Chương 297: Chào thầy, người thầy của con

Wn (201-400) Đã ba ngày trôi qua kể từ khi Sera tìm thấy sư phụ giữa những mảnh vỡ của hố va chạm.

Kể từ đó, tình trạng của vị lão hiệp sĩ thân xác đầy máu me ấy đã rõ rành rành. Ông nằm bất động trên giường, lơ lửng giữa ranh giới sinh tử.

Sống? Hay đã chết? Thật khó để dùng từ ngữ nào diễn tả trạng thái hiện tại của ông.

Thân xác của ông lão giờ đây đen kịt như một hòn than, dù có nói giảm nói tránh đến đâu thì cũng chẳng khác gì một cái xác sống, hay đúng hơn là một tử thi chỉ còn thoi thóp hơi tàn.

Cơ thể bị phơi nhiễm phóng xạ nhiệt độ cao và vô số vết chém ấy không còn thuộc về thế giới người sống nữa. Da thịt hoại tử như thân cây mục, ngay cả dòng máu chảy trong người cũng đã cạn khô từ lâu.

Không thể cử động, cũng chẳng thể phát ra âm thanh. Ngay cả hơi thở thoi thóp ấy cũng mong manh như ngọn nến trước gió. Nhịp đập của sự sống yếu ớt đến mức gần đây người ta còn chẳng phân biệt nổi tim ông có còn đập hay không.

Dù nhìn thế nào, việc ông còn sống cũng đã là một phép màu.

Dù đã được cho dùng loại Thánh thủy giống hệt thứ đã cứu Sera từ cõi chết, nhưng nó chẳng hề có tác dụng. Nếu ông đang ở thời kỳ đỉnh cao phong độ, có lẽ ông đã tỉnh lại phần nào. Nhưng vị lão hiệp sĩ đã tiêu tán sạch sẽ mồi lửa của sinh mệnh; thuở thiếu thời, ông đã thiêu rụi quá nhiều thứ để trở thành cánh tay phải của nhà vua.

Giống như một cành cây đã cháy thành tro bụi, dù có châm lửa thế nào cũng không thể bùng cháy lại được nữa, ông đã chạm đến giới hạn cuối cùng.

Vì vậy, mọi người ở Bellark đều bản năng cảm nhận được rằng: Vị lão hiệp sĩ sẽ không thể tỉnh lại. Nói cách khác, ông rõ ràng đang chết dần. Cái chết là điều chắc chắn, và mọi người chỉ đang chờ đợi xem khi nào nó đến mà thôi.

Tuy nhiên, riêng Sera thì không chấp nhận sự thật đó. Đối với cô, thừa nhận đây là hiện thực thì quá đỗi tàn nhẫn.

Dẫu biết ông đã cao tuổi, cuộc chia ly này sớm muộn gì cũng phải đến. Ông đã vất vả cả đời, giờ đây hưởng giấc ngủ ngàn thu cũng là điều xứng đáng. Có lẽ việc cố níu giữ ông lại trần thế này mới là một sự thất lễ.

Nhưng để chấp nhận điều đó là quá khó khăn, bởi vị lão hiệp sĩ là báu vật vô giá đối với Sera. Thế nên, bằng mọi giá, ông phải sống sót. Hoặc nếu không thể sống tiếp, ít nhất ông cũng phải nói với cô một lời từ biệt cuối cùng.

Nếu không... cô gái tóc nâu ấy chắc chắn sẽ suy sụp và trở thành một kẻ tàn phế về tâm hồn.

Chẳng biết bao lâu đã trôi qua.

Dù sao thì, một điều không khác gì phép màu đã thực sự xảy ra.

"S-Sera công! Sư phụ tỉnh rồi!"

Câu nói của cậu em út đã kéo tinh thần đang rệu rã của cô gái đứng vững trở lại.

"... Cái gì?"

Chuyện đó vốn dĩ có khả năng xảy ra sao?

Dù không tin vào tai mình, nhưng đôi chân cô đã rời khỏi giường từ lâu. Vì quá cấp bách, Sera cứ thế lao ra ngoài trong bộ đồ ngủ. Cô chạy thục mạng xuống những bậc thang đá, băng qua dãy hành lang, chạy cho đến khi hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.

Thật lạ lùng, với thể lực của Sera thì lẽ ra cô không thể thấy mệt, vậy mà giờ đây cô lại thở dốc dồn dập.

'Sư phụ...!'

Lý do thật đơn giản. Bởi vì cô đang sợ hãi đến tột cùng. Sợ rằng mình đã nghe nhầm. Sợ rằng đây không phải hiện thực mà chỉ là một giấc mơ.

Dù vậy, Sera vẫn chạy. Trốn tránh nỗi sợ hãi chẳng mang lại điều gì tốt đẹp, đó là bài học mà sư phụ đã dạy cô suốt bao năm qua.

"Hộc, hộc...!"

Nơi Sera đặt chân đến là khu rừng Bellark phía sau lâu đài. Cô gái tóc nâu vừa thở hổn hển vừa đưa mắt nhìn về phía giữa đồi...

"...!!!"

Hai bóng người quen thuộc hiện ra trước mắt. Đó chính là vợ chồng Luchester đang ngồi sát bên nhau, tận hưởng khoảng thời gian ấm áp.

Thật kinh ngạc, vị lão hiệp sĩ đang tựa lưng vào gốc cây, nắm tay vợ mình và trò chuyện rôm rả.

Ngày mai chúng ta sẽ đi đâu nhỉ?

Mua quà vặt gì cho bọn trẻ thì tốt đây~?

Đứa út sắp chào đời rồi, đặt tên là gì thì hay nhỉ?

Chủ yếu là người vợ Elf trẻ tuổi lên tiếng, nhưng vị lão hiệp sĩ cũng chăm chú lắng nghe không sót một lời nào của vợ. Ngay cả lúc này, bàn tay ông vẫn theo thói quen đặt lên hông nơi đeo kiếm; đúng là cốt cách hiệp sĩ, dù đã giải nghệ nhưng cái khí chất ấy vẫn lộ rõ mồn một.

'Làn da của ông ấy...!?'

Có lẽ nhờ được tưới đẫm loại Thánh thủy cực đắt đỏ bao nhiêu lần chăng? Dù không còn lành lặn như xưa nhưng da thịt mới dường như đã mọc lại phần nào. Có lẽ việc ông tỉnh lại cũng là nhờ vào Thánh thủy.

Dù sao đi nữa, đó là một khung cảnh thực sự bình yên, bình yên đến mức không thể tin nổi. Một người mà ngày hôm qua còn chẳng khác gì cái xác chết, vậy mà chỉ sau một đêm đã có thể hồi phục đến mức được dìu ra ngoài đi dạo.

"... Sư phụ?"

Khi cô gái nghẹn ngào cất tiếng, vị lão hiệp sĩ khẽ nheo mắt nhìn lên. Ông quay đầu lại, nhìn về phía người học trò đang dè dặt tiến tới. Rồi ông nở một nụ cười rạng rỡ với người học trò đang lấm lem nước mắt và mồ hôi.

"Đến muộn thế, cái con bé này."

Một câu nói buông lơi đầy vẻ hờ hững.

Sera đứng ngây người, rồi bật ra một cảm xúc không rõ là cười hay khóc.

Ông ấy còn sống. Thật sự, ông vẫn còn sống. Vị lão hiệp sĩ mà cô hằng kính trọng!

"Khục khục, khóc lóc trông thảm hại chưa kìa."

Thế lúc khóc còn phải giữ thể diện cho ngầu nữa sao? Sera vừa rơi nước mắt vừa bĩu môi. Thật là quá đáng, những người chờ đợi ông mòn mỏi đã phải trải qua những ngày như địa ngục, vậy mà chính chủ lại coi như không có chuyện gì to tát.

Nhưng cô sẽ không bắt bẻ lời sư phụ đâu, vì chỉ cần ông trở về thế này thôi đã là điều đáng quý lắm rồi. Lỡ đâu vì bực mình với học trò mà ông lại ngất đi thì sao. Hôm nay cô nhất định phải giữ mồm giữ miệng.

- Chạy biến tới!

Dù vậy, cô không thể cưỡng lại niềm vui sướng đang trào dâng, Sera lao đến ôm chặt lấy hông sư phụ.

"Cha ơi~!"

Ngay sau đó, Dodo cũng lon ton chạy đến, bám chặt lấy lưng cha mình.

Nhờ vậy, khóe miệng đen sạm như than của ông lão vẽ nên một đường cong sảng khoái. Có lẽ, ông lão đang nghĩ thế này: Dù mình đã trở nên xấu xí và tàn tạ thế này, mà vẫn được ba quý cô quan tâm, mình đúng là một gã tốt số.

Bên tay phải là người bạn đời đã gắn bó từ thuở thiếu thời.

Bên tay trái là người học trò ông đã nuôi dạy từ khi còn là tùy tùng.

Trên lưng còn có cô con gái nhỏ đáng yêu đang đeo bám.

Là một hiệp sĩ, nếu đây không phải là thành công thì còn gì là thành công nữa? Vị lão hiệp sĩ nở nụ cười yếu ớt giữa vòng vây của những tình cảm nồng ấm.

"...... Người đã ở đâu mà giờ mới về hả?"

Đó là câu hỏi đầy lo lắng xen lẫn nghẹn ngào của người học trò, nhưng trong giọng nói lại chứa đựng cả sự oán trách. Tại sao không về sớm hơn để cô phải khổ tâm đến thế này.

"Ta chỉ chợp mắt một lát thôi mà, chắc tại già rồi nên đâm ra ham ngủ..."

Vị lão hiệp sĩ thản nhiên nhún vai, như muốn nói rằng chỉ là ngủ hơi lâu một chút thôi mà sao mọi người cứ làm quá lên.

Nghe vậy, Sera vừa khóc vừa mỉm cười. Vâng, con biết rồi. Nhưng lần sau nếu có định ngủ lâu thế này thì làm ơn hãy báo trước một tiếng. Vì cô lo lắng lắm, vì cô yêu quý ông lão này lắm, nên ông nhất định phải sống thật lâu.

Ngay sau đó, Dodo đang bám trên lưng cũng dụi đầu vào nói: "Con cũng yêu cha lắm", rồi nũng nịu.

Bà Celine nhìn chồng mình, lặng lẽ mỉm cười. Một khung cảnh bình yên khiến nỗi tuyệt vọng gần đây cảm giác như chỉ là một lời nói dối.

"Dù sao thì, ta đã mơ thấy khá nhiều giấc mơ..."

Vị lão hiệp sĩ lên tiếng như vừa nhớ ra điều gì đó, ông vừa kể vừa khua tay múa chân đầy sinh động và sảng khoái. Sera nén tiếng khóc, gật đầu lắng nghe. Dodo thì chẳng hiểu chuyện gì, chỉ cười hì hì ngây thơ. Bà Celine thì nhìn thẳng vào mắt chồng, như muốn ghi nhớ từng câu từng chữ không sót một lời nào.

"Khà khà, chắc là tên Antreon đó dù có còn sống thì cũng vẫn cái bộ dạng đó thôi."

Có lẽ vì vừa từ cõi chết trở về nên hôm nay ông nói nhiều hơn hẳn, dù bình thường ông vốn là người thích lắng nghe hơn.

"À, mình này. Tôi còn thấy cả Dodo nữa đấy."

Thấy ông liên tục nhắc đến chuyện đó, rõ ràng là trong lúc thập tử nhất sinh, ông đã gặp lại cô con gái đã khuất của mình.

"Nhưng thật may mắn, dù có một người cha chẳng ra gì, nhưng con bé vẫn đang sống rất khỏe mạnh và tốt đẹp."

Sera nghe đến đây thì tim thắt lại, cô nhận ra ông đã thực sự đi đến cửa tử rồi trở về. Nhưng thật là đại phúc, khi cô con gái thứ tư của sư phụ đã không đưa người cha tội nghiệp của mình sang thế giới bên kia.

Và khi khoảng thời gian quý giá ấy trôi qua, khi tâm trí đã dần ổn định lại đôi chút. Sera, lúc này mới bắt đầu quan sát xung quanh, chợt nhận ra một sự bất thường nhỏ. Không phải từ sư phụ, mà là từ người bạn đời đang túc trực bên cạnh ông.

Có thể nói là biểu cảm và cảm xúc của bà đang không đồng nhất.

"...... Phu nhân?"

Gương mặt bà đang cười, nhưng đôi mắt lại đẫm lệ. Bà cố kìm nén tiếng khóc đến mức nghiến chặt răng, thậm chí máu đã bắt đầu rỉ ra từ kẽ lợi.

Nếu vị lão hiệp sĩ không bị mù cả hai mắt, hẳn ông đã lau nước mắt cho vợ mình rồi. Dù sao đi nữa, đó không giống như những giọt nước mắt vui sướng, trông bà quá đỗi đau đớn. Hơn nữa, việc bà liên tục nhắc đến đứa trẻ trong bụng một cách rời rạc, cảm giác như bà đang cố gắng níu kéo một điều gì đó. Như muốn nói rằng đứa trẻ sắp chào đời không thể lớn lên mà thiếu cha được.

"Ơ...?"

Cảm nhận được có người đang đến, Sera quay đầu lại phía sau. Ở đó, lãnh chúa Eden và toàn bộ thành viên Hắc Sư Đoàn đã tập trung đông đủ. Tất cả đều đang lặng lẽ lau nước mắt với gương mặt đau khổ tột cùng.

Những người khác thì không nói, nhưng ngay cả một kẻ máu lạnh như Bentley mà cũng đang khóc như mưa thế kia sao? Một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng Sera. Nhờ vậy, ngay cả một người chậm chạp như Sera cũng nhận ra sự thật đằng sau sự bất thường này.

Rằng trong tình cảnh này, những người thực lòng vui sướng một cách vô tư chỉ có cô - người không thể sử dụng Aura, và bé Dodo - đứa trẻ chưa hiểu sự đời mà thôi.

- Quay phắt lại.

Cô gái tóc nâu với vẻ mặt bàng hoàng quay lại nhìn gương mặt sư phụ một lần nữa. Và rồi, cô đối diện với một sự thay đổi lớn lao hiện rõ trên gương mặt ông.

"... Sư phụ?"

Gương mặt của vị lão hiệp sĩ, giờ đây đã mất đi luồng sát khí của người sống, trông như thể ông đã buông bỏ mọi luyến tiếc với trần gian. Ánh mắt ông không còn đuổi theo những hối tiếc hay nỗi nhớ nhung của quá khứ nữa. Chỉ đơn giản như thể thời khắc đã điểm...

"......"

Sự sống trong ông đang từ từ tan biến.