Chương 125: Ch.124 : Hắc Thành ①

Dù sao thì, tạm gạt chuyện chiếc mặt nạ của bang chủ đầu tiên chính xác là biểu tượng cho loài động vật nào sang một bên.

'Hửm? Nghĩ lại thì...'

Sau khi nhìn chằm chằm vào tủ trưng bày chứa chiếc mặt nạ của thành viên đầu tiên thuộc Người giải quyết một lúc, tôi liền nói với Shin Yul về một sự thật mà mình vừa phát hiện ra.

"Nhân tiện thì, Bang chủ này, có vẻ như Bang hội Người giải quyết ban đầu có tổng cộng 3 thành viên thì phải."

Giật mình Nghe vậy, Shin Yul không hiểu sao lại khẽ giật mình một cái, rồi lập tức trả lời tôi với tông giọng đầy ngạc nhiên.

"... Làm sao cậu biết được? Trên vị trí cao nhất rõ ràng chỉ có hai chiếc mặt nạ thôi mà."

"À, chỉ là em thấy hình như ở đằng kia có một khoảng trống bị bỏ trống."

Lướt qua Vừa nói.

Tôi vừa giơ ngón tay lên chỉ vào phía bên phải của chiếc mặt nạ sói, nơi dường như vẫn còn lại một khoảng trống.

And ngay sau đó.

Khi Shin Yul nhìn theo ngón tay tôi và chuyển tầm mắt về phía khoảng trống đó, chị ấy lập tức gật đầu đồng tình với nhận xét của tôi.

"Ưm... đúng như mong đợi, mắt nhìn của Baram thật tinh tường. Đúng vậy, ban đầu có 3 thành viên sáng lập Người giải quyết. Và chủ nhân của khoảng trống đó chính là..."

'Chắc chắn phải là hổ rồi.'

"Một chiếc mặt nạ hổ."

"Ồ, trùng với chiếc mặt nạ của đàn anh Hojin luôn."

Chính vào khoảnh khắc đó.

Ngay khi tôi tình cờ nhắc đến Paeng Hojin.

"... Chà, chuyện đó thì đúng vậy."

Đột nhiên Shin Yul làm ra một vẻ mặt cay đắng như thể vừa nuốt phải một con côn trùng, rồi miễn cưỡng đồng tình với giọng điệu chẳng mấy tình nguyện.

'Tại sao chị ấy lại làm ra vẻ mặt đó chứ? Chà, điều quan trọng hơn là...'

Dù sao thì, hiện tại.

Gạt phản ứng có phần đáng ngờ của Shin Yul sang một bên.

Thực ra, trong khi tôi không biết chủ nhân của chiếc mặt nạ sói và chiếc mặt nạ thỏ mèo – những thành viên sáng lập của Người giải quyết – là ai.

Thì tôi lại biết rất rõ từ câu chuyện gốc về danh tính của người sở hữu chiếc mặt nạ hổ mà tôi vừa nhắc đến, người cũng là một thành viên sáng lập của Người giải quyết.

Tên của người đó là Shin Yongho.

Bên cạnh việc là chủ nhân ban đầu của chiếc mặt nạ hổ.

Ông ấy chính là người sáng lập ra bộ phận đặc biệt bí mật thuộc Hiệp hội Thức tỉnh giả Hàn Quốc mà Cha Joohyuk trực thuộc, và cho đến tận ngày nay vẫn là thủ lĩnh dẫn dắt bộ phận đặc biệt bí mật đó.

Hơn nữa, một trong những mục đích chính của tôi khi gia nhập Bang hội Người giải quyết này chính xác là.

Để tạo dựng một mối liên kết với người đó, Shin Yongho.

'Bởi vì ông ấy là một trong những người sẽ trở thành một đồng minh đáng tin cậy hơn bất cứ ai trong tương lai...'

Nhân tiện thì, chuyện này có liên quan đến thiết lập trong truyện – dẫu nguyên tắc thông thường là người trở thành bang chủ của Người giải quyết sẽ phải tự dùng năng lực của mình để bươn chải và trực tiếp tìm kiếm yêu cầu.

Nhưng trong truyện có đề cập rằng đôi khi họ vẫn nhận được các yêu cầu với sự giúp đỡ của Shin Yongho, người đã tự nguyện đóng vai trò là một nhà tài trợ cho Bang hội Người giải quyết theo nhiều cách khác nhau cả công khai lẫn âm thầm.

Ồ, và đây là một bối cảnh hơi khác một chút, nhưng...

Việc chúng tôi có thể mặc đồng phục đặc vụ Hiệp hội như trong sự cố Vô Danh hay như lúc này mà không phải chịu bất kỳ hậu quả nào, nhìn từ tình hình thực tế, có lẽ chính là nhờ vào tầm ảnh hưởng của Shin Yongho.

Dù sao thì, khi tôi đang suy nghĩ về người tên Shin Yongho này một lát.

"Khụ, khụ... Dù sao thì, lý do tôi đặc biệt dẫn cậu đến nơi này, Baram à, không chỉ để cho cậu thấy vị trí này mà còn để mượn một thứ chúng ta sẽ sử dụng cho công việc ngày hôm nay."

"... Cái gì cơ? Mượn đồ sao? Nhưng những thứ ở đây có thể mượn được thì chỉ có..."

Tôi bỏ lửng câu nói giữa chừng và di chuyển đầu để rà soát một lượt nơi này, nơi chẳng có gì ngoài những chiếc mặt nạ.

Nở nụ cười rạng rỡ Trước hành động của tôi, Shin Yul mỉm cười đầy ẩn ý như thể khẳng định tôi đã đoán đúng...

"Baram, dự đoán của cậu chính xác rồi. Hôm nay, cậu sẽ không làm khỉ nữa mà thay vào đó..."

Cầm lấy Rồi, nhấc một chiếc mặt nạ từ chiếc tủ trưng bày phía dưới lên, chị ấy ngay lập tức đưa chiếc mặt nạ đang cầm trên tay cho tôi.

"Cậu sẽ làm chó."

"... Gâu gâu ạ?"

"Phụt. Cái phản ứng mới lạ gì thế kia?"

"Thì, tự nhiên chị bảo em làm chó... haha."

Liếc nhìn Sau đó, tôi cười một cách gượng gạo và tự nhiên hạ tầm mắt xuống để kiểm tra chiếc mặt nạ mà Shin Yul vừa đưa cho mình.

'Trông nó thực sự giống một con chó...'

À, dĩ nhiên không phải theo một nghĩa kỳ quặc nào cả.

Theo nghĩa đen, có một chiếc mặt nạ thực sự trông giống một chú chó đang ở trên tay tôi.

Và dù nghe có hơi kỳ cục.

Nhưng ngay cả khi nhìn thoáng qua, nó cũng đáng yêu hơn nhiều so với chiếc mặt nạ khỉ lố bịch của tôi.

Rồi đột nhiên.

'... Nghĩ lại thì, mình có thể sẽ gặp được "những người đó" sau này nếu con đường của chúng mình giao nhau.'

Nhìn vào chiếc mặt nạ con chó... không, mặt nạ chú chó con này, một số nhân vật từ tác phẩm gốc tự nhiên hiện lên trong tâm trí tôi, giống hệt như Shin Yongho lúc nãy.

Cụ thể là những chủ nhân của chiếc mặt nạ chó từng xuất hiện trong câu chuyện gốc – lý do gọi là "những chủ nhân" là bởi vì, lẽ tự nhiên, có tổng cộng 2 nhân vật xuất hiện với chiếc mặt nạ chó trong truyện.

Một trong số họ có tên là 'Kang Hyunwoo', người hiện đang hoạt động với tư cách là một thức tỉnh giả... à, không hẳn.

Anh ta hoạt động bí mật trong bóng tối với tư cách là một đặc vụ thuộc bộ phận đặc biệt bí mật của Hiệp hội, giống như Shin Yongho vậy.

Và người còn lại...

'Trừ khi có điều gì đó bất thường xảy ra, mình sẽ có thể gặp người đó bắt đầu từ năm sau.'

Nhân vật chính là một học viên mới sẽ nhập học vào Học viện Thức tỉnh giả Hàn Quốc vào năm tới và thậm chí sẽ gia nhập Bang hội Người giải quyết.

'Mình nhớ tên đứa trẻ đó là Kim B...'

Chính vào lúc đó.

Lướt qua

"Cậu đang suy nghĩ điều gì thế?"

Khi tôi đang chìm đắm trong dòng suy nghĩ của riêng mình trong lúc nhìn xuống chiếc mặt nạ chó, Shin Yul đột nhiên áp sát mặt chị ấy lại gần mặt tôi và hỏi.

And trước hành động chủ động cùng câu hỏi của chị ấy, tôi nhanh chóng bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị, vội vàng gạt bỏ những suy nghĩ của mình và thốt ra một lời biện minh mà bản thân đã vắt óc nghĩ ra bằng một tinh thần siêu phàm.

"À, không có gì ạ. Em chỉ đang tự hỏi có mối liên hệ nào giữa việc đeo chiếc mặt nạ chó này thay vì chiếc mặt nạ khỉ của em với công việc mà em sẽ giúp đỡ ngày hôm nay thôi... Đặc biệt là khi cân nhắc đến cả bộ đồng phục đặc vụ Hiệp hội này nữa, hahaha..."

'Tốt rồi, ngay cả mình cũng nghĩ đó là một lời biện minh rất hợp lý... Thêm vào đó, đó cũng là điều mà mình thực sự tò mò.'

Dù sao thì, ngay sau khi tôi giải thích lời biện minh vốn cũng là điều tôi thực sự thắc mắc.

Tôi chờ đợi đôi môi đỏ mọng của Shin Yul mở ra, và trong lúc đó, Shin Yul dường như đang cố tình tạo sự kịch tính trước khi cuối cùng khẽ mở miệng với một nụ cười tinh nghịch.

Mỉm cười

"Hi hi, tò mò lắm sao?"

"......"

Chính vào khoảnh khắc đó.

Đối mặt với những lời nói và nụ cười đầy ẩn ý của Shin Yul, thứ gợi ý rằng chị ấy đang mưu tính điều gì đó, tôi có thể cảm nhận được một điềm báo chẳng lành vừa xẹt qua tâm trí mình.

Và để lập tức xác nhận xem điềm báo chẳng lành này có chính xác hay không, tôi hỏi chị ấy với một giọng điệu đầy nghi ngờ.

"... Chị sẽ không nói cho em biết đúng không ạ?"

"Baram của chúng ta bình thường không như thế này đâu, nhưng trong những tình huống như thế này thì cậu lại khá nhạy bén nha~"

"......"

Đúng như mong đợi, những điềm báo của tôi dường như luôn trật lất vào những lúc bình thường nhưng lại trúng phóc vào những thời điểm như thế này.

"... Vậy thì ít nhất em có thể biết lý do tại sao chị lại không nói cho em biết được không?"

"Ưm... trả thù chăng...?"

"... Cái gì cơ? Trả thù sao ạ...?"

Trước câu trả lời đầy thắc mắc cho thấy tôi không hề hiểu chuyện gì của tôi, Shin Yul vẫn duy trì nụ cười rạng rỡ của mình trong khi.

Làm ra một biểu cảm gợi lên sự hài lòng nào đó, chị ấy bắt đầu ân cần giải thích chính xác ý của chị ấy khi nói đến việc trả thù.

"Cậu có biết tôi đã tò mò đến mức nào về những gì đã xảy ra sau sự cố ở Jeju không? Tôi đã liên lạc với cậu mỗi ngày và chờ đợi vô tận, nhưng cậu lại tàn nhẫn phớt lờ các tin nhắn của tôi suốt 10 ngày trời. Thậm chí còn "đã xem nhưng không trả lời" nữa chứ."

"... À, về chuyện đó... vào lúc đó..."

"Dù hoàn cảnh của cậu có là gì đi nữa, tôi muốn cậu phải trải qua, dù chỉ là ngắn ngủi, cảm giác của tôi lúc đó như thế nào, vì vậy tôi sẽ không nói cho cậu biết cho đến khi chúng ta đến được đích. Thế nên cứ tiếp tục tò mò đi nhé, hi hi."

Sau khi nghe toàn bộ lời giải thích từ Shin Yul về ý nghĩa của việc trả thù.

"......"

Tôi đã có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của sự đồng cảm bằng cách trực tiếp trải nghiệm cảm giác đau đớn tột cùng của sự bất lực...

Và đồng thời, tôi có thể cảm nhận sâu sắc bản thân mình đã tàn nhẫn với Shin Yul đến mức nào.

Ư... Kim Baram, cái đồ tồi tàn nhẫn này.

Lại có thể làm ra một chuyện như vậy suốt 10 ngày trời...

Thịch

"Cảm ơn bác tài."

"Không có gì. Chúc một ngày tốt lành nhé~" Vút~ Cuối cùng, Shin Yul thực sự đã giữ lời.

Ngay cả khi hiện tại chúng tôi đã đến gần điểm đến bằng xe taxi, chị ấy vẫn không đưa cho tôi dù chỉ một manh mối nhỏ về những gì chúng tôi sẽ làm ngày hôm nay.

Tuy nhiên.

Liếc nhìn

'Ga Sangsu... và chiếc cặp táp mình đang cầm này...'

Sau khi tổng hợp lại tất cả các manh mối cho đến nay và sắp xếp lại những suy nghĩ của mình một lát, vận dụng các kỹ năng gian lận của và.

Tôi cuối cùng đã có thể tự tin khẳng định rằng bản thân đã suy luận ra câu trả lời cho câu hỏi "hôm nay chúng ta làm gì" đến một mức độ rất gần với đáp án chính xác.

Vị trí hiện tại, "Ga Sangsu."

Những chiếc cặp táp khá nặng mà tôi và Paeng Hojin mỗi người đang cầm trên tay.

Những chiếc mặt nạ thú được đeo để che giấu danh tính và bộ đồng phục đặc vụ Hiệp hội dường như được mặc vì một mục đích tương tự.

Mục đích "chuẩn bị cho lễ hội" mà Shin Yul đã nhắc đến trong tin nhắn của chị ấy vào tuần trước.

Và cuối cùng...

[Trong trường hợp này, tôi hy vọng đôi mắt tinh tường của Baram sẽ tỏa sáng tại nơi chúng ta sẽ đến hôm nay.] Lời tuyên bố mà Shin Yul đã hướng về phía tôi vừa mới lúc nãy.

'Dĩ nhiên, mình có chút bận tâm về việc Shin Yul đang mặc trang phục hoạt động màu đen thông thường không giống như chúng tôi, và việc mình đang đeo mặt nạ chó thay vì mặt nạ khỉ...'

Tuy nhiên, hai câu hỏi gây nhức nhối này có thể được bỏ qua bởi vì.

Những manh mối còn lại đã chính xác chỉ về một địa điểm... không, một nơi.

Chính xác là Chợ Đen.

'Nghĩ lại thì, Han Suyeon chắc hẳn đã ghé thăm Chợ Đen một lần rồi. Nhìn vào cách cậu ấy ngăn chặn cánh cổng hạng A xuất hiện ở Hongdae với thiệt hại tối thiểu trong lịch sử, cậu ấy chắc chắn phải mua "thứ đó".'

Dù sao thì, để đi thẳng vào vấn đề, như có thể suy luận ra từ từ "chợ" được gắn ở phía cuối.

Chợ Đen là một loại cửa hàng tương tự như Chợ Trắng mà tôi đã ghé thăm cùng Yeo Jihye lần trước.

Dĩ nhiên, so với Chợ Trắng, nơi sở hữu một tòa nhà đồ sộ như một trung tâm thương mại.

Thì Chợ Đen có thể được miêu tả như một cửa hàng nhỏ với quy mô của một cửa hàng tiện lợi trong khu phố.

Nhưng Chợ Đen, bất chấp quy mô nhỏ bé của nó.

Lại có những lợi thế to lớn làm lu mờ cả Chợ Trắng.

Đó chính là...

'Không chỉ các mặt hàng cơ bản có chất lượng xuất sắc mà còn cả những mặt hàng quý hiếm không thể thu được thông qua các phương pháp thông thường.'

Dĩ nhiên, cũng có những nhược điểm chí mạng chẳng hạn như.

Các mặt hàng đi kèm với mức giá trên trời.

Và việc bán các sản phẩm bất hợp pháp, khiến nó về mặt kỹ thuật là một không gian bất hợp pháp nếu xem xét một cách nghiêm ngặt.

'Chà, nhìn vào trọng lượng đáng kể của chiếc cặp táp này, chúng ta dường như có rất nhiều đạn dược, nên tiền bạc có vẻ không phải là vấn đề...'

And trên thực tế, trong khi việc sử dụng Chợ Đen bị công khai lên án là bất hợp pháp.

Thì trên thực tế, các đặc vụ Hiệp hội và những thức tỉnh giả có tiếng tăm vẫn âm thầm sử dụng Chợ Đen mà không gặp vấn đề gì, vì vậy chuyện này có vẻ không đáng ngại miễn là không mua các mặt hàng bất hợp pháp.

Thêm vào đó, cân nhắc đến mục đích "chuẩn bị cho lễ hội" và cương vị Hội trưởng Hội học viên của Shin Yul.

Có vẻ như chị ấy sẽ không mua các mặt hàng bất hợp pháp từ Chợ Đen đâu.

'Chị ấy có lẽ muốn mua các mặt hàng để sử dụng làm giải thưởng cho lễ hội. Tốt nhất là những món có hiệu năng ấn tượng không thể dễ dàng kiếm được ở nơi khác...'

Dù sao thì, khi tôi đang bận rộn suy nghĩ về Chợ Đen, ngụp lặn sâu trong đại dương của sự suy tưởng.

Vỗ nhẹ

"... khỉ! Con khỉ!"

Nhờ có Paeng Hojin đặt tay lên vai tôi và kéo tôi ra khỏi đại dương đó.

Tôi đã có thể lập tức thoát khỏi những suy nghĩ của mình và trở lại với thực tại.

"... Dạ sao cơ? À, anh gọi em ạ?"

"Hi hi, Baram của chúng ta dường như có rất nhiều điều phải suy nghĩ nhỉ. Gọi mấy lần cũng không trả lời. Tôi đoán là việc suy luận hôm nay diễn ra không được suôn sẻ rồi."

Cuối cùng, giọng nói đầy vui vẻ của Shin Yul vang lên ngay bên cạnh tôi.

Trước giọng nói của chị ấy, tôi lập tức mở miệng với một tông giọng chán nản giống như một nam chính bi kịch, trái ngược với cảm xúc thật của mình.

"À, vâng... Hôm nay em cứ có cảm giác không nắm bắt được nó..."

'Hahaha, cái sự nắm bắt đó. Mình không những đã nắm giữ được nó rồi mà thậm chí còn đang mân mê nó trong tay đây này.'

"Ưm~ Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nơi chúng ta sẽ đến hôm nay vô cùng bí mật."

"À, bí mật...! Ra là vậy. Thảo nào em không thể tìm ra được điều gì."

'Hi hi, thật không may, cái bí mật đó. Mình không những đã bóc trần được nó rồi... À, nhưng trước tiên...'

Nhưng sớm thôi.

Tạm gạt những lời nói đùa ngớ ngẩn sang một bên một lát.

Tôi chuyển sang một tông giọng nghiêm túc hơn và trước tiên chân thành xin lỗi Shin Yul về "sự cố đã xem nhưng phớt lờ" đã làm chị ấy buồn lòng.

"Nhân tiện thì, em... em xin lỗi, Bang chủ. Dù ngắn ngủi, nhưng em nghĩ mình đã hiểu được cảm giác bực bội mà chị phải trải qua là như thế nào rồi. Vì vậy em thực sự xin lỗi vì đã phớt lờ tin nhắn của chị hồi đó..."

"Thật sao? Vậy thì tôi tha thứ cho cậu."

"... Cái gì cơ ạ?"

Sau đó, khi tôi phản hồi với một giọng điệu đầy ngạc nhiên trước sự tha thứ mát mẻ đến không ngờ của Shin Yul, chị ấy nhún vai và tiếp tục nói với một tông giọng gợi ý rằng mọi chuyện giờ đã thực sự ổn rồi.

"Tôi đã tha thứ cho cậu rồi, nên cậu không cần phải cảm thấy có lỗi nữa đâu. Chúng ta đã giải quyết xong các vấn đề của mình từ hồi ở phòng Hội học viên rồi, cậu nhớ không? Hôm nay tôi chỉ là muốn trêu chọc cậu một chút thôi."

"... À, hóa ra là như vậy sao."

"Đúng vậy, là như thế đó. Nên từ bây giờ không cần xin lỗi nữa nhé. Rõ chưa?"

"... À, vâng. Em hiểu rồi."

Ngay khi tôi trả lời rằng mình đã hiểu.

Bốp!

Shin Yul, người vừa lộ ra những dấu hiệu hài lòng, lập tức vỗ tay một cái để làm mới bầu không khí, rồi cuối cùng cũng mở miệng như thể sắp nói cho chúng tôi biết về công việc ngày hôm nay.

"Chà, vậy thì! Vì chúng ta đã gần đến đích rồi, tôi sẽ bắt đầu nói cho các cậu biết chúng ta đang làm gì hôm nay. Đầu tiên, tên của nơi chúng ta sẽ ghé thăm hôm nay là..."

'Chà, nơi đó hiển nhiên sẽ là Chợ Đen rồi...'

Tuy nhiên.

"Một nơi được gọi là Hắc Thành."

Thật không may, câu trả lời mà tôi đã cất công suy luận lại cách xa 'vạn dặm' so với đáp án chính xác thực tế.

Để tham khảo thì đây vừa là một cách nói ẩn dụ, vừa mang nghĩa đen là có một khoảng cách khổng lồ đến mức như thể ở một chiều không gian khác vậy.

And ngay sau đó.

"... Cái gì cơ?"

Cắn chặt răng

'Cái gì thế này... H-Hắc Thành, chị vừa nói là Hắc Thành sao!?'

Trước câu trả lời hoàn toàn bất ngờ thốt ra từ vành môi của Shin Yul, tôi đã phải dùng lực cắn chặt môi mình bên trong chiếc mặt nạ chó, cố gắng hết sức để không thốt ra những lời đã chực chờ nơi đầu lưỡi.