Chương 115: Những Quý Tộc Không Điển Hình

Toàn chương Vừa mới tỉnh lại sau cơn hôn mê, Rosie vẫn còn đang cố gắng trấn tĩnh lại cơ thể thì ngay khi nhìn thấy Vua của các Vong linh, cô đã hoàn toàn đóng băng.

Sức mạnh đó, thứ mà một chiến binh có tài năng vượt xa cả cô, hay thậm chí là chị gái cô, chỉ có thể chạm tới sau muôn vàn đau đớn và rèn luyện, đã khiến ngay cả một kẻ mạnh như Rosie cũng phải đánh mất ý chí chiến đấu.

"Nào, ai có ý định bước ra đây? Ai muốn nhận lấy cái chết kinh khủng nhất thế gian..."

"Kyle, Đội trưởng trực thuộc Bộ tư lệnh Cơ vụ Quân đội Đế quốc. Tôi sẽ là người đầu tiên."

Người bước ra đầu tiên, không một chút do dự, chính là Kyle, phó quan của Raul và cũng là đệ tử của các anh hùng.

Kyle vốn là người luôn trả ơn gấp đôi và trả oán gấp mười.

Vì những người đã cứu mạng mình và trao cho mình một vị trí quan trọng, anh lẽ nào lại tiếc nuối cái mạng mọn này.

"Mau giết đi."

"... Vẫn chưa đủ năm người. Nếu vậy, ngươi chỉ đang vứt bỏ mạng sống rẻ rách của mình vào một việc vô nghĩa mà thôi."

"Tôi đã từng liều mạng chiến đấu trong một cuộc chiến nổ ra chỉ vì một gã đần nào đó không quản nổi cái thân dưới của mình. Ngươi nghĩ tôi sẽ sợ hy sinh mạng sống vì những người này sao, đồ xác chết thối tha."

"Sự ngạo mạn đó cũng chỉ kéo dài đến hôm nay thôi."

Vua của các Vong linh thầm cười nhạo Kyle. Một trái tim mềm yếu muốn trả ơn thì có thể làm được gì chứ. Với một trái tim như thế, chẳng thể bảo vệ được bất cứ điều gì. Hắn nghĩ rằng tâm thế đó thật ngu xuẩn hết chỗ nói.

Vua của các Vong linh lại dời tầm mắt về phía các quý tộc.

Việc Kyle bước ra đã nằm trong dự tính, hay đúng hơn là hắn đã chắc chắn. Vấn đề bây giờ là bốn người còn lại. Trong số những kẻ rác rưởi còn lại, có bao nhiêu kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì các anh hùng?

Nếu Charles, anh trai của Camilla còn sống, hẳn anh ta sẽ suy nghĩ theo hướng công lợi mà không ngần ngại dâng hiến mạng sống, nhưng giờ anh ta không còn ở đây nữa.

Trong tình cảnh này, liệu ai có đủ dũng cảm để bước ra?

Trừ khi bị điên, bằng không đó là chuyện bất khả thi.

"Latri Berez, vợ của Arthur Berez, mẫu thân của Raul Berez và Liesel Berez, đồng thời là cựu Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Hắc Lân. Ta xin dâng hiến mạng sống hèn mọn này."

"... Thật bất ngờ."

Vua của các Vong linh gây áp lực lên bà bằng một giọng nói như thể không tài nào hiểu nổi.

"Theo ta được biết, phu nhân vốn căm ghét con trai mình. Đây chẳng phải là cơ hội tốt để loại bỏ đứa con đó sao? Tại sao lại phản kháng?"

"Cả đời ta đã sống như một người mẹ đáng hổ thẹn."

Latri tiến về phía Vua của các Vong linh mà không chút sợ hãi.

"Nhưng ta tuyệt đối không có ý định chết đi như một người mẹ đáng hổ thẹn."

"Nực cười. Ngươi nghĩ sự vùng vẫy đó có chút ý nghĩa nào sao? Cuối cùng cũng chỉ là cái chết đau đớn mà chẳng mang lại ý nghĩa gì thôi."

"Thì đó cũng sẽ là một hình phạt."

Vua của các Vong linh cũng cười nhạo cả Latri.

Hành động lúc này chẳng thể xóa nhòa đi những sự ngược đãi trong quá khứ. Sự chuộc lỗi hiện tại cũng không thể biện minh cho sự ngu xuẩn trước kia. Hắn cảm thấy người đàn bà ngay cả điều đó cũng không biết thật là thảm hại.

Dù đã có hai người bước ra, nhưng vẫn chưa đủ một nửa số lượng yêu cầu. Trong số những lũ sâu bọ còn lại, làm sao có kẻ nào dám tự vứt bỏ mạng sống của mình.

Tất cả bọn chúng đều là những kẻ nhát gan ngu ngốc, không biết đến giá trị và ý nghĩa của sự hy sinh...

"Liesel Berez, con gái của Arthur Berez và Latri Berez, em gái của Raul Berez. Và cũng là gia chủ của gia tộc Berez. Tôi xin được bước ra."

"Một con chim non lại dám bước ra sao. Cho dù có mang danh hiệu gia chủ, nhưng hạng người như ngươi làm gì có chỗ đứng ở đây..."

"Vậy thì ngay từ đầu ngài nên nói như thế chứ. Tại sao lúc đầu không nói gì mà bây giờ lại giở giọng đó ra?"

"Thật là một con bé xảo quyệt."

Vua của các Vong linh đánh giá ngay cả Liesel cũng thật ngu xuẩn. Chắc hẳn vì còn trẻ, chưa hiểu sự đời, chưa biết đến nỗi đau thực sự nên mới có thể bước ra như vậy.

Hắn khẳng định rằng tất cả những điều này không phải là sự hy sinh, mà là biểu hiện của sự ngu muội. Chẳng có ai chọn hy sinh theo đúng nghĩa của nó cả. Tất cả chỉ là những kẻ ích kỷ dâng mạng vì mối quan hệ với một mình Raul mà thôi.

Latri có vẻ không hài lòng khi thấy con gái mình định hy sinh mạng sống, nhưng vì bản thân bà cũng chẳng khác gì nên đành phải chấp nhận.

Và Kyle cũng nhìn Liesel bằng ánh mắt khác. Anh cứ ngỡ cô là một tiểu thư quý tộc rỗng tuếch, nhưng nhìn thế này thì thấy cô cũng là một cô gái khá cứng cỏi.

"Nào, vẫn mới chỉ có ba người."

Ngay khi Vua của các Vong linh đang cố gắng trấn an tâm trí bằng lý lẽ, một bộ móng vuốt sắc nhọn và thô bạo lao thẳng về phía hắn.

Dĩ nhiên, hắn dễ dàng đá văng cánh tay đó và ngăn chặn cuộc tấn công không mấy khó khăn.

"Hừm♫. Đúng là một con quái vật thực thụ nha. Bảo sao bệ hạ và nhóc Raul lại thảm hại đến thế. Dù ngài không thể dùng tay, nhưng nếu tất cả chúng tôi cùng lao vào thì ngài cũng sẽ chết chứ nhỉ?"

Kẻ vừa tung ra đòn tấn công đó có vẻ ngoài khá kỳ dị. Nhìn vóc dáng thì chắc chắn là xuất thân kỵ sĩ, nhưng lại trang điểm như phụ nữ và đeo trang sức của nữ giới.

Dù bộ móng tay sơn đen đã bị gãy, nhưng hắn không hề tỏ ra đau đớn, trái lại còn nhìn nhóm của Raul bằng ánh mắt lo lắng.

"Ngươi là kẻ nào."

"Gia chủ gia tộc Fleur, người huấn luyện ma thú đã dạy dỗ những đứa trẻ mà Raul và bệ hạ cưỡi... đồng thời là giáo quan hướng dẫn bác đấu thuật cho Raul và Leila. Leonidas Fleur. Tôi đến đây để hiến dâng mạng sống này vì bệ hạ và các vị anh hùng đây♪."

"Thật buồn nôn. Từ ngoại hình đến thái độ và cách nói chuyện của ngươi. Tại sao ngươi lại bước ra? Một kẻ thậm chí còn chẳng xuất hiện trên chiến trường như ngươi thì có lý do gì chứ."

"Thì tại vì không có bọn họ thì chán lắm♬. Một đế quốc mà thiếu đi mấy đứa nhóc ngựa non háu đá đó, thì cũng chỉ là một đất nước với vài con lợn sống trên mảnh đất như đống rác thải mà thôi."

Hắn tiến lại gần đứng cạnh Kyle, Latri và Liesel, rồi trao cho Kyle một ánh mắt đầy ẩn ý. Kyle vì quá sợ hãi đã nấp ngay sau váy của Liesel.

Tuy nhiên, hắn lại mỉm cười với Latri và cất lời hỏi thăm đầy tình tứ.

"Cưng khác xưa nhiều quá nhỉ, hồi còn ở kỵ sĩ đoàn ấy?"

"Còn ngươi thì vẫn vậy. Cái sở thích quái đản, khuôn mặt biến thái và những thói quen gớm ghiếc đó."

"Cưng à nói thế là miệng sẽ bị xé rách đấy, cưng vẫn chưa học được bài học đó sao?"

Có vẻ hai người họ có quen biết từ trước, nên mới có thể trao đổi những lời lẽ như vậy ngay trước ngưỡng cửa cái chết.

Vua của các Vong linh cũng không thích sự thong dong đó.

Sự thong dong vốn dĩ chỉ dành cho những kẻ không biết đến sự khắc nghiệt của thực tại. Hắn khẳng định kẻ kia chắc chắn đang làm vậy để che giấu tâm địa xấu xa của mình. Bởi lẽ, mối quan hệ của họ trông chẳng có vẻ gì là sẵn sàng hy sinh mạng sống cho nhau cả.

Giống như bao quý tộc của đế quốc, chắc chắn hắn đang khoác lên mình lớp vỏ bọc cừu non để che giấu tâm địa đen tối.

Vua của các Vong linh, kẻ đã hoàn thiện tâm trí mình, trái lại đã vĩnh viễn đóng sập cánh cửa trái tim đó lại.

Hắn chỉ lấy bản thân mình làm căn cứ và cốt lõi để phán xét.

Chính vì thế, hắn muốn phủ nhận bằng mọi giá bốn người đang cố gắng phá vỡ lý luận của mình. Hiện tại mới chỉ có bốn người bước ra dâng mạng, nếu không có thêm một người nữa thì không thể đủ năm.

"Vẫn chưa đủ năm người. Dù các ngươi có tỏ ra nghiêm trọng đến đâu, nhưng nếu lũ sâu bọ kia không chịu dâng mạng, thì mọi lời nói và lý lẽ của các ngươi cuối cùng cũng chỉ là hư không mà thôi."

Trên cơ thể Vua của các Vong linh mọc thêm một đôi tay nữa. Sáu cánh tay và một đôi chân, dáng vẻ đó chẳng khác gì một con quái thú, một con nhện khổng lồ.

Dù sức mạnh đang dần đạt đến độ hoàn thiện, nhưng hắn lại càng lúc càng rời xa hình ảnh vị vua kiêu hãnh mà thần dân từng yêu mến năm xưa.

Dù vậy, hắn không quan tâm. Chỉ cần có thể thực hiện được cuộc báo thù, chỉ cần thần dân của hắn có thể thoát khỏi mọi oán hận để tìm thấy sự an nghỉ. Dù có phải biến thành quái thú, hắn cũng sẵn lòng cam chịu.

"Vẫn còn thiếu một người! Mau bước ra và chứng minh rằng các ngươi có dũng khí dâng hiến mạng sống đi! Ta thề sẽ ban cho kẻ ngu xuẩn đó nỗi đau đớn tột cùng nhất!"

Trong khoảnh khắc, bàn tay của Rosie khựng lại.

Chắc chắn bốn người kia, bao gồm cả Raul, đều là anh hùng của đế quốc. Nếu không có họ, sẽ không thể ngăn chặn cuộc xâm lược của Ma vương, nên việc hy sinh là đúng đắn.

Tuy nhiên, dù vậy, những hy vọng rằng mình có thể sống sót bằng cách nào đó vẫn nảy mầm trong lòng mọi người. Những hạt giống hy vọng đó biến thành dây leo quấn chặt lấy tay của tất cả.

Hy vọng ngu ngốc rằng mình có thể sống sót, sự tuyệt vọng mãnh liệt tỏa ra từ Vua của các Vong linh, cho đến bản năng mách bảo rằng dù đế quốc có sụp đổ thì việc mình sống sót vẫn là quan trọng nhất.

Tất cả những điều đó đã ngăn cản ý chí muốn giơ tay của họ.

Rosie cũng là một trong số đó nên cô đang do dự. Thêm vào đó là nỗi trăn trở liệu có nên vứt bỏ mạng sống mà chị gái đã trao cho mình như thế này không.

Nhưng ngay khoảnh khắc cô định hạ quyết tâm giơ tay, một bàn tay khác đã giơ lên trước.

"Ngươi là ai?"

Rosie cũng quay đầu về phía người vừa giơ tay.

Rosie biết người đó. Đó là một nhân vật chẳng có chút duyên nợ tốt đẹp nào với Raul, trái lại chỉ toàn là ác duyên.

Hơn nữa, đó cũng chẳng phải là người từng ra chiến trường, cũng không phải kẻ mang lòng hảo tâm đặc biệt nào đối với Raul hay các anh hùng khác.

"Tôi, tôi, tôi là... thuộc Bộ giám sát trực thuộc Hoàng hậu điện hạ... Giám sát viên cao cấp... Nou Mulbred... xin dâng... mạng sống..."

Rosie vốn thuộc phe căm ghét gã đàn ông đó. Bởi gã cũng chỉ là một trong những kẻ rác rưởi chẳng khác gì đám quý tộc thông thường.

Ngoài việc giám sát, gã là một tên đần độn chẳng có tài năng trong bất cứ việc gì khác. Cũng chẳng phải là kẻ liêm khiết gì cho cam. Tuy không có tham nhũng lớn, nhưng gã vẫn thường nhận những món quà nhỏ để tạo thuận lợi cho người khác, một kiểu quý tộc đế quốc điển hình.

Rosie cứ ngỡ gã định nói muốn đi vệ sinh, nhưng hóa ra không phải.

Vua của các Vong linh, kẻ đã đọc qua danh sách quý tộc trước khi đến đây, lên tiếng với giọng điệu đầy mỉa mai.

"Ta không ngờ một con sâu mọt thối nát lại dám bước ra. Vì lý do gì mà ngươi định dâng hiến mạng sống? Vì cái cớ cao cả nào sao? Là sự liều lĩnh nhất thời? Hay là dục vọng muốn được ghi danh vào sử sách?"

Vua của các Vong linh đối xử với gã như một con sâu bọ.

Gã không phải chiến binh, không phải kẻ có chí hướng, thậm chí còn chẳng phải là người đứng đầu một gia tộc.

Một kẻ như thế lại dám cản trở ý chí của hắn, khiến hắn cảm thấy thật khó chịu.

"Những kẻ tập hợp đằng kia ít ra còn có thể ví như sư tử hay báo gấm, còn ngươi chỉ là một con bọ chét. Giọng nói run rẩy kia chính là minh chứng. Một con sâu bọ hèn mọn lấy dũng khí thì có ý nghĩa gì chứ."

"Tôi, tôi..."

Gã chính là kẻ từng trêu chọc Liesel là đồ tàn phế để rồi bị Raul bẻ gãy chân.

Gã chính là kẻ từng buông lời tán tỉnh Camilla trong buổi vũ hội để rồi phải nhận lấy sự nhục nhã.

Gã chính là kẻ từng bị Hoàng đế chế giễu rằng nếu không làm giám sát viên thì chắc đã chết đói từ lâu.

Gã chính là kẻ từng bị Hoàng hậu đánh giá là hạng người chỉ làm việc đúng với mức lương được nhận.

Gã chỉ là một kẻ như thế, và chẳng có chút cảm tình tốt đẹp nào với các anh hùng.

Dù vậy, gã vẫn đứng trước mặt Vua của các Vong linh. Gã không thể đứng một cách hiên ngang. Giọng nói run bần bật và chiếc quần đã ướt sũng chính là minh chứng cho điều đó.

"Tôi, tôi đúng là rác rưởi như ngài nói. Cả, cả đời tôi chưa từng sống một cách danh giá. Tôi, tôi cứ ngỡ ra chiến trường chỉ làm vướng chân người khác. Vì, vì thiếu năng lực nên tôi không thể trở thành gia chủ. Tôi chỉ đang làm việc dưới trướng Hoàng hậu điện hạ nhờ chút tài mọn được công nhận, nhưng mà..."

Gã vắt kiệt chút dũng khí cuối cùng trong đời mình.

"Tôi chưa từng sống một cách hèn hạ. Tôi có thể từng nhục mạ Raul vì tư cách của cậu ta, nhưng tôi biết rõ một sự thật rằng cậu ta không được phép chết. Những người khác cũng vậy. Tôi ghét bọn họ, nhưng tôi biết rõ một sự thật rằng đối với đế quốc, họ giá trị hơn tôi rất nhiều."

"Ngụy biện. Đó là lời ngụy biện không gì bằng."

"Ngài, ngài đến đây để thu hồi mạng sống sao? Hay là đến đây để tranh luận về lý lẽ với con bọ chét này?"

Trước lời chỉ trích rằng kẻ đi tranh luận lý lẽ với bọ chét thì cũng chẳng khác gì bọ chét, Vua của các Vong linh nghiến răng ken két.

"Ngu xuẩn. Thật buồn nôn. Tất cả sự liều lĩnh và đạo đức giả này chỉ là..."

"Và, và dưới con mắt của con bọ chét này... ngài hiện giờ... còn bẩn thỉu hơn cả tôi."

Nghe thấy lời đó, Vua của các Vong linh nổi trận lôi đình, chộp lấy cổ gã.

Một cái đầu nằm trên cái cổ yếu ớt có thể bẻ gãy bất cứ lúc nào mà lại dám thốt ra những lời càn rỡ như vậy sao.

Đó là tội lỗi chết ngàn lần cũng không đủ.

"Tôi, tôi thấy ngài... chẳng qua cũng chỉ đang nhổ nước bọt vào chính mình mà thôi."

"Đúng là những lời nhảm nhí của lũ rác rưởi đế quốc. Lũ sâu bọ yếu ớt dù có cố tỏ ra nghiêm trọng... thì cuối cùng cũng chỉ bị giẫm chết mà thôi!"

"... Tôi, tôi xin thừa nhận lần nữa, tôi đúng là một con sâu bọ."

Vua của các Vong linh định bóp nát cổ gã để gã phải chết trong đau đớn.

"Nhưng, nhưng kẻ chỉ biết đi săn đuổi duy nhất loài sâu bọ như ngài... rốt cuộc cũng chẳng thể thoát khỏi cái tầm của một con ếch mà thôi, phải không?"

Ngay khoảnh khắc đó, lần đầu tiên trong ngày hôm ấy, một thứ gì đó sắc lẹm đã đâm xuyên qua lồng ngực của vị vua.