Chương 139: Ch.138 : Vận Mệnh Bị Thảm ⑨

"Yul."

"Không. Bình tĩnh lại đi, Hojin. Cả cậu nữa, Baram. Tôi hiểu sự ức chế của mọi người, nhưng gây náo loạn ở đây chẳng giải quyết được gì cả."

Giật mình.

"... Vâng."

Trong lúc tôi đang nhìn cô bé trước mặt bằng ánh mắt run rẩy, lời cảnh báo đanh thép của Shin Yul vang lên bên cạnh.

Dù cay đắng nhưng lời chị ấy nói hoàn toàn đúng.

Xét theo thực tế, ngay cả khi tôi có xen vào thì tình hình cũng chẳng thay đổi được gì.

Những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là...

Bóp chặt.

Tôi siết chặt nắm tay, nhìn cô bé trước mặt với ánh mắt tràn ngập sự thương cảm.

Mái tóc trắng như tuyết khẽ ửng lên sắc xanh lam nhạt của bầu trời.

Đôi mắt cũng mang sắc màu huyền bí ấy, nhưng lại đục ngầu và vô cảm.

Khuôn mặt u ám như đã thấy trước được tương lai của chính mình, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài đáng yêu kia.

Tay chân gầy gò, khẳng khiu lộ ra dưới bộ quần áo rách rưới chẳng khác nào giẻ rách.

Nghiến răng.

'Khốn kiếp...'

Nhìn tình cảnh tội nghiệp của cô bé, cơn giận mà tôi cố kìm nén lại bùng lên dữ dội.

Và tồi tệ hơn nữa, có hai yếu tố khác đang đổ thêm dầu vào lửa cho cơn giận của tôi.

Hai yếu tố đó chính là...

Sự bất lực của chính bản thân tôi khi chỉ biết ngồi nhìn mà không thể làm gì, và...

"Hơn nữa, năng lực độc nhất của món hàng này không chỉ đạt cấp S, mà còn mang danh hiệu 'Phù thủy Băng giá'! Mọi người ở đây chắc hẳn đều hiểu rõ giá trị của từ 'phù thủy' rồi chứ!"

"ỒỒỒ...."

Bộp bộp bộp!

"Ha ha ha! Tốt, tốt lắm! Đây mới là thứ tôi chờ đợi, chứ không phải mấy món đồ tầm thường kia!"

Bầu không khí ghê tởm của nơi này, nơi người ta coi cô bé như một món hàng không hơn không kém.

Liếc nhìn.

Khi tôi khẽ quay đầu nhìn quanh, quả nhiên xung quanh chỉ toàn là những ánh mắt tham lam đang đổ dồn về phía cô bé.

Đặc biệt là gã béo vừa công khai reo hò cổ vũ lúc nãy — ánh mắt gã lộ rõ vẻ thèm khát nhớp nháp đến mức khiến tôi muốn nôn mửa.

'Lũ điên này... chẳng có ai bình thường cả.'

"... Thật kinh tởm. Tôi muốn nhảy lên cái bục đó và đập nát miệng tên đấu giá viên ngay bây giờ."

"Tôi đồng ý cả hai tay hai chân. Nhưng như tôi đã nói lúc nãy, chúng ta phải nhẫn nhịn, Hojin. Ở đây chúng ta không thể làm gì được."

Trong khi đó, các tiền bối của tôi dường như cũng có cùng cảm xúc, giọng nói của họ tràn ngập sự tức giận và hối tiếc.

"Chậc... Tôi biết chứ, nhưng mà..."

"Trước mắt, chúng ta chỉ có thể hy vọng đứa trẻ đó sẽ thuộc về một người tốt. Và nhìn tình hình này thì không hẳn là hoàn toàn vô vọng."

Giật mình.

"... Cái gì? Không hoàn toàn vô vọng? Ý chị là sao, Đội trưởng?"

Ra hiệu.

Đáp lại câu hỏi của tôi, Shin Yul không trả lời mà giơ ngón tay thon dài chỉ thẳng ra phía sau chúng tôi.

Và nhìn theo hướng tay chị ấy, tôi lập tức hiểu ra điều chị muốn nói.

"Lũ khốn đó, sao chúng có thể làm thế với một cô bé nhỏ tuổi như vậy chứ... Helen, tổng cộng chúng ta mang theo bao nhiêu tiền?"

"Chúng ta mang theo khá nhiều vì dự tính mua vũ khí của Jeong Socheon. Trừ đi chi phí mua sắm vừa rồi, chúng ta còn khoảng... talant."

Khác với những người chơi khác trong nhà đấu giá...

Ryan và Helen đang công khai bày tỏ sự khó chịu của mình giống như chúng tôi.

Và dựa vào cuộc trò chuyện nghe lỏm được cùng thái độ bồn chồn của họ, có vẻ như Ryan và Helen đang lên kế hoạch tham gia tích cực vào cuộc đấu giá này.

Nuốt nước bọt.

'... Có thể lắm chứ.'

Khi tôi trò chuyện ngắn với Ryan ngay trước khi buổi đấu giá bắt đầu, anh ta đã ngầm ý rằng mình biết vũ khí của Jeong Socheon sẽ được đem ra đấu giá, thậm chí từ trước khi nghe ngóng được từ thương nhân nào đó.

Điều đó có nghĩa là...

Ryan chắc chắn đã đổi rất nhiều tiền khi vào Hắc Thành, vì vũ khí của Jeong Socheon là mục tiêu chính của anh ta.

'Dĩ nhiên, có lần đấu giá Trứng Linh Thú, anh ta đã trả giá tới 40. 000 talant trước khi từ bỏ. Nhưng đó có lẽ là vì anh ta nghĩ mức giá đó đã vượt quá giá trị thực của nó.'

Dù sao thì trong tình hình hiện tại, việc Ryan giành được cô bé trong buổi đấu giá dường như là kết quả tốt nhất có thể.

Ít nhất thì Ryan và Helen, không giống như những người chơi khác ở đây, vẫn coi cô bé là một con người.

Ngay khi tôi đang đặt hy vọng vào Ryan với niềm lạc quan đó...

"Giờ thì không để quý vị phải chờ đợi lâu hơn nữa, chúng ta hãy bắt đầu lượt đấu giá cuối cùng! Giá khởi điểm là 30. 000 talant, và mỗi lần nâng giá sẽ là 5. 000 talant!"

Tên đấu giá viên sau khi giới thiệu xong về cô bé liền lập tức thông báo bắt đầu...

Tít!

Tít!

Tít!

Ngay sau đó, tiếng bấm nút ra giá vang lên gần như đồng thời từ ba nhân vật ở ghế Vip.

"Ha ha ha! Tuyệt vời! Để xem các người có bản lĩnh gì! Tôi sẽ mua cô bé đó bằng mọi giá!"

"Hừ! Đừng có ngồi đó mà khóc lóc lúc hết tiền nhé! Đồ mập!"

"Phù hu hu... Mình thật sáng suốt khi đã loại bớt những đối thủ cạnh tranh sừng sỏ từ trước."

Người đầu tiên là gã béo ở ghế số 15, kẻ đã reo hò ầm ĩ lúc nãy.

Người thứ hai chính là niềm hy vọng của chúng tôi, Ryan ở ghế số 14.

Liếc nhìn.

'Và người cuối cùng là gã đó...'

Tôi lập tức nhìn người đấu giá thứ ba ở gần đó với ánh mắt cảnh giác.

Một người đàn ông ở ghế số 10, mặc áo choàng và đeo mặt nạ màu đen, toát ra một bầu không khí u ám.

Lý do tôi lo ngại về gã ở ghế số 10 này hơn là gã béo hay khoe khoang ở ghế số 15 rất đơn giản.

'Giống như với Bộ Giáp Ma Kỹ lúc nãy, gã cứ khéo léo đẩy giá lên đến giới hạn rồi lại rút lui...'

Bắt đầu từ món hàng thứ ba là nước thánh do Thánh nữ người Pháp làm ra, người này liên tục cạnh tranh với người ra giá cuối cùng cho đến tận phút chót rồi mới chịu buông tay.

Tất nhiên, đó có thể chỉ là sự trùng hợp vô tình.

Nhưng khi sự trùng hợp lặp lại nhiều lần, nó trở thành có chủ đích.

Một hai lần thì có thể châm chước, nhưng từ nước thánh cho đến Lời Chúc Phúc Của Aphrodite, Trứng Linh Thú, và Bộ Giáp Ma Kỹ — cả bốn lần đều không ngoại lệ.

Với quy luật này, gã rõ ràng là đang có âm mưu gì đó, cố tình hành động như vậy.

'Và âm mưu đó có lẽ là đẩy giá các món hàng trước lên cao để loại bỏ các đối thủ cạnh tranh trước khi bước vào lượt đấu giá cuối cùng này...'

Tít!

Trong lúc tôi đang nhìn gã ở ghế số 10 với ánh mắt nghi ngờ...

"Ồ! Khách hàng số 14 vừa ra giá, và ngay lập tức Khách hàng số 15 đã đáp trả bằng mức giá 50. 000 talant..."

Tít!

"À! Nhưng giờ Khách hàng số 10 lại ra giá 55. 000 talant!"

Tít!

"... Ồ! Khách hàng số 14 ra giá 60. 000 talant! Do cuộc cạnh tranh đang diễn ra vô cùng gay gắt, kể từ bây giờ mỗi lần nâng giá sẽ là 10. 000 talant."

Cuộc đấu giá đã lên tới 60. 000 talant — gấp đôi giá khởi điểm — chỉ trong chưa đầy một phút kể từ khi bắt đầu.

Liếc nhìn.

'Câu hỏi then chốt là Ryan có bao nhiêu tiền... Anh ta phải có ít nhất 300. 000 talant chứ.'

Dù cảm thấy có lỗi khi định giá cho cô bé... nhưng dù sao thì.

Theo ước tính của tôi, giá trị của cô bé sẽ dễ dàng vượt quá 100. 000 talant.

100. 000 talant.

Tương đương khoảng 100 tỷ won Hàn Quốc.

Một con số thực sự thiên văn, nhưng...

Xem xét tiềm năng của cô bé thì ngay cả con số đó dường như vẫn còn là chưa đủ.

Đầu tiên, cô bé là một người chơi sở hữu năng lực độc nhất cấp S.

Chỉ riêng sự thật này thôi đã khiến giá trị của cô bé tăng lên theo cấp số nhân rồi.

Những người chơi có năng lực độc nhất vốn đã hiếm hơn nhiều so với những người không có, và giống như kỹ năng, năng lực độc nhất nhìn chung sẽ tăng hiệu suất và giảm bớt hình phạt khi cấp độ của chúng càng cao.

'Hơn nữa, năng lực độc nhất của cô bé là [Phù thủy Băng giá]...'

Tất nhiên, ngay cả với tư cách là một độc giả, tôi cũng chỉ mới biết đến năng lực độc nhất [Phù thủy Băng giá] này vào ngày hôm nay.

Tuy nhiên, ai ở đây cũng biết những năng lực độc nhất có chứa từ "phù thủy" có thể mạnh mẽ đến mức nào.

Eleanor, người chơi người Mỹ xếp hạng SS với năng lực độc nhất [Phù thủy Ánh sáng], đồng thời là Hội trưởng của Hội "Anh hùng" mà Ryan trực thuộc.

Và Yu Harin, người chơi người Hàn Quốc xếp hạng S với năng lực độc nhất [Phù thủy Cuồng phong], Đội trưởng Đội 1 của Hội Cứu Thế.

Hai người này chính là bằng chứng sống cho thấy sức mạnh của những năng lực độc nhất có chứa từ "phù thủy".

'Dựa vào cấp S của nó, [Phù thủy Băng giá] có lẽ cũng tương tự như hai năng lực kia. Hiệu ứng của nó có khả năng là có thể tự do sử dụng ma pháp hệ băng mà không cần phải học riêng biệt.'

Nếu năng lực độc nhất [Phù thủy Băng giá] này thực sự có hiệu ứng bá đạo như tôi dự đoán, cô bé này hoàn toàn có tiềm năng trở thành một người chơi xếp hạng S, và lẽ tự nhiên, giá trị của cô bé sẽ vọt lên xa hơn hẳn con số 100. 000 talant nực cười kia.

'Thêm vào đó, việc cô bé thức tỉnh thành người chơi khi còn nhỏ tuổi như vậy và... dù nói ra điều này thật tàn nhẫn, nhưng chỉ số Sức hút cao của cô bé cũng góp phần vào đó.'

Kết quả là, tôi ước tính giá trị của cô bé ít nhất phải là 200. 000 talant — tương đương khoảng 200 tỷ won Hàn Quốc.

'Nghĩ mà xem, các cầu thủ bóng đá đẳng cấp thế giới ở ngoài đời thực có phí chuyển nhượng rơi vào khoảng 200 tỷ won, nên việc có một người chơi hạng S phục vụ mình suốt đời có giá cao hơn thế cũng là điều dễ hiểu.'

Và như để chứng minh dự đoán của tôi là đúng...

Tít!

"Trời đất, chúng ta đã vượt qua con số 150. 000 talant rồi! Và vinh dự thuộc về vị khách hào phóng ở ghế số 15..."

Tít!

"Nhưng ngay lập tức đã bị nẫng tay trên! Khách hàng số 14 ra giá 160. 000 talant!"

Tít!

"À! Khách hàng số 10 lập tức đáp trả với 170. 000 talant!"

Cuộc cạnh tranh nảy lửa nhanh chóng vượt qua mốc 100. 000 talant, dễ dàng chạm tới mức giá gây choáng váng là 170. 000 talant.

Liếc nhìn.

'Có vẻ như nhóm người mua tiềm năng đã thu hẹp lại chỉ còn ba người đó...'

Nhìn xung quanh, những người còn lại ở ghế Vip đều đang lắc đầu, tỏ ý không có ý định tham gia, có lẽ vì mức giá tăng chóng mặt này nằm ngoài sức chịu đựng của họ.

'Làm ơn đi, Ryan. Đến nước này thì anh nhất định phải thắng cuộc đấu giá này. Nhìn hai gã kia xem... đứa trẻ đó chắc chắn sẽ khổ sở nếu rơi vào tay một trong hai người họ.'

Tôi có thể đem toàn bộ tài sản ít ỏi của mình ra để cá cược điều này.

Gã béo ở ghế số 15 công khai lộ rõ vẻ thèm khát cô bé, và gã ở ghế số 10 thì che giấu ý đồ nham hiểm của mình bằng những thủ đoạn hèn hạ.

So với hai kẻ đó, "cây rụng tiền" Ryan của chúng tôi đối xử với cô bé nhân đạo hơn nhiều.

Dù sao thì, trong lúc tôi đang nhìn Ryan với ánh mắt lo lắng, tuyệt vọng và thầm cổ vũ cho anh ta...

Tít!

"Ặc...! Khách hàng số 14 đã ra giá 260. 000 talant không một chút do dự! Đây là mức giá cao nhất trong lịch sử nhà đấu giá của chúng tôi!"

"Mẹ kiếp! Con khỉ khốn kiếp này dám dòm ngó món hàng ta đã chấm sao!"

"Bình tĩnh lại và tỉnh táo đi, đồ lợn mập. Nếu tức tối thế thì cứ ra giá tiếp đi. Như ông biết đấy, ở Hắc Thành này, tiền bạc có tiếng nói hơn nắm đấm nhiều."

"... Chậc, khốn nạn thật!"

Rầm!

Có vẻ như người đầu tiên bỏ cuộc trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này đã xuất hiện.

Và may mắn thay, người đầu tiên bỏ cuộc đó không phải là Ryan.

Người đầu tiên bỏ cuộc là...

Gã béo ở ghế số 15, kẻ vừa buông lời chửi rủa Ryan bằng một giọng điệu vô cùng kích động.

Dựa vào việc gã đáp trả lời khiêu khích của Ryan bằng cách đập mạnh vào tay vịn ghế sofa thay vì bấm nút ra giá, có vẻ như gã không có nhiều hơn số tiền 260. 000 talant mà Ryan đã trả.

'Tốt rồi, chúng ta đã loại bỏ hoàn toàn tên ấu dâm đó. Giờ chỉ còn lại gã nham hiểm kia...'

Liếc nhìn.

Tôi lập tức chuyển ánh mắt sang gã ở ghế số 10, đối thủ cạnh tranh duy nhất còn lại.

Gã đang ngồi đó, có vẻ như cũng bị áp lực bởi số tiền quá lớn, không còn bấm nút ra giá một cách dễ dàng như trước nữa mà thay vào đó là mân mê chiếc mặt nạ, dường như đang suy nghĩ mông lung.

'Chẳng lẽ 250. 000 talant cũng là giới hạn của gã rồi sao? Ryan thực sự sẽ thắng cuộc đấu giá này ư...'

Ngay lúc đó.

"Vâng, vì cuộc cạnh tranh khốc liệt dường như đang đi đến hồi kết, tôi sẽ bắt đầu đếm ngược! Nếu không có vị khách nào ra giá trong vòng ba giây nữa, Khách hàng số 14 sẽ sở hữu cô bé nô lệ này với giá 260. 000 talant!"

Trong lúc tôi đang quan sát gã đàn ông im lặng ở ghế số 10 và tràn đầy kỳ vọng, tên đấu giá viên thấy tình hình như vậy liền tiếp tục buổi đấu giá và bắt đầu đếm ngược như đã thông báo.

"Ba!"

"Hai!"

Ngay khi tâm nguyện khẩn thiết của tôi sắp sửa thành hiện thực...

"Một!"

'Tuyệt vời! Xong rồ—' Tít!

Trớ trêu thay, gã ở ghế số 10 đã bấm nút ra giá ngay trước khi buổi đấu giá kết thúc.

'Chậc, nếu định ra giá thì làm sớm đi chứ. Cứ làm người ta mừng hụt...'

Tuy nhiên.

Ra hiệu.

Hành động của gã vẫn chưa dừng lại ở đó.

Sau khi bấm nút ra giá, gã bỗng nhiên giơ tay lên và nở một nụ cười nham hiểm, đưa ra một đề nghị với tên đấu giá viên.

"Đấu giá viên, tôi sẽ trả hẳn 310. 000 talant chứ không phải 270. 000. Việc dây dưa này thật là tẻ nhạt. Tôi muốn có được món hàng đó càng sớm càng tốt để tiến hành các cuộc... thí nghiệm khác nhau. Phù hu hu."

Đề nghị của gã là ra giá cao hơn hẳn mức quy định.

Khi nghe thấy đề nghị của gã, tên đấu giá viên...

Gật đầu.

"Tôi chấp nhận! Vì quý khách đưa ra mức giá cao hơn, chúng tôi không có lý do gì để từ chối! Vậy thì giá hiện tại là 310. 000 talant từ Khách hàng số 10!"

Không một chút do dự, hắn vui vẻ chấp nhận đề nghị của gã và tiếp tục buổi đấu giá.

'... Mà, chắc là không sao đâu. Nếu Ryan có nhiều tiền hơn thế, thì dù giá có lên cao đến đâu...'

Liếc nhìn.

Nhưng.

"Ôi không..."

Khi tôi tự nhiên chuyển ánh mắt trở lại phía Ryan, tôi lập tức phát hiện và bản năng mách bảo cho tôi biết.

Từ đôi mắt xanh tràn ngập vẻ bàng hoàng và những dấu hiệu hoảng loạn rõ rệt mà anh ta đang lộ ra...

Ryan không có nhiều hơn số tiền 310. 000 talant mà gã ở ghế số 10 đã ra giá.

Nuốt nước bọt.

Khốn kiếp, ngay cả Ryan, người mà tôi trông cậy vào nhất...

Cứ đà này thì đứa trẻ đó sẽ...