Chương 2: Thuần hóa hầu gái

Toàn chương Tôi có một hầu gái riêng.

Cô ta là con gái của một gia đình không có gốc gác, tước hiệu nhận được chưa quá ba đời. Đặc điểm nhận dạng là mái tóc nâu ánh đỏ và những đốm tàn nhang trên gò má.

Cơ duyên khiến một đứa trẻ như vậy trở thành hầu gái của gia tộc chúng tôi thực ra rất đơn giản.

"Charlotte, từ hôm nay đứa trẻ này sẽ là hầu gái riêng của con."

Đó là vì cha của cô ta, Dallon Petra, rất được lòng gia chủ. Tất nhiên, ông ta được lòng chỉ vì là kẻ biết nhìn sắc mặt và giỏi nịnh hót, chứ không phải vì gia chủ có sở thích nam sắc gì.

"Em là Sarah Petra. Thưa tiểu thư."

Sarah Petra. Kẻ bắt đầu phụng sự tôi từ năm 10 tuổi, hạ độc tôi năm 17 tuổi, và đâm sau lưng tôi vào năm 19 tuổi. Kẻ đã phản bội tôi đến hai lần.

Trong sự áp bức của gia chủ và gánh nặng về một cuộc hôn nhân chính trị trong tương lai, cô ta từng là chỗ dựa duy nhất, là người bạn cùng tuổi của tôi. Chỉ cần có cô ta bên cạnh, lòng tôi cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Dù cô ta đã bị những lời đường mật của em trai tôi lừa gạt mà đâm sau lưng tôi, nhưng vì biết đó là lỗi của em trai nên tôi đã không trách cứ. Tất nhiên là tôi có oán hận. Nhưng đồng thời tôi cũng đã từng hối hận. Tôi đã nghĩ rằng nếu mình quan tâm đến cô ta hơn một chút, có lẽ Sarah đã không phản bội tôi...

Thế nhưng, suy nghĩ đó đã hoàn toàn sụp đổ sau lần phản bội thứ hai của cô ta.

"Kẻ đã bắt nạt Seria... chính là cậu, cậu là kẻ xấu..."

"Tiểu thư?"

Sarah, người đã bí mật kết bạn với nữ chính của tác phẩm này từ lúc nào không hay, đã bỏ độc vào tách trà hồng trà của tôi. Không phải bị ai lừa gạt, mà là bằng chính ý chí của mình.

Gương mặt của Sarah với đôi mắt lấp lánh ngây thơ hiện lên, chồng chéo với gương mặt khi cô ta phản bội tôi. Ý nghĩ muốn hủy hoại đứa trẻ này ngay lập tức cứ lởn vởn trong đầu, nhưng nụ cười hoàn hảo như tranh vẽ được rèn giũa qua hàng chục lần lặp lại của tôi vẫn không hề lay chuyển.

"Xin lỗi nhé, ta vui quá vì cuối cùng cũng có hầu gái riêng nên hơi thẫn thờ một chút. Ta là Charlotte La Rochelle."

"A, vâng! Sau này xin tiểu thư hãy chỉ bảo thêm ạ!"

"Hì hì, được thôi. Ta cũng mong được em giúp đỡ."

Tôi khẽ nâng hai tà váy chào đáp lễ, khi trò chuyện thì khẽ nheo mắt cười. Có vẻ như màn chào hỏi hoàn hảo của tôi đã khiến gia chủ hài lòng, ông gật đầu rồi cáo từ vì có việc bận.

Chà... Vậy giờ nên nhào nặn đứa trẻ ngây thơ này thế nào đây? Phải làm sao để đẩy cô ta xuống vực thẳm? Nghĩ chuyện này bây giờ có quá sớm không nhỉ? Chẳng sao cả. Thời gian còn dài mà. Cứ thong thả mà tính thôi.

"Vậy thì... cô Sarah?"

"Cứ gọi em là "Sarah" cho thoải mái thưa tiểu thư. Từ giờ em đã là hầu gái của người rồi."

"Hì hì, được thôi Sarah."

Nhìn Sarah bằng gương mặt mỉm cười, ban đầu cô ta còn hào hứng nhưng dần dần cảm thấy áp lực và bắt đầu lấm lét nhìn sắc mặt tôi.

"Vậy, giờ em nên bắt đầu từ việc gì ạ?"

"Phải nhỉ. Nên làm gì đây? Hay là Sarah quyết định giúp ta nhé?"

"Em á!? Dạ... ừm, hôm nay thời tiết đẹp quá, hay là chúng ta ra ngoài dùng trà nhé?"

"Ý kiến hay đấy. Vậy chúng ta ra vườn nhé?"

"Vâng!"

Tôi mỉm cười rạng rỡ rồi hướng về phía sân trong.

Lối đi hình vòm được bao phủ bởi những tán lá xanh mướt quấn quýt quanh cột trụ, những đóa hồng trắng trang điểm dưới chân, và càng lên cao, những đóa hồng đỏ rực càng nở rộ rực rỡ.

Sân trong của dinh thự rộng lớn vô lý này, nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của vô số thợ làm vườn, đẹp đến mức ngay cả những người không mấy quan tâm đến cây cỏ cũng phải vô thức thốt lên lời khen ngợi khi lần đầu nhìn thấy.

Ngay từ lối vào đã được trang trí bằng những đóa hồng lộng lẫy, thì bên trong còn đến mức nào nữa. Và nếu một người không quan tâm cũng phải cảm thán, thì một cô bé đang ở độ tuổi mê mẩn những thứ xinh đẹp sẽ phản ứng ra sao?

"Oa...! Trời đất ơi, kia có phải là hoa Anemone không ạ!? Em không ngờ lại có nhiều màu sắc đến thế! Còn kia là hoa Bách Hợp! Thiên đường... nơi này là nơi tập hợp tất cả các loài hoa trên thế giới sao ạ!? Tuyệt quá đi mất!"

Thích đến phát điên luôn ấy chứ.

Nhìn dáng vẻ Sarah mắt sáng rực, chạy lên trước tôi để ngó nghiêng khắp nơi, tôi nhếch môi rồi dừng bước.

Đôi mắt tôi hoàn toàn không cười, nhìn thẳng vào Sarah. Sarah đang huyên thuyên bỗng giật mình run rẩy rồi bước lại gần tôi.

"Sarah, em nói nhiều thật đấy."

"Em xin lỗi ạ... Khu vườn đẹp quá nên em lỡ lời..."

"Hì hì, không sao đâu. Ta vốn là người không giỏi ăn nói, nên có một đứa trẻ tràn đầy năng lượng như Sarah làm hầu gái, ta thấy thật may mắn."

Nghe vậy, đôi mắt Sarah lấp lánh niềm vui, và nhìn dáng vẻ đó, tôi cảm thấy một luồng khó chịu dâng lên trong lòng.

"Tuy nhiên, hầu gái đi trước chủ nhân là điều không nên."

"A..."

"Đây là lời khuyên ta dành cho Sarah, người hầu gái đầu tiên của ta."

"Là vì em sao...?"

Tôi khẽ gật đầu, Sarah đỏ mặt rồi chậm rãi gật đầu theo. Dáng vẻ đó vừa đáng yêu, lại vừa đáng tởm đến mức tôi phải mỉm cười nhẹ rồi bước qua Sarah để đi lên phía trước.

Trung tâm của khu vườn là một hòn đảo nhỏ nổi giữa hồ nước, trên đó có một vọng lâu, xung quanh hồ là những bụi cây được cắt tỉa gọn gàng và xinh đẹp.

Tất nhiên, với một người đã nhìn đến phát ngán qua hàng chục lần hồi quy như tôi, nơi này chẳng gợi lên chút cảm xúc nào.

Liếc nhìn ra sau, tôi thấy Sarah không thèm nhìn đường mà cứ mải mê nhìn ngó xung quanh. Cô ta muốn nói về khu vườn lắm, nhưng vì lời tôi nói lúc nãy nên cứ mấp máy môi đầy e dè.

"Ta nghĩ việc Sarah trở thành hầu gái của gia tộc ta vào thời điểm này đúng là một sự may mắn."

"Dạ?"

Nhìn Sarah đang ngơ ngác trước câu nói bâng quơ của mình, tôi mỉm cười rồi chỉnh lại váy, ngồi xuống chiếc ghế trắng tinh khôi.

"Khu vườn này đẹp nhất vào tháng Năm, khi có nhiều loài hoa nở rộ nhất, cũng là lúc hoa xuân và hoa hạ cùng khoe sắc."

"Đúng là như vậy ạ... Đây là lần đầu tiên trong đời em thấy một khu vườn đẹp thế này..."

"Ngay cả hoàng tử cũng thỉnh thoảng ghé thăm, nên chẳng cần phải nói thêm về vẻ đẹp của nó nữa. Chỉ tiếc là vì quá đẹp nên dù có tổ chức tiệc trà, chúng ta cũng không thường xuyên mời người ngoài vào."

"Được vào một khu vườn như thế này, đúng là may mắn thật ạ!"

"Đúng không?"

Tôi mỉm cười nhẹ với Sarah đang cười rạng rỡ.

"Vậy, giờ em chuẩn bị trà cho ta nhé?"

"A, vâng!"

Nhìn bóng lưng cô ta lon ton chạy đi sau khi nói "Cứ tin tưởng ở em", tôi thu lại nụ cười. À không, không được. Gương mặt này không tốt chút nào. Tôi lấy chiếc quạt trong túi ra che miệng lại.

Cứ tin tưởng ở em... Đã lâu rồi mới nghe lại câu này, lòng tôi thấy ngứa ngáy làm sao. Phải rồi, trước khi em hạ độc ta, em cũng đã nói câu đó. Bảo ta cứ tin tưởng ở em. Câu nói đó chắc chắn không phải dành cho ta, mà là dành cho Seria nhỉ.

Phải rồi, phản bội ta xong em thấy thế nào? Cảm giác khi đâm dao vào lưng ta ra sao? Cuộc sống của em có khá khẩm hơn chút nào không? Liệu thằng em trai đầy tham vọng của ta có chịu rước con gái của một gia tộc nam tước chỉ mới truyền được hai đời như em về làm vợ không?

Không, chắc chắn là không rồi. Sau khi phản bội ta, em hẳn đã rơi xuống vực thẳm. Dù là hạ độc hay ám sát, em chắc chắn đã kết thúc trong tồi tệ.

Một nụ cười vặn vẹo hiện lên sau chiếc quạt.

"Tiếc thật đấy..."

Thật tiếc vì ta không được tận mắt chứng kiến cảnh đó. Thật uất ức vì không được thu vào tầm mắt cảnh em bị hủy hoại. Thật giận dữ vì sau khi phản bội ta, em lại chẳng thể hạnh phúc.

Phản bội một người như ta mà kết cục chỉ đến thế thôi sao?

Đúng là vô năng. Bất lực và ngu xuẩn.

Vậy nên lần này, ta sẽ hủy hoại em trong lòng bàn tay mình. Ta sẽ khiến em phải quỳ gối trước mặt ta mà khóc ra máu. Nghĩ đến cảnh nụ cười rạng rỡ của em bị bóp méo như thế nào...

"Mình thật là, tệ quá đi mất."

Cảm giác bụng dưới thắt lại cùng với sự ẩm ướt giữa hai đùi khiến tôi phải khẽ quạt để hạ hỏa.

Đang quạt như vậy thì thấy Sarah bưng khay trà tiến lại gần, tôi gập quạt lại và mỉm cười.

"Em nghe nói tiểu thư vừa dùng bữa xong không lâu! Nên em đã chuẩn bị một ít bánh ngọt finger food... Không biết người có vừa ý không ạ?"

"Ừ, ta rất thích. Cảm ơn em, Sarah."

"Hì hì... A, để em rót trà cho người!"

Sarah bắt đầu chuẩn bị trà, ngửi thấy hương hoa và trái cây thoang thoảng, tôi nhìn cô ta.

"Sarah, trà này là Darjeeling phải không?"

"A, vâng!"

"Ta không muốn uống Darjeeling mà muốn uống trà Ceylon cơ, tiếc thật đấy."

"A, dạ. Em xin lỗi ạ... Em hỏi anh Gary ở bếp thì anh ấy bảo cứ mang Darjeeling đi..."

"Lạ thật đấy... Người uống là ta, sao em lại đi hỏi Gary?"

"Lần sau em sẽ hỏi ý kiến tiểu thư trước ạ..."

Tôi mỉm cười rồi đưa tách trà Darjeeling mà Sarah đưa cho lên miệng.

Quả nhiên, đúng là loại trà tôi thích nhất, ngon thật. Trà Ceylon á, hừ. Thực ra tôi chẳng thích chút nào đâu.

.

.

.

"Tiểu thư, có chuyện gì vui sao ạ?"

Nghe tiếng Sarah, tôi mở mắt ra, thấy một Sarah đã trưởng thành hiện ra trước mắt.

Tôi chớp mắt một lát rồi mỉm cười nhẹ trả lời.

"Hửm? Không có gì, ta chỉ đang nhớ lại lúc Sarah mới đến nhà ta thôi. Lúc đó lần đầu tiên em pha trà, em đã chuẩn bị Darjeeling cho ta."

"Lúc đó em còn non nớt quá... Em xin lỗi ạ."

"Phải rồi. Giờ em đã là một hầu gái rất tài giỏi của "ta" rồi mà. Đúng không?"

"Vâng..."

Nhìn gương mặt u ám của Sarah, tôi mỉm cười rồi nhấp một ngụm trà Ceylon mà cô ta đã chuẩn bị.

"Quả nhiên, việc Sarah trở thành hầu gái riêng của ta đúng là một sự may mắn."

"Em cũng thấy thật may mắn khi được làm hầu gái riêng của tiểu thư ạ..."

Quả nhiên trà Ceylon không hợp khẩu vị của tôi chút nào.

Tôi dùng tách trà che đi khóe môi đang vặn vẹo của mình.