Chương 124: Ch.123 : Chuẩn bị lễ hội ④

Học viện Thức tỉnh giả Hàn Quốc, Bên trong Tòa Z

"Ưm... vậy ra hai người là bạn thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ sao...?"

Trước câu hỏi của tôi, Paeng Hojin gật đầu một cách đầy tự tin như thể đó là điều hiển nhiên.

"Phải! Đúng thế! Chúng tôi là bạn nối khố đấy!"

Ngay khi Paeng Hojin vừa dứt lời.

Lướt qua Shin Yul, người đã trở lại hình dáng ban đầu từ bộ dạng của Lee Yushin, đột nhiên giơ lòng bàn tay lên...

Bốp!

Rồi không chút nương tay vung lòng bàn tay đó vào sau gáy Paeng Hojin, đồng thời lớn tiếng:

"Cậu phải nói là bạn thanh mai trúc mã chứ, đồ ngốc này. Hơn nữa, tôi làm gì có cái đó mà gọi là bạn nối khố? Thật là hết nói nổi mà."

Khựng lại Trước lời nói của Shin Yul, Paeng Hojin làm ra một vẻ mặt như thể vừa khám phá ra một bí mật động trời nào đó, rồi ngay lập tức phủ nhận thực tế bằng chất giọng oang oang của mình:

"Cậu không có chúng sao! Cáo! Làm sao...! Làm sao có thể như thế được!"

"Tại sao cậu lại hỏi một chuyện hiển nhiên như vậy chứ! Đồ đại ngốc này!"

Bốp! -Bốp!

"Á đau! Sao cậu lại đánh tôi hả Cáo! Đừng đánh nữa!"

'... Chị có thể đánh anh ta nhiều hơn nữa đấy, Bang chủ.'

Trong khi đó, khi âm thầm quan sát màn tranh cãi của họ, tôi rơi vào suy nghĩ một lát.

'Không ngờ hai người đó lại là bạn... ý tôi là, bạn thanh mai trúc mã...'

Thành thật mà nói, ngay cả với tư cách là một độc giả trung thành suốt 7 năm của cuốn tiểu thuyết.

Tôi hầu như không có thông tin gì về bối cảnh cá nhân của các thành viên Bang hội Người giải quyết.

Và dĩ nhiên, những hành động của nhân vật chính Han Suyeon đóng một vai trò lớn trong việc thiếu hụt thông tin này.

'Chà, chuyện này cũng không thể trách được. Han Suyeon, người vốn đã có mối quan hệ giữa người với người rất kém, đã chạm đáy xã hội trong các mối quan hệ sau những lượt hồi quy giữa. Điều đó có lẽ là...'

Chính xác hơn, có lẽ do vết thương lòng cay đắng từ sự phản bội của 'Choi Gangho' ở lượt hồi quy thứ 444.

Từ những lượt hồi quy sau đó, Han Suyeon, người đã gia nhập Bang hội Người giải quyết, không thể mở lòng với các thành viên trong bang và luôn duy trì khoảng cách khi đối xử với họ.

'Cậu ấy thậm chí còn mất lòng tin và nghi ngờ cả Ko Jooyeon, người bạn đồng hành lâu năm của mình, nên điều đó đã nói lên tất cả.'

Dù sao thì, có lẽ vì thái độ thận trọng và hành vi vạch rõ ranh giới của Han Suyeon.

Suốt những lượt hồi quy giữa khi Han Suyeon hoạt động trong Bang hội Người giải quyết, các thành viên trong bang tuy đối xử với cậu ấy như một thành viên nhưng chưa bao giờ coi cậu ấy là một người đồng đội thực sự.

Vì vậy, lẽ tự nhiên là Han Suyeon và các thành viên trong bang chỉ trao đổi những cuộc trò chuyện cần thiết cho hoạt động của bang hội.

Họ hiếm khi trao đổi ngay cả những chuyện phiếm tầm thường, chưa nói đến những câu chuyện cá nhân.

Mọi chuyện tồi tệ đến mức trong giai đoạn đó, Ko Jooyeon, người đã gia nhập Bang hội Người giải quyết cùng Han Suyeon, thực chất lại trò chuyện với các thành viên trong bang nhiều hơn cả Han Suyeon.

Dù sao thì, khi tôi đang suy nghĩ về mối quan hệ gượng gạo giữa Han Suyeon và các thành viên Bang hội Người giải quyết một lúc.

"Ư... nhưng đánh mà có truyền cả ma lực vào thì hơi quá đáng rồi đấy, cậu không nghĩ vậy sao Cáo?"

"Đó là vì cậu toàn nói những điều nhảm nhí thôi, đồ ngốc."

Cuộc tranh cãi một chiều giữa Shin Yul và Paeng Hojin dường như cuối cùng đã kết thúc, khi hai người hiện đang đứng cách xa nhau một chút, đối mặt với nhau trong một thế bế tắc tạm thời.

Và được đánh thức khỏi dòng suy nghĩ bởi cuộc trò chuyện của họ, tôi nhìn hai người một lát...

'À, phải rồi. Mình nên đưa cho họ cái đó trước.'

Cầm lấy Đột nhiên nhớ ra những món quà mình mang theo cho họ, tôi lập tức cầm lấy những món quà đã đặt trên chiếc bàn gần đó và đưa cho từng người.

"Ưm... các tiền bối? Xin hãy nhận những thứ này trước ạ."

Sau đó, Shin Yul, người nhận được thực phẩm bổ sung sức khỏe từ tôi, kiểm tra chiếc hộp một lát trước khi khẽ bày tỏ sự tò mò của mình.

"Ưm? Cái gì thế này...?"

"À, đây là thứ em chuẩn bị cho Bang chủ và đàn anh Hojin. Không có ý nghĩa gì đặc biệt cả, chỉ là một chút tấm lòng biết ơn vì sự chỉ dẫn bấy lâu nay của mọi người..."

"... Ưm, ra là vậy sao? Chà, vì cậu đã tặng nên tôi sẽ nhận nó một cách biết ơn. Nhân tiện thì, làm sao cậu biết được? Rằng tôi thích loại thực phẩm bổ sung sức khỏe này. Đúng như mong đợi, Baram của chúng ta có khả năng suy luận thật kinh ngạc nha~"

"... Haha, em chỉ mua nó vì nghĩ chị có thể cần đến cho sức khỏe với tất cả những công việc bận rộn của mình thôi, thật mừng là chị thích nó."

Dưới ánh mắt đầy nghi ngờ của Shin Yul, tôi mỉm cười tự nhiên nhất có thể và khéo léo đưa ra một lời biện minh.

Đồng thời, tôi nhanh chóng chuyển hướng chủ đề sang món quà của Paeng Hojin, cố gắng hết sức để kéo sự chú ý của Shin Yul về phía đó.

"... À, món quà của đàn anh Hojin là một chiếc vòng tay hỗ trợ tập luyện, một cổ vật cho phép anh điều chỉnh trọng lượng cơ thể nặng hơn tới 50 lần bằng cách sử dụng ma lực. Vì đàn anh Hojin thích tập luyện nên em đã chuẩn bị thứ đó cho anh ấy."

"Cảm ơn cậu! Con khỉ! Cậu thực sự có khiếu thẩm mỹ tuyệt vời đấy!"

"... Đúng vậy. Cậu ấy chắc chắn có một khía cạnh rất chu đáo."

Có lẽ nhờ vào những nỗ lực của tôi và sự hỗ trợ vô tình của Paeng Hojin?

May mắn thay, Shin Yul từ từ gật đầu như thể đồng ý với nhận xét của Paeng Hojin, và rồi dường như không còn bất kỳ sự nghi ngờ nào về lựa chọn quà tặng của tôi nữa.

Ngay khi tôi định lộ ra một vẻ mặt thư thái hơn, thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng vì tình huống bằng cách nào đó đã trôi qua một cách êm đẹp.

'Phù... thật mừng là chuyện đó bằng cách nào đó đã được giải quyết...'

"Trong trường hợp này, tôi hy vọng đôi mắt tinh tường của Baram sẽ tỏa sáng tại nơi chúng ta sẽ đến hôm nay."

"Đừng lo lắng, Cáo! Tôi tin con khỉ sẽ làm tốt thôi! Có phải vậy không, con khỉ?"

"... Dạ sao cơ?"

Trước cuộc trò chuyện của hai người với những ẩn ý mà tôi không thể đoán trước được, tôi lập tức chỉnh lại biểu cảm của mình và chỉ biết nghiêng đầu hoang mang một hồi lâu.

'Nơi đó...? Đôi mắt tinh tường...? Họ đang nói về cái gì thế?'

Sột soạt-Sột soạt

'Mình chưa từng nghĩ mình sẽ mặc lại bộ trang phục này lần nữa...'

Tôi cẩn thận kiểm tra hình ảnh phản chiếu của mình trong gương khi thắt chiếc cà vạt màu đen quanh cổ.

Trong gương, hình ảnh phản chiếu của chính tôi đang nhìn lại tôi với một biểu cảm không mấy vui vẻ, khoác trên mình một bộ âu phục màu đen gọn gàng, tinh tế.

Để tham khảo thì bộ âu phục màu đen tôi đang mặc hiện tại chính là...

Bộ đồng phục được mặc bởi các đặc vụ của Hiệp hội Thức tỉnh giả Hàn Quốc, thứ mà tôi đã từng mặc một lần trước đây.

'Họ rốt cuộc đang vạch kế hoạch bắt mình làm cái gì bằng việc bắt mình mặc lại thứ này chứ? Chẳng phải hôm nay chỉ đơn giản là giúp đỡ chuẩn bị cho lễ hội thôi sao?'

[Chà, vì chúng ta không có nhiều thời gian, cả hai cậu mau chóng thay những bộ quần áo này rồi ra đây.] Chỉ vài phút trước, Shin Yul đã đột ngột đẩy tôi và Paeng Hojin vào một căn phòng với những lời đó...

And thế là tôi thấy mình bị mắc kẹt trong phòng, thay một bộ âu phục mà không biết lý do tại sao.

Liếc nhìn

'Ưm, đàn anh Hojin dường như biết điều gì đó... Có lẽ mình nên hỏi anh ấy.'

Sự đắn đo không kéo dài lâu.

Không thể kiềm chế sự tò mò của mình thêm được nữa, tôi quay sang phía Paeng Hojin, người đang thắt cà vạt một cách điêu luyện giống hệt như tôi, sẵn sàng hỏi anh ấy về sự thật.

"Ưm... đàn anh Hojin."

"Hửm? Có chuyện gì thế, con khỉ!"

"Chuyện đó... anh có tình cờ biết hôm nay chúng ta sẽ làm gì không? Em chỉ nghĩ mình chỉ đơn giản là giúp đỡ công việc lễ hội thôi, em không ngờ là phải mặc đồng phục đặc vụ Hiệp hội thế này."

Tuy nhiên, câu hỏi của tôi vừa dứt.

Paeng Hojin lộ ra một biểu cảm khó xử khác hẳn thường ngày, rồi bắt đầu đưa ra một câu trả lời khác với những gì tôi muốn nghe, bằng một giọng điệu đầy hối lỗi.

"Khụ... tôi có biết! Nhưng vì bang chủ Cáo chưa chủ động nhắc đến chuyện đó trước, nên tôi tự ý nói cho cậu biết thì hơi khó khăn."

"... À, em hiểu rồi."

"Nhưng đừng lo lắng quá! Cáo chắc chắn có lý do của mình, nên nếu cậu kiên nhẫn chờ đợi, cậu sẽ sớm biết thôi!"

Gật đầu

"Vâng, em sẽ đợi."

Thật không may, nhìn từ câu trả lời của Paeng Hojin và thái độ mà anh ấy thể hiện.

Có vẻ như tôi khó có thể có thêm được bất kỳ thông tin nào từ anh ấy.

'Nhưng như đàn anh Hojin đã nói, mình sẽ tự nhiên biết được sớm thôi. Không cần phải quá nóng vội.'

"Nhân tiện thì, cậu đã mặc xong chưa, con khỉ!"

"À, vâng. Em mặc xong rồi, thưa đàn anh."

"Tốt, vậy thì chúng ta ra ngoài thôi!"

Cạch Thế là, đành phải tạm gạt sự tò mò đang ngày một lớn sang một bên vậy.

Sau khi hoàn tất việc thay bộ âu phục, tôi cùng Paeng Hojin mở cửa bước ra phía sảnh trung tâm.

'Hửm? Không thấy bang chủ đâu cả. Chị ấy đi đâu rồi chứ? Chị ấy cũng đi thay quần áo giống như chúng tôi sao?'

Nhưng khi chúng tôi bước ra sảnh, Shin Yul, người mà tôi kỳ vọng là sẽ đứng đợi ở đó, lại không thấy bóng dáng đâu.

Nhìn xung quanh Vì vậy, khi tôi đang rà soát xung quanh để tìm kiếm Shin Yul, người đã biến mất chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Ở bên này."

Bất ngờ thay, giọng nói ngọt ngào của Shin Yul vang lên từ phía trên, chứ không phải từ tầng một.

Lướt qua Và khi tôi phản xạ tự nhiên ngước đầu lên trước giọng nói đó, Shin Yul đang tựa vào lan can tầng hai, khẽ vẫy tay về phía chúng tôi.

Rồi ngay sau đó.

"Baram, cậu có thể lên đây một lát không? Có chút chuyện chúng ta cần làm trước khi đến nơi đó."

"Cái gì...? Chỉ mình em thôi sao?"

"Phải, chỉ mình cậu thôi."

Shin Yul đột nhiên giơ ngón tay thon dài của mình lên chỉ vào tôi, rồi yêu cầu tôi đi lên tầng hai.

'Chuyện này có thể là về cái gì đây...'

Dù tôi không biết tại sao Shin Yul lại đặc biệt yêu cầu chỉ một mình tôi lên tầng hai.

Tôi biết chắc một điều rằng bản thân mình, người đã từng sử dụng thẻ Hội trưởng Hội học viên của Shin Yul một lần, không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo.

Vì vậy, không chút phản kháng, tôi ngoan ngoãn làm theo yêu cầu của Shin Yul và di chuyển về phía cầu thang để đi lên tầng hai.

Thịch thịch Ngay khi tôi đặt chân lên tầng hai.

Cạch Shin Yul, người đã đứng đợi sẵn, đẩy toang một trong những cánh cửa trên tầng hai, rồi ra hiệu cho tôi đi theo khi chị ấy lách người vào bên trong phòng trước.

Trong khi đó, đi theo cử chỉ của Shin Yul, tôi bước vào căn phòng ngay sau chị ấy, và ngay khi vừa bước vào, tôi không khỏi lẩm bẩm trước khung cảnh bằng cách nào đó rất quen thuộc.

"Đây là nơi..."

"À, cậu đã từng đến đây trước đây rồi đúng không? Khi cậu mới gia nhập Bang hội Người giải quyết."

Gật đầu liên tục Trước câu hỏi của Shin Yul, tôi khẽ gật đầu và nhìn quanh một cách cẩn thận hơn.

Lướt qua Quả thực, đúng như những gì Shin Yul đã nói.

Tôi đã từng vào căn phòng này khi mới gia nhập Bang hội Người giải quyết.

Cấu trúc căn phòng khá rộng rãi với vài chiếc ghế sô pha và những chiếc bàn thấp bên trong.

Thêm vào đó là cấu trúc kỳ lạ với những cánh cửa ở tất cả các phía, bao gồm cả nơi chúng tôi đang đứng.

'Phía bên trái có lẽ là nơi đặt vòng tròn ma pháp để nhận mặt nạ. Phía bên phải chỉ đơn giản giống như một phòng tiếp khách. Còn phía trước...'

Nhìn chằm chằm Sau khi nhìn quanh căn phòng một lượt kỹ lưỡng, tôi dán chặt mắt vào cánh cửa nằm ở phía trước và rơi vào suy nghĩ một lát.

Căn phòng ở phía trước đó...

Thành thật mà nói, tôi không biết đó là loại phòng gì.

Bởi vì.

Cánh cửa đó đã bị khóa bằng một thứ gì đó giống như ma pháp và không thể mở ra được.

Và lẽ tự nhiên là lý do tôi biết điều này mà không cần trực tiếp trải nghiệm chính là nhờ vào những hành động của Han Suyeon trong câu chuyện gốc.

Han Suyeon đã từng trở nên tò mò về Bang hội Người giải quyết, nơi có nhiều khía cạnh ẩn giấu, và đã bí mật khám phá nhiều khu vực khác nhau của Tòa Z.

[Cạch-Cạch] [... Cái gì? Nó không mở.] Và nơi cậu ấy cuối cùng tiếp cận được chính là cánh cửa đó, nhưng như thể hiện rõ từ lời lẩm bẩm đầy thất vọng của Han Suyeon.

Có một phân cảnh cậu ấy cố gắng tiến vào căn phòng đó nhưng đã bỏ cuộc sau khi bị chặn lại bởi thứ ma pháp không xác định.

'Có lẽ ngay cả khi cậu ấy cố gắng dùng lực để mở nó bằng ma lực, nó chắc chắn cũng sẽ không mở... Hửm?'

Dù sao thì, khi tôi đang cẩn thận xem xét cánh cửa phía trước với ánh mắt đầy tò mò.

Nắm lấy Trùng hợp thay, ngay chính vào lúc đó.

Shin Yul, người đã tiến lại gần cánh cửa phía trước mà tôi đang nhìn, truyền ma lực màu xanh lam vào tay mình và ngay lập tức nắm lấy nắm cửa.

Lướt qua Và rồi ngay sau đó.

Khi chị ấy kéo nắm cửa xuống...

Cạch Ké t t t Khác với câu chuyện gốc, cánh cửa mở ra một cách quá đỗi dễ dàng.

'Chuyện đó lại dễ dàng đến thế sao...? Vậy thì tại sao Han Suyeon...'

Nở nụ cười rạng rỡ Trong khi đó, Shin Yul mỉm cười đầy ẩn ý với tôi, người đang có một biểu cảm ngơ ngác, và lên tiếng.

"Nhìn biểu cảm của cậu thì ngay cả Baram tuyệt vời cũng không thể suy luận ra nơi này là đâu rồi."

"... À, hahaha. Em không thể biết mọi thứ chỉ qua suy luận được..."

"Điều đó thật may mắn theo một nghĩa khác. Đây là một nơi hơi đặc biệt, nên tôi muốn cho cậu thấy tận mắt."

"... Cái gì? Một nơi đặc biệt sao...?"

Vẫy vẫy Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, Shin Yul ra hiệu cho tôi tiến lại gần hơn.

Thịch thịch Và khi tôi di chuyển lại gần Shin Yul theo cử chỉ của chị ấy...

Lướt qua Shin Yul hơi né sang một bên để tôi có thể nhìn rõ hơn vào bên trong phòng trong khi.

Chị ấy bắt đầu đưa ra một lời giải thích đơn giản về bí mật ẩn giấu trong căn phòng này.

"Nơi này chứa đựng lịch sử và truyền thống của Bang hội Người giải quyết. Ồ, nhân tiện thì, đây không phải là nơi được hiển thị cho bất kỳ ai đâu, nên cậu có thể cảm thấy vinh hạnh đấy. Hi hi."

"Lịch sử và truyền thống..."

Tôi khẽ lẩm bẩm đồng thời.

Nhìn quanh căn phòng một cách cẩn thận với ánh mắt tràn ngập sự hứng thú.

Thành thật mà nói, hình dáng tổng thể của căn phòng có phần khác biệt so với kỳ vọng rằng một bí mật lớn lao nào đó có thể đang được ẩn giấu.

Nó có một cấu trúc khá bình thường với hình chữ nhật hơi rộng rãi và các tủ trưng bày được sắp xếp dọc theo các bức tường.

Tuy nhiên.

Tôi có thể lập tức hiểu tại sao Shin Yul lại miêu tả nó như một nơi chứa đựng lịch sử và truyền thống.

Bởi vì trên các tủ trưng bày lấp đầy tất cả các phía, có trưng bày một cách gọn gàng những món đồ phi thường biểu tượng cho Bang hội Người giải quyết.

Những món đồ đó chính là...

Những chiếc mặt nạ thú mà chúng tôi đeo trong suốt các hoạt động.

"... Tất cả những chiếc mặt nạ này đều là của các tiền bối đã từng đi qua Bang hội Người giải quyết sao ạ?"

Sau khi chiêm ngưỡng hàng tá chiếc mặt nạ thú được đặt trong tủ trưng bày một lúc, tôi hỏi Shin Yul liệu dự đoán của mình có chính xác không.

Shin Yul nở một nụ cười dịu dàng như thể khẳng định câu trả lời của tôi là chính xác, rồi tiếp tục lời giải thích của mình về danh tính của căn phòng này.

"Hi hi, đúng vậy. Căn phòng này trưng bày những chiếc mặt nạ do các cựu thành viên Bang hội Người giải quyết để lại khi họ tốt nghiệp. Chà, một số người trong số họ đã không trả lại mặt nạ của mình và mang chúng đi theo... Dù sao thì, cậu có thể nhìn vào vị trí cao nhất ở đằng kia không?"

"Vị trí cao nhất...?"

Lướt qua Đi theo hướng Shin Yul chỉ, tôi chuyển tầm mắt của mình lên chiếc tủ trưng bày ở vị trí trên cùng, và ở đó...

'Chiếc mặt nạ đó là một con thỏ sao? Hửm? Trông nó cũng có phần giống một con mèo nữa?'

Cùng với một chiếc mặt nạ sói đầy uy nghiêm và phong cách.

Trái lại, ở phía bên cạnh, có một chiếc mặt nạ có phần vụng về mà có thể là thỏ hoặc mèo, được trưng bày một cách nổi bật.

Nheo mắt

'Nó chắc chắn phải là thỏ hoặc mèo, chắc chắn là một trong hai...'

Cuối cùng, khi tôi đang nheo mắt và cố gắng đoán xem chiếc mặt nạ kỳ cục đó biểu tượng cho loài động vật nào với một biểu cảm không chắc chắn.

Shin Yul, người đã thích thú quan sát tôi một lúc với ánh mắt đầy vui vẻ, liền mang đến một câu chuyện được truyền lại về chiếc mặt nạ mà tôi đang cẩn thận xem xét đó.

"Tôi cũng chỉ được nghe kể lại thôi, nhưng chiếc mặt nạ đó được cho là thuộc về bang chủ đầu tiên của Bang hội Người giải quyết chúng ta. Loài động vật mà nó biểu tượng được gọi là 'Thỏ mèo'."

"... Cái gì? Thỏ mèo sao? Không phải là thỏ hay mèo sao ạ? Em thậm chí chưa từng nghe nói về một loài động vật nào gọi là Thỏ mèo trước đây... có một loài động vật như vậy thực sự tồn tại sao?"

Khi tôi dồn dập hỏi Shin Yul với những câu hỏi, mang một khuôn mặt không thể hiểu nổi trước câu trả lời hoàn toàn bất ngờ của chị ấy...

Mỉm cười Shin Yul duy trì một nụ cười dịu dàng trên môi và bắt đầu bổ sung thêm lời giải thích về chiếc mặt nạ thỏ mèo kỳ cục hay bất cứ thứ gì đó.

"Hi hi, theo những lời đồn đại được truyền lại, vị bang chủ đầu tiên hồi đó không được thành thạo lắm trong việc chế tạo mặt nạ. Vì vậy, không ai ngoại trừ vị bang chủ đầu tiên biết đó là thỏ hay mèo, và từ đó trở đi, mọi người chỉ gọi nó là thỏ mèo thôi."