Chương 2862: Chương 2860 - Phía Sau Ngai Vàng

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Ở một nơi xa xôi, Cassie đang bước đi dọc theo những hành lang của Ivory Tower (Tháp Ngà).

Ngôi chùa vĩ đại giờ đây trở nên trống trải khi Nephis và Sunny không còn ở đó. Hầu hết các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) cũng đã rời đi, được cử đến để dập tắt vô số đám cháy đang thiêu rụi nhân loại.

Ít nhất thì Rain vẫn ở đây... tuy nhiên, cô gái trẻ dành phần lớn thời gian để thiền định, nỗ lực hết sức để đạt được sự Thăng Hoa (Ascension). Vì vậy, Cassie thường cảm thấy mình là người duy nhất còn sót lại trên Ivory Island (Đảo Ngà).

Người duy nhất còn sót lại trên thế giới.

Tất nhiên, chỉ có cơ thể cô là ở lại trên hòn đảo bay này. Trong khi đó, tâm trí cô bao trùm khắp thế giới, chia sẻ cảm nhận của vô số người trên khắp Nhân Giới (Human Domain). Chứng kiến họ.

Cô cũng đang giao tiếp với hàng chục người cùng một lúc. Suy cho cùng, nhân loại đang trong cơn bão khủng hoảng toàn cầu, run rẩy khi bị bao vây từ mọi phía.

Thế giới thức tỉnh tiếp tục bị nuốt chửng bởi số lượng Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) ngày càng tăng và những làn sóng quái vật mà chúng giải phóng. Trong Dream Realm (Cõi Mộng), những đàn Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đang rình rập ở rìa Nhân Giới, phát điên vì mùi hương của linh hồn con người. Dịch bệnh của Asterion đang lan rộng như cháy rừng, từ từ thiêu rụi mọi thứ.

Và trên hết, King of Nothing (Vua Hư Vô) đã xâm lược Nhân Giới từ phía bắc, tạo ra một mối đe dọa còn khủng khiếp hơn cả Dreamspawn (Giống loài từ Cõi Mộng).

Cassie chỉ là một Saint (Thánh Giả), nhưng vào thời điểm này, cô đại diện cho ngai vàng của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt). Cô là người thay thế cho người cai trị nhân loại, và vì vậy, nhiệm vụ của cô là dẫn dắt Nhân Giới vượt qua những tai ương này...

Hoặc ít nhất là cố gắng làm điều đó.

Có quá nhiều việc cô phải làm, quá nhiều thứ cô phải điều phối, quá nhiều điều cô cần quan sát, thấu hiểu và phản ứng cho phù hợp.

Có một chuỗi dài những giọng nói trong đầu Cassie, tất cả đều đang cầu xin sự chỉ dẫn.

Điều đó thật choáng ngợp, nhưng cô vẫn có phương pháp phản hồi từng người một, cung cấp thông tin cần thiết, đưa ra vô số quyết định và ban hành mệnh lệnh. Tạo ra một vẻ trật tự từ đại dương hỗn loạn đang cuộn trào.

[Chiến dịch đã kết thúc, Chỉ huy. Ngươi phải từ bỏ tiền đồn của đoàn thám hiểm và rút quân về. Rút lui về phía tây, sau đó hành quân về phía bắc hướng tới Black Mountains (Dãy Núi Đen) ngay lập tức để củng cố các đơn vị đồn trú địa phương. Tốc độ là ưu tiên hàng đầu...] [Sẽ không có quân tiếp viện trong tương lai gần. Ngươi phải thiết lập lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt và chuyển thành phố sang tình trạng thiết quân luật, sơ tán các quận ngoại vi và di dời tất cả quân đội để bảo vệ lõi thành phố. Đảm bảo rằng các Chỉ thị Đặc biệt được tuân thủ nghiêm ngặt...] [Sẽ không có chuyến hàng tiếp tế nào trong tháng này, và có lẽ cả tháng sau nữa. Hy vọng duy nhất của ngươi để tránh nạn đói hàng loạt là phân chia khẩu phần lương thực trong khi cử các đội săn lùng để tiêu diệt và tàn sát Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng). Sử dụng quỹ khẩn cấp để tăng gấp đôi phần thưởng cho những Awakened (Thức Tỉnh) độc lập khi họ quyên góp các vật liệu thu hồi được, miễn là chúng có thể ăn được...] [Di dời tất cả các kỹ sư Awakened (Thức Tỉnh) về phía bắc ngay lập tức. Các công sự hiện tại hoàn toàn không đủ cho những gì sắp xảy ra, vì vậy chúng ta phải thiết lập một tuyến phòng thủ vững chắc trong vài ngày — tối đa là hai tuần. Tuyển dụng các chuyên gia trong số các cựu chiến binh của Chiến dịch miền Nam...] [Ngươi phải nhanh lên, Kai. Ngươi có thể hy sinh Citadel (Thành Trì), và ngươi cũng có thể hy sinh Lake of Tears (Hồ Nước Mắt) — nhưng con người là trên hết. Chừng nào con người còn sống sót, chúng ta có thể xây dựng lại bất cứ thứ gì bị phá hủy.] Mordret đã chiếm được Glass Hell (Địa Ngục Thủy Tinh). Godgrave (Mộ Thần) coi như đã mất. Hắn sẽ không tấn công Ravenheart — ít nhất là chưa — bởi vì hệ thống phòng thủ của thành phố quá đáng gờm. Bất cứ ai cai trị Jade Palace (Cung Điện Ngọc) đều có thể đánh thức các ngọn núi lửa và thiêu rụi bất kỳ ai cố gắng tấn công thành phố từ phía bắc.

Tuy nhiên, tất cả các khu vực khác giáp với Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng) đều bị định sẵn là sẽ sụp đổ. Jet đã sơ tán Sanctuary (Thánh Địa), nhưng Lake of Tears (Hồ Nước Mắt) phải được bảo vệ cho đến khi công dân của nó có thể chạy trốn đến Ravenheart và các thành phố khác của cựu Song Domain (Lãnh Địa Song).

Đồng thời, ở phía Đông, tất cả các Citadel (Thành Trì) phía bắc Black Mountains (Dãy Núi Đen) phải bị bỏ hoang — đơn giản vì chúng không đủ khả năng phòng thủ, và không có thời gian để thiết lập một tuyến phòng thủ vững chắc trên bất kỳ địa hình nào ở đó. Vì vậy, Cassie phải thực hiện các biện pháp để ngăn chặn bước tiến của Mordret tại Black Mountains (Dãy Núi Đen), đó là lý do tại sao cô đang huy động tất cả các lực lượng hiện có và gửi họ về phía bắc.

... Và trong suốt thời gian đó, Asterion vẫn tiếp tục gieo rắc dịch bệnh của mình, giờ đây đã mê hoặc cả những Saint (Thánh Giả).

'Nephis, Sunny... các cậu phải nhanh lên.'

Cassie nhăn mặt và xoa thái dương, choáng váng bởi kính vạn hoa điên rồ của các giác quan và góc nhìn mà cô đang trải qua.

Tâm trí Siêu Việt (Transcendent) của cô mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ con người bình thường nào. Không, thực tế là cô còn xuất sắc ngay cả trong số các Saint (Thánh Giả)... nhưng cô vẫn chỉ là một người phàm trần. Ép buộc bản thân theo cách đó thật mệt mỏi, và ngay cả như vậy, cô cũng đã chạm đến giới hạn của mình.

Đôi khi, cô cảm thấy như tâm trí mình sẽ tan vỡ dưới sức nặng của tất cả những ký ức này. Nhưng nó chưa bao giờ tan vỡ.

Ít nhất là nó chưa tan vỡ. Tiếp tục con đường của mình, Cassie vẫn không ngừng gửi đi vô số thông điệp tinh thần.

[Rút lui ba trăm km về phía tây và thiết lập một trại mới. Lực lượng của gia tộc Aegis Rose sẽ hội quân với binh lính của ngươi ở đó.] [Đúng vậy, các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) đã nhận được dữ liệu. Một đội quân đang trên đường đến để ngăn chặn Cổng đang xuất hiện. Họ sẽ đến đó kịp lúc.] [Đốt cháy mùa màng. Mất đi vụ thu hoạch mới nhất sẽ là một bước lùi, nhưng nếu những loại cây này thoát khỏi tầm kiểm soát của chúng ta, thiệt hại sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều.] [Ngươi có sự cho phép của ta để vũ trang cho dân thường. Ta sẽ chịu trách nhiệm.] [Đây là ý chí của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt). Lady Nephis sẽ hành động khi cô ấy thấy cần thiết.] Cassie vấp ngã.

Tất cả những góc nhìn này khiến cô khó có thể nhận thức được cơ thể của chính mình. Con mắt bị mất của cô nhói lên một cơn đau âm ỉ, và cô cảm thấy không thoải mái khi không có Quiet Dancer (Vũ Công Tĩnh Lặng) trên thắt lưng.

Nhưng, dù vậy...

'Chúng ta sẽ chiến thắng.'

Cassie tin vào điều đó một cách trọn vẹn. Cô buộc phải tin vào điều đó.

Cô chỉ không chắc rằng sẽ phải hy sinh bao nhiêu để đạt được chiến thắng đó...