Chương 94: Ch.93 : Kim Baram và Baek Arin

'Cho đến tận lúc đó, bầu không khí xem chừng vẫn chưa đến nỗi nào...'

Kim Baram thầm nghĩ rắc rối thực sự đã phát sinh ngay sau khi cậu chia sẻ thông tin với Baek Arin.

"Giờ chúng ta đi xuống dưới nhé? Ồ, còn về các buổi học thì có thể bắt đầu từ ngày mai —"

"Không, tôi định bắt đầu ngay hôm nay luôn. Trước tiên cứ đơn giản thôi — chúng ta sẽ đấu tập một trận để tôi kiểm tra năng lực của cậu nhé, Baram."

"Khoan đã... đấu tập với cô sao, Chủ hội?"

Thần thái của Baek Arin đã thay đổi. Kim Baram nhận ra đáng lẽ ra cậu phải nhạy bén hơn mới đúng: chuyến tàu xuống địa ngục đã chính thức chuyển bánh rồi.

"N-Nhưng chẳng phải hôm nay có chút bất tiện sao ạ? Sau khi mua kiếm ở đây xong, việc di chuyển đến Bang Hội Bạch Hoa để đấu tập có vẻ..."

Baek Arin đập tan những lời thoái thác của cậu bằng một nụ cười đầy ẩn ý.

"Không cần phải đến Bang Hội Bạch Hoa đâu. Chúng ta sẽ đấu tập ngay tại Nghệ Nhân Bậc Thầy Thế Giới này luôn. Tầng hầm ở đây có một không gian chuyên dùng để thử nghiệm vũ khí. Nơi đó thuộc hàng cao cấp và thừa đủ thoải mái cho việc này."

"Thế ạ...?"

"Cậu không cần phải lo lắng đâu. Mục tiêu đơn giản chỉ là kiểm tra năng lực của cậu thôi mà. Tôi sẽ điều chỉnh sao cho tương xứng với cấp độ của cậu, Baram. Tôi sẽ không sử dụng ma pháp, và cũng sẽ giới hạn bản thân chỉ dùng tay trái vì tay phải của tôi vẫn chưa lành lặn hoàn toàn."

Vừa nói, Baek Arin vừa giơ bàn tay phải đang quấn băng gạc của mình lên.

'Không dùng ma pháp và chỉ dùng tay trái...'

Dù có phải chịu những bất lợi như vậy thì Baek Arin vẫn là một người chơi cấp SS, một tồn tại đã vượt qua những bức tường mà kẻ khác không thể chạm tới. Kim Baram biết mình ở thế yếu nhưng cậu cảm thấy đây vẫn là một thử thách đáng để thử sức. Sau một hồi suy nghĩ, cậu gật đầu đồng ý.

Ngay khoảnh khắc Kim Baram chấp nhận lời đề nghị, nụ cười của Baek Arin càng thêm sâu đậm. Nhìn thấy nụ cười đó, Kim Baram có cảm giác như thể chính mình đã tự nguyện bước chân vào một cái bẫy không lối thoát, nhưng cậu cố gắng gạt bỏ cảm giác ấy đi.

Kể từ thời điểm đó, mọi thứ diễn ra vô cùng nhanh chóng. Cả hai đi xuống tầng một, lựa chọn vũ khí với sự trợ giúp của Jung Sowon, rồi tiến thẳng xuống tầng hầm.

Kim Baram chọn một thanh kiếm giống hệt thanh kiếm cậu từng sử dụng trước đây là Hắc Nha, món mà hiện tại cậu gọi là Hắc Nha đời hai, bởi vì trọng lượng, chiều dài lưỡi kiếm và cả phần tay cầm của nó đều là những thứ cậu đã quá quen thuộc. Cậu không chọn một món vũ khí đắt tiền hay chất lượng cao, vì dẫu sao cậu cũng đã lên kế hoạch đổi sang món vũ khí thửa riêng của Park Yeomcheol vào tháng Bảy rồi.

Cuối cùng, khi đứng trong khu vực tập luyện ngầm rộng rãi và thoải mái, Kim Baram mới chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.

'Cảm giác có gì đó sai sai.'

Đôi mắt màu xanh lá cây sắc sảo của Baek Arin đang găm chặt vào cậu như một kẻ săn mồi đang ước lượng con mồi của mình. Kim Baram nhận ra mọi chuyện đang lao đi theo một hướng hoàn toàn sai lầm.

Ngay từ khoảnh khắc họ đặt chân xuống tầng hầm, mọi tế bào thần kinh trên cơ thể cậu đã gào thét thúc giục cậu phải bỏ chạy.

Nhưng đã quá muộn rồi.

"Bắt đầu thôi. Hãy xem đây là một trận chiến thực sự nhé," Baek Arin nói với một nụ cười nửa miệng đầy tinh quái.

"Vì cậu đã cầu xin tôi chỉ dạy, nên tôi sẽ đảm bảo cậu được học hỏi một cách thấu đáo. Đừng lo lắng về chuyện đó."

'Tại sao mình lại có cảm giác như cô ấy đang nuôi huyết hải thâm thù gì với mình thế nhỉ?' Kim Baram tự hỏi.

Cậu không biết tại sao cô lại hành xử như vậy, nhưng bầu không khí áp bức xung quanh cô đang châm chích vào da thịt cậu như hàng ngàn mũi kim.

Ực.

Kim Baram nuốt nước bọt một cách lo lắng.

Đột nhiên — Vút!

Baek Arin vung tay trái phóng một thanh đoản đao ra với toàn bộ sức bình sinh. Thanh đoản đao lao thẳng về phía ngực Kim Baram với tốc độ gần như mắt thường không thể nắm bắt.

Đường bay của nó chuẩn xác đến rợn người.

Thanh đoản đao xé toạc không khí, lao thẳng đến tim cậu.

Ting!

[Năng lực đặc biệt của Khiên Thần Aegis,, đã được kích hoạt. Số lần sử dụng còn lại: 2] May mắn thay, năng lực [Bảo Hộ] đã phản ứng nhanh hơn cả thị giác.

Đoàng!

Một tiếng nổ lớn vang lên ngay sau đó.

'Khoan đã, thanh đoản đao đó được yểm ma pháp cháy nổ ma ma phật phật gì à?!'

Tuy nhiên, Kim Baram biết đây không phải là lúc để nhàn nhã suy ngẫm về các thuộc tính của thanh đoản đao.

Bằng một âm thanh sắc lẹm, Baek Arin đã thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt khi Kim Baram còn đang chần chừ một thoáng. Thanh đoản đao vừa bị đánh bật bởi [Bảo Hộ] của Khiên Thần Aegis đã bị Baek Arin tóm gọn ngay trên không trung, và cô lập tức vung nó một cách không nương tình về phía cổ cậu.

'[Biến Đổi]!'

Ting!

[Năng lực đặc biệt của Khiên Thần Aegis,, đã được kích hoạt. Sức mạnh và thể lực tăng thêm 3 điểm cho mỗi chỉ số.] [Kỹ năng [D] đã được kích hoạt.] Kim Baram nhanh chóng cường hóa cơ thể bằng ma lực và biến đổi Khiên Thần Aegis thành một tấm khiên lớn, vào tư thế phòng thủ để chống đỡ đợt tấn công dồn dập của Baek Arin.

Thế nhưng...

"Cậu đang quá phụ thuộc vào tấm khiên của mình rồi đấy. Khi cậu tự che khuất tầm nhìn của mình như thế..."

Ting!

[Năng lực đặc biệt của Khiên Thần Aegis,, đã được kích hoạt. Số lần sử dụng còn lại: 1.] Đoàng!

"... Cậu sẽ bị ăn đòn như thế này đây."

Baek Arin đã sớm dự đoán được việc Kim Baram sẽ đưa khiên ra đỡ. Cô nhanh chóng đổi hướng, nhắm thẳng vào mạn sườn của cậu. Điều này buộc năng lực [Bảo Hộ] của Khiên Thần Aegis phải kích hoạt thêm một lần nữa, chỉ còn lại duy nhất một lần sử dụng.

'Khốn kiếp...!'

Kim Baram đáp trả bằng cách vung thanh kiếm Hắc Nha đời hai của mình với tất cả sức lực. Thế nhưng, Baek Arin đã sớm lùi lại, tạo ra một khoảng cách khá xa giữa hai người. Lưỡi kiếm chỉ có thể chém vào khoảng không vô định.

Ngay từ cuộc chạm trán ngắn ngủi này, Kim Baram đã cay đắng nhận ra, giống như khi đối đầu với Gerard, sự khác biệt một trời một vực về kinh nghiệm chiến đấu và kỹ năng. Đây không phải là chuyện về các chỉ số thô — mà là một vực thẳm về trình độ chuyên môn.

Trong khi cú phóng đoản đao đầu tiên của cô quá nhanh để cậu có thể phản ứng, thì các đòn tấn công tiếp theo của cô đã được điều chỉnh về mức độ mà cậu có thể chịu đựng được. Dẫu vậy, những phản xạ, biện pháp đối phó và kỹ năng chiến đấu tổng thể của cậu, theo như chính cậu tự đánh giá, vẫn còn thiếu sót một cách thảm hại.

Dù vậy, cậu không hề có ý định chịu thua một cách bất lực như thế. Khi chỉ còn lại một lần sử dụng [Bảo Hộ] của Khiên Thần Aegis, Kim Baram vắt óc suy nghĩ cách để giáng một đòn quyết định lên Baek Arin.

Đúng lúc đó, Baek Arin, người nãy giờ vẫn đang nghịch thanh đoản đao và bình thản quan sát cậu, đột nhiên lại phóng nó ra một lần nữa, giống hệt như lúc đầu. Lần này, tốc độ của thanh đoản đao đã nằm trong tầm kiểm soát — chậm hơn so với trước.

Kim Baram lập tức giơ Khiên Thần Aegis lên và tập trung ma lực vào cánh tay trái, chặn đứng thanh đoản đao đang lao tới.

Đoàng!

'Hự...! Đây mà là cô ta đang nương tay sao? Kể cả vậy thì nó vẫn mạnh đến mức này à?'

Lực tác động chấn động qua Khiên Thần Aegis và cánh tay của cậu, đe dọa sẽ đánh gãy nó. Nhưng cậu không có thời gian để bận tâm đến nỗi đau.

Baek Arin một lần nữa tóm lấy thanh đoản đao bị đánh bật ngay trên không trung và lao vào cậu với đúng một bài bản như trước. Cô lao thẳng về phía trước, nhằm mục đích tấn công bằng lưỡi đao.

Kim Baram nghiến răng, nén lại cơn đau nhức nhối ở cánh tay trái. Cậu nâng khiên lên để chặn đòn tấn công của cô, giống hệt như cậu đã làm trước đó.

Trong khi đó, Baek Arin nhìn cậu lặp lại cùng một chiêu thức với sự thất vọng ngày càng tăng.

'Mình đã hy vọng nhiều hơn thế này...'

Cách phòng thủ rập khuôn, tự mãn của cậu thật đáng thất vọng. Tuy nhiên, một khi trận chiến đã bắt đầu, cô quyết tâm sẽ hoàn thành nó một cách nghiêm túc.

Lấy lại sự tập trung, Baek Arin dịch chuyển hoàn toàn sang phía bên trái của cậu và vung thanh đoản đao một cách tàn nhẫn về phía mạn sườn đang để lộ ra của cậu.

Vút!

Nhưng lần này...

Đoàng!

Tóm chặt!

'Cái gì...?!'

Baek Arin, người vừa mới thất vọng lúc trước, giờ đây hoàn toàn bị bất ngờ trước hành động táo bạo và không lường trước được của Kim Baram, buộc cô phải đánh giá lại cậu một cách toàn diện.

'Chính là lúc này!'

Kim Baram đã đoán trước được nước đi tiếp theo của Baek Arin ngay từ khoảnh khắc cô phóng thanh đoản đao ra. Cậu đoán rằng cô sẽ bắt lấy thanh đoản đao trên không và giống như trước đó, vòng sang bên sườn cậu để tấn công.

Để dụ cô lặp lại hành động của mình và khiến cô lơ là cảnh giác, cậu đã cố tình giơ Khiên Thần Aegis lên trong một tư thế phòng thủ ngượng ngùng, giả vờ như đang đỡ đòn một cách vụng về.

Đúng như dự đoán, Baek Arin biến mất khỏi tầm mắt của cậu, di chuyển sang phía bên trái. Ngay vào khoảnh khắc chuẩn xác đó, Kim Baram đã hủy kích hoạt [Biến Đổi] của Khiên Thần Aegis.

Ting!

[Năng lực đặc biệt của Khiên Thần Aegis,, đã được kích hoạt. Số lần sử dụng còn lại: 0.] Đoàng!

Chiến thuật của cậu rất đơn giản: sử dụng lượt kích hoạt cuối cùng của [Bảo Hộ] từ Khiên Thần Aegis để tóm chặt lấy cổ tay trái của Baek Arin bằng tay trái của mình, giống hệt như cách cậu từng làm khi đối đầu với Gerard.

Cú siết của Kim Baram khóa chặt lấy cổ tay cô. Với việc tay phải không thể hoạt động, Baek Arin hoàn toàn rơi vào thế không thể phòng thủ.

Nở một nụ cười đầy tự tin, Kim Baram vung thanh Hắc Nha đời hai, lúc này đã được truyền ma pháp thuộc tính phong, vào sau gáy của Baek Arin với tất cả sức mạnh của mình.

Vút!

Lưỡi kiếm chém ngang không trung, nhanh nhẹn và đầy chết chóc.

Thế nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như kế hoạch.

Ngay trước khi Hắc Nha đời hai kịp chạm vào người cô, Baek Arin đã xoay người sang bên phải, tung một cú đá sấm sét vào tay phải của Kim Baram. Lực tác động mạnh đến mức Kim Baram không thể giữ chặt được chuôi kiếm, và thanh Hắc Nha đời hai bị đánh văng ra khỏi tay cậu.

"Á...!"

Trong khi Kim Baram còn đang loạng choạng vì đau đớn, Baek Arin đã xoay cổ tay thoát khỏi sự kiềm tỏa của cậu và nhanh chóng tạo khoảng cách giữa hai người. Cô nhìn cậu với một ánh mắt ngưỡng mộ thực sự.

"... Trực giác chiến đấu bẩm sinh của cậu vẫn nhạy bén như mọi khi nhỉ," cô nhận xét với một chút kinh ngạc.

"Thành thật mà nói, tôi không ngờ cậu lại có chiến thuật như vậy. Tư thế phòng thủ vụng về lúc nãy — là cậu cố tình đúng không?"

"... Đúng vậy ạ," Kim Baram thừa nhận, mặc dù giọng điệu của cậu chẳng có chút gì là vui vẻ.

"Nhưng cháu vẫn thất bại rồi."

Dù cho Baek Arin có khen ngợi cậu đi chăng nữa, Kim Baram cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối nhiều hơn là tự hào. Kế hoạch của cậu đã đổ bể, để lại trong cậu sự thất vọng và cay đắng thay vì cảm giác thỏa mãn.

'Mình đã lơ là cảnh giác ở phút cuối cùng. Mình không bao giờ nghĩ cô ấy lại có thể tung ra một cú đá như vậy...'

Ting!

[Kỹ năng đã được kích hoạt. Ma lực đang ở mức cực thấp. Sự chân thành đang thiếu hụt trầm trọng. Hiệu quả bị giảm đi đáng kể.] Tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi mà Baek Arin cho phép, Kim Baram dùng tay trái xoa bóp bàn tay phải đang đau nhức của mình để nhanh chóng phục hồi, sau đó nhặt lại thanh Hắc Nha đời hai đang nằm lăn lóc ở phía bên kia phòng.

Chĩa thanh Hắc Nha đời hai về phía Baek Arin, cậu lên tiếng với một sự tự tin giả tạo.

"Nhưng chiến thuật tiếp theo của cháu chắc chắn sẽ thành công."

Tất nhiên, đó chỉ là một đòn nghi binh.

Với việc [Bảo Hộ] của Khiên Thần Aegis đã hoàn toàn cạn kiệt, Kim Baram không còn bất kỳ kế hoạch dự phòng nào trong đầu nữa.

Dẫu vậy, cậu vẫn phóng đại sự tự tin của mình để đánh lừa Baek Arin, khiến cô tin rằng cậu vẫn còn một lượt kích hoạt [Bảo Hộ] nữa.

'Cô ấy không biết [Bảo Hộ] có bao nhiêu lần sử dụng. Nếu mình có thể lợi dụng điều đó để tạo ra một sơ hở...'

Đáng tiếc thay, những lời tiếp theo của Baek Arin đã đập tan hy vọng của cậu.

"Hửm, lại còn chiêu trò khác giấu trong tay áo sao? Nhưng theo như tôi biết thì [Bảo Hộ] của Khiên Thần Aegis chỉ kích hoạt được ba lần thôi mà. Chẳng phải thế sao?"

Lời nói của cô ngay lập tức biến kế hoạch đầy tham vọng của Kim Baram thành tro bụi.

'Khốn kiếp, cô ta biết từ trước rồi.'

Với trí nhớ nhạy bén đến mức vô lý cùng năng lực thu thập thông tin chuẩn xác, Baek Arin đã sớm nhìn thấu mọi chuyện. Cô ẩn dụ như đang bay lượn ở trên cao, bỏ xa những nỗ lực điên cuồng của Baram.

Khi vẻ tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt Kim Baram, những đường nét quyến rũ trên gương mặt Baek Arin bỗng bừng sáng bởi sự tò mò và phấn khích.

"Vậy thì," cô nói với một tiếng cười trêu đùa, "tôi rất mong chờ xem cậu sẽ nghĩ ra trò gì tiếp theo đấy, Baram."

'Thôi tiêu đời mình rồi. Chẳng còn bài vở gì nữa cả. Giờ phải làm sao đây?'

Ting!

[Năng lực độc bản của người chơi 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đã nhận được thiện cảm từ nhân vật 'Baek Arin'. Bạn nhận được 100 điểm giá trị biến số. Thiện cảm hiện tại của Baek Arin dành cho Kim Baram: 'Hứng thú.'] [Bạn đã trở thành đệ tử của Bang Hội Bạch Hoa, dưới trướng Baek Arin. Bạn nhận được 2500 điểm giá trị biến số.] Một luồng sáng lóe lên đi kèm với khoảnh khắc công nhận.

"Hự..."

Đáng tiếc thay, cái kiểu thức tỉnh nơi nhân vật chính khám phá ra sức mạnh thực sự của mình khi đối mặt với khủng hoảng lại không nằm trong số các quân bài dành cho một kẻ như Kim Baram.

Kết cục diễn ra vừa dễ đoán lại vừa nhục nhã. Thay vì đánh trúng được một đòn lên người Baek Arin, Kim Baram đã bị tẩn cho một trận ra bã đến mức ngất xỉu.

'Khốn kiếp thật, đáng lẽ ra mình không nên giở trò bịp bợm.'

Mọi chuyện càng tệ hơn khi màn nghi binh của cậu đã gieo rắc những kỳ vọng cao lớn vào đầu Baek Arin. Cô không cho cậu lấy một khoảnh khắc để thở, tấn công cậu một cách không nương tay cho đến khi cậu không còn có thể đứng vững được nữa.

Dẫu vậy, vẫn có một tia sáng hy vọng không ngờ tới xuất hiện giữa đống hỗn độn này: Điều kiện để Wilson xuất hiện.

Ngay cả khi Kim Baram mất đi ý thức, Wilson cũng chưa từng xuất hiện. Điều này xác nhận một điều — trừ khi tính mạng của Kim Baram thực sự bị đe dọa, nếu không thì "Chế Độ Cưỡng Chế Triệu Hồi" sẽ không được kích hoạt.

'Hự... Thế là giải quyết xong được một chuyện, nhưng còn chuyện tiếp theo thì sao đây...?'

Nhăn mặt vì những cơn đau nhức nhối đang chạy khắp cơ thể, Kim Baram nhớ lại những lời của Baek Arin ngay trước khi cô đánh ngất cậu bằng nụ cười rạng rỡ như thường lệ: [Hửm... Thật đáng tiếc quá đi. Tôi đoán là chúng ta sẽ phải xem những chiêu trò khác của cậu vào lần tới vậy. Cậu đã vất vả rồi, Baram. Ồ, và bắt đầu từ ngày mai, hãy đến Bang Hội Bạch Hoa mỗi ngày sau khi kết thúc lịch trình ở học viện nhé. Vì cậu đã vô cùng khao khát sự chỉ dạy của tôi, nên tôi sẽ đảm bảo huấn luyện cậu một cách thật thấu đáo.]

'Mỗi ngày... Thế là bao gồm cả những ngày cuối tuần nữa đúng không...?'

Kim Baram biết cậu cần phải tiến về phía trước để giải cứu thế giới, nhưng nếu việc huấn luyện cứ tiếp tục với cường độ như thế này, cơ thể cậu có thể sẽ rã đám từ rất lâu trước khi thế giới kịp đi đến hồi kết.

Dẫu vậy, cậu vẫn chấp nhận điều đó một cách cam chịu.

'Thôi thì, mình đã tự chọn con đường này mà. Mình chỉ còn cách cắn răng chịu đựng thôi.'

Cậu âm thầm gửi một lời nhắn đến bản thân trong tương lai: Chúc may mắn nhé, cậu sắp sửa phải chịu khổ rồi.

Ting!

[Kỹ năng đã được kích hoạt. Ma lực đang ở mức cực thấp. Sự chân thành đang thiếu hụt trầm trọng. Hiệu quả bị giảm đi đáng kể.]

"À... Đỡ hơn rồi đấy. Kỹ năng này có cái tên ngớ ngẩn thật, nhưng nó thực sự hữu dụng."

Để lại những suy nghĩ về tương lai u ám cho bản thân sau này, Kim Baram nằm dài trên sàn nhà, làm dịu đi các cơ bắp đang gào thét và tận hưởng sự nhẹ nhõm thoáng qua.

Trong lúc nghỉ ngơi, những suy nghĩ về hoạt động thảo phạt hầm ngục của hội nhóm vào ngày mai chợt hiện lên trong tâm trí cậu. Cậu quyết định sẽ đi thu gom các nhu yếu phẩm cần thiết sau khi rời khỏi Nghệ Nhân Bậc Thầy Thế Giới.

'Dù vẫn còn là học sinh, mình vẫn có thể mua được những thứ cần thiết ở hiệu thuốc. Sẵn tiện thì, mình nên mua thêm vài miếng cao dán cho cơ thể nữa. Cứ cái đà này thì mình sẽ tan tành mất.'

Trong lúc cậu đang chìm sâu vào suy nghĩ, có tiếng bước chân đang tiến lại gần. Một bóng đen đổ xuống khuôn mặt cậu, và một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Cậu tỉnh rồi à, Baram. Cậu cảm thấy thế nào rồi?"

Đó chính là Jung Sowon.

Chú ấy bước lại gần hơn, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng khi nhìn xuống Kim Baram. Bất chấp tình trạng bầm dập của mình, Kim Baram vẫn cố gắng đáp lại và gửi lời cảm ơn muộn màng đến sự giúp đỡ lúc trước của Jung Sowon.

"Ha... Vâng ạ. Toàn thân cháu đau nhức lắm, nhưng ít nhất thì cháu vẫn còn sống. Ồ, sẵn tiện thì, cháu cảm ơn chú vì ngày hôm nay nhé, bố của Yerin. Đáng lẽ ra cháu nên đứng dậy để cảm ơn chú một cách tử tế, nhưng cơ thể cháu không chịu nghe lời nữa rồi... ha ha."

"Ha ha, không cần phải làm thế đâu. Chú hoàn toàn hiểu mà. Chính chú cũng đã chứng kiến phần cuối của trận đấu, và thành thật mà nói, chỉ nhìn thôi cũng thấy đau rồi."

'À... hóa ra chú ấy đã thấy cảnh đó.'

Kim Baram nhận ra Jung Sowon chắc chắn đã chứng kiến cảnh cậu bị Baek Arin tẩn cho một trận xanh xương tím thịt. Chẳng trách chú ấy lại nhìn cậu bằng một ánh mắt đầy thương cảm như vậy.

Jung Sowon dường như còn có điều muốn nói, chú ấy ngập ngừng một lát trước khi lên tiếng một cách nghiêm túc.

"Baram này, liệu có ổn không nếu chú nhờ cậu một việc nhỏ?"

"Một việc nhờ vả sao ạ? Tất nhiên rồi, chú cứ tự nhiên nói đi ạ. Chú đã giúp đỡ cháu rất nhiều — cháu sẽ làm bất cứ điều gì có thể để đền đáp công ơn đó."

Được trấn an bởi sự nhiệt tình của Kim Baram, Jung Sowon mỉm cười và hỏi: "Cảm ơn cậu vì đã nói như vậy. Vậy thì... cậu có rảnh vào buổi tối ngày 3 tháng Sáu không?"

"Ngày 3 tháng Sáu sao ạ?"

"Phải, đó là một ngày thứ Bảy."

Kim Baram khựng lại một chút, cố gắng nhớ lại cốt truyện gốc.

'Một ngày thứ Bảy... Điều đó có nghĩa là nó sẽ không bị trùng với lịch trình ở học viện.'

Trong tháng Sáu, Kim Baram không thể nhớ ra bất kỳ sự kiện đặc biệt nào đòi hỏi sự chú ý của cậu.

'Nếu có thì đó sẽ là kỳ thi cuối kỳ của học viện. Nhưng dẫu sao những kỳ thi đó cũng diễn ra vào giữa tháng Sáu rồi...'

Sau khi đi đến kết luận rằng không có việc gì cấp bách vào ngày hôm đó, Kim Baram ngước nhìn Jung Sowon, người đang quan sát cậu với một biểu cảm đầy mong đợi trên khuôn mặt.

"Cháu không nghĩ là mình có kế hoạch đặc biệt nào vào ngày hôm đó đâu ạ," Kim Baram trả lời.

"Cháu có buổi huấn luyện với Chủ hội Baek Arin thật, nhưng chắc là cháu có thể xin phép nghỉ một ngày được. Có chuyện gì sắp xảy ra vào hôm đó sao chú?"

"Cậu có nhớ lời hứa mà chúng ta từng lập ra không?" Jung Sowon hỏi.

"Một lời hứa sao ạ? Lời hứa gì thế nhỉ...? Ồ! Ý chú là bữa ăn đó sao ạ?"

Jung Sowon gật đầu, rõ ràng là rất vui khi thấy Kim Baram đã đoán chính xác. Với một nụ cười ấm áp, chú ấy giải thích những gì mình thực sự đang nghĩ trong đầu.

"Thực ra, ngày hôm đó là sinh nhật lần thứ chín của Yerin, con gái chú. Để chúc mừng, chú nghĩ sẽ thật tốt nếu tất cả chúng ta, bao gồm cả cậu, cùng nhau chia sẻ một bữa ăn. Hơn nữa, Yerin cứ mè nheo chú suốt, nói rằng con bé muốn được gặp lại cậu. Như vậy có ổn không?"

Hóa ra đó là ngày sinh nhật của Jung Yerin. Kim Baram đã không hề biết chuyện này — chi tiết này chưa từng xuất hiện trong câu chuyện gốc.

"Tất nhiên rồi ạ, cháu rất vinh hạnh được đến. Cảm ơn chú đã mời cháu nhé, bố của Yerin."

Cùng với lời nói đó, Kim Baram đã chấp nhận lời mời của Jung Sowon mà không chút do dự, cảm thấy thực sự hạnh phúc khi được chúc mừng sinh nhật lần thứ chín của Jung Yerin — một khoảnh khắc mà cậu chưa từng bắt gặp trong bất kỳ phiên bản nào của cuốn tiểu thuyết trước đây.

Ting!

[Năng lực độc bản của người chơi 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đã nhận được thiện cảm từ nhân vật 'Jung Sowon.' Bạn nhận được 50 điểm giá trị biến số. Thiện cảm hiện tại của Jung Sowon dành cho Kim Baram: 'Hứng thú.']