Chương 2831: Chương 2829 - Bỏ Tàu

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Sảnh đợi quen thuộc của khu phức hợp chính phủ vắng lặng một cách bất thường... ngoại trừ những xác chết.

Những bức tường nứt nẻ và chi chít lỗ đạn. Đồ đạc bị phá hủy tan tành. Sàn nhà và trần nhà vương vãi máu tươi.

Jet nhìn khung cảnh hoang tàn với vẻ mặt xa xăm. Dường như vừa có một cuộc đọ súng diễn ra ở đây... những binh lính bình thường đã giao tranh với nhau trước, rồi sau đó bị quét sạch bởi những Awakened (Thức Tỉnh). Kể từ đó, trận chiến đã lan sâu hơn vào bên trong tòa nhà.

Đánh giá qua những âm thanh và những cơn chấn động nhẹ chạy dọc sàn nhà, chỉ còn những cuộc giao tranh lẻ tẻ diễn ra ở các tầng trên, trong khi phần lớn sự bạo lực đang tập trung dưới lòng đất.

Trong suốt nhiều năm kể từ khi được thành lập, khu phức hợp chính phủ tại NQSC chưa bao giờ bị xâm phạm — vậy mà giờ đây, nó dường như đã thất thủ.

Tuy nhiên, khu phức hợp này không bị tấn công từ bên ngoài. Khung cảnh tại sảnh đợi đã nói lên điều đó với Jet... nó đã bị xâm nhập từ bên trong.

Những kẻ bị Asterion thao túng ẩn mình trong số các nhân viên chính phủ hẳn đã quay sang tấn công những đồng đội vẫn còn trung thành với Nhân Loại. Dreamspawn đã chán ngấy việc chờ đợi và hắn có đủ phương tiện để giành quyền kiểm soát, vì phần lớn nhân loại đã gục ngã trước dịch bệnh của hắn... vì vậy, hắn đã ra lệnh cho những tôi tớ của mình kết thúc công việc một cách cưỡng ép. Nhíu mày khó chịu, Jet tiến sâu vào bên trong khu phức hợp.

Cô nhăn mặt khi bước đi, cơn đau từ những vết bỏng lan tỏa khắp cơ thể như hơi nóng. Những vết thương của cô rất đau đớn, nhưng không đe dọa đến tính mạng. Ngay cả khi có, Jet cũng không hoàn toàn là người sống, nên chúng sẽ không đe dọa đến sự tồn tại của cô. Dẫu vậy, cô vẫn ước Nephis có thể chữa lành chúng ngay lập tức... đáng buồn thay, Nephis không thể chữa lành mọi vết trầy xước nhỏ nhặt. Nếu làm vậy, cô ấy sẽ bị nhấn chìm trong nỗi đau đớn vô tận và không ngừng nghỉ.

Vì vậy, Jet phải chịu đựng cơn đau cho đến khi cơ thể Siêu Việt Giả của cô tự hồi phục sau vài ngày. Lầm bầm chửi thề, cô tiếp tục tiến về phía trước.

Hệ thống khẩn cấp của khu phức hợp đã bị ngắt, nên thang máy không hoạt động. Các cầu thang bộ đã trở thành những tuyến đường chiến lược để kiểm soát tòa nhà — hầu hết chúng đều nằm trong tay những kẻ phản bội, những kẻ đang bao vây vài tầng ngầm nơi những người trung thành còn lại đã cố thủ.

Jet muốn giúp đỡ, nhưng biết rằng việc lộ diện chỉ mang lại cái chết và sự hủy diệt cho họ. Vì vậy, cô chỉ đơn giản đi xuyên qua những cánh cửa thang máy đang đóng chặt và trôi xuống giếng thang tối tăm dưới dạng một bóng ma.

Càng xuống sâu, âm thanh của trận chiến càng lớn dần.

Cuối cùng, cô thoát ra khỏi giếng thang tại một trong những tầng sâu nhất của khu phức hợp chính phủ.

Những kẻ phản bội dường như đã tạm thời rút lui khỏi đây, để lại hàng chục xác chết. Mỗi người chết đều bị hạ gục bởi một phát đạn chính xác, găm thẳng vào những điểm yếu trên bộ giáp của họ với sự chuẩn xác đến rợn người.

Sàn nhà trơn trượt vì máu.

Jet hiện hình thành người và quan sát những cái xác với vẻ mặt vô cảm. Sau đó, cảm nhận được một ánh nhìn mãnh liệt, cô nhìn về phía sâu trong hành lang dài.

"Ngươi nghĩ đạn của ngươi có thể làm hại ta sao?"

Một người phụ nữ với vẻ ngoài giản dị bước ra từ bóng tối, hạ thấp khẩu súng trường chiến đấu. Cô ta đang mặc một bộ giáp chiến đấu cường hóa màu tối, và ánh mắt lạnh lùng của cô ta vừa sắc bén vừa bình tĩnh.

Người phụ nữ nhìn Jet một lúc, rồi cúi đầu nhẹ.

"Saint Jet. Tôi là Awakened Kim. Chúng tôi đã được thông báo là sẽ đón cô."

Jet tiến về phía Awakened Kim với những bước chân đo đạc.

"Ta cho rằng cuộc sơ tán không suôn sẻ lắm?"

Người phụ nữ lắc đầu.

"Mọi thứ đều đúng tiến độ. Tuy nhiên, cô là người cuối cùng đến nơi, vì vậy chúng ta phải nhanh lên. Xin hãy đi theo tôi."

Cùng nhau, họ bỏ lại hành lang đẫm máu phía sau và tiến đến cửa của một thang máy chở hàng khổng lồ. Cánh cửa đã bị khóa, nhưng phong ấn đã bị phá vỡ — cũng như chính những cánh cửa đó. Một thứ gì đó vô cùng mạnh mẽ dường như đã xé toạc chúng.

Một cặp tời đã được lắp đặt tại miệng giếng thang thẳng đứng, những sợi cáp thép buông xuống bóng tối.

Awakened Kim thuần thục thắt dây đai vào thiết bị hạ xuống, đeo súng trường ra sau lưng và bắt đầu đu dây xuống mà không nói lời nào. Jet chỉ đơn giản biến thành bóng ma và đi theo cô bằng cách lơ lửng trong không trung. Giếng thang khá dài. Khi họ hạ xuống sâu trong lòng đất, Jet hỏi bằng một giọng nói thanh thoát, vang vọng:

"Các thành viên của Shadow Clan không bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh sao?"

Awakened Kim liếc nhìn cô một lát.

"Chúng tôi có bị, ngay cả khi khả năng kháng cự của chúng tôi khá cao. Suy cho cùng, mỗi người trong chúng tôi đều biết Sovereign của mình — không giống như những thần dân của Longing Domain, đối với hầu hết họ, Lady Nephis chỉ là một biểu tượng trừu tượng. Tuy nhiên, chúng tôi đã mất vài đặc vụ vào tay Hunger Domain rồi. Chỉ là việc nhận diện họ đối với chúng tôi dễ dàng hơn nhiều."

Cô dừng lại một chút để lấy hơi và gật đầu về phía cẳng tay, nơi một hình xăm con rắn nhỏ có thể nhìn thấy giữa mép giáp tay và mép găng tay đen.

"Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối) từ chối họ. Rất khó để bỏ lỡ."

Jet mỉm cười.

Một phương pháp như vậy không đảm bảo sự an toàn tuyệt đối, nhưng Shadow Clan thực sự có khả năng miễn nhiễm với dịch bệnh hơn bất kỳ ai khác trên thế giới. Tốt hơn nữa, vùng đất của họ bị ngăn cách với phần còn lại của Nhân Loại bởi Hollow Mountains. Hiện tại chỉ có ba cách để đến Forgotten Shore.

Một là băng qua Hollow Mountains — ngay cả khi Asterion có khả năng làm điều đó, hắn cũng sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể. Cách thứ hai là được đưa qua ranh giới cõi giới bởi Dark Dancer Revel, người đã được đánh dấu bởi Lord of Shadows.

Và cách thứ ba...

Ngay lúc đó, họ đã đến đáy của giếng thang máy dài vô tận.

Trước mặt họ là một căn phòng ngầm rộng lớn, cao đến mức trần nhà gần như không thể nhìn thấy ở phía trên cao.

Và ở trung tâm căn phòng đó, một vết nứt đen ngòm sừng sững như một vết thương trên cấu trúc của thế giới.

Dream Gate của Lord of Shadows. Một trong bảy cánh cổng mà ngài có thể mở, và là cánh cổng duy nhất ngài để lại cho các tôi tớ của mình sử dụng.

Tháo mình khỏi dây đai hạ xuống, Awakened Kim nhìn đồng hồ.

"Chúng ta vẫn còn mười ba phút. Mọi người, nhanh lên! Chúng ta sẽ khởi hành sau mười phút nữa!"

Có những người khác trong phòng, mặc những bộ giáp tương tự như cô. Họ hiện đang bận rộn chất các thùng tiếp tế và nhiều thiết bị khác nhau lên những chiếc xe đẩy hợp kim thô sơ, sẵn sàng đẩy chúng vào cánh cổng. Cũng có một người khác trong phòng — một người mà Jet không ngờ sẽ gặp.

Hay đúng hơn là... một thứ khác?

Một con chiến mã đen đáng sợ đang đứng cạnh Dream Gate, quan sát lối vào giếng thang bằng đôi mắt đỏ rực đáng sợ. Tuy nhiên, hôm nay có điều gì đó khác biệt về nó. Khi Jet quan sát Terror này, cô nhận thấy một chiếc mề đay sắt quen thuộc treo trên sợi dây da đen quanh cổ nó.

Cô nhướng mày.

"Con ngựa đó làm gì ở đây?"

Awakened Kim nhìn con chiến mã đen một cách cung kính.

"Lord Nightmare vừa mới xuất hiện."

Jet do dự vài giây, rồi quyết định bỏ qua và hỏi một câu hỏi khác:

"Và điều gì sẽ xảy ra sau mười ba phút nữa?"

Kim lại nhìn đồng hồ.

"Còn mười hai phút nữa."

Cô nán lại một chút rồi nói với giọng dè dặt:

"Chúng ta đang rút lui khỏi thế giới thực, và không ai có thể theo kịp chúng ta. Vì vậy, trong mười hai phút nữa, Dream Gate sẽ đóng lại. Hôm nay là thời hạn cuối cùng mà sếp của chúng tôi đặt ra."

Điều đó có nghĩa là họ sẽ hoàn toàn bị cắt đứt khỏi phần còn lại của nhân loại sau khi đi qua cánh cổng — thành viên duy nhất của Shadow Clan có thể tự do di chuyển giữa các thế giới chính là bản thân Revel.

Jet thở dài.

"Vậy thì thật tốt khi ta đến đúng giờ."

Những phút giây dường như kéo dài vô tận cho đến khi cuối cùng, đã đến lúc phải rời đi.

Ngay lúc đó, Jet nghe thấy một âm thanh đáng ngại phát ra từ giếng thang.

Đó là tiếng vỗ cánh của vô số con quạ khi một đàn quạ bay xuống.

"Di chuyển, ngay!"

Những chiếc xe đẩy được đẩy vào cánh cổng. Các thành viên của Shadow Clan cũng lao vào bóng tối của nó — Awakened Kim là người cuối cùng vượt qua ngưỡng cửa.

Jet không muốn phải giết người cố vấn cũ của mình, nên cô vội vã tiến lên.

"Còn chờ gì nữa? Cần một lời mời đặc biệt sao?"

Con chiến mã đáng sợ của Lord of Shadows dành cho cô một cái nhìn lạnh lẽo, rồi liếc nhìn giếng thang và khịt mũi. Sau đó, nó đi theo Jet vào khoảng không tối tăm của Dream Gate. Ngay khi họ xuất hiện ở phía bên kia, vết nứt đen của cánh cổng gợn sóng... và biến mất không dấu vết.

Jet thở dài một hơi dài và dựa vào bên cạnh con quái mã, lấy lại hơi thở.

Cô có thể thư giãn một chút, vì cuối cùng cô đã thoát khỏi nanh vuốt của Dreamspawn. Xung quanh cô, Dark City của Forgotten Shore đắm mình trong bóng tối không thể xuyên thủng.