Chương 93: Lời Di Huấn Điển Hình

Toàn chương Thời gian cứ thế trôi qua, Liesel chào đời.

Arthur Berez hết mực cưng chiều đứa trẻ, và ngay cả Latri cũng dành tình cảm cho đứa bé yếu ớt đó, thậm chí bà còn nở nụ cười hiếm hoi.

Càng như vậy, Raul càng lùi sâu vào góc tối tăm hơn.

Arthur Berez nhận ra điều đó, ông quan tâm đến Raul bao nhiêu thì Latri lại chăm chút cho Liesel bấy nhiêu.

Khi Latri mua cho Liesel một con búp bê đính đá quý, Arthur Berez lại mua cho Raul một thanh kiếm do thợ rèn nổi tiếng chế tác.

Arthur Berez làm vậy là để Raul không cảm thấy bị bỏ rơi, nhưng Latri ngược lại cảm thấy vô cùng phẫn nộ trước hành động đó.

"... Tại sao ngài lại quan tâm đến nó như vậy? Tại sao lại là con quái vật đó mà không phải là Liesel, đứa con ruột của ngài."

"Phu nhân, xin hãy cẩn trọng lời nói. Cả hai đều là con của tôi. Tôi chỉ đang cố gắng giữ cho cán cân được thăng bằng mà thôi. Tôi thề là mình chưa bao giờ thiên vị ai cả."

"Đứa trẻ đó là tạp chất của gia tộc này."

"...... Chính vì bà như vậy nên ít nhất tôi phải là người bao bọc nó. Tạp chất sao? Bản thân cái Đế quốc ghê tởm này đã là một khối tạp chất khổng lồ rồi."

Đó là lần đầu tiên hai người họ cãi nhau gay gắt, và cơn thịnh nộ đó đã trút xuống đầu Raul dưới danh nghĩa sự hợp lý.

Càng như vậy, Arthur Berez càng không thể không quan tâm đến Raul, dẫn đến kết quả là Liesel nhận được ít tình yêu của cha hơn.

Lớn lên trong một gia đình nghiêng lệch như vậy, Raul đã vượt qua vô vàn sự hợp lý để bước chân ra chiến trường.

"Con nói cái quái gì thế hả. Con mà ra chiến trường sao."

"... Chuyện là như vậy đấy thưa cha. Con vừa có thể bảo vệ Đế quốc, vừa có thể làm rạng danh gia tộc..."

"Con là người kế vị của gia tộc này. Là gia chủ tương lai của gia tộc Berez... Không, trước khi nói đến vấn đề nhỏ nhặt đó!"

Arthur Berez nắm chặt vai Raul.

"Làm gì có bậc cha mẹ nào lại cho phép con trai mình ra chiến trường cơ chứ."

"... Xin lỗi cha. Con ngu muội nên không hiểu được lời cha nói."

"Hà..."

Trong mắt Arthur Berez, đôi mắt của Raul tràn ngập sự hợp lý mà Latri đã nhồi nhét vào.

Đồng thời, Arthur Berez cũng cảm thấy tội lỗi. Sự ưu ái mà ông dành cho Raul như một cuộc chạy đua, dù vô tình hay hữu ý, đã khơi dậy sự hợp lý của Latri.

Nhân cách của Raul, vốn bị lấp đầy bởi sự hợp lý đó, đã trở nên giống hệt với chủ nhân của nó là Latri.

"...... Mình đã làm cái quái gì thế này."

Arthur Berez linh cảm thấy rằng, bản thân nhu nhược của mình giờ đây không thể ngăn cản được quyết định của Raul nữa.

Đồng thời, việc ngăn cản quyết định ra chiến trường cũng chính là một hành vi ngược đãi bằng cách kìm hãm con cái.

Vì biết bản thân nhu nhược không thể làm điều đó, ông chỉ biết nuốt nước mắt tiễn con đi.

"...... Raul."

"Con không hiểu ý nghĩa của lời xin lỗi này."

"Ta sẽ không ngăn cản con. Có vẻ như ta không có tư cách để làm điều đó."

Arthur Berez cho rằng sự ích kỷ muốn trở thành người tốt của mình rốt cuộc đã gây ra sự bất hòa trong gia đình.

Nếu ông không quá yêu thương Raul chỉ để chứng tỏ mình là người tốt, có lẽ Latri đã không ép buộc Raul phải chấp nhận sự hợp lý đó.

Vì vậy, ông đã lấy chiếc áo khoác mình mặc thời trẻ để làm thành một chiếc áo choàng tặng cho con trai. Đó chính là chiếc áo khoác ông đã mặc cho người vợ yêu dấu khi cứu bà.

Đó là minh chứng cho những kỷ niệm ấm áp mỗi khi nhớ về, và là tín vật của tình yêu.

Cứ thế, mùa đông đã tìm đến trái tim ông.

"Lạnh lẽo quá. Mình thậm chí còn không có tư cách để khoác lên mình kỷ niệm đó... Cái lạnh này hẳn là hình phạt mà mình đáng phải nhận."

Ông là một người thông tuệ.

Nhưng ông lại ngu ngốc muốn nhận hết mọi lỗi lầm về mình.

Mà không hề hay biết rằng điều đó sẽ gây ra những mâu thuẫn lớn hơn sau này.

Cứ thế, ông chọn bước đi trên con đường tự trách đầy tuyết rơi lạnh lẽo.

"Thấy sao? Đây chính là sự thật."

Chứng kiến sự thật mà con quạ cho thấy, Latri không thể phủ nhận sự thật tàn khốc đó.

Bởi nó giống hệt với những gì bà đã thấy, đã nghe, và đã làm đến mức rợn người.

Làm sao bà có thể phủ nhận con đường mình đã đi qua. Làm sao bà có thể phủ nhận khi trên con đường đó có dấu vết của người chồng yêu dấu.

Thà rằng không yêu, có lẽ bà đã có thể dễ dàng phủ nhận tất cả.

"... Ngài ấy."

Latri bắt đầu cào cấu mặt mình, máu đỏ chảy dài xuống.

Cảnh tượng máu chảy trông giống như những dòng lệ máu, thật kỳ quái không lời nào tả xiết.

"Không phải lỗi của ngài ấy... Người thực sự sai... Kẻ sai lầm nhất chính là..."

"Im miệng. Ta đã bảo là vẫn còn nhiều lắm mà."

"Ngươi bảo ta làm gì ta cũng làm... làm ơn... đừng cho ta thấy thêm sự thật nào nữa... không... đừng lôi những thứ ta đã cố chôn vùi ra nữa, làm ơn..."

Mặc cho Latri van nài, con quạ vẫn không ngừng vỗ cánh.

Luồng gió đen phơi bày mọi sự thật cũng không hề dừng lại.

Chiến tranh kéo dài khiến khối lượng công việc của các quan lại ngày càng tăng lên.

Họ phải giải quyết các cuộc bạo loạn và bất mãn nổ ra ở khắp nơi, trưng thu quân nhu và binh lính để đưa ra tiền tuyến, quản lý vị Hoàng đế và Nhị hoàng tử ăn chơi trác táng trong bối cảnh tài chính kiệt quệ, lo liệu việc phục hồi các khu vực bị thiệt hại, và để mắt đến những dấu hiệu lây lan của dịch bệnh ở vùng biên giới.

Sức khỏe của Arthur Berez, người tự nguyện đứng ra tổng quát mọi việc, ngày càng trở nên tồi tệ. Cơ thể vốn đã bệnh tật của ông ngày càng gầy gò héo hon, lượng máu ông nôn ra còn nhiều hơn cả lượng thức ăn đưa vào miệng, và những ngày được ngủ ngon giấc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"... Làm ơn hãy nghỉ ngơi một chút đi."

"Con trai tôi đang liều mạng nơi chiến trường, làm sao người cha này có thể thảnh thơi nghỉ ngơi được chứ."

"Đó là vì con trai ngài...!"

"Không chỉ có Raul. Vô số thanh niên đang cầm vũ khí nơi chiến trường và nhớ thương cha mẹ lúc này cũng là con trai tôi. Nếu một tờ công văn thấm đẫm mồ hôi của tôi... có thể cứu sống thêm dù chỉ một người trong số họ..."

Dù cảm thấy tinh thần đang lịm dần, ông vẫn không buông cây bút lông và những tờ công văn.

Khi cuộc chiến đang ở giai đoạn khốc liệt nhất, Arthur Berez, người bận rộn đến mức không có thời gian để ăn uống tử tế, cuối cùng đã gục ngã.

Hình ảnh đó thảm hại đến mức không nỡ nhìn. Da bọc xương, làn da tái nhợt, và đôi mắt không còn thấy chút tinh anh hay sức sống nào như trước.

Sự lao lực cùng với con đường tự trách mà ông đã chọn cuối cùng đã cướp đi sinh mạng của ông.

"Liesel..."

Vào ngày cuối cùng của cuộc đời, ông nằm trên giường bệnh nhìn gia đình mình.

"Vâng, thưa cha..."

Liesel vừa khóc vừa nắm lấy bàn tay gầy guộc của ông.

"Cha đã không thể chơi đùa cùng con thường xuyên... Cha xin lỗi... Có vẻ như... cha cũng không phải là một người cha tốt... Thật sự... cha xin lỗi con..."

"Không đâu cha... Không sao cả nên làm ơn hãy mau khỏe lại đi..."

"Không... Có lẽ không được nữa rồi... Cha cũng đã giết không ít sinh mạng... Nếu còn cố chấp không muốn chết thì có hơi thảm hại."

Ông cũng hối hận vì đã giết những người dã man để cứu Latri.

"Raul... Raul... vẫn chưa về sao...?"

"Con đã sai người đi báo cho anh rồi... nhưng vẫn chưa thấy hồi âm..."

"Phải... Chắc là chiến trường khốc liệt lắm... Cha lo quá..."

Arthur Berez dù nôn ra máu vẫn lo lắng cho con trai mình.

"Biết bao thanh niên đã chết mà không được chôn cất tử tế... Một lão già không hề ra trận chiến đấu như ta lại được chết yên ổn trên giường bệnh thế này... Cha thấy thật có lỗi và hổ thẹn, không dám ngẩng đầu lên nhìn ai..."

Ông là người luôn cảm thấy cả những tội lỗi không thuộc về mình.

"Phu nhân... bà có thể bảo mọi người lui ra được không... Tôi có chuyện riêng muốn nói với bà... Di chúc tôi đã viết sẵn rồi... Phút cuối cùng này... tôi chỉ muốn nói chuyện riêng tư thôi..."

Latri khẽ ra hiệu, quản gia, Liesel, cùng các hầu gái và người hầu trong dinh thự đều nuốt nước mắt rời khỏi phòng.

Những giọt nước mắt của họ đã cho thấy rõ Arthur Berez là một người như thế nào.

"Phu nhân... phu nhân... không... tiểu thư Latri... người phụ nữ đáng thương mà tôi yêu..."

Ông run rẩy đưa tay lên chạm vào má vợ.

Giờ đây mắt đã không còn nhìn rõ nữa, nhưng ông vẫn nhớ như in cảm giác khi chạm vào người vợ yêu dấu.

"Cảm ơn nàng đã kết hôn với tôi... Cảm ơn nàng đã trở thành mẹ của Liesel... Cảm ơn mọi khoảnh khắc nàng đã dành cho tôi... Cuộc đời tôi tuy là con đường do cha mẹ trải sẵn... nhưng hôn ước với nàng... thực sự là một con đường hạnh phúc..."

"... Em cũng vậy mà."

"Thật may quá... Và... cuối cùng tôi muốn nhờ nàng một việc..."

"Bất cứ việc gì em có thể làm được."

"Sẽ có lúc nàng phải lựa chọn giữa danh dự của tôi và Raul... Trong di chúc tôi cũng có viết... nhưng tôi vẫn muốn nói lại một lần nữa... Lúc đó, xin hãy chọn Raul chứ không phải danh dự của tôi..."

Latri không thể nào chấp nhận lời thỉnh cầu đó.

"Chắc là khó chấp nhận lắm nhỉ... Tôi hiểu... Nhưng xin hãy... làm ơn... hãy nghĩ cho đứa trẻ đó một chút thôi..."

"Tại sao ngài lại quan tâm đến nó đến mức đó cơ chứ...? Nó đâu phải con ruột của ngài...?"

"Làm sao tôi có thể không yêu thương đứa con của người phụ nữ tôi yêu được chứ."

Ông dùng hết chút sức tàn cuối cùng để lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má vợ.

"Tôi xin lỗi. Tôi cũng đã ích kỷ khi không nghĩ đến vết thương của nàng mà bắt nàng phải trở thành một người mẹ tốt. Đó hẳn cũng là sự ích kỷ của tôi. Khốn kiếp, cái gì mà Hiền giả của Đế quốc chứ... Tôi chỉ muốn mình trở thành người tốt mà đã khiến những người xung quanh ra nông nỗi này. Vậy nên... tôi sẽ gánh vác tất cả. Cả tội lỗi của nàng... cả tội lỗi mà Raul sẽ phạm phải nơi chiến trường... tất cả..."

"Không đâu, ngài... ngài... không hề làm gì sai cả... Người thực sự sai chính là...!"

"Cuối cùng... tôi cũng phải... xin lỗi đứa trẻ đó... nhưng mà......"

Bàn tay đã vắt kiệt sức lực buông thõng xuống một cách yếu ớt.

Ông đã gánh vác cả những tội lỗi không phải của mình.

Và đứa con trai đó rốt cuộc vẫn không xuất hiện. Người cha ấy cho đến phút cuối cùng vẫn hối hận vì đã không thể nói lời xin lỗi cuối cùng với con trai.

Người đàn ông đã nỗ lực vì tất cả mọi người, người cha đã hy sinh vì tất cả ngoại trừ bản thân mình, đã nhắm mắt xuôi tay trong sự hối hận như thế.

Chứng kiến ảo ảnh đó, Latri gào lên trong uất hận.

"Con quái vật đó! Nó đã không thèm lộ mặt cho đến tận khi người chồng yêu thương nó hết mực qua đời! Chồng tôi đã chết trong sự hối hận vì nó đấy!!!"

"......."

"Nếu nó chịu ló mặt ra! Nếu ít nhất nó chịu ở bên cạnh chồng tôi lúc lâm chung! Nếu nó không để ngài ấy phải chết trong hối hận...! Thì tôi... tôi cũng..."

Latri đã rơi những giọt nước mắt mà lúc đó bà chưa kịp khóc.

"Tôi cũng... đã cố gắng để yêu thương đứa trẻ đó rồi..."

Con quạ cũng không nỡ trách mắng Latri đang khóc nức nở.

Nó chỉ lặng lẽ chờ đợi cho đến khi bà ngừng khóc.

Không buông một lời trách móc hay chỉ trích nào.