Chương 314: Sera không giải nghệ

Wn (201-400) - Tại sao ta phải làm thế?

- Ngươi ăn nhầm cái gì à?

- Ta định sớm quay lại làm việc rồi, ngươi đang nói cái quái gì thế?

- Công việc đang tiến triển tốt đẹp, sao tự nhiên lại bảo ta nghỉ?

Dù lời lẽ có phần thô lỗ, nhưng thâm tâm Sera cảm thấy có chút tủi thân trước lời đề nghị của Bentley.

Cũng phải thôi, chẳng phải sao?

Để trở thành đoàn trưởng của Hắc Sư Đoàn, nàng đã phải vượt qua biết bao gian khổ và nghịch cảnh?

Bentley là cánh tay phải của nàng, là kẻ hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai, vậy mà hắn lại thốt ra những lời như thế khiến nàng không khỏi chạnh lòng.

"Không phải bảo ngài giải nghệ hoàn toàn."

Bentley cũng lờ mờ đoán được tâm trạng đó của Sera.

Biết là vậy, nhưng hắn cũng có lý do không thể lùi bước.

Mỗi khi nhớ lại sự việc kinh hoàng khi Sera rơi vào tình trạng cận kề cái chết, dù là người có trái tim sắt đá như Bentley cũng không khỏi lo lắng về việc đoàn trưởng quay trở lại tiền tuyến.

"Ý tôi là trong ít nhất một đến hai năm tới, ngài hãy rút lui khỏi tuyến đầu để tập trung hồi phục, rồi sau đó mới xem xét có nên quay lại hay không."

Vì vậy, Bentley kiên nhẫn khuyên nhủ Sera – người đang cằn nhằn bằng thủ ngữ.

Hắn biết rõ rằng nếu mình cũng cao giọng hay ép buộc thì chỉ phản tác dụng.

Hơn nữa, đây là một chủ đề cực kỳ nhạy cảm, chạm vào lòng tự trọng (nghịch lân) của Sera.

Chưa bàn đến việc Sera có chấp nhận hay không, hắn phải thuyết phục nàng bằng những lý lẽ xác đáng nhất có thể.

(Đùa à? Ta định nửa tháng nữa sẽ quay lại, vậy mà ngươi bảo một, hai năm? Thế thì khác gì bảo ta nhìn tình hình mà bỏ nghề luôn đi?)

"…Đứng ở vị trí của ngài thì có thể cảm thấy như vậy, nhưng biết đâu đấy. Nếu được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, cơ thể ngài có thể sẽ quay lại trạng thái như trước."

Tuy nhiên, với Sera, đó chẳng khác nào lời nói nhảm nhí. Nàng hiểu rõ cơ thể mình hơn ai hết.

Cái chân khập khiễng, một con mắt hỏng và việc không thể nói chuyện – dù có thể cải thiện đôi chút, nhưng cuối cùng đó là định mệnh nàng phải mang theo suốt đời.

Dù có Cửa sổ trạng thái, nhưng liệu có quyền năng nào tạo ra thứ vốn đã mất đi không?

Xác suất để một đặc ân như thế tự nhiên xuất hiện là cực kỳ thấp, nên ngay từ đầu nàng đã không hy vọng vào nó.

Dù sao đi nữa, Bentley không thể không biết điều này. Rằng đoàn trưởng của hắn sẽ phải sống trong tình trạng này cả đời.

"Đừng chỉ có nổi giận, chính ngài cũng biết mà?"

Cái gọi là "thời gian nghỉ ngơi" thực chất chỉ là cách để kéo dài thời gian nhằm thuyết phục người đồng đội đã rời khỏi tuyến đầu mà thôi.

Trong lòng Bentley, việc đoàn trưởng giải nghệ từ lâu đã là chuyện hiển nhiên.

"Dù có tô vẽ bằng niềm tin hay tinh thần kỵ sĩ đẹp đẽ đến mức nào, thì kỵ sĩ cũng chỉ là một nghề nghiệp. Dù ngài có bỏ hay không, ngài vẫn phải tiếp tục sống cuộc đời của mình."

Tóm lại, điều Bentley muốn nói rất đơn giản.

"Cứ thế này, nếu ngài phải chịu hậu di chứng nghiêm trọng hơn cả Sư phụ thì sao? Đến lúc đó có hối hận cũng chẳng còn ý nghĩa gì đâu."

Chưa nói đến việc luôn phải đối mặt với hiểm nguy cận kề cái chết.

"Tuổi thọ dài không hẳn lúc nào cũng là chuyện tốt, vì điều đó đồng nghĩa với việc ngài phải mang theo bệnh tật và hậu di chứng suốt đời."

Sera vẫn là một người trẻ tuổi với tương lai dài phía trước, hơn nữa nàng là Elf, chắc chắn sẽ còn sống hàng trăm năm nữa.

Nếu lúc này không chăm sóc tốt mà để phần đời còn lại phải chịu đựng nỗi đau tột cùng, thì cả cuộc đời sẽ trở nên bất hạnh.

"Tôi đang nói về cuộc đời của một con người, chứ không phải cuộc đời của một kỵ sĩ. Nếu Sư phụ thấy ngài ra nông nỗi này, chắc chắn người cũng sẽ nghiêm túc cân nhắc việc để ngài giải nghệ."

"……"

Đúng như lời Bentley nói, khả năng đó rất cao. Dù Ngài Lekun có nghiêm khắc đến đâu, ông cũng sẽ không để đứa học trò đã tàn tật của mình tiếp tục làm kỵ sĩ.

"Ngay từ đầu, gia thần phụng sự lãnh địa đâu chỉ có mỗi kỵ sĩ. Hiện tại việc hành chính của Bellark gần như do Chúa công một mình gánh vác, nếu bây giờ ngài học về Đế vương học và đạo lý của quý tộc, ngài vẫn có thể cống hiến hết mình với tư cách là một quan hành chính."

- Sượt.

Chuyện gì thế này?

"Dù tôi, một kẻ không kém ngài bao nhiêu tuổi, nói những lời này có hơi nực cười… nhưng chẳng phải ngài là người có nhiều điểm ưu tú hơn người khác và có tương lai rộng mở đó sao?"

Bentley thận trọng nắm lấy cổ tay Sera khi nàng đang ngồi trên ngựa.

Đó là cách biểu lộ tình cảm của một gã đàn ông thô kệch, có nghĩa là hắn đang thực lòng lo lắng cho nàng.

"…Nói thật lòng, trong thời bình đã có tôi và Carla, còn có những người khác nữa, nên ngài không có lý do gì phải mang thân thể bất tiện này ra chiến trường cả."

Nói thẳng ra, điều này cũng đúng.

Việc lực lượng của Bellark yếu ớt giờ đã là chuyện quá khứ.

Thông thường, phải có dân số khoảng 3 triệu người thì mới may ra có một cao thủ cấp Master Knight.

Vậy mà Bellark chỉ có dân số khoảng 1 vạn người, nhưng lại có tới ba cao thủ cấp Master Knight và ba Warlord Knight.

Nếu không vì vị trí hẻo lánh và địa thế khắc nghiệt, thì đây rõ ràng là sự dư thừa sức mạnh quá mức.

Gần đây tuy có xảy ra sự việc không hay có thể khiến họ trở thành mục tiêu của Đế quốc, nhưng sau cái chết của Aston, chuyện đó coi như chưa từng xảy ra.

Đại sư huynh không chỉ xử lý White Chosen đến điều tra, mà còn tiêu diệt luôn cả vương quốc Valten để xóa sạch dấu vết.

Nói một cách đơn giản, xét đến việc Bellark nằm ở nơi hẻo lánh như vùng sâu vùng xa.

Thông thường, lượt chiến đấu sẽ chẳng bao giờ đến tay một cao thủ như Sera.

Đừng nói đến đội phó Bentley, ngay cả Carla cũng chẳng có việc gì cần phải dốc toàn lực.

Chỉ riêng Conrad và Pan cũng đủ sức đối phó với khoảng 6. 000 binh lính vũ trang hạng nặng, nên hầu hết mọi chuyện sẽ kết thúc ở mức đó.

Trừ khi Bellark phát điên mà tuyên chiến khắp nơi, nhưng với tính cách của Eden, chuyện đó sẽ không xảy ra.

Và nếu chẳng may có chuyện xui xẻo tương tự như chiến tranh xảy ra…

"Ngài chỉ cần đảm nhận vai trò tấn công từ xa là đủ rồi, không có sự hỗ trợ nào đáng tin cậy bằng việc đánh chặn của ngài đâu."

Dù đó là lời nịnh nọt để làm nàng nguôi giận, nhưng đó hoàn toàn là sự thật.

Tầm bắn hiệu quả của giáo lao mà Sera ném ra lên tới hơn 5km.

Dĩ nhiên, ở những nơi bị che khuất tầm nhìn như thung lũng hay rừng rậm thì sẽ có nhiều hạn chế, giống như việc nàng không thể bắn tỉa trong trận quyết chiến với Aston.

Nhưng nếu giả sử chỉ cần thủ thành, Sera là một vũ khí quyết định có khả năng tung ra sức công phá tương đương với tên lửa hành trình chỉ trong khoảng cách vài giây.

Thêm vào đó, nếu bộc phát các chỉ số (stats), nàng có thể đẩy uy lực lên tới cấp tên lửa đạn đạo.

Trong trường hợp đối đầu 1: 1, kỵ sĩ có thể mạnh hơn, nhưng đó là lý do tại sao các pháp sư lại nhận mức lương gấp đôi.

Ở dị giới này cũng vậy, không thể phớt lờ lợi thế của khả năng sát thương diện rộng từ xa.

Vì vậy, ngay cả khi so với thời hiện đại, một vũ khí quân sự có uy lực như Sera? Xe tăng còn lâu mới sánh kịp.

Ít nhất cũng phải mang đến một tàu khu trục trang bị hệ thống Aegis tân tiến nhất.

Do đó, phán đoán của Bentley là cực kỳ hợp lý.

Đó chẳng phải là giải pháp vừa giảm thiểu tối đa nguy hiểm cho Sera, vừa giúp nàng phát huy đủ năng lực dù không còn như xưa khi phải cận chiến sao?

"Tôi không chỉ khuyên ngài từ chức, mà để tri ân công trạng bấy lâu nay, tôi sẽ đề nghị ngài làm cố vấn cho Hắc Sư Đoàn… Nếu ngài không thích, tôi sẽ kiến nghị với Lãnh chúa phong ngài làm Tổng tư lệnh! Ngay bây giờ thì chưa được, nhưng nếu ngài nghiên cứu sâu về quân sự học, lúc đó ngài vẫn có thể là cấp trên của tôi."

Dù là một chức vụ được nghĩ ra tức thời, nhưng khi dân số ngày càng tăng, việc lập ra chức vụ đó cũng không có gì lạ.

Hơn nữa, địa vị sẽ còn cao hơn, nên có thể coi đây là một đề nghị phá cách.

'…Dù đối với Sera, đó có lẽ không phải là việc nàng mong muốn.'

Nói lời xin lỗi nhưng nếu nàng lùi về phía sau như một vũ khí công thành, thì việc duy trì chức danh đoàn trưởng là điều không thể.

Dù đoàn trưởng là thủ lĩnh của các kỵ sĩ, nhưng tính chất công việc khác hẳn với một Tổng tư lệnh chỉ ngồi sau ra lệnh.

Ở nơi mà thông tin liên lạc bị hạn chế này, có vô số việc cần phải trực tiếp quan sát và phán đoán tại hiện trường.

Là đỉnh cao của các chiến binh, việc chỉ ngồi bàn giấy viết tài liệu là điều vô lý.

Xét đến cấu trúc dị hợm của Hắc Sư Đoàn vốn chỉ vận hành với 7 người, không có cơ sở nào để Sera – người chỉ hỗ trợ từ phía sau – giữ vững vị trí đoàn trưởng.

"……"

Sera im lặng trong giây lát.

Đó là vì nàng nhận ra những lời Bentley thốt ra không phải do bốc đồng.

Có thể thấy rõ dấu vết của việc hắn đã trăn trở rất lâu để thuyết phục nàng.

Lý lẽ vừa đầy đủ, lại vừa thực lòng lo lắng, nên nàng không nỡ nổi giận.

(…Ta cảm ơn vì ngươi đã nghĩ cho ta.) Nhưng dù vậy…

(Ngươi biết là không được mà? Đến giờ này mà bảo ta làm việc khác sao.) Suy nghĩ của Sera không hề thay đổi. Có người có thể coi đó chỉ là sự bướng bỉnh, nhưng như đã nói, từ lâu kỵ sĩ đã trở thành chính cuộc sống của nàng.

"……Hãy suy nghĩ thêm chút nữa đi. Dù xác suất rất thấp, nhưng nếu một kẻ mạnh như Aston, và lại độc ác như hắn, xuất hiện lần nữa thì sao?"

Sera cảm thấy nực cười.

Thì sao nữa, đương nhiên là phải chiến đấu rồi.

Nàng không phải thảo khấu hay lính đánh thuê, kỵ sĩ không phải là nghề có thể chọn lựa đối thủ. Trốn tránh là điều không thể.

Và dù có thể tiêu diệt bằng giáo lao thì tốt, nhưng Master Knight đâu phải hạng người dễ xơi như vậy?

Việc Aston nghỉ ngơi giữa những tán cây lần này cũng là hành động nhằm đề phòng bị bắn tỉa hay tập kích. Với những kẻ mạnh, sự lơ là không tồn tại trong từ điển của họ.

"Ngài cũng hiểu rõ hơn ai hết mà? Trên chiến trường nơi tính mạng bị đe dọa, chẳng có luật lệ nào cả. Đối phương sẽ nhắm thẳng vào điểm yếu của ngài mà tấn công dồn dập. Với tình trạng hiện tại, ngay cả việc tái hiện lại kỹ năng cận chiến như trước đây cũng sẽ rất khó khăn."

'Cái thằng này, nó cứ coi thường mình thế nhỉ…?'

Dù biết hắn không có ý đó, nhưng vốn dĩ đã bực mình vì bị ép giải nghệ, giờ hắn cứ liên tục phản bác khiến nàng thực sự khó chịu.

Nàng cũng tự nhận thức được chứ. Thứ duy nhất không đổi là các chỉ số. Trong chiến đấu, việc mất một mắt và thọt chân là những bất lợi (penalty) khổng lồ.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nàng thiếu tự tin.

'Nhìn tình trạng của mình, mình hiểu tại sao bọn chúng lại ngăn cản.'

Dù kỹ năng thể chất đã giảm sút, nhưng thông qua sự thức tỉnh nội tại, Sera đã trở nên kiên cường hơn bất kỳ ai.

Tóm lại, dù là một người bình thường không thể sử dụng Aura và Mana, nàng đã đạt được tinh thần lực và cảm quan của một siêu nhân.

Đây không phải là thứ có được từ Cửa sổ trạng thái, mà là thành trì được xây dựng hoàn toàn bằng sức mạnh của chính Sera.

Đó là lý do tại sao dù thân thể ra nông nỗi này, nàng vẫn tự tin hơn bất cứ ai.

'…Chẳng còn cách nào khác sao?'

Sera nghĩ, đã đến lúc nàng phải chứng minh tư cách đoàn trưởng của mình sau một thời gian dài.

Nàng đưa mắt nhìn quanh. Có vẻ như họ đã đến một khu rừng vắng vẻ, địa điểm này là đủ rồi.

- Xoẹt!

Ngay sau đó, nàng rút Longsword ra và xuống ngựa. Đối diện với nàng ngay sau đó là đôi mắt đỏ đầy vẻ lo lắng.

'Lần cuối mình thực sự đấu một mất một còn với Bentley là khi nào nhỉ…?'

Ít nhất cũng đã gần 10 năm trôi qua.

Vì là người một nhà nên nàng cứ trì hoãn mãi việc phân định thứ bậc.

Nhưng nếu hắn đã ngăn cản đến mức này thì đành chịu vậy.

'Có nói hàng trăm lời cũng chẳng thể thuyết phục được hắn, và ở vị trí của hắn, mình trông chỉ như kẻ bướng bỉnh.'

Vì vậy, sau một thời gian dài, nàng phải cho hắn thấy rõ ai là người ưu tú hơn, và tại sao nàng chứ không phải hắn mới là đoàn trưởng của Hắc Sư Đoàn.

(Kiểm tra ngay tại đây đi.) Sera đáp lại bằng thủ ngữ. Rằng việc tái hiện lại kỹ năng cũ có thực sự khó khăn hay không, hãy tự mình kiểm chứng.

(Nếu ta thua, ta sẽ giải nghệ không một lời oán thán. Nhưng nếu ngươi thua…) Đôi mắt nâu lóe lên ý chí chiến đấu mãnh liệt. Dù không cảm nhận được chút Aura nào tỏa ra, nhưng khí thế phát ra từ đó…

(Ngươi sẽ là cánh tay phải của ta suốt đời.) …không hề kém cạnh trước ánh mắt đỏ rực đang bùng lên dữ dội của Bentley.