Chương 2877: Chương 2875 - Những Kẻ Đồng Hành

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Mordret đã xoay xở để trở thành Supreme (Tối thượng) — và điều đáng nói là, ông đạt được điều đó mà không cần đến sự dẫn dắt của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Chiến công mà ông thực hiện vào ngày hôm đó có lẽ là thắng lợi vĩ đại nhất của cuộc đời ông.

Nhưng nó cũng đầy rẫy sự mỉa mai cay đắng. Ông đã từng nỗ lực để trở nên đủ mạnh mẽ nhằm tự chủ, không bao giờ phải phụ thuộc vào bất kỳ ai. Để không phải chịu ơn bất cứ kẻ nào.

Vì vậy, Mordret đã chạm tới đỉnh cao của sức mạnh và xây dựng một Domain (Lãnh địa) chỉ bao gồm một thực thể duy nhất — chính bản thân ông.

Tuy nhiên, điều mà ông từng thực sự khao khát một thời là được thuộc về một nơi nào đó và được ai đó chấp nhận... để không còn phải cô độc nữa.

Thế nhưng, ông lại tự biến mình thành một vị vua không thuộc về nơi đâu và chẳng cai trị ai, kẻ mà những người bạn đồng hành duy nhất chỉ là những hình ảnh phản chiếu của chính mình. Mordret không chắc điều đó là nực cười hay là sự sắp đặt phù hợp. Có lẽ là cả hai.

Dẫu vậy, có một điều chắc chắn — giờ đây khi chiếc vương miện cuối cùng đã đặt lên đầu, ông không cảm thấy thỏa mãn hay tự hào về thành tựu đáng kinh ngạc của mình. Thay vào đó, ông chỉ cảm thấy một nỗi dự cảm ảm đạm.

Rốt cuộc, đạt tới cấp độ Supreme (Tối thượng) chỉ là yêu cầu tối thiểu để có thể sống sót trước sự trở lại của Dreamspawn — nó chỉ mang lại cho ông một cơ hội chiến đấu, không hơn không kém. Vì vậy, ông dốc toàn lực để chuẩn bị cho cuộc chiến.

Human Domain (Lãnh địa Nhân loại) rất mạnh. Được cai trị bởi hai vị Supreme (Tối thượng) hùng mạnh đã bắt tay hợp tác — cả hai đều là những người sở hữu Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh), giống như Mordret — nó đã sẵn sàng một cách đầy tự tin để đối mặt với những mối đe dọa khủng khiếp mà Nightmare (Ác Mộng) giáng xuống.

Nhưng Mordret không nghi ngờ gì về việc nó sẽ sụp đổ. Sức mạnh của Dreamspawn đơn giản là quá nguy hiểm. Không phải vì bản thân kẻ đó đặc biệt mạnh mẽ — mặc dù không thể phủ nhận hắn rất mạnh... mà là vì Aspect (Khía Cạnh) của hắn quá nham hiểm. Asterion là kẻ xảo quyệt và có khả năng bẩm sinh trong việc biến sức mạnh của đối phương thành vũ khí chống lại chính họ, vì vậy Human Domain (Lãnh địa Nhân loại) hùng mạnh kia chẳng qua chỉ là một gánh nặng.

Tuy nhiên, Changing Star và Lord of Shadows lại quá gắn bó với nhân tính của họ. Họ sẽ không bao giờ từ bỏ gánh nặng chết người của nhân loại, ngay cả khi gánh nặng đó đang kéo họ chìm xuống đáy nước — nếu họ làm vậy, họ đã có cơ hội lớn để đánh bại Dreamspawn. Nhưng họ sẽ không làm thế, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ chết chìm.

Ngược lại, Mordret không gắn bó với bất cứ thứ gì ngoại trừ mạng sống của chính mình. Ông chưa bao giờ thực sự là một thành viên của đoàn thủy thủ, nên ông từ chối chìm cùng con tàu. Ông muốn sống sót, bất chấp mọi giá.

Vì vậy, ông rút lui vào Hollow Mountains — nơi hư vô bao trùm lấy chúng như một làn sương trắng.

Đối với một số người, Hollow Mountains có vẻ là một lãnh địa vô dụng và khủng khiếp. Ở đó thực sự chẳng có gì cả, ngoại trừ những sinh vật đáng sợ đã lạc lối trong làn sương mù. Nhưng đối với Mordret, vùng đất kỳ lạ của Dream Realm (Cõi Mộng) này dường như lại vô cùng quý giá. Bởi với ông, đó là một pháo đài bất khả xâm phạm mà chỉ mình ông được quyền cai trị.

Làn sương trắng khiến hầu hết những kẻ khác phải khiếp sợ lại giống như một bức tường thành đối với Mordret, và một khi đã ẩn mình sau đó, ngay cả Dreamspawn cũng không thể dễ dàng xâm chiếm vùng đất của ông.

Trong khi đó, Mordret sẽ có thể xâm chiếm các vùng đất do Asterion kiểm soát mà không gặp phải sự trừng phạt nào. Đó là lý do tại sao ông đã đạt được thỏa thuận với Changing Star và Lord of Shadows, tuyên bố Hollow Mountains là của riêng mình.

Tuy nhiên, việc cai trị chúng lại khác xa với những gì ông mong đợi.

Hollow Mountains tự thân nó đã là một vùng của Dream Realm (Cõi Mộng). Dãy núi lởm chởm này vô cùng rộng lớn — rộng lớn đến mức, trên thực tế, nó là một cõi riêng biệt. Và đã từng có lúc, theo một cách kỳ lạ nào đó, nó đúng là như vậy.

Rất ít người biết rằng Hollow Mountains là một vết sẹo để lại trên thế giới bởi sự sụp đổ của một Void Creature (Sinh vật Hư vô) mà các vị thần đã tiêu diệt trong quá khứ nguyên thủy xa xưa. Tuy nhiên, ngay cả những kẻ biết điều đó cũng không thực sự hiểu nó có ý nghĩa gì.

Sự thật là, Void Creature (Sinh vật Hư vô) khổng lồ đó không chỉ đơn thuần rơi xuống một cõi phàm trần nào đó, khiến địa hình của nó trở nên lởm chởm và chìm trong hư vô. Thay vào đó, cái chết của nó đã để lại một vết sẹo trên chính sự tồn tại — vì vậy, Hollow Mountains vừa là một cõi, vừa là một phần của vô số cõi khác nhau, đóng vai trò như một cây cầu nối giữa chúng cho những kẻ đủ dũng cảm hoặc tuyệt vọng để thử băng qua.

Có lẽ đó là lý do tại sao nó trải dài khắp Dream Realm (Cõi Mộng), giáp với vô số vùng của nó. Theo nghĩa đó, chiến lược của Mordret là một chiến lược hợp lý.

Nhưng ông đã đánh giá thấp sự ảm đạm và buồn tẻ khi cư ngụ tại Hollow Mountains.

Ông không dám mạo hiểm tiến vào phần nội tâm rỗng tuếch của những ngọn núi, nơi bóng tối nguyên tố ngự trị — rốt cuộc, bóng tối tuyệt đối là kẻ thù của những hình ảnh phản chiếu, và sức mạnh của ông hầu như vô dụng ở đó.

Thay vào đó, ông xây dựng một nơi trú ẩn trên một trong những đỉnh núi lởm chởm, tránh xa những nơi trú ngụ của những nỗi kinh hoàng thực sự, và dành phần lớn thời gian để săn lùng Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) ở các vùng giáp ranh với dãy núi để mở rộng đội quân vật chứa của mình. Trong khi đó, bản thân các vật chứa không cư ngụ trong làn sương trắng của hư vô.

Thay vào đó, chúng cư ngụ trong Mirror Realm (Cõi Gương) cá nhân của ông, nơi Mordret đã xây dựng cả một thành phố.

Thành phố đó được phát triển tốt và khá sống động, ngay cả khi nó chỉ có một công dân duy nhất. Tuy nhiên, vấn đề là khi Mordret bước ra khỏi Domain (Lãnh địa) bên trong của mình, tất cả những gì ông nhìn thấy... chỉ là hư vô.

Hư vô trải dài đến tận tầm mắt, không màu sắc, không âm thanh, không mùi hương và không chuyển động.

Hoàn toàn không có chi tiết nào để ông thưởng thức.

Chỉ có làn sương trắng.

Cũng chẳng có ai xung quanh ông... chỉ có những vật chứa của chính ông.

Mordret đã trở thành con người như ngày hôm nay bằng cách phản chiếu sự tàn nhẫn độc ác của thế giới ngược lại chính nó. Nhưng giờ đây, tất cả những gì ông có thể phản chiếu chỉ là chính mình. Vậy thì, điều đó biến ông thành loại người nào đây?

Trớ trêu thay, Mordret chưa bao giờ cô độc như khi ông là một Supreme (Tối thượng) — ngoại trừ những năm tháng bị giam cầm trong chiếc lồng gương.

Đối mặt với hư vô và không được bao quanh bởi bất kỳ ai ngoài chính mình là... một sự nhàm chán.

Trên thực tế, nó khá là không thể chịu đựng nổi.

Ẩn mình trong Hollow Mountains, Mordret tiếp tục xây dựng đội quân vật chứa của mình trong khi theo dõi nhân loại.

Ông biết mình phải làm gì. Nhưng ông chỉ cảm thấy thật đáng tiếc nếu nhân loại bị xóa sổ. Rốt cuộc, một thế giới mà không ai tồn tại ngoại trừ chính mình thì thật là tẻ nhạt.

Con người rất thú vị.

Ông thậm chí còn cân nhắc liệu có cách nào khác không...

Nhưng trước khi Mordret kịp suy nghĩ thấu đáo mọi việc, Dreamspawn cuối cùng đã thoát khỏi nhà tù mặt trăng của hắn và giáng xuống thế giới phàm trần.