Chương 266: Ân đức của Đấng cứu thế

Wn (201-400) Lão hiệp sĩ đang thiu thiu ngủ trưa thì khó nhọc mở mắt.

Ngay trước mắt ông là đoàn Hắc Sư đang mải miết luyện tập.

Có vẻ như trong lúc quan sát các đệ tử diễn võ, ông đã không cưỡng lại được cơn buồn ngủ mà thiếp đi.

"Dạo này ông có vẻ ngủ nhiều hơn trước đấy."

"… Vậy sao?"

Lão hiệp sĩ đáp lời vợ một cách hờ hững rồi đứng dậy.

"Hừm."

Dù biết chẳng có tác dụng gì mấy, ông vẫn rên hừ hừ một tiếng rồi vươn vai thật mạnh.

Thật đáng ghét khi năm tháng cứ cưỡng ép đôi vai này phải khòm xuống.

"Hơ hơ."

Nhưng có vẻ chính chủ cũng chẳng bận tâm mấy.

Nụ cười vẫn nở rộ trên khóe miệng đầy nếp nhăn.

'Ngoại trừ việc quân số hơi ít ra thì chẳng có gì để chê trách cả.'

Chỉ có sáu người… à không, tính cả nhóc tì số 2 mới gia nhập gần đây thì là 7 người.

So với đoàn Hắc Sư thời hoàng kim thì quân số thật ít ỏi, nhưng kỳ lạ thay, ông lại cảm thấy vô cùng vững chãi.

Bởi đây là những đứa trẻ do chính tay ông nuôi dạy từ nhỏ, nên tình cảm gắn bó không hề tầm thường.

'… Thế này là đủ rồi.'

Không chỉ là không tệ, mà là quá đủ đầy. Ở mức độ này, một người đàn ông coi như đã đạt được mọi tâm nguyện trong đời.

Dù những vinh quang đã hóa tro tàn có chút đáng tiếc, nhưng mạch sống vẫn được tiếp nối theo cách này, ông chỉ biết cảm tạ.

Hơn hết, ở tuổi này mà không phải chịu cảnh cô quạnh đã là một phúc lành lớn lao.

Người vợ yêu dấu vừa cho ông gối đầu lên đùi, và cô con gái út muộn màng vừa mới đây thôi còn nhầm lẫn một cách đáng yêu khi gọi ông là "ông nội".

Giờ đây, được tận mắt chứng kiến thành quả của những đệ tử đã trưởng thành ngay ở khoảng cách gần nhất, quả là một sự xa xỉ.

Trên tất cả, tiếng cười rộn rã của những người dân lãnh địa vang lên từ phía sau lâu đài khiến ông vô cùng mãn nguyện.

Đúng là phải sống lâu mới thấy được chuyện đời, không ngờ một lãnh địa tưởng chừng đã lụi tàn lại có thể xảy ra phép màu như thế này.

Vốn dĩ người già thường sống bằng những ký ức rực rỡ và hạnh phúc trong quá khứ.

Nhưng với ông, chính lúc già yếu này mới là thời kỳ hoàng kim, rực rỡ nhất.

'Dù khi trở về chuyện sẽ hơi khác một chút, nhưng so với những sai lầm ta đã phạm phải thì…'

Ngay cả Ngài Rekun đây cũng cảm thấy trống trải khi nghĩ đến việc trở về khu rừng nơi các con ông đang ở.

Cả ba đứa đều oán hận cha, nhưng vì nể mặt mẹ nên chúng mới dần giữ kẽ.

Dù các con đã chấp nhận cha, nhưng quá khứ thờ ơ của ông không vì thế mà biến mất.

Do đó, Ngài Rekun vẫn còn một tâm nguyện chưa thành.

Một người chồng tốt, một trung thần tốt, một người thầy tốt, một lãnh chúa tốt.

Là một người đàn ông, ông đã đạt được tất cả, chỉ trừ một điều duy nhất.

Đó là ông chưa bao giờ là một người cha tốt.

Đây cũng là lý do khiến ông dù tuổi cao sức yếu vẫn chưa thể nhắm mắt xuôi tay.

"Phù…"

Thời gian dành cho bản thân thế này là đủ rồi.

Thấy lũ đệ tử giỏi giang hơn cả mình, ông cũng đã yên lòng.

Nghĩ vậy, lão hiệp sĩ cảm thấy đã đến lúc mình nên trở về rừng.

'Nói không ngoa thì tất cả đều nhờ cái con bé này.'

Ngài Rekun nhìn cô gái tóc nâu đang xoa bóp cánh tay mình với vẻ mặt hài lòng.

Dù miệng lúc nào cũng lầm bầm nhưng ông cảm nhận được cô học trò này vô cùng yêu quý sư phụ mình.

Nếu những người con ruột thịt là gia đình bằng máu mủ, thì đứa trẻ khác biệt này chính là gia đình kế thừa tinh thần của ông.

"Hi hi, thấy sướng không sư phụ?"

"……"

Nhưng không hiểu sao ông cảm thấy cô bé không hề nương tay… có chút đau thì phải.

"… Nhẹ tay thôi cái con bé này. Cứ thế này thì xương cốt ta tan nát mất."

"Con không thích."

"Tại sao?"

"Lỡ như ông già nhà thầy nhầm lẫn giữa ngủ trưa với an giấc ngàn thu rồi đi luôn thì sao."

"Chậc chậc, đừng có làm quá lên, ta vẫn còn khỏe chán."

"Con nghe nói mấy ông lão đang khỏe mạnh còn dễ đột tử hơn mấy người hay ốm yếu đấy?"

"Cái đứa hỗn xược nào nói thế? Đưa nó ra đây cho ta."

"Là phu nhân Celine đấy ạ."

"…… Ta đang định tặng bà ấy một bó hoa đây."

"Dù sao thì thầy cũng đừng ngủ trưa vô ích nữa, để mọi người xung quanh khỏi lo lắng."

"…… Vô, vô ích sao?"

"Vì con chẳng phân biệt được là thầy đang ngủ hay đã quy tiên rồi nữa."

"Hừm, thật là."

Cô bé này có thật sự yêu quý sư phụ mình không vậy? Dù sao thì cũng phải nói điều cần nói thôi.

"Khà."

Trước đó, ông phải chuẩn bị tâm lý một chút.

Vì chắc chắn cô học trò này sẽ nổi trận lôi đình cho xem.

- Sột soạt.

Ông cũng không quên liếc nhìn vợ để xin sự đồng ý.

'Hửm?'

Phu nhân Celine là tri kỷ trăm năm của Rekun.

Chẳng khó khăn gì để bà nhận ra ý định của chồng.

'Ừm!'

Sau khi vợ gật đầu, lão hiệp sĩ mới bắt đầu lên tiếng.

"Sắp tới… ta dự định sẽ trở về rừng."

"Cái gì!? Đột ngột vậy?"

Cái gì thế này.

Trò đùa này chẳng vui chút nào đâu nhé?

"Thầy bỏ quên cái gì à?"

"Không phải bỏ quên, mà là quãng đời còn lại ta nên dành ở đó."

"Cái gì cơ!?"

Đôi mắt của Sera mở to gấp đôi bình thường.

"Không không, sư, sư phụ, chẳng phải thầy quay lại Bellark là để định cư sao?"

Kỳ vọng càng nhiều thì thất vọng càng lớn.

Cô có vẻ vô cùng bàng hoàng.

Dù chưa từng nói ra, nhưng có vẻ cô đã luôn mong mỏi sư phụ sẽ ở lại đây hẳn.

"Tại sao chứ!? Thầy đâu còn ở cái tuổi để đi đây đi đó nữa, cứ ở yên đây đi!"

Hơn nữa, nếu lão già này ở lại thì cả phu nhân Celine xinh đẹp và bé Dora đáng yêu cũng sẽ ở lại theo.

Đây là một món hời nên cô đã dang tay chào đón, vậy mà giờ đây lại nghe tin sét đánh ngang tai thế này?

"Con nói cái gì thế, tuổi tác để đi đây đi đó có quy định riêng sao?"

"Nhưng… không chỉ con mà những người khác cũng nghĩ như vậy…"

Đúng như lời Sera nói, các thành viên khác cũng ngầm hiểu là như vậy.

Sư phụ định dưỡng già trên đất của quân chủ.

Thật may quá, chúng ta có bao nhiêu thứ muốn làm cho thầy, bao nhiêu điều muốn cho thầy thấy.

Mọi người đã cùng đồng lòng và vui vẻ như thế cho đến tận gần đây.

"Ta chưa bao giờ nói là sẽ định cư ở đây cả."

"Vì thầy đã ở lại Bellark suốt nửa năm qua mà không nói gì, nên đương nhiên con nghĩ là vậy rồi."

"Thì… ta thừa nhận là ở đây không tệ, nhưng hưởng thụ tư lợi thế này là đủ rồi chứ?"

Đôi mắt nâu của Sera chớp chớp, rồi lườm sư phụ.

Thì thầy cứ tiếp tục hưởng thụ tư lợi đi chứ sao?

Tuy con không nói ra nhưng con rất quý lão già nhà thầy đấy.

Và đến giờ rồi, ở tuổi đó rồi thì việc gì thầy còn phải nhìn sắc mặt người khác nữa?

"Thôi đi."

Mặc cho lời thỉnh cầu ngắn gọn của đệ tử, lão già vẫn giữ vững ý kiến của mình.

Bởi xét về vị thế, ông cũng không có lựa chọn nào khác.

"Vốn dĩ ta đến vùng đất này một phần là vì ý muốn cá nhân… nhưng cuối cùng vẫn là vì mệnh lệnh của Bệ hạ."

"Mệnh lệnh của Bệ hạ? Con có nghe nói gì đâu?"

Eden có lý do gì để giấu giếm mình, một đoàn trưởng sao?

Câu trả lời lạ lẫm khiến cô ngớ người.

"Có vẻ lão già này vẫn chưa hết thời đâu, quân chủ của con vẫn giao cho ta trọng trách này đấy."

"Là chuyện gì vậy?"

Lông mày Sera khẽ nhíu lại.

Hai người lén lút bàn bạc gì sau lưng con à? Thật là tủi thân quá đi.

"Ngài ấy lệnh cho ta đưa con đi ngao du thiên hạ một chuyến."

"Hả?"

"Cũng chẳng có gì to tát, chỉ là đi đây đi đó, vừa đi du lịch vừa đi chơi thôi."

"… Dạ?"

Gương mặt lão già nhăn lại, cái con bé này đang giả vờ không hiểu đấy à?

"Thanh niên thế kia mà tai điếc rồi sao? Lão già này phải nhắc lại lần thứ ba à?"

"Không, không phải thế…"

Quá nhiều thông tin ập đến trong một ngày khiến cô bàng hoàng.

Cứ tưởng có bí mật gì ghê gớm lắm, ai ngờ lại là đi ngao du thiên hạ?

"Đứng ở vị trí của con, chẳng phải sẽ thấy rất ngột ngạt sao? Suốt 20 năm qua con chỉ sống ở cái lãnh địa nhỏ bé này."

"… Ngột ngạt gì chứ."

Sera bỗng cảm thấy chột dạ.

Chẳng lẽ ông già này không chỉ tinh ý mà còn luyện được cả thuật đọc tâm trí rồi sao?

Vốn dĩ cô không thể tưởng tượng nổi một lão già cuồng Bellark như ông lại có thể nói ra những lời đó.

"Ta không sao đâu, cứ thành thật nói ra đi."

"……… Một, một chút ạ?"

Mãi một lúc sau Sera mới gật đầu, rồi bồi thêm một câu: "Một chút, một tẹo tèo teo thôi ạ."

Vì không muốn sư phụ buồn, đó là tâm thế của một người làm đệ tử.

"Tốt lắm, chắc hẳn Bệ hạ cũng biết con ngột ngạt như thế nên mới ban thưởng đấy."

"……"

"Sẽ là một kỳ nghỉ dài. Lão già này sống lâu nên cũng biết khá nhiều nơi hay ho."

"Kỳ nghỉ dài là bao lâu ạ?"

"Ngài ấy bảo là cho đến khi con thấy thỏa mãn… nhưng ta nghĩ khoảng một mùa thay lá là đủ rồi chứ?"

'… Ồ?'

Khoảng một mùa thay lá, thời gian đó còn dài hơn cả kỳ nghỉ hè nữa.

Chừng đó thời gian thì đi chơi mệt nghỉ luôn.

Dù mọi chuyện thật đột ngột nhưng rõ ràng đây là một đề nghị vô cùng hấp dẫn đối với Sera.

Cô vốn đang cảm thấy buồn bã vì giờ đây chẳng còn danh nghĩa hay mặt mũi nào để rời khỏi lãnh địa nữa!

Trong hoàn cảnh này mà được đi du lịch tự do tận 3-4 tháng sao!?

Đôi tai nhọn của cô đã vểnh lên từ lâu rồi.

"Cứ coi như đây là phần thưởng cho những nỗ lực bấy lâu nay, và là dịp để thư giãn đầu óc đi."

"Nhưng như con đã nói, con không nghe Lãnh chúa nhắc gì về chuyện này cả?"

"Quân chủ bảo ta truyền đạt lại cho con, nên ta mới chưa nói thôi."

"Tại sao ạ?"

"Vốn dĩ phần thưởng mà biết trước thì sự kỳ vọng sẽ giảm đi mà."

Gương mặt Sera thoáng chút giận dỗi, vậy lý do thầy nói bây giờ là để tạo bất ngờ đấy à?

"… Vậy việc thầy ở lại Bellark suốt nửa năm qua là sao?"

"Ta vừa nói rồi thây? Để hưởng thụ tư lợi."

"Nghĩa là, người gọi sư phụ đến là Lãnh chúa, nhưng việc ở lại đây là do ý muốn của sư phụ?"

"Lâu ngày mới gặp lại mà chia tay ngay thì buồn lắm. Với lại bé Dora cũng rất thích con nữa."

"Vậy thì thầy cứ ở lại thêm khoảng 1 năm nữa đi, cho đỡ buồn."

"… Chuyện đó thì."

Ánh mắt Ngài Rekun hướng về phía khu rừng nằm ngoài trạm gác.

Có lẽ, ông đang nghĩ về các con của mình.

Thực tế, việc ông nhận mệnh lệnh của quân chủ đã là một sự nhượng bộ rất lớn từ phía các con ông rồi.

"Con trai trưởng đã nói với ta thế này. Rằng những giây phút cuối đời của cha không được thuộc về Bellark, mà phải thuộc về gia đình."

Nếu ông trút hơi thở cuối cùng tại đây, chắc chắn ngay cả khi chết ông cũng không được các con tha thứ. Vì vậy, việc lão hiệp sĩ trở về rừng là điều tất yếu.

"…… Đột nhiên thầy dùng chiêu 'tuyệt sát' thế này thì ai chơi lại." (Gabulgi: thuật ngữ game chỉ đòn đánh không thể chống đỡ)

"Chiêu tuyệt sát là cái gì?"

"Dù sao thì… chậc, con hiểu rồi ạ."

Dù có chút đắng cay, nhưng nếu Đại sư huynh và những người từng chịu tổn thương từ nhỏ đã nói vậy thì cô không còn gì để bàn cãi.

Nhưng dù sao thì cũng là điều may mắn.

Nếu phải chia tay ngay thì sẽ buồn lắm, nhưng nếu có thể đi chuyến du lịch cuối cùng với sư phụ, cô sẽ có thời gian để chuẩn bị tâm lý.

"Thành phần gồm có ta, con, Celine và Dora… còn một thành viên đoàn Hắc Sư đi theo hộ tống thì con cứ tùy ý chọn lấy một người, trừ Bentley ra vì cậu ta phải thay thế vị trí của con."

Sera gật đầu. Được độc chiếm sư phụ cũng tốt, nhưng vốn dĩ đi du lịch càng đông người thì càng vui.

"Và đây là chuyện riêng giữa chúng ta, xét theo những gì con đã đạt được thì thế này vẫn chưa thể gọi là phần thưởng xứng đáng. Nên nếu con thấy tiếc nuối, chúng ta có thể đi thêm một hai tháng nữa rồi mới về."

"Chuyện đó thì, vâng…"

Có lẽ vì đã vất vả quá nhiều chăng? Sera cũng không phủ nhận.

Thực tế, nếu nhìn vào những thành tựu cô đã đạt được cho đến nay, thì dù có giữ chức Đoàn trưởng hiệp sĩ ở một gia tộc Công tước của một cường quốc cũng chẳng có gì lạ.

"Khà khà, đừng có buồn quá. Bệ hạ sẽ bù đắp tất cả những tiếc nuối hiện tại cho con thôi."

Sera lại gật đầu một lần nữa. Sau này khi lãnh địa giàu có lên, chắc chắn huynh trưởng sẽ tự biết cách chăm lo cho cô thôi.

Vốn dĩ từ khi sinh ra cô đã nhận được quá nhiều thứ rồi, nên cô cũng không ở vị thế để đòi hỏi này nọ.

"Hãy suy nghĩ kỹ mà xem."

Dù có vẻ không phải chuyện gì to tát, nhưng lần này Sera vẫn lắng tai nghe.

"Ngài ấy đối xử với người dân lãnh địa ấm áp như thế… thì đối với bạn đời của mình sẽ tận tâm đến nhường nào?"

Dù sư phụ kính yêu có nói nhảm đi chăng nữa, cô cũng sẵn lòng nghe cả ngày.

"Vì vậy, khi trở thành bạn đời của Bệ hạ, con cứ việc đòi hỏi phần thưởng thỏa thích. Con hoàn toàn có tư cách để làm điều đó."

Phải, đúng như lời sư phụ nói, khi trở thành bạn đời của Bệ hạ… Dạ?

…………

…………

… Lão già này.

Có lẽ lâu rồi không được ngồi lên "kiệu cõng" (jige) nên thầy chưa tỉnh táo lại đúng không?