Chương 268: Thần Cung thực thụ

Wn (201-400) Yupir Percantea – Nữ vương của cường quốc quân sự Percantea.

Danh hiệu mà thế gian vẫn thường dùng để gọi bà là "Thần Cung" (Cung thủ thần thánh), hay "Sao băng của Percantea".

Để diễn tả sự phi phàm của người phụ nữ này, chẳng cần đến bất kỳ mỹ từ sáo rỗng nào. Tiền quốc vương vốn có năm con trai và một con gái; Yupir chính là người con út, lại còn là phận nữ nhi. Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ để chứng minh sự độc tôn của bà. Dù các huynh trưởng đều là những bậc kiệt xuất, tài ba, nhưng bà đã vượt qua tất cả để bước lên ngai vàng.

Có thể nói, động lực giúp bà trị vì thiên hạ một nửa đến từ phong thái uy nghiêm cùng năng lực hành chính vượt trội, nửa còn lại chính là nhờ tài bắn cung bách bộ xuyên tâm trên chiến trường. Nhờ vậy, các đại thần luôn phải cúi đầu cung kính.

"Ta không biết mình phải lặp lại một lời đến bao nhiêu lần nữa."

Còn nếu không... họ sẽ phải đối mặt với đôi mắt vằn tia máu như lúc này.

"Ta nói lại lần cuối. Thuế của các phong thần dưới trướng Biên cảnh bá Vedan đã chậm trễ ba tháng. Hãy gửi thư yêu cầu hắn nộp báo cáo cống nạp ngay vào ngày mai."

"Nhưng thưa Bệ hạ, phương án giao thương mà Biên cảnh bá mới triển khai gần đây giờ mới bắt đầu có lợi nhuận..."

"Vậy tại sao hắn không công khai sổ sách minh bạch? Ít nhất cũng phải để Trẫm xem xét và phán quyết chứ? Trẫm cũng đâu có ý định bóc lột những lãnh địa đang túng quẫn tài chính."

"Vì tổn thất vẫn còn quá lớn, nên trên cương vị một trung thần, ông ấy cảm thấy không tiện gửi thư lên Bệ hạ. Có lẽ khi tài chính ổn định, dù không cần nhắc nhở, ông ấy cũng sẽ tự giác phản hồi thôi ạ."

"Trung thần...?"

"Bệ hạ chẳng phải cũng hiểu rõ năng lực của Biên cảnh bá sao? Xưa nay ông ấy vẫn làm tốt, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Xin Người hãy tin tưởng và chờ thêm một chút..."

"Ngươi không biết năng lực và đạo nghĩa là hai chuyện khác nhau sao? Một kẻ ngay cả quy tắc cơ bản nhất cũng không tuân thủ, ngươi bảo ta phải dựa vào đâu mà tin tưởng chờ đợi?"

Ánh mắt xanh biếc của Nữ vương lóe lên tia sáng lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào gã tổng quản thu thuế. Trước đây bà đã từng nhắm mắt làm ngơ một lần khi gã ăn chặn tiền, vậy mà giờ đây thấy có "mối" mới, gã lại bắt đầu giở trò đồi bại.

'Lũ sâu mọt đục khoét ngân sách quốc gia.'

Nữ vương thừa hiểu tình cảnh của bọn chúng. Gã bao che cho Biên cảnh bá vì biết nếu ông ta bị sờ gáy, gã cũng chẳng yên thân. Việc xin thêm thời gian chẳng qua là để có thì giờ làm giả sổ sách mà thôi.

"Thật là kỳ lạ, sao đứa nào đứa nấy cũng đều giống hệt nhau thế nhỉ."

Chưa bàn đến sự bất tài, nếu chúng làm đúng những gì được giao thì đã tốt, đằng này hết lần này đến lần khác đều quá giới hạn. Thực tế, dù đầu óc gã có nhạy bén đến đâu, cũng chẳng thể chống lại một cuộc khám xét bất ngờ.

"... Những kẻ lươn lẹo bất tài như ngươi chỉ giỏi cái lưỡi không xương thôi nhỉ?"

Từng đi du học, lại có người tiến cử nên bà mới đặt vào vị trí trọng yếu, vậy mà tên nhóc vắt mũi chưa sạch này lại cậy tài mà làm càn. Hoặc là hắn coi thường quân chủ của mình như rác rưởi. Dù là lý do nào, hắn cũng không thể thoát khỏi trọng hình.

"Bệ... Bệ hạ? Thần không hiểu... Người đang nói gì ạ."

"Biên cảnh bá có phải trung thần hay không thì ta chưa rõ, nhưng ta biết chắc chắn ngươi là loại rác rưởi chỉ biết tiêu tốn tiền thuế của dân."

"Hiểu lầm rồi ạ! Thần chỉ muốn điều tiết mối quan hệ giữa Chủ nhân và Biên cảnh bá thôi!"

"Chủ nhân? Đừng có làm ta nực cười. Ngay từ đầu, chủ nhân của ngươi không phải là ta, mà là những đồng tiền vàng kia thì đúng hơn."

"Thần... thần mạn phép khẩn cầu, xin Người cho thần thêm chút thời gian, thần sẽ thuyết phục ông ấy..."

"Chậc chậc, người đâu! Mau lôi con sâu mọt này khuất mắt ta ngay lập tức!"

Khi sự kiên nhẫn của Nữ vương chạm đến giới hạn, đội cận vệ lập tức xông vào. Việc gã thu thuế bị bãi chức đã là kết cục quá rõ ràng.

"Lũ các người trị vì trên đầu dân chúng mà không biết hổ thẹn sao?! Dù có làm gian thần hay mưu đồ phản nghịch, thì cũng đừng có hành xử như lũ ngu ngốc!"

Nữ vương trừng mắt nhìn những kẻ đang bắt đầu xì xào bàn tán như muốn giết chết bọn chúng. Từng có lúc họ rất tài năng, nhưng khi đất nước giàu có lên, không ít kẻ đã sa ngã. Khí thế không ngại đối đầu với bất kỳ kẻ phản nghịch nào của bà thực sự xứng danh một bậc bá vương.

"Tổng giám tài chính Altron!!!"

"Có thần, thưa Bệ hạ."

Trước tiếng quát vang dội và đầy uy lực, vị đại thần già vội vàng cúi đầu. Chỉ vì một gã thuộc hạ trẻ tuổi không biết trời cao đất dày mà vạ lây đến tận đây.

"Ngươi quản lý thuộc hạ kiểu gì vậy hả? Ăn cơm nhà nước bao nhiêu năm, ngồi ghế cao để làm cái gì?!"

"...... Thần xin lỗi."

"Lập tức điều tra không chỉ Biên cảnh bá mà cả sổ sách của tên kia nữa! Việc xử lý hắn để sau cũng chưa muộn."

"Thần tuân lệnh."

"Tiếp theo!"

Tổng giám tài chính vội vã lui ra, Nữ vương lập tức chuyển ánh mắt sang vấn đề kế tiếp.

"Đàm phán với tộc Orc? Đầu ngươi bị trúng lao rồi à? Thay vì làm chuyện vô ích đó, hãy lo mà lập đội thảo phạt đi."

Từ việc bố trí binh lực biên giới, tăng cường hạm đội, cho đến động thái của các nước lân cận... người phụ nữ ngồi trên ngai vàng không có lấy một giây nghỉ ngơi.

"Lần này tơ lụa nhập khẩu từ Tribion rất vừa ý ta. Năm nay hương liệu được mùa, lấy đó làm quà đáp lễ cũng tốt."

Nữ vương trực tiếp phê duyệt mọi việc từ chiến tranh cho đến xuất khẩu, xem xét quốc chính không một kẽ hở. Nội dung chỉ đạo của bà cũng vô cùng súc tích, gãy gọn.

"Cuộc họp đến đây là đủ rồi, tất cả lui ra đi."

Có lẽ vì có khách ghé thăm, cuộc họp của Percantea kết thúc nhanh gấp đôi thường lệ. Dù vậy, mọi quốc sự đều phải qua tay Nữ vương, tuyệt đối không có chuyện làm cho xong chuyện.

'Oa...'

Và Sera là người chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó từ vị trí gần nhất.

Cái duyên khiến cô được tham gia buổi chầu này cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là sư phụ cô đề nghị rằng thay vì ngồi đợi tẻ nhạt trong phòng khách, chi bằng đi xem quân chủ xử lý quốc sự cho biết.

Gần đây, vì Bellark tiếp nhận người tị nạn từ Công quốc Orvel và vùng Hobsnile nên dân số đã tăng vọt lên 10. 000 người. Ngài Rekun cho rằng Sera cũng cần phải rèn luyện nhãn quan để phân định các việc đại sự.

'Mối quan hệ của gia tộc Ruchester có vẻ đáng nể hơn mình tưởng.'

Vì đây là nơi bàn bạc đại sự quốc gia, người ngoài vốn không được phép dòm ngó, nhưng có vẻ như nhà Ruchester được hưởng đặc quyền ngoại lệ.

'Hơn nữa, mấy ông quan kia trông cũng có máu mặt đấy chứ, vậy mà lại khúm núm trước một người phụ nữ sao?'

Đúng như mong đợi của sư phụ, Sera vừa được xem một màn trình diễn mãn nhãn. Có lẽ vì cùng là phụ nữ nên cô cảm thấy ấn tượng hơn. Nhìn cách bà quyết đoán xử lý hàng loạt vấn đề trọng đại mà không chút do dự, có thể thấy đây là một người phụ nữ không thiếu quyết đoán lẫn hoài bão.

Trong một xã hội trung cổ quân phiệt, việc một người phụ nữ đứng đầu một cường quốc quả là điều kỳ diệu.

'So với phụ nữ thì bà ấy cao thật, chẳng hề lép vế trước đám đại thần chút nào.'

Nữ vương sở hữu chiều cao vượt trội hơn cả Sera, một điều hiếm thấy. Dù vậy, vóc dáng bà vẫn thanh mảnh và xinh đẹp như một người mẫu.

"Khụ khụ!"

Ngay sau đó, Nữ vương khẽ ho khan rồi bước xuống khỏi ngai vàng. Bà nhìn quanh quất xem có vị đại thần nào khác ngoài đội cận vệ của mình không. Sau khi xác nhận, đôi mắt bà bắt đầu lấp lánh khi hướng về phía vợ chồng Ruchester.

"Hi hi...!"

Cái gì thế này? Bà ấy đột nhiên bật ra tiếng cười điệu đà.

Cộp, cộp, cộp!

Đôi chân dài miên man nhưng lại bước đi những bước nhỏ nhắn, đầy vẻ nũng nịu và làm duyên. Vì bà quá xinh đẹp nên trông cũng rất đáng yêu. Tuy nhiên, nếu nhớ lại những mệnh lệnh đanh thép lúc nãy thì hành động này thật kỳ quái.

'Sao... sao thế kia? Có đúng là cùng một người không vậy?'

Lúc nãy cũng thế, Sera vẫn chưa thể thích nghi nổi. Sự khác biệt giữa lúc đứng trước quần thần và lúc đứng trước vợ chồng Ruchester là quá lớn. Cảm giác như bà không phải là một quân chủ, mà đang cố gắng thể hiện nét nữ tính của một cô con dâu tương lai vậy? Hay giống như một đứa trẻ vừa thấy cha mẹ liền chạy đến làm nũng với gương mặt rạng rỡ?

'Mình đối xử với Bentley và Dora cũng khác nhau thật, nhưng mà...'

Dù vậy cũng không đến mức này, khoảng cách quá lớn. Một Nữ vương vừa mới nắm giữ vận mệnh cả quốc gia trong tay, giờ đây trông chẳng khác gì một thiếu nữ bình thường.

'... Hai người họ có vẻ quen rồi nhỉ?'

Thực tế là vợ chồng Ruchester chẳng có phản ứng gì đặc biệt.

"Cha! Mẹ!"

Nữ vương khoác tay vị lão hiệp sĩ, thể hiện sự thân thiết.

"Con xin lỗi, hai người đã đợi lâu rồi phải không? Mà sao hai người không báo trước một tiếng, để con còn chuẩn bị yến tiệc đón tiếp chứ!"

"Ta sợ làm phiền con. Với lại Yupir, chẳng phải con cũng rất bận sao?"

"Dù vậy đi nữa! Có chuyện gì quan trọng hơn việc cha mẹ đến thăm con đâu chứ!"

"Ha ha, được rồi, nghe con nói vậy ta cũng mát lòng, con dâu của ta."

"Con dâu" – từ đó giúp Sera nhanh chóng xác định được danh tính của Yupir. Nếu là bà ấy tự xưng thì không nói, nhưng chính lão hiệp sĩ đã xác nhận thì chắc chắn là thật rồi.

'Gì đây, hóa ra nãy giờ là khoe con dâu à?'

Thật ra ngay từ lần đầu gặp mặt, Sera cũng đã lờ mờ đoán ra mối quan hệ này. Bởi vì lão già đó vốn chẳng mấy hòa thuận với con cái mình. Nếu không phải là phu nhân Celine, thì chẳng đời nào bà ấy lại thân thiết với ông như vậy.

'Đại sư huynh là người đã có vợ sao?'

Lão sư phụ ngoài con trai trưởng ra thì chỉ toàn con gái. Vậy nên nếu gọi là con dâu, chắc chắn phải là vợ của Ngài Kaeron.

'Nhưng trông chẳng có vẻ gì là như thế cả?'

Sera càng lúc càng không hiểu tình hình, cô nghiêng đầu thắc mắc.

'Vậy là anh chồng thì như kiểu "con trai cưng của mẹ", cứ bám lấy mẹ để xin tiền tiêu vặt... Còn cô vợ thì lủi thủi một mình đi cai trị quốc gia sao?'

Dù Ngài Kaeron có là kẻ lập dị đến đâu đi chăng nữa, chuyện này vẫn thật vô lý. Với một Nữ vương bận rộn như vậy, nếu Kaeron là chồng thì lẽ ra anh ta phải ở lại đây với tư cách là Hoàng phu mới đúng đạo lý.

"Mà này, anh ấy có trả lời thư cho con rồi..."

Lại là "anh ấy", "anh ấy". Từ lúc gặp mặt đến giờ, điệp khúc này cứ lặp đi lặp lại đến phát ngán. Dù sao thì nhìn cách bà ấy gọi như vậy, có vẻ mối quan hệ của họ cực kỳ đặc biệt.

"Khà khà! Thằng nhóc đó vốn là đứa nhút nhát, con dâu hãy rộng lòng thấu hiểu cho nó! Nó không nói ra thôi chứ nó thích con lắm đấy!"

Chỉ có lão già là cười hớn hở, còn phu nhân Celine thì đứng cách ra một quãng, đôi môi mím chặt. Cảm giác như bà vừa mừng khi thấy con dâu, nhưng đồng thời cũng có điều gì đó không hài lòng.

"Thật vậy sao ạ? Dạo này anh ấy ít ghé thăm hơn, lời lẽ cũng lạnh nhạt, con cứ lo anh ấy đã thay lòng đổi dạ..."

"Đàn ông với nhau ta hiểu rõ nhất, nếu không yêu thương thì chẳng gã nào lại kiên trì viết thư hồi âm cho một người phụ nữ mãi thế đâu."

"Phù, may quá... Hì hì, đúng là cứ tâm sự với cha là con thấy nhẹ lòng hẳn."

"......"

Sera ngơ ngác đứng xem màn kịch nực cười này. Đến khi không chịu nổi nữa, cô quay sang phía phu nhân Celine.

'Sao bà ấy lại như vậy nhỉ?'

Hôm nay thái độ và hành động của hai người họ như bị đảo ngược hoàn toàn. Đáng lẽ phu nhân Celine phải là người dỗ dành "ôi con ngoan của mẹ", còn Ngài Rekun phải là người mắng mỏ "thằng ranh con này". Nếu ví "cây gậy và củ cải" với con người, thì phu nhân Celine là củ cải, còn Ngài Rekun là cây gậy. Sera đã học thuộc chân lý đó suốt 20 năm qua, nên tình cảnh này khiến cô thấy thật lạ lẫm.

"... Phu nhân Celine?"

Trước tiếng gọi đầy thắc mắc của cô học trò, phu nhân Celine nở một nụ cười cay đắng.

"Chuyện là thế này, Sera à."

Có lẽ bà đã nhận ra tâm tư của Sera. Celine ghé sát tai cô học trò và chậm rãi thì thầm:

"Đúng là Yupir đã quen biết chúng ta từ lâu, nhưng mà..."

Và sự thật được hé lộ ngay sau đó:

"Con bé thậm chí còn chẳng phải là người yêu của con trai ta, nói gì đến chuyện làm vợ."

"...... Dạ?"

Một cú sốc thực sự.