Chương 249: Công quốc Kenkul

Wn (201-400) 6 thành viên Hắc Sư Đoàn.

1 binh đội trưởng.

1 truyền lệnh binh.

5 phân đội trưởng.

50 chính quy quân.

Và 1 tinh linh sư trông có vẻ đang rảnh rỗi.

Đó là toàn bộ binh lực mà Sera mang theo khi dự tính cho một cuộc tổng lực chiến.

Nếu tính theo đầu người, con số vỏn vẹn chỉ hơn 60 – một đội hình quá đỗi khiêm tốn. Nếu xét đây là một cuộc chiến sinh tử quyết định vận mệnh quốc gia, lực lượng này thiếu hụt đến vô tận.

Dẫu biết nếu kéo thêm 200 dân binh theo thì trông có vẻ ra dáng hơn một chút, nhưng vì hiểu rõ điều đó chẳng mang lại ý nghĩa thực tế nào, Sera gạt bỏ ý nghĩ ấy ngay từ đầu. Dù Bellark hiện đang nằm trong thánh vực, nhưng vẫn cần một lượng hộ vệ tối thiểu. Hơn nữa, xét về trình độ huấn luyện, nói thẳng ra họ chẳng khác nào những tấm bình phong di động.

Thực tế, số chính quy quân này được điều động không phải vì họ là lực lượng chiến đấu thiết yếu, mà chủ yếu để nâng cao năng lực quân sự tổng thể của Bellark ngoài Hắc Sư Đoàn. Dù sao đi nữa, vì những lý do khách quan, tổng số quân phòng thủ được chốt lại là 64 người.

Thế nhưng, sĩ khí của những binh sĩ đóng tại trạm gác lại cao đến mức kỳ lạ. Thật đáng ngạc nhiên, thay vì sự bất an và lo lắng, nơi đây chỉ bao trùm bởi ý chí chiến đấu và sự kỳ vọng. Theo lẽ thường, một cuộc chiến giữa một nam tước vùng quê và một Công quốc nổ ra, kẻ nào không bỏ chạy thì đích thị là quân điên...

"Ha ha ha, chuyện đó là thật sao!?"

"Hôm qua bà vợ ta cứ càm ràm mãi..."

"Đây là cơ hội đấy, cơ hội để gây ấn tượng sâu sắc với các ngài Hắc Sư Đoàn!"

Người thì vừa lau dầu cho kiếm vừa lộ vẻ kiên định, kẻ thì thong dong tán gẫu với bạn bè. Trước viễn cảnh sắp phải đối đầu trực diện với một Công quốc mà vẫn giữ được sự thong thả ấy, người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ nghĩ họ đã mất trí.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lại, việc họ run sợ mới là điều bất thường. Chẳng phải Sera và Bentley đang sừng sững đứng đó sao? Con số 64 chỉ cảm thấy nhỏ bé khi đứng một mình. Nhưng khi trong đó có sự góp mặt của những cường giả cấp Master Knight (Hiệp sĩ bậc thầy), câu chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Hơn nữa, lực lượng ấy không chỉ có một mà là hai. Về mặt chiến lực, gọi họ là một quân đoàn cũng chẳng có gì quá đáng. Một cường giả cấp Master Knight, nếu so với thời hiện đại, chẳng khác nào một vũ khí sinh học tương đương với hạt nhân chiến thuật hoặc một tàu sân bay. Thực tế, vị thế chính trị của một quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân ngày nay và một quốc gia sở hữu Master Knight ở thế giới này gần như là tương đồng.

Thậm chí, xét kỹ ra, Master Knight còn có vị thế thực tế cao hơn. Vũ khí hạt nhân một khi phát nổ sẽ gây ra thương vong kinh khủng, để lại di chứng trên quy mô quốc gia và kéo theo vô vàn sự chỉ trích quốc tế. Một hạm đội tàu sân bay tuy là đỉnh cao của vũ khí quy ước, nhưng để vận hành trơn tru cần tới hàng ngàn nhân lực và chi phí đầu tư thiên văn.

Ngược lại với những vũ khí cồng kềnh đó, một Master Knight có thể đơn độc thi triển sức mạnh răn đe chiến tranh tương đương. Sự linh hoạt trong chiến thuật và khả năng duy trì chiến đấu của họ là không gì sánh bằng.

Ngay cả một vương quốc với dân số hàng triệu người cũng chỉ có một hoặc hai, nhiều lắm là ba đến bốn Master Knight. Vậy mà tại Bellark với dân số vỏn vẹn 3. 000 người lại có tới hai cường giả cấp độ đó? Xét về cả khách quan lẫn chủ quan, chẳng có lý do gì để họ phải e sợ một Công quốc 60 vạn dân cả. Dù cho các vũ khí công thành khác hoàn toàn không có, nhưng ý nghĩ "vẫn có thể chơi được" vẫn mặc nhiên nảy ra trong đầu họ.

Thậm chí, có những binh sĩ còn tính cả Ngài Rekun đang tạm trú tại đây là người thứ ba. Ngoài ra, cũng phải kể đến việc đàn ông ở thế giới này vốn dĩ có khung xương và tinh thần thép, chỉ cần đưa cho họ một cây thương và một chiếc khiên là thỉnh thoảng có người đã có thể săn được cả gấu lớn.

"Sera! Sera! Sera!"

Riêng tại Bellark, Sera là một đại anh hùng nhận được sự ủng hộ còn lớn hơn cả Thánh nữ Joan of Arc. Cô đã là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm vượt qua vô số nghịch cảnh và được xem như vị thần bảo hộ của Bellark. Minh chứng cho điều đó, những tiếng hô vang ca ngợi Sera liên tục vang lên quanh trạm gác.

"Toàn quân, nghiêm—!"

Rowan, binh đội trưởng mới nhậm chức, có lẽ vì trẻ tuổi hơn người tiền nhiệm nên nhiệt huyết vô cùng khác biệt.

Rầm! Rầm!

Năm mươi cán thương đồng loạt nện xuống đất. Cùng với khẩu lệnh ngắn gọn và dõng dạc, các chính quy quân lập tức chỉnh đốn tư thế.

"Chào Đoàn trưởng Hắc Sư Đoàn—!!!"

Đó là một kiểu chào đầy khí thế và chuẩn mực, tỉ lệ thuận với lòng trung thành của họ. Việc Sera tự nghĩ gì về bản thân không quan trọng. Thực tế cô đã lập nên những chiến công vĩ đại, và bản thân cô cũng là người đã lặp đi lặp lại việc huấn luyện và chiến đấu như cơm bữa.

"... Thôi, thôi đi mà."

Chỉ có điều, chính chủ là Sera thì lại đang không biết phải làm sao.

"...... Ư."

Chóp tai lộ ra giữa làn tóc đỏ ửng lên. Có lẽ vì sinh ra ở một đất nước coi trọng sự khiêm tốn, cô vẫn chưa quen với những lời tán dương quá mức. Hơi nóng từ từ lan tỏa dọc gò má, dù đang là mùa đông nhưng vẫn không có dấu hiệu hạ nhiệt. Dẫu biết bản thân tài giỏi, nhưng bị tâng bốc như thế này thì quả thật là ngượng chín mặt. Mỗi khi chạm mắt với binh sĩ, cô lại vô thức né tránh, trông giống một thiếu nữ hay thẹn thùng hơn là một vị anh hùng.

"Sera! Sera! Sera! Sera!"

Sera dùng hai tay che mắt, thầm gào thét trong lòng. Ta rất cảm ơn tấm lòng của các ngươi, nhưng làm ơn ngậm miệng lại đi! Làm ơn—!

"Ư ư..."

Dù vậy, sự trốn tránh của Sera không kéo dài lâu. Chẳng phải vị lão hiệp sĩ đã nói rằng đáp lại sự kỳ vọng cũng là bổn phận của một đoàn trưởng sao?

"Hừm, hừm!!!"

Thế là cô muộn màng trợn mắt, gật đầu một cái. Với bản tính bẩm sinh, cô không thể diễn thuyết hùng hồn như sư phụ mình. Giới hạn của cô chỉ là làm ra một vẻ mặt kiên định kiểu như "Cứ tin ở ta".

"Ồ ồ ồ...!!!"

Nhưng chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để đẩy sĩ khí lên cao ngất trời.

"Lên đường thôi, những lá chắn của Bellark—!"

"U ô ô ô!"

Như được tiếp lửa, đôi mắt của các binh sĩ bắt đầu rực cháy nhiệt huyết. Nhìn việc triển khai đội hình tại trạm gác diễn ra một cách lớp lang sau đó, có vẻ như nỗ lực của cô không hề uổng phí.

Xấu hổ chết đi được.

Ngay sau khi hoàn tất việc bố trí binh lực, Sera tiến về phía sau trạm gác. Nằm ở một góc bãi đất trống phủ đầy tuyết là một lán trại tạm thời. Vừa vén màn che, một gã đàn ông bị trói chặt hiện ra trong tầm mắt.

Hắn chính là Tử tước Gogon, nghe đâu cũng là kẻ có máu mặt trong vùng của hắn. Và danh tính thực sự của lũ người gọi là Công quốc Kenkul này cũng đã sớm bị bại lộ. Thay vì tra khảo những nhân vật cốt cán như thế này, việc tra tấn những kẻ cấp dưới đang xuống tinh thần thường mang lại kết quả nhanh chóng hơn.

Hóa ra, lai lịch của chúng cũng chẳng có gì to tát. Đó là một tập hợp những kẻ ngoài vòng pháp luật trên biển, thậm chí không được ghi danh trên bản đồ. Nếu so với kiếp trước của Sera, chúng chẳng khác nào lũ giặc cỏ phương Bắc. Quy mô của chúng lớn mạnh như hiện nay là nhờ sự hợp nhất của các bộ lạc kiểu như người Viking. Có lẽ Công quốc Orvel đã phải trải qua nhiều cuộc chiến đấu sinh tử nơi biên giới với lũ người này.

Tuy nhiên, lý do tại sao chúng lại tự xưng là hậu duệ của Vương quốc Ergel – tiền thân của Công quốc Orvel – thì vẫn chưa rõ. Nếu truy ngược lại hàng ngàn năm thì có thể chung tổ tiên thật, nhưng điều đó không quan trọng nên cũng chẳng cần đào sâu làm gì.

Sao hắn lại thản nhiên thế nhỉ? Thằng cha này bị bắt làm tù binh thật đấy chứ?

Dù sao đi nữa, thái độ của Tử tước Gogon vẫn vô cùng nhàn nhã. Dù toàn thân bị trói bằng dây thừng thô kệch, hắn vẫn ung dung tựa lưng ngồi đó, cái vẻ mặt khiến người ta chỉ muốn đấm cho một trận. Vì Sera vốn không giỏi kiểm soát lực tay nên Bentley vừa mới tặng cho hắn một hai cú đấm, khiến một bên mặt hắn vẫn còn đang sưng húp.

"Chậc, muốn diện kiến tiểu thư thật khó quá. Lúc nào cũng đội mũ giáp như vậy không thấy ngột ngạt sao? Hay là vì tiểu thư xấu xí đến mức không dám nhìn người?"

Bất chấp thân phận tù binh, thái độ của gã Tử tước không hề có lấy một chút căng thẳng. Hắn nheo mắt, lộ vẻ mặt lờ đờ như thể đang đón tiếp một vị khách không mời mà đến. Khóe miệng méo xệch của hắn còn cố vẽ lên một nụ cười đầy tự tin. Kể từ khi bị bắt, câu cửa miệng của hắn luôn là: "Nếu thả ta ra ngay bây giờ, ta sẽ bảo toàn tính mạng cho ngươi và cả tên lãnh chúa của ngươi."

"Trông ông có vẻ thoải mái nhỉ?"

"Không thoải mái thì làm được gì? Đã bị bắt tới đây rồi thì chi bằng cứ giữ cho tâm thế thong dong."

Sera hơi nheo mắt. Ra là vậy? Cũng có lý đấy chứ. Hóa ra là một kẻ cũng biết dùng cái miệng đấy à? Nhưng hắn thừa hiểu mình đang ở vị thế nào, phản ứng này thật sự không hợp logic thông thường.

"Sao lại lên mặt thế? Các người có chỗ dựa nào à? Hay là vẫn chưa nắm rõ tình hình?"

"Khục khục, tất nhiên là phải có rồi, đó là điều hiển nhiên mà."

Hắn tỏ ra vô cùng dư dả như thể tình cảnh này chẳng có chút đe dọa nào.

"Dù sao thì ta cũng sắp được thả ra thôi, việc gì phải nhìn sắc mặt các ngươi? Ngược lại, chính các ngươi mới là kẻ phải nhìn sắc mặt ta nếu muốn giữ mạng đấy."

Thái độ mỉa mai lộ liễu và sự thong dong nhất quán đó chứng tỏ hắn chắc chắn có một chỗ dựa vững chắc. Vậy chỗ dựa đó là gì? 3 vạn binh lực (ước tính) đầy tự hào của Công quốc Kenkul? Nếu là vậy thì...

Dù hắn có coi ta là kẻ tầm thường vì không dùng được Aura, nhưng chắc chắn hắn phải nhận ra Bentley là một Master Knight rồi chứ?

Các thành viên khác nói rằng gã Tử tước Gogon này cũng đạt đến ngưỡng khởi đầu của Warlord (Hiệp sĩ chiến tranh). Vậy thì không lý nào hắn lại không biết Bentley là Master Knight. Thực tế, ngay khi nhìn thấy Bentley, gã này đã thoáng run rẩy vì kinh ngạc. Lúc bị Bentley khống chế, hắn cũng đã rên rỉ đau đớn không ít. Vậy mà bây giờ lại lật mặt nhanh như lật bánh tráng, thật là kỳ quái.

Hay là Bentley chưa đủ trình để hắn sợ?

Sera bắt đầu tính toán trong đầu. Dù Bentley có xuất chúng đến đâu, hiện tại anh ta cũng mới chỉ ở ngưỡng khởi đầu của Master Knight. Với thực lực đó, liệu có thể một mình quét sạch 3 vạn quân không?

Nếu chỉ là 3 vạn quân thường thì không phải là không thể... nhưng nếu là quân tinh nhuệ thì chưa biết chừng.

Với một Công quốc 50 vạn dân, theo tỉ lệ, số lượng hiệp sĩ ít nhất phải là 500, nhiều nhất là 1. 000. Vậy xác suất cao là trong 30. 000 quân kia sẽ có khoảng 750 hiệp sĩ bình thường. Trong số 750 đó chắc chắn sẽ có một vài Warlord Knight, và ở thế giới này còn tồn tại những thứ hung hiểm gọi là Ma đạo công thành binh khí. Về tốc độ bắn thì không biết, nhưng về sức công phá thì chẳng kém gì đại bác, nếu Bentley bị trúng khoảng 40, 50 phát thì...

... Chừng đó thì dù là Bentley chắc cũng khó mà trụ vững.

Dù chưa thử thì chưa biết, nhưng "mãnh hổ nan địch quần hồ". Xét một cách khách quan, xác suất cao là anh ta sẽ quỵ ngã trước khi chịu đựng được một cuộc chiến tiêu hao. Tuy nhiên, Bentley vốn là một tay chơi luôn tạo nên bất ngờ, chưa bao giờ làm người khác thất vọng. Vì vậy, dù có chút hy vọng nhưng về mặt khách quan, Sera vẫn thấy việc này quá khó khăn.

Nhưng đó là trong trường hợp đánh trực diện một cách ngu ngốc thôi.

Nếu một cường giả như Bentley quyết tâm đánh du kích thì câu chuyện sẽ khác hẳn phải không? Khi đó đối phương vẫn sẽ gặp rắc rối lớn, dù có thắng cũng phải trả giá bằng tổn thất nặng nề. Một hiệp sĩ như hắn không thể không biết điều này, vậy tại sao... Khoan đã, lẽ nào?

Bên chúng cũng có cường giả ngang ngửa Master Knight sao?

Thông thường, cứ 2 triệu người mới xuất hiện một Master Knight, nhưng với ví dụ điển hình như Bellark, nếu may mắn thì trong 50 vạn dân cũng không phải là không thể. Kiểu như "cá chép hóa rồng"... anh hùng xuất hiện không phân biệt vùng miền. Ngay từ đầu, việc những kẻ man di vốn phân tán rải rác bỗng chốc thống nhất thành một Công quốc, và việc một Công quốc hàng hải đang yên ổn bỗng dưng sụp đổ, lý do duy nhất có thể nghĩ đến chính là...

"Ha ha ha, con nhóc ngu ngốc, giờ mới nhận ra sao!"

Suy đoán của Sera đã trúng phóc. Tử tước Gogon cười sằng sặc khi thấy dáng vẻ cứng đờ của cô gái.

"Chủ nhân của ta, Kaluton Kenkul, chính là đỉnh cao của những chiến binh... không, là đỉnh cao của mọi chiến binh, người không hề kém cạnh tên hiệp sĩ tóc đỏ kia!"

Tuy nhiên, sự bàng hoàng của Sera chỉ kéo dài trong chớp mắt.

"Ta không biết các ngươi lôi đâu ra con quái vật đó, nhưng xét về tổng lực chiến, các ngươi không đủ tư cách để so sánh với chúng ta đâu."

Cảm giác của một đứa trẻ khi bắt gặp một món đồ chơi thú vị có lẽ cũng giống như thế này chăng? Ngay sau đó, thứ trỗi dậy trong lòng cô không phải là sự lo lắng, mà là một ý chí chiến đấu mãnh liệt không thể kìm nén. Kể từ sau khi uống Hoàn Đan, Sera luôn cảm thấy thế giới này mỏng manh như một tòa lâu đài cát. Đối với một người như cô, cơ hội để được tung hết sức mình là vô cùng hiếm hoi.

Thật lòng mà nói, nhờ đặc tính "ném lao" bá đạo và lợi thế địa lý vượt trội, chỉ cần có sự hộ vệ của Hắc Sư Đoàn do Bentley dẫn đầu, cô tự tin có thể nghiền nát 3 vạn quân kia không mấy khó khăn. Ngược lại, điều Sera lo lắng lại nằm ở khía cạnh khác. Dù chúng là lũ khốn khiếp, nhưng để bẻ gãy ý chí của 3 vạn quân, ít nhất cũng phải tiêu diệt 1 vạn. Liệu cô có thể làm điều đó mà không chút đắn đo? Làm sao để không có thương vong trong số chính quy quân của mình? Liệu cô có thể thống lĩnh tốt không?

Cô lo lắng về những điều đại loại như thế.

Dù sao thì kiểu đánh chặn tiêu hao đơn thuần đó không phải gu của một võ sĩ như Sera. Nhưng nếu có một Master Knight cùng đẳng cấp tham chiến? Cán cân sẽ trở nên cân bằng hơn, và mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ thú vị. Nếu may mắn, các thống lĩnh có thể đấu tay đôi (nhất kỳ tộ). Khi đó, cuộc chiến sẽ kết thúc bằng kết quả của các tướng lĩnh, và cô cũng bớt cảm thấy nặng nề hơn.

"Ngài Kenkul vĩ đại là đại chiến binh đã đơn độc sát hại 10 Warlord Knight – niềm tự hào của Công quốc Orvel—" Thế là, trong khi Tử tước Gogon tội nghiệp chẳng hay biết gì vẫn mải mê kể về những chiến tích oai hùng của chủ nhân hắn...

"Hi hi hi!"

Khóe môi của cô gái da nâu cứ thế không ngừng nhếch lên đầy phấn khích.