Chương 94: Hành Trình Về Nhà Điển Hình

Toàn chương Khi Latri đã bình tĩnh lại phần nào, con quạ nói bằng giọng điềm tĩnh hơn bao giờ hết.

"Sự thật không phải như vậy."

"Ta đã nhận được xác nhận rằng nó có thể về. Vì vậy chồng ta đã mòn mỏi chờ đợi. Chờ đợi đứa con trai không bao giờ quay lại!"

"...... Ta đã bảo không phải như vậy mà."

Một luồng gió đen lại một lần nữa thổi tới.

Nhận được tin cha đang nguy kịch, Raul vội vàng thu dọn hành lý chuẩn bị quay về. Vì gần đây họ đã cắt đứt được đường tiếp tế của kẻ thù nên tình hình chiến sự cũng có phần thong thả, điều đó giúp anh có thể rời đi.

Trong lúc Raul thu dọn hành lý, ba người bạn của anh bắt đầu mỗi người góp một câu.

"Nói đi cũng phải nói lại, thật không thể tin nổi. Vị Hiền giả của Đế quốc mà lại lâm trọng bệnh sao. Trước khi là Hiền giả, ông ấy từng là người thả ba mươi con rắn hổ mang vào phòng ngủ của tôi đấy."

"... Thêm nữa là ông ấy còn bỏ xác bọ cạp vào trong giày của tôi."

"Cả hai vẫn còn nhẹ chán. Ông ấy sau khi cãi nhau với cha tôi, ngày hôm sau đã thả gấu sáu tay, sư tử ba đầu, voi ăn thịt người và bướm đêm độc khổng lồ vào vườn nhà tôi, khiến chúng tôi khốn đốn một phen."

"...... Đó không phải Hiền giả của Đế quốc mà là Bậc thầy thú dữ của Đế quốc thì đúng hơn."

Họ đã cố gắng để làm dịu tâm trạng u ám của Raul, nhưng vẻ mặt buồn bã hơn hẳn bình thường của anh vẫn không có dấu hiệu khá lên.

"......"

Trong lúc họ đang nhìn Raul đầy ái ngại trong sự im lặng, một liên lạc viên với vẻ mặt hớt hải lao vào trong lều và quỳ xuống.

"Có chuyện gì vậy?"

"C-Cấp báo! C-Cấp báo! C-C-C...!"

"Đừng vội, hãy bình tĩnh mà nói. Có chuyện gì mà trông cậu như vừa gặp ma vậy..."

"Ma vương đã xuất hiện! Có vẻ như hắn ra quân để giành lại đường tiếp tế đã mất!"

"Thà gặp ma còn hơn. Trong lúc Leila không có ở đây, chúng ta biết làm gì với hắn..."

Giữa lúc đó, Nhất hoàng tử Acel tiến về phía Raul đang nhìn họ, rồi đặt tay lên vai anh.

"... Đừng bận tâm đến tình hình ở đây, hãy đi đi."

"Nhưng nếu tôi đi..."

"Đây là hoàng mệnh, Raul. Cậu có nghĩa vụ phải tiễn đưa cha mình lần cuối với tư cách là một người con. Nếu bây giờ cậu cưỡi ngựa chạy hết tốc lực thì vẫn còn kịp đấy. Tôi cũng muốn dùng ma thuật dịch chuyển của Penelope, nhưng trước mặt Ma vương lúc này thì điều đó là không thể."

Raul không thể chấp nhận được. Nếu không có anh, việc đối đầu với Ma vương chắc chắn sẽ khó khăn hơn gấp bội.

Đồng thời, anh cũng muốn rời đi. Nếu không thể ở bên cạnh người cha hiền từ lúc lâm chung, điều đó chắc chắn sẽ dày vò anh suốt đời.

Trong vòng xoáy của những cảm xúc trái ngược đó, Raul bị mất phương hướng.

"Nhưng nếu không có tôi, ai đó có thể sẽ chết. Nếu vậy thì..."

"Vậy thì trẫm sẽ chết."

"Nói năng ngu ngốc..."

"Phải, là nói ngu ngốc đấy. Nhưng chẳng phải ngu ngốc vẫn tốt hơn là hèn hạ và ích kỷ sao. Gọi một người bạn đang đi tiễn đưa cha lần cuối quay lại sao, trẫm không làm được."

Raul không thể thốt nên lời.

"Mẫu thân của trẫm đã chết thảm vì mưu kế của mẹ Nhị hoàng tử. Trẫm đã không thể ở bên cạnh lúc bà trút hơi thở cuối cùng. Trẫm không muốn cậu phải sống trong cảm giác đó."

Raul lặng lẽ gật đầu.

Vài ngày sau.

Penelope, người đang hứng chịu cơn mưa tầm tã, hỏi với vẻ đầy căng thẳng.

"... Liệu chúng ta có thể thắng được Ma vương đó mà không có Raul không?"

"Đó không phải là vấn đề có thể hay không. Chỉ là vấn đề phải làm được thôi."

Trước câu hỏi đầy lo lắng của Penelope, Nhất hoàng tử Acel cố tỏ ra bình thản.

Dù vậy, anh vẫn không thể ngăn được đôi bàn tay đang run rẩy. Bởi kẻ thù là Ma vương. Con quái vật trong số các quái vật đã từng đùa giỡn với họ.

Dù bây giờ họ đã trưởng thành, nhưng liệu có thể ngăn chặn được đòn tấn công của hắn không. Ngay cả Nhất hoàng tử Acel cũng không dám chắc.

"Đến rồi."

Camilla nhận ra sự hiện diện của Ma vương không phải bằng thị giác hay thính giác, mà bằng trực giác bản năng.

Cảnh báo từ bản năng sinh tồn mách bảo rằng tính mạng đang gặp nguy hiểm. Nguồn cơn của lời cảnh báo đó đang lững thững bước tới từ đằng xa.

Một mình đối đầu với đại quân mà không hề có chút sợ hãi hay căng thẳng. Hắn trông bình thản như thể đang đi dạo vào buổi trưa.

Bộ võ phục kiểu phương Đông tuy cũ kỹ và sờn rách nhưng không hề trông nhếch nhác.

Hắn không có hộ vệ mà chỉ mang theo ba thanh kiếm, nhưng chẳng ai cảm thấy hắn thiếu hụt về quân số.

"Thật vướng mắt."

Hắn rút kiếm, thủ thế.

"Khoái Kiếm - Phi Uyên Ương".

Khi hắn vung kiếm một cách nhẹ nhàng và thanh thoát, Những đám mây đen đang trút cơn mưa lạnh lẽo bỗng chốc tan biến không dấu vết.

Bầu trời đen kịt bỗng trở nên trong xanh, và trước đòn tấn công làm thay đổi cả thời tiết đó, những vị anh hùng kinh ngạc đến mức để lộ sơ hở.

Có lẽ vì ánh nắng trên bầu trời vừa hửng sáng quá rực rỡ. Mọi người nhất thời bị lóa mắt, và khi họ mở mắt ra lần nữa, Ma vương đã đứng sừng sững giữa đội hình quân ta.

"Rút kiếm ra đi."

Hắn ép buộc người lính trước mặt phải rút kiếm.

"Ơ... ư, ưư....!"

Người lính đứng hình vì sợ hãi, không tài nào rút nổi thanh kiếm ra.

"Chẳng phải chuyện rất đơn giản sao. Ta sẽ không tấn công ngươi. Chỉ cần ngươi dùng thanh kiếm đó chém vào cổ ta, ngươi sẽ trở thành anh hùng. Nào, hãy giết ta đi."

Nhưng người lính đó chỉ biết mếu máo vì quá sợ hãi, không dám rút kiếm.

".... Để ta dạy ngươi kiếm thuật."

Ma vương tiến ra sau lưng người lính, ân cần nắm lấy hai tay anh ta như thể đang dạy kiếm thuật.

"Nào, hãy cầm chắc kiếm."

Khi Ma vương ra lệnh một lần nữa, người lính đang sợ hãi tột độ liền nắm lấy thanh kiếm.

Và Ma vương đứng sau giữ chặt người lính, điều khiển cơ thể anh ta. Hắn dùng cánh tay của người lính để vung kiếm. Trông giống như đang dạy khiêu vũ vậy.

Chuyển động uyển chuyển như một điệu nhảy đó, trong nháy mắt đã tàn sát những binh lính xung quanh, tạo nên một biển máu.

"Thả lỏng cổ tay một chút, xoay hông sang trái một tí. Rồi dồn lực vào vai, giữ cố định cổ tay và vung như thế này."

Dù là thanh kiếm được điều khiển qua cơ thể người khác như một con rối, nó vẫn vô cùng mạnh mẽ.

Những sĩ quan khác của Đế quốc ở gần đó lao vào nhưng tất cả đều trở thành một phần của biển máu. Không một ai có thể chống lại thanh kiếm của người lính do Ma vương điều khiển.

"Thằng khốn khiếp này!!!"

Nhất hoàng tử Acel bùng nổ cơn giận, dùng ngọn lửa làm lực đẩy lao thẳng về phía Ma vương.

"Ngọn lửa đẹp đấy."

Ma vương buông người lính ra, rút kiếm của mình để ngăn chặn ngọn lửa của Acel.

"Cũng đủ để trao đổi vài chiêu đấy."

Và ngay khoảnh khắc đó, một cú va chạm từ đòn bạt kiếm từ bên cạnh khiến Ma vương phải lùi lại một bước.

"Kinh ngạc thật, thưa quân sư. Với cơ thể mất đi khả năng cơ động mà vẫn dám lao vào ta sao. Rốt cuộc cô đã điều khiển cái xe lăn bất tiện đó như thế nào..."

Ma vương nhìn mặt đất đóng băng, mỉm cười đầy hứng thú.

"Dùng ma thuật làm đóng băng mặt đất sao. Định dùng mặt đất trơn trượt để bù đắp cho khả năng cơ động không hoàn thiện à. Thú vị đấy."

Ma vương cứ thế dùng một thanh kiếm để đồng thời đỡ lấy đòn bạt kiếm của Penelope và thanh đại kiếm rực lửa của Nhất hoàng tử.

"Khá đấy. Hãy cho ta thấy thêm thực lực đi. Hãy vùng vẫy thêm nữa đi. Hãy cho ta thấy thêm dù chỉ một chút khả năng nữa đi."

Trong lúc Ma vương đang cười nhạo và đối đầu với cả hai, một tia chớp xanh lao thẳng về phía hắn.

Cảm nhận được đòn tấn công, Ma vương định nghiêng người né tránh, nhưng Acel đã giữ chặt cánh tay hắn, còn Penelope thì làm đóng băng hai chân hắn.

Kết quả là ngọn thương xanh sượt qua má hắn, một dòng máu đỏ tươi chảy xuống.

"Con gái của gã đệ tử ngạo mạn đó sao. Giống hệt cha mình, ngọn thương thật sắc bén."

"Trong cuốn tiểu thuyết mà Raul hay đọc có một câu thoại thế này. Ba đánh một không chột cũng què."

Nếu Raul nghe thấy chắc chắn sẽ thở dài, nhưng Camilla không bận tâm.

"Phải, với mức độ này mà coi các ngươi là lũ chíp hôi thì thật là khiếm nhã."

Hắn rút thêm hai thanh kiếm từ trong lòng áo, mỉm cười.

"Ta công nhận các ngươi là những chiến binh thực thụ."

Thông thường, song kiếm là vũ khí để triển khai song kiếm thuật công thủ toàn diện bằng hai thanh kiếm.

Nhưng cái lẽ thường tình rằng song kiếm là dành cho song kiếm thuật đó, lại không áp dụng được với Ma vương.

Bởi hắn có thể đồng thời triển khai hai loại kiếm thuật khác nhau bằng tay trái và tay phải.

"Nhu Kiếm - Rễ Liên Lý Chi".

"Hoạt Kiếm - Tỷ Dực Điểu".

Kiếm khí mãnh liệt cuộn trào trên chiến trường, Camilla và Acel phải dốc hết sức để đánh bật những nhát chém đó, không để dư chấn chạm đến binh lính.

Nhưng chính vì vậy mà họ để lộ sơ hở, Ma vương nhân cơ hội đó nhảy vọt lên không trung.

"Thật non nớt. Cuối cùng vì sự ngu ngốc đó mà các ngươi sẽ mất đi tất cả, vậy mà cũng không biết sao."

Hắn tỏa ra sát khí, vung thanh kiếm chứa đựng toàn bộ sự nghiêm túc.

"Sát Kiếm - Lưới".

Một tấm lưới của những nhát chém dày đặc và chằng chịt như tấm lưới để bắt cá nhỏ bao phủ cả bầu trời.

Khoảng hở giữa tấm lưới nhỏ đến mức ngay cả đầu ngón tay út cũng khó lòng lọt qua, và phạm vi của nó trải dài đến tận đường chân trời, khiến không ai có thể né tránh hay chạy thoát.

"Ha ha ha..."

Cuối cùng, binh lính đều buông xuôi vũ khí.

Bởi họ không thể nào thắng nổi con quái vật có thể tung ra đòn tấn công như vậy.

"....... Toàn quân nằm xuống."

Và cùng lúc đó, một người nào đó nhảy vọt lên không trung, trực diện đón lấy những nhát chém đó.

Mái tóc đen như đá hắc diệu thạch, khuôn mặt thanh tú trầm mặc không chút ý chí, cùng đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy.

Chủ nhân của ngoại hình như vậy chắc chắn không hề tầm thường.

"Có vẻ như vẫn còn một chiến binh thực thụ nữa nhỉ."

Ma vương nhìn Raul, nở một nụ cười cay đắng. Và hắn khẽ nói bằng giọng mà không ai có thể nghe thấy.

"Ngươi chỉ có thể trở thành chiến binh thôi sao, đứa trẻ đáng thương."

Raul dùng gậy gạt phăng những nhát chém như gạt đi tấm lưới, rồi thở dốc nặng nề.

Việc đón nhận đòn tấn công nghiêm túc của Ma vương quả thực là quá sức.

Và Nhất hoàng tử Acel tiến đến chỗ Raul, người vừa cứu mạng mình...

Rồi giáng một cú đấm vào mặt Raul.

Sau đó, anh túm lấy cổ áo Raul, thực sự nổi giận.

"Trẫm đã bảo cậu hãy đi tiễn đưa cha lần cuối rồi mà."

"...... Vì tôi cảm thấy lo lắng."

"Mấy nhát chém vừa rồi... nếu trẫm cố gắng một chút thì vẫn có thể chặn được."

"Thay vào đó ngài sẽ chết. Một cái chết vô cùng kinh khủng."

"Và bây giờ thay vào đó, cậu sẽ phải sống trong những ký ức kinh khủng. Thêm vào đó là sự chế giễu và khinh miệt vì đã không tiễn đưa cha lần cuối. Nỗi hối hận đó lớn đến nhường nào...!"

"Tôi chọn sống, Acel. So với nỗi đau mất đi các cậu, nỗi hối hận vì không thể ở bên cha lúc lâm chung vẫn còn nhẹ nhàng hơn. Nếu là cha, chắc chắn ông cũng sẽ nói như vậy."

Khi Raul dùng giọng điệu của một người bạn để nói, Acel nghiến răng buông cổ áo Raul ra.

"Đồ ngốc. Chiến trường này có mật ngọt hay sao mà cậu cứ bám lấy thế."

"Có những binh lính mà tôi đã hứa sẽ đưa họ về nhà."

"Còn hơn cả mật ngọt nữa. Ngọt đến mức tiểu đường mất thôi, Raul ngọt ngào."

"Tôi thề là nếu ngài còn đặt cho tôi cái biệt danh kỳ quái nào nữa, tôi cũng sẽ đặt cho ngài một biệt danh dựa trên sự thật rằng ngài bị yếu sinh lý đấy."

"Phải, yếu sinh lý hay thiếu nữ xinh đẹp gì cũng được hết..."

Acel chĩa kiếm về phía Ma vương đang thản nhiên nhìn họ.

"Phải để lại một vết thương trên người thằng khốn đó thì lòng mới hả dạ chứ?"

Raul cũng chĩa gậy về phía Ma vương.

"Khí phách của ngài nhỏ bé quá đấy. Chỉ một vết thôi mà đã thỏa mãn rồi sao."

"Ý trẫm là một vết thương có đường kính 2 mét đấy."

Cả hai đồng thời lao về phía Ma vương, bắt đầu tung ra những đòn tấn công dồn dập.

Đó là một trận chiến mà nếu không có Raul, chắc chắn sẽ kết thúc bằng một thất bại thảm hại.

Nhưng nhờ Raul đã gánh vác nỗi hối hận suốt đời, sự hy sinh đã được giảm thiểu xuống mức thấp nhất.

Năm ngày sau.

Những vị anh hùng và sĩ quan Đế quốc đang quấn băng đầy mình ngồi ăn và lập kế hoạch tiến quân tiếp theo.

Trong lúc Raul đang trầm mặc, dùng bàn tay quấn băng trắng xóa định múc một thìa súp, Kyle với vẻ mặt u ám bước vào lều và báo tin buồn.

"Thưa ngài Raul. Bá tước Arthur Berez... đã qua đời rồi ạ."

Nghe tin đó, tất cả những người có mặt đều kinh ngạc đến trợn tròn mắt, nhưng Raul vẫn không hề thay đổi sắc mặt, đưa thìa súp vào miệng.

Chứng kiến cảnh tượng đó, những sĩ quan khác thầm chửi rủa Raul. Họ tự hỏi sao anh có thể bình thản đến thế khi cha mình vừa qua đời.

Thậm chí có người còn nghĩ rằng, việc anh không đi tiễn đưa cha lúc lâm chung là vì anh không hề có chút tình nghĩa máu mủ nào.

"..............."

Lặng lẽ và là người đầu tiên nhận thấy đôi môi Raul đang run rẩy, Nhất hoàng tử lập tức đứng bật dậy, tiến đến chỗ Raul, và, Ấn thẳng mặt Raul vào bát súp đầy ắp.

"Sáng sớm ra đã thấy cái bản mặt đưa đám này, làm trẫm mất hết cả hứng ăn uống. Phải đi vận động một chút thôi, tất cả đi theo trẫm."

Acel cứ thế dẫn các sĩ quan ra ngoài chạy bộ.

Penelope và Camilla cũng nhìn Raul với vẻ lo lắng rồi rời khỏi lều.

Cứ thế, Raul giữ nguyên tư thế úp mặt vào bát súp trong một hồi lâu.

Anh không nói một lời, không hề cử động, lặng lẽ giữ nguyên vị trí đó.

Chỉ có đôi vai run rẩy nhẹ là minh chứng duy nhất cho thấy anh vẫn còn đang sống.

"Cha ơi..."