Chương 33: Nghỉ ngơi

Toàn chương Thắng rồi.

Mọi kế hoạch, cảm xúc, hoài niệm hay ký tự khác đều tan biến, chỉ còn duy nhất từ đó xoáy sâu trong tâm trí và lồng ngực tôi.

Tôi đã thắng.

Một chiến thắng đầu tiên đầy xúc động. Tim tôi đập mạnh đến mức muốn gạt bỏ mọi thể diện mà hét lớn rồi chạy nhảy khắp nơi.

"A ha——" Sống vì ai đó là kiếp nô lệ. Giúp đỡ ai đó là nghiệp của kẻ đạo đức giả. Tình yêu là lời dối trá, và hơi ấm chính là xiềng xích. Tất cả những thứ đó đều là con đường của kẻ thất bại.

Và chiến thắng lần này đã chứng minh điều đó.

Khi tôi sống như một kẻ đần độn đi giúp đỡ người khác, tôi đã bị lợi dụng rồi vứt bỏ không thương tiếc. Ngay cả khi tôi tử tế với tất cả mọi người, kết cục vẫn vậy. Khi tôi sống như một người bình thường, tôi bị đâm sau lưng. Ngay cả khi tôi chẳng màng đến sự đời, kết quả vẫn không thay đổi.

Ở cuối mỗi câu chuyện đó, tôi luôn phải nhận lấy thất bại, và phần thưởng duy nhất là cái chết.

Nhưng hãy nhìn xem. Khi tôi chỉ hành động vì bản thân, lập kế hoạch cho chính mình và thực hiện nó, chẳng phải tôi đã nhận lại một chiến thắng ngọt ngào thế này sao?

Một chiến thắng sảng khoái đến mức khiến tôi hối hận vì tại sao đến tận bây giờ mình mới thôi sống vì người khác, thôi để tâm đến ánh mắt của thiên hạ!

"A ha ha ha!"

Trong phòng chờ vắng lặng, tôi bật cười sảng khoái rồi bước ra ngoài khu vực thi đấu, nơi cỗ xe ngựa đang chờ sẵn.

Vừa bước ra khỏi hành lang tối tăm để đến không gian thoáng đãng, ánh nắng rực rỡ đã chào đón tôi. Hơi ấm mà bấy lâu nay chưa từng sưởi ấm tôi giờ đây đang bao phủ lấy toàn thân.

Dưới ánh mặt trời vốn luôn chỉ chiếu sáng cho nhân vật chính, tôi nở một nụ cười mỉm.

"Phải rồi. Giờ đây, tôi mới là nhân vật chính."

Dẫu lý trí biết rõ mặt trời chỉ đơn giản là chiếu sáng bình đẳng cho muôn loài, nhưng lúc này tôi lại có cảm giác như vậy.

Mà thôi, tâm trạng đang tốt nên sao cũng được. Tôi khẽ cười rồi cúi đầu xuống, hình ảnh Mel đang tiến lại gần lọt vào tầm mắt.

Chà... việc vui mừng vô lo vô nghĩ đến đây là đủ rồi. Đã đến lúc tôi phải trở lại vị trí của mình. Tôi ném hết những cảm xúc đang trào dâng vào thùng rác và mỉm cười rạng rỡ.

"Tiểu thư. Chúc mừng người đã giành chức vô địch."

"Cảm ơn cô, Mel. Nghe nói vài ngày nữa mới đến lễ nhập học, chúng ta về biệt thự thôi."

"Người không định gặp những người khác sao?"

"Người khác?"

Nghe Mel hỏi, tôi thử lục lọi xem còn ai cần gặp không. Vương nữ? Gặp cô ta phiền phức lắm nên tôi chẳng muốn, vả lại dù tôi không chủ động tìm thì với tính cách đó, cô ta cũng sẽ tự mò đến thôi.

Thái tử? Khỏi cần bàn, dẹp đi. Các tiểu thư khác? Hừm, gặp những kẻ ngoài miệng chúc mừng nhưng trong lòng đầy đố kỵ và chửi rủa, để rồi nghe những lời khen ngợi rỗng tuếch nhằm tự thỏa mãn bản thân sao? Tôi không rảnh.

Chẳng có ai cần gặp cả.

"Không cần đâu. Đi thôi."

"Vâng. Tôi hiểu rồi."

Tôi mỉm cười nói rồi bước lên xe ngựa, hướng về biệt thự trước khi những khán giả khác ùa ra gây phiền toái.

Trên đường về, tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi rà soát lại những sự kiện sắp tới tại học viện.

Đầu tiên là lễ nhập học. Không có gì đặc biệt. Ngày đầu tiên là gặp mặt giáo sư các môn. À, phải rồi. Trong buổi học khiêu vũ dành riêng cho quý tộc vào ngày đầu tiên sẽ có một bài thực hành nhẹ.

Vị tiểu thư hậu bối của chúng ta, kẻ dùng quan hệ để vào học dù chưa chính thức nhập học, cũng sẽ có mặt ở đó.

"Tiểu thư Carmel quả nhiên có tài năng thiên bẩm đúng như lời đồn!"

Hừm. Tôi chẳng muốn thấy cái bản mặt kiêu ngạo của con nhỏ điên vì đố kỵ đó chút nào... Nhưng tôi cũng không muốn tự mình ra mặt để trở thành đối tượng bị ghen ghét. Tạm thời cứ gác chuyện này sang một bên vậy.

Ngoại trừ tiết khiêu vũ ngày đầu tiên thì cũng chẳng có gì khác biệt. Những sự kiện lớn khác thì ngoài buổi thực tập vào cuối học kỳ một ra, thực sự chẳng còn gì cả.

"Mel."

"Vâng, tiểu thư."

"Nếu không có việc gì làm thì nên làm gì nhỉ?"

"Tôi nghĩ... người có thể tự tạo ra việc để làm."

Chuyện đó tôi cũng đã tính đến rồi. Nhưng vì sợ gây chuyện lúc này sẽ làm hỏng các kế hoạch khác nên tôi mới cố tình giữ im lặng. Thử nghe cô ta nói xem sao.

"Ví dụ như?"

"Hừm... Kiểm tra lại những chỗ đã dọn dẹp, hoặc xử lý những việc còn tồn đọng..."

Việc tồn đọng thì tôi chẳng có.

Về dinh thự để kiểm tra xem vị gia chủ đang uống ma túy vì tưởng là thuốc bổ kia thế nào ư? Hừm. Bác bỏ. Đi đi về về mất thời gian lắm.

Vả lại, dù tôi không trực tiếp kiểm tra thì gã thanh niên ở tiệm thuốc cũng sẽ tự biết cách phối thuốc, tôi chẳng cần nhọc công làm gì.

"Hoặc là, dành thời gian bên cạnh người mà mình để tâm cũng là một ý hay."

Ngay khoảnh khắc đó, một tia chớp xẹt qua tâm trí tôi.

Tại sao bấy lâu nay tôi cứ phải cố gắng hành động theo lộ trình mà nhân vật chính đã chọn nhỉ? Tôi có thể tự định ra lộ trình mà. Không, dẫu không định ra được thì tôi cũng có thể khiến họ không còn cách nào khác ngoài việc bước đi trên con đường đó.

Nhìn thấy một con đường mới đột ngột mở ra, tim tôi đập rộn ràng. Trước hết, phải ban thưởng cho cô ta đã.

"Mel. Cảm ơn cô."

"Dạ?"

"Nhờ cô mà tôi biết mình phải làm gì rồi. Thế nên, tôi sẽ ban thưởng cho cô."

Tôi mỉm cười rạng rỡ rồi đưa tay về phía Mel. Cô ta nghiêng đầu rồi đặt bàn tay mình lên tay tôi. So với Sarah, cô ta mang lại một cảm giác giống như một chú cún con theo một nghĩa khác.

Tôi khẽ cười, xoay cổ tay đan chặt ngón tay với Mel rồi kéo mạnh về phía mình. Cánh tay trái tôi vòng qua ôm lấy eo Mel khi cô ta bị kéo sát lại, rồi tôi vùi mặt vào hõm cổ cô ta.

"Hưm...!"

"Nếu làm ồn quá, bên ngoài sẽ nghe thấy hết đấy. Không, trước đó thì phu xe sẽ nghe thấy hết. Lúc đó chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?"

Tôi thì thầm vào tai Mel rồi nghiêng người nằm xuống chiếc ghế rộng, khiến Mel rơi vào tư thế như đang đè lên người tôi.

Mel cố gắng rút người ra, nhưng khi bàn tay trái đang ôm eo cô ta khẽ vuốt dọc theo gáy, Mel rùng mình một cái rồi đổ gục lên người tôi.

"Tiểu... tiểu thư... Qua cửa sổ xe ngựa sẽ bị nhìn thấy hết mất...!"

"Hì hì. Đừng bận tâm đến lũ bình dân. Dù sao thì chỉ cần xe ngựa của quý tộc đi qua, họ cũng sẽ tự biết cúi đầu thôi. Điều cô cần quan tâm lúc này là——" Chỉ có tôi thôi.

Tôi mỉm cười rạng rỡ rồi đặt nụ hôn lên môi Mel.

.

.

.

Một lúc lâu sau, khi hơi nóng đã tích tụ đầy trên trần xe, tốc độ xe ngựa chậm dần rồi dừng hẳn.

Tôi mỉm cười, rút tay ra khỏi bụng Mel.

"Hôm nay đến đây thôi. Giờ cô tránh ra được chưa?"

"Chân tôi... không còn chút sức lực nào..."

"Thật là, những lúc thế này trông cô đáng yêu thật đấy."

Tôi khẽ cười, dùng ma pháp làm mát không gian bên trong xe ngựa rồi đứng dậy bước xuống, tiến về phía ghế phu xe.

"Hửm? A, tiểu thư. Người tìm tôi có việc gì——" [Hãy ngủ đi cho đến khi Mel xuống xe.] Gã phu xe chớp mắt vài cái rồi gục đầu xuống, bắt đầu ngáy khò khò.

"Mel, tôi đã cho phu xe ngủ rồi, cô cứ nghỉ ngơi thoải mái rồi hãy ra."

"Không... Tôi sẽ ra ngay đây..."

"Nghỉ thêm chút nữa đi chứ, tôi đã cất công cho phu xe ngủ rồi... Cô làm vậy thì uổng công tôi quá."

Mặc kệ lời tôi nói, Mel vẫn bước xuống xe. Tiếng ngáy của phu xe cũng dừng lại.

Mel loạng choạng một chút rồi đứng vững lại, nhìn tôi.

"Tôi xin phép dẫn đường."

Dẫu gương mặt vẫn còn vương chút hơi nóng, nhưng dáng vẻ chỉnh tề của cô ta khiến tôi hơi ngạc nhiên, chẳng giống kẻ vừa bị tôi đè dưới thân với gương mặt đỏ bừng chút nào.

Quả nhiên là người có năng lực.

Nếu Sarah cũng giỏi giang được như Mel thì...

"Tiểu thư!"

Đúng là hơi ghét thật. Tôi chỉ muốn em ấy mãi là một chú cún con đáng yêu thôi. Để sau này dẫu có vứt bỏ cũng không thấy vướng bận. Nếu em ấy trở nên thông minh, em ấy sẽ biết mình bị vứt bỏ rồi đuổi theo mất. Phiền phức lắm.

Tôi khẽ vuốt cánh tay đang nổi da gà rồi bước vào biệt thự, nơi hàng tá hầu gái và quản gia đang chờ đón.

Vị quản gia cấp cao nhất tiến lại gần. Hình ảnh một ông lão tóc bạc cúi mình không mấy dễ coi, nhưng vì đã quá quen thuộc nên tôi vẫn đối xử bình thường.

"Người đã về rồi ạ, tiểu thư. Chúc mừng người đã giành chiến thắng cuối cùng."

"Vâng, cảm ơn ông."

"Từ ngày mai lễ hội sẽ bắt đầu. Tôi nên chuẩn bị váy mới chứ ạ?"

Lễ hội... À, tôi quên bẵng mất.

"Phải rồi... Những bộ váy tôi mặc khi ở đây đều là từ lúc tôi 8 tuổi. Vâng, hãy chuẩn bị đi. Nếu được thì tôi muốn một bộ màu đỏ."

"Tôi hiểu rồi ạ."

"Vậy tôi lên phòng đây, lát nữa thấy Sarah thì bảo em ấy đến phòng tôi."

"Vâng."

Tôi để vị quản gia lại phía sau và bước về phòng mình.

"Tiểu thư, lúc nãy quản gia có nhắc đến lễ hội. Tôi không rõ đó là lễ hội gì ạ."

"À, đúng là Mel không biết rồi. Sau khi kỳ thi nhập học của học viện kết thúc, họ luôn tổ chức lễ hội. Đó là để chúc mừng và ban phước cho những người đỗ, đồng thời cũng là để an ủi và chế giễu những kẻ trượt. Một truyền thống lâu đời đấy."

"An ủi thì tôi hiểu, nhưng lại còn chế giễu sao ạ?"

Mel hơi nhíu mày như không hiểu nổi, thấy vậy tôi mỉm cười rồi dùng quạt che miệng.

"Thì đó. Đang lúc buồn nẫu ruột vì trượt vỏ chuối mà thiên hạ cứ mở hội rồi gào thét chúc mừng nhập học thì chẳng phải là chế giễu là gì?"

"Quả thực là vậy..."

"Dù ý nghĩa có là gì đi nữa thì cũng chẳng phải việc của chúng ta. Lũ trượt thì mặc xác chúng, chúng ta cứ tận hưởng là được."

Nói đoạn, tôi dừng bước rồi quay đầu lại.

"Vì thế, lễ hội này cô đi cùng tôi nhé? Thật ra tôi có vài thứ muốn kiểm tra. Có người đi cùng chắc sẽ tốt hơn."

"Là tôi sao ạ? Còn tiểu thư Sarah thì——"

"Sarah?"

Tôi nghiêng đầu trước lời của Mel.

"Ta lại phải dắt cún đi dạo ngay cả trong ngày lễ hội sao?"

Không, tôi thực sự thắc mắc nên mới hỏi đấy.

Thế nên đừng có làm cái mặt đó. Trông tôi cứ như kẻ xấu xa vậy.