Chương 267: Thần Cung thực thụ

Wn (201-400) Có phải những khoảnh khắc tốt đẹp thường trôi qua rất nhanh?

Như để chứng minh điều đó, thời gian cứ thế vùn vụt thoi đưa.

Mùa đông giá rét lùi xa, nhường chỗ cho một ngày xuân ấm áp tìm về. Đó cũng là lúc nhóm lữ hành đặt chân đến điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến hành trình.

- Lộp cộp.

Sera ghìm cương cho con chiến mã chậm lại rồi ngẩng đầu lên.

Ngay lập tức, khuôn miệng cô vô thức há hốc.

Trước một cảnh tượng không chỉ lạ lẫm mà còn đầy áp đảo, Sera đứng hình, không thốt nên lời suốt một hồi lâu.

Thứ hiện ra trước mắt Sera là một tòa thành.

Nhưng không phải một tòa thành bình thường, mà là một tòa thành cực kỳ đồ sộ.

'Cái gì thế kia...?'

Suốt chuyến hành trình vừa qua, họ cũng đã đi qua không ít thành thị có quy mô đáng kể. Từ những thành phố cảng rộng lớn cho đến thủ đô của những quốc gia tầm trung.

Thế nhưng, đại đô thị lần này họ ghé thăm lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

'E là ngay cả những pháo đài trong truyện Attack on Titan cũng chẳng thể sánh bằng.'

Sera chẳng có lý do gì đặc biệt khi đem sự hùng vĩ này ra so sánh với bộ truyện tranh từ tiền kiếp. Đơn giản là vì ở kiếp này, cô chưa từng thấy một pháo đài nào có thể đặt lên bàn cân với nó.

Không chỉ chiều cao của bức tường thành bao quanh toàn bộ thành phố, mà ngay cả mức độ cảnh bị cũng vượt xa trí tưởng tượng.

Cứ cho là bức tường thành cao hơn 100m kia chỉ là cao và kiên cố thôi đi. Nhưng phía trên đó, hàng chục, hàng trăm món ma đạo binh khí với hình thù lạ lẫm đang được dàn hàng ngang chỉnh tề.

'Kia lại là cái gì nữa? Đâu phải đảo Pháo Đài bay đâu chứ.'

Chưa kể phía sau đó, những bức tường thành còn được xây dựng theo kiểu lớp lớp nhị trùng, tam trùng bao bọc lấy chính thành.

Đó đích thị là một pháo đài thiên hiểm mà không một kẻ nào dám nảy sinh ý định xâm lược.

'Họ đã đổ bao nhiêu tiền vào đây vậy trời?'

Những ngọn tháp nhọn của tòa thành đâm toạc bầu trời như đại diện cho quốc lực thịnh vượng. Những bức tường đá trắng không rõ chất liệu lấp lánh không một kẽ hở tạo nên một cảnh tượng thực sự tráng lệ.

"Oa..."

Sera vô thức thốt lên lời cảm thán trước sự hùng vĩ đó.

"... Oa oa~!"

Dodo cũng bắt chước chị mình mà kêu lên đầy thích thú.

"Hừ, cũng chẳng có gì ghê gớm lắm-!"

Trái lại, Carla vẫn tiếp tục tỏ vẻ cứng cỏi dù trong lòng đang dậy sóng.

Thế nhưng, đôi đồng tử đỏ rực đang lén lút đảo qua đảo lại để quan sát pháo đài đã tố cáo cô nàng. Có vẻ như vốn dĩ rất tự hào về tòa thành của mình, Carla đã chịu một cú sốc không hề nhỏ.

"Hừ, so với thời hoàng kim của Bellark thì bấy nhiêu đây chẳng là gì cả."

Và ông lão lại lôi quá khứ huy hoàng ra để tự an ủi bản thân.

"Mới bấy nhiêu mà đã trầm trồ, thật đáng thất vọng. Nếu các ngươi được tận mắt chứng kiến Bellark xưa kia, chắc chắn sẽ phải kinh hồn bạt vía."

Vút, Sera thôi cảm thán mà quay sang nhìn sư phụ mình.

Với một đứa trẻ như Dodo hay những kẻ "nhà quê" như cô và Carla thì thấy nó vĩ đại là đúng rồi. Còn ông, một người lớn mà sao chẳng biết nhìn nhận thực tế gì cả, rốt cuộc là đang nói cái quái gì thế?

"Cả khí thế, sự hùng vĩ lẫn giá trị thẩm mỹ đều không thể so bì được."

Con không có hỏi, cũng chẳng có nhu cầu biết đâu ạ.

Con cũng là người của Bellark đây, nhưng làm ơn bớt bớt lại giùm cái. Mọi thứ sụp đổ hết rồi, ông còn khoe khoang để làm gì?

"Dưới góc nhìn của ta, ngay cả bức tường đá kia cũng thật nực cười."

"......"

Mặc kệ đồ đệ có khó chịu hay không, lão già vẫn kiên định với ý chí của mình.

"Tường thành bao quanh thủ đô Bellark không phải 100m, mà cao hơn tận 300m cơ."

"Trời đất ơi..."

Sera thốt lên một tiếng than vãn không rõ là vì cảm thán hay vì sốc.

100m đã thấy quá đáng lắm rồi, mà đây lại là 300m?

Có thật không vậy?

Đó đâu còn là thành nữa, đó là cái chuồng gà khổng lồ nhốt người bên trong à?

Hay là một cái nhà tù tự nguyện... Cô suýt chút nữa đã thốt ra như vậy.

Nhưng nếu nhớ lại bối cảnh Bellark từng đơn phương độc mã chiến đấu với 7 quốc gia lân cận, thì điều này cũng không phải là không thể hiểu được.

'Nghĩ lại thì quốc lực của Bellark thời hoàng kim đúng là điên rồ thật, nhưng dù vậy thì...'

Không chỉ có cái điệp khúc "Hồi của ta~ Hồi của ta~" đó đâu, mà còn...

"Nếu ngươi ghen tị đến thế, thì cứ xin Chủ nhân gia cố lại tường thành như một món quà đính hôn cũng là một cách hay đấy. Vừa thỏa mãn tư lợi của ngươi, vừa tăng cường phòng thủ lãnh địa, đúng là một mũi tên trúng hai đích còn gì?"

Cứ hễ một tí là lại lôi Eden vào cuộc, Sera chắc chắn rằng lão già này đã lú lẫn thật rồi.

"Vả lại với thân hình đó, dù không nhiều thì ngươi cũng phải đẻ được năm bảy đứa, coi như là để bảo vệ con cháu sau này..."

Thế là, Sera khẳng định chắc nịch.

Rõ ràng là ông lão đã đến lúc phải "đi" rồi.

'... Có lẽ đạo làm trò là nên tiễn ông ấy đi trước khi ông ấy bắt đầu bôi bẩn lên tường.'

Hoặc là đích thân cô đào hố chôn ông ấy cũng không phải ý kiến tồi. Gần đây cô đã thử dùng liệu pháp sốc bằng cách cho ông ngồi lên xe cút kít (xe tang) một lần rồi, mà xem ra ông vẫn chưa tỉnh ngộ.

- Lườm.

Cô ngầm phóng ra một ánh mắt sắc lẹm như một tờ thông báo cảnh cáo gửi đến sư phụ.

Sư phụ à, nếu ông cứ tiếp tục chọc ngoáy vào dây thần kinh của con như thế này...

Thì lần tới con sẽ bỏ ông lại trên xe rồi đi luôn không đón về đâu đấy nhé?

Có lẽ đồ đệ này phải dạy cho ông một bài học đơn giản rằng không có cơ hội lần thứ hai đâu nhỉ?

Liệu hồn mà hành xử cho đúng mực đi, ta để ông sống đến tận bây giờ sau khi đã kế vị ngai vàng hoàn toàn là nhờ lòng khoan dung bao la của ta đấy...

"Sao lại nhìn ta bằng ánh mắt bất kính như thế?"

"......"

Đôi mắt nâu ngay lập tức cong lên thành hình bán nguyệt đầy phản xạ trước cái nhìn sắc sảo của ông lão.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là màn lật mặt nhanh như chớp giật.

"Làm gì có chuyện đó ạ."

Chắc là sư phụ nhìn nhầm thôi, Sera lẩm bẩm nhẹ nhàng.

Khi làm phản mà để thua về khí thế là coi như xong đời, nhưng quả nhiên cô không có cách nào chống lại nỗi sợ hãi đã được lập trình sẵn này. Vốn dĩ việc Sera chịu lép vế trước sư phụ đã là một lịch sử tối cao kéo dài hơn mười năm nay rồi.

"... Mà này, đây rốt cuộc là đâu thế ạ?"

Vì vậy, Sera khéo léo chuyển chủ đề sang sự tò mò của mình. Lão già có đáng ghét thì cũng kệ, nhưng thắc mắc thì phải được giải đáp.

"Đây là thủ đô của vương quốc Percantea, một cường quốc với dân số khoảng 20 triệu người... Còn dân số thủ đô trước mắt ngươi đây chắc tầm 3 triệu."

"3 triệu á?"

"Phải, đất nước này đang diễn ra tình trạng tập trung dân cư quá mức vào thủ đô. Thế nên quy mô đô thị mới lớn hơn hẳn so với các quốc gia khác."

"Ồ..."

"U ô ô ô~!"

Nghe đến cụm từ "tập trung dân cư quá mức", Sera lại chợt nhớ về một nơi nào đó ở tiền kiếp.

Dù sao thì, lý do khiến Sera ngạc nhiên một phần là vì con số dân số vượt xa quy mô thời trung cổ, nhưng quan trọng nhất là sự thật đây là một "cường quốc".

Tiêu chuẩn thông thường của một cường quốc ở thế giới này là như sau: Dân số trên 10 triệu người.

Diện tích toàn lãnh thổ trên 200. 000 km².

Nằm trong top 5% về kinh tế và quân sự.

Có ít nhất ba cao thủ cấp Master Knight (Đại Hiệp sĩ).

Nghĩa là vương quốc Percantea này có quốc lực không hề thua kém Retunspell - tổ quốc của Derek, bạn của Sera.

"Vậy là bên trong đó có tận ba hiệp sĩ tầm cỡ như Bentley sao...?"

Sở dĩ quân lực và cao thủ cấp Master Knight được xếp riêng là vì họ được coi là chiến lược bất đối xứng, giống như các quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân ở thời hiện đại vậy.

"Dù không nhất thiết phải là hiệp sĩ, nhưng những kẻ mạnh tầm cỡ đó thì chắc chắn là có. Ở Percantea, tính cả thủ đô và các lãnh chúa vùng biên viễn thì chắc phải có khoảng sáu người."

"Oa...!"

Thực tế, nếu xét trên tổng số dân thì dùng cụm từ "chỉ có bấy nhiêu thôi sao" có vẻ hợp lý hơn? Nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến trái tim đầy máu chiến của Sera đập rộn ràng. Đây cũng là lần đầu tiên cô ghé thăm thủ đô của một cường quốc.

"Trong số đó, Nữ vương cai trị Percantea là một kẻ mạnh ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt."

Đôi mắt nâu lại một lần nữa mở to. Một kẻ mạnh ở đẳng cấp khác mà lại là phụ nữ sao?

'Lạ lẫm thật đấy.'

Nói thẳng ra, không chỉ là hơi bất ngờ mà là cực kỳ bất ngờ. Bởi vì những "quái vật" mà Sera từng gặp từ trước đến nay hầu hết đều là đàn ông hoặc giống đực. Trong bối cảnh trung cổ vận hành bằng bản năng và sức mạnh, đương nhiên xã hội phụ hệ chiếm ưu thế. Thế nên, việc một người phụ nữ ngự trị trên đỉnh cao quyền lực quả là điều kỳ lạ.

"... Mạnh đến mức nào ạ?"

Sera vốn rất hứng thú với mấy trò so sánh sức mạnh (vs), và Ngài Rekun cũng chẳng lạ gì tính cách đó của đồ đệ nên vừa cười khẩy vừa tiếp tục câu chuyện.

"Không chỉ ở đất nước này, mà ngay cả ở các nước lân cận cũng khó có đối thủ. Nếu tạm so sánh với Thiên Ưng Arantos mà ngươi biết..."

Sera nuốt nước bọt, vểnh tai lên nghe với gương mặt đầy phấn khích.

Thiên Ưng Arantos, nhiếp chính của tộc Thú nhân, hậu duệ của Lôi Ưng. Ngay cả khi đã trở thành kẻ mạnh tiệm cận với Voltac, ông ta vẫn là một thảm họa của bầu trời mà cô chẳng dám nghĩ đến việc đối đầu. Vậy mà tên của Nữ vương lại được đặt cạnh cái tên đó, rốt cuộc bà ta là loại quái vật gì đây? Sự tò mò của cô tăng lên gấp bội.

"Có thể coi là ngang tài ngang sức."

"Th-thật sao ạ?"

"Dù chưa từng trực tiếp đối đầu, nhưng xét về thuộc tính, có lẽ phía Nữ vương sẽ có lợi thế hơn. Cái danh hiệu 'Thần Cung' không phải để cho oai đâu."

"Cái gì cơ!?"

"Người ta thường nói danh cung có thể bắn hạ cả chim đang bay. Với tầm cỡ Thần Cung thì chẳng cần phải bàn cãi nữa."

"... Cái đó."

Hết bất ngờ này đến bất ngờ khác cứ liên tục ập đến. Chỉ là một kẻ dùng cung mà lại ngang hàng với Thiên Ưng, nhiếp chính của tộc Thú nhân sao? Liệu có khả thi không khi muốn làm xước dù chỉ một chiếc lông trên đôi cánh có thể biến cả thép thành rác rưởi kia?

"...... Con vẫn chưa hiểu lắm?"

Bắn hạ chim đang bay, Sera cũng biết một câu tục ngữ tương tự như vậy. Biết thì biết đấy... nhưng Thiên Ưng thì gọi là "chim" nghe không ổn lắm, phải gọi là máy bay chiến đấu hạng nặng mới đúng chứ? Thực tế, gọi là Rồng cũng không quá lời, mà Thiên Ưng chẳng phải là kẻ đã bóp nát Rồng bằng tay không đó sao?

"Và chẳng phải Thần Cung là Ngài Kaeron sao ạ?"

Chẳng phải là con trai trưởng của sư phụ đó sao, Sera dùng ánh mắt thay cho lời muốn nói.

"Chậc chậc, thằng ranh đó mà là Thần Cung gì chứ, chỉ là một kẻ bắn cung nghiệp dư không nên thân. Ngay từ đầu cái danh đó cũng chỉ là do nó tự phong mà thôi."

"......... Cũng đúng ạ?"

Sera cũng hơi chột dạ. Đúng là "máu loãng còn hơn nước lã", có lẽ vì quá tôn trọng đại sư huynh mà cô đã quên mất sự thật hiển nhiên này. Thế nên, gác lại chuyện cao thấp về sức mạnh, dù nghĩ thế nào thì việc Nữ vương là Thần Cung cũng hợp lý hơn.

"Nhưng con cảm thấy mấy thứ như mũi tên sẽ chẳng có tác dụng gì đâu, không phải sư phụ đang quá chủ quan sao?"

"Vũ khí gì không quan trọng, quan trọng là ai là người sử dụng nó."

"Dù vậy thì..."

"Mọi chuyện hạ hồi phân giải, có thể đúng như lời ngươi nói là Arantos chiếm ưu thế hơn... Nhưng trước mắt cứ biết rằng theo miệng đời thì họ là những kẻ mạnh đồng cấp."

"Hừm... Vâng."

Tạm thời cô cứ vờ như đang nghe lời sư phụ, nhưng thái độ thì rõ ràng là vẫn chưa phục.

Ngài Rekun tặc lưỡi nhìn cảnh đó, rồi khi vừa đến gần cổng thành, ông khẽ mở lời:

"Nếu không tin đến thế, sao ngươi không trực tiếp hỏi chính chủ đi?"

"Chính chủ là sao ạ?"

Ông đang nói đến Thiên Ưng sao? Nếu vậy thì chắc cô chẳng nên kỳ vọng gì nhiều.

"Thiên Ưng hoàn toàn làm theo ý mình, chẳng biết đường nào mà lần đâu ạ."

"Không, không phải Thiên Ưng... Chẳng phải một trong hai chính chủ đang đứng đón ở cổng chính kia sao?"

"...... Dạ?"

Sera phản xạ quay đầu lại theo lời sư phụ. Ánh mắt nâu hướng về phía cổng chính của tòa thành.

Ở ngay chính giữa cổng thành đó, một người phụ nữ đang đứng.

'Tại sao những người đó lại ra đón chúng ta?'

Bà ta không đứng một mình. Hai bên là các hiệp sĩ và tùy tùng xếp hàng chỉnh tề. Thêm vào đó, nếu tính cả đội danh dự cầm cờ thì phải có đến hàng trăm người.

- Tà tà ra tam, tà tà ra tam~ Dù là ở thế giới khác nhưng âm thanh rộn ràng quen thuộc này nghe qua cũng đoán được là nhạc quân hành.

Và giữa sự hỗn loạn này, ánh mắt của Sera chỉ đóng đinh vào duy nhất một người. Dù không cao hơn các gia thần là mấy, nhưng người đó lại toát ra một vẻ cực kỳ nổi bật.

'Người đó là Nữ vương sao?'

Người phụ nữ tóc xanh đang đeo một cây trường cung to lớn đến mức phi lý theo chiều ngang chứ không phải chiều dọc. Từ đầu đến chân là bộ võ phục và giáp nhẹ được trang trí lộng lẫy. Dù là phụ nữ nhưng tư thế lại uy phong lẫm liệt vô cùng, cùng với ánh nhìn có phần ngạo nghễ. Thêm vào đó, khí thế cương trực tỏa ra từ đôi mắt khiến ai nhìn vào cũng thấy rõ dáng vẻ của một bậc quân vương.

Và ngay sau đó, một chuyện còn kinh ngạc hơn đã xảy ra.

"Cha, mẹ!"

Người phụ nữ trông lộng lẫy và cao quý đến nhường ấy bỗng chạy vội đến, cúi đầu thật thấp.

"Thời gian qua hai người vẫn khỏe chứ ạ?"

Bà ta chẳng phải đang gửi lời chào vô cùng cung kính đến vợ chồng Luchester đó sao?