Chương 298: Vĩnh biệt, Thầy

Wn (201-400) Đã đến lúc phải an nghỉ, không thể trì hoãn thêm được nữa.

Ngay khi nhận ra điều đó, đôi đồng tử nâu của thiếu nữ khẽ rung chuyển như một trận động đất.

Ngay lập tức, cô lắc đầu như muốn phủ nhận thực tại.

"Aaa..."

Cuộc đời này thật khốn nạn. Không, không chỉ khốn nạn mà còn tàn khốc đến cực điểm.

Chuyện này có lý nào không? Mới vừa rồi cô còn hạnh phúc hơn bất cứ ai, vậy mà giờ đây lại trở thành kẻ bất hạnh nhất thế gian.

"Hức...!"

Lão già này thật đáng hận đến phát điên.

Đã từng tuổi này rồi mà còn khiến lòng người ta đảo lộn thế này, chẳng khác nào đang trêu đùa tình cảm của người khác.

"Hức, hức...!"

Dù đã cố gắng hết sức để mỉm cười vì không muốn gục ngã, nhưng mọi nỗ lực đều vô nghĩa.

Chưa đầy vài giây, gương mặt cô đã méo xệch vì khóc. Sera chưa bao giờ dám nghĩ đến một cuộc sống thiếu vắng vị lão hiệp sĩ.

Cô từng tin rằng ông sẽ mãi mãi ở đó, giống như Eden vậy, bởi đây là mối nhân duyên đã gắn kết từ khi cô mới chào đời.

Không, không thể nào. Đây là phép màu mà, ông ấy thực sự đã từ cõi chết trở về cơ mà.

Cô lẩm bẩm như một kẻ quẫn trí, nhưng tương lai vẫn chẳng hề thay đổi.

Đây không phải là sự hồi phục, cũng chẳng phải điều gì tương tự.

Vì vậy, đương nhiên đây cũng chẳng phải phép màu.

Chỉ là vị lão hiệp sĩ đã dùng ý chí siêu phàm để vắt kiệt chút sinh mệnh và Aura (오러) cuối cùng chỉ để tỉnh lại một lần.

Thay vì kết thúc cuộc đời trong sự im lặng kéo dài nhiều tuần, ông đã chọn cách tỉnh dậy để nói lời từ biệt với những người mình yêu thương.

"... Thôi đừng thút thít nữa, thời tiết đẹp thế này cơ mà."

Lão hiệp sĩ nhận ra Sera lại bắt đầu sụt sùi.

Có vẻ như việc cái chết đang cận kề đã bị mọi người phát hiện ra rồi.

Đến cả con bé khờ khạo này còn nhận ra thì những người khác chắc không cần phải nói nữa.

"Tại sao, tại sao thầy lại định đi sớm thế? Có gì mà vội vàng vậy, con vẫn còn..."

Cô vẫn còn quá nhỏ bé, dù vẻ ngoài là người lớn nhưng vẫn còn bao điều phải học hỏi từ thầy.

Cả cô, cả Bentley và những đứa khác nữa, tất cả chỉ mới là những kẻ học làm sang, ra vẻ ta đây mà thôi.

Bỏ lại những đứa thiếu sót này mà nỡ lòng bỏ đi sao? Cô đúng là một đứa đồ đệ bất hiếu, dám dùng lời lẽ như roi vọt quất vào người đàn ông đang hấp hối.

"... Nếu là tìm thầy dạy, thì cũng đâu có vấn đề gì khó khăn?"

Lão hiệp sĩ thản nhiên đáp lại, rằng ngoài kia thiếu gì những người thầy giỏi giang hơn lão già sắp chết này.

Là Kaeron, người sẽ trở thành gia chủ mới của nhà Luchester.

Là Yuffir, Nữ vương của Percantea.

Hay thậm chí là Lôi ưng của Thú nhân quốc.

Nếu những người đó không hợp ý, ông còn bồi thêm rằng sẽ nhờ vợ mình giới thiệu cho vài người quen khác.

"Con không có ý đó mà...!"

Thiếu nữ vì uất ức mà định dậm chân xuống đất nhưng rồi khựng lại, vì cô không muốn làm phiền lòng lão già đang đau yếu. Chỉ là cô thấy quá tủi thân vì ông không hiểu thấu lòng mình.

"... Con không chịu đâu."

Một lời nói thật vô lý, tại sao ông lại nói những lời xé lòng như vậy chứ?

"Không chịu, con nói là không chịu mà!"

Đối với cô, ông không đơn thuần là một người thầy, mà là một người cha, người mẹ thứ hai.

"Nếu không phải là lão già này thì con không chịu ai hết...!"

Làm sao có thể thay cha đổi mẹ như lật bàn tay được chứ?

Dù tương lai có ra sao, thiên luân giữa cha mẹ và con cái là thứ không bao giờ có thể cắt đứt.

Việc cô mơ ước trở thành hiệp sĩ, và cuối cùng trở thành đoàn trưởng của Hắc Sư Đoàn, tất cả đều chịu ảnh hưởng sâu sắc từ lão hiệp sĩ.

Nếu người dạy cho Sera biết về tình yêu và sự gắn bó là anh trai cô, thì người dạy cho cô sự tiết chế và đức tin chính là Rekun Luchester.

Có lẽ nếu không có ông, cô vẫn mãi chỉ là một con thú tóc đen không hơn không kém.

Vì vậy, với Sera, lão hiệp sĩ là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng. Dù ông có còn sống hay đã khuất, ông vẫn là người thầy duy nhất và vĩnh cửu của cô.

"...... Đừng giận dữ quá."

Những ngón tay gầy guộc khô khốc khó nhọc vỗ nhẹ lên lưng cô gái. Cử chỉ dịu dàng ấy thay cho câu trả lời của lão hiệp sĩ.

Rằng ta không phải không hiểu lòng con.

Chỉ là nếu nhân duyên đã đến lúc phải rời đi, ta mong con đừng quá luyến lưu.

"Lão già này không muốn trở thành xiềng xích ngáng chân một người trẻ tuổi có tương lai rộng mở như con."

Vậy nên, con có thể nghe theo lời thỉnh cầu của người thầy kém cỏi này không? Những lời nói mang hơi hướm di ngôn khiến nước mắt cô tuôn rơi như thác đổ.

"Gương mặt xinh đẹp thế kia mà để lại sẹo thì uổng lắm."

Có lẽ đã đến lúc ông phải đi thật rồi. Bình thường ông chỉ khen cô "không tệ", chứ chết cũng chẳng bao giờ chịu khen cô "xinh đẹp".

"... Trước khi đi, ta muốn nghe thử chí hướng của đồ đệ ta một chút."

Mọi chuyện đã bại lộ, ông cũng chẳng buồn che giấu việc giờ phút vĩnh hằng đang đến gần. Ông chỉ dùng đôi mắt đã mờ đục nhìn xoáy vào đồ đệ mình.

"Sau này con định sẽ làm gì?"

Để con đường thầy đi không cô quạnh, để giây phút cuối cùng không còn hối tiếc, hãy cho ta nghe hoài bão lớn lao của đứa đồ đệ mà ta yêu quý nhất nào.

"......"

Sera ngớ người trước câu hỏi bất ngờ. Lúc này mà còn tâm trí để tán gẫu sao?

Nhưng cô cũng không thể phớt lờ câu hỏi có thể là cuối cùng của thầy mình.

Thay vào đó, cô sẽ không nói ra câu trả lời mà ông mong muốn.

"... Con sẽ xé xác tất cả bọn chúng."

Cô không muốn tỏ ra dịu dàng với người mà mình yêu kính hết mực nhưng lại nhẫn tâm bỏ mình mà đi.

"Không chỉ Valten, mà cả Đế quốc, con sẽ xé nát tất cả thành từng mảnh vụn-!!!"

Trên hết, đó chính là tâm can thật lòng của Sera. Bản tính của cô không cho phép mình làm bộ làm tịch như những tiểu thư khác.

- Rắc rắc...

Hàm răng cô nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng động. Đôi mắt rung lên dữ dội, rồi bùng lên ngọn lửa của sự thù hận.

"Không để sót một tên nào..."

Cô sẽ biến chúng thành những đống thịt nát không ra hình thù. Cô gái bị sự cuồng loạn xâm chiếm đang bộc phát cơn thịnh nộ điên cuồng.

Kẻ thù đã làm mù một mắt của chủ nhân và sát hại thầy mình, cùng với Đế quốc Pantes kẻ đứng sau gián tiếp liên quan. Cô thề sẽ thiêu rụi tất cả không chừa một mảnh.

Chính bàn tay này sẽ thực thi sự phán xét lên những kẻ đã cướp đi báu vật quý giá của cô.

Cô sẽ khiến lũ sâu bọ đó phải nhận thức rõ ràng chúng đã cả gan đụng chạm đến ai.

Đó thực sự là một lời thề liều lĩnh, nhưng đôi mắt nâu vằn tia máu ấy là hoàn toàn nghiêm túc. Trong lòng kẻ báo thù đã mất trí này, không còn tồn tại khái niệm do dự.

"Hãy bớt chút độc khí trong mắt đi."

Lão hiệp sĩ khẽ nhíu mày.

"Ta chẳng đã nói rồi sao? Việc lặp đi lặp lại sự trả thù chẳng có ý nghĩa gì cả."

Ông thấy xót xa cho đứa đồ đệ đã sớm quên đi lời dạy của thầy mình.

Ông mong sao vòng xoáy hận thù sẽ chấm dứt tại đây.

"Nếu con xâm lược Valten, con định đối phó thế nào với Đế quốc liên minh với chúng? Thậm chí cả những thuộc quốc dưới quyền chúng cũng sẽ trở thành kẻ thù của con đấy?"

Gần đây ông cũng đã nói những lời tương tự, lẽ nào đồ đệ của ông lại quên nhanh đến thế.

"Hãy bình tĩnh lại. Con còn bao nhiêu người phải chăm lo trên vai, đừng đưa ra lựa chọn ngu xuẩn là biến nửa thế giới thành kẻ thù."

Đó là một câu trả lời đầy lý trí của một người trưởng thành, và xét theo khía cạnh nào đó, đó chính là đáp án đúng đắn.

Làm sao một cá nhân có thể ôm lòng thù hận với một siêu cường quốc chứ không phải một tiểu quốc?

Thà lấy trứng chọi đá còn có cơ hội thắng cao hơn.

"Đừng để cái chết của thầy trở nên vô nghĩa. Ta đã quét sạch chúng mà không để lại dấu vết gì rồi..."

Có vẻ lão hiệp sĩ không biết rằng Aston Valten vẫn còn sống. Điều đó cũng dễ hiểu, vì ông đã mất ý thức ngay sau đó.

"......"

Tuy nhiên, Sera và tất cả mọi người đều im lặng.

Họ không muốn chiến công của lão hiệp sĩ bị giảm bớt giá trị dù chỉ một chút.

"... Ai mà không biết điều đó cơ chứ?"

Nhưng cô không thể cứ thế mà chấp nhận. Cô nghĩ rằng chính vì chấp nhận những lời đó mà mọi chuyện mới tồi tệ đến mức này.

"Vì vậy nên con mới nhẫn nhịn, nhẫn nhịn để rồi thầy mới ra nông nỗi này-!"

Sera hối hận đến chết đi được. Hối hận vì đã nghe lời thầy mà từ bỏ ý định trả thù, và xa hơn nữa là việc đã khiến Eden mất đi một con mắt. Ai mà ngờ được sai lầm từ năm 4 tuổi lại kéo dài đến tận ngày hôm nay?

"...... A."

Nghĩ đến đó, cô nhận ra cuối cùng việc thầy mình ra nông nỗi này cũng là lỗi của cô. Vì mù quáng trong cơn giận mà cô đã trút giận lên chính vị ân nhân của mình.

"Con xin lỗi, thưa thầy. Nhưng..."

Đã đi đến nước này, cô không thể cắt đứt vòng xoáy hận thù như ông mong muốn.

Cô không có ý định để lũ sâu bọ đã sát hại ông được sống sót hít thở dưới bầu trời này.

"Nơi trốn chạy không bao giờ là nơi an nghỉ cả."

Thế gian này có quá nhiều rác rưởi để có thể bảo vệ hòa bình chỉ bằng lời nói.

"... Nếu thầy không muốn thấy đồ đệ mình trở thành một con mụ điên."

Thì hãy sống sót đi. Nếu thầy không kết thúc cuộc đời tại đây, con sẽ làm theo mọi điều thầy bảo.

Đó là một sự níu kéo đầy ích kỷ và dai dẳng, nhưng đó là cách duy nhất mà người đồ đệ này muốn cứu sống thầy mình.

Nói cách khác, nếu thầy chết, con sẽ làm theo ý mình, con sẽ nghiền nát và đập tan tất cả những gì lọt vào tầm mắt. Con sư tử cái nghiến răng kèn kẹt, nuốt ngược cơn thịnh nộ vào trong.

"...... Thôi đi, nếu sơ sẩy con có thể mất mạng đấy?"

Lão hiệp sĩ cố tình chạm vào điểm yếu của Sera. Đó là lời nói có thể khiến một cô gái vốn coi trọng sự an nguy của bản thân hơn bất cứ ai phải cảm thấy chùn bước.

"Con không quan tâm."

Nhưng hôm nay, cô không hề chớp mắt lấy một lần. Và cô buộc phải làm thế.

"Một đứa hèn hạ không thể báo thù cho người của mình thì thà chết đi còn hơn."

Lão hiệp sĩ là một trong hai người mà cô gái vốn dĩ ích kỷ này coi trọng hơn cả mạng sống của mình. Giờ đây cô không có ý định giữ gìn mạng sống vì sợ hãi nữa.

"Có lẽ một cái kết như vậy lại hợp với một đứa khốn khiếp như con..."

Sera thực sự nghĩ vậy. Tội lỗi cô gây ra quá nhiều, thà chết trong khi báo thù có khi lại tốt hơn.

"......"

Lão hiệp sĩ im lặng.

Nếu là trước đây, ông đã quát mắng, tát cho một cái và bắt cô phải tỉnh ngộ, nhưng giờ ông chẳng còn chút sức lực nào.

"... Bệ hạ."

Thay vào đó, ông thảng thốt gọi người đàn ông mất một mắt đang lặng lẽ đứng đó.

Ông xin lỗi vì sự bất tiện này, nhưng vì lão già này không thể cử động, xin ngài hãy lại gần đây một chút.

"......... Ngài Rekun."

"Ha ha."

Chỉ cần nghe thấy giọng nói thôi mà ông đã thấy vui đến thế sao? Tiếng gọi của vị chủ nhân mà ông đã nuôi nấng từ nhỏ khiến gương mặt già nua nở một nụ cười rạng rỡ.

Dù thế nào đi nữa, ông cũng là một kẻ "nghiện" nhà Bellark không thể cứu vãn.

"... Tôi muốn nói một vài chuyện chỉ chúng ta biết với nhau."

Lão già đưa mắt nhìn quanh. Dù không nhìn thấy gì nhưng ông vẫn có thể cảm nhận được hơi người.

Nhưng vì ông chắc chắn sẽ nói bóng gió, nên dù có bị mọi người chú ý thế này cũng không sao.

"Xin hãy giữ lại cho mình."

Phần còn lại, ông dùng nét mặt để biểu đạt.

Rằng phép màu cao quý của ngài chỉ còn lại một cái duy nhất thôi sao?

Dù sao thì sớm muộn gì ngài cũng sẽ phải sử dụng quyền năng vì đứa trẻ rắc rối kia thôi.

Đoạn, ông lóng ngóng nắm lấy bàn tay phải của chủ nhân và hạ nó xuống.

Nếu bây giờ ngài sử dụng nó, thì đến lúc thực sự cần thiết ngài biết làm thế nào?

"Xin lỗi ngài, chủ nhân."

Một lời xin lỗi chứa đựng nhiều ý nghĩa. Đặc biệt là việc một gia thần lại khiến dòng máu tôn quý của ngài phải đau buồn thế này.

"Có lẽ ngài sẽ phải vất vả vì lão già không thể thuyết phục nổi một đứa đồ đệ này rồi."

"......"

Cuộc đối thoại mơ hồ mà không ai hiểu được, rõ ràng chỉ có Eden là thấu hiểu.

Bởi vị chủ nhân trẻ tuổi đang định làm gì đó đã nới lỏng lực tay mình.

"... Mọi người đang nói chuyện gì vậy?"

Lão hiệp sĩ xoa mặt đứa đồ đệ đang đứng bên cạnh thắc mắc, nở một nụ cười nhạt.

Phải chăng ông vẫn còn sót lại chút thị lực?

Khi đồ đệ đưa mặt sát lại gần, gương mặt người thầy tràn đầy vẻ mãn nguyện.

Lúc trước không nhận ra, nhưng giờ thấy nó đã trưởng thành thế này, ông chỉ thấy vui lòng.

Dù sao thì thay vì giải thích đầu đuôi, nói vài lời dặn dò tốt đẹp vẫn hơn, chuyện đó cứ để chủ nhân của ông lo liệu.

"Con đã trở thành một thiếu nữ thực thụ rồi."

"... Hãy nói con là một hiệp sĩ thực thụ đi."

"Giờ không có ta, con cũng sẽ tự làm tốt mọi việc thôi."

"Không phải đâu! Con vẫn còn là một đứa trẻ con mà!"

"Dù sao thì ta thấy con cũng đã sẵn sàng để làm mẹ rồi đấy?"

"Thầy điên rồi à?"

"... Và nhớ ăn uống đầy đủ, giữ gìn sức khỏe."

"...... Con sẽ tự lo liệu."

"Nhưng sữa chua mật ong đắt lắm, ăn vừa phải thôi."

"Trời ơi, chuyện từ đời nào rồi? Giờ con bao nhiêu tuổi rồi chứ!?"

"Khục khục, dù có chuyện gì cũng đừng làm Bệ hạ phải phiền lòng."

"... Tất nhiên rồi."

Lão già khó nhọc gật đầu. Thấy không khí quá căng thẳng nên ông đùa một chút, thật tốt khi thấy nét mặt đồ đệ đã khá hơn.

Thế là đủ rồi. Giờ ông muốn chia sẻ hơi ấm với mọi người một lần cuối.

Ngài Rekun run rẩy nhấc tay lên. Đầu tiên ông ôm lấy Sera, chậm rãi vuốt ve lưng cô.

Tiếp đó ông ôm Dora vào lòng, vỗ về mái đầu cô bé, rồi nắm lấy vai những đứa đồ đệ khác, bao gồm cả Bentley, kéo họ lại gần.

Ông mỉm cười nhìn vào mắt vị chủ nhân trẻ tuổi, và cuối cùng, ông vươn tay về phía vợ mình.

Sau khi đã ghi nhớ từng hơi ấm một lần cuối, sức lực từ bàn tay lão hiệp sĩ biến mất.

Với nụ cười mờ nhạt trên môi, ông dần dần mất đi ý thức.

"Thầy, thưa thầy!"

Cô gái tóc nâu hốt hoảng lao đến, gào khóc thảm thiết.

Thầy định để người vợ trẻ đẹp của mình trở thành góa phụ sớm thế sao?

Thầy là một gia thần tốt, một người thầy giỏi, nhưng thầy vẫn chưa phải là một người cha tốt mà.

Thế này thì thầy định đối mặt với ngài Kaeron thế nào đây, ít nhất thầy cũng phải nhìn mặt đứa con út sắp chào đời đã chứ.

Không biết có nghe lọt tai lời thúc giục của đồ đệ hay không, ngài Rekun khẽ lắc đầu và đưa ra câu hỏi cuối cùng cho cô.

"Sera à..."

"Dạ,... vâng!"

Thiếu nữ giật mình lắng nghe lời thầy, dù đang nức nở nhưng cô không quên chú ý từng lời.

"Liệu Bellark có thể trở lại như xưa không?"

Có lẽ vì đã đi đến giới hạn của sự suy kiệt, ông vốn tưởng mình không còn luyến tiếc gì, vậy mà đột nhiên lại nhắc đến một chuyện xa xôi.

Nhưng tinh thần của lão hiệp sĩ khi nhìn về phía bên kia dường như đang gửi gắm rằng, nếu là đồ đệ của ta, chắc chắn sẽ thực hiện được tâm nguyện này.

Bàn tay đẫm mồ hôi của cô gái bóp nhẹ lên bờ vai rộng của lão già.

Có thể cảm nhận rõ ràng khát khao không muốn buông tay của cô.

Đồng thời, cô cảm thấy mình không thể không đáp lại kỳ vọng của thầy.

"Tất nhiên rồi, một ngày nào đó, không..."

Cô chẳng biết mình đang nói với tâm trí gì nữa, một đứa con gái vốn dĩ từ nhỏ chỉ mong ngóng ngày rời khỏi Bellark để thực hiện tham vọng của mình.

"... Chính con sẽ làm điều đó."

Có lẽ vì bị cuốn vào bầu không khí này, hay đó là lời nói chân thành nhất cuộc đời cô.

Sera vô thức đáp lại đầy khẳng định như vậy.

Rằng thầy hãy cứ chờ xem.

Eden von Bellark sẽ trị vì ở một vị trí cao quý hơn cả Raden von Bellark mà thầy từng phụng sự.

"Cảm ơn con..."

Ánh mắt đã trở nên thanh thản của lão già hướng về phía người phụ nữ Elf tóc vàng.

Dù ai nói gì đi nữa, người phụ nữ sẽ cùng ông đi đến giây phút cuối cùng chính là Celine Luchester.

"Phu nhân (Lady)."

Người Elf tóc vàng với đôi mắt đẫm lệ tiến lại gần chồng mình.

"Phu nhân", đó là cách chồng bà đã gọi khi tỏ tình, và cả khi cầu hôn bà.

"... Nhà mình ơi."

Lão hiệp sĩ nhìn người bạn đời đang sà vào lòng mình, ký ức về thời thơ ấu của bà hiện về.

Từ năm năm tuổi khi bà trở thành trẻ mồ côi, ông đã là người bạn đầu tiên, đồng đội đầu tiên, nhân duyên đầu tiên, cùng bà trải qua mọi cái "đầu tiên" trên thế gian này.

Đó là những ngày tháng đáng nhớ, là sự bình yên không bao giờ quay trở lại được nữa.

Nhưng chính vì thế, đó là những kỷ niệm quý giá không gì sánh bằng.

"Celine..."

Có quá nhiều điều muốn nói. Nhưng tại sao đôi mắt cứ muốn khép lại thế này?

Thật may là ông vẫn nhớ rõ một câu duy nhất cần để lại.

Ta yêu nàng hơn bất cứ ai, và hơn bất cứ ai...

"... Mong nàng hãy hạnh phúc."

Cùng với lời tỏ tình cuối cùng của lão hiệp sĩ, ánh hoàng hôn buông xuống.

Ngay sau đó, Celine run rẩy ôm chặt lấy chồng mình.

Bà cũng đáp lại lời tỏ tình ấy: "Em cũng yêu anh, Rekun, vì vậy xin anh đừng đi."

Nhưng cơ thể trong vòng tay bà quá nhẹ nhõm, và hơi ấm đang nguội đi nhanh chóng.

Vì không muốn chấp nhận hiện thực, bà gọi tên ông hết lần này đến lần khác, nhưng không có lời hồi đáp nào cả.

Chẳng bao lâu sau, bờ vai của người góa phụ run lên bần bật.

Bà đã cố nghiến răng kìm nén tiếng khóc, nhưng cuối cùng vẫn đổ gục xuống.

......

Tai ương bằng máu và thịt, Nhà vô địch của Bellark, không... người bạn thanh mai trúc mã của Celine.

Cha của Kaeron, cánh tay phải của Raden von Bellark.

Và cuối cùng, người thầy vĩnh cửu của Sera.

Rekun Luchester.

Vị hiệp sĩ vĩ đại đã đi vào giấc ngủ ngàn thu trông bình thản hơn bất cứ ai.