Chương 21: Trước khi đến Học viện (2)

Toàn chương Sáng hôm sau.

Sau khi dùng bữa xong, tôi sai Sarah đi làm việc vặt rồi ra vườn để kiểm tra xem số thuốc phiện phơi khô vẫn ổn chứ.

Cũng lâu rồi mới xuống khu vườn này. Thời gian qua tôi chỉ mải mê hành hạ Mel hay Sarah, hoặc tự mình nghiên cứu Lời nguyền nên chỉ toàn đứng trên ban công quan sát thôi.

Đang thong thả ngắm nhìn những bông hoa giản dị nở vào tháng Chín, tôi cảm thấy có ai đó đang bám theo mình. Mỗi khi tôi bước một bước, lại có thêm một tiếng bước chân vang lên chậm hơn nửa nhịp.

Cộp—— thình thịch—— Bầu trời cao vời vợi, gió chẳng buồn thổi. Trong khu vườn tĩnh lặng quá đỗi, tiếng bước chân không phải của tôi vang lên rõ mệt.

Tôi mỉm cười rạng rỡ, túm lấy gấu váy rồi bắt đầu chạy lon ton. Quả nhiên, tiếng bước chân kia cũng trở nên rõ ràng hơn. Tiếng bước chân khá nhẹ nhàng.

Kẻ có thể phát ra tiếng bước chân nhẹ thế này chắc hẳn phải nhỏ con hơn tôi. Sarah thì chắc chắn không phải rồi, vì tôi đã giao việc cho em ấy. Vậy thì chỉ còn lại một người duy nhất.

Tôi đột ngột dừng lại, đứng sững tại chỗ.

"Vậy nên. Đứa em trai đáng yêu của chị đi theo chị có việc gì thế?"

"——" Tôi chắp tay sau lưng, quay phắt lại. Tất nhiên, không thấy bóng dáng cậu em trai đâu cả. Dễ hiểu thôi, tôi đã cho cậu ta thời gian để trốn mà, nếu vẫn còn đứng lù lù ở đó thì chẳng phải là đồ ngốc sao.

Nghĩ đến cậu em trai chắc đang đinh ninh mình đã trốn rất kỹ, tôi khẽ cười thầm. Tiếng thở dốc phát ra từ sau cái cây, nhưng tôi cố tình tránh khu vực đó, cứ đi vòng quanh xung quanh.

"Em ở đây à? Ừm, ở đây cũng không có. Lạ thật đấy—— rõ ràng mình nghe thấy tiếng bước chân mà."

Chắc là nghe nhầm rồi?

Tôi lẩm bẩm đủ để kẻ sau gốc cây nghe thấy, rồi giả vờ đi chỗ khác, nhưng lại đi giật lùi về phía gốc cây đó.

Khi đã cách ra một đoạn, một tiếng thở phào vang lên và cậu em trai bước ra từ sau gốc cây. Tôi mỉm cười rạng rỡ dừng lại, hai chị em đối mặt nhau ở khoảng cách chừng 20 bước chân.

"Em ở đó à?"

"Hự!"

Thấy cậu em trai giật mình lùi lại, tôi mỉm cười tiến tới.

"Đừng có lại gần đây!"

"Đứa em này lạ thật đấy. Chính em là người đi theo chị trước mà. Vậy mà lại bảo chị đừng lại gần. Em trai của chị thật là ích kỷ quá nhỉ?"

Nếu tiến thêm nữa chắc cậu ta sẽ bỏ chạy mất, nên tôi dừng bước, lặng lẽ mỉm cười nhìn cậu ta. Cậu em trai nhìn tôi với ánh mắt pha lẫn sự sợ hãi.

Lạ thật. Tôi đã làm gì cậu ta đâu nhỉ. Tại sao cậu ta lại sợ tôi đến thế. Chẳng lẽ? Một ý nghĩ xẹt qua đầu, nhưng không phải. Nếu thế thì với tính cách của cậu ta, chắc chắn sẽ không để yên đâu.

Vậy thì tại sao? Nỗi sợ hãi và nghi ngờ trong đôi mắt đó hướng về điều gì? Tôi nghiêng đầu mỉm cười rạng rỡ, cậu em trai nuốt nước miếng một cái rồi trừng mắt nhìn tôi.

"Chuyện Sarah trở nên kỳ lạ. Là do chị đúng không?"

"Hửm? Tự nhiên em nói gì thế? Sarah "vốn dĩ" đã như vậy mà?"

"Đừng có đùa! Tôi có mắt có tai đấy! Tôi nghe người trong dinh thự nói Sarah đã thay đổi, và chính mắt tôi cũng thấy cô ấy không còn như trước, chị định chối bay chối biến sao!?"

Khoan đã. Tôi vừa nghe thấy cái gì cơ?

"Sarah làm sao cơ?"

"Sarah từng là một đứa trẻ hay cười khi nhìn thấy hoa nở trong vườn. Vậy mà, chưa đầy hai năm kể từ khi làm hầu gái cho chị, cô ấy không còn cười khi thấy hoa nữa. Và bây giờ cô ấy chẳng cười vì bất cứ chuyện gì cả! Chẳng phải quá kỳ lạ sao!?"

"Là em ấy đã trưởng thành thôi. Nhìn chị xem. Chẳng phải chị luôn mỉm cười ngoại trừ những lúc thực sự cần thiết sao?"

"Không phải... Khác lắm. Cô ấy không phải đánh mất nụ cười. Mà là bị cướp mất."

Cậu em trai nói đoạn trừng mắt nhìn tôi. Tôi làm vẻ mặt thực sự không hiểu chuyện gì, nghiêng đầu hỏi.

"Bị cướp mất... Câu đó nghe như thể chị đã cướp đi nụ cười của Sarah vậy. Là hiểu lầm đúng không?"

"Không, không phải hiểu lầm. Kể từ khi Sarah trở nên kỳ lạ, bầu không khí trong nhà bắt đầu có gì đó không ổn. Có quá nhiều điểm bất thường. Chị, trong buổi tiệc sinh nhật 10 tuổi của tôi, chị đã cố tình bắt Sarah chọn đồ trang trí màu xanh đúng không?"

"Không, lúc đó chị đã gợi ý màu đỏ mà."

"Vậy thì chị phải bảo cô ấy chọn màu đỏ chứ. Tại sao lại để cô ấy chọn màu xanh? Không, nghĩ lại thì lúc đó cũng đã lạ rồi. Sarah vốn là người có chính kiến rõ ràng. Cô ấy còn dám bảo tôi đừng có suốt ngày nhốt mình trong phòng khi mang đồ ăn đến cho tôi cơ mà! Một người như thế mà lại không thể chọn nổi một món đồ trang trí cho buổi tiệc, chị nghĩ chuyện đó có lý sao!?"

Chẳng lẽ... chẳng lẽ, chẳng lẽ nào...!! Không phải chứ? Xin hãy nói là không phải đi. Làm ơn!

Mỗi khi nhắc đến Sarah, dù chỉ là thoáng qua, tôi vẫn cảm nhận được một chút tình cảm trong giọng nói của cậu em trai.

"Con người đôi khi cũng có lúc phân vân khi lựa chọn mà. Chắc Sarah cũng vậy thôi?"

"Đừng có nói nhảm. Sarah là người sẽ chọn ngay thực đơn mà không hề do dự nếu tôi nhờ cô ấy chọn món ăn vặt cho mình."

A a a a!!!!

Tôi muốn cười quá. Muốn cười quá đi mất. Ngay lúc này tôi chỉ muốn lăn lộn dưới đất mà ôm bụng cười thôi. Tim tôi đập loạn xạ đến mức đầu óc quay cuồng. Phải làm sao đây? Những chuyện từ mấy kiếp trước bỗng hiện về rõ mồn một.

Chuyện lúc đó hiện về trong tâm trí tôi. Giọng nói của Sarah lẩm bẩm rằng nếu giết tôi thì cô ta có thể trở thành vợ của Công tước vẫn còn văng vẳng bên tai. Đứa trẻ mà tôi tưởng rằng sẽ bị hủy diệt sau khi giết tôi, thực ra nếu không có sự hồi quy, cô ta đã thực sự trở thành vợ của Công tước rồi, sự thật đó khiến tôi buồn cười đến phát điên!

"Đứa em trai đáng yêu và quý giá của chị. Con người rồi sẽ thay đổi. Và sẽ trưởng thành thôi."

"Cái gì?"

Tôi thấy mình thật đáng thương! Thật tội nghiệp làm sao! Dù tôi có nỗ lực đến đâu, cuối cùng tất cả mọi người ngoại trừ tôi đều sẽ được hạnh phúc sao! Thật là nực cười quá đi mất!

Cái trò chơi rác rưởi chết tiệt này. Chỉ cần tôi chết là tất cả sẽ hạnh phúc sao? Đừng có mơ. Đừng có nói xằng nói bậy.

Giờ thì tôi sẽ không dừng lại nữa. Tôi sẽ làm theo những gì trái tim mình mách bảo.

"Sarah không còn cười trước mặt em nữa sao? Ôi chao, ngay cả những hầu gái và nữ tỳ khác cũng đâu có cười với em. Người ta gọi đó là sự chuyên nghiệp đấy, em biết không?"

"Chuyện đó thì liên quan gì đến việc Sarah không còn cười nữa!"

Tất cả, không sót một ai. Tôi sẽ kéo tất cả xuống tận cùng của vũng bùn. Từ thần dân vương quốc đến người dân trong lãnh địa Công tước, tất cả, tôi sẽ kéo tất cả những kẻ đã đẩy tôi vào vũng bùn này xuống cùng.

Trái tim vặn vẹo lại một lần nữa đâm chồi theo một hướng kỳ dị, tôi nở một nụ cười đậm ý vị, tiến lên một bước.

"Không phải đâu. Sarah không hề bị cướp mất nụ cười, cũng chẳng hề đánh mất nó."

"Ý chị là sao..."

Lộp bộp lộp bộp, nghe thấy tiếng bước chân của Sarah từ đằng xa, tôi quay lại. Hình ảnh Sarah đang chạy đến với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời đập vào mắt tôi.

"Tiểu thư! Em đã hoàn thành việc người giao và quay lại rồi đây ạ!"

"Sarah... đang cười sao...?"

"Chị đã nói rồi mà. Sarah không hề đánh mất nụ cười."

Tôi quay lưng lại đón Sarah. Sarah lập tức chạy đến trước mặt tôi, chẳng màng đến việc đất cát dính vào quần áo, quỳ sụp xuống.

"Xin hãy khen ngợi em đi ạ!"

"Hì hì, được rồi. Sarah của ta. Em làm tốt lắm."

Tôi xoa đầu Sarah như đang khen ngợi một con thú cưng, rồi rút sợi dây đỏ bện từ Lời nguyền ra khỏi chiếc Choker trên cổ em ấy, nắm trong tay.

Sarah nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh và nói.

"Là đi dạo sao ạ! Tuyệt quá! Em muốn đi dạo!"

"Sarah...?"

Liếc nhìn sang, tôi thấy gương mặt đầy vẻ hỗn loạn của cậu em trai. Phải rồi, chắc chắn là hỗn loạn lắm. Vì người mình thích lại hành động như một con thú cưng của kẻ mình ghét nhất. Chắc chắn là phải hỗn loạn rồi.

Nhưng, thế này thì vẫn chưa đủ thỏa mãn. Tôi khẽ xoay người, giật nhẹ sợi dây dắt cổ. Sarah lập tức đứng dậy, cười hì hì, rồi nhìn theo hướng tôi đang nhìn, chớp chớp mắt.

"Sarah. Phải chào hỏi chứ?"

"A, vâng! Chào ngài——"

"Mỉm cười."

"Chào ngài ạ!"

Chỉ vì một câu nói của tôi mà gương mặt vô cảm của Sarah lập tức biến thành nụ cười rạng rỡ, đôi đồng tử của cậu em trai bắt đầu rung động. À, hay là nhân cơ hội này bẻ gãy luôn ý chí của cậu ta nhỉ?

Tôi mỉm cười rạng rỡ nhìn Sarah.

"Sarah. Arsien nói là nó thích em, nên ta định để em làm hầu gái riêng cho Arsien một thời gian. Em thấy sao?"

"Dạ...?"

"Cái gì...?"

Tôi nhếch môi tiến về phía cậu em trai. Sarah tuy có nắm lấy sợi dây dắt cổ đang kéo mình đi, nhưng không hề kháng cự. Không, việc nắm lấy sợi dây đó chắc cũng là sự kháng cự hết mức của Sarah rồi.

Dù sao thì, tôi cũng chẳng tốn chút sức lực nào để tiến đến trước mặt cậu em trai. Và tôi trao tay cầm của sợi dây dắt cổ cho cậu ta.

"Này, cầm lấy đi. Là Sarah mà em thích đấy."

"Chủ nhân! Chủ nhân chủ nhân!! Làm ơn, em không muốn không muốn không muốn không muốn không muốn!! Xin đừng vứt bỏ em, làm ơn!!"

"Tôi... tôi..."

Nhìn Sarah đang gào khóc thảm thiết và cậu em trai đang đứng hình vì hỗn loạn, tôi mỉm cười rạng rỡ.

"Sao thế? Nghe những gì em nói lúc nãy, chẳng phải em thích Sarah sao? Chị nghe thấy thế mà. Nên chị mới đưa cô ấy cho em đấy. Này."

Cầm lấy đi.

"Ư, ư a a a!!"

Cậu em trai hét lên một tiếng thảm hại rồi bỏ chạy khỏi khu vườn. Tôi nhìn theo bóng cậu ta một lúc rồi ôm chầm lấy Sarah.

Sarah lúc này mới ngừng khóc, vùi đầu vào ngực tôi mà nức nở. Em ấy nói rằng mình đã rất sợ, tưởng rằng tôi thực sự vứt bỏ em ấy.

Tôi thì thầm vào tai Sarah.

"Xin lỗi em, Sarah... Ta cũng thực sự không muốn để em đi chút nào... Nhưng Arsien đã đe dọa ta, bắt ta phải giao em cho nó... Ta xin lỗi... Xin lỗi em, Sarah... Em đã sợ lắm đúng không...?"

Giờ thì ổn rồi. Ta đã đuổi kẻ xấu đi rồi. Nên giờ không sao nữa đâu.

Tôi cứ thế thì thầm rằng cậu em trai là kẻ có lỗi, và chính tôi đã đuổi cậu ta đi cho đến khi Sarah bình tĩnh lại.

Tôi cứ thì thầm như thế cho đến khi hạt mầm căm thù dành cho cậu em trai trong lòng Sarah đâm chồi nảy lộc.

.

.

.

"Sarah..."

Chạy thục mạng về phòng, tôi vò đầu bứt tai khi nhớ lại hình ảnh Sarah bị xích cổ trong tay Charlotte, hoàn toàn không thể kháng cự mà gào khóc thảm thiết.

Sự bất lực. Cảm giác tội lỗi. Cảm giác bị phản bội. Sự nhục nhã. Và cả tình cảm vẫn còn sót lại trong một góc trái tim, tất cả trộn lẫn vào nhau khiến đầu tôi đau như búa bổ.

Nếu tôi là chủ nhân của Sarah, nếu Sarah là hầu gái riêng của tôi. Thì cô ấy sẽ không bị đối xử như thú cưng như thế. Mà là một con người...

"Chủ nhân—— em không muốn! Làm ơn——" Cô ấy ghét tôi đến thế, vậy thì điều đó còn ý nghĩa gì nữa chứ...?

"Không phải. Không phải, không phải đâu..."

Tỉnh lại đi. Không được gục ngã ở đây. Phản ứng của Sarah rõ ràng là vô cùng bất thường...

Tất cả là tại người đàn bà đó. Không. Phải bình tĩnh lại. Nếu có thể cứu Sarah khỏi tay người đàn bà đó, chắc chắn tôi có thể đưa cô ấy trở lại như xưa.

"Đợi tôi một chút thôi. Tôi nhất định sẽ cứu em, Sarah..."

Ngày hôm đó.

Tình yêu của Arsien dành cho Sarah đã nhen nhóm ý chí.

"Thằng khốn đó định cướp vị trí của mình định tách mình ra khỏi tiểu thư thằng đó là kẻ xấu mình không có lỗi tiểu thư đã đuổi hắn đi rồi cảm ơn người em xin lỗi em ghét nó em hận thằng đó muốn giết chết nó đi cho rảnh nợ thật bực mình tại sao lại muốn cướp vị trí của mình chứ——" Và cơn thịnh nộ của Sarah dành cho Arsien đã nhen nhóm sự thù hận.

.

.

.

"A, lại không kiểm tra được rồi."

Sao lần nào cũng bị trì hoãn thế nhỉ?

Mà thôi, sao cũng được. Nghĩ vậy, tôi nắm sợi dây dắt cổ Sarah và tiếp tục đi dạo trong vườn.