Chương 82: Ch.81 : Nước Đi Hiểm ③

Trước tòa nhà của 구원 (Cứu Rỗi), hội hội trưởng mạnh nhất Hàn Quốc, một cuộc đối đầu căng thẳng đang diễn ra. Các thành viên của hội Cứu Rỗi đứng đối diện với một nhóm người bí ẩn có ánh mắt vô hồn. Họ chỉ cách nhau bởi một con đường.

"Ư ư ư..."

"Mấy tên này là ai thế hả Go Jun? Chẳng lẽ lũ bất tử được báo cáo ở Hongdae đã vươn vuốt tới tận đây rồi sao?"

"Tiền bối Hyun Sihyun, tôi đã nói với anh vô số lần rồi, tên tôi là Jun, không phải Go Jun. Hơn nữa, họ của tôi là Dokgo, không phải Dok."

"Cậu vẫn cứng nhắc như vậy đấy Go Jun. Cứ như thế thì không thể được lòng phụ nữ đâu. Đúng không Harin?"

"Trước mắt, chúng ta hãy tập trung vào bọn họ đi, tiền bối Sihyun."

Trước phản ứng lạnh nhạt của các đồng nghiệp, Hyun Sihyun, đội trưởng Đội 3 của hội Cứu Rỗi, thở dài thườn thượt, tỏ vẻ thất vọng.

"Ha... Mọi người thật là tẻ nhạt. Sao các đội trưởng của cái gọi là hội mạnh nhất lại có thể thiếu nhiệt huyết đến thế chứ?"

"Tiền bối."

"Được rồi, được rồi. Bầu không khí căng thẳng quá nên tôi chỉ muốn khuấy động chút thôi mà. Uầy... Giải quyết nhanh đống này để tôi còn về nhà với con gái nào."

Nhưng trước khi anh ta kịp hờn dỗi thêm, Dokgo Jun, đội trưởng Đội 2, đã lắc đầu và kiên quyết điều chỉnh lại kế hoạch của Hyun Sihyun.

"Tiền bối, ngay sau khi khống chế được những người này, chúng ta cần phải đến Hongdae để chi viện ngay lập tức. Như anh đã biết, đó là một Cổng bất tử, việc ứng phó sớm là cực kỳ quan trọng."

"... Tăng ca cuối tuần rồi giờ lại còn làm ca đêm sao? Đúng là cái số khổ."

"Cậu có lời phàn nàn gì sao, Hyun Sihyun?"

Ngay lúc đó, một giọng nói đầy uy quyền nhưng cũng không kém phần mị lực cắt ngang. Chủ nhân của giọng nói thong thả bước ra từ giữa các thành viên hội Cứu Rỗi.

Cộp. Cộp.

Mái tóc dài đen nhánh như mực.

Đôi mắt màu tím sẫm đầy quyến rũ.

Một vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, có thể khiến bất kỳ quốc gia nào cũng phải quỳ gối.

Một sự hiện diện áp đảo, vừa tĩnh lặng vừa khiến người ta nghẹt thở.

Người đó không ai khác chính là Cheon Yuha, hội trưởng của hội Cứu Rỗi. Cô chính là người chơi mạnh nhất thế giới không thể bàn cãi, và trong tương lai, cô sẽ là người dẫn dắt của Han Suyeon — Tuyệt Đối Giả.

"Kính chào Hội trưởng!"

Nhìn thấy Cheon Yuha, tất cả các thành viên đang chờ sẵn đều cung kính cúi đầu.

"Ha ha ha... Dĩ nhiên là không rồi, thưa Hội trưởng. Tôi làm sao có lời phàn nàn nào chứ. Ngày mai có phải tăng ca tôi cũng sẵn lòng. Ha ha ha!"

Câu trả lời quá đỗi vồn vã của Hyun Sihyun chỉ nhận được một cái gật đầu ngắn ngủi, nghiêm túc từ Cheon Yuha.

"Tốt. Vậy cứ thế đi."

"Ha... ha ha..."

Phụt.

Trong khi Hyun Sihyun đứng hình một cách gượng gạo, khóe môi Cheon Yuha thoáng hiện một nụ cười tinh nghịch. Tuy nhiên, cô nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản thường ngày và nói với các thành viên trong hội.

"Không được giết họ. Chúng ta cần thẩm vấn bọn họ sau. Chỉ khống chế thôi. Sau đó, tất cả tiến về phía Cổng."

"Rõ!"

"Ú á á á!!"

Cùng với tiếng hò reo vang dội, các thành viên của hội Cứu Rỗi không chút do dự lao lên phía trước để trấn áp những kẻ thù bí ẩn.

Và rồi — Xoảng!

Cheon Yuha rút thanh bảo kiếm của mình, Phá Tà Kiếm, để tham gia vào trận chiến.

Vút!

Như thể đang phấn khích đáp lại cái chạm của cô, Phá Tà Kiếm phát ra một tiếng ngân vang mạnh mẽ. Cheon Yuha đợi một lúc cho đến khi những rung động của thanh kiếm dịu xuống.

Khi nó đã yên vị — Vút.

"Nhất Trảm."

Chỉ với một cú vung kiếm đơn giản hướng xuống, cô đã chém đôi không khí.

Bịch.

"Ha ha... Xem ra chúng ta còn chẳng cần phải nhúng tay vào nữa rồi..."

Đỉnh cao của kiếm thuật — một cảnh giới hoàn toàn khác biệt, vượt lên trên cả thế giới này.

Hyun Sihyun, người vừa chứng kiến đòn đánh duy nhất của Cheon Yuha, chỉ biết bật cười bất lực.

Trước khi các thành viên của hội Cứu Rỗi kịp va chạm với những kẻ thù bí ẩn, Cheon Yuha đã ra tay. Chỉ với một nhát chém nhanh gọn, phần lớn kẻ địch đã đổ gục xuống đất như thể linh hồn của chúng đã bị cắt đứt.

Cạch.

Cheon Yuha tra Phá Tà Kiếm vào bao, bình thản quan sát cảnh tượng do chính mình tạo ra. Giọng cô trầm ổn, gần như thờ ơ, khẽ lẩm bẩm.

"Mình đã định khống chế tất cả bọn họ, nhưng chuyện đó quả thực không dễ dàng."

"... Cậu nói là có cách sao?"

"Đúng vậy. Tôi không rõ chi tiết chính xác, nhưng đàn em Jooyeon có vẻ rất tự tin."

Song Changbin, người vừa bất ngờ gia nhập cùng Kim Baram và Joo Jinyong, giải thích tình hình với một vẻ mặt có chút phức tạp.

Từ khoảnh khắc Paeng Hojin và Shin Yul ngã xuống, Kim Baram đã do dự không biết có nên sử dụng Nguyệt Quang Bào hay không. Nghe Song Changbin nói vậy, cậu quay sang phía Yeo Jihye và Ko Jooyeon đang đứng.

Liếc qua.

Yeo Jihye, người đang đeo đôi găng tay màu đỏ thẫm thay vì màu xanh lam thường ngày, đang chiến đấu ác liệt với Gerard một cách ngang tài ngang sức — một kỳ tích mà ít ai có thể làm được.

Cách đó không xa, Ko Jooyeon đứng yên, tỉ mỉ truyền ma pháp sấm sét mạnh mẽ vào một mũi tên, uy lực lớn đến mức chỉ nhìn thôi cũng khiến da thịt Kim Baram cảm thấy tê dại.

Nhìn hai người bọn họ, Kim Baram nhanh chóng hiểu ra rằng họ đang chuẩn bị một thứ gì đó, đúng như lời Song Changbin đã nói.

'Mình sẽ tin tưởng họ. Hai người đó có thể lo được chuyện này. Nhưng để đề phòng...'

Mặc dù có niềm tin vào Yeo Jihye và Ko Jooyeon, Kim Baram biết mình cần một kế hoạch dự phòng. Để chuẩn bị cho bước tiếp theo, cậu gọi lớn Joo Jinyong, người đang bận rộn chiến đấu với lũ Nguyệt Lang.

"Jinyong! Chuẩn bị đi! Tôi sẽ ra hiệu!"

"Rõ rồi!"

Dù đang điêu luyện vung những con dao găm của mình, Joo Jinyong vẫn mạnh mẽ gật đầu đáp lại.

"Cậu đang nói đến kiểu chuẩn bị gì thế, đàn em Baram?"

Song Changbin, người nãy giờ vẫn lắng nghe cuộc trao đổi thì thầm của họ, ném cho Kim Baram một cái nhìn tò mò. Với giọng điệu nghiêm túc, Kim Baram tóm tắt ngắn gọn những gì cậu nghi ngờ sắp xảy ra.

"... Đây chỉ là đoán thôi, nhưng nếu bị dồn vào đường cùng, có khả năng nó sẽ sử dụng đến quân bài tẩy ẩn giấu."

"Quân bài tẩy ẩn giấu...?"

Gật đầu.

Trong cốt truyện gốc, điều này không được mô tả chi tiết, nhưng Gerard và các quái vật người sói khác có một nước đi tuyệt vọng cuối cùng. Nước đi đó không gì khác chính là Ma Hóa, một trạng thái cuồng bạo giúp chúng mạnh lên gấp bội.

Tách tách!

"Vẫn chưa đủ..."

Ko Jooyeon tự lẩm bẩm một mình, ánh mắt tràn đầy căng thẳng khi liếc nhìn về phía Yeo Jihye, người đang liều mạng giữ chân kẻ địch cho cô.

Tách tách! Xèo xèo!

Ma pháp sấm sét của Ko Jooyeon cuộn trào một cách điên cuồng, cường độ tăng lên theo từng giây. Cánh tay cô bỏng rát như bị vô số cây kim châm vào, nhưng cô vẫn nghiến răng bám chặt lấy cây cung, dồn từng chút ma lực mình có vào mũi tên.

Đây là cơ hội cuối cùng của cô.

Ko Jooyeon đã nhận ra một điều sau khi bắn chín mũi tên vào Gerard.

Dù năng lực bẩm sinh [Bách Phát Bách Trúng] của cô có mạnh đến đâu, những phương pháp thông thường sẽ không đủ để đối phó với kẻ thù này.

Vì vậy, cô đã vạch ra một chiến lược mới. Nếu các phương pháp truyền thống không hiệu quả, cô sẽ sử dụng một thứ gì đó phá cách.

Ko Jooyeon đã chuẩn bị một quân át chủ bài ẩn giấu để đảm bảo thành công — một nước đi cuối cùng.

Ầm!

"Ư... Một phút nữa thôi! Tôi đạt đến giới hạn rồi! Phần còn lại giao cho cậu đấy!"

Yeo Jihye, người nãy giờ vẫn liên tục chặn đứng các đòn tấn công tàn khốc của Gerard, cuối cùng đã hét lên khi bị đánh văng ra phía sau.

"Ngươi chỉ đang lãng phí thời gian thôi, cung thủ! Mấy mũi tên của ngươi không thể chạm vào ta đâu!"

Rầm!

Cùng với một tiếng gầm, Gerard đánh bay Yeo Jihye rồi lao thẳng về phía Ko Jooyeon, rút ngắn khoảng cách với một tốc độ đáng sợ.

Vào khoảnh khắc đó, Ko Jooyeon nhớ lại lời của Kim Baram.

[Trông cậy vào cậu đấy, Jooyeon.] Cô nghiến chặt răng, không muốn làm Kim Baram thất vọng.

'Tin tưởng tớ đi, Baram. Tớ sẽ làm được.'

Bừng sáng!

Ko Jooyeon giật mình trước một sự thay đổi bất ngờ bên trong cơ thể. Đôi mắt cô mở to theo bản năng khi một luồng ánh sáng rực rỡ, lóa mắt bao bọc lấy cô.

Thứ vốn là một sắc xám tro mờ nhạt giờ đây đã được thay thế bằng những màu sắc rạng rỡ và ánh kim sa mà cô hằng mong ước. Luồng ánh sáng thấm vào toàn bộ cơ thể cô, cây cung và mũi tên của cô, khiến chúng có cảm giác như thể tất cả đang hòa làm một.

Thình thịch, thình thịch.

'Bình tĩnh nào. Tập trung vào.'

Ko Jooyeon ép bản thân phải ổn định lại trái tim đang đập loạn nhịp. Đây là lúc để hướng toàn bộ sự chú ý và các giác quan của mình về phía kẻ thù.

Tách tách!

Khi nhịp tim của cô chậm lại, tiếng ngân vang dữ dội của ma pháp sấm sét đã lấp đầy khoảng trống, ngày càng lớn hơn và mãnh liệt hơn.

"Kết thúc rồi, cung thủ!"

Gầm!

Gerard, lúc này chỉ còn cách cô một hơi thở, gầm lên với sự chắc chắn đầy thắng lợi. Móng vuốt của hắn, được tích tụ năng lượng đỏ thẫm, chém xuống hướng về phía Ko Jooyeon.

Tuy nhiên, bất chấp đòn tấn công đang lao tới, Ko Jooyeon vẫn giữ được sự bình tĩnh, giọng cô đều đều khi cất lời.

"Thần Tốc."

Ngay khi những từ đó vang lên, bóng dáng của cô biến mất khỏi tầm mắt của Gerard trong nháy mắt.

'Cái gì chứ...!'

Ầm!

Mất đi mục tiêu, móng vuốt của Gerard đập xuống đất với một lực khổng lồ, khiến những mảnh vụn bay tứ tung vào không trung.

Vào lúc đó — Rùng mình.

Một cảm giác tử vong lạnh sống lưng chạy dọc theo xương sống của Gerard. Hắn cảm thấy lông tóc dựng ngược khi cảm nhận được một luồng sát khí chết chóc từ phía sau.

Ko Jooyeon, người dường như đã biến mất, lúc này đang đứng thăng bằng một cách nhẹ nhàng trên lưng Gerard. Mũi tên của cô, đang lách tách những tia năng lượng hung bạo, nhắm thẳng vào tim hắn.

"Pháo Lôi Đình."

Cuối cùng, với độ chính xác được sinh ra từ sự tập trung kiên định — Vút!

Ko Jooyeon buông dây cung. Mũi tên được truyền toàn bộ ma pháp sấm sét lao về phía trước như một dã thú nhe nanh, cắm thẳng vào tim Gerard.

ẦM ẦM ẦM!!!

Quân át chủ bài ẩn giấu trong tay cô, nước đi cuối cùng của cô, chính là một món cổ vật mà cô nhận được với tư cách là người đồng chiến thắng trong sự kiện Tòa Tháp Chân Lý. Đó là một đôi ủng cho phép sử dụng năng lực Thần Tốc một lần duy nhất.

'Mình làm được rồi... Mình thực sự làm được rồi!'

Bịch, bịch, bịch!

Yeo Jihye chạy thục mạng về phía trước, cơ thể kiệt sức của cô đang gào thét biểu tình, để đỡ lấy Ko Jooyeon, người đang bị văng ngược trở lại do lực giật của mũi tên.

Chụp lấy!

Két!

Rất may, Yeo Jihye đã kịp thời đỡ được Ko Jooyeon. Ghim chặt chân xuống đất, cô trượt dài vài mét trước khi dừng lại hoàn toàn.

Thở dốc, Yeo Jihye nhìn xuống cô gái trong vòng tay mình và hỏi, "Cậu ổn chứ...?"

Gật đầu.

"..."

'Ổn cái nỗi gì chứ?'

Yeo Jihye lườm Ko Jooyeon với một sự pha trộn giữa bực bội và lo lắng. Bất chấp nỗ lực trấn an của Ko Jooyeon, đôi cánh tay của cô — vốn dĩ đã mảnh khảnh trong điều kiện bình thường — lúc này đầy những vết cắt sâu và máu đang chảy ròng ròng. Chúng trông như thể đã bị một lưỡi dao chém đi chém lại nhiều lần.

Theo đánh giá của Yeo Jihye, những chấn thương này nghiêm trọng đến mức cần ít nhất hai tuần điều trị đặc biệt.

Thấy nỗ lực giảm nhẹ tình hình của mình đã thất bại, Ko Jooyeon nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Nhưng... nó có hiệu quả rồi."

"... Cậu thật hết thuốc chữa. Haiz... Được rồi, cậu làm tốt lắm. Và... Cảm ơn cậu. Nhờ có cậu, chúng ta mới sống sót được qua chuyện này."

Ko Jooyeon kiên quyết lắc đầu trước lời khen ngợi của Yeo Jihye, cô nhìn thẳng vào cô ấy và khẽ nói.

"Chúng ta đã cùng nhau làm điều đó."

Nhếch môi.

'Cậu ấy thật khéo nói. Mình thậm chí còn chẳng thể ghét nổi cậu ấy.'

"Ừ, cảm ơn vì đã tính cả tớ vào," Yeo Jihye trả lời, nở một nụ cười nhẹ nhàng với Ko Jooyeon. Cảm thấy thoải mái hơn phần nào, cô chuyển ánh nhìn về phía Gerard.

Dịch chuyển.

Có vẻ như Gerard đã vặn vẹo cơ thể vào khoảnh khắc cuối cùng, tránh được một đòn chí mạng vào tim.

Tuy nhiên, cái giá hắn phải trả là vô cùng đắt — cánh tay phải và một nửa thân trên của hắn đã bị thổi bay.

Hơn nữa, nhờ mũi tên đặc biệt mà Kim Baram đã chuẩn bị, có vẻ như khả năng tái sinh của Gerard, một đặc điểm độc quyền của lũ quái vật sói trong Cổng, đã không còn hoạt động được nữa.

Bịch.

Yeo Jihye thở phào nhẹ nhõm một hơi dài khi nhìn Gerard quỳ sụp xuống đất, máu tụ lại xung quanh hắn. Cảm nhận được sự căng thẳng đang rút cạn khỏi cơ thể, cô ngã gục ngay tại chỗ.

'Cuối cùng thì mọi chuyện cũng kết thúc rồi...'

Nhưng —

"... Thưa chủ nhân, nguyện vọng to lớn của ngài sẽ được thực hiện."

Giật mình.

"Cái gì thế này...!"

"Có gì đó không ổn."

Cơn ác mộng vẫn chưa kết thúc — nó chỉ mới bắt đầu lại mà thôi.

Một cảm giác râm ran, điềm rợn, giống như côn trùng đang bò nhung nhúc dưới da, khiến Yeo Jihye và Ko Jooyeon rùng mình. Cả hai đồng loạt quay đầu về phía Gerard.

Ngoằn ngoèo.

Và ở đó — một nguồn năng lượng màu đỏ sẫm nhớp nháp, dị hợm đang phát ra từ ngực của Gerard. Nguồn năng lượng tà ác bắt đầu nuốt chửng cơ thể hắn, từ từ tái tạo lại những bộ phận mà đòn đánh của Ko Jooyeon đã phá hủy.

Ực.

"Chuyện đó mà cũng có thể sao...?" Yeo Jihye lẩm bẩm, giọng cô run rẩy.

Những gì đang xảy ra trước mắt cô đã thách thức mọi niềm tin. Điều này không giống với khả năng tái sinh thông thường của lũ sói.

Ngoằn ngoèo. Co quắp.

Cánh tay phải mới hình thành không giống như màu xám tro trước đây của nó. Giờ đây nó là một khối màu đỏ sẫm, các cơ bắp co quắp một cách bất thường như thể đang sống. Trông nó ít giống một phần cơ thể của Gerard mà giống một loại ký sinh trùng đang bám chặt vào người hắn hơn.

Tồi tệ hơn nữa, nguồn năng lượng màu đỏ sẫm bao bọc lấy Gerard hoàn toàn. Sau đó, như để tuyên bố sự thống trị của mình, nó hiện ra hai chiếc sừng quỷ đầy điềm gở trên đầu hắn.

Đứng dậy.

Gerard, kẻ vừa quỳ gối vài giây trước, từ từ đứng dậy. Ngước mắt nhìn về phía vầng trăng sáng trên bầu trời đêm, hắn cất lên một tiếng hú lạnh sống lưng, dồn nén những tàn dư cuối cùng trong sức mạnh của mình.

"Gào ú ú ú~!!"

Vút!

"Ư...!"

Cùng với tiếng thét của hắn, một làn sóng năng lượng màu đỏ sẫm mạch động ra bên ngoài, lan rộng nhanh chóng.

Gầm gừ.

Sau đó, hàng tá Nguyệt Lang đã ngã xuống trước đó, bị đánh bại bởi Kim Baram và những người khác, bắt đầu gượng dậy từng con một. Ánh mắt chúng lóe lên một sự hiểm độc vô tri, cơ thể chúng chuyển động với một sự quyết tâm hoang dã được làm mới.

"Chuyện này không thể xảy ra được..."

Yeo Jihye hoàn toàn bị bủa vây bởi tuyệt vọng. Cơn ác mộng mà cô nghĩ đã kết thúc giờ đã quay trở lại, tồi tệ hơn trước. Không còn quân bài ẩn giấu nào để lật lên nữa, cũng chẳng còn chút sức lực nào trong cơ thể cô để đứng dậy và chiến đấu lần nữa.

Bịch. Bịch. Bịch.

'Di chuyển đi. Làm ơn, di chuyển đi!'

Khi Gerard lao về phía họ, đôi mắt run rẩy của Yeo Jihye đảo qua đảo lại giữa hắn và đôi chân không còn phản ứng của mình. Trái tim cô gào thét, nhưng cơ thể cô từ chối tuân theo.

"Tệ rồi đây..."

Ngay cả Ko Jooyeon, đang nằm trong vòng tay của Yeo Jihye, cũng khẽ lẩm bẩm với một vẻ mặt tối sầm.

Gầm gừ.

Vút.

Cả Yeo Jihye và Ko Jooyeon đồng thời ngẩng đầu lên, đôi mắt tuyệt vọng của họ dán chặt vào Gerard, kẻ đã rút ngắn khoảng cách giữa họ chỉ trong một nháy mắt.

Bị nuốt chửng hoàn toàn bởi nguồn năng lượng màu đỏ sẫm, Gerard dường như đã mất đi toàn bộ lý trí. Không một chút do dự, cánh tay phải đang co quắp của hắn vung ra, chuẩn bị dập tắt sự sống của họ.

Két ét ét!

"Jinyong, ngay bây giờ!"

Bừng sáng!

Vào khoảnh khắc quan trọng đó, khi tất cả dường như đã mất, Joo Jinyong đột nhiên xuất hiện giữa họ và Gerard, sử dụng năng lực Không Gian Di Chuyển của mình.

Nhếch môi.

Joo Jinyong nở một nụ cười tinh nghịch với họ, khóe môi cong lên, và thốt ra một từ duy nhất,

"Hoán đổi."

Ầm!

Trong chớp mắt, Joo Jinyong biến mất, được thay thế bởi một người khác. Người mới đến giơ một chiếc khiên tròn, chắc chắn lên và dễ dàng chặn đứng đòn tấn công độc địa của Gerard.

Chiếc khiên được bao bọc trong những hoa văn quen thuộc, và thanh kiếm đen ngập trong lửa — chúng khuấy động một điều gì đó trong ký ức của Kim Baram.

And rồi có tư thế của hình bóng đó, vừa quen thuộc vừa mang một khí chất uy quyền mới mẻ.

"Hiệp hai nào, tên khốn!"

Rầm!

Cùng với những lời đó, hình bóng ấy tung ra một cú đá nhanh như chớp, đá văng Gerard bay thẳng ra xa.

Sau khi mối đe dọa trước mắt đã được giải quyết, hình bóng đó từ từ quay lại phía Yeo Jihye và Ko Jooyeon. Giọng nói của cậu dịu dàng, tràn đầy sự lo lắng.

"Hai cậu không sao chứ?"

Ánh mắt ngơ ngác.

Nhưng thay vì trả lời, Yeo Jihye và Ko Jooyeon chỉ biết trố mắt nhìn cậu trong sự im lặng sững sờ, tâm trí họ tạm thời đóng băng.

Mái tóc màu xám bạc và đôi mắt dường như mang một vầng hào quang từ thế giới khác. Một giọng nói êm dịu như một giai điệu và một mùi hương thoang thoảng, say đắm lòng người còn vương lại trong không khí.

Và ngoại hình của cậu — đẹp trai đến mức không tưởng, toát lên cả sức quyến rũ gợi cảm lẫn một vẻ đẹp nổi bật.

'Kim... Baram...?'

Thình thịch, thình thịch.

Trước mặt họ là Kim Baram, đang tỏa ra một vầng hào quang màu bạc rực rỡ, các đường nét trên khuôn mặt cậu đã thay đổi đến mức gần như thoát tục. Nụ cười chết chóc nhưng đầy mời gọi của cậu chỉ hướng về phía họ, khiến cả Yeo Jihye và Ko Jooyeon hoàn toàn bị mê hoặc.