Chương 247: Công quốc Kenkul

Wn (201-400) Cuối cùng cũng đến mùa đông năm Sera tròn 21 tuổi.

Dù sinh nhật đã cận kề, tâm trạng của Sera vẫn chẳng mấy dễ chịu. Lý do là gì ư? Chính là vì đám khách không mời vừa đặt chân đến trạm gác Hobbsnile.

'Giữa thanh thiên bạch nhật mà chúng nó làm cái trò quái quỷ gì thế này?'

Nàng nheo mắt nhìn xuống với vẻ mặt đầy khó chịu.

Đập vào mắt nàng ngay lúc này là một toán quân thường trực lạ mặt. Giáp trụ và mũi thương của chúng được mài giũa kỹ lưỡng, sáng loáng dưới ánh mặt trời. Đội hình được sắp xếp chặt chẽ, khí thế hừng hực. Chỉ nhìn qua cũng biết đây là quân chính quy được huấn luyện bài bản để thực chiến, tuyệt đối không phải đám ô hợp được tập hợp vội vã.

Nói cách khác – chúng có ý định đánh chiếm thực sự.

Điểm đặc biệt duy nhất là có vài tên trong số đó khoác trên mình những tấm da sói.

'Dạo trước mình vừa quét sạch một mẻ rồi, thế mà giờ lại lòi đâu ra đám này nữa?'

Sera cố kìm nén tiếng thở dài đang dâng tận cổ họng. Thật là dai dẳng, dai dẳng đến mức không chịu nổi. Cái lũ gián này.

Vì dân số lãnh địa ít, quy mô lại nhỏ nên cấu trúc này đương nhiên sẽ thu hút lũ sâu bọ tìm đến. Chỉ mới mở rộng lãnh thổ một chút thôi mà hết kẻ này đến kẻ khác kéo đến gây sự, thật là loạn hết cả lên.

'Hừm...'

Sera nghiêng đầu, chìm vào suy nghĩ ngắn ngủi.

Chúng vừa nói gì nhỉ? Công quốc Kenkul nằm ở rìa vùng Hobbsnile?

'Một cái tên nghe lạ hoắc.'

Nhưng nhìn biểu tượng chiếc rìu lộng lẫy thêu trên cờ, có vẻ chúng không nói khoác. Hiện tại, một gã tự xưng là Tử tước Gogon của nơi đó đang dẫn theo khoảng 3. 000 quân kéo đến.

Dù sao thì, lý do chúng kéo theo ngần ấy binh lực là gì? Quá rõ ràng rồi.

Hiện tại, Bellark đang nắm giữ 6 mỏ bạc đã hoàn thiện và 1 mỏ Lepedian. Dù hiệu suất khai thác ở thế giới này có tệ đến đâu, thì chỉ cần đi vào quỹ đạo, lượng tài nguyên đó đủ để nuôi sống tới 30. 000 người. Thế nhưng, một lượng tài nguyên khổng lồ như vậy lại đang bị độc chiếm bởi một lãnh địa nhỏ bé với dân số vỏn vẹn 3. 000 người? Đương nhiên là chúng phải ngứa mắt, phải thèm khát rồi.

'Tin đồn về mình chắc cũng đã lan truyền khá rộng trong vùng lân cận.'

Chắc chắn chúng nhận ra rằng nếu chỉ dùng một lực lượng nhỏ thì sẽ không có kết quả. Thực tế, có hàng chục tên mặc giáp toàn thân (Full Plate Armor) đang đứng rải rác. Có lẽ chúng đã nhận được sự hỗ trợ từ tên gọi là Quốc vương để phô trương thanh thế.

"Hãy tiếp nhận sắc lệnh của Kenkul, kẻ chinh phục vĩ đại—!"

Phụt, Sera bật cười khinh bỉ trước sự lố bịch đó. Kenkul vĩ đại? Nhầm địa chỉ rồi ông bạn ạ. Ở nơi này, kẻ vĩ đại duy nhất chỉ có Bellark mà thôi.

"Vốn dĩ vùng Hobbsnile là lãnh thổ của Vương quốc Ergel, tiền thân của Công quốc Kenkul. Do đó, các ngươi phải bàn giao nơi này lại."

"Vương quốc Ergel...?"

Cái quái gì nữa đây? Xin lỗi nhé, nhưng không chỉ Kenkul mà ngay cả Ergel ta cũng chưa từng nghe danh.

"Thế các người cai trị nơi này từ khi nào?"

"Khoảng 500 năm trước."

"Hời ơi..."

Thế thì quá đà rồi. Sera nhăn mặt, lắc đầu ngán ngẩm. Nếu tính từ 500 năm trước thì Bellark là cái thá gì chứ? Theo logic đó thì hàng chục vùng lân cận này đều thuộc về Bellark hết à? Nghĩ đi nghĩ lại thì chẳng phải quá khiên cưỡng sao?

"Hơn nữa, ta nghe báo lại rằng 600 binh sĩ tuần tra được cử đến đây gần đây đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù họ gần như là lính nghĩa vụ, nhưng họ vẫn là thần dân của chúng ta. Các ngươi định bồi thường thiệt hại thế nào đây?"

"Binh sĩ tuần tra?"

Sera nhớ lại toán quân đông đảo xâm nhập gần đây. Vẻ ngoài chẳng có gì đặc biệt nhưng lá cờ vẽ hình chiếc rìu thì cực kỳ sặc sỡ. Mà khoan, thường thì đi tuần tra mà cử hẳn ngần ấy quân sao? Lại còn đâm sầm xe phá thành vào ngay cổng trạm gác nữa chứ?

'À, ra là cái lũ này.'

Hóa ra chúng là lũ sâu bọ đã có tiền án xâm lược từ trước. Thế mà giờ lại dám vác mặt đến đây giả bộ tử tế sao? Cái quái gì thế này!?

Dù sao thì...

Nàng đã thử đối thoại xem sao, nhưng rõ ràng chúng là kẻ thù. Và sau khi đo lường quy mô của chúng, nàng đã có con số cụ thể.

"Ngay từ đầu, tại sao sau bao lâu không thèm quan tâm mà giờ lại đột ngột xông vào đây?"

Chẳng cần phải giữ lễ nghĩa làm gì. Cũng chẳng cần dùng kính ngữ.

"Nếu vùng đất này quan trọng đến thế thì sao không lo mà thu hồi từ sớm đi."

Thực chất, gọi là Công quốc cho oai chứ so với Vương quốc, nó chẳng qua chỉ là một lãnh địa lớn hoặc một thành phố cực lớn mà thôi. Nếu Công tước là vua của một nước, dân số ít thì khoảng 300. 000, nhiều thì cũng chỉ 700. 000 là cùng. Và thường thì dân số phải trên 3 triệu người mới may ra xuất hiện một cao thủ cấp Master Knight.

Vậy mà Sera, một cao thủ cấp Master Knight, lại phải khúm núm trước một tên gia thần của Công quốc sao? Điều đó mới là vô lý. Chưa kể nàng không đơn độc, còn có Bentley và vị sư phụ (Hasin) đang tạm trú ở đây nữa. Việc Bellark với dân số 50-60 vạn người mà sản sinh ra gần 20 Master Knight chỉ là một trường hợp biến dị mà thôi.

"Thật tình, càng nghĩ càng thấy nực cười."

Đúng là sự thong dong về tâm thế giữa một Warlord Knight và một Master Knight khác nhau một trời một vực. Đó là lý do Sera vẫn giữ thái độ cực kỳ thản nhiên đối với Công quốc. Có vẻ như việc đột phá cảnh giới (Hoàn Đan) có tác dụng thật sự, vì khí thế này là điều mà hai năm trước nàng có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

"Lý do các người kéo đến ùn ùn ngay khi mỏ khoáng sản được phát hiện chẳng phải quá lộ liễu sao?"

"... Khụ!"

Gã Tử tước vờ như không biết, hơi quay mặt đi chỗ khác. Đúng như dự đoán, mang danh Công quốc nhưng hành xử chẳng khác gì lũ cướp cạn.

"Thật vô lễ! Chẳng qua chúng ta bận củng cố nội bộ nên việc thu hồi mới chậm trễ. Chúng ta khác hẳn với lũ đầu đường xó chợ xâm chiếm đất đai của các ngươi mà không có danh nghĩa. Chúng ta có tính chính thống."

"Thu hồi? Chính thống? Vậy còn các quân phiệt khác ở vùng Hobbsnile thì sao?"

"Tại sao đột nhiên lại nhắc đến chuyện đó?"

"Không, ý ta là bọn chúng cũng chiếm đóng vùng Hobbsnile – nơi mà các người bảo là đất của mình đấy thôi, sao các người chỉ nhắm vào mỗi Bellark mà gây sự?"

Đó là sự thật. Vùng Hobbsnile cũng rộng lớn ngang ngửa vùng Ratlan. Dù ít mỏ bạc hơn nhưng đất đai màu mỡ hơn một chút nên cũng có giá trị riêng. Vì vậy, có tổng cộng bốn quân phiệt đang đóng chiếm tại đây. Và khu vực này nằm ở tận cùng của tận cùng vùng Hobbsnile. Khoảng cách là xa nhất, vậy mà chúng lại bỏ qua những kẻ khác để lặn lội đến tận đây... Quả nhiên ý đồ quá rõ ràng.

"Chẳng phải vì nơi này là mỏ vàng sao? Chắc các người cũng nghe thấy tin đồn từ lũ tạp nham nhìn thấy bộ giáp của chúng ta rồi chứ gì."

Tin đồn mà lũ đầu đường xó chợ tung ra là Bellark đang 'giấu một mỏ Lepedian'. Vậy nên câu chuyện rất đơn giản. Những vùng đất mà các quân phiệt khác chiếm đóng không đủ sức hấp dẫn đối với Công quốc. Tuy nhiên, nơi có mỏ bạc và mỏ Lepedian đã hoàn thiện này thì lại là chuyện khác.

"……"

Lần này Tử tước lại im lặng quay mặt đi, rồi...

"... Nhắc mới nhớ, từ nãy đến giờ ngươi cứ thản nhiên nói trống không làm ta thấy thật nực cười. Quý tộc của Bellark ngay cả thể diện cơ bản cũng không giữ được sao? Không biết lễ nghi phép tắc bị chó tha đi đâu mất rồi, chậc chậc. Lại còn để một con đàn bà làm đoàn trưởng, xem ra nhân tài của các ngươi cũng cạn kiệt rồi nhỉ."

Bị bắt bẻ vô cớ, Sera nhăn mặt. Hết chuyện để nói rồi à?

"Hà... Ta việc gì phải dùng kính ngữ với lũ trộm cướp đòi chiếm đất không có danh nghĩa chứ?"

"T-Trộm cướp? Thật láo xược! Ngươi dám sỉ nhục Quốc vương bệ hạ sao!"

"Ta chửi các người thôi, chứ có chửi chủ nhân các người đâu? Ờ, nhưng mà là vua của lũ trộm cướp thì chắc cũng là Vua Trộm thôi nhỉ."

"Cái gì!? Con ranh này gan to bằng trời rồi sao?"

Tử tước trợn mắt nhìn Sera đầy giận dữ, rồi hắng giọng. Cảm giác gã giống một kẻ đang cố bắt chước làm quý tộc hơn là quý tộc thực thụ.

"Thôi được rồi. Mọi chuyện đã sáng tỏ, màn giữ thể diện đến đây là kết thúc."

Thủ lĩnh của lũ vô lại, khóe môi gã từ từ nhếch lên. Khi thời điểm dùng vũ lực đã đến, gã bắt đầu lộ rõ bản chất.

"Dân số Công quốc ta là 50 vạn, còn bên các ngươi theo ta biết thì chỉ khoảng 2. 000 đến 4. 000 người... Chẳng việc gì phải đổ máu vô ích đúng không?"

Có lẽ qua tin đồn, chúng ước tính lực lượng của Sera chỉ vào khoảng 3 đến 4 Warlord Knight. Nếu dân số Công quốc là 50 vạn, thì quân thường trực sẽ là 1 vạn. Cộng thêm quân huy động thì có thể lên tới 3 vạn. Hơn nữa chúng cũng không thiếu kỵ sĩ, nên chúng phán đoán rằng chỉ cần chấp nhận một chút tổn thất là có thể chiếm được khu mỏ này.

"Chúng ta cũng không quá cạn tình cạn nghĩa. Chỉ cần giao nộp mỏ bạc và mỏ Lepedian, ta sẽ giữ lại mạng sống cho các ngươi. Những hành động vô lễ vừa qua, ta sẽ đại lượng coi như là một 'hình phạt nhẹ' để bỏ qua."

Cùng với nụ cười khẩy của Tử tước, không khí trên trạm gác trở nên lạnh lẽo. Ngay sau đó là sự bao vây nhanh chóng của binh lính.

"Lần trước ta thấy có vẻ các ngươi có thêm một hai Warlord Knight nữa, nhưng bấy nhiêu đó thì đừng có mà nghĩ quẩn."

Đừng để mất mặt, chúng ta chỉ là chưa dốc toàn lực thôi, chúng ta cũng có quân bài tẩy. Tử tước Gogon nói với giọng điệu như vậy.

"Thật là quá quắt. Ngay từ đầu, một lãnh địa chỉ có vài nghìn dân mà đòi mở rộng lãnh thổ thì có nghe được không chứ? Thà cứ ngoan ngoãn mà giữ lấy mảnh đất mình đang có đi, chẳng phải sẽ được sống sót dưới sự bảo hộ của giáo đường cao quý sao?"

"Hừm..."

Sera nghiêng đầu với vẻ mặt ngây ngô. Có vẻ như không thể thương lượng với lũ này, nhưng dù sao chúng cũng tự xưng là Công quốc cơ mà? Nếu xảy ra chiến tranh toàn diện thì quy mô sẽ khá lớn, nên có lẽ nàng cần báo cáo với Eden. Và cũng nên xin ý kiến của sư phụ đang ở đây nữa.

'Quyết định vậy đi.'

Sera hít một hơi ngắn rồi quay người lại.

"Gogon? Hay là Gogon-ngủ-ngáy nhỉ? Dù sao thì ngươi cứ đứng đây mà đợi đi."

"Ngươi nói cái gì? Ngươi tưởng chúng ta sẽ để ngươi đi dễ dàng thế sao?"

"Chậc chậc."

Ai mượn các người cho đi? Mà quan trọng là, các người có cản nổi không?

"... Có chuyện gì vậy?"

"Ồ."

Nghe thấy giọng trầm đục vang lên từ phía sau, gương mặt Sera rạng rỡ hẳn lên. Đúng là thời điểm tuyệt vời, nàng đang thấy phiền phức thì gặp ngay cứu tinh.

"Bentley."

Sera hất cằm về phía thân hình hộ pháp đang từ từ xuất hiện từ phía trạm gác.

"Chỉ để lại mạng tên Tử tước đó thôi, còn lại thì..."

Nàng chỉ tay về phía mục tiêu. Và thầm hô vang trong lòng.

"Dọn dẹp sạch sẽ đi."

Chế độ tự động săn bắt, bắt đầu.