Chương 100: Người Thấu Hiểu Điển Hình

Toàn chương Ngày thứ 2 của lễ săn bắn.

Latri chỉ biết bước đi trong bãi săn với ánh mắt trống rỗng, tiếp tục cuộc săn vô nghĩa. Dù có dùng đoản kiếm để săn ma thú theo sở thích thời trẻ, cảm giác u uất và bứt rứt vẫn không hề biến mất.

Nó nặng nề và dính dớp, tựa như một chiếc xiềng xích đang thắt chặt lấy lồng ngực. Dù muốn rứt ra cũng không thể. Bà cũng giống như Raul, không hề biết tên gọi của cảm xúc này.

Bởi số lượng vũ khí mà bà biết chắc chắn còn nhiều hơn cả những danh từ chỉ cảm xúc mà bà có thể gọi tên.

"... Arthur. Xin hãy cho em biết. Cảm xúc này rốt cuộc là gì?"

Arthur Berez là một người thông thái. Ông là một thiên tài trong số các thiên tài, người luôn khiến mọi người kinh ngạc khi trả lời trôi chảy bất kỳ câu hỏi hóc búa nào. Nếu là người chồng ấy, chắc chắn ông sẽ cho bà câu trả lời về cảm xúc hiện tại.

Nếu là người chồng thông thái ấy, người chồng dịu dàng ấy, người chồng lý tưởng ấy, chắc chắn ông sẽ trả lời bà.

Nhưng chẳng có lời đáp nào vang lên. Bởi ông đã không còn trên thế gian này nữa.

"Anh đã hứa sẽ ở bên em trọn đời mà. Anh đã hứa sẽ ở bên cạnh dạy cho em những điều em không biết trọn đời mà. Anh đã hứa... sẽ bảo vệ em trọn đời mà."

Đó là một sự oán trách vô nghĩa. Chẳng khác nào tự nhổ nước bọt vào mặt mình. Bởi việc sức khỏe của ông suy giảm cũng có một phần ảnh hưởng từ Latri.

Dù biết rõ điều đó, Latri vẫn buông lời oán trách để tự dằn vặt bản thân. Bà nghĩ rằng nếu cứ tự quất roi vào mình như thế, bà có thể quên đi cái thứ cảm xúc dính dớp không tên kia.

Thế nhưng dù có tự hành hạ mình đến đâu, cũng chẳng có gì thay đổi.

Làm sao có thể có gì thay đổi được chứ.

"... Đúng vậy. Dù anh có sống lại đi chăng nữa, chắc chắn anh cũng sẽ ghê tởm hạng người như em. Vì em là người đàn bà ích kỷ, ngay cả lời thỉnh cầu cuối cùng của anh cũng không thực hiện được."

Latri nhìn chiếc nhẫn cưới với chồng mà bà hằng trân trọng, nở một nụ cười vừa chua chát vừa đau đớn.

Hạnh phúc bà cảm nhận được trong ngày cưới bao nhiêu, thì giờ đây bà lại cảm thấy thảm hại bấy nhiêu.

Latri tháo chiếc nhẫn cưới ra và ném nó vào bụi rậm đằng xa. Giờ đây bà là người đàn bà không còn xứng đáng với tình yêu của ông nữa.

Cứ thế, người đàn bà cô độc thực sự ấy bắt đầu lang thang vô định trong rừng. Không điểm đến, không một lý do sống dù là nhỏ nhất, ngay cả tàn lửa tình yêu từng sưởi ấm cơ thể lạnh giá cũng đã tắt lịm.

Sau một hồi lang thang với mọi thứ đã mất sạch, Latri thốt ra một giọng nói trống rỗng.

"Vậy nên đây cũng là điều tất yếu thôi."

Khi Latri liếc nhìn sang bên cạnh, những tên sát thủ cầm dao găm sắc lẹm lộ diện.

"Nghe danh bà từng là một kỵ sĩ lừng lẫy, hóa ra không phải là lời đồn vô căn cứ sao."

"Lũ ranh con. Ta đã tung hoành trên chiến trường với thanh kiếm trong tay từ trước khi các ngươi biết cầm dao đấy."

"... Phải rồi. Tiền bối mà. Để bày tỏ lòng kính trọng với tiền bối, quy tắc của giới này là ban cho một cái chết gọn gàng."

"Đơn giản và gọn gàng, tốt đấy."

Latri cố tình cầm kiếm một cách lỏng lẻo.

Bà nghĩ rằng nếu mình bị lũ người này xé xác một cách thảm hại, có lẽ tội lỗi sẽ vơi đi đôi chút.

Bà cũng nghĩ rằng nếu mình chết đi một cách bi thảm, tâm trạng của Raul, đứa trẻ luôn căm ghét bà, có lẽ sẽ khá hơn một chút.

Và trên hết, bà chẳng còn lý do gì để tiếp tục cuộc đời này nữa.

"Đến đây đi. Ta cũng đang thấy chán nản vì phải đối đầu với lũ thú vật rồi."

Latri cầm kiếm lỏng lẻo để đối phó với đám sát thủ. Nhìn thực lực thì có vẻ chúng không phải hạng sát thủ tầm thường, nhưng chuyện đó không còn quan trọng nữa.

Ai là kẻ mang lòng oán hận bà đây? Có thể là Aaron Berez, có thể là kẻ đố kỵ với Aaron Berez, hoặc cũng có thể là kẻ mưu cầu lợi ích từ cái chết của bà. Nhưng giờ đây những chuyện đó cũng chẳng còn quan trọng.

Bà chỉ định đánh đấm qua loa rồi để rơi kiếm, sau đó bị xé xác một cách bi kịch. Bà nghĩ đó là hình phạt xứng đáng dành cho mình. Hình phạt dành cho người đàn bà độc ác ngay cả di ngôn của người chồng đã cứu rỗi mình cũng không giữ được.

Thanh kiếm cầm lỏng lẻo cuối cùng cũng bị đánh văng, và những con dao găm sắc lẹm của đám sát thủ lao đến để xâu xé da thịt bà.

"... Phải rồi. Thế này mới đúng."

Latri nhắm mắt lại.

Bà đã gặp được người mình yêu trong cõi đời đầy gió bụi này nên chẳng còn gì hối tiếc, và vì đã phản bội người đó nên bà cũng chẳng còn tư cách để sống.

"Bà lại định chạy trốn nữa sao?"

Một giọng nói từ ái đầy trí tuệ vang lên, đồng thời những giọt máu đỏ tươi bắn tung tóe lên mặt Latri.

"Tình cờ đi ngang qua thấy một chiếc nhẫn quen thuộc nên tôi đi theo xem thử, ai dè lại thế này... Không biết lũ này có được tính điểm không nhỉ?"

"... Người là."

"Nhưng mùi hôi thối nồng nặc thế này chắc khó mà được điểm cao rồi. Biết thế này thà đi săn thỏ còn vui hơn."

Hoàng hậu Penelope nở nụ cười rạng rỡ nhưng ánh mắt lại đầy sát khí nhìn chằm chằm vào đám sát thủ đã tấn công Latri.

Dù miệng đang cười nhưng đôi mắt thì không.

"Dù có là anh hùng đi chăng nữa, với cái đôi chân không tự đi nổi kia thì cũng chỉ là một cái đầu nằm ngoài dự kiến mà thôi."

"Ha ha ha... Dạo này ta đang cố gắng kiềm chế việc chửi thề rồi đấy. Nhưng cái thói đời này đúng là không để cho người ta yên mà."

Dù đám sát thủ lao tới, hoàng hậu vẫn không hề nao núng.

Hôm nay người tra kiếm vào bao, rồi thủ thế.

"Đang chiến đấu mà lại tra kiếm vào bao, đúng là chán sống đến mức phát điên rồi...!"

Ngay khoảnh khắc hoàng hậu rút thanh kiếm đã tra vào bao ra, cơ thể của một tên sát thủ, kẻ đáng lẽ phải chiếm thế thượng phong, đã bị chẻ làm đôi.

"Chuyện này là sao...!"

"Thì chỉ là bị chặt ra như một con cá thôi mà, có gì mà ngạc nhiên thế? Úi chà chà?"

Người dùng bao kiếm đỡ những đòn tấn công khác, đồng thời xoay hướng xe lăn và dùng bao kiếm nện thẳng vào cằm kẻ địch.

"Thì đúng là đôi chân của ta đã thành ra thế này nên có yếu đi thật... Nhưng đâu có nghĩa là các ngươi trở nên mạnh hơn đâu đúng không?"

Và hoàng hậu lại tra kiếm vào bao, rồi lại rút ra, quét sạch tất cả những tên sát thủ xung quanh chỉ trong một đòn duy nhất.

"...... Hoàng hậu điện hạ."

"Ôi trời. Cứ gọi ta là kẻ què quặt như cách bà vẫn hay gọi sau lưng đi chứ?"

"......."

Latri từng có lúc đố kỵ với cả hoàng hậu. Bà ghen tị với hoàng hậu, người có thể vượt qua nghịch cảnh không giống như mình, và cảm thấy bản thân thật nhỏ bé.

"Cảm ơn người đã cứu mạng. Vậy tôi xin phép cáo lui..."

"Bà không cần phải cảm ơn đâu. Dù sao cũng là cái mạng định đi tìm chỗ nào đó chết quách cho rồi mà đúng không? Cứu hạng người đó thì có ý nghĩa gì chứ. Ta giết lũ này chẳng qua là vì tâm trạng đang không tốt thôi."

"...... Việc tôi sống hay chết thiết nghĩ không phải là chuyện hoàng hậu điện hạ nên bận tâm. Không, ngược lại, nếu tôi chết đi chắc hẳn người sẽ vui mừng lắm."

Latri run rẩy nhìn vào đôi mắt kiên định của hoàng hậu.

Làm sao người có thể không bị khuất phục như vậy? Tại sao người có thể hiên ngang đến thế? Làm sao người có thể kiên cường như vậy dù đã trải qua nỗi đau giống như bà?

"... Vì tôi có những người bạn."

Và hoàng hậu, như thấu hiểu tâm tư của Latri, đã mỉm cười đưa ra câu trả lời.

"Tôi có thể chịu đựng được là nhờ có những người bạn luôn nhìn nhận tôi đúng với bản thân mình. Tôi không hề mạnh mẽ đến thế. Tất cả là nhờ họ. Raul cũng là một trong số đó."

"...."

"Có rất nhiều người rơi vào hoàn cảnh khó khăn hơn bà. Không phải tất cả họ đều trở nên giống như bà. Bởi có rất nhiều người vẫn kiên cường sống tiếp dù phải chịu đựng nỗi đau còn lớn hơn thế. Bà gục ngã chỉ đơn giản là vì bà yếu đuối mà thôi."

Latri không phủ nhận mà định chấp nhận lời nói đó.

"... Những lời nhảm nhí kiểu đó, tôi có chết cũng không bao giờ nói ra đâu."

"Dạ...?"

"Cũng giống như việc nỗi đau bà phải chịu đựng không có nghĩa là tội lỗi của bà được tha thứ. Việc bà phạm tội cũng không có nghĩa là nỗi đau đó bị coi nhẹ."

Hoàng hậu lặng lẽ tiến lại gần và đeo lại chiếc nhẫn cưới vào tay Latri.

"Tình yêu của bà cũng vậy. Tội lỗi là tội lỗi. Nỗi đau là nỗi đau. Tình yêu là tình yêu. Đừng vứt bỏ nó. Đó là một chiếc nhẫn đẹp và một tình yêu tuyệt vời mà đúng không?"

"Hoàng hậu điện hạ... tôi... không, tôi...!"

"Latri Berez. Tôi tha thứ cho tất cả những lời bà đã nói về tôi."

Những giọt nước mắt nóng hổi bắt đầu lăn dài trên má Latri.

"Tôi không yêu cầu bà phải rũ bỏ lòng căm thù. Tôi cũng không yêu cầu bà phải quên đi vết thương của mình. Bởi đó là thứ không thể quên cũng không thể xóa nhòa. Tôi thấu hiểu bà, Latri Berez."

Hoàng hậu không nở nụ cười đầy trí tuệ và phẩm giá thường ngày, mà là một nụ cười rạng rỡ như một thiếu nữ cùng trang lứa.

"Tôi xin bà. Hãy nhìn nhận người bạn Raul của tôi đúng với bản thân cậu ấy, chứ không phải là con trai của kẻ thù. Hãy nhìn nhận một Raul Berez đã cống hiến hết mình cho bà, vượt qua mọi ân oán. Giống như cách những người bạn đã làm cho tôi."

"Đã quá muộn rồi... Đứa trẻ đó đối với tôi..."

"Có thể sẽ còn muộn hơn nữa đấy. Trước khi chuyện đó xảy ra, tốt hơn là bà nên làm gì đó đi. Và theo những gì tôi biết về Raul... cậu ấy sẽ không bao giờ xua đuổi bàn tay của một người đã thực lòng hối lỗi đâu."

Latri bật khóc nức nở và quỳ sụp xuống.

Và hoàng hậu đã ôm lấy Latri một cách ấm áp để an ủi. Nếu Latri không lộ ra dù chỉ một chút dấu hiệu hối lỗi, người đã không làm vậy.

Nhưng hoàng hậu là một người ôn hòa. Người nghĩ rằng ai cũng xứng đáng có một cơ hội.

Chính vì thế, người muốn giúp bà nhận thức được nỗi buồn trong lòng mình.

Nỗi đau tinh thần của Latri sau khi nhận thức được nỗi buồn chắc chắn sẽ càng trở nên trầm trọng hơn.

Nhưng hoàng hậu mong rằng Latri có thể dùng nước mắt để gột rửa tội lỗi. Bởi người tin rằng chỉ có nỗi buồn và nước mắt mới có thể rửa sạch tội khiên.

"Về chuyện của con trai bà, bà rõ ràng là một tội nhân. Còn về những chuyện khác..."

Hoàng hậu dịu dàng vỗ về tấm lưng của Latri đang khóc nức nở.

"Bà không hề làm gì sai cả. Việc trinh tiết bị chà đạp làm sao có thể là lỗi của bà được chứ. Bà xứng đáng được an ủi, chỉ là vì cái đất nước này quá rác rưởi mà thôi. Vậy nên... xin bà đừng để lòng căm thù mà bà đã phải nhận di truyền sang đời sau nữa."

"... Tôi... tôi sẽ làm như vậy."

"Đừng chết như một người mẹ tồi tệ. Một cái danh hiệu bi thảm là đủ rồi mà."

Hoàng hậu nói xong rồi bắt đầu lộ ra vẻ mặt buồn bã.

Và rồi người nói với giọng nhỏ đến mức Latri đang khóc nức nở không thể nghe thấy.

"Chết như một người mẹ tồi, mình tôi là đủ rồi."

Hoàng hậu nhớ lại thế cờ mà người vừa bỏ dở.

Sau một hồi suy tính, quân Tượng cũ kỹ đã hạ gục quân Mã.

Tuy nhiên, kẻ địch vẫn còn quân Vua và quân Xe.

Nếu xét về giá trị thông thường thì đó là một nước đi vô cùng ngu ngốc, nhưng người định hy sinh quân Hậu để bắt quân Xe.

Nếu xét về khía cạnh trò chơi thì đó là một hành động điên rồ, nhưng cuộc đời không phải là một trò chơi.

Thứ phải hy sinh không đơn thuần là một quân cờ.

Chính vì thế, hoàng hậu định hy sinh quân Hậu đã cũ nát và rạn nứt của mình.

"... Giá trị chiến lược của quân cờ chỉ là câu chuyện của trò chơi mà thôi."

Hoàng hậu nhẹ nhàng xoa bụng mình.

"Nếu phải hy sinh một thứ... thì kẻ có đôi chân tàn phế như tôi là thích hợp nhất. Và xin lỗi con vì có một người mẹ như thế này. Tội lỗi đó, mẹ sẽ trả giá dù có phải xuống địa ngục."

Chiến tranh thực sự không thể diễn tả bằng cờ vua.

Nhưng nếu có một điểm tương đồng, thì đó chính là việc không thể đạt được bất cứ thứ gì nếu không có sự hy sinh.

"Lại phải làm một việc có lỗi với Raul rồi... Nhưng đây cũng là sự chuộc lỗi cho việc đã khiến Leila phải chết."