Chương 13: Giao mùa

Toàn chương Tháng Chín đã đến. Đã một tháng trôi qua kể từ khi Mel chính thức trở thành hầu gái riêng của tôi. Trong thời gian đó, Sarah dường như cũng đã quen với việc Mel làm những công việc lặt vặt bên cạnh tôi, nên không còn để ý đến Mel nữa.

Tất nhiên, đôi khi Sarah vẫn nhìn Mel với ánh mắt hình viên đạn vì cảm thấy không thoải mái khi có một yếu tố bất ổn ở bên cạnh, nhưng tôi thấy mình không cần phải bận tâm nên cứ mặc kệ.

Vào một buổi sáng tháng Chín, khi cuộc sống thường nhật vẫn đang trôi qua trong yên bình như thế.

"Khụ! Ừm! Khụ khụ..."

Gia chủ, người vẫn đang uống rượu vang anh túc mà không hề hay biết nội tạng của mình đang dần bị hủy hoại, đột nhiên bắt đầu ho.

Dù chỉ là những tiếng ho rất ngắn, nhưng tôi có thể nhận ra ngay đó chính là cơn cảm cúm của gia chủ thường bắt đầu vào tháng Chín.

Tôi lập tức nhìn gia chủ với vẻ mặt lo lắng.

"Thưa cha, cha không sao chứ ạ?"

"Ừm, không sao. Chắc là do đang lúc giao mùa nên cha bị cảm nhẹ thôi. Cha lên phòng trước đây."

Gia chủ nói đoạn rồi bỏ dở cả thức ăn mà rời khỏi phòng ăn. Thấy ông ta vẫn không quên mang theo chai rượu, có vẻ như triệu chứng nghiện đã bắt đầu lộ rõ rồi.

"Mẹ lo cho cha con quá. Bình thường ông ấy cũng không phải người biết chăm sóc bản thân cho lắm... Nhưng ông ấy không phải kiểu người dễ bị cảm như vậy đâu..."

"Mẹ đừng lo lắng quá. Cha cũng đã nói rồi mà, chắc chỉ là cảm nhẹ thôi. Cha không phải người sẽ nói dối về những chuyện như thế này đâu, nên chắc cha sẽ sớm khỏi và khỏe lại thôi ạ."

Nghe tôi nói, mẹ nhìn tôi một lát rồi mỉm cười gật đầu.

"Con nói vậy làm mẹ cũng thấy nhẹ lòng hơn đôi chút. Phù... Vậy mẹ cũng phải lên xem sao đây. Dù sao thì vẫn thấy lo lắm, mẹ phải ở bên cạnh chăm sóc ông ấy mới được."

Mẹ nói đoạn rồi rời đi, tôi cũng đã dùng bữa xong nên đứng dậy trở về phòng.

Tôi muốn nói chuyện riêng với Mel, cần một cái cớ đơn giản và hợp lý... À, đúng rồi. Cái đó là được.

"Sarah, lâu rồi ta muốn uống trà hồng do em pha, em chuẩn bị cho ta được không?"

"Tiểu thư muốn dùng trà Darjeeling ạ?"

"Không, hôm nay ta muốn uống trà sữa nên hãy chuẩn bị trà Assam nhé."

"Vâng!"

Sarah không chút do dự hướng về phía nhà bếp ở phía đối diện. Nhờ vậy mà trên hành lang chỉ còn lại tôi và Mel, lúc này tôi mới có thể đi song song bên cạnh cô ấy.

Vốn dĩ người hầu không được phép đi ngang hàng với chủ nhân, nhưng lúc này chắc cũng chẳng sao. Dù sao tôi cũng có chuyện cần nói.

"Mel, ta có việc muốn giao cho em. Em còn nhớ một phần kế hoạch ta đã nói lần trước chứ?"

Vài ngày sau khi khắc ấn ký lên người Mel, vì biết cô ấy không thể phản bội hay tiết lộ bí mật của mình, tôi đã kể cho cô ấy nghe một phần kế hoạch.

Một trong số đó chính là kế hoạch đầu độc gia chủ. Chính xác hơn là khiến ông ta nghiện ma túy để cơ thể và tâm trí dần sụp đổ, rồi cuối cùng để ông ta tự tay dùng quá liều ma túy mà tự sát.

Và điểm khởi đầu của kế hoạch đó chính là ngày hôm nay.

"Vâng. Tôi vẫn nhớ."

"Nhớ được thì tốt. Dù sao thì điều ta muốn nói là thế này."

"Liệu bây giờ em còn có thể tìm mua được loại ma túy mà em từng hút ở kỹ viện không?"

Trước câu hỏi của tôi, Mel trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi chậm rãi gật đầu. Có vẻ như vì lý do nào đó mà cô ấy không dám khẳng định chắc chắn.

"Có lẽ là có thể tìm được —— nhưng vì nơi bán có thể đã thay đổi nên tôi không chắc có thể mang về nhanh chóng được."

"Mang về chậm một chút cũng không sao. À không, thực ra không mang về cũng chẳng sao cả. Điều ta muốn là loại ma túy mà em tìm được sẽ được tuồn vào một tiệm thuốc nào đó."

Nghe vậy, đôi lông mày của Mel khẽ giật mình, cô ấy lắc đầu.

"Dù là ma túy thì nó vẫn là thuốc, một dược sĩ quản lý tiệm thuốc không đời nào lại không nhận ra ma túy cả."

"Mel, em có biết điều này không? Trên đời này không có việc gì là tiền không giải quyết được cả. Chuyện tiệm thuốc ta sẽ tự lo liệu, Mel cứ đi tìm mua ma túy về cho ta là được. Càng sớm càng tốt nhé."

"Vậy khi nào tôi có thể xuất phát ạ?"

Đúng rồi, nên xuất phát lúc nào thì tốt nhỉ... Đi vào sáng sớm thì lúc đó đang mùa giao mùa nên tiệm thuốc sẽ rất đông khách, làm việc sẽ không tiện. Hơn nữa Mel có vẻ thích đi lại vào ban đêm hơn ban ngày.

Quan trọng nhất là tôi cũng cần thời gian để bắt chước nét chữ của em trai mình để viết đơn thuốc, nên xuất phát sau giờ ăn tối là hợp lý nhất về nhiều mặt.

"Đúng rồi. Nếu xuất phát ngay bây giờ thì em làm việc sẽ không tiện đâu. Hãy xuất phát sau bữa tối hôm nay đi. Lúc đó ta sẽ đưa cho em tất cả những thứ cần thiết."

"Vâng, thưa tiểu thư."

Đang mải nói chuyện thì chúng tôi đã đến trước cửa phòng, tôi bước vào phòng lấy bút và giấy rồi đi thẳng ra chỗ ngồi ngoài ban công.

Nét chữ của em trai mình chắc là... cảm giác như thế này nhỉ? Tôi viết đi viết lại cùng một từ, cố gắng nhớ lại nét chữ của nó, nhưng vì lần cuối tôi nhìn thấy chữ của nó đã là từ 7 kiếp trước nên ký ức có chút mờ nhạt.

"Mel, em có thể đi tìm hiểu xem nét chữ của Arsien trông như thế nào không? Nếu mang được thư hay bản viết tay nào đó của nó về thì càng tốt."

"... Nét chữ của cậu chủ Arsien ạ?"

"Ừm. Ta muốn để Sarah chỉ là một nạn nhân bị lừa dối thôi. Ta đã suy nghĩ xem có ai thích hợp không, và nhận ra người thích hợp nhất đang ở ngay bên cạnh mình."

Chỗ này phải uốn cong lên một chút sao? Không, thế này thì trông bẩn quá. Với tính cách coi trọng thể diện hơn bất cứ ai của nó, chắc chắn nó sẽ không viết những chữ nhem nhuốc thế này đâu.

Phải gọn gàng hơn một chút... Ừm, thế này thì lại đơn điệu quá.

"Tiểu thư, người có thể cho tôi mượn bút một lát được không ạ?"

"Hửm? Được chứ, chuyện đó thì đơn giản thôi."

Tôi đưa cây bút lông đang dùng cho Mel, cô ấy viết xuống đúng từ mà tôi vừa viết.

"Chắc chắn là nét chữ như thế này ạ. Bắt đầu bằng một vòng xoay nhẹ nhàng, các chữ tiếp theo nối liền nhau như dòng nước chảy. Và kết thúc luôn là một nét gạch dài dứt khoát như đang bay lên."

"Hửm..."

Thấy ấn ký không có phản ứng, có vẻ như cô ấy thực sự nhớ rõ nét chữ của em trai tôi sao? Tôi cứ ngỡ cô ấy mượn bút để làm gì, không ngờ cô ấy lại có khả năng này.

"Trí nhớ tốt thật đấy. Em học được cái đó khi nào vậy?"

"Là do tôi tình cờ nhìn thấy khi dọn dẹp phòng của cậu chủ ngày trước nên đã ghi nhớ ạ."

"Khả năng ghi nhớ đáng nể thật. Cái đó em cũng học được ở nơi khác sao?"

"Vâng, trước khi đến đây, khi làm việc ở các gia tộc khác, nếu muốn bí mật biển thủ tiền bạc thì cần phải biết bắt chước nét chữ của chủ nhân ạ."

"Đến giờ vẫn chưa bị phát hiện thì chắc là em đã sao chép giống hệt rồi. Tốt lắm, biết được điều này thì ta cũng chẳng cần phải tìm người viết thuê nữa."

Tôi mỉm cười rạng rỡ, đưa tờ giấy thư cao cấp cho Mel và bảo cô ấy viết hộ. Mel dùng nét chữ của em trai tôi để viết lại những gì tôi nói lên tờ giấy trắng tinh khôi.

10 phút sau, bức thư giả gửi đến tiệm thuốc đã hoàn thành.

"Nhưng thưa tiểu thư. Tôi có một thắc mắc."

"Được thôi, lần này em đã giúp ta rất nhiều nên ta sẽ trả lời hầu hết mọi câu hỏi của em."

Tôi mỉm cười rạng rỡ rồi cắm cây bút vào lọ mực.

"Tiểu thư sắp lên nắm quyền gia chủ, tại sao lại phải dùng đến cậu chủ Arsien ——"

"Để lợi dụng sao?"

Mel chậm rãi gật đầu. Một người muốn leo lên vị trí cao, và ta đang giúp người đó leo lên, vậy mà sao lại tò mò nhiều thế nhỉ. Nhưng rồi tôi chợt nghĩ lại.

Nghĩ lại thì Mel từ trước đến nay chưa từng giết ai vì lợi ích của bản thân. À không, cô ấy cũng đã giết một người rồi. Thôi, chuyện đó nhạy cảm nên bỏ qua đi.

Ý tôi là, cô ấy chưa từng giết ai một cách hoàn toàn tự nguyện với một tâm trí tỉnh táo, chứ không phải vì sợ hãi hay bị dồn vào đường cùng.

Chắc là cô ấy thấy ghê tởm. Chắc là cô ấy thấy sợ hãi vì cảm giác như chính mình đang giết người. Mà thôi, không phải thì thôi.

"Đúng vậy."

Nhưng ta thì khác Mel. Việc lên kế hoạch đẩy em trai vào hố sâu tuyệt vọng hoàn toàn là ý chí của ta. Việc mong muốn tất cả mọi người, trừ ta ra, đều trở nên bất hạnh và phải chết cũng là tâm ý của ta.

Dù một phần lý do là vì những ký ức tồi tệ từ kiếp trước... Nhưng đó là lý do cá nhân của ta nên không thể nói cho Mel biết được. Ừm.

"Nếu nói là vì phiền phức... thì chắc không đủ thuyết phục nhỉ. Ừm. Hay là vì nó nhỏ tuổi hơn mà dám hỗn láo, lại còn nhìn ta bằng ánh mắt hình viên đạn nên ta thấy ngứa mắt? Nghe có vẻ hơi nhỏ mọn quá. Nên lấy lý do gì thì tốt nhỉ..."

"Chẳng lẽ, không có lý do gì sao ạ...?"

Nghe vậy, tôi mỉm cười rạng rỡ nhìn Mel. Phải. Đúng vậy. Tôi mỉm cười như muốn khẳng định điều đó, khiến Mel nuốt nước bọt khan và cụp mắt xuống.

Một người lớn tuổi hơn tôi mà lại sợ hãi đến mức này, nghĩ lại thấy cũng... khá là sướng đấy chứ.

"Mel. Lại gần đây một chút được không?"

"Vâng, thưa tiểu thư."

Mel ngập ngừng tiến lại trước mặt tôi, tôi đặt tay lên bụng cô ấy khiến cô ấy rùng mình.

"Hì hì, không sao đâu. Ta sẽ không làm gì cả."

"Vậy tại sao lại đặt tay lên bụng... Ưm."

"Vì tay ta đang rảnh rỗi chăng? Không phải. Khi thấy một chú chó hay chú mèo đáng yêu, người ta thường muốn vuốt ve chúng mà, ta cũng vậy thôi. Vì trước mặt ta là một cái bụng được chăm sóc rất đẹp nên ta vô thức chạm vào thôi."

Tôi vừa xoa bụng Mel qua lớp quần áo, vừa dùng ngón tay lướt nhẹ để từ từ kích thích cô ấy. Lúc đầu Mel còn tỏ ra bình thường, nhưng thời gian trôi qua, cô ấy bắt đầu ngọ nguậy đôi chân.

Trong lúc tôi tiếp tục xoa bụng, chắc hẳn cô ấy đã nhớ lại cảm giác khoái lạc lần trước. Vì từ đó đến giờ tôi chưa từng làm lại cho cô ấy lần nào mà. Mel có vẻ cố gắng không để lộ ra, nhưng cảm nhận được hơi ấm từ vùng bụng dưới qua lớp vải, tôi mỉm cười rạng rỡ rồi buông tay ra.

"A..."

Mel thốt lên một tiếng than nhẹ đầy tiếc nuối, nhưng tôi vờ như không nghe thấy và nhìn ra ngoài ban công.

"Mà sao Sarah lâu về thế nhỉ. Con bé không phải kiểu người sẽ chậm trễ như vậy đâu."

"Chẳng lẽ, vì trà Assam hết sạch nên cô ấy phải ra chợ..."

"Hì hì, không lẽ nào. Dù thế nào đi nữa con bé cũng không làm đến mức đó chứ?"

Nói đoạn, tôi đưa lọ mực và tờ giấy giờ đã trở thành bản nháp cho Mel dọn dẹp, rồi cho bức thư cao cấp vào phong bì và dùng sáp niêm phong lại.

Tất nhiên, tôi không đóng dấu ấn triện.

Tôi đưa bức thư gửi cho chàng trai ở tiệm thuốc cho Mel sau khi cô ấy dọn dẹp xong, rồi tựa lưng vào ghế ban công.

50 phút sau. Sarah vẫn chưa quay lại. Gì thế này, có chuyện gì xảy ra sao? Tâm trạng tôi bắt đầu trở nên khó chịu, tôi dùng quạt gõ nhẹ vào môi, Mel liền tiến lại gần thì thầm.

"Để tôi đi tìm cô ấy xem sao ạ."

"Không cần đâu. Được rồi. Không cần phải ——" Nhưng nếu con bé gặp chuyện gì thì sao? Bị bắt cóc? Dù sao thì con bé cũng là con gái của một Nam tước. Nếu biết cách thương lượng thì có thể tống tiền được một khoản khá đấy chứ.

Hay là gặp cướp? Nếu chết thì phiền phức lắm... Tâm trạng tôi trở nên cực kỳ tệ hại, tôi mở quạt che miệng.

"Thôi được rồi. Em đi tìm xem sao. Xem con bé đang làm gì ở đâu, tại sao lại về muộn, có chuyện gì xảy ra không. Hãy kiểm tra kỹ hết đi. Và nếu con bé gặp nguy hiểm, hãy tự mình phán đoán và cứu con bé. Còn nữa, đừng giết những kẻ liên quan, hãy bắt sống chúng về đây. Nếu có thể nhé."

Phải cho kẻ nào dám đụng vào đồ của ta biết cái giá phải trả là như thế nào chứ.

Nói đến đó, tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài ban công, Mel lùi lại và cúi người chào.

"Vâng. Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép đi đây."

Ngay khi Mel vừa định rời khỏi ban công để ra khỏi phòng, cánh cửa phòng mở toang, Sarah vừa thở hổn hển vừa đẩy xe phục vụ chứa bộ đồ trà và nhiều món ăn nhẹ đi vào.

"Hê, hê hê, em về rồi đây ạ!"

Dù đã dùng khăn tay lau đi nhưng đôi mắt vẫn còn ngấn nước và khuôn mặt đỏ bừng. Nhìn dáng vẻ như vừa khóc lóc thảm thiết rồi chạy thục mạng về đây, tôi không khỏi chớp mắt kinh ngạc.

"Trà... trà Assam hết sạch rồi nên em đã ra chợ, nhưng ở đó người ta cũng nói là hết trà Assam rồi ạ. Vì vậy, em đã mua trà... Ceylon... loại hợp nhất với trà sữa... hức."

"Sarah, em..."

Không ngờ con bé lại thực sự chạy đi mua thật. Sarah đẩy xe phục vụ đến trước mặt tôi rồi quỳ sụp xuống, vừa khóc vừa cầu xin.

"Em xin lỗi... Em xin lỗi tiểu thư...! Em đã không mua được trà Assam...! Tiểu thư nói muốn uống trà sữa, vậy mà em... Xin người đừng bỏ rơi em...!"

Mặc kệ việc có Mel, người mà con bé cực kỳ ghét, đang đứng ở phía sau, Sarah vẫn vừa khóc vừa cầu xin vì sợ bị tôi bỏ rơi.

Con bé thực sự sợ hãi, cầu xin tôi đừng bỏ rơi nó, hứa rằng từ nay về sau sẽ làm tốt hơn, sẽ không bao giờ thất bại nữa.

Tôi ôm chặt lấy Sarah đang khóc nức nở và lau nước mắt cho con bé.

"Không sao đâu. Không sao đâu Sarah."

"Tiểu thư... sẽ không bỏ rơi em chứ ạ...?"

"Ừm. Ta sẽ không bỏ rơi em đâu. Vì vậy đừng khóc nữa nhé."

"Hức, hức... Vâng ạ..."

Rõ ràng cách đây không lâu tôi đã nói là không sao rồi mà con bé vẫn thế này, tôi lại một lần nữa cảm thấy việc để Mel làm việc cùng là một lựa chọn đúng đắn.

Mới chỉ trấn an là không bỏ rơi thôi mà đã thế này rồi, không biết sau này khi thực sự bị bỏ rơi, Sarah sẽ cho ta thấy khuôn mặt như thế nào nhỉ.

Cảm nhận được sự râm ran ở vùng bụng dưới, tôi mỉm cười rạng rỡ và xoa đầu Sarah.