Chương 27: Kỳ thi nhập học

Toàn chương Ngày thi nhập học. Tôi mặc bộ đồng phục Học viện đã đặt may sẵn, lên xe ngựa hướng về phía Học viện.

Nhìn thấy huy hiệu của gia tộc La Rochelle, các xe ngựa khác đều chủ động quay đầu nhường đường cho tôi đi trước, còn lũ bình dân đi bộ thì tự biết đường mà tránh nên tôi cũng chẳng buồn bận tâm.

Ngồi trong xe ngựa đang băng băng tiến về phía trước, tôi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ tìm kiếm một cô gái có mái tóc bạc.

"Người... đông thật đấy ạ..."

"Nghĩ đến việc trong số bao nhiêu người này, số người có thể nhập học chưa đến một nửa, mới thấy kỳ thi nhập học này khó khăn thật đấy."

"Em sẽ nỗ lực hết mình để nhất định đỗ ạ!"

Nhìn Sarah nắm chặt nắm đấm với đôi mắt lấp lánh, tôi mỉm cười rạng rỡ khích lệ em ấy rồi lại hướng mắt ra ngoài cửa sổ. Tóc bạc, tóc bạc... Tóc bạc ở đâu nhỉ...

Tôi dán mắt ra ngoài cửa sổ quan sát màu tóc của mọi người, nhưng cho đến khi xe ngựa dừng lại bên trong Học viện, tôi vẫn không tìm thấy mái tóc bạc nào.

"Tiểu thư. Chúng ta đến nơi rồi ạ."

"Ta biết rồi. Phải xuống thôi."

Trước phòng thi, tôi thấy các quý tộc đang đứng trong bóng râm cùng với tùy tùng, còn đám bình dân thì đứng dưới nắng gắt trò chuyện với nhau. Tôi quan sát nhóm bình dân để tìm mái tóc bạc nhưng lạ thay lại không thấy đâu.

Gì thế này? Theo đúng trình tự thì cô ta phải đang đứng ở kia, giữa đám bình dân chứ... Cô ta đi đâu rồi? Chẳng lẽ mình đến sớm quá sao? Không, không phải. Mình đến đúng giờ mà.

Dù đối tượng chinh phục của Nữ chính có thay đổi sau mỗi kiếp, nhưng thời gian cô ta đến đây chưa bao giờ thay đổi cả.

Vì Nữ chính không phải là người xuyên không, cũng chẳng phải người hồi quy. Cô ta chỉ là một thực thể có đối tượng chinh phục được xoay vòng như một chương trình ngẫu nhiên, dù sao thì cô ta cũng là một phần của trò chơi mà.

"Tiểu thư?"

"A, ừ. Ta xuống ngay đây."

Khi tôi nắm tay Mel bước xuống xe ngựa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Cũng phải thôi, dù là quý tộc hay bình dân, người duy nhất mặc đồng phục Học viện lúc này chỉ có mình tôi.

Vài quý tộc có lòng tự trọng cao tuy không lộ ra mặt nhưng cũng lộ rõ vẻ khó chịu, còn một số khác thì mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào bộ đồng phục.

Chẳng có gì đáng bận tâm nên tôi phớt lờ mọi ánh nhìn đó, đi đến một vị trí thích hợp, Mel liền che ô cho tôi, còn Sarah thì kéo ghế lại.

Trước đây tôi thấy làm vậy thật là phô trương, nhưng giờ thì thấy cũng bình thường. Tôi ngồi yên lặng quan sát cổng Học viện xem khi nào mái tóc bạc xuất hiện, thì bỗng có ai đó lên tiếng từ phía sau.

"Chưa thi nhập học mà đã may sẵn đồng phục mặc đến đây, xem ra cô rất tự tin vào việc mình sẽ đỗ nhỉ."

Một giọng nói khó ưa. À thì, khách quan mà nói thì đó là một giọng nam trầm ấm quyến rũ, nhưng với tôi thì sao cũng được. Tôi không phải là kẻ điên rồ đến mức nảy sinh tình cảm với kẻ đã giết mình, và là kẻ có quyền lực để giết mình.

"Ôi chao, ngài nghĩ là tôi sẽ trượt sao?"

"Cô thừa biết ý ta không phải như vậy mà."

Tôi xòe quạt che miệng, nheo mắt cười.

"Tôi không thấy mình có lý do gì để phải bận tâm đến lũ bù nhìn thậm chí còn không có can đảm tiến lại gần bắt chuyện vì uy quyền của gia tộc La Rochelle cả."

"Thái độ đó sẽ trở thành thuốc độc cho cô đấy."

"Tôi vốn dĩ là kẻ sống chung với độc mà."

Tôi khẽ cười, gập quạt lại cái "tạch" rồi quay lại, bắt gặp ánh mắt của Thái tử Sargela đang cau mày.

"Cô không biết lễ nghi tối thiểu dành cho Thái tử sao?"

"Ngài đang nói gì thế? Chẳng phải đây là Học viện nơi "mọi người" đều bình đẳng sao. Tôi nghĩ thế này là đã đủ lễ nghĩa rồi chứ, hì hì."

"Cô nghĩ cái từ "mọi người" đó bao gồm cả cô và ta sao? Hơn nữa, trong một Học viện nơi mọi người đều bình đẳng mà cô lại nhận sự hầu hạ của tùy tùng thế kia, ta thấy cô không có tư cách để nói những lời đó đâu."

Tôi mỉm cười rạng rỡ, dùng chiếc quạt đã gập lại gõ nhẹ vào môi.

"Không biết ngài có hiểu lầm gì không, nhưng họ chỉ đang bày tỏ lòng tốt với tôi thôi mà?"

"Cô có những "hầu gái" thật tốt bụng đấy."

""Bạn" của tôi quả thực rất tốt bụng."

Tôi đối đầu với Thái tử mà không hề lùi bước một phân.

Lùi bước ở đây sao? Sẽ bị coi thường. Chắc chắn sẽ bị coi thường. Không, nếu chỉ dừng lại ở đó thì còn may.

Nếu nhún nhường ở đây, sau này khi Thái tử rơi vào lưới tình của Nữ chính, hắn sẽ nghĩ "Dù sao thì kẻ đó cũng chẳng dám nói gì đâu" và đó sẽ là cái cớ để hắn vứt bỏ tôi không chút do dự.

Tuyệt đối không được lùi bước.

Tất nhiên, vẫn phải giữ nụ cười trên môi, giọng nói dịu dàng và thái độ cung kính.

Cuối cùng, vì không còn gì để bắt bẻ, Thái tử là người lùi bước trước.

"Hẹn gặp lại ở phòng thi."

"Dù không phải ở phòng thi thì chúng ta vẫn có thể gặp nhau mà.

"Lang quân của em"."

"Toàn nói những lời không có trong lòng."

Thái tử nói đoạn rồi quay lưng bỏ đi. Tôi nhìn theo bóng hắn một lúc rồi lại ngồi xuống ghế. Chỉ cần tôi ngồi lên vị trí Gia chủ là có thể tạm biệt cái tên phiền phức đó rồi. Hãy nhìn xa trông rộng nào.

Tôi nhắm hờ mắt, dùng quạt phe phẩy cho mát thì bỗng nghe thấy một giọng nói vang dội.

[Các thí sinh của Học viện Hoàng Gia Trueno xin hãy chú ý!! Kỳ thi đầu tiên sẽ bắt đầu khi mặt trời lên đến đỉnh điểm, xin mời mọi người xếp hàng và từ từ tiến vào bên trong!!]

"Tiểu thư, chúng ta vào thôi ạ."

"Không, ta sẽ vào cuối cùng. Ta có chút chuyện cần xác nhận. À, Sarah cứ vào trước đi."

"A, vâng..."

"Em hiểu rồi ạ."

Tôi quan sát các quý tộc tiến vào trước, sau đó là đám bình dân nối đuôi theo sau vào phòng thi.

Đợi cho đến tận những người cuối cùng, tôi vẫn không thấy bóng dáng Nữ chính đâu, cảm giác có gì đó đang đi chệch hướng.

"Có Route nào thế này sao? Không. Lạ thật. Chưa từng có Route nào như thế này cả. Nữ chính đến muộn sao? Nếu không nhập học Học viện thì cô ta có thể làm được gì chứ? Chẳng lẽ có Route nào mình không biết sao? Route thống trị thế giới ngầm sao? Không phải. Nếu vậy thì Mel đã báo cho mình biết có gương mặt mới xuất hiện rồi. Mình chắc chắn sẽ nhận ra ngay."

Đang mải suy nghĩ thì một người phụ nữ đeo kính, tóc xanh lá, trông có vẻ là giám thị tiến lại đứng trước mặt tôi.

"Công nương Charlotte La Rochelle. Nếu người không vào ngay thì sẽ không thể tham gia kỳ thi được đâu ạ."

"... Phải rồi. Phải đứng dậy thôi. Ta mải chuẩn bị tâm lý nên hơi muộn một chút."

"Vậy sao ạ. Thật mừng là người đã chuẩn bị xong tâm lý. Chúc người đạt kết quả tốt trong kỳ thi lần này."

Ngay khoảnh khắc định bước chân vào phòng thi, một giọng nói tuy âm sắc và tông giọng hoàn toàn khác nhưng lại quen thuộc đến lạ kỳ vang lên từ đằng xa.

"Chờ một chút ạaaa!! Em đến rồi đây ạaa!!"

Quay lại nhìn, cô gái tóc bạc mà tôi hằng tìm kiếm. Nữ chính của trò chơi này và cũng là đối thủ của tôi, Seria, đang chạy thục mạng tới.

"Cô đã muộn hơn 5 phút rồi. Vì đến muộn nên xin mời cô năm sau——"

"Cho cô ta vào đi."

"Nhưng thưa Công nương, làm vậy thì tính công bằng của kỳ thi sẽ..."

Tôi lặng lẽ nhìn vị giám thị, bị tôi nhìn một lúc, vị giám thị liền cúi đầu.

"Có lẽ tôi đã nhìn nhầm đồng hồ rồi ạ."

"Vất vả cho cô rồi. Giám thị "Perma". Ta sẽ ghi nhớ tên cô."

"Vâng..."

Tôi dừng lại một chút, liếc nhìn Seria đang nhìn mình trân trân, rồi quay lưng bước thẳng vào bên trong phòng thi.

"Ch-chờ một chút ạ!"

Nghe thấy tiếng gọi từ phía sau nhưng tôi vờ như không nghe thấy, tiếp tục bước đi.

Có gì đó không ổn. Trạng thái của Nữ chính rất lạ. Đây thực sự là một biến số nằm ngoài dự tính... Thông tin hiện tại quá ít để đưa ra phán đoán.

"Mel."

"Vâng, thưa tiểu thư."

"Kẻ vừa vào cuối cùng đó, hãy bám theo cô ta, nếu có điểm gì bất thường... Không. Không cần. Từ đầu đến cuối. Cô ta ăn gì, đi đâu, nói những gì, hãy tổng hợp lại hết rồi báo cáo cho ta."

"Vâng, em hiểu rồi ạ."

Liếc thấy Mel rời đi, tôi bước về phía chỗ ngồi của mình.

Phòng thi tuy rộng lớn nhưng chỗ ngồi của tôi thì lúc nào cũng vậy, đang bước đi thì một nam giám thị dường như muốn lấy lòng tôi, tiến lại dẫn đường.

Hắn ta đâu có biết rằng đàn ông tiến lại gần không những không ghi điểm mà còn khiến tôi thêm ác cảm, thật là.

"Công nương Charlotte. Chỗ của người ở đây ạ."

"A, thật tử tế quá. Cảm ơn ông."

Dù thấy khó chịu nhưng tôi hoàn toàn không để lộ ra mặt, mỉm cười cảm ơn khiến vị giám thị cúi đầu chào rồi đi chỗ khác.

Tại vị trí của tôi, không nằm ngoài dự đoán, tiểu thư nhà Nam tước với thanh Rapier bên hông đang đứng đó, có vẻ vì phải đợi khá lâu nên cô ta lộ rõ vẻ bực bội trên mặt.

Tôi đeo thanh Rapier do Học viện chuẩn bị vào hông rồi bước lên đài thi. Nghe thấy tiếng bước chân, tiểu thư nhà Nam tước liền nhìn về phía tôi.

"Ôi chao, hóa ra đối thủ của tôi là Công nương Charlotte sao?"

"Xin lỗi nhé. Tiểu thư Blois. Ta đến hơi muộn đúng không?"

"Hì hì hì, không sao đâu ạ. Tôi cũng vừa mới đến nơi thôi mà. Mà nói đi cũng phải nói lại... Người mặc đồng phục đến đây luôn sao?"

"Vì ta không có ý định bị đánh trượt."

Khi tôi mỉm cười rạng rỡ rút thanh Rapier ra, nụ cười trên mặt vị tiểu thư kia vụt tắt, cô ta hằn học rút thanh Rapier của mình ra.

"Hy vọng người có thể giữ vững được sự tự tin đó...!!"

Mũi kiếm hướng về phía tôi, cô ta nhanh chóng thực hiện một cú Lunge, tôi dùng mặt kiếm gạt nhẹ cú đâm bằng Rapier đang lao tới rồi lùi lại một bước.

Đối thủ dường như cũng định đoạt khoảng cách nên ngay khi cú đâm thất bại, cô ta cũng lập tức lùi lại.

"Hự!"

Và rồi cô ta lại thực hiện cú Lunge, lướt tới đâm thẳng về phía trước, tôi hơi nhấc cánh tay lên, để lòng bàn tay hướng lên trên rồi đâm chéo xuống như đang trao vật gì đó.

Giống như lúc nãy, tôi chỉ dùng cổ tay vung Rapier làm chệch quỹ đạo cú đâm của đối thủ, rồi khẽ nghiêng đầu né tránh.

"Chậc...!"

Nhận ra cú đâm không hiệu quả, cô ta lập tức giãn khoảng cách và định vung Rapier lên.

Đừng hòng.

Tôi mỉm cười rạng rỡ, lao thẳng tới thực hiện cú Lunge, nhắm thẳng vào cổ đối thủ mà đâm tới.

Đối thủ định vung Rapier gạt cú đâm của tôi như gạt nước kính xe, nhưng vì cưỡng ép thay đổi tư thế nên cô ta chậm mất nửa nhịp, để lại một vết xước mảnh trên cổ.

"Khú!"

Thấy cô ta nhanh chóng lùi lại, tôi mỉm cười rạng rỡ, hạ mũi kiếm xuống sàn.

Đối thủ chỉ biết nuốt nước miếng nhìn tôi chứ không dám xông lên nữa. Chắc hẳn là bàng hoàng lắm. Một Công nương trông chẳng có vẻ gì là đã luyện kiếm lại có thể gạt được đòn tấn công của mình, thậm chí còn phản công ngược lại.

Phải. Đúng là tôi không luyện tập thật. Ở kiếp này là vậy. Nhưng mà này. Dù cơ thể không được rèn luyện, thì kinh nghiệm tích lũy suốt hơn một trăm năm cũng đâu có biến mất, đúng chứ?

"Nếu cô không lên, thì ta lên đấy nhé?"

"... Tôi xin bỏ cuộc."

Dường như cảm nhận được điều gì đó, vị tiểu thư kia buông thõng cánh tay cầm kiếm, cúi đầu và đột ngột tuyên bố bỏ cuộc.

"Cô thực sự muốn bỏ cuộc sao?"

"... Vâng."

"Đã rõ. Người thắng cuộc! Charlotte La Rochelle!"

Tôi mỉm cười rạng rỡ, khẽ cúi đầu chào.

"Vất vả cho cô rồi."

"... Công nương Charlotte cũng vất vả rồi ạ."

Có vẻ việc thua bằng thanh Rapier sở trường đã gây ra cú sốc lớn cho cô ta. Nụ cười gượng gạo phảng phất vẻ u ám. Mà thôi, đó chẳng phải việc của tôi.

Tôi mỉm cười rạng rỡ, gác thanh Rapier lên giá vũ khí rồi bước ra khỏi phòng thi.