Chương 245: Lão Kỵ Sĩ Rekun Luchester

Wn (201-400) Antreon thực lòng kính trọng sư huynh của mình, Ngài Rekun.

Tất nhiên, không phải từ đầu đã như vậy.

Khi còn nhỏ, hắn đã từng cho rằng sư huynh có phần đáng thương hại.

Thẳng thắn mà nói, hắn đã từng nghĩ, sao lại có kẻ ngu ngốc và yếu đuối đến thế.

Khi ấy là lúc nào nhỉ?

Hắn khi ấy là một thằng nhóc mười lăm tuổi chưa thoát khỏi thân phận thị đồng.

Còn Ngài Rekun là một kỵ sĩ chính thức hai mươi tuổi, người đã phải chịu một thất bại áp đảo trước thằng nhóc ấy vì chênh lệch tài năng.

Không chỉ một lần, hắn đã thấy Ngài Rekun khóc như một đứa trẻ vì tức giận khi đã lớn tuổi như vậy, và hắn đã tự hỏi, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ngài Rekun dường như không biết mệt mỏi, mỗi năm lại thách đấu hai lần, và tình hình ấy không thay đổi trong một thời gian dài.

Khi ấy, hắn là một kẻ luôn tự cho mình là kỵ sĩ sẽ trở thành cánh tay phải của nhà vua, nên sự đáng thương hại ấy càng tăng lên gấp bội.

'Khi ấy, không ai có thể sánh bằng Ngài Rekun về ý chí kiên cường.'

Tuy nhiên, tất cả những điều này cũng chỉ là chuyện xưa.

Giờ đây, ký ức về thời ấy càng rõ ràng bao nhiêu, sự kính trọng của hắn càng tăng lên bấy nhiêu.

'Ngài Rekun không phải là nhân vật chính trong truyện cổ tích, nhưng quả là một người kỳ lạ.'

Vì vậy, Antreon vẫn thường quay đầu lại, cảm thấy kỳ lạ.

Liệu đây có phải là người thanh niên yếu đuối, hay khóc lóc, mà lại là Master Knight mạnh nhất đương thời không?

Lời Ngài Rekun đã nói từ khi còn nhỏ, rằng hắn sẽ không bao giờ thất hứa, quả không phải là lời nói suông.

Và đây có phải là một vương quốc bình thường không?

Đây là Bellark thời hoàng kim, nơi nhân tài vô cùng dồi dào.

Vì vậy, số Master Knight mà Ngài Rekun phải cạnh tranh ít nhất cũng phải mười mấy người.

Thế nhưng Ngài Rekun đã đánh bại tất cả bọn họ, và cuối cùng còn vượt qua cả chính mình.

Đó là một dấu ấn không hề thiếu sót, có thể nói là một nhân chứng sống cho chiến thắng của con người.

'Haizz…'

Thế nhưng tình cảnh hiện tại lại quá xa vời với sư huynh mà ta kính trọng.

Vì sự tiếc nuối ấy, Antreon không khỏi thở dài.

"Ngài có biết là nhờ ai mà Ngài mới đến được đây không chứ…"

Có lẽ người ta dùng từ "lão già dai dẳng" để chỉ những người như vậy?

"Ta đã phải chịu hàng chục vết thương xuyên thấu trên chiến trường, vậy mà Ngài lại không biết sao."

Lẩm bẩm, lầm bầm.

Ta ngày xưa thế này thế nọ.

Bổn phận của chủ quân thế này thế nọ.

Đó là hành động thông thường của một lão già bị sa thải vào thời điểm không mong muốn.

"Nghĩ lại thì, không biết chủ quân có còn nhớ ta không nữa. Ngài ấy sống thọ hàng trăm năm một cách dễ dàng… Chậc chậc, giờ ta chỉ còn là một trong những gia thần đã từng phục vụ Ngài ấy thôi."

Giọng điệu nhẹ nhàng nhưng oán hận lại nặng nề.

Người nghe có thể cảm thấy khó chịu, nhưng không có cách nào khác.

Nếu đã nhận ra rằng không có cách nào chống lại việc nghỉ hưu, thì giờ đây chỉ còn lại sự than vãn mà thôi.

"Không, có lẽ Ngài ấy sẽ nhớ. Với tư cách là một 'thanh kiếm đã hoàn thành sứ mệnh' thì sao."

"……"

Khuôn mặt Antreon hơi nhăn lại.

Lão già này định làm thế này đến bao giờ đây?

'Cứ thế này thì ta sẽ thức trắng đêm mất.'

Hắn định nói chuyện qua loa rồi tiễn Ngài Rekun về, nhưng xem ra không có hồi kết.

"Này sư huynh."

Antreon lắng nghe lời than vãn một lúc lâu rồi mở miệng.

"Chẳng phải người được lợi lại là sư huynh chứ không phải ta sao?"

Dù nhìn thế nào đi nữa, hắn cũng thấy vị huynh trưởng này đang nói những lời quá đáng.

"Sư huynh có một người vợ tận tụy không rời bỏ dù tính cách kỳ quặc của sư huynh, và bốn đứa con dù không hòa thuận nhưng cũng sống khá tốt… Lãnh địa cũng sung túc, vậy sao sư huynh không sống như một con người Rekun thay vì một kỵ sĩ Rekun? Nhân cơ hội này, sư huynh cũng nên tập trung hàn gắn mối quan hệ xa cách với các con thì tốt hơn."

Antreon thực lòng nghĩ như vậy.

Nếu hắn đã lăn lộn nhiều như Ngài Rekun, hắn sẽ chấp nhận ngay khi chủ quân yêu cầu nghỉ hưu.

Chỉ là Ngài Rekun vẫn còn khỏe mạnh nên không có lý do gì để làm vậy.

"Vô lý!"

Nhưng đối với một lão già mê kiếm đến mức lẩm cẩm, không có lời nào vô lý hơn thế.

Trong suy nghĩ của Ngài Rekun, kỵ sĩ Rekun chính là con người Rekun.

Vì vậy, việc phân biệt hai điều đó là một sự xúc phạm.

"Ngay từ đầu, ta chẳng biết làm gì ngoài việc vung kiếm cả!"

Kẻ cố chấp ấy không biết về những lịch sử khác, không biết về những thế giới khác, về cuộc sống bình yên của những người bình thường, về những lựa chọn khác ngoài việc trở thành thanh kiếm của chủ quân.

"Và ngươi nghĩ ta không cố gắng hàn gắn mối quan hệ với các con sao? Ta đã bắt đầu nói chuyện với chúng từ mười mấy năm trước rồi, nhưng chúng chẳng thèm nghe một lời nào khi đã qua tuổi thơ ấu, vậy giờ ngươi bảo ta phải làm sao?"

"……Hừm."

Antreon im lặng lắc đầu, tất nhiên là các con sẽ không thèm nghe lời cha nói.

Tuổi thơ thì bỏ qua đi, chắc chắn Ngài Rekun là người giao tiếp với các con bằng cách quát máo.

"Nhân tiện, ngươi không thể thuyết phục bệ hạ sao? Ta có thể nhường thanh kiếm số một, nhưng vẫn có thể tiếp tục làm kỵ sĩ mà."

"……"

Nhìn thấy các con đối xử với một người như vậy như cha, quả nhiên là con của phu nhân Celine.

Ngược lại, những khía cạnh kỳ quặc của lũ trẻ chắc hẳn là do dòng máu của lão già ấy.

"Bỏ qua chuyện đó, Dodo không rất thích sư huynh sao? Con bé cứ hát mãi rằng ước mơ của nó là trở thành một kỵ sĩ giống cha nó?"

Chắc giờ con bé khoảng mười tuổi? Dodo là con gái út của gia tộc Luchester.

Tóc nâu mắt nâu, và có lẽ vì dòng máu của mẹ nhạt hơn nên con bé giống quarter-elf hơn là half-elf.

Là đứa trẻ có ngoại hình bình thường nhất trong số các con.

Tuy nhiên, con bé rất đáng yêu và hoạt bát, là người thân mà Ngài Rekun yêu quý nhất.

Và đúng như lời Antreon nói, con bé là một đứa trẻ mơ ước trở thành kỵ sĩ, nhưng…

"Chậc chậc, con bé không tỉnh táo rồi. Phụ nữ thì làm sao mà cầm kiếm được."

Thái độ của Ngài Rekun lại vô cùng cứng rắn.

Xét về thời đại và thế mạnh của đàn ông ở thế giới này, thì lời nói ấy không sai.

"Chắc chỉ là một phút bồng bột thôi, ngay từ đầu con bé cũng chẳng có kiếm để vung đâu. Ta đã bẻ gãy kiếm gỗ của nó từ lâu rồi."

Dù sao thì, sự khác biệt giữa việc cho cơ hội và không cho cơ hội là rõ ràng, nhưng Ngài Rekun lại quá khắc nghiệt.

Chắc hẳn đó là tấm lòng của một người cha cố chấp, chỉ mong đứa con út yêu quý của mình lớn lên như một đóa hoa trong nhà kính.

"Sư huynh, Ngài có tỉnh táo không vậy?"

"Hừ, ta đâu có thoải mái gì? Nhưng ta đã tặng nó rất nhiều váy và búp bê rồi, nên ta nghĩ không có vấn đề gì đâu?"

"…Dù nhìn thế nào đi nữa, Ngài cũng nên nghỉ hưu sớm thì hơn, chắc Ngài đã vung kiếm quá nhiều nên đầu óc có vấn đề rồi."

"Ngược lại, nếu ta nghỉ hưu thì đầu óc ta mới có vấn đề ấy chứ."

"Ngài có vẻ bi quan quá, chẳng phải có câu 'kết thúc có hậu' sao?"

"Kết thúc có hậu? Vậy thì càng không được. Ta vẫn còn có thể vung kiếm mà."

"Hừm…"

Antreon chăm chú nhìn người tiền bối đã mất gần hết mái tóc nâu của mình.

Sau đó, hắn so sánh với hình ảnh của mình trong gương trên ban công.

'Đúng như lời sư huynh nói, Ngài ấy vẫn có thể vung kiếm.'

Sự khác biệt rõ ràng đến mức ngay cả một kẻ ngốc cũng biết ai đã làm việc vất vả hơn.

Thực tế, tuổi tác chỉ chênh lệch năm tuổi, nhưng vẻ ngoài lại chênh lệch đến hai mươi tuổi.

'Dù Ngài ấy có nghỉ hưu bây giờ, thì về già cũng sẽ mắc bệnh tật thôi.'

Cái giá của việc một người chăm chỉ đuổi kịp một thiên tài không hề nhẹ.

Ngài Rekun là một người đàn ông phù hợp với việc kiên trì hơn là trở nên mạnh mẽ.

'Làm sao Ngài ấy có thể sống sót đến bây giờ… Thật là.'

Vô số vết sẹo khủng khiếp không được chữa lành bằng aura đầy khắp cơ thể.

Trong số đó, có những vết sẹo lõm sâu đến mức phải diễn tả là thịt bị nát bấy. Đó là những vết sẹo mà Ngài Rekun đã có thể chết từ lâu rồi cũng không có gì lạ.

Những vết sẹo trông có vẻ bình thường hơn là do Ngài Rekun đang dùng aura để ngăn ngừa chấn thương và di chứng.

Những vết sẹo ấy chắc chắn sẽ trở thành nghiệp chướng khi Ngài Rekun già đi.

Thời gian trôi qua, khi Ngài Rekun bước vào tuổi tám mươi lăm, rồi chín mươi, kỹ năng của Ngài ấy sẽ suy giảm đến mức nào?

Cái giá của việc kéo dài tuổi thọ sẽ không phải là vật trang trí, mà sẽ không bằng hai phần mười thời kỳ đỉnh cao.

'Bây giờ Ngài ấy cũng đã bước vào thời kỳ suy tàn rồi.'

Thời kỳ Ngài Rekun là Master Knight mạnh nhất là từ đầu tuổi năm mươi đến đầu tuổi sáu mươi.

Nhưng hiện tại Ngài ấy đã hơn bảy mươi tuổi, và rõ ràng là sức lực đã suy yếu.

Antreon đã nghĩ rằng sức mạnh tiềm ẩn của Ngài Rekun không còn như xưa trong trận công thành lớn gần đây, và quân chủ Raden cũng không thể không biết điều đó.

Vì vậy, tất cả mọi người đã ngầm nhận ra từ lâu.

Rằng danh hiệu kiếm sĩ số một của đế quốc nên thuộc về Antreon.

'Ta cũng không vui vẻ gì khi sư huynh nghỉ hưu, nhưng không thể nghi ngờ rằng bây giờ là thời điểm thích hợp.'

Lý do chính khiến nhà vua thúc giục nhà vô địch nghỉ hưu không có gì đặc biệt.

Đó là vì những di chứng của tuổi già và gia đình của Ngài Rekun, và để cho vị thần mà nhà vua yêu quý có thể nở hoa kết thúc có hậu khi được đối xử vĩ đại nhất.

"Sư huynh, ta xin lỗi, nhưng ta cũng không khác gì bệ hạ…"

Vì vậy, Antreon cũng như chủ quân của mình, đã phớt lờ mong muốn của sư huynh.

"Thôi đủ rồi, sao Ngài không rút lui đi? Thành thật mà nói, ta thấy Ngài đã đạt được tất cả những gì có thể bằng kiếm rồi mà?"

"……Ngươi!"

Thái độ của người hậu bối không còn dịu dàng như thường lệ, mà vô cùng kiên quyết.

"…Khụ!"

Đôi mắt của lão tướng lóe lên sự tức giận, ánh mắt xanh sắc bén vẫn còn sáng như khi Ngài ấy còn trẻ.

Tuy nhiên, sự cằn nhằn không kéo dài được lâu vì vẻ mặt lạnh lùng của người em.

Nếu ngay cả người mà Ngài ấy coi là bảo hiểm duy nhất cũng thúc giục Ngài ấy nghỉ hưu, thì kết cục đã rõ ràng rồi.

Ngài Rekun từ từ hạ tầm mắt, rồi quay đầu nhìn ra ngoài ban công.

Thứ lấp đầy tầm nhìn của lão tướng là cảnh đêm rực rỡ của kinh đô.

Tiếp theo là những bức tường thành mà Ngài ấy đã bảo vệ bằng máu và những trạm gác mà Ngài ấy đã leo lên xuống vô số lần.

Và vị trí này là một lĩnh vực mà Ngài ấy đã đạt được sau vô số cuộc đấu tranh và chiến tranh.

Nói rằng không tiếc nuối thì là nói dối, nhưng Ngài ấy không thể không thừa nhận.

Rằng câu chuyện của kỵ sĩ Rekun phải kết thúc ở đây.

"Vẫn còn, vẫn còn vô số điều ta chưa đạt được…"

Lão già cố chấp nắm lấy lan can, run rẩy, dù đã cầm kiếm suốt 60 năm từ thời thị đồng, nhưng dường như Ngài ấy vẫn chưa thỏa mãn.

"Antreon, ngươi cũng biết mà?"

Bởi vì Ngài ấy mang trong mình một sứ mệnh quan trọng hơn cả danh hiệu kiếm sĩ số một của vương quốc.

"Raden von Bellark không phải là người nên ngồi trên ngai vàng."

Ngươi có thể nghĩ đó là lời nói vớ vẩn.

Nếu người thừa kế hợp pháp của Bellark không phải là vua, thì ai sẽ làm vua?

Nhưng Antreon gật đầu đồng tình, vì hắn hiểu ý Ngài Rekun.

Tức là Raden von Bellark không phải là người có thể làm vua.

Nói cách khác, Ngài ấy không phải là người chỉ có thể làm vua.

Ngài ấy chắc chắn là một quân chủ tuyệt đối, người sẽ chinh phục vô số lục địa để trở thành hoàng đế.

Bellark có hai phe phái.

Phe cứng rắn muốn mở rộng lãnh thổ hiện tại để bảo vệ đất nước.

Phe ôn hòa muốn duy trì lãnh thổ hiện tại để bảo vệ đất nước.

Và Ngài Rekun là một trong những nhân vật chủ chốt của phe cứng rắn.

Trong số đó, Ngài ấy thuộc phe khá cực đoan, thậm chí đã từng nói rằng nên trục xuất Đại công tước Bertan… tức là anh trai của nhà vua, người đang đối đầu với chủ quân của Ngài ấy, ra nước ngoài.

Ngài Rekun không hề nương tay nếu có bất cứ điều gì cản trở chủ quân của mình.

Ước nguyện cả đời của Ngài ấy không phải là trở thành cánh tay phải của Sư tử đen, mà là biến Sư tử đen thành hoàng đế.

Trong suy nghĩ của Ngài ấy, người đàn ông nên bình định lục địa đang ở đây, vậy mà những kẻ không ra gì lại ngẩng cao đầu tự xưng là vua của các vị vua?

Nhưng giờ Ngài ấy sắp nghỉ hưu, nên rõ ràng là dư luận sẽ nghiêng về đâu.

Cuộc chiến mà Ngài ấy đã thúc đẩy nếu có Ngài ấy.

Cuộc viễn chinh mà Ngài ấy đã thực hiện nếu có Ngài ấy.

Trong tất cả những khả năng đó, Ngài ấy giờ đã bị loại trừ.

Ngài Rekun cảm thấy vô cùng đau khổ vì sự thật đó.

Khi Ngài Rekun đang kìm nén sự tức giận trong vài phút.

"……"

Một người đàn ông to lớn tóc đen đang rón rén tiến lại gần, lọt vào mắt của lão kỵ sĩ.

Thật là lố bịch khi một người được gọi là quốc vương lại lúng túng nhìn sắc mặt của gia thần từ phía ban công.

Và khuôn mặt ngốc nghếch đang mỉm cười, cầu xin Ngài Rekun bớt giận thì sao?

Nhưng hắn, người đã đến được đây vì sự phóng khoáng và giản dị ấy, lại càng ngốc nghếch và ngu xuẩn hơn.

Nếu Ngài ấy chỉ cần một chút, dù chỉ một chút thôi, hèn hạ, kiêu ngạo, hay thiếu sót… thì hắn đã không tiếc nuối đến vậy!

"Chết tiệt…!"

Vốn dĩ, số phận của Ngài ấy là phải vung kiếm vì chủ quân cho đến chết trên chiến trường.

Nhưng việc nghỉ hưu là không thể ngăn cản.

Thời gian không chờ đợi ai.

Ngài Rekun cũng đã ngầm nhận ra rằng mình không còn như xưa, chỉ là Ngài ấy không muốn thừa nhận mà thôi.

Ngược lại, chủ quân vẫn còn trẻ và khỏe mạnh.

Chắc chắn người đàn ông ấy sẽ còn tiến xa hơn một trăm năm nữa.

Và trên con đường ấy, sẽ không có chỗ cho Ngài ấy.

Lão kỵ sĩ nhìn chủ quân một lúc lâu, rồi từ từ cúi đầu.

Khóe mắt Ngài ấy đỏ hoe.

Thật xấu xí.

Thực sự xấu xí.

Bản thân Ngài ấy không thể không biết điều đó.

Bàn tay nhăn nheo lau khóe mắt cho thấy sự tàn khốc của thời gian.

Đó là cảnh một lão già hơn bảy mươi tuổi đang khóc lóc vì bị sa thải.

Tuy nhiên, đôi mắt đỏ hoe của quân chủ nhìn Ngài ấy chỉ vẽ nên những đường cong vô tận.

Bởi vì Ngài ấy biết.

Tại sao lão kỵ sĩ ấy lại tức giận, tại sao lại đau khổ, tại sao lại không chịu rút lui đến cùng.

Ngay cả việc gia thần của mình chưa bao giờ cầm kiếm vì mình.

Giờ đây, ngay cả việc lườm chủ quân cũng trở nên khó khăn.

Vì vậy, lão kỵ sĩ quay đầu về phía ban công.

Không phải vì không muốn cho thấy nước mắt đang đọng lại. Mà là vì sợ rằng nếu còn một chút tiếc nuối, Ngài ấy sẽ càng khó khăn hơn.

"Antreon."

Thay vào đó, Ngài ấy gọi người hậu bối của mình, không có đệ tử thích hợp, con cái cũng quay lưng, nên chỉ còn lại người này để dựa dẫm.

"Chủ quân… không, sư phụ."

Giọng Ngài ấy nghẹn lại, nên Ngài ấy nuốt nước bọt và nói lại lần nữa.

"Hãy chăm sóc Ngài ấy thật tốt."

Sự kết thúc của một kỵ sĩ đã kéo dài 60 năm, đây là một câu nói quá ngắn gọn để trang trí cho nó.

Nhưng biết làm sao được?

Ý của chủ quân là ý trời, không có cách nào chống lại.

Vì vậy, sau lời nói ấy…

"…Ta hiểu rồi."

Câu chuyện của kỵ sĩ Rekun phải khép lại.