lực thực tế, nhưng có thể chưa nắm rõ được các mối quan hệ và tính cách của từng người. 」

「Thật bất ngờ. Tôi cứ nghĩ ngươi không cân nhắc đến những chuyện đó. 」 Vua Gios thẳng thắn ngạc nhiên, nhưng Hazen lại nghiêng đầu đầy khó hiểu.

「Vậy sao? Ngược lại, tôi cho rằng điều đó mới là quan trọng hơn. 」

「... 」

「Trong công việc, sự hợp tác với người khác là không thể thiếu. Càng ở vị trí cao, càng có nhiều việc nằm ngoài tầm kiểm soát của chính mình. 」

「... 」

「Chỉ là, tôi ghét những kẻ vô năng chỉ biết im lặng giám sát công việc của cấp dưới, chỉ biết mở miệng ra lệnh mà không dùng hành động để chứng minh. Những kẻ như vậy sẽ không chịu trách nhiệm vào những thời khắc quan trọng. Vì vậy, đánh giá của tôi là nô lệ. Những kẻ như thế, chỉ cần làm những việc được sai bảo là được rồi. 」

「... 」 Quả nhiên, cả hai người đều câm nín trước câu nói đó.

「... Hazen Heim. Nhân vật mà ngươi đánh giá cao là người như thế nào? 」 Bộ trưởng Thomas hỏi.

「Tôi cần nhiều dạng nhân tài khác nhau, nên tôi sẽ đưa ra một ví dụ. Ví dụ, kiểu lãnh đạo biết thúc đẩy mọi việc tiến về phía trước. Dù thất bại cũng không sao. Khi đó, tôi sẽ đánh giá cao khả năng hành động. 」

「... Nếu xét theo nghĩa đó, tôi cảm thấy mình hơi thiếu sót. 」 Bộ trưởng Thomas cười khổ.

「Đó chỉ là một ví dụ thôi. Ngài có khả năng điều chỉnh, và năng lực cơ bản cũng rất cao. 」

「... Nếu xét theo nghĩa đó, chắc là tôi không đủ tư cách làm vua rồi. 」 Vua Gios cũng lại thở dài.

「Không đủ tư cách? Tôi không hiểu ý ngài. 」

「Mọi điều Hazen nói, ta chẳng thấy mình khớp với cái nào cả. 」

「Ra là vậy... chà, ngài tự đánh giá mình như vậy cũng không sao. Tuy nhiên, đánh giá là thứ do người khác thực hiện, nên mong ngài đừng quên điểm đó. 」

「... Ý ngươi là kẻ khác lại nhìn ta theo cách khác sao? 」

「Vâng. Ít nhất là đánh giá từ phía tôi. Tôi nghĩ ngài là người có tố chất của một minh quân. 」

「... 」

「Hãy tiếp tục câu chuyện. Tiếp theo tôi đã soạn vài phương án chính sách. Trước hết, là việc bổ nhiệm chức vụ cho thường dân. 」

「T, từ thường dân sao? 」 Bộ trưởng Thomas mở to mắt kinh ngạc.

「Quốc gia Noctal là một đất nước thiếu đi sự hấp dẫn. Hiện tại, chúng ta cần những chính sách hấp dẫn mà chưa ai làm. Đó chính là bổ nhiệm chức vụ cho cả những người không phải là pháp sư. 」

「... Đó là lý do cho cuộc thanh trừng vừa rồi à. 」 Vua Gios lẩm bẩm.

「Chắc chắn có vô số nhân tài thường dân đang bị vùi lấp. Vì thế, tôi muốn để trống các vị trí đó. 」

「... 」

「Tiếp theo, việc khai thác mỏ. Tôi đã điều tra, nơi đây có nhiều vùng núi. Nếu bắt đầu phát triển, có thể sẽ thu được quặng chất lượng cao hay đá quý. 」

「Nhưng, liệu đó có phải là cách phá vỡ tình trạng hiện tại không? Khi mà đất nước sắp diệt vong đến nơi rồi. 」

「Nếu chỉ nghĩ đến hiện tại thì sẽ không kết nối được với tương lai. Tôi cho rằng việc quan trọng là xác định phương hướng tổng thể, và dựa trên kế hoạch trung hạn để quyết định nội dung thực hiện trong ngắn hạn. 」

「... 」

「Quản lý quốc gia là phải duy trì ngay cả khi bị quốc gia khác xâm lược. Giả sử có bị diệt vong, nếu là chính sách tốt, nó sẽ được quốc gia địch tiếp nhận. Con người cứ thế mà tiến lên phía trước. 」

「... 」

「Việc cướp đoạt chẳng sinh ra được thứ gì cả. Chính thành quả mới là thứ kết nối đến đời sau. 」

「... 」

「Lạ thật đấy. 」 Vua Gios lẩm bẩm.

「Có gì lạ sao ạ? 」

「Một kẻ nhìn thế nào cũng chỉ giống như một kẻ tiếm quyền như ngươi, lại là kẻ đang nghĩ về tương lai của đất nước chúng ta nhiều nhất. 」

「Suy nghĩ giống nhau thôi ạ. Ai cũng đang tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn. Dù là cho bản thân, gia đình, quốc gia, hay những thứ lớn lao hơn thế. Chỉ khác biệt ở chỗ đó thôi. 」 Nói một cách thản nhiên.

Hazen cúi chào rồi sải bước rời đi.

＊ Hai tuần sau, Lasvel đến lâu đài Sataravers, thủ đô của quốc gia Noctal. Sau khi hoàn tất thủ tục với lính canh và chờ đợi, vị pháp sư tóc đen vội vã tiến đến.

Đó là một thiếu niên mảnh khảnh, có đường nét khuôn mặt đẹp đến đáng sợ. Đôi mắt không phải là dạng mắt híp, nhưng ánh mắt sắc bén vẫn truyền tải được ngay cả khi nhìn từ xa.

Theo trực giác, cô nhận ra đây là Hazen Heim.

「Tôi tên là Lasvel Zeleth. Lần này tôi được cô Valeria giới thiệu và được phân công đến đây với tư cách là thực tập sinh đặc biệt. 」 Thiếu nữ tóc xanh cúi chào sâu.

「Hân hạnh. Tôi là Hazen Heim. 」 Vị pháp sư tóc đen đáp lại một cách ngắn gọn. Nụ cười và cử chỉ của anh ta đều tinh tế đến mức khiến bất cứ ai cũng phải say đắm, nhưng vì tinh thần cạnh tranh, cảm xúc của chính cô không hề lay động.

「Tuy vẫn còn là học viên nhỏ tuổi, mong anh giúp đỡ ạ. 」

「Tôi có nghe nói rồi. Nghe nói em luôn giữ thành tích cao nhất lịch sử qua các năm học. 」

「... Vâng. 」

「Tuyệt thật đấy. Thành tích thực hành ma pháp cũng không có gì để chê. Không ngờ lại gửi đến cho tôi một nhân tài tốt như vậy. 」

「... 」 Lasvel nhìn chằm chằm vào Hazen.

「Anh không thấy tò mò sao? 」

「Hửm? Chuyện gì cơ? 」

「Điểm số của tôi đã vượt qua điểm số của anh đấy. 」

「À. Tuyệt thật. 」

「... 」 Liệu đây có phải là tâm ý thật của anh ta không? Nếu là mình, mình sẽ thấy cay cú. Nếu xuất hiện một kẻ cùng trang lứa vượt qua điểm số của chính mình. Người đàn ông này, lẽ nào không biết ghen tị sao?

Bỏ mặc những nghi ngờ đó, Hazen tiếp tục câu chuyện.

「Về việc lấy tín chỉ tốt nghiệp học viện, đừng lo. Chúng ta đã thống nhất rằng cuộc sống ở đây là 'một phần của giờ học ngoại khóa'. 」

「Về phương diện đó thì tôi không lo lắng gì ạ. 」 Thông qua cô Valeria, cô đã nhận được sự bảo đảm từ Viện trưởng Volt. Mặc dù câu nói 「Hãy để con bé làm đến mức này... xin lỗi nhé」 mà ông ấy gửi tới nghe có vẻ chẳng lành chút nào.

「Ngoài ra, nếu cần thiết, tôi sẽ làm gia sư để không ảnh hưởng đến kỳ thi Tướng quân Đế quốc. Nếu động lực của em là việc giành lấy điểm số cao nhất lịch sử, tất nhiên tôi sẽ giúp. 」

「Về chuyện đó, tôi muốn hỏi một chút. Hazen-sama... 」

「Gọi là '-sama' nghe cứng nhắc quá. Cứ gọi là '-san' hoặc gọi tên trống không cũng được. 」

「... Hazen-san, tôi nghe nói anh không phải là thủ khoa của kỳ thi Tướng quân Đế quốc. 」

「Ừ. 」

「Tại sao vậy ạ? 」

「Vì việc giành vị trí thủ khoa chẳng có ý nghĩa gì cả. 」

「... Ý anh là sao ạ? 」 Lasvel hoàn toàn không hiểu ý nghĩa. Khi đã nhắm đến đỉnh cao, điểm số càng cao trong mọi mặt càng tốt. Kết quả là, lẽ ra anh phải được phân bổ vào các bộ phận tốt hơn.

「Thường dân mà là thủ khoa thì sẽ quá nổi bật. 」

「... 」 Với câu trả lời đó, cô cảm thấy thất vọng đôi chút. Hóa ra anh ta là kiểu người thích những tiểu xảo như thế, sống mà luôn phải để ý xung quanh sao.

「Hơn nữa, nếu nói thì tôi muốn đến làm việc ở địa phương hơn là làm ở trung ương. Khả năng thường dân bị điều đi vốn dĩ đã cao rồi, nhưng nếu là thủ khoa thì không loại trừ khả năng sẽ bị kéo về trung ương. 」

「... 」 Hóa ra tất cả đều là tính toán sao. Lasvel nghĩ rằng có lẽ người đàn ông này xảo quyệt hơn mình tưởng.

「Nhưng, anh không thấy kháng cự sao? 」

「Hửm? 」

「Tại Học viện Tena, anh đã liên tiếp đạt điểm cao nhất lịch sử, hẳn là anh đã phải tu luyện mỗi ngày để cố gắng trở thành thủ khoa. 」 Nếu là mình, mình sẽ ghét việc làm qua loa. Đã nỗ lực đến chừng đó, dù vì mục đích gì đi nữa, việc bị phá vỡ kỷ lục cũng chẳng phải điều mình muốn.

Thế nhưng, Hazen lại nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

「Ừm. Vì thực ra tôi đâu có định trở thành thủ khoa đâu. 」

「Nh, nhưng mà với số điểm cao đến thế... 」

「Tôi đâu có chuẩn bị gì đặc biệt cho kỳ thi đâu. Chỉ là lên lớp bình thường, học hành bình thường thôi mà. 」!?

「...! 」 Cô không kìm được mà nghi ngờ tai mình. Không chuẩn bị cho kỳ thi? Không có biện pháp đối phó nào? Nói dối. Chắc chắn là đang khoác lác.

Chắc chắn người đàn ông này đang làm màu.

Lasvel dùng ánh mắt nghi ngờ lườm anh, nhưng mặc kệ điều đó, Hazen vẫn tiếp tục câu chuyện.

「Tạm thời, em hãy làm việc dưới quyền của thư ký tên là Yan. 」

「... À, người đó là... 」

「À, sắp đến rồi đấy. 」

「V, vâng. 」

「Này, sư phụ! Em cũng có lịch trình riêng, đừng có triệu tập gấp gáp như thế chứ. 」

「...! 」 Cực kỳ nhỏ tuổi.

Một bé gái áp đảo đang bước tới. Nhìn thế nào đi nữa, con bé cũng không quá 6 tuổi. Vừa đi lạch bạch vừa xem tài liệu, đồng thời ra lệnh cho những người lớn trông có vẻ uy quyền đang đi theo phía sau.

Không lẽ, bắt mình làm việc dưới trướng của đứa trẻ này sao?

Lasvel không thể tin vào cảnh tượng đang bày ra trước mắt.

「Yan. Giới thiệu với em, đây là Lasvel Zeleth, người sẽ làm việc ở đây với tư cách là thực tập sinh. 」

「Chà... người đẹp quá nhỉ. 」

「... 」 Cô bé có mái tóc màu hồng nhìn chằm chằm với đôi mắt say mê. Vì khuôn mặt được tạo hình tinh xảo, nên đó là một cô bé xinh đẹp, nhưng cô cảm thấy một sự khó chịu vô tận trước lời nói trôi chảy đến mức khó tin đó.

「Năng lực cũng không có gì để chê. Nghe nói ở Học viện Tena, em ấy là thủ khoa đấy. 」

「Học viện Tena... là nơi sư phụ từng học đúng không ạ? 」

「Ừ. Nghe nói ở đó, em ấy đã đạt được thành tích vượt cả ta. 」

「Ghê thật! Vậy thì là chiến lực tức thì rồi đúng không ạ!? Vậy thì, bắt đầu ngay thôi. Em muốn gặp yếu nhân của quốc gia Goreinu phía Nam để ký hiệp ước đồng minh. Hãy cho em mượn sức mạnh đó đi. 」

「...! 」 Sự bất ngờ trong sự bất ngờ.

Hơn nữa, là ngay lập tức.

Dù trong lòng đang vô cùng bối rối trước lời ra lệnh vô lý từ một cô bé con này, nhưng trước mặt Hazen, cô không thể để lộ sự dao động.

Vì đã ôn tập qua các mối quan hệ với các nước láng giềng, cô đã nắm rõ. Chắc là vì nghĩ mình không làm được nên con bé mới ra lệnh như vậy, nhưng cũng không loại trừ khả năng là chuyện thật.

Mình sẽ làm cho tử tế xem sao.

Lasvel nở nụ cười nhẹ nhàng đầy tự tin và gật đầu.

「Tôi hiểu rồi. Trước hết, làm thế nào để tiếp xúc với họ nhỉ. 」

「Đã có một thương nhân tên là Nandal mở rộng đường dây giao thương. Em muốn cố gắng tiếp xúc thông qua ông ta. 」

「... Không ngờ lại có thể làm được chuyện đó trong thời gian ngắn thế này. 」 Trên đường đến quốc gia Noctal, cô đã thu thập hầu hết thông tin. Khi đối đầu với Liên minh Iris, cô đã lo lắng về việc phải kiềm chế tộc Taral ở phía Bắc và bọn hải tặc ở quần đảo Gokuna phía Nam như thế nào.

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lập vài phương án sơ bộ để kẹp gọng kìm bọn hải tặc quần đảo Gokuna rồi sẽ đi đàm phán với yếu nhân. 」

「À, chờ chút đã. Phải sắp xếp hộ vệ cho Lasvel-san nữa. 」

「Đừng lo ạ. Trên đường đi, tôi đã thuê vài hộ vệ trông có vẻ thạo nghề rồi. Bản thân tôi cũng không định thua kém mấy pháp sư ở quanh đây đâu. 」 Vừa đáp lời xong, cô bé con mở to đôi mắt tròn xoe, miệng 「a a」 vì ngạc nhiên.

「A a... Hữu năng. Cái gì vậy sư phụ, người này, đỉnh thật đấy!? 」

「Ừ, vượt xa kỳ vọng đấy. Điều này thật đáng ngạc nhiên. 」

「... 」 Đó chính là câu thoại mình muốn nói đối với các người mới đúng. Cô bé siêu thông minh này rốt cuộc là gì vậy? Khác xa so với mình hồi bằng tuổi con bé này.

Phớt lờ sự bối rối đó, Lasvel đặt ra vài nghi vấn mà cô đang bận tâm.

「À, anh định xử lý tộc Dorca thế nào ạ? 」

「À, chuyện đó để ta đi. 」

「...! 」 Không thể tin được. Việc đối phó với tộc người thiểu số còn khó hơn gấp bội so với việc đàm phán với quốc gia Goreinu. Liệu cô bé này có hiểu rõ điểm đó không?

「Yan, đi thì được, nhưng hộ vệ thì tính sao? 」 Hazen lên tiếng xen vào từ bên cạnh.

「E hèm... sư phụ cho em mượn Ray Fa-san đi. 」 Yan giả vờ dễ thương, giơ hai tay về phía Hazen, nhưng bị anh gạt phắt đi.

Ngay lập tức, cô bé lộ vẻ mặt 「Gabiin」 (sốc tận óc).

「Không được. Pháo đài Gadru luôn bị nhắm đến đấy có biết không? Nếu gặp cuộc đột kích ngoài dự kiến thì không đối phó được đâu. 」

「Thì hãy dùng việc bố trí nhân sự để xoay xở đi ạ! 」

「Không có bột thì gột sao nên hồ. Mau sửa cái tính ỷ lại đó đi. 」

「Ứ~~~! Người ta cũng đang hoạt động hết công suất đây này! 」

「Là tại em không biết tự bảo vệ mình đấy. Hãy học tập sự chu đáo của Lasvel đi. 」

「À... 」 Trong lúc hai người đang tranh cãi, Lasvel giơ tay lên.

「Nếu không phiền, tôi có thể cho mượn hộ vệ dự định đi cùng tôi không? 」

「Th, thật sao ạ!? Cứu tinh... 「Không được」. 」

「... 」

「... 」

「Ứ~~~! Tại sao lại không được, tại sao lại không được, tại sao lại không được chứ hả!? 」 Cô bé vung vẩy tay loạn xạ, nhưng vì bị Hazen ấn đầu nên không chạm tới được.

「Không biết hộ vệ đó có tin tưởng được không. Về hộ vệ của Lasvel, ta cũng đang định thay thế bằng những binh sĩ tin tưởng được của quốc gia Noctal. 」

「Vậy, vậy thì đưa đám binh sĩ đó cho em đi! 」

「Bản thân em không có năng lực chiến đấu, nên như thế là thiếu hụt. Vì không được phép để em gặp bất trắc dù chỉ là một phần vạn. Yan, em hãy suy nghĩ nhiều hơn về sự an toàn của chính mình đi. 」

「V, vậy thì anh bảo em phải làm sao hả!? 」

「Việc nghĩ ra cách là công việc của em. Đừng có lười biếng. 」

「Ứ~~~! Ứ~~~! Ứ~~~! 」

「Đừng có làm ồn như con khỉ nữa. Hãy học tập Lasvel đi. 」

「Hự... oaaa! Chị ơi! Em muốn băm vằm tên đàn ông này ngay lập tức, chị có cách nào hay không ạ!? 」

「... 」 Bị cô bé con ôm chầm lấy khóc lóc, Lasvel chỉ biết bối rối.

Nửa ngày sau, Lasvel và Hazen lên đường tới quốc gia Goreinu. Kể từ lúc đó, sau khi tranh luận đủ điều, cuối cùng cô cũng trở thành thư ký của Hazen và học được cách thức làm việc cơ bản.

Còn về phía Yan, sẽ có Gizar, gã tiện nhân mà ai cũng biết, đi cùng. Ray Fa thì sẽ được bố trí ở tư thế sẵn sàng hỗ trợ cả lâu đài Rogiant và pháo đài Gadール trong thời gian Hazen vắng mặt.

「... 」 Trong khi bồng bềnh trên tàu, Hazen thản nhiên, lần lượt, đều đặn xử lý công việc. Lasvel cũng xử lý công việc tương tự, nhưng vừa nhìn sang bên cạnh, cô vừa thở dài một tiếng thật sâu.

Chồng tài liệu cao chất ngất lấp đầy nửa căn phòng tàu.

Phần lớn trong số đó là các giấy tờ liên quan đến chính vụ của quốc gia Noctal. Tuy có nhiều tài liệu chỉ cần lướt qua để quyết định, nhưng những cái không được việc đều bị anh viết lý do bác bỏ và gửi trả lời ngay lập tức bằng bồ câu đưa thư.

「Nói sao nhỉ…… tôi thấy khó chịu quá. 」

「Say sóng à. Không đáng khen đâu. Tuy phần lớn là do thể chất, nhưng vẫn có thể khắc phục được. Hoặc cũng có khả năng nội tạng cô đang suy yếu ở đâu đó. 」

「Kh, không phải thế đâu ạ. Tốc độ xử lý của anh nhanh quá mức…… khiến tôi hoàn toàn không theo kịp. 」 Bản thân Lasvel cũng tự tin rằng mình không hề thua kém về mặt năng lực. Thế nhưng, khi bị phơi bày sự chênh lệch đẳng cấp một cách rõ ràng như thế này, cô không khỏi cảm thấy suy sụp.

「Tôi cũng ngạc nhiên đấy, vì cô cũng xử lý công việc nhanh nhẹn đủ đầy. Yan hay tôi cũng chỉ là do quen tay thôi. Rồi cô cũng sẽ xử lý được với tốc độ tương tự như vậy thôi. 」

「……Thật chứ ạ? 」

「Ở cô, tôi cảm nhận được năng lực tiệm cận với Yan. 」

「……Ai giỏi hơn ạ? 」

「Xét một cách tổng thể thì là cô đấy. 」

「Xét một cách tổng thể thì……」

Lasvel lẩm bẩm, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

「Con bé đó không sử dụng được ma pháp. À mà, sau khi thức tỉnh thì ngay cả tôi cũng không đọc vị được con bé nữa. 」

「Thức tỉnh…… tôi chưa từng nghe thấy thuật ngữ đó ạ. 」

「Do lượng ma lực quá đỗi khổng lồ, con bé bị chứng rối loạn phát triển. Tuổi thật của con bé là 14. 」

「……」

Rối loạn phát triển do ma lực. Dù chưa từng nghe qua trường hợp nào như thế, nhưng không hiểu sao lời của Hazen lại đầy sức thuyết phục.

Tất nhiên, dù là người vô năng thì vẫn có đầy rẫy kẻ ưu tú. Nếu là bình thường, sẽ tự nhiên hơn nếu nghĩ rằng Yan cũng là trường hợp đó.

Nhưng, Lasvel cảm nhận được một thứ gì đó đặc biệt ở Yan.

Có lẽ do vóc dáng trẻ con, hay do tính cách vốn có, so với bản thân năm 14 tuổi, Yan trẻ con một cách đáng ngạc nhiên. Cảm xúc bộc lộ ra ngoài, tinh thần phản kháng cao, và chính nghĩa cảm cũng rất mạnh mẽ.

Nhưng chính vì sự non nớt đó, con bé lại tỏa ra sức hút đầy gai góc. Hơn nữa, cô cảm nhận được thứ gì đó không thể gọi tên đang tuôn trào từ khắp cơ thể con bé.

「Vì vóc dáng như trẻ con nên tôi cũng hay nuông chiều, nhưng cô cũng hãy cẩn thận với con bé nhé. 」

「……! 」 Nuông chiều ư? Vừa nãy anh ta còn nghiêm khắc một cách tàn bạo mà. Tôi thấy những đề xuất của Yan đều có lý và xác đáng.

Thế nhưng, chính anh ta lại dùng những đề xuất còn tinh vi và cao cấp hơn để đập tan chúng. Đúng là một hành vi xứng đáng gọi là ác quỷ.

Trên đường đi, họ đến thị trấn cảng Ilmina ở quần đảo Gokuna. Nơi đây đúng là lãnh địa của hải tặc, bầu không khí náo nhiệt đầy hoang dại lan tỏa khắp mọi nơi. Ngoài ra, có vẻ như tửu quán cũng rất nhiều và khá đông đúc.

「Không biết có bỏ mối rượu được không nhỉ. 」 Hazen nhìn quan sát tình hình xung quanh rồi lẩm bẩm.

「Rượu…… ạ. Anh thích rượu sao? 」

「Không. Tôi sản xuất tại lãnh địa của mình. Hy vọng là hợp khẩu vị người dân ở đây. 」

「S, sản xuất tại lãnh địa ư? Tôi nhớ khu Klado thuộc sở hữu của anh Hazen đâu có ngành công nghiệp đặc biệt nào đâu ạ? 」

「Tôi đã phát triển nó. 」

「……! 」 Rốt cuộc người đàn ông này là ai cơ chứ, Lasvel không khỏi nghi hoặc. Có thể nói rằng cô đã dành cả đời để nâng cao năng lực của mình với tư cách là một pháp sư.

Vốn xuất thân từ gia tộc danh giá, cô chưa từng bận tâm hay quan tâm đến tình hình tài chính của lãnh địa. Vậy mà Hazen, dù là thường dân, lại có thể gây dựng đất đai từ con số 0 và thể hiện tài năng nội chính một cách triệt để.

Cách anh ta thể hiện tài năng liệu có phải là quá đa dạng hay không?

Thế nhưng, phớt lờ ánh nhìn đó, Hazen ném cho cô một câu hỏi.

「Lasvel. Cô thấy thị trấn này thế nào? 」

「Toàn là bọn bất hảo. Trật tự trị an có vẻ tệ ạ. 」

「Phải. Có vẻ có chỗ để lợi dụng đấy. 」

「……」

Các làng chài đang phải nộp tô cho hải tặc để không bị tập kích. Nhưng, việc kẻ cai trị trở nên kiêu ngạo thì ở đâu cũng có.

Nhiều kẻ có thái độ ngang ngược, đa phần là hải tặc. Nhìn dáng vẻ chúng đi lại như chốn không người, có vẻ như chúng đang làm ăn rất khấm khá.

Khi bước vào tửu quán đã hẹn trước, một gã đàn ông với quầng thâm mắt đậm và râu ria lởm chởm đang uống rượu. Hắn cúi đầu thật sâu khi Hazen đứng trước mặt.

「Chào ngài. Rất vui vì ngài đã đến. 」

「Cảm ơn vì đã giúp đỡ nhiều việc, Nandal. Đây là Lasvel. Tuy vẫn là học viên nhưng hiện đang thực tập với tư cách là thư ký của tôi. 」

「Rất hân hạnh được gặp ngài. 」

「……Thư ký của ngài ấy vất vả lắm đấy. 」

「Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi. 」

「……」

Nandal ném cho cô một ánh nhìn ấm áp đầy đồng cảm: 「Sẽ vất vả hơn gấp trăm lần đấy. 」 Sau khi cả hai chào hỏi xong, Hazen nhanh chóng đi vào vấn đề.

「Gizar đâu? 」

「Hôm qua, cậu ta đã cùng Shion khởi hành về quốc gia Noctal rồi. Cậu ta bảo rằng nếu tôi hành động cùng ngài thì họ không cần thiết nữa. 」

「Vậy sao. Dù tôi cũng muốn nhờ vả trực tiếp. 」

「Chắc là vì sợ bị đùn đẩy công việc nên mới không muốn gặp ngài đấy? Cậu ta đã rời đi như thể đang chạy trốn vậy. 」

「Hahaha. 」

「……! 」 Công khai bị ghét một cách tàn bạo. Bị né tránh một cách triệt để. Và đó là tinh thần thép có thể cười xòa coi đó chỉ là một lời đùa.

「Gizar vẫn có vẻ còn rảnh rỗi nhỉ. Thêm 3 phần việc nữa…… là được. 」

「……! 」 Hazen nhanh chóng ghi lại một đoạn dài rồi buộc bức thư vào chân chim bồ câu đưa tin. Quả nhiên, anh ta là một pháp sư đáng sợ, Lasvel thầm nghĩ.

「Vào việc ngay thôi, tôi muốn biết tình hình. 」

「Hải tặc ở quần đảo Gokuna không phải là một khối thống nhất đâu. 」 Thương nhân Nandal đáp.

「Chẳng có gì lạ cả. Những bè phái chủ chốt là? 」

「Là Bunior, Pecoluk, và phe Silfy ạ. 」

「Tôi muốn biết đặc điểm của từng phe. 」 Hazen hỏi với vẻ thích thú.

「Phe Bunior là phe chủ chốt đấy ạ. Quy mô cũng lớn. Theo con đường cứng rắn, tàn bạo và độc ác. Tóm lại là khét tiếng ạ. Phe Pecoluk thì, có thể nói là xảo quyệt. Bọn chúng rất khó làm ăn cùng. Phe Silfy thì quy mô nhỏ nhất, nhưng bản thân hắn có năng lực chiến đấu mạnh mẽ. Nghe nói là một trong những cung thủ hàng đầu đại lục. 」

「……Hiểu rồi. Tôi muốn tiếp xúc với Silfy. Hãy hợp tác để chống lại hai phe còn lại từ bên trong. 」 Hazen đưa ra câu trả lời chỉ trong vài giây. Lasvel bối rối vì không hiểu lý do.

「Nhưng quy mô của hắn là nhỏ nhất mà ạ. 」

「Tôi muốn thành lập một đội cung thủ hùng mạnh. 」 Hazen nói vậy và cầm lấy ma trượng của mình.

「Trước đây, tôi đã chế tạo ra ma trượng mang tên Guren này. Đây là ma trượng có thể tích lũy ma lực, và khi phóng ra sẽ gây ra vụ nổ mạnh mẽ. Áp dụng kỹ thuật này, ví dụ như đầu mũi tên hay……」

「……Hả? 」 Lasvel cắt ngang bằng một dấu chấm hỏi. Người này đang nói cái quái gì vậy?

「Hửm? Chà, phạm vi cũng chỉ khoảng mười mấy mét, nhưng nếu áp dụng vào phần cung thì đối với đối thủ là pháp sư cũng……」

「……! 」 Không phải. Hoàn toàn không phải chỗ đó. Lasvel đang bối rối hơn bao giờ hết.

「Kh, không phải thế. Ma lực tích lũy…… hả? 」

「Ồ! Cô đã chú ý đúng chỗ đấy. Tôi cũng nghĩ kỹ thuật này của mình thật tuyệt vời. 」

「!? 」

「Hả…… cái…… hả……」

「Thử cầm xem. 」 Hazen mỉm cười đưa ma trượng cho Lasvel. Cô run rẩy kiểm tra nó.

「……! 」 Quả nhiên là vậy. Rõ ràng cô cảm nhận được một ma lực khác hẳn với vật của chính mình. Hơn nữa, nó cứ tích tụ ở đó mà không hề bị giải phóng.

「Vấn đề là khi kẻ khác cầm thì ma lực sẽ bị tán xạ, nhưng tôi đã xoay xở để hoàn thiện nó rồi. 」

「……Anh có tỉnh táo không đấy? 」

「Hửm? 」

「Một phát minh ngoài tiêu chuẩn thế này! Khi nào, trong hoàn cảnh nào!? Làm cách nào chứ!? 」

「B, bình tĩnh nào. 」 Trong khi đang vô cùng hoảng loạn, Lasvel run rẩy lay vai Hazen.

Thứ này thật lố bịch. Kỹ thuật tích lũy ma lực mà các quốc gia biết được thì sẽ thành chuyện lớn. Nếu không khéo, đây là khái niệm mới đủ sức làm thay đổi cả phương thức chiến tranh.

「C, c, anh đã báo chuyện này với Đế quốc chưa? 」

「Không, tôi chưa nói. Vì tôi mới chỉ là Đại úy thôi. Tôi không thích bị vùi dập, hơn nữa cũng chẳng thú vị gì nếu để nó bị truyền bá bừa bãi sang quốc gia khác. 」

「……Rốt cuộc là từ bao giờ chứ. 」

「Hửm? Thời học viện đấy. 」

「!? 」 Lasvel suýt chút nữa ngã quỵ.

「A, a, anh nói gì, chỉ trong thời gian 3 năm học thôi ư!? N, nói dối, nói dối đi, làm ơn hãy bảo đó là nói dối! 」

「B, bình tĩnh nào. 」 Giờ đây, đôi mắt cô đã đong đầy những giọt nước mắt to tròn.

Cô run rẩy lay vai Hazen không ngừng.

Thật không chịu nổi.

Người này là gì cơ chứ.

Chẳng phải anh ta đã đạt điểm cao nhất lịch sử sao. Một con số khủng khiếp. Mình đã nỗ lực để theo đuổi nó. Dù đã nỗ lực hết mình. Vậy mà tại sao, sau lưng mình, anh ta lại thực hiện được một phát minh làm rung chuyển cả đại lục cơ chứ.

「Không, tôi rất vui khi có người hiểu được nó đấy. Với trình độ như cô thì mới có thể ngạc nhiên được như thế. Con bé Yan cứ nói là 'Quá thiên tài đến mức hóa khùng rồi ạ'. 」

「……! 」 Sự sỉ nhục. Bị coi như đám quần chúng. Lasvel không thể tin vào tai mình. Như thế chẳng phải hoàn toàn giống mấy tên vai phụ đi theo nhân vật chính, kẻ hiểu được giá trị của món đồ, hay đi bình phẩm sao.

Đau đớn.

Mình sẽ không chịu thua bởi mấy chuyện này đâu.

Lasvel cố gắng tự nhủ nhiều lần, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Rồi cô nở nụ cười nhẹ nhàng đầy tự tin.

「T, t, tôi xin lỗi. Tôi đã nghe danh tiếng của anh Hazen ở khắp nơi, nhưng tôi không hề nắm được những câu chuyện như thế. Hơn nữa, tôi cũng không biết anh còn gia nhập Hiệp hội Ma trượng sư nữa. 」 Không ngờ anh ta còn đạt được tư cách đó. Cô đã tra xét kỹ càng lý lịch của anh, không lẽ đã bỏ sót sao.

Thế nhưng, Hazen lại lắc đầu một cách khó hiểu.

「Tôi đâu có gia nhập. 」

「……Hả? 」

「Vì tôi tự chế tạo trong bí mật mà. 」

「……Nói dối. 」

「Vì nếu gia nhập Hiệp hội Ma trượng sư thì sẽ bị Đế quốc quản lý. Nên tôi đã đánh cắp kỹ thuật và tự học để chế tạo đấy. 」

「……」

Sau đó, Lasvel đã ngất xỉu.

＊ Có chuyện gì lố bịch đến thế này sao.

Kỳ tài. Thiên tài. Tài nữ. Những từ ngữ đố kỵ với tài năng của bản thân, cô đã phải hứng chịu đến phát chán. Mỗi lần như vậy, Lasvel lại hơi nghiêng đầu và cười khổ.

Nếu muốn bàn luận về tài năng, ít nhất phải nỗ lực ngang bằng với mình.

Để trở thành pháp sư mạnh nhất đại lục, cô đã không ngừng tu luyện từ khi còn thơ bé. Không quá lời khi nói rằng cô đã sống 24 giờ một ngày, 365 ngày một năm chỉ vì mục đích đó.

Cô đã nỗ lực để trở thành phiên bản lý tưởng của chính mình.

Thế nhưng, những gì vị pháp sư trước mặt này thể hiện, thật quá đỗi phi lý.

Giả sử Lasvel có nảy ra ý tưởng đó, thì sẽ mất bao nhiêu năm…… không, bao nhiêu thập kỷ để lý thuyết hóa, nghiên cứu và thực hành chứ? Ngay cả khi dành cả đời cho nó, cô cũng thấy xứng đáng.

Có chuyện gì phi lý đến mức này sao.

＊

「Cô tỉnh rồi à? 」

「Hả!? 」 Khi nhận ra, đó là một trần nhà xa lạ. Người bên cạnh cũng là một người xa lạ.

「Cô…… là? 」

「Ồ, tôi xin lỗi vì chưa tự giới thiệu. Tôi là Mozcoal Vennis, thư ký thứ hai của Hazen-sama. 」 Hắn cúi chào thật sâu, nhe răng cười.

「Thư ký thứ hai……」

「Tôi được lệnh tiếp đón yếu nhân quốc gia Goreinu. Chà chà, chủ nhân của tôi đúng là người dùng người khắc nghiệt mà. 」

「……」

Đó là một quý ông có phong thái ấn tượng, trông rất nhàn nhã. Lasvel đang bị tổn thương, ôm giữ những cảm xúc không biết trút vào đâu, cô đặt câu hỏi để phá vỡ bầu không khí.

「Cả anh…… cũng được đánh giá cao về tài năng nào đó nên mới trở thành thư ký sao ạ? 」

「Tài năng? Không, kẻ như tôi đây thì làm gì có tài cán gì. 」

「Đừng có khiêm tốn như vậy! 」 Lasvel cất tiếng quát. Tâm trí cô đang rối bời, không tài nào tiếp nhận nổi lời khiêm tốn đó.

「Anh cũng là thư ký giống cái cô tên Yan kia, thì làm sao có chuyện không có tài cán gì chứ!? 」 Cô bé đó chắc chắn là thiên tài. Ngay cả khi đối mặt với con quái vật Hazen kia mà vẫn có thể tranh luận thẳng thắn. Kẻ ở cùng vị trí đó, làm sao có chuyện không có tài năng gì cơ chứ.

Mozcoal nhìn Lasvel một lúc, rồi nở nụ cười nhẹ.

「Xin đừng hưng phấn quá như vậy. Sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của cô đấy. 」

「……」

「Tài năng ư. Phù……」

「C, cái gì mà buồn cười thế? 」

「Trà Darjeeling nguội hết rồi kìa. 」

「……」

Trên bàn trà bên cạnh có một tách trà. Lasvel trấn tĩnh lại rồi nhấp một ngụm.

「Ngon quá. 」

「Tôi có cho một chút chanh làm vị bí mật đấy. Chỉ một chút thôi. 」

「……Phù. 」 Khi người thư ký trong bộ trang phục quản gia nở nụ cười tinh quái, vẻ mặt Lasvel bất giác nở nụ cười.

「Hoài niệm thật. 」

「Hả? 」

「Tôi cũng vậy. Khi được thuê làm thư ký, tôi từng hỏi ngài ấy rằng: 'Ngài đã mua chuộc tài năng gì của tôi vậy?'. 」

「……Anh Hazen nói sao ạ? 」

「Thật tiếc, ngài ấy không nói điều tôi mong đợi. Thú thực, tôi cũng thấy không thỏa mãn. 」

「……」

「Nhưng, dù vậy. Tôi còn có con gái. Tôi đã làm việc đến kiệt sức với suy nghĩ rằng phải cố gắng, bằng mọi giá phải cố gắng. 」

「……」

Lasvel bất giác cúi đầu. Đúng vậy, cũng có những người như thế này nữa. Động lực làm việc của mỗi người là khác nhau. Không phải ai cũng có được tài năng mình muốn và làm công việc mình thích. Vậy mà, mình lại có những nỗi khổ sở xa xỉ đến thế này.

「Xin đừng hiểu lầm, tôi rất hài lòng với công việc này. Sự thú vị cũng dần dần được cảm nhận thấy. 」

「……」

「Đặc biệt là ngài Hazen còn có một người mẹ tuyệt vời nữa. 」

「Chà. 」 Lasvel bất giác mỉm cười. Mối quan hệ tốt đẹp giữa gia đình họ chăng. Cô suy đoán rằng có lẽ người này được thuê vì phẩm cách của anh ta.

Cô cảm thấy phần nào hiểu được lý do Hazen đặt vị quý ông này vào vị trí thư ký.

「Ngài ấy không bao giờ chỉ nhìn vào tài năng hiện hữu. Thay vào đó, ngài ấy tìm ra những đặc tính ẩn giấu, nuôi dưỡng chúng, và đôi khi cho ta những cú roi nghiêm khắc, đôi khi lại là những viên kẹo ngọt ngào. 」

「……」

Tầm nhìn của anh ta khác biệt đến vậy sao. Có lẽ vì quá bị mắc kẹt vào một điểm duy nhất là ma pháp, nên cô đã nhìn nhận sự việc một cách quá hẹp hòi.

「……Tôi cũng vậy, tôi đang nhìn bạn như chính con người thật của bạn đây. 」

「Hả? 」

「Đặc biệt là khi có một tân binh tỏa sáng như bạn gia nhập, lòng tôi luôn cảm thấy rạo rực. 」

「……Phù. 」 Nhìn vẻ mặt cười đùa đó, cô nghĩ rằng người này thực sự là người tốt.

Đúng lúc đó.

Hazen bước vào phòng.

「Mozcoal……」

「Rất vui được gặp lại ngài. 」

「Sớm hơn vài giờ so với thời gian đã hẹn nhỉ. 」

「Vì tôi đến sớm nên đã ghé qua xem tình hình tân binh vừa gia nhập thôi ạ. 」

「……Lại đây một chút. 」 Vị pháp sư tóc đen vẫy tay gọi Mozcoal, rồi thì thầm to nhỏ vào tai hắn.

「Hahaha, tôi không làm thế đâu, không làm thế đâu ạ. 」 Hắn bật cười sảng khoái, rồi liếc nhìn Lasvel bằng ánh mắt quyến rũ với vẻ mặt tươi tỉnh.

「Vậy, hẹn gặp lại nhé. 」

「……」

Vị thư ký quý ông sải bước rời đi, vị pháp sư tóc đen đưa mắt nhìn theo. Nhìn cử chỉ tinh quái của hắn, cô chợt muốn thả lỏng đôi vai một chút.

Cuộc đời chỉ mới bắt đầu thôi.

Con đường phía trước vẫn còn dài lắm.

「Tôi xin lỗi vì đã hoảng loạn. 」 Lasvel cúi chào sâu.

「……」

「Tôi nghĩ là mình đã hơi vội vàng. Từ giờ trở đi, tôi sẽ học tập theo Mozcoal-san──」

「Hắn ta là kẻ biến thái, nên hãy hết sức cẩn thận. 」

「Hả? 」 ＊ Lasvel không tin vào tai mình. Biến thái? Thời đi học, cô đã nghe bọn con trai trêu đùa bằng cách nói đó. Nhưng đó chỉ là đùa giỡn mà thôi. Thế nhưng, vẻ mặt của Hazen lại quá đỗi nghiêm túc.

「X, xin lỗi ạ. Vì đầu óc vẫn còn hơi choáng váng nên có lẽ tôi nghe nhầm. Tôi xin phép hỏi lại một lần nữa ạ? 」

「Mozcoal là kẻ biến thái. Là kẻ biến thái chính hiệu đấy. 」

「……! 」 Dứt khoát.

Với ánh mắt không một chút gợn đục.

Vị pháp sư tóc đen khẳng định chắc nịch.

「Cái đó…… phù. Là chơi chữ đúng không ạ? Định nghĩa về biến thái cũng có nhiều loại. Kiểu như 'biến thái trong lĩnh vực đó' vì quá tập trung vào một lĩnh vực cụ thể──」

「Là loại biến thái có sở thích cưỡng ép người phụ nữ lớn tuổi mặc tã rồi suýt bị kiện, tự xưng mình là 'Babuchan' rồi ăn vạ kiểu quấy rối tình dục ở quán rượu lành mạnh (bình sữa), và có sở thích quái đản là bị đánh bằng roi đến chảy máu hậu môn, tiện thể gọi thêm nến để đốt đấy. 」

「……! 」 Là kẻ biến thái chính hiệu.

Hơn cả tưởng tượng, là một kẻ biến thái chính hiệu.

Thậm chí còn thấy buồn nôn vì quá kinh tởm.

Bản thân Lasvel rất ngây thơ trong chuyện giới tính. Chỉ tập trung vào tu luyện ma pháp và học tập, cô không hề có những mối tình lãng mạn tự nhiên phát triển.

Việc quan hệ tình dục, cô chỉ nắm được thông tin về mặt lý thuyết, nhưng những nội dung lần này đương nhiên không hề có trong bất kỳ bài giảng giáo dục thể chất nào.

「V, vậy tại sao anh lại thuê một người như vậy làm thư ký ạ? 」 Lasvel hỏi từ tận đáy lòng.

「Tôi trọng dụng cái tính biến thái của hắn. 」

「……」

「Tôi vốn dĩ cái gì cũng làm được. Nhưng tôi lại thiếu hụt về kiến thức và sự thấu hiểu các dịch vụ tình dục. Thứ tự ưu tiên trong lĩnh vực đó nằm ở tầng thấp nhất trong những thứ cần học. Do đó, những kẻ có giá trị quan biến thái như hắn là rất quý giá. 」

「……」

Lasvel tự nhủ.

Làm sao đây, mình hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói gì cả.

「Đặc biệt là trong số các quý tộc cấp cao thừa thãi tiền bạc và thời gian, không ít kẻ chạy theo những sở thích mà người thường gọi là 'biến thái'. Trên thực tế, tôi đã bẫy được vài kẻ bằng cách đó rồi. Thành tích còn vượt ngoài dự kiến nữa đấy. 」

「……」

「Hắn đã chứng minh rằng ở đó có nhu cầu nhất định. Vì thế, lúc nào cũng phải giăng lưới. Người ta nói 'thợ thịt thì biết thợ thịt', còn biến thái thì biết biến thái. 」 Vẻ mặt của Hazen hoàn toàn nghiêm túc.

「Công việc của hắn chủ yếu là nghe ngóng thông tin ở các cửa tiệm ban đêm. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Lần này tôi gọi hắn đến vì nghĩ rằng có thể phá vỡ thế trận từ những quý tộc có sở thích biến thái trong số các yếu nhân của quốc gia Goreinu. 」

「L, làm chuyện hèn hạ như vậy sao ạ. 」

「Hèn hạ? Đây là chiến trường thường trực. Kẻ nào để lộ điểm yếu cho kẻ thù mới là kẻ bất cẩn. Để đạt được kết quả tối ưu trong thời gian ngắn nhất, tôi sẽ không loại trừ bất kỳ lựa chọn nào. 」

「……! 」 Tư duy quá đỗi đáng sợ.

「Nếu cô cũng thấy tên biến thái nào ở gần đó, nhất định hãy giới thiệu cho tôi nhé. Dù là nạn nhân hay kẻ thủ ác, giá trị sử dụng của những kẻ như vậy đều rất cao. 」

「……」

Nếu bắt buộc phải nói, thì chỉ có mỗi Hazen đang đứng trước mặt cô mà thôi.

「À, chuyện chính thôi. Đột nhiên ngất xỉu, cô không sao chứ? 」

「V, vâng. Tôi xin lỗi ạ. 」

「……Cô có bị làm gì không đấy? 」

「Tôi hy vọng là vậy ạ! 」 Lasvel ầng ậc nước mắt bức xúc.

Ở chung một mái nhà với kẻ biến thái.

Vài giờ trống trải.

Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đã run rẩy rồi.

「Đ, đã hiểu. Lát nữa, tôi sẽ kiểm tra lại ký ức của cô. 」

「Anh còn làm được chuyện như thế sao ạ? 」

「Ừ thì. 」

「……」

Thật là một pháp sư đáng kinh ngạc.

「Hazen-san…… à, anh có thể nhận tôi làm đệ tử được không ạ? 」

「Điều đó thì tôi rất mong muốn, nhưng cô có chắc không đấy? 」

「……Vâng ạ. 」 Lasvel gật đầu thật mạnh. Nếu cứ thế này, đừng nói là thắng Hazen, ngay cả bóng lưng của anh ta cô còn không nhìn thấy nữa là. Trước hết, phải học hỏi vị pháp sư này, rồi nhất định sẽ có ngày vượt qua anh ta.

Cô kiên quyết thề như vậy.

「Đã hiểu. Tôi sẽ truyền thụ cho cô những gì tôi biết hết mức có thể. 」

「D, dạ cảm ơn anh! 」

「Chỉ là, trước mắt hãy làm việc với tư cách là thư ký thứ ba đã nhé. 」

「V, vâng ạ──」 Dưới quyền kẻ biến thái ư!?