Chương 2846: Chương 2844 - Những Hạt Cát Thời Gian

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Longing Domain (Vùng Đất Khát Khao) không còn lại nhiều thời gian... thế nhưng, thật kỳ lạ, Sunny và Nephis lại chẳng có việc gì để làm vào lúc này. Họ đã đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vào sáng sớm, khi vầng thái dương rực rỡ đang chậm rãi leo lên khoảng không xanh thẳm đầy sức sống của bầu trời.

Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) lờ mờ hiện ra ở phía chân trời, nhưng không thể nào chạm tới nó — bất kể người ta có đi bộ trên những bãi cát trắng bao lâu đi chăng nữa, nó vẫn không hề tiến lại gần hơn.

Tuy nhiên, họ chưa bao giờ thử băng qua Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vào ban đêm, khi hai đội quân bị nguyền rủa biến nơi đây thành một chiến trường chết chóc.

Cả Sunny và Nephis đều tin rằng chỉ có thể tiếp cận Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) vào ban đêm, vì vậy lúc này, tất cả những gì họ có thể làm là chờ đợi.

Đây có lẽ là ngày bình yên cuối cùng mà họ được tận hưởng trong một khoảng thời gian dài. Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vô cùng rộng lớn, và ngay cả khi giả thuyết của họ là đúng, thì cũng sẽ mất rất nhiều thời gian để tiến vào trung tâm của nó — có lẽ là vài ngày, hoặc vài tuần. Nhất là khi họ sẽ phải chiến đấu xuyên qua một đám đông khổng lồ những sinh vật bất tử, những kẻ đã bị Shadow God (Thần Bóng Tối) nguyền rủa phải chịu đựng sự vĩnh hằng của cuộc chiến không hồi kết.

Có vẻ như Shadow God (Thần Bóng Tối) là một vị thần khá tàn nhẫn. Suy cho cùng, ngài không chỉ nguyền rủa đội quân chiến đấu dưới ngọn cờ của những daemon (ác quỷ) nổi loạn... mà lời nguyền của ngài còn giáng xuống cả những chiến binh của Divine Host (Đạo Quân Thần Thánh), không hề phân biệt bạn hay thù.

Nhưng Sunny còn mong đợi điều gì khác từ vị Thần của Cái Chết chứ?

Cậu và Nephis vẫn ở trên con tàu Chain Breaker, lặng lẽ quan sát sa mạc. Cảm thấy mệt mỏi vì cái nóng, họ rút lui vào cabin của thuyền trưởng trên con tàu bay. Sunny nhớ lại cách hai người đã từng ngủ ở đây trong suốt hành trình đến Fallen Grace...

Tất nhiên, Nephis thì không.

Có lẽ có vài việc hữu ích họ có thể làm cho đến khi màn đêm buông xuống, như thiền định để tâm trí thanh tịnh hoặc xem xét lại kế hoạch tác chiến thêm vài lần nữa. Nhưng không ai trong số họ muốn lãng phí ngày bình yên cuối cùng này vào những việc tẻ nhạt. Suy cho cùng, có một khả năng thực sự là họ sẽ không thể trở về từ chuyến thám hiểm này... hoặc ít nhất là không phải cả hai người.

Họ cảm nhận rõ sự hiện diện của đối phương một cách đau đớn, điều đó lấp đầy căn phòng bằng một áp lực nóng bỏng.

Sự hiện diện của Nephis khơi dậy nỗi khao khát trong lòng Sunny, và Aspect (Khía Cạnh) của cô cho phép cô cảm nhận được ngọn lửa ham muốn của cậu.

Một cái chạm nhẹ biến thành một nụ hôn, và một nụ hôn biến thành điều gì đó hơn thế nữa.

Cuối cùng, họ tận dụng khoảng thời gian còn lại cho đến khi đêm xuống để đắm chìm trong khoái lạc, say mê và cuốn lấy nhau với sự nhiệt thành và mãnh liệt, vừa có chủ đích vừa cuồng nhiệt, thử thách cả độ bền của con tàu Chain Breaker. Cuối cùng, bị đánh gục bởi sự kiệt sức ngọt ngào, họ ôm nhau trên những tấm ga trải giường đẫm mồ hôi để nghỉ ngơi và hồi phục.

Sunny chợt nhớ lại điều mà Effie đã từng nói với cậu... rằng khi đối mặt với cái chết, người ta muốn cảm thấy mình đang sống hơn bao giờ hết.

Cậu nhìn lên trần cabin, dòng suy nghĩ trôi đi chậm rãi.

Tâm trí cậu trôi về lần cuối cùng cậu và Nephis dành thời gian bên nhau trong căn phòng này, rồi hướng về tương lai.

Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ xâm nhập vào Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng). Nếu sống sót qua đó, họ sẽ bước vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel). Nếu họ cũng sống sót qua thử thách đó, họ sẽ phải đối mặt với Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) trong trận chiến.

Và nếu họ sống sót qua cả điều đó, Sunny rất có thể sẽ lấy lại được vận mệnh của mình.

Điều đó có nghĩa là lấy lại được True Name (Chân Danh), một lần nữa đầu hàng trước shadow bond (liên kết bóng tối), trở thành vật chủ của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lần thứ hai, khôi phục khả năng thách thức Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm)... Và quan trọng nhất, điều đó có nghĩa là Sunny sẽ được ghi nhớ.

Đó là điều cậu đã khao khát từ rất lâu, và đôi khi với một sự mãnh liệt đầy tuyệt vọng. Cậu đã dành nhiều năm không chắc chắn và không biết phải làm gì, chỉ mới gần đây mới quyết định rằng mình không muốn bị lãng quên nữa.

Rằng cậu muốn được những người mình yêu quý ghi nhớ một lần nữa.

Nhưng giờ đây, khi viễn cảnh được ghi nhớ không còn là một khả năng lý thuyết đơn thuần mà dường như đã nằm trong tầm tay, Sunny đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Phải, mọi người sẽ lấy lại ký ức về cậu. Nephis sẽ biết những gì họ đã cùng nhau chịu đựng trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và lý do tại sao cô ở lại trong Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ) đang sụp đổ. Cô sẽ nhớ lại cách họ đã ngủ trong chính căn cabin này khi Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) đưa con tàu Chain Breaker xuôi dòng, trở về quá khứ.

Cô sẽ biết rằng đây không phải là lần đầu tiên hai người cùng nhau đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Tuy nhiên...

Cô cũng sẽ nhớ lại cách Sunny đã bỏ rơi cô ở Verge để đối mặt với First Seeker một mình. Cách cậu đã bỏ chạy để thực hiện ham muốn ích kỷ, sai lầm của chính mình.

Cô sẽ nhớ về sự phản bội của cậu.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cậu.

Nephis sẽ phản ứng thế nào nếu cô nhớ ra cậu?

Cô sẽ vui mừng? Cô sẽ tức giận? Có lẽ cô sẽ tát vào mặt cậu, đầy những lời buộc tội cay nghiệt?

Hay thay vào đó, cô sẽ hôn và ôm lấy cậu? Quan trọng nhất là...

Liệu mối quan hệ mong manh của họ có sống sót sau tiết lộ đó không?

Sự gần gũi giữa họ không dễ dàng mà có được. Sunny đã làm việc không mệt mỏi để xây dựng nó, ngay cả khi nền tảng mà cậu đang xây dựng lại thiếu hụt. Cậu thường cảm thấy không thỏa mãn và buồn bã trước thực tế rằng mối quan hệ giữa cậu và Nephis, dù thân mật và hòa hợp, lại không sâu sắc đến thế.

Nhưng giờ đây, khi có khả năng mối quan hệ kỳ lạ của họ sẽ kết thúc, cậu nhận ra mình đang trân trọng nó vô cùng.

Cậu không muốn đánh mất những gì họ đang có bây giờ. Cậu đã hạnh phúc với những gì họ có hiện tại. Cậu cảm thấy mãn nguyện...

Nhưng cậu cũng tham lam, và muốn nhiều hơn thế. Nhiều hơn thế rất nhiều.

"Cậu lại đang có những suy nghĩ tham lam rồi."

Nephis đang nghịch một lọn tóc của cậu, để những sợi tơ đen ấy trượt giữa những ngón tay cô.

Cô mỉm cười nhạt.

"Đôi mắt cậu lấp lánh một cách rất riêng khi cậu làm thế."

Sunny quay đầu lại và lặng lẽ nhìn cô.

Cô nhìn vào mắt cậu, không còn khoảng cách giữa họ.

Cuối cùng, cô quay đi và thở dài.

"Tôi biết từng tấc trên cơ thể cậu. Nhưng tôi cũng chẳng biết gì về cậu cả. Thật bực mình."

Cậu im lặng một lúc, rồi ôm cô từ phía sau và kéo cô lại gần hơn.

Cậu biết phải nói gì đây?

'Sẽ không còn lâu nữa đâu. Chẳng bao lâu nữa... cô sẽ biết tất cả về tôi, một lần nữa.'

Đó là điều cậu muốn nói với cô.

Nhưng thay vì thốt ra những lời đó, Sunny mỉm cười.

"Tôi không cao lắm. Vì vậy, ngay từ đầu thì cũng chẳng có bao nhiêu tấc về tôi cả. Dù vậy, vẫn khá ấn tượng đấy..."

Nephis khẽ cười.

Chẳng bao lâu sau, vầng thái dương rực rỡ tan biến vào đường chân trời đen tối.

Thời gian bình yên của họ đã hết.