Chương 2867: Chương 2865 - Đối Tượng Của Án Mạng

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Một lưỡi kiếm lạnh lẽo đâm xuyên qua trái tim Cassie.

Cassie thậm chí không kịp cảm nhận nỗi đau, vì tâm trí cô đã chìm trong sự thống khổ. Thay vào đó, cô chỉ cảm thấy sự hoài nghi — hoài nghi rằng mình đang chết, và rằng Rain chính là kẻ đã giết cô.

Điều đó thật vô lý.

Cassie đơn giản là không thể tin rằng cuộc đời mình đã kết thúc. Đồng thời, việc Rain là người đâm chết cô cũng chẳng có chút logic nào — xét cho cùng, cô gái trẻ đó vốn không có khả năng tước đoạt mạng sống của bất kỳ ai.

Chưa kể đến việc cô ấy chẳng có lý do gì để làm vậy.

'Đúng rồi!'

Cassie tập trung tư tưởng, tâm trí đang bị tổn thương của cô co rút lại thành một điểm sắc bén.

Cảm giác thép lạnh đâm xuyên tim là một thông điệp từ tương lai. Đó là lời tiên tri về những gì cô sẽ trải qua trong chưa đầy một giây nữa, được ban tặng bởi Awakened Ability (Khả năng Thức Tỉnh) của cô.

Điều đó có nghĩa là cô vẫn chưa phải chịu vết thương chí mạng đó.

'Phải rồi, Rain đã trở thành một nô lệ của Asterion.'

Tại sao Cassie không nhận ra điều này sớm hơn? Việc Rain thăng cấp lên Ascended (Thăng Hoa) đã trùng khớp với cuộc tấn công vào Ivory Island, trở thành một công cụ hoàn hảo để đánh lạc hướng Cassie vào thời điểm tồi tệ nhất có thể. Night Garden thậm chí còn đến dưới sự che chở của đám mây bão mà sự thăng cấp của Rain đã triệu hồi — một bằng chứng đanh thép cho thấy hai sự kiện này có liên quan với nhau.

Mọi thứ rõ ràng đến đau lòng, vậy mà tại sao Cassie lại không nhận ra mối liên hệ đó?

'Tâm trí mình đã bị xâm phạm.'

Chuyện đó hẳn đã xảy ra ngay trước khi cô xóa bỏ các dấu ấn khỏi linh hồn của những Fire Keepers. Asterion đã tinh vi tác động vào suy nghĩ của cô, hướng chúng ra xa khỏi việc kết nối Rain với hắn... cũng như cắt đứt kết nối của chính cô với Effie và Kai, từ đó khiến bản thân cô hoàn toàn bị cô lập.

May mắn thay, có vẻ đó là tất cả những gì hắn có thể làm để thao túng cô.

Cassie di chuyển cơ thể một chút, khiến con dao găm của Rain trượt khỏi tim cô vài centimet. Cô dùng một tay nắm lấy cổ tay cô gái trẻ, tay kia kéo chiếc khăn bịt mắt của mình xuống.

Nhưng thật kỳ lạ...

Làm thế nào Rain có thể thực hiện hành vi giết người?

Điều đó chỉ cho thấy sự thâm độc của Dreamspawn và sức mạnh của hắn. Flaw (Khuyết Điểm) của Rain ngăn cản cô không thể giết người, nhưng nó mang tính chủ quan. Vũ trụ sẽ không can thiệp để ngăn cản cô gây ra vết thương chí mạng cho Cassie — thay vào đó, bàn tay của Rain sẽ từ chối di chuyển chừng nào cô còn tin rằng việc di chuyển nó sẽ trực tiếp gây nguy hiểm đến tính mạng của một sinh vật sống.

Đâm một người vào tim rõ ràng là hành vi giết người. Nhưng nếu Rain thực sự tin vào điều ngược lại, Flaw (Khuyết Điểm) của cô sẽ không ngăn cản cô đẩy con dao găm vào giữa xương sườn của ai đó.

Vì vậy, tất cả những gì Asterion cần làm để lách qua Flaw (Khuyết Điểm) của Rain là vặn vẹo tâm trí cô đủ để khiến cô tin rằng Cassie sẽ không chết khi bị đâm vào tim.

Điều đó có nghĩa là hắn đã làm đảo lộn hoàn toàn nhận thức của Rain về thực tại.

'Tên khốn đó…'

Rain cố gắng vặn con dao găm trong ngực Cassie, nhưng Cassie đang giữ chặt cổ tay cô.

Cô có thể là một người phụ nữ có vóc dáng mảnh khảnh, đang phải chịu đựng cả nỗi đau chói mắt lẫn hai Epithet (Danh hiệu) gây suy nhược khác... nhưng cô vẫn là một Saint (Thánh Giả). Và một Saint (Thánh Giả) có thể dễ dàng đối phó với một Master (Bậc Thầy) trong một cuộc thi về sức mạnh thể chất.

Bước nửa bước về phía trước, Cassie túm lấy cổ họng Rain và kéo cô lại gần hơn.

"Nhìn đây, Rain... tôi không có thời gian cho việc này..."

Kích hoạt Transcendent Ability (Khả năng Siêu Việt) của mình, cô đi sâu vào ký ức của Rain.

Máu nóng chảy xuống mặt cô, vết thương hở nơi con mắt từng tồn tại đang đập theo nhịp điệu của sự thống khổ đến chóng mặt.

Trong ký ức của Rain, Cassie thấy cô gái trẻ trải qua những ngày bình yên trong Ivory Tower. Tuy nhiên, bất chấp mọi thứ có vẻ yên bình đến thế nào, Rain không phải kẻ ngốc — ngay cả khi không có tin tức nào truyền đến hòn đảo bay, cô vẫn biết rằng có điều gì đó khủng khiếp đang diễn ra trên thế giới, thông qua các manh mối từ bối cảnh.

Cô cảm thấy thất vọng vì quá yếu đuối và quá nhỏ bé để giúp đỡ. Cô cũng cảm thấy lo lắng và bất an, sợ bị bạn bè và những người đồng hành bỏ lại phía sau.

Đó chính là sự bất an mà Asterion đã sử dụng để nô dịch Rain.

Một khi sự lây nhiễm len lỏi vào những vết nứt trong sự tự tin của cô, nó lan rộng như một khối u ác tính, từ từ tiêu thụ mọi thứ xung quanh.

Cuối cùng, chính Asterion là kẻ đã thúc đẩy Rain thử phương pháp thăng cấp lên Ascended (Thăng Hoa) nhanh hơn và rủi ro hơn.

Và tất nhiên, hắn chính là kẻ đã ra lệnh cho cô đâm vào tim của Song of the Fallen.

'Vậy là hắn không còn cố gắng giữ mình sống sót để mình có thể bị nuốt chửng sau này nữa. Tự hỏi điều gì đã thay đổi.'

Bên ngoài cửa sổ, những chiếc móc leo khổng lồ bắn ra từ boong tàu Night Garden, bay qua bầu trời để cắm sâu vào đất của Ivory Island. Không có cách nào để chúng phá vỡ quả cầu Crushing và đạt được điều đó, thế mà chúng vẫn làm được, kết nối hai nơi lại với nhau.

Khi Cassie thô bạo gột rửa những ký ức khỏi cái đầu đang bị mê hoặc của Rain, một suy nghĩ ảm đạm hiện lên trong tâm trí cô.

'Nightwalker.'

Crushing được cho là để đẩy lùi mọi thứ ra xa khỏi Ivory Island, được định hình thành một quả cầu bao quanh nó. Những chiếc móc leo không phá vỡ lá chắn hủy diệt đó — thay vào đó, chúng hoàn toàn vượt qua nó.

Đó là vì Nightwalker đang ở đâu đó ngoài kia, trên boong tàu Night Garden, bẻ cong không gian bằng sức mạnh Aspect (Khía Cạnh) của hắn. Hắn đã nhào nặn không gian theo cách mà những chiếc móc leo có thể đi xuyên qua lá chắn Crushing mà không bao giờ chạm vào nó.

Điều đó có nghĩa là...

Điều đó có nghĩa là nếu Cassie không nhanh chân, cô sẽ phải đối mặt trực tiếp với vị Saint (Thánh Giả) huyền thoại đó.

Một tiếng rên khẽ thoát ra từ môi cô khi ba nguồn đau đớn — nỗi đau ở ngực, sự thống khổ của Epithet (Danh hiệu), và sự đau đớn khi sử dụng Transcendent Ability (Khả năng Siêu Việt) — quá khó để chịu đựng.

Nhưng cô vẫn chịu đựng, tiếp tục xóa bỏ ký ức của Rain.

'Mình cần phải nhanh lên... thời gian của mình đang cạn dần.'

Cassie hít một hơi thật sâu.

Cô mất khái niệm về thời gian trong một lúc. Khi tất cả ký ức về việc khuất phục trước Asterion cuối cùng đã biến mất khỏi tâm trí Rain, cô buông cô gái trẻ ra và nhìn cô nhẹ nhàng ngã xuống sàn.

'Vì những chiếc móc leo đã được cố định, đội quân đổ bộ sẽ đến tiếp theo.'

Cassie dự định sẽ ở thật xa Ivory Tower vào thời điểm đó.