Chương 28: Kỳ thi nhập học (2)

Toàn chương Sau khi kết thúc bài thi đầu tiên đầy tẻ nhạt, tôi ra ngoài đứng đợi thì thấy Sarah bước ra, quần áo lấm lem đầy bụi đất như thể vừa mới lăn lộn mấy vòng trên sàn.

Trông em ấy chẳng khác nào một chú cún con vừa nghịch ngợm dưới đất bùn rồi mới chịu lếch thếch mò về nhà. Dù bộ dạng nhếch nhác nhưng bản thân em ấy lại có vẻ rất vui.

"A! Tiểu thư!"

Sarah đang cười hì hì, vừa thấy tôi liền mắt sáng rỡ, lon ton chạy lại. Có vẻ Sarah cũng đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên rồi.

"Kỳ thi thế nào?"

"Em thắng rồi ạ!"

"Ừ, giỏi lắm."

Rõ ràng trước mặt người khác thì nói năng rất lưu loát, vậy mà cứ đứng trước mặt tôi là con bé lại trở nên đơn giản đến lạ lùng. Tôi thầm thở dài trong lòng, còn Sarah thì vẫn ngước nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh.

À, cái này là đang đòi khen đây mà... Phải làm sao đây... Phải rồi, chiều chuộng một chút cũng là việc mà chủ nhân nên làm. Tôi mỉm cười, xoa đầu Sarah.

"Vậy, đối thủ là ai?"

"Là một cô gái tóc bạc ạ!"

Hỏng rồi. Chẳng lẽ lại là... Không. Đừng phủ nhận nữa. Trên thế giới này, người duy nhất sở hữu mái tóc bạc chính là nữ chính.

Vậy ra, kết quả của việc tôi nỗ lực để Sarah nhập học với tư cách học sinh thay vì hầu gái lại dẫn đến chuyện này sao?

"Vậy à? Cô gái tóc bạc đó như thế nào? Kể cho ta nghe em đã chiến đấu ra sao đi?"

"Dạ, chuyện là thế này. Em cầm một thanh Arming Sword có thể vung bằng một tay lên đài thi đấu! Đối thủ thì chỉ mang theo một chiếc Tower Shield thôi! Thấy cô ta định dùng khiên đỡ toàn bộ đòn tấn công của em để niệm chú, em đã nhanh chóng vòng ra sau và dùng điện giật cô ta! Thế là cô ta ngã phịch xuống sàn, và giám khảo tuyên bố em thắng! Em làm tốt đúng không tiểu thư!"

Khoan đã. Tower Shield... Hình như trong thiết lập có nói Tower Shield có chỉ số phòng ngự ma pháp và vật lý rất cao thì phải... Chẳng lẽ cô ta chọn nó vì lý do đó? Để trốn sau cái khiên mà niệm chú sao?

Không... Dù có nghĩ thế nào đi nữa, cái chiến thuật ngu ngốc đó chỉ có thể là của một kẻ đần độn không biết đây là hiện thực mà cứ ngỡ mình đang ở trong trò chơi.

Cô ta cũng là người xuyên không giống tôi sao? Không, không thể nào. Chẳng lẽ đến lúc này lại có thêm một người xuyên không khác xuất hiện? Trò chơi đã hành hạ tôi bấy lâu nay giờ lại đi tìm một nạn nhân khác sao? Mà nếu vậy, tại sao lại cho cô ta vào vai chính còn tôi lại vào vai ác nữ thế này?

Tại sao?

"Tiểu thư, người sao vậy ạ?"

"Hử? À, không có gì. Ta chỉ đang suy nghĩ một chút thôi. Vậy Sarah, em xuống dưới kia đợi ta một lát nhé? Ta cần vào trong xác nhận vài thứ."

"A, vâng! Người đi đi ạ! Em sẽ ngoan ngoãn đứng đây đợi!"

"Ừ, cảm ơn em, Sarah."

Tôi mỉm cười với em ấy rồi quay lại trường thi, ngồi xuống hàng ghế khán giả. Cách thức tuyển chọn của Học Viện Trueno khá đặc biệt. Thất bại một lần không có nghĩa là kết thúc, vì họ sẽ tập hợp những người thua cuộc lại để tổ chức vòng thi đấu vớt.

Phải, vẫn còn cơ hội. Nữ chính, người có thể cũng là kẻ xuyên không, hẳn đã nhận ra đây không phải trò chơi mà là hiện thực sau khi thua Sarah một lần, nên chắc chắn cô ta sẽ dùng chiến thuật khác.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa bắt đầu lên kế hoạch dự phòng trong trường hợp nữ chính không thể nhập học.

Kế hoạch vốn đã phức tạp nay lại càng rắc rối hơn khiến đầu tôi đau nhức, nhưng vì cần phải chuẩn bị sẵn một hai phương án phụ nên tôi vừa cắn môi vừa vận dụng hết trí não.

[Vòng thi đấu vớt xin được phép bắt đầu!] Nghe thấy tiếng thông báo, tôi mở mắt và quét nhìn khắp trường thi. Đâu rồi? Cô ta ở đâu? Tôi đảo mắt liên tục tìm kiếm mái tóc bạc.

Vì số người bị loại khá đông nên tôi cứ ngỡ sẽ khó tìm, nhưng màu tóc bạc vốn dĩ rất nổi bật nên tôi đã nhanh chóng phát hiện ra.

Đối thủ của cô ta là tiểu thư nhà Nam tước đã đấu với tôi lúc nãy. Nữ chính dường như đã rút ra được bài học từ thất bại trước đó, lần này cô ta chọn một chiếc Round Shield nhẹ nhàng và một thanh Arming Sword.

"Phải rồi... Hẳn là cũng học được gì đó rồi."

Nhưng vẫn còn non nớt lắm. Dù khiên và Arming Sword là khắc tinh của Rapier, nhưng nếu không biết sử dụng đúng cách thì chúng cũng chỉ là gông xiềng mà thôi.

Dù vậy, điểm đáng mong đợi là thứ mà nữ chính trong nguyên tác sử dụng không phải võ thuật mà là ma pháp. Và tài năng ma pháp của cô ta cực kỳ xuất sắc.

"Làm ơn hãy thắng đi. Có ngươi thì kế hoạch của ta mới vận hành trơn tru được."

Tôi dùng quạt che miệng, nheo mắt quan sát nữ chính đang nỗ lực di chuyển.

Cú đâm của vị tiểu thư kia bị chiếc Round Shield gạt đi dễ dàng, nữ chính vung kiếm đáp trả, nhưng một đường kiếm tầm thường như đứa trẻ vung cành cây thì làm sao trúng được đối phương.

Khoảng cách lại được nới rộng, và trong lúc đó, tôi thấy miệng nữ chính lẩm bẩm như đang niệm chú.

"Quả nhiên chủ lực vẫn là ma pháp..."

Vị tiểu thư kia nhận ra đối thủ không phải kiếm sĩ mà là ma pháp sư, liền trợn mắt lao vào tấn công. Nhanh nhẹn và dứt khoát. Những cú đâm và chém liên tục được tung ra.

Tất nhiên, vì giới hạn của thanh Rapier, cô ta không thể xuyên thủng chiếc Round Shield luôn chặn đứng đường kiếm của mình nên đành phải lùi lại.

Cuộc đối đầu kéo dài thêm một lúc. Cảm giác khô khốc trong cổ họng khiến tôi phải nuốt nước bọt, rồi nhắm mắt lại.

"Phù..."

Bất chợt, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi: liệu có nhất thiết phải giết nữ chính của lần luân hồi này không?

Đối phương cũng chỉ là một nạn nhân bị kéo vào thế giới trò chơi này giống tôi thôi mà.

Chút lương tâm ít ỏi còn sót lại đang gào thét, bảo tôi ít nhất hãy để cho người cùng thế giới được sống.

Chưa nói đến việc giết các NPC trong trò chơi, nhưng đây chẳng phải là con người sao? Một con người thực thụ đến từ cùng một thế giới với tôi. Giết một người như vậy là hành động tội lỗi.

"... Hà. Đến giờ này còn bày đặt làm người tốt."

Tôi phớt lờ nó. Tôi tàn nhẫn giẫm nát cái lương tâm vừa mới ngóc đầu dậy, bẻ gãy cổ nó để nó không bao giờ có thể ngóc đầu lên được nữa.

Trải qua mười mấy lần luân hồi, tôi đã cảm nhận sâu sắc rằng nơi này không đơn thuần là thế giới trong trò chơi mà là hiện thực.

NPC? Hừ. Thật nực cười. Họ cũng là những con người đang sống, đang thở và có cảm xúc.

Vì ai đó là đồng hương nên tha mạng, còn ai đó là nhân vật trong trò chơi nên giết sao? Đó là sự đạo đức giả. Là cái ác không gì sánh bằng. Còn tồi tệ hơn cả những gì tôi đang làm bây giờ.

Và, hành động tội lỗi sao.

"Để mà bận tâm đến chuyện đó, thì tôi đã đi quá xa rồi."

Tôi nén chặt sát ý đậm đặc, nhìn về phía nữ chính, không, nhìn về phía Seria, người vừa dùng khiên hất ngã vị tiểu thư kia và đang chĩa một khối băng lớn vào mặt đối phương, rồi đứng dậy.

Tôi chẳng quan tâm ngươi là kẻ xuyên không hay người chuyển sinh. Cũng chẳng có ý định bận tâm. Dù ngươi là cái gì, là bất cứ ai đi chăng nữa. Ngươi cũng phải chết vì mục tiêu của tôi. Hãy tự trách mình vì đã lọt vào tầm mắt của tôi đi.

Sau khi xác nhận giám khảo tuyên bố Seria chiến thắng, tôi bước ra khỏi trường thi.

.

.

.

Chuyện Seria bị loại ngay từ bài kiểm tra đầu tiên đã không xảy ra, vậy là ổn rồi...

Bắt đầu thấy đói bụng rồi, đi tìm cái gì đó ăn thôi. Vừa mới bị stress xong, đầu óc lại đang rối bời, ăn cái gì đó ngọt ngào chắc sẽ tốt hơn.

Nghĩ vậy, tôi hướng về phía quán cà phê nhỏ nằm sâu trong học viện. Vì đây là quán tôi nhất định phải ghé qua mỗi tuần một lần trong suốt thời gian học ở học viện, nên tôi có thể tìm thấy mà không hề nhầm lẫn.

Leng keng――

"Chào mừ―― À. Là thí sinh sao."

Chào đón tôi là hương cà phê dễ chịu và một người đàn ông trung niên đang đứng lau tách tại quầy.

"Vâng, tôi ngửi thấy mùi hương dễ chịu từ đây nên ghé qua. Quán đang chuẩn bị mở cửa ạ?"

"Quán cà phê này thường bắt đầu nhộn nhịp từ buổi tối nên vẫn chưa chính thức mở cửa... Nhưng tạo ấn tượng tốt với một thí sinh sắp trở thành học sinh của học viện này cũng không phải là ý tồi."

Chủ quán mỉm cười hiền hậu, đưa tay chỉ về phía chỗ ngồi trước mặt, tôi cũng mỉm cười ngồi xuống.

"Quý khách muốn dùng gì không?"

"Ừm. Hôm nay tôi hơi mệt. Tôi muốn ăn cái gì đó ngọt một chút."

"Đồ ngọt sao... Xin vui lòng đợi một lát."

Chủ quán nói rồi đi vào phía trong. Tôi nhìn theo bóng lưng ông ấy một lúc rồi quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thật tình. Tôi vẫn còn kém cỏi quá. Chỉ vì gặp một người xuyên không khác mà lại không kiềm chế được cảm xúc như vậy. Mà thôi, gặp một người xuyên không khác vốn là trải nghiệm đầu tiên của tôi, nên cũng không trách được.

Phải bình tĩnh lại. Tôi đã học được từ vô số kinh nghiệm xương máu rằng phấn khích chẳng mang lại lợi ích gì rồi mà.

Gặp người xuyên không thấy vui là một chuyện. Ghen tị là một chuyện khác. Đó là cảm xúc của tôi, tôi phải tự kiểm soát lấy. Thứ cần bộc lộ ra ngoài chỉ nên là lời nói và hành động phục vụ cho kế hoạch. Cảm xúc cá nhân chẳng giúp ích gì cho kế hoạch cả. Phải tỉnh táo lại thôi.

"Đây là bánh Pancake và trà Darjeeling. Hôm nay thi cử vất vả rồi, trà này là quà tặng kèm để cổ vũ cho ngày mai nhé."

"Cảm ơn ông. Nhờ vậy mà chắc chắn ngày mai tôi sẽ thi đỗ thôi."

Tôi mỉm cười rồi thưởng thức món bánh Pancake rưới mật ong ngọt lịm. Ngày trước, tôi từng e ngại việc ăn những thứ này vì cảm thấy như mình đang chấp nhận việc bản thân là phụ nữ. Thật là một suy nghĩ ngớ ngẩn. Lại đi so đo với cả đồ ăn nữa chứ.

Chỉ cần bản thân có một cột trụ giới tính vững chắc, kiểu như tôi là đàn ông, hay tôi là phụ nữ, thì làm gì cũng chẳng sao cả.

Nếu có niềm tin mãnh liệt rằng mình là đàn ông, thì dù có mặc váy vẫn là đàn ông, dù cơ thể có thực sự biến thành phụ nữ đi chăng nữa―― Thôi bỏ đi. Lớn tướng rồi mà còn nghĩ cái gì không biết.

Giờ thì cứ ăn bánh Pancake trước mặt đã.

Thong thả thưởng thức bánh và trà hồng, chẳng mấy chốc bóng tối đã bắt đầu bao trùm lên những con phố. Tôi đã thong thả quá mức rồi sao? Đến lúc phải về rồi. Tôi đặt nĩa xuống và đứng dậy.

"Cảm ơn ông vì bữa ăn."

"Mong sớm được gặp lại quý khách."

Tôi mỉm cười với ông ấy rồi rời khỏi quán, chậm rãi bước đi. À, nhắc mới nhớ, tôi đã để Sarah đứng đợi ở ngoài. Quên khuấy đi mất.

Khi tôi thong thả đi về phía trường thi, hình ảnh Sarah đứng thẳng tắp, không hề di chuyển dù chỉ một bước khỏi vị trí tôi đã chỉ định đập vào mắt tôi.

Trông em ấy như sắp khóc đến nơi, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt vô cảm trông rất kỳ quặc, khiến người xung quanh cứ liếc nhìn mãi. Thế nhưng Sarah chỉ nhìn thẳng về phía trước, hoàn toàn không bận tâm.

"Đến mức này thì bắt đầu thấy hơi sợ rồi đấy."

Sau này nếu tôi vứt bỏ em ấy, liệu em ấy có tự tử ngay tại chỗ không nhỉ? Mà, chuyện đó cũng không tệ lắm.

Tôi khẽ cười rồi chậm rãi tiến lại gần Sarah. Sarah khẽ giật mình, quay lại nhìn tôi, đôi mắt vô cảm bắt đầu rơm rớm nước. Ngay sau đó, khuôn mặt em ấy méo xệch đi và lao về phía tôi.

"Tiểu thư ơi..."

"Xin lỗi Sarah. Ta về hơi muộn đúng không?"

"Oa oa oa!!"

Sarah gục vào lòng tôi khóc nức nở.

"Em, cứ ở đây mãi... Cứ nghĩ rằng tiểu thư sẽ đến... Nên em đã đợi mãi...!!"

"Ngoan nào. Sarah thật là giỏi. Lại còn biết nghe lời nữa. Về đến biệt thự ta sẽ thưởng cho em."

"Hức, oa oa oa!!"

Nếu sau này vứt bỏ Sarah, chắc tôi sẽ thấy hơi tiếc vì không được nhìn thấy bộ dạng khóc lóc này nữa.

Thôi thì, giờ cứ ngắm cho thỏa đi. Vì sau này có thể sẽ không còn cơ hội nữa đâu.

Nghĩ vậy, tôi dùng khăn tay lau nước mắt cho Sarah, thầm tận hưởng khuôn mặt khóc lóc méo mó của em ấy.