Chương 7: Mua sắm

Toàn chương Vài ngày sau khi yến tiệc kết thúc.

Tôi cùng Sarah đi xe ngựa ra ngoài mua sắm. Không phải đi mua quần áo hay trang sức gì đâu. Những thứ đó ở dinh thự có đầy, và hơn hết, một người từng là đàn ông như tôi chẳng đời nào lại cất công đi mua sắm mấy thứ đó.

Lý do tôi đi mua sắm hôm nay là để mua đồ dùng chuẩn bị cho học viện vào năm tới. Những thứ như sách chuyên ngành và đồng phục. Đồng phục. Phải, lúc đầu tôi cũng hốt hoảng lắm. Sao trong cái thời đại quý tộc và hoàng gia vẫn còn sờ sờ ra đó mà lại có đồng phục cơ chứ.

Nhưng biết làm sao được. Bản thân trò chơi này do Nhật Bản sản xuất, lại là bối cảnh trung cổ có thêm yếu tố fantasy nữa. Thay vì tin vào mấy cái câu chuyện kiểu như ngày xửa ngày xưa có vị anh hùng huyền thoại nào đó đã lập ra học viện, thì thà cứ coi đó là một sự thiết lập của trò chơi cho nhẹ lòng.

Thôi bỏ đi. Đừng nghĩ về chuyện đó nữa. Càng nghĩ càng thấy nó chỉ là trò chơi thiết lập, chẳng có lời giải mà chỉ thêm đau đầu. Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ xe ngựa dưới cơn mưa tầm tã, tôi tựa lưng vào lớp đệm êm ái và nhắm mắt lại.

À phải rồi. Hay là kiểm tra xem việc tẩy não Sarah đã gặm nhấm cô ta đến mức nào rồi nhỉ.

"Sarah."

"Vâng thưa tiểu thư."

"Em còn nhớ không? Chính xác là vào ngày kỷ niệm 2 năm em trở thành hầu gái riêng của ta ấy. Lúc đó trời cũng mưa tầm tã thế này."

Đó là lời nói dối. Vào ngày kỷ niệm 2 năm Sarah làm hầu gái của tôi, trời chẳng hề mưa. Trời chỉ mưa vào ngay ngày hôm sau. Tức là ngày thứ 731 kể từ khi Sarah làm hầu gái của tôi.

Tôi mỉm cười nói vậy, thấy Sarah cắn môi, điên cuồng lục lọi trí nhớ. Thay vì nghi ngờ tôi đang nói dối, cô ta lại nghi ngờ chính trí nhớ của mình... A, cô ta thực sự đã vụn vỡ nhiều rồi.

Trong lòng tôi cười hớn hở nhìn Sarah, thấy cô ta sắp khóc đến nơi, đôi bàn tay cứ bồn chồn không yên rồi mới mở lời.

"A... Dạ... Em... Em xin lỗi ạ. Em không nhớ rõ lắm..."

"Chiếc trâm cài em đang đeo ấy, chính là món quà ta đã tặng em lúc đó mà. A... Chắc em cũng không nhớ chuyện này luôn nhỉ? Tiếc thật đấy..."

Cái này là thật. Chiếc trâm cài trên cổ Sarah đúng là do tôi tặng, nhưng tôi tặng nó vào ngày sinh nhật của cô ta.

"A, dạ... chuyện đó... vâng. Em nhớ rồi ạ..."

Nhưng Sarah chỉ quan tâm đến lời nói của tôi mà hoàn toàn không tin vào trí nhớ của chính mình.

Dáng vẻ đó thật là sảng khoái, khiến khóe môi vốn đã được rèn luyện qua nhiều lần hồi quy của tôi cũng suýt chút nữa thì nhếch lên. Tôi lập tức mở quạt che miệng, diễn bộ mặt buồn bã.

Với Sarah, trông tôi có vẻ như đang thực sự buồn bã, cô ta cuống cuồng tìm khăn tay.

Cứ để mặc Sarah lúng túng như vậy cũng tốt, nhưng tốt nhất là không nên để lộ sơ hở. Nhanh chóng thu hồi cảm xúc, tôi gập quạt lại với nụ cười gượng gạo đầy khổ sở.

"Không sao đâu Sarah. Dù Sarah không nhớ thì ta vẫn nhớ mà."

"Tiểu thư..."

"Thế nên, đừng mang bộ mặt đau khổ đó nữa. Ta thích nhìn em cười hơn."

Tôi vừa nói vừa vuốt ve má Sarah, cô ta xúc động như sắp khóc. Tôi lặng lẽ rời tay khỏi má Sarah rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Hôm nay mưa to thật đấy."

"Vâng ạ... Thực sự... hức..."

Tiếng khóc của Sarah hòa cùng tiếng mưa ngoài cửa sổ làm nhạc nền, tôi ngắm nhìn cảnh vật thành phố qua cửa sổ xe ngựa.

Chạy được một lúc lâu, xe ngựa dừng lại trước khi Sarah kịp trấn tĩnh lại cảm xúc. Sarah hốt hoảng dùng tay áo lau nước mắt, nhưng vì chất vải thô cứng nên nước mắt chẳng những không khô mà vùng quanh mắt còn đỏ ửng lên.

"Sarah. Ta không sao đâu nên em cứ ở đây nghỉ ngơi một lát đi."

"Nhưng... Em phải hộ tống tiểu thư chứ ạ..."

"Không sao đâu. Nghỉ ngơi một ngày cũng chẳng chết ai. Chẳng phải từ trước đến nay Sarah đã nỗ lực rất nhiều rồi sao? Thế nên hôm nay em cứ thỏa thích mà khóc, thỏa thích mà nghỉ ngơi đi. Mua sắm xong chúng ta đi ăn món gì ngon nhé."

"Ư hức..."

"Hì hì, Sarah đúng là đồ mít ướt mà. Này, cầm lấy khăn tay đi."

"Em cảm ơn ạ... Và, em xin lỗi ạ..."

Tôi mỉm cười rồi gõ nhẹ vào cửa xe ngựa, cửa mở ra, bác tài xế đưa ô về phía tôi và chìa tay ra.

"Cảm ơn bác Patrick."

"Không có gì đâu ạ."

Việc được đàn ông hộ tống thật là khó chịu hết sức, nhưng tôi vẫn cố nhịn, bước xuống xe ngựa và nhận lấy chiếc ô.

"Vậy tôi sẽ đợi ở đây, tiểu thư đi đường cẩn thận nhé."

"Chỉ là vào cửa hàng ngay trước mặt thôi mà, có gì đâu mà phải cẩn thận chứ. Dù sao thì, tôi đi đây."

Tôi cúi chào bác tài xế đang quay lại ghế lái rồi bước vào cửa hàng.

Tiếng chuông leng keng vang lên cùng lời chào của chủ cửa hàng lọt vào tai, tôi mỉm cười gật đầu đáp lễ.

"Ôi trời, quý nhân nào ghé thăm thế này. Tiểu thư đang tìm món đồ gì ạ?"

"Tôi đang tìm sách chuyên ngành dùng ở học viện, không biết đã có chưa ạ?"

"A. Sách chuyên ngành sao ạ? Để tôi xem nào... À đây rồi. Ma pháp học cơ bản, Kiếm thuật học cơ bản, Lịch sử trung tâm đại lục, Dược liệu học cơ bản... và 5 cuốn sách cơ bản khác, tổng cộng là 9 cuốn. Tổng cộng là 11 đồng vàng ạ. À, sách hơi nặng, không biết người hầu của tiểu thư..."

"Sắp vào rồi ạ."

Leng keng... leng keng leng keng...

Nghe tiếng cửa mở rồi đóng lại, tôi quay đầu nhìn thì thấy một người đang khoác áo choàng ướt đẫm nước mưa bước vào.

"Đến hơi muộn đấy."

"Em xin lỗi ạ. Thưa tiểu thư. Vì bác tài xế bận kiểm tra bánh xe ngựa nên em không ra được ạ."

Người cởi bỏ áo choàng để lộ gương mặt chính là hầu gái tóc đen, Mel.

Mel treo áo choàng lên giá ngay cạnh đó rồi sải bước tiến đến trước quầy thu ngân.

"Tôi xin thanh toán ạ."

Mel nói rồi lấy 11 đồng vàng từ trong túi ra đưa cho chủ quán, ông chủ hài lòng mỉm cười rồi đẩy chồng sách về phía này.

Sau khi xếp gọn gàng chồng sách ông chủ đưa vào chiếc túi mang theo, Mel quay sang nhìn tôi mỉm cười nhẹ.

"Chúng ta đi thôi chứ ạ, thưa tiểu thư."

"Ừ. Ta sẽ nói với bác tài xế sau, Mel cứ thong thả đi theo nhé."

Mel mỉm cười đứng trước cửa, tôi nhận lấy chiếc túi từ tay Mel. Chiếc túi khá nặng nhưng không đến mức không xách nổi. Trong lúc Mel nấp sau bức tường, tôi mở cửa cửa hàng bước ra, tiếng mưa rơi có vẻ to hơn một chút.

"Hừm."

Giữa tiếng mưa rơi đó, tôi nghe thấy tiếng bác tài xế nên nhìn xuống, hóa ra lời Mel nói bác tài xế đang kiểm tra bánh xe là thật, hay là do Mel đã làm gì đó khiến bác ấy buộc phải kiểm tra bánh xe.

Bác tài xế ướt sũng nước mưa đang ngồi xổm trước cái bánh xe ngựa bị nứt.

"Bác Patrick? Có chuyện gì vậy ạ?"

"A, tiểu thư. Ừm... thực sự xin lỗi tiểu thư ạ. Chắc tại đi đường mưa nên gỗ bị ngấm nước hay sao mà tự nhiên nó lại bị nứt thế này. Bình thường chẳng mấy khi có chuyện này đâu... Dù sao thì, chắc một lúc nữa chúng ta mới đi được ạ."

"Vậy sao ạ. Không sao đâu. Thật ra tôi lại thấy đúng lúc lắm. Sáng sớm đã ra ngoài rồi, tự nhiên tôi lại muốn đi dạo một chút."

Tôi mỉm cười nói vậy, bác tài xế gật đầu đồng ý.

"Cảm ơn tiểu thư đã thấu hiểu ạ. À, để tôi xách túi cho. Đưa đây cho tôi."

"Cảm ơn bác Patrick. Nhờ bác mà tôi có thể thong thả đi dạo rồi."

"Đó là việc tôi nên làm mà... Mà này, tiểu thư đi một mình có ổn không ạ?"

"Ở lãnh địa của cha, chẳng ai là không biết mặt tôi cả. Dẫu có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, các kỵ sĩ của lãnh địa cũng chẳng để yên đâu."

"Tiểu thư đã nói vậy thì tôi cũng chẳng còn gì để nói nữa. Tôi sẽ sửa xong bánh xe trong lúc tiểu thư đi dạo ạ."

"Vất vả cho bác rồi, Patrick."

Tôi cúi chào bác tài xế rồi thong thả bước đi trên phố. May mà tôi đã chọn bộ váy có tà ngắn hơn bình thường một chút vì đoán trước sẽ có chuyện như thế này, đúng là lựa chọn sáng suốt.

Gọi là ngắn nhưng cũng chỉ cao hơn cổ chân khoảng nửa gang tay thôi.

"Thế nên ta mới ghét váy đấy. Cứ phải lo chuyện bị ướt nước. Đúng không Mel?"

Cảm nhận được sự hiện diện của ai đó từ lúc nào, tôi mỉm cười nói, Mel khoác áo choàng lù lù hiện ra từ trong con hẻm.

"Tôi cũng hiểu sự bất tiện khi phải mặc bộ đồ hầu gái có tà dài, nhưng khi vào học viện tiểu thư sẽ không phải mặc váy nữa đâu ạ. Vì ở học viện có đồng phục riêng mà."

"Chẳng biết nữa. Cái thứ gọi là váy ấy, dài thì dài quá bất tiện, ngắn thì ngắn quá cũng bất tiện, ta chẳng thích chút nào. Thà cứ được mặc quần như đàn ông thì tốt biết mấy nhỉ?"

"Ý tiểu thư là "Chính phục" sao ạ."

Nghe Mel nói, tôi khẽ cười rồi xoay xoay chiếc ô.

"Chính phục á. Đó là thứ mà chỉ có gia chủ các gia tộc hay các kỵ sĩ ra vào vương cung mới được mặc thôi mà. Chẳng lẽ Mel đang bảo ta hãy ngồi vào vị trí gia chủ sao? Đó là tội bất kính đấy nhé."

"Em xin lỗi ạ. Em đã lỡ lời."

"Thôi, không sao đâu. Hôm nay trời mưa nên trên phố chẳng có ai, và hơn hết. Ở đây chỉ có Mel và ta thôi mà."

Lỡ lời đến mức đó thì ta có thể vờ như không nghe thấy mà bỏ qua được. Tôi mỉm cười nói vậy, Mel cũng khẽ cười dưới lớp áo choàng.

"Vậy. Việc làm hỏng bánh xe ngựa là tác phẩm của Mel sao?"

"Vì em nghĩ đó là việc cần thiết để tiểu thư có thể đi dạo trong thời tiết này ạ."

"Ra vậy. Quả nhiên Mel rất thạo việc."

Vừa nói vừa bước đi, một cửa hàng hoa lọt vào tầm mắt tôi. Chính xác hơn là, một trong những loài hoa bày trước cửa hàng đã thu hút sự chú ý của tôi.

"Loài hoa đó..."

"Là hoa Anh Túc ạ. Đó là loài hoa đẹp để làm cảnh, tiểu thư có muốn em đi mua không ạ?"

Anh Túc sao... Nhìn những đốm đen trên bông hoa, tôi mỉm cười.

"Tốt đấy. Lát nữa lúc quay về hãy mua "thật nhiều" rồi mang về nhé."

"Vâng thưa tiểu thư."

Vừa thong thả bước đi trên phố dưới cơn mưa, tôi vừa ngẫm nghĩ xem nên sử dụng loài hoa đó như thế nào.