Chương 70: Chương 2: Đứng Tại Nơi Này

Toàn chương Ngày diễn ra trận quyết đấu giữa Seria và tiền bối năm hai đã đến.

Địa điểm tổ chức là thao trường, dù vẫn còn khá lâu mới đến giờ thi đấu nhưng đã có rất nhiều người tập trung trên khán đài.

Tôi cũng là một trong số đó.

"Háp……. Mệt quá đi……."

Và ngồi cạnh tôi là Hermel. Có lẽ vì bị tôi đánh thức khi đang ngủ ngon rồi kéo đến đây nên trông cô ấy có vẻ cực kỳ khó chịu.

"Này Charl, kết quả rõ như ban ngày rồi, cần gì phải đến đây xem chứ……? Cứ đưa cái cô Sarah gì đó đến đây là được mà……. Háp……."

"Sarah bảo có việc riêng nên không đến được. Vừa hay, chẳng phải Hermel rất thích những sự kiện thế này sao?"

"Thì……. Đúng là vậy, nhưng đó chỉ là một học sinh năm nhất bình thường thôi mà. Lại còn là bình dân nữa."

Hermel vừa nói vừa tựa người vào lan can, tỏ vẻ cằn nhằn.

"Nếu là một học sinh năm nhất bình thường thì tôi đã không rủ cô đến xem rồi."

"Hả? Cô đang nói đến cái cô Se……. gì đó bình dân kia sao? Lúc thi đầu vào ta thấy cô ta cũng chẳng có gì đặc biệt……."

"Nếu so với tiêu chuẩn của Hermel thì đúng là vậy. Ngay cả bây giờ, Hermel cũng có thể đánh bại một tốt nghiệp sinh của học viện kỵ sĩ mà."

Có vẻ như lời khen ngợi này không tệ chút nào, Hermel giãn cơ mặt ra một chút, khẽ hừ một tiếng rồi bĩu môi.

"Vậy thì sao? Cô ta có gì đặc biệt?"

"Vì tôi đã rèn luyện cho em ấy đấy. Trong một tháng qua, tôi đã huấn luyện cực kỳ gắt gao."

"Cái gì!?"

Nghe tôi nói, Hermel chớp mắt nhìn tôi trân trân.

Thấy ánh mắt chứa đựng nhiều cảm xúc đó, tôi mỉm cười như thể hỏi có vấn đề gì sao, khiến Hermel phồng má lên giận dỗi.

"Thật không công bằng! Tại sao cô không làm thế với ta!"

"Hermel đâu có cần tôi phải rèn luyện?"

"Rèn luyện nghĩa là cô cũng đã đấu tập với cô ta rồi đúng không! Ta cũng muốn đấu tập!"

Con chó điên này dù có bị xích lại thì vẫn cứ lồng lộn như vậy sao. Được rồi. Dù sao thì khi về phòng cô ấy cũng sẽ im lặng thôi.

Tôi mỉm cười rồi vỗ nhẹ vào đùi mình.

"Cô có muốn nằm không?"

"Không, đừng có lảng chuyện!"

"Cô không nằm thật sao?"

Hermel lườm tôi như một con cún đang gầm gừ, rồi lặng lẽ tiến lại gần, nhấn nhấn vào đùi tôi vài cái rồi khẽ nói.

"……Ta nằm."

Nằm gối đầu lên đùi tôi, Hermel im bặt, có lẽ vì xấu hổ khi vừa mới cáu kỉnh xong đã bị khuất phục bởi một cái gối đùi.

Trong lúc tôi vuốt ve mái tóc của Hermel, vài ánh mắt đổ dồn về phía này rồi cũng nhanh chóng tản đi.

"Trận đấu tập với Hermel để sau nhé."

"Lần trước cô cũng nói vậy mà đến giờ vẫn chưa làm. Bao giờ mới chịu đấu đây……."

Hermel vừa mân mê đùi tôi vừa nhõng nhẽo.

"Khoảng tuần sau nữa thời tiết sẽ ấm dần lên, chúng ta sẽ có nhiều buổi thực hành……. Tuần sau thì sao nhỉ?"

"Thật chứ!?"

Hermel bật dậy với đôi mắt sáng rực, tôi vuốt tóc cô ấy rồi gật đầu.

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, tiếng xì xào xung quanh bỗng lớn dần.

"Có vẻ nhân vật chính đã đến rồi."

"Chà……. Nếu cô đã đích thân rèn luyện thì chắc cũng có cái để xem."

Hermel khoanh tay nhìn xuống thao trường, tôi cũng mở quạt che miệng và nhìn xuống.

Ở giữa thao trường là Seria và thứ nam của gia tộc Bá tước Tyr đang đối mặt với nhau, đứng giữa họ là một giáo sư.

Vị giáo sư nhìn qua nhìn lại giữa hai người, nói điều gì đó rồi hắng giọng hét lớn.

"Sự đồng thuận của cả hai bên đã được xác nhận, trận quyết đấu chính thức bắt đầu tại đây!!"

Ngay khi lời của giáo sư vừa dứt, tiếng chuông báo hiệu trận đấu bắt đầu vang vọng khắp thao trường.

.

.

.

El Vandel Tyr, thứ nam của gia tộc Bá tước Tyr, thầm nghĩ.

Đối thủ chỉ là một kẻ bình dân, lại còn là tân sinh viên mới nhập học được hơn một tháng. Chẳng có lý do gì để một học sinh năm hai như hắn phải thua cả.

"Ngươi tên là Seria đúng không? Nếu bây giờ ngươi chịu thừa nhận sự ngông cuồng của mình và xin tha thứ, ta sẽ nương tay cho ngươi một chút."

"Xin lỗi, nhưng tôi không có ý định đó. Từ bỏ và buông xuôi lúc này chẳng khác nào sỉ nhục những người đã giúp đỡ tôi."

"Hừ. Một kẻ bình dân mà cũng dám mở miệng nói về danh dự sao. Thật xấc xược."

Vandel cười nhạo Seria, rút kiếm ra chỉ thẳng về phía em ấy.

"Để ta xem sự xấc xược đó của ngươi kéo dài được bao lâu."

Nói đoạn, Vandel nhanh chóng áp sát trước mặt Seria.

"Hừm!!"

Thanh Zweihänder được kéo về như thể sắp vung ra, nhưng thay vì chém, nó lại lao đi như một viên đạn, mũi kiếm nhắm thẳng vào cổ Seria.

Đó là một cú đâm chứ không phải cú chém.

Seria khựng lại một chút nhưng lập tức lấy lại tinh thần, nghiêng người sang phải để né cú đâm của Vandel.

"Chạy đi đâu!"

Nhưng đòn tấn công của Vandel không dừng lại ở đó, hắn tiến thêm một bước và định vung kiếm sang phải.

Đã đấu tập suốt một tháng với một đối thủ vượt xa mình hai, ba bậc, Seria đọc được đòn tấn công của Vandel. Em ấy lập tức giơ khiên, bắt chéo hai tay để phân tán lực tối đa và chặn đứng thanh kiếm đang vung tới của Vandel.

"Khịt……!"

"Cũng có tài chống đỡ đấy!!"

Tùng—— một tiếng động vang lên, Seria bị đẩy lùi nhưng may mắn là tư thế không bị xáo trộn. Đó là vì cú vung kiếm nối tiếp sau cú đâm không mang theo lực lượng quá lớn.

Seria nhanh chóng lùi lại, nhưng sự truy kích của Vandel còn nhanh hơn một chút.

"Hắn nhanh hơn mình tưởng……!"

Khoảng cách bị thu hẹp trong nháy mắt, Vandel giơ cao cánh tay, vung kiếm xuống như muốn nghiền nát Seria.

Trong khoảnh khắc đó, không thể né tránh. Nhận định như vậy, Seria giơ kiếm lên, dùng một tay đỡ lấy mặt kiếm để chặn đòn của Vandel.

Uỳnh—— một tiếng động nặng nề vang lên, một lực lượng khổng lồ đè nặng lên Seria, khiến em ấy phải nghiến răng chịu đựng và cuối cùng quỵ một gối xuống đất.

"Hự!"

"Định dùng sức mạnh để đối đầu sao, đúng là sự ngu dốt của lũ bình dân!!"

Vandel định dùng sức ép chết đối thủ, hắn tiến lên một bước và dùng một tay nắm lấy lưỡi kiếm để đè xuống.

"Chính là lúc này……!"

Seria trợn tròn mắt, nghiến răng hạ thấp bàn tay đang đỡ mặt kiếm, khiến thanh kiếm nằm nghiêng đi.

Vì Vandel đang dồn toàn bộ trọng tâm để đè xuống nên việc mất thăng bằng là điều đương nhiên, Seria tận dụng cơ hội đó, vung mạnh cánh tay vừa hạ xuống, dùng khiên đập thẳng vào mặt Vandel.

"Hự!!"

Choẻng—— một tiếng động vang lên, chiếc khiên đập trúng mặt Vandel, khiến hắn ngã lăn ra đất và tạo khoảng cách với Seria.

Vandel dùng một tay che miệng, cảm nhận được sự ẩm ướt giữa ngón cái và ngón trỏ, hắn nghiến răng lườm Seria.

"Gần như……. Một kẻ bình dân dám đánh vào mặt quý tộc sao……?"

Có vẻ Seria định thừa thắng xông lên, em ấy đang lao về phía Vandel vừa mới giãn cách. Vandel nhanh chóng suy nghĩ, dùng mu bàn tay lau vội máu mũi rồi nắm chặt kiếm.

"Ta sẽ giết chết ngươi!!"

"Hà áp!!"

Vandel thực hiện một cú chém dọc từ trên xuống giống như lúc nãy, và Seria cũng định dùng mặt kiếm để gạt thanh kiếm của Vandel đi như trước.

Ngay khoảnh khắc hai thanh kiếm chạm nhau, Seria nhận ra thanh kiếm của Vandel nhẹ một cách bất thường và trợn tròn mắt.

"Một tay……!?"

Vandel đang cầm Zweihänder bằng một tay.

"Vậy thì tay kia đang ở đâu——!?"

"Hừm!!"

Trước khi Seria kịp suy nghĩ xong, nắm đấm của Vandel đã đập thẳng vào má em ấy.

Bốp——!!

Cùng với tiếng động đó, cơ thể Seria bị văng đi, lăn vài vòng trên thao trường.

"Chỉ là một con nhỏ bình dân hèn mọn……. Mới cho ta một vố mà đã tưởng mình ngon lắm sao……!!"

Trước khi Seria kịp đứng dậy, Vandel vừa nghiến răng thốt ra những lời độc địa vừa lao đến chỗ Seria đang định gượng dậy, đá mạnh vào bụng em ấy.

Bịch!! Một tiếng động nặng nề vang lên, Seria lại một lần nữa lăn lộn trên mặt đất, những quý tộc ngồi trên khán đài bắt đầu cười khúc khích.

"Khặc……! Ự khặc……. Khặc……!"

Nghe thấy tiếng cười của các quý tộc xung quanh, Vandel cũng cười khẩy nhìn Seria đang quằn quại trong đau đớn.

"Ngươi tưởng vào được học viện thì mọi thứ sẽ thay đổi sao? Dù ngươi có tài giỏi đến đâu thì ngươi cũng chỉ là một con nhỏ bình dân có thể tìm thấy ở bất cứ đâu thôi. Vậy mà, cái gì cơ? Quyết đấu? Hãy biết thân biết phận đi, đồ sâu bọ!!"

Vandel lại đá Seria thêm một lần nữa. Dù ai nhìn vào cũng thấy đó là hành động quá đáng, nhưng không một ai đứng ra can ngăn. Ngay cả vị giáo sư cũng vậy.

"Ngươi có nghe thấy không? Tiếng cười nhạo của bọn họ?"

"Ư……."

Vandel túm tóc Seria, ép em ấy phải ngẩng đầu lên.

"Nhìn kia đi. Nhìn lũ bình dân mà ngươi muốn bảo vệ đi. Chẳng có đứa nào dám nhìn thẳng vào mắt ngươi cả. Ngươi vì lũ đó mà dám thách đấu với ta sao?"

Vandel cười nhạo Seria, buông tóc em ấy ra rồi dùng chân đạp ngã em ấy.

"Ở đây không có ai đứng về phía ngươi đâu. Chẳng có kẻ nào thèm đứng dậy vì một con nhỏ bình dân cả. Đó chính là vị trí của ngươi đấy."

Seria thở dốc, cơ thể run rẩy dữ dội. Thấy cảnh đó, Vandel nhếch mép cười rồi quay lưng đi.

"Có vẻ ta đã thắng rồi. Khi ngươi trở thành hầu gái của ta, ta sẽ dạy cho ngươi biết rõ vị trí của mình."

Vandel gật đầu với vị giáo sư, lúc này giáo sư mới định mở miệng.

"Người chiến thắng là——" Ngay trước khi lời tuyên bố chiến thắng được thốt ra, vị giáo sư trợn tròn mắt và im bặt.

Cảm thấy có điều gì đó bất thường, Vandel nhíu mày quay đầu lại.

"Vẫn chưa……. kết thúc đâu……!!"

Seria đang run rẩy, nhưng vẫn từ từ gượng dậy.

.

.

.

Đau quá. Tai mình cứ ù đi, không nghe rõ gì cả.

"Chỉ là một con nhỏ bình dân hèn mọn——!!"

Bốp!!

"Ư khặc!?"

Bụng mình như sắp nổ tung vậy. Cứ thế này chắc mình chết mất? Sợ quá.

Không thở được. Đau quá.

"Ngươi tưởng vào được học viện thì mọi thứ sẽ thay đổi sao? Dù ngươi có tài giỏi đến đâu thì ngươi cũng chỉ là một con nhỏ bình dân có thể tìm thấy ở bất cứ đâu thôi. Vậy mà, cái gì cơ? Quyết đấu? Hãy biết thân biết phận đi, đồ sâu bọ!!"

Tại sao mình lại ở đây……? Tại sao mình phải chịu đau đớn thế này……?

— Hì hì, nhìn con nhỏ bình dân kia kìa. Trông nó lăn lộn chẳng khác gì một con sâu bọ nhỉ?

— Ngay từ lúc nó nói muốn quyết đấu dù chỉ là bình dân, tôi đã biết kết cục sẽ thế này rồi.

— Chà, ít nhất thì nó cũng biết cách lăn lộn đấy chứ. Ha ha ha.

"Ngươi có nghe thấy không? Tiếng cười nhạo của bọn họ?"

"Ư……."

Cơn đau như muốn lột da đầu và bàn tay thô bạo đang túm tóc ép mình phải nhìn thấy cảnh tượng đó. Đó là dáng vẻ của những người bạn đang run rẩy vì sợ hãi.

Chii, người vẫn thường cười đùa ăn trưa cùng mình. Bay, người cùng mình nghe giảng. Ael, người vẫn hay tán gẫu cùng mình. Tất cả đều đang cúi gầm mặt tại chỗ.

"Nhìn kia đi. Nhìn lũ bình dân mà ngươi muốn bảo vệ đi. Chẳng có đứa nào dám nhìn thẳng vào mắt ngươi cả. Ngươi vì lũ đó mà dám thách đấu với ta sao?"

Bàn tay đang túm tóc biến mất, đối phương dùng chân đạp khiến cơ thể mình ngã nhào sang một bên.

"Ở đây không có ai đứng về phía ngươi đâu. Chẳng có kẻ nào thèm đứng dậy vì một con nhỏ bình dân cả——" Trong tầm mắt đang áp sát mặt đất của mình, ở phía dưới khán đài, ngay lối vào thao trường, có một người đang đứng đó.

Đám mây che khuất ánh mặt trời trôi qua, để lộ dáng vẻ vốn đang ẩn mình trong bóng tối.

Mái tóc màu nâu ấm áp ánh lên sắc đỏ. Đôi mắt màu cam nhạt như bầu trời lúc bình minh.

"A……."

Sarah đang chắp hai tay trước ngực, nhìn mình trân trân.

Phải rồi……. Mình đã hứa sẽ khiến mọi người mỉm cười mà. Sao mình lại nằm bẹp ở đây thế này.

Mình đã nghiến răng nỗ lực suốt một tháng qua mà. Chỉ là bị đấm một cái và bị đá vài cái thôi mà.

"Vẫn chưa……."

Đau sao? So với lúc nằm trong bệnh viện chịu hóa trị thì cái này còn nhẹ chán. Đừng có nhõng nhẽo nữa. Mình làm được mà.

Một mình sao? Ừ, mình biết chứ. Ngay khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, khi chào tạm biệt mọi người, mình đã nhận ra rồi. Dù xung quanh có bao nhiêu người đi chăng nữa, khi chết đi, ta vẫn chỉ có một mình.

Và mình đã vượt qua điều đó. Mình đã chấp nhận và đứng dậy một lần nữa như thế này đây.

Vẫn chưa kết thúc đâu. Đứng dậy đi. Mình đã thề sẽ mang lại một kết thúc có hậu cho tất cả mọi người mà. Giống như lúc đó, mình đã thề sẽ mỉm cười khi ra đi và đã làm được. Hãy nghiến răng mà đứng dậy đi!

"Vẫn chưa……. kết thúc đâu……!!"

Đôi chân mình run rẩy. Mỗi lần hít thở, mạn sườn lại đau như bị dao đâm, một bên mặt sưng húp khiến tầm nhìn mờ mịt.

Nhưng mình đã đứng dậy.

"Chậc, dai nhách."

Đối phương tặc lưỡi tiến về phía mình.

"Lũ bình dân đúng là phiền phức. Dù có giẫm đạp thế nào chúng cũng cứ lóp ngóp bò dậy như lũ chuột nhắt. Thật khó chịu."

Đối phương vào tư thế giống hệt lúc đầu.

Không phải chém, mà là đâm.

"Cái mặt cũng khá khẩm đấy, nên ta sẽ chừa mặt ngươi ra. Đừng có cử động."

Hắn lao tới. Vì tầm nhìn mờ mịt nên mình không xác định rõ khoảng cách. Mình nhắm chặt mắt rồi mở ra, lúc này tầm nhìn mới rõ hơn một chút.

Tầm đánh thì mình vẫn nhớ rõ. Tập trung vào. Mình làm được.

"Hừm!!"

Cú đâm nhắm thẳng vào giữa ngực. Mình giơ cánh tay trái đang run rẩy lên, đưa khiên ra phía trước.

Một chút nữa thôi.

Cánh tay đang giơ lên dần mất sức khiến chiếc khiên hơi hạ xuống.

Một chút nữa thôi……. Cố lên!!

Cộp——

"Ư a a a a!!!!!"

Dồn hết chút sức tàn lực kiệt, mình dùng toàn lực đẩy cánh tay trái ra phía ngoài.

Choẻng—— một tiếng động vang lên, thanh kiếm của đối phương bị hất văng sang một bên.

"Cái gì!?"

Mình nghiến răng đứng dậy, vung thanh kiếm trên tay phải.

Đối phương hoàn toàn mất đà, không kịp thu kiếm về.

"Người, người chiến thắng."

Thanh kiếm của mình đã chạm vào cổ hắn.

"Seria!!"

Tiếng hò reo vang dội khiến mình nở một nụ cười rạng rỡ, rồi cứ thế mất ý thức mà ngã xuống.