Chương 287: Lão hiệp sĩ và nhóc con

Wn (201-400) Khoảng 18 năm trước.

Lão hiệp sĩ cực kỳ không vừa mắt con bé tóc nâu kia, tức là Sera.

Có đôi khi, lão còn nhìn chằm chằm con bé với vẻ khó chịu như thể đang nhìn kẻ thù.

Có người nhìn vào sẽ thấy cảnh tượng đó thật nực cười.

Một ông già đã 90 tuổi mà lại đi ôm lòng ác cảm với một đứa nhóc tì mới lên 4 sao?

Dù con bé có làm sai điều gì đi chăng nữa, thì với tuổi tác của mình, lão chỉ cần rầy la rồi tha thứ là xong.

Xét một cách khách quan, đó có thể coi là hành động hẹp hòi, không ra dáng người lớn.

"Chậc."

Tuy nhiên, đứng trên lập trường của lão hiệp sĩ – một gia thần của nhà Bellark – thì điều đó là hiển nhiên.

Việc tội lỗi mà Sera gây ra không hề nhẹ cũng là điều không thể ngó lơ.

Một đứa nhóc không rõ lai lịch từ đâu lăn lóc tới đây.

Đứa nhóc đó không biết điều mà tỏ ra thân thiện thì chớ, đằng này lúc nào cũng gào thét om sòm.

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng mang thân phận kẻ ăn nhờ ở đậu chỉ biết tốn cơm tốn gạo mà lại luôn giữ thái độ trơ trẽn.

Và trên hết, chẳng phải gần đây nó đã phạm phải đại tội là làm mù một bên mắt của chủ nhân – người kế thừa trực hệ của dòng họ Bellark hay sao?

Đối với lão hiệp sĩ, Eden von Bellark chẳng khác nào hiện thân của vị chủ nhân cũ.

Dù có cố gắng kiên nhẫn đến đâu, lão cũng không khỏi sôi máu.

Thậm chí, nếu cân nhắc đến tội lỗi của Sera và bối cảnh của thời trung cổ, việc lão chưa động tay động chân đã là một điều phi thường rồi.

Thay vào đó, lão chỉ đang cố phớt lờ mỗi khi ánh mắt của con nhóc đó đâm sau gáy mình.

- Bụp, bụp, bụp-!

Hôm nay cũng vậy, ngay cả khi đôi giày "chíp chíp" chống lạc cứ lẽo đẽo theo sau.

"Ngài Reku-!"

"Hừ-!"

Dù nghe thấy tiếng gọi ngọng nghịu đáng yêu vang lên, lão vẫn tỏ ra lạnh lùng hết mức.

"Ngài Reku-uuu-!!!"

Thế nhưng con bé vẫn không bỏ cuộc.

Nó đuổi theo nhanh hơn, quyết liệt hơn.

Sera vốn là đứa ghét việc bị ngọng nghịu, ghét việc không thể phát âm chuẩn xác như người lớn nên thường hạn chế mở miệng tối đa.

Nhưng một khi đã quyết tâm trả ơn, thì việc cứ ngậm chặt miệng chỉ vì lòng tự trọng hão huyền là điều không nên.

Minh chứng là con bé vẫn xỏ vào chân đôi giày chíp chíp – món quà của ông anh trai mà nó từng thấy thật xấu hổ.

"Hộc, hộc... Xin hãy, dạy kiếm cho cháu với ạ!"

Phải nhắc lại một lần nữa, nói thế không có nghĩa là tội lỗi đã biến mất.

Đôi mày của lão hiệp sĩ nhíu chặt lại vì bực bội.

Lại là con nhóc đó, lại là bài ca đó, lại là lời khẩn cầu phát chán đó.

"Lại nói nhảm nữa rồi-!"

Lão đã nói bao nhiêu lần rồi là sẽ không dạy kiếm cho hạng con gái như nó.

Hay vì còn nhỏ quá nên không hiểu chuyện? Thật là không tài nào thông suốt nổi.

"Ta chẳng phải đã bảo ngươi hãy trau dồi tố chất của một hầu gái, chứ không phải một cận vệ hay sao?"

Dù tội lỗi nặng nề, nhưng ý định muốn bù đắp của nó cũng có phần đáng khen.

So với việc giả vờ làm bà cụ non như trước đây, thì thái độ chân thành hiện tại của nó tốt hơn gấp bội.

"Và ta chắc là đã nói rất nhiều lần rồi?"

Tuy nhiên, chẳng có lý do gì để trả ơn bằng kiếm thuật cả.

Ngay từ đầu, một kẻ không có chút tài năng nào về Aura thì định làm hiệp sĩ để làm gì cơ chứ?

"Ngươi hoàn toàn không có tố chất về Aura, nên dù có cầm kiếm cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."

Để đào tạo một hiệp sĩ tốn biết bao tiền bạc và thời gian, nếu chỉ trở thành một kẻ nửa vời thì chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ.

"Cháu, cháu không sao đâu ạ, vì cháu đặc biệt mà-!"

"Hà..."

Lão hiệp sĩ thở dài. Đặc biệt sao? Ừ thì đúng là đặc biệt thật.

"... Vì ngươi còn nhỏ nên có lẽ đây là chuyện khó hiểu, nhưng khi lớn lên và nhận ra hiện thực, ngươi sẽ chỉ thấy thất vọng mà thôi. Và cái gọi là 'đặc biệt' chẳng qua chỉ là ảo tưởng mà lũ nhóc tầm tuổi ngươi thường mắc phải."

Bởi lẽ, một đứa trẻ hoàn toàn không có chút Aura nào như nó còn hiếm hơn cả những đứa trẻ có tài năng thiên bẩm.

"Đừng coi lời người lớn là những lời khó nghe mà hãy khắc cốt ghi tâm đi."

Dù vậy, vì đây là đứa trẻ mà chủ nhân yêu quý nên lão không thể hoàn toàn ngó lơ.

Thế nên, với tư cách người lớn, lão quyết định ban cho nó một lời khuyên.

"Thay vì lãng phí thời gian vào một giấc mơ không bao giờ thực hiện được, tìm kiếm năng khiếu ở việc khác cũng là một cách."

"...... Dạ?"

"Đừng nghe thấy quá nghiệt ngã, đây không phải là từ bỏ, mà chỉ là thay đổi phương thức mà thôi."

"......"

Có vẻ giờ nó mới hiểu ra chăng?

Gương mặt của con nhóc đang ngậm chặt miệng trông khá nghiêm trọng.

'Dù lời nói có hơi nặng nề một chút...'

Nhưng thà đau ngắn còn hơn đau dài.

Chắc chắn khi lớn lên, nó sẽ quay lại cảm ơn lão.

Thế nhưng, suy nghĩ của ngài Rekun chỉ là ảo tưởng.

Mặc kệ lời khuyên bảo, con bé tóc nâu ấy...

- Nắm chặt.

Nó lại càng nắm chặt cành cây trong tay hơn.

Rồi sau khi sụt sịt mũi vài cái, nó nhìn chằm chằm vào lão hiệp sĩ một lúc.

- Chạy biến!

Với vẻ mặt hằm hằm, nó lao thẳng ra vườn.

Ngay sau đó là màn vung vẩy cành cây một cách mù quáng.

Cứ thế này mà không có sự rèn luyện hay học tập bài bản thì cùng lắm cũng chỉ là rèn luyện Sức Bền mà thôi.

- Vút! Vút! Vút! Vút!

Nó cứ trợn ngược mắt, điên cuồng vung cành cây lên xuống liên tục.

Và rồi sau đó, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nó sẽ lại đến khẩn cầu lão hiệp sĩ.

Rằng xin hãy dạy kiếm cho nó.

'Cái con bé này...!?'

Lão hiệp sĩ cảm thấy hành động đó giống như một cuộc biểu tình của một đứa trẻ đang dỗi hờn.

Hoặc cũng có thể là lời khẩn cầu mong lão hiểu cho sự quyết tâm của nó.

Dù là vế trước hay vế sau thì lão cũng đều không thích.

'... Ta đã nói lời tử tế rồi mà nó vẫn thế sao?'

Tất cả đều là vì tốt cho nó, tại sao nó lại phớt lờ chứ?

Tầm 3, 4 tuổi dù chưa nói thạo nhưng cũng là tuổi đủ để nghe hiểu rồi kia mà?

Có lẽ phải dùng đến roi vọt như lúc dạy dỗ con cái nhà mình thì nó mới tỉnh ngộ ra được.

'Chậc chậc, cứ thế này rồi sau này lại oán trách sao ta không ngăn cản quyết liệt hơn cho mà xem.'

Đúng là bọn trẻ con bao giờ cũng cứng đầu hơn cả, lời người lớn không phải lúc nào cũng đúng hoàn toàn, nhưng đều có lý do của nó cả.

'Sao mà chẳng khác gì con bé đó vậy chứ.'

"Con bé đó" mà ngài Rekun nhắc đến chính là Dodo, đứa con thứ tư của lão.

Đứa con út đáng yêu có màu tóc và màu mắt giống cha, còn lại mọi thứ đều giống hệt mẹ.

Thế nhưng đó chỉ là vẻ ngoài, tính cách thì lại là chuyện khác. Hành trình của con bé đó cũng y hệt như đứa trẻ mồ côi Sera này.

Với cơ thể yếu ớt và không có tài năng Aura, nó vẫn cứ nháo nhào đòi theo cha học làm hiệp sĩ.

Vì không muốn con bé đối mặt với hiện thực tàn khốc, lão đã lấp liếm bằng câu nói: "Con gái con lứa thì học kiếm làm gì".

Đến khi con bé hơn 10 tuổi, lão đã nói rõ rằng nó không có tài năng, nhưng nó vẫn không từ bỏ.

Cuối cùng, mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm, Dodo đã lén lút ra tận bìa rừng trong đêm tối để luyện tập.

Và kết thúc thì chẳng có gì tốt đẹp.

Có lẽ vì mang dòng máu của người cha nhân loại đậm đặc hơn người mẹ Elf.

Con bé đã không thích nghi được với bóng tối của núi rừng, trượt chân và tử vong do ngã vực.

Lời trăng trối cuối cùng của nó vẫn là: "Dù vậy, con vẫn cảm ơn cha mẹ đã nuôi nấng con".

Kể từ đó, cái chết của con gái đã biến lão hiệp sĩ thành một ông già càng thêm cổ hủ.

Suy nghĩ "con gái học kiếm làm gì" vốn chỉ là lời nói đầu môi đã trở thành niềm tin sắt đá trong lòng lão.

Lão cho rằng không phải vì lão ngó lơ giấc mơ của con gái mà sự việc mới thành ra thế, mà là vì lão đã không ngăn cản nó mạnh mẽ hơn.

'......'

Sợ rằng cảm xúc quá khứ sẽ lại trỗi dậy một cách vô lý, lão già vội vàng lấy tay che mắt.

Cứ mỗi khi nghĩ đến chuyện lúc đó, lão lại không hiểu sao cảm xúc lại dao động dữ dội đến vậy, không hiểu sao lão lại muốn tự sát đến thế.

'... Đến cả vẻ ngoài cũng.'

Lão không hiểu sao chúng lại giống nhau đến thế. Cứ cho là màu tóc nâu và đôi mắt nâu giống nhau đi, nhưng đến cả hành động và bước đi cũng gợi nhớ về đứa con gái đã khuất, thật là một con nhóc đáng ghét.

Lão hiệp sĩ thầm nghĩ.

Có thể lý do thực sự khiến lão không đuổi cái "giống thú vật đen tối" này đi, ngoài lời khẩn cầu của chủ nhân, thì còn là vì...

"Híppp, hì hì..."

Đã đến giờ nghỉ ngơi rồi sao? Chẳng biết từ lúc nào, con nhóc đã lôi hũ sữa chua mật ong quý giá từ trong túi ra ăn ngon lành để lấy lại sức.

Chẳng biết những lúc khác thế nào, nhưng mỗi khi ăn món đó, nó lại nở nụ cười rạng rỡ như một đứa trẻ thực thụ.

Có lẽ vì vậy chăng.

Mà chủ nhân dù có phải quá sức cũng vẫn chu cấp những món đồ xa xỉ đó cho nó.

- Nhún nhảy, nhún nhảy.

Nhìn hai cái chân cứ nhảy tưng tưng một cách vô thức, trông nó chẳng khác gì một đứa trẻ con bình thường, chẳng thấy bóng dáng "bà cụ non" đâu nữa.

Chắc là ngon lắm, đến mức sữa chua dính đầy quanh miệng mà nó cũng chẳng hay biết.

Lão chẳng biết là nó ăn để có sức vung kiếm, hay là vung kiếm để được ăn nữa.

"Đúng là đồ ngốc."

Miệng thì nói vậy, nhưng khi nhìn cái dáng vẻ thấp kém của con bé, đôi má lão hiệp sĩ bỗng đỏ ửng lên một cách yếu ớt.

Vì lão nhận ra, đây đúng là một con nhóc chết tiệt.

Bình thường thì giả vờ làm người lớn, nhưng cứ hễ đưa món đồ ăn yêu thích ra là lại nhảy cẫng lên, và trên hết, nụ cười trong sáng không chút lo âu đó...

'...... Chết tiệt.'

Lão quay ngoắt đầu đi, thì thấy con nhóc đã vét sạch hũ sữa chua mật ong và lại đang vung vẩy cành cây.

Và trước khi kịp nhận ra, lão hiệp sĩ đã sải bước về phía cô bé đang vung kiếm một cách vụng về kia.

'......'

Không phải lão đã thay đổi ý định.

Làm thế này cũng không khiến đứa con gái đã khuất sống lại được.

Và hơn ai hết, lão biết rõ con nhóc này không phải là Dodo.

Chỉ là với tư cách một người lớn.

Chỉ là với tư cách một hiệp sĩ, lão thấy ngứa mắt trước cái tư thế vụng về kia.

Và dù sau này không trở thành hiệp sĩ, thì phận nữ nhi cũng nên học chút võ phòng thân thì tốt hơn.

Nói thẳng ra, tương lai của một đứa nhóc không rõ lai lịch từ đâu tới như nó có ra sao lão cũng chẳng quan tâm.

'Chỉ chỉnh tư thế thôi, đúng vậy, chỉ là chỉnh tư thế một chút thôi.'

Ngay sau đó, khi đã đứng trước mặt con bé, lão hiệp sĩ thầm thề với lòng mình, rằng dù là ai đi chăng nữa.

"... Cái dáng vẻ vung kiếm của ngươi thật là chướng mắt, không thể nhìn nổi."

Thì riêng con nhóc này, lão tuyệt đối sẽ không nhận làm đệ tử.