Chương 103: Ái Mã Điển Hình

Toàn chương Ngày thứ 4 của lễ săn bắn.

Cảm giác bứt rứt và ngột ngạt vẫn không hề biến mất. Vì cái cảm giác khó chịu cứ như đang trêu chọc lồng ngực ấy mà tôi chẳng thể ngủ ngon giấc. Nếu cứ lẳng lặng bỏ qua mà không nói gì, có lẽ tôi đã không phải mất ngủ thế này.

Tôi không ngờ phu nhân Bá tước thông thái lại dùng những lời lẽ chẳng thể thay đổi được gì để làm phiền giấc ngủ của tôi.

"Hôm nay trông tâm trạng anh có vẻ không tốt nhỉ? Hôm qua đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Nghe những lời trống rỗng không có chút chân tâm nào khiến tâm trạng tôi không được tốt cho lắm."

"Lời nói trống rỗng?"

"... Chỉ là những lời ngu ngốc không có chút bản chất nào thôi. Những lời mà chỉ cần nghe thôi cũng đủ thấy lộn ruột rồi."

"Em không biết rõ lắm nhưng chắc lại là mẹ anh làm anh bực mình rồi."

"Chẳng thèm quan tâm đến cảm xúc của người nghe nên mới thấy chướng tai gai mắt như vậy."

"... Em nghĩ câu đó không phải là thứ anh nên nói đâu."

Camilla cứ như đang trêu chọc tôi, bắt đầu ấn ấn vào gò má tôi.

Những tiếp xúc thân thể nhỏ nhặt đó đã giúp tâm trạng tôi tốt lên đôi chút.

Đến giờ phút này, tôi cảm thấy mình như một kẻ hám lợi khi coi trọng tình cảm của những năm tháng gắn bó hơn là tình máu mủ, nhưng tôi cũng chẳng thấy xấu hổ vì sự thật đó.

Bởi giờ đây, dù có tự quất roi vào chính mình, tôi cũng chẳng còn cảm thấy đau đớn trước những thứ tầm thường nữa. Nhờ những trận đòn roi để làm trò tiêu khiển cho kẻ khác mà lớp vảy này chồng lên lớp vảy nọ mất rồi.

Những thứ nhỏ nhặt thế này chẳng những không mang lại sự xấu hổ, mà ngay cả một sự thay đổi nhỏ cũng chẳng thể tạo ra.

"Mà hiếm thấy thật đấy. Cô lại rủ tôi đi làm việc khác thay vì đi săn sao."

"Thấy tâm trạng anh tệ quá nên em muốn rủ anh đi cưỡi ngựa hóng gió chút thôi."

"...... Làm tôi nhớ đến đội trưởng kỵ binh Kiharo quá. Hồi chiến tranh, ông ấy cũng là một người đàn ông tốt, hay rủ tôi đi giải khuây như vậy. Ông ấy bảo chẳng có gì tuyệt vời hơn làn gió thổi qua khi đang cưỡi ngựa cả."

"Này nhé. Trong lúc em đang cố làm anh vui, anh có thể đừng nhắc đến người đã lao ra đỡ tên cho anh rồi chết không?"

"Vì giờ đây cái chết đối với tôi còn gần gũi hơn cả sự sống, nên kể chuyện người chết có lẽ sẽ hợp lý hơn là chuyện người sống chứ."

Chẳng có gì đáng tự hào nhưng đến tận bây giờ, những đồng đội năm xưa vẫn thường xuất hiện trong giấc mơ để oán trách tôi. Giấc mơ mà tôi gặp khoảng một tuần một lần ấy luôn mang lại cho tôi sự hổ thẹn.

Họ thốt ra những lời mà lẽ ra họ sẽ không bao giờ nói, rằng tại sao chúng tôi đã chết mà ngài vẫn còn sống.

Phải. Đó là những lời mà họ tuyệt đối sẽ không bao giờ nói. Ít nhất là tôi tin như vậy, nhưng sự thật đó vẫn đang làm tổn thương tôi. Dù nó chỉ là một thứ hư ảo. Nó còn có sức ảnh hưởng lớn hơn cả những lời nói của phu nhân Bá tước, người bằng xương bằng thịt.

"Đại nhân Raul... ngài là hy vọng của đế quốc... không phải là một gã chăn ngựa hèn mọn... ngài phải sống..."

"Tại sao ngài lại còn sống! Chúng tôi đã chết thảm như vậy, tại sao ngài vẫn còn đang hít thở hả!"

"Đại nhân Raul... Vua của các Vong linh cứ để chúng tôi lo. Với cơ thể đó mà chiến đấu thì quá sức rồi. Ngài hãy lui về phía sau để tịnh dưỡng đi. Chúng tôi sẽ theo sau ngay thôi."

"Tại sao ngài không đi theo chúng tôi? Chúng tôi đã chết vì ngài mà."

"Đại nhân Raul... xin ngài hãy hạnh phúc..."

"Đại nhân Raul, tại sao ngài lại bỏ mặc chúng tôi? Ngài cũng phải chết thảm như chúng tôi thì mới công bằng chứ."

Dù biết rõ đó là những lời mà những người đã để lại di ngôn như vậy tuyệt đối sẽ không bao giờ nói. Nhưng tâm trạng tôi vẫn không khỏi chìm xuống.

"Thôi nào, mấy chuyện nặng nề đó dừng lại ở đây đi. Em đã nhờ Acel mang ngựa đến đây rồi, chắc sắp..."

"Ở đây à. Dám bắt cả hoàng đế đi dắt ngựa cho, tiểu thư đây chắc phải uống nhiều rượu lắm mới gan hùm thế này nhỉ. Còn kẻ bên cạnh là người tình của gã nát rượu sao?"

Bệ hạ vẫn luôn trêu chọc chúng tôi bằng giọng điệu tinh quái như mọi khi.

"... Acel, nếu cả ngươi cũng làm hỏng bầu không khí thì ta thực sự sẽ say rượu rồi múa kiếm đấy."

"Ôi chà. Chẳng lẽ cựu Bá tước đã làm hỏng bầu không khí trước rồi sao. Phải để phần cho trẫm nữa chứ. Đúng là lũ nghịch tặc bất kính mà."

Thế nhưng, con ngựa mà bệ hạ dắt đến chỉ có duy nhất một con. Con bạch mã trông có vẻ nhanh nhẹn kia nhìn qua thì có vẻ hai người cưỡi cũng được, nhưng một nam một nữ chưa kết hôn thì không thể cưỡi chung một con ngựa.

"... Chỉ có một con ngựa thôi sao ạ."

"Raul. Con ngựa của ngươi đang đến rồi đấy. Nhưng vì nó là một gã khá phiền phức nên 7 gã tráng sĩ lực lưỡng đang phải dùng xích sắt để kéo nó đến đây đấy."

Nghe lời giải thích đó, khuôn mặt của Camilla nhăn nhó thấy rõ. Còn tôi thì khóe môi lại khẽ nhếch lên.

"Chẳng lẽ đó là ái mã của tôi sao?"

"Này, anh lôi cả cái con quái vật đó đến tận đây đấy à?"

Nói trăm lời không bằng một lần nhìn thấy. Câu trả lời cho thắc mắc của chúng tôi không phải từ bệ hạ, mà là hình ảnh những gã đàn ông đang mồ hôi nhễ nhại kéo một con ngựa đến.

"Chết tiệt, con ngựa gì mà...!"

Sinh vật mà những gã đàn ông đang kéo đến ngay khi nhìn thấy mặt tôi đã hất văng họ ra và lao về phía tôi.

"Khừ khừ khừ!!!!"

"Đúng là ái mã của tôi rồi."

"Con ngựa gì mà lại kêu khừ khừ khừ hả đồ điên này...."

"Nhìn bề ngoài thì rõ ràng là một con ngựa mà."

"Phải. Nhưng con ngựa gì mà cao hơn tận 2m thế kia. Cái này nhìn kiểu gì cũng là ma thú mà?"

"Khừ khừ khừ khừ!!!!"

Ái mã của tôi có vẻ phật lòng vì bị gọi là ma thú nên đã nhe nanh vuốt với Camilla.

Hàm răng nanh trắng muốt lộ ra giữa cơ thể đen tuyền trông thật đẹp đẽ.

"Cái con ma thú này... Này, con ngựa gì mà lại có răng nanh hả!"

"Hình dáng của răng thì ngay cả con người cũng có sự khác biệt cá nhân mà."

"Và cái con ma thú này có món ăn yêu thích là gì hả? Con ngựa gì mà lại đi nốc rượu với gặm thịt hả....!"

"Khẩu vị thì mỗi người mỗi khác, ngựa thì chắc cũng vậy thôi."

"Cái đồ điên này! Thế con ngựa gì mà bờm lại được cấu tạo từ những xúc tu có gai độc hả!"

"Con người nếu bị hói thì chẳng phải cũng đội tóc giả làm từ những sợi lông không phải của mình sao. Cứ coi như đây cũng là một lý lẽ tương tự đi."

Bệ hạ bắt đầu ôm bụng cười ngặt nghẽo, còn Camilla thì cứ vò đầu bứt tai mỗi khi tôi bào chữa cho ái mã của mình.

"... Và."

Tôi cố gắng kìm nén giọng nói đang chùng xuống của mình để thổ lộ lý do thực sự.

"Tôi không nghĩ việc sinh ra với cái bờm kỳ lạ, việc sinh ra là một con ngựa thích ăn thịt, việc sinh ra với tiếng kêu và răng nanh kỳ lạ là lỗi của con ngựa này. Và càng không phải là lý do để nó bị xua đuổi."

"... Là em nghĩ nông cạn rồi."

"Phải."

Tôi leo lên lưng ngựa và xoa đầu sinh vật đáng yêu đó.

"Catherine chắc chắn cũng sẽ hiểu thôi."

"Raul. Trẫm nghĩ việc ngươi đặt tên của vị hoàng hậu đầu tiên của đế quốc cho con ngựa hung tợn này đúng là hơi quá đà rồi đấy."

"Đúng thế, cái sai không phải ở con ngựa mà là ở cái khiếu đặt tên của anh đấy. Nhìn nó thế này thì phải là những cái tên như "Hủy Diệt", "Cái Chết Đen", "Hắc Vương" mới hợp chứ."

Ngay lập tức, Catherine giơ chân trước bên phải lên.

Trong số móng ngựa chia làm năm phần, những phần trừ phần trung tâm ra khẽ co lại một chút.

"Cái con ma thú hạ đẳng này thật là..."

Camilla định vung thương nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, cô ấy đã thu thương lại.

"Thật sự, mình cũng phải bỏ cái thói hở chút là vung thương đi mới được... Mình vốn định sống như một tiểu thư vô cùng phẩm giá mà..."

"Phu ha ha ha ha ha!!!!!"

Catherine cười phá lên, và bệ hạ đã phải vất vả lắm mới ngăn được Camilla đang lăm lăm cây thương.

"... Thật thú vị."

Được chết đi trong khung cảnh của quá khứ quả là một đặc ân lớn lao.

Cứ thế, khi tôi cùng Camilla cưỡi ngựa dạo quanh khu rừng, tâm trạng tôi bắt đầu tốt lên từng chút một.

"... Mà này, cho em hỏi một câu được không."

"Gì vậy?"

"Tại sao anh lại chọn đến cái nơi hẻo lánh đó vậy? Những khu nghỉ dưỡng nổi tiếng thiếu gì đâu."

"... Vì tôi chỉ muốn được hít thở một cách thoải mái thôi. Và mùi của những kẻ thối nát ở những khu nghỉ dưỡng nổi tiếng chắc chắn sẽ chỉ làm cản trở việc hô hấp mà thôi. Chỉ đơn giản là vì lý do đó."

Dù chỉ bắt đầu từ một lý do đơn giản như vậy nhưng...

"Giờ thì tôi cũng không rõ nữa. Tuy từ khi cô đến có hơi ồn ào một chút. Nhưng tôi vẫn thích sự tĩnh lặng của ngôi làng đó."

Những rắc rối của ngôi làng chỉ xoay quanh những xích mích cá nhân giữa các cư dân mà thôi.

Cụ già đã chia bánh mì cho tôi, Cecilia, và cả gã thương nhân tuy ghét tôi nhưng giao dịch sòng phẳng kia nữa. Tất cả họ đều mang lại cảm giác như những con cá mòi nhỏ đang bơi trong bể nước.

Không phải là cá mập hay cá cảnh trong một bể nước lộng lẫy và khổng lồ, mà là một đàn cá mòi trong một bể nước tồi tàn. Và giờ đây tôi thích cuộc sống được bơi cùng họ.

"Dù có thể sống thọ hơn đi chăng nữa, tôi vẫn định sống ở đó."

"...... Phải rồi. Anh thay đổi nhiều thật đấy."

Dù có bị gọi là kẻ hèn mọn hài lòng với những thứ như vậy cũng chẳng sao. Vì đó là sự thật mà.

"Vậy thì em phải bảo vệ anh và cả ngôi làng đó để không ai có thể đụng vào mới được nhỉ?"

Đó là lời nói mà tôi không thể tin được là phát ra từ một kẻ cuồng chiến như Camilla.

Thế nhưng sự rung động của lời nói đó đã chạm đến trái tim tôi.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn. Đập mạnh đến mức không thể tin được đó là những chuyển động yếu ớt như sắp chết.

"Camilla, tôi..."

Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói sắc lẹm nhưng thanh tao đã át đi giọng nói của tôi.

"Raul...!"

"Rosie...?"

Tôi chưa bao giờ nghĩ cô ấy sẽ tìm đến tôi.

Vì mối quan hệ của chúng tôi đã chấm dứt thông qua việc hủy hôn rồi mà.

Dù trước khi chuyện đó được công bố, tôi có đi lại với Camilla để khiến cô ấy phải chịu chút nhục nhã đi chăng nữa.

Cô ấy là người căm ghét tôi. Nếu đã cắt đứt mọi quan hệ thì cứ thế lờ đi cho đến chết là xong. Không có lý do gì để phải cất công đến gặp riêng thế này.

"Tôi có chuyện muốn nói với anh."

"... Tôi nghĩ những chuyện như vậy không còn tồn tại nữa rồi. Hầu tước Rosie Nevermore."

"Đối với tôi thì có."

"Tôi không hiểu tại sao cô lại làm vậy. Quan hệ giữa tôi và cô đã chấm dứt rồi mà. Dù tôi có làm gì đi nữa, cô cũng đâu có quyền can thiệp."

"... Có chứ. Tôi vẫn còn quyền can thiệp vào anh."

Rosie tiến lại gần tôi để khẳng định quyền lợi của mình và...

Bị chân sau của Catherine đá văng ra sau.

"... Tôi quên mất không nhắc cô là nó rất nguy hiểm."

"Có chuyện tôi muốn can thiệp. Có chuyện tôi muốn xác nhận. Nếu chuyện đó là sự thật...!"

"Đến giờ phút này chuyện đó còn ý nghĩa gì nữa đâu, Hầu tước."

Tôi định bỏ mặc cô ấy mà đi, nhưng Rosie vẫn kiên quyết bám theo.

"... Này."

Và lần này, người ngăn Rosie lại không phải là Catherine mà là Camilla.

"Biến đi trước khi tao giết mày. Từ giờ trở đi là thời gian của tao."