Chương 2861: Chương 2859 - Vòng Tròn Thứ Hai

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Đêm lại một lần nữa buông xuống sa mạc.

Khi mặt trời lặn nhuộm đỏ rực những cồn cát trắng, biển bóng tối bắt đầu tập hợp thành đội hình hành quân. Đêm nay, Sunny không có đủ binh lính để tạo thành các cánh quân phòng thủ bao quanh lõi của quân đoàn — thay vào đó, những chiến binh mạnh nhất mà cậu đã giữ lại vào đêm hôm trước sẽ phải tham gia trận chiến.

Nephis đang ngồi trên cát, tĩnh tâm với đôi mắt nhắm nghiền. Hôm qua cô đã không sử dụng dù là một phần hay toàn bộ Transformation (Biến Hình), nhưng trận chiến hôm nay hứa hẹn sẽ khó khăn hơn nhiều. Vì vậy, cô phải chuẩn bị tinh thần cho nỗi đau đớn từ những ngọn lửa trắng tàn khốc — chuẩn bị cho việc trở thành ngọn lửa.

Sunny cũng đang chuẩn bị.

Hôm nay, cậu định gửi cả bảy phân thân của mình vào trận chiến một cách độc lập. Hơn thế nữa, cậu còn định thực hiện một kỳ tích đầy tham vọng — xây dựng bảy Shell (Vỏ Bọc) phức tạp cùng một lúc. Nếu thành công, sẽ không chỉ có một Shadow Colossus (Cự Thần Bóng Tối) sừng sững bảo vệ quân đoàn. Mà sẽ có tới bảy.

Trận chiến hôm nay còn một điểm khác biệt nữa...

Hôm nay, Plague of Steel (Bệnh Dịch Thép) sẽ chiến đấu bên phe họ.

Azarax đang đứng cách Sunny vài bước chân, sốt ruột nhìn ra vùng Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) bao la. Hắn không chuẩn bị bất cứ điều gì — thay vào đó, hắn chỉ đơn giản là không thể chờ đợi thêm để lao vào trận chiến khốc liệt.

Sunny thở dài.

"Ít nhất tôi có nên tạo cho anh một vũ khí không? Anh thích thứ gì? Kiếm, giáo hay chùy?"

Bộ xương cổ đại quay cái hộp sọ đang cười toe toét về phía cậu.

"Không cần. Ta sẽ chỉ đơn giản là lấy vũ khí của kẻ thù sau khi nghiền nát lũ ngu ngốc đó thành bụi."

Sunny quan sát hắn vài giây, cảm thấy thú vị.

Đó có phải là tư duy của một kẻ chinh phục cổ đại?

Có rất nhiều điều cậu muốn hỏi, nhưng đáng buồn thay, họ không có nhiều thời gian. Vì vậy, cậu quyết định hỏi điều quan trọng nhất.

"Chính xác thì Azarax vĩ đại và hùng mạnh sở hữu những sức mạnh gì?"

Đó là một câu hỏi tự nhiên, nhưng lại khá phức tạp. Xét cho cùng, bất chấp liên minh tạm thời này, họ vẫn là kẻ thù — Azarax không hề che giấu lòng căm thù đối với cả Sunny và Nephis, cũng như mong muốn thực hiện một cuộc chinh phạt đẫm máu lên thế giới này. Vì vậy, việc mô tả chi tiết sức mạnh của hắn cho họ chẳng khác nào trang bị vũ khí cho những đối thủ tương lai trong trận chiến chống lại chính hắn.

Thậm chí còn không rõ liệu bộ xương cổ đại có sở hữu Aspect (Khía Cạnh) nào hay không. Azarax nguyên bản thì có... nhưng hắn cũng từng là con người. Trong khi đó, kẻ này lại là một trong những Deathless (Kẻ Bất Tử) — những sinh vật bị nguyền rủa được tái sinh thông qua việc đánh mất cái bóng của mình, và do đó, đánh mất cái chết của chính mình.

Có lẽ Azarax đã đánh mất Aspect (Khía Cạnh) và Flaw (Khuyết Điểm) của mình từ rất lâu rồi.

Hắn cười lớn.

"Ngươi không muốn biết đâu, phải không?"

Nói đoạn, bạo chúa cổ đại lại nhìn về phía trước.

"Ngươi sẽ sớm thấy thôi. Tuy nhiên, sức mạnh của ta thậm chí không phải là lý do khiến ngươi khao khát đạt được thỏa thuận với ta đến vậy, đúng không, shadow?"

Hắn lắc đầu.

"Thay vào đó, đơn giản là vì ta là Deathless."

Sunny do dự một chút, rồi mỉm cười nhạt.

"Ồ không. Anh bắt bài tôi rồi."

Azarax nhún vai, khiến những khúc xương cọ xát vào nhau.

"Ta là Deathless, nghĩa là ta rất khó bị tiêu diệt. Ta cũng là một phần của những sinh vật mà các ngươi cần phải chiến đấu trong sa mạc này — và một nửa trong số chúng từng là đồng đội của ta. Vì vậy, ngươi hy vọng rằng chỉ một nửa số Deathless sẽ tấn công ta, và kéo theo đó là tấn công ngươi."

Hắn chỉ vào Sunny với một tràng cười khanh khách.

"Có lẽ ngươi thậm chí còn hy vọng rằng những kẻ nhận ra ta là đồng loại sẽ ít chú ý đến ngươi và nephilim hơn, hoặc thậm chí có thể tham gia cùng ta để tiêu diệt những Deathless từng là binh lính của Divine Host (Đội Quân Thần Thánh)."

Sunny nhún vai.

"Ít nhiều thì đúng là vậy."

Azarax nhìn chằm chằm vào sa mạc.

Một lúc sau, hắn nói:

"Ta không biết các chiến binh của những Domain (Lãnh Địa) khác sẽ làm gì... nhưng nếu chúng ta chạm trán những binh lính từng chiến đấu dưới ngọn cờ của ta, chúng sẽ quy phục chủ nhân của mình. Nếu không, ta sẽ buộc chúng phải làm vậy. Ta sẽ khôi phục lại quân đội của mình — từng người lính một, nếu cần thiết."

Azarax gõ hàm răng và nhìn lên mặt trời, thứ đang chìm dần trong biển cồn cát đỏ thẫm.

"À... đêm sắp đến rồi. Cuối cùng, ta cũng sẽ được nếm trải sự ngọt ngào của trận chiến vinh quang này sau khi bất lực quan sát nó trong hàng ngàn năm."

Hắn quay người lại, bóng tối ẩn náu trong hốc mắt trống rỗng tràn đầy sự ác độc và căm thù.

"Tuy nhiên, trước đó..."

Nhưng trước khi hắn kịp di chuyển, giọng nói bình thản của Nephis đã ngắt lời hắn.

"Đừng."

Mở mắt ra, cô đứng dậy khỏi bãi cát và nhìn Azarax một cách lạnh lùng.

"Anh định phá hủy cái cây đó, phải không?"

Azarax có vẻ thích thú.

"Thì sao chứ? Tại sao ta phải tha cho thứ bị nguyền rủa đó?"

Nephis thở dài.

"Bởi vì nó đã đứng vững hàng ngàn năm mà không bị Corruption (Sự Tha Hóa) khuất phục. Rất ít thứ trên thế giới này làm được điều đó, vì vậy... hãy để nó yên, Azarax."

Hắn trừng mắt nhìn cô một lúc, rồi lắc cái hộp sọ và quay đi.

"Và các ngươi tự gọi mình là Supreme (Tối Thượng)? Thật đáng thương, thật thảm hại. Cả hai ngươi còn quá trẻ... quá mềm yếu, quá nhân từ. Việc chinh phục và giết chết các ngươi sẽ quá dễ dàng."

Nephis định nói gì đó, nhưng rồi biểu cảm của cô thay đổi một cách tinh tế.

Điều đó không thoát khỏi tầm mắt của Sunny.

"Có chuyện gì vậy?"

Nephis im lặng một lúc, rồi nghiến răng.

"Tôi vừa mất thêm một Citadel (Thành Trì) nữa."

Trong một khoảnh khắc, vẻ mặt cô lộ rõ sự lo âu. Sau đó, nó được thay thế bằng vẻ mặt vô cảm thường thấy.

"Có vẻ như cuộc xâm lược của Mordret đã thúc đẩy Dreamspawn tăng tốc kế hoạch của hắn. Chúng ta cũng sẽ phải nhanh chóng hơn thôi."

Sunny thở dài.

Việc mất đi một Citadel (Thành Trì) đồng nghĩa với việc một Saint (Thánh Giả) khác đã trở thành nô lệ của Asterion.

Nó cũng có nghĩa là Nephis đã yếu đi một chút.

Sự mất mát đó hiện tại chưa đáng kể, nhưng nó có nghĩa là sức mạnh của cô sẽ tiếp tục suy giảm khi họ tiến sâu hơn vào sa mạc — ngay cả khi kẻ thù của họ chỉ ngày càng mạnh lên.

Cậu nhìn ra biển cồn cát vô tận và bóng hình xa xăm của Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel), tất cả đều chìm trong ánh sáng đỏ thẫm của mặt trời đang lặn.

Dấu vết cuối cùng của mặt trời biến mất sau đường chân trời, và những bãi cát trở nên sống động, sinh ra một đám đông vô tận những nỗi kinh hoàng bằng xương.

'Nhanh lên...'

Họ phải nhanh chóng chinh phục Địa Ngục.