Chương 312: Sera không giải nghệ

Wn (201-400) Đã lâu lắm rồi mới lại có một người phương xa đến thăm Bellark.

Đó là một người phụ nữ khoác trên mình chiếc áo choàng thêu họa tiết bạc lấp lánh. Cô là một Cleric (Tu sĩ) được phái đến từ Giáo hội Elbaran.

Tên cô là Jane, một thần quan chuyên về trị liệu và là cấp dưới trực thuộc quyền quản lý của Delimenz.

"Vị kỵ sĩ mà ngài Thẩm phán nhắc đến là…?"

Ngay khi vừa đặt chân đến, Jane đã ghé thăm doanh trại của Hắc Sư Đoàn. Sau đó, dựa trên những đặc điểm nhận dạng đã được thông báo trước, cô nhanh chóng xác định được bệnh nhân.

Ngay lập tức, đồng tử của cô chấn động dữ dội khi đối diện với Sera – một phản ứng hoàn toàn dễ hiểu.

"…A."

Một tiếng cảm thán ngắn ngủi vô thức thốt ra. Dù nhan sắc của Jane cũng chẳng hề kém cạnh ai, nhưng đây là một sự áp đảo không thể cưỡng lại. Vẻ đẹp của Sera đã vượt xa mức có thể thản nhiên ngó lơ.

'C-còn đẹp hơn cả ngài Thẩm phán sao?'

Jane biết rõ cấp trên của mình sở hữu vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Vậy mà người phụ nữ cô gặp ở vùng đất hẻo lánh này lại có dung mạo thoát tục hơn thế nữa?

'Làn da không hề có dấu vết sạm nắng, lại còn mịn màng căng bóng… Nhìn thế nào cũng giống một tiểu thư quý tộc.'

Mái tóc nâu bồng bềnh, làn da trắng ngần rạng rỡ. Đôi gò bồng đảo đầy đặn mềm mại cùng khung xương chậu nảy nở (dáng người dễ sinh nở). Cuối cùng, dù một bên mắt đã bị che đi, nhưng vẻ đẹp cực hạn ấy vẫn không cách nào che giấu được.

Trông cô giống một quý cô cao quý cần được phụng dưỡng ở đâu đó hơn là một kỵ sĩ lăn lộn trên chiến trường khốc liệt.

'Tại sao một người như thế này lại làm kỵ sĩ chứ?'

Jane thầm nghĩ. Cô có nghe nói đây là hậu duệ lai của chủng tộc cổ đại với sức mạnh thể chất đặc biệt, nhưng với nhan sắc nhường kia, việc gì phải đâm đầu vào làm kỵ sĩ cho khổ sở?

Dù kỵ sĩ là một nghề nghiệp được mọi người ngưỡng mộ, nhưng thường thì đó là lựa chọn tương lai của đàn ông. Và kỵ sĩ đâu phải việc nhẹ nhàng gì? Đặc thù nghề nghiệp đòi hỏi phải lặp đi lặp lại những trận chiến sinh tử chẳng khác nào cực hình.

Tệ hơn nữa, dù có thành danh đi chăng nữa, họ vẫn phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng dù là khi đang tại ngũ hay đã giải nghệ. Đó là một nghề nghiệp vô cùng khắc nghiệt.

Vì vậy, nhìn một cách khách quan, một người phụ nữ như Sera không cần thiết phải làm kỵ sĩ. Ở thế giới khác này, nơi giá trị của một mỹ nhân rất cao, cô có thể dễ dàng có được một vị trí tốt ở bất cứ đâu.

Thực tế, Sera – người đã trở nên thân tàn ma dại vì nghiệp kỵ sĩ – chính là minh chứng sống.

Tuy nhiên, nếu xét đến hoàn cảnh khắc nghiệt của Bellark, một kỵ sĩ mạnh mẽ ở đây có giá trị gấp hàng chục lần một mỹ nhân. Ý nghĩ của Jane chỉ đơn thuần là đứng từ góc nhìn của người ngoài, hoặc chỉ cân nhắc đến hạnh phúc cá nhân của Sera mà thôi.

'Đúng là hiểu lầm vớ vẩn.'

Bentley, người nhận ra tâm tư của Jane, không khỏi cau mày. Anh cảm thấy thật nực cười khi cô ta dám dùng vẻ bề ngoài để phán xét mà không hề biết thanh mai trúc mã của anh đã cống hiến và hy sinh to lớn thế nào cho Bellark.

Nếu lãnh chúa Eden là người biến lãnh địa này thành nơi đáng sống, thì việc bảo vệ và gìn giữ nó chính là công lao của Đoàn trưởng Sera. Thực tế, địa vị của Sera tại Bellark vững chắc đến mức có thể coi là một trong hai cột trụ lớn cùng với lãnh chúa Eden.

'Cô thì biết cái gì về Sera chứ.'

Bentley cảm thấy khó chịu vì dường như nỗ lực và niềm tin của người anh thầm thương trộm nhớ đang bị xem nhẹ. Nhưng vì đây là vị khách quý đến để chữa trị cho Sera nên anh không lên tiếng bắt bẻ. Thật ra, nếu không có ánh mắt ngăn cản của Sera, anh đã nói cho cô ta một trận rồi.

"Cái này…"

Dù sao thì sự cảm thán của Jane cũng không kéo dài lâu. Càng nhìn xuống, thực tế nghiệt ngã càng hiện rõ.

Con mắt trái bị che bởi băng gạc, bước đi phải dựa vào nạng, và giao tiếp bằng thủ ngữ. Một cơ thể càng xinh đẹp thì những khiếm khuyết lại càng trở nên tàn khốc hơn.

"…Nếu bệnh nhân đã sẵn sàng."

Jane cúi đầu xin phép chính chủ. Ngay khi Sera gật đầu, quá trình chẩn trị bắt đầu.

"Tôi xin phép."

Đôi tay cẩn thận đẩy nhẹ miếng băng che mắt, Jane quan sát tỉ mỉ trong vài phút. Cô định đo kích cỡ để cấy ghép mắt nhân tạo, nhưng rồi lại lắc đầu và đứng thẳng người dậy.

Mắt nhân tạo ở thế giới này là sản phẩm của sự kết hợp giữa ma pháp và giả kim thuật. Chỉ cần dây thần kinh thị giác và cơ bắp còn sống, nó là một kỳ tích có thể tái hiện lại thị lực y như cũ. Thế nhưng…

"Tôi xin lỗi."

Trường hợp của Sera không nằm trong khả năng đó.

"Rễ thần kinh thị giác đã bị tổn thương hoàn toàn hoặc bị cắt đứt, có lẽ việc hồi phục là…"

Nói một cách đơn giản, vì không còn dây thần kinh để kết nối nên việc cấy ghép mắt nhân tạo cũng vô nghĩa.

Aston thực sự là một kẻ độc ác. Để triệt tiêu mọi hy vọng hồi sinh, hắn đã xoay lưỡi kiếm, nạo vét sạch sẽ bên trong hốc mắt của Sera. Ngay cả khi chết đi vẫn để lại thương tật vĩnh viễn cho kẻ thù, một đối thủ truyền kiếp quái đản như vậy chắc sau này cũng hiếm thấy.

"Tiếp theo… cô có thể nhắm mắt lại một lát không?"

Dù vẫn bình thản tiếp tục chẩn trị, nhưng gương mặt Jane đã thoáng chút u sầu. Dù có thói quen phán xét vội vàng, nhưng sau cùng cô vẫn là một Cleric đã kinh qua vô số lần cứu giúp người khác. Tấm lòng vì bệnh nhân của cô luôn là chân thành.

Xoẹt.

Thần thánh lực (Holy Power) dâng lên dưới chân Sera, quét qua từ đầu đến chân cô. Nơi thần thánh lực dừng lại lâu nhất là vùng đầu, mắt trái và chân phải. Việc rà soát chính xác những phần bị lỗi này là một phương pháp chẩn đoán không hề thua kém y học hiện đại.

'Không thể coi thường trình độ thời trung cổ được nhỉ…?'

Sera thầm ngạc nhiên trước trình độ cao của Cleric thế giới này. Không chỉ chẩn đoán chính xác, mà mỗi nơi thần thánh lực đi qua, thể trạng của cô đều được cải thiện rõ rệt. Quan trọng nhất là không cần bất kỳ dụng cụ hay sự chuẩn bị trước nào. Một bác sĩ không cần thiết bị, chẳng phải là tuyệt nhất sao? Đúng là một bệnh viện di động thực thụ.

'…Nghe cách cô ta nói, kiến thức y khoa cũng không hề tầm thường.'

Suy nghĩ của Sera hoàn toàn chính xác. Cleric của Giáo hội Elbaran không đơn thuần là sứ giả của thần linh, mà là những chuyên gia phải hoàn thành chương trình đào tạo y khoa kéo dài hơn 15 năm từ khi còn nhỏ và phải vượt qua các kỳ sát hạch. Vì họ cũng phải lăn lộn như các kỵ sĩ từ khi mới vào nghề, nên nếu xét về tính chuyên môn và hiệu quả thực tế, họ là những tinh hoa vượt xa bác sĩ hiện đại.

"Dựa trên dấu vết vỏ não bị xuyên thấu, trung khu ngôn ngữ đã bị hỏng…"

Như để chứng minh, lời chẩn đoán của cô dựa trên những căn cứ khá tin cậy. Tuy nhiên, thỉnh thoảng cô lại liếc nhìn sắc mặt mọi người rồi mới ngập ngừng công bố kết quả.

"…Thùy trán cũng bị tổn thương, nên khả năng tư duy, phán đoán và nhận thức tình huống… tất cả đều không thể như trước được nữa."

Vì không thể mang lại tin tốt, nên tâm trạng của người thông báo như cô cũng trở nên nặng nề.

"Lý do chân phải bị liệt một phần là do tổn thương cột sống. Mức độ hư hại nhẹ hơn các bộ phận khác nên có thể tiến triển tốt hơn hiện tại, nhưng…"

Tổn thương cột sống chắc hẳn là di chứng từ vết thương đâm xuyên bụng. Tóm lại, kết quả vẫn vậy: có thể khá hơn một chút nhưng không thể chữa khỏi hoàn toàn. Dù có thoát khỏi cảnh dùng nạng, cô cũng không tránh khỏi việc bị tật nguyền bước thấp bước cao.

"……Chậc."

"…Mẹ kiếp."

Tiếng tặc lưỡi của Bentley và lời chửi thề của Pan khiến bầu không khí xung quanh chùng xuống nặng nề. Carla không ngừng dụi đôi mắt đã đỏ hoe. Conrad nhìn chằm chằm xuống đất với vẻ mặt thắt lại. Anna lặng lẽ lau nước mắt rồi ôm chầm lấy Sera.

Thất vọng, một sự thất vọng tràn trề. Vì đã mời đến một Cleric của Giáo hội Elbaran – những người vốn nổi danh là danh y, nên họ đã kỳ vọng biết bao nhiêu. Vậy mà cuối cùng chẳng có gì thay đổi sao?

Nói cách khác, đó là những vết thương chí mạng đến mức ngay cả Sera cũng không thể hồi phục. Các thành viên Hắc Sư Đoàn hiểu rằng không phải Jane bất tài. Họ thậm chí còn thấy biết ơn vì cô đã lặn lội đường xa đến đây. Nhưng kỳ vọng càng cao thì thất vọng càng lớn là lẽ thường tình. Thực tế phải báo tin này cho vị lãnh chúa đã nuôi nấng Sera khiến lòng ai nấy đều nặng như đeo đá.

Mặc kệ những điều đó.

Vút! Vút!

Cô gái tóc nâu, nhân vật chính của buổi chẩn trị, khua tay múa chân kết thúc tình hình một cách ngắn gọn. Cô bày tỏ lòng cảm ơn tới vị Cleric và ra hiệu ngắn gọn cho các đoàn viên: "Đi thôi".

Thật lòng mà nói, cô cũng thấy hụt hẫng và phiền muộn, nhưng chuyện đã rồi. Với những giác ngộ và kinh nghiệm đã qua, cô đã sở hữu một tinh thần thép hơn bất cứ ai.

'Cũng không phải là hoàn toàn không có cách hồi phục.'

Mắt trái bị mù thì có thể thay thế bằng "Lục giác" (Giác quan thứ sáu) mới khai mở gần đây. Không nói được thì dùng thủ ngữ. Khả năng tư duy hay phán đoán thì bù đắp bằng cách đầu tư điểm tiềm năng vào các chỉ số Thông minh, Trí tuệ và Nhạy bén. Việc bị thọt chân tuy chưa có giải pháp ngay lúc này… nhưng theo thời gian, chắc chắn sẽ có cách thôi. Sera thản nhiên bước ra khỏi doanh trại.

"…Sera công!"

Ngay khi vừa ra khỏi trại, Ezekiel – người đến muộn – đã hớt hải chạy tới.

"Kết quả thế nào rồi!?"

Nhìn đôi mắt lấp lánh hy vọng của cậu, có vẻ cậu út cũng kỳ vọng rất nhiều giống như các đoàn viên khác.

"Ừm."

Sera nở nụ cười cay đắng và lắc đầu. Vô tình, cô lại trở thành người chị không thể đáp lại mong mỏi của đứa em trai.

"Ư…!!!"

Điều đó sốc đến vậy sao? Đôi mắt của cậu thiếu niên đang tuổi lớn bắt đầu rưng rưng.

"Ư ư…!"

Nhưng vẻ mặt sắp khóc ấy nhanh chóng biến mất. Đàn ông con trai khóc lóc thật khó coi, và nếu lộ vẻ đau buồn, chỉ càng làm lòng người chị thêm nặng nề.

"Cõng tỷ đi nào—!"

Ezekiel vội vàng đưa lưng ra và hạ thấp người xuống. Cậu không muốn nhìn thấy cảnh đó, cái cảnh người chị của mình phải chống nạng khập khiễng bước đi trên mặt đất.

Ban đầu Sera từ chối, nhưng Ezekiel không lùi bước. Cậu tiến thêm một bước, hạ thấp lưng hơn nữa và giữ nguyên tư thế như muốn ép cô phải đồng ý.

"Phù…"

Sera thở dài một tiếng rồi đành để cậu út cõng đi. Đôi chân giờ đã khá dài của cậu vững vàng tiến về phía trước, dẫn lối cho chị mình.

Ngay sau đó, dẫn đầu là Bentley, tất cả thành viên Hắc Sư Đoàn đều bám sát theo sau để bảo vệ Sera. Người thì dè chừng sắc mặt cô, người thì sụt sùi nước mắt, người thì lặng lẽ vỗ về. Dù cách thể hiện khác nhau, nhưng lòng yêu mến và kính trọng dành cho vị Đoàn trưởng của họ là như một.

Vậy nên, dù Sera có nhất thời yếu đi.

Kẻ nào dám sỉ nhục cô?

Kẻ nào dám chĩa kiếm vào cô?

Chừng nào Hắc Sư Đoàn vẫn còn tôn thờ vị Đoàn trưởng này, điều đó là không thể.

Sự tin cậy ấy khiến khóe môi vốn không cảm xúc của Sera bắt đầu vẽ nên một đường cong. Cô chợt nhận ra một sự thật.

Lý do cô có thể thản nhiên như vậy không phải vì tinh thần thép hay sự lạnh lùng, mà là vì có những người đang khóc thay cho phần đau khổ của cô…

"Hì hì."

Nhờ có những người đồng đội thân thiết đã gắn bó từ thuở nhỏ này.