Chương 2854: Chương 2852 - Bình Minh Xa Xăm

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Việc chữa trị cho một thực thể Sacred (Thiêng Liêng) không hề đơn giản. Đặc biệt khó khăn hơn khi thực thể đó lại bao la và rộng lớn như Abundance, vì vậy Nephis buộc phải tập trung toàn bộ tâm trí để truyền những ngọn lửa xoa dịu của mình vào con sâu khổng lồ. Quỳ trên lưng cái bóng to lớn, với cả hai tay áp chặt vào lớp da đen bóng, cô hoàn toàn lộ diện và không có bất kỳ sự phòng vệ nào.

May mắn thay, Abundance được Sunny và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bảo vệ an toàn, nên Nephis không gặp phải mối đe dọa tức thời nào ngay cả khi cô đang hàn gắn vết thương cho con thần trùng.

Tuy nhiên, cô không còn có thể trút xuống sự tàn phá rực lửa lên lũ Deathless (Kẻ Bất Tử) được nữa. Hệ quả là áp lực lên Shadow Legion dần tăng lên, và nó cứ thế gia tăng theo từng giây, từng phút trôi qua.

Cánh của đội hình ba nhánh đang dần tan chảy trong làn sóng xác sống. Sunny và những Shadow (Cái Bóng) của cậu cũng bị bủa vây bởi sự tấn công dữ dội. Sunny dùng trường côn đập nát hộp sọ của một chiến binh xương khô đang khoác trên mình tàn tích của bộ giáp từng lộng lẫy một thời. Kẻ Bất Tử không hề có dấu hiệu chậm lại, hắn đâm thanh kiếm gỉ sét về phía trước từ một góc hiểm hóc. Cùng lúc đó, một bộ xương mất cả hai chân bò tới và chộp lấy ống chân Sunny bằng những ngón tay xương xẩu sắc nhọn.

'Ch—chết tiệt!'

Trong một khoảnh khắc, Sunny đã tưởng đó là Eurys đang cào vào mắt cá chân mình. May mắn thay, Eurys chỉ là một bộ xương bình thường với màu trắng của xương, chứ không phải nỗi kinh hoàng đen kịt của sa mạc Ác Mộng.

Siết chặt Will (Ý Chí) của mình, Sunny chuyển cơ thể sang trạng thái phi vật chất, để thanh kiếm gỉ sét xuyên qua người mà không gặp chút cản trở nào. Dẫu vậy, cậu vẫn cảm nhận được sát ý của kẻ Bất Tử đang cố gắng cắt đứt chính bản chất tồn tại của mình, nhưng rồi bị khước từ — đó là bởi vì Will của Sunny còn tàn bạo và bất khuất hơn cả chiến binh xác sống kia, cả về bản chất lẫn nhờ vào Spirit Weave (Dệt Tinh Thần).

Cậu túm lấy bộ xương không đầu rồi ném sang một bên, sau đó giáng trường côn xuống, nghiền nát bàn tay đang bám lấy ống chân mình.

'Nhưng mình thực sự tự hỏi…'

Tại sao Eurys và bộ xương khác mà Nephis từng chạm trán vẫn giữ được sự tỉnh táo, trong khi những kẻ Bất Tử còn lại đều đã mất trí?

Thực ra, cậu đã biết câu trả lời. Eurys đã thoáng nhắc đến điều đó khi cầu xin Sunny giết mình — lý do thực sự khiến hắn tìm đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là để hy vọng được chết trước khi sự điên loạn đã nuốt chửng những kẻ Bất Tử khác chiếm lấy hắn… hoặc ít nhất là tìm thấy hình thái gần giống nhất với một cái chết đúng nghĩa ở nơi này.

Đó là nếu có thể tin lời Eurys.

Sunny cho rằng cả Eurys và Azarax đều từng là những người lính của Demon Legion (Quân Đoàn Ác Quỷ) và đã chiến đấu trong sa mạc Ác Mộng. Tại một thời điểm nào đó, họ bị Divine Host (Đội Quân Thần Thánh) bắt giữ và đóng đinh lên một cái cây như một hình phạt — cậu không biết họ đã phạm tội gì, nhưng cả hai hẳn phải bị các chiến binh của thần linh căm ghét tột độ, khi mà dường như không ai khác phải chịu đựng hình thức hành quyết tàn khốc đến thế.

Tuy nhiên, những kẻ hành quyết lại chọn đúng một trong những cái cây thiêng của Heart God (Thần Tim) để treo Eurys lên. Và trớ trêu thay, không lâu sau đó, tất cả bọn họ đều gục ngã trước lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối).

Không phải Will của chính họ hay bản chất đặc biệt nào đã giữ cho Eurys và Azarax tỉnh táo. Thay vào đó, chính là cái cây — cái cây thiêng mà họ bị đóng đinh lên đó.

Và một khi Nephis đưa Eurys rời khỏi cái cây, việc hắn trở nên mất trí như những kẻ Bất Tử khác chỉ còn là vấn đề thời gian.

'Tự hỏi liệu mình có thể giết hắn trước khi điều đó xảy ra không…'

Eurys không xứng đáng với một cái chết nhân từ — thực tế, hắn xứng đáng với những thứ tồi tệ hơn nhiều so với những gì đã xảy ra với hắn, xét đến những việc hắn từng làm. Nhưng lời hứa là lời hứa. Sunny đã hứa sẽ cố gắng hết sức để giết bộ xương cổ xưa kia, nên cậu cảm thấy có nghĩa vụ phải làm đúng như vậy.

'Tự hỏi liệu mình có thể sống đủ lâu để giết hắn hay không.'

Sunny giáng nắm đấm xuống bộ xương vừa chộp lấy chân mình. Một tiếng sấm chói tai vang lên, và một làn sóng xung kích tàn khốc cuộn ra từ điểm nắm đấm của cậu nghiền nát những khúc xương cổ xưa và đập xuống cát. Mặt đất rung chuyển, vô số cồn cát sụp đổ như những con sóng đang chảy.

Chiến binh xác sống bị xé nát.

Những ngón tay của bàn tay còn lại vẫn cử động yếu ớt, nhưng hắn không còn đủ sức để đe dọa Shadow Legion nữa.

Sunny đã rút lui vào trong bóng tối, lao đến đối mặt với một kẻ thù khác. Saint, Slayer và Serpent đều đang nỗ lực hết mình… nhưng ngay cả chúng cũng đang dần bắt đầu chết chìm trong những làn sóng hung tàn của lũ Bất Tử. Cậu triệu hồi thêm vài cái bóng mạnh mẽ hơn để tiến lên hỗ trợ chúng, điều này giúp Nephis và Abundance có thêm thời gian.

Cuối cùng, con sâu Sacred đã được hàn gắn đủ để cầm cự một thời gian mà không cần ngọn lửa chữa lành của cô, vì vậy Nephis lại bay vút lên bầu trời.

Abundance bò về phía trước, nuốt chửng lũ Bất Tử. Sau một hồi, nó lại bị thương nặng, và cô lại đáp xuống lưng nó để chữa trị.

Chu kỳ đó lặp lại vài lần, khiến Sunny lo lắng cho cô.

Aspect (Khía Cạnh) của Neph rất mạnh mẽ, nhưng sử dụng quá nhiều sẽ gây tổn hại cho cô. Giờ đây, cô đang dồn sức mạnh của mình vừa để quét sạch những đám Deathless yếu hơn, vừa để chữa lành cho Abundance, điều đó có nghĩa là cô đang lạm dụng Aspect của mình mà không có lấy một giây nghỉ ngơi.

Thật mệt mỏi khi phải chứng kiến cảnh đó.

Bản thân Sunny tuy chưa hoàn toàn kiệt sức, nhưng cũng đã cảm thấy mệt mỏi.

Quan trọng nhất là, những cánh quân của Shadow Legion đã bị đánh tơi tả và tan vỡ, với vô số cái bóng đã bị gửi trở lại bóng tối xoa dịu trong linh hồn cậu. Chúng không còn có thể ngăn cản lũ Bất Tử tiếp cận lõi của đội hình một cách đáng tin cậy nữa, vì vậy những cái bóng mạnh nhất mà Sunny giữ lại làm dự bị cũng phải tham gia chiến đấu với những nỗi kinh hoàng xác sống kia.

Dẫu vậy, họ đã tiến sâu vào sa mạc. Là một thực thể Sacred, Abundance di chuyển với tốc độ khủng khiếp, vì vậy nó không chỉ nuốt chửng lũ Bất Tử mà còn nuốt chửng cả khoảng cách.

'Nhưng những cánh quân sẽ sớm sụp đổ hoàn toàn thôi.'

Sunny đánh giá tình hình, tự hỏi liệu mình có phải sử dụng một chiến thuật khác hay hy sinh thứ gì đó hay không.

Đúng lúc đó, cậu nhận thấy một điều khiến mình khựng lại trong giây lát.

Ngoài kia, ở phía đông…

Một đường kẻ mỏng màu tím nhạt đã xuất hiện phía trên đường chân trời.

Đêm trường cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Bình minh đang đến.

Lũ Bất Tử dường như cũng cảm nhận được điều đó, khi chúng tung ra một đợt tấn công đặc biệt hung dữ vào Shadow Legion. Những cái bóng của Sunny vẫn đứng vững ngay cả khi bị tiêu diệt, từ chối để kẻ thù tiếp cận Abundance.

Và cuối cùng, lũ Bất Tử rút lui.

Đội quân xác sống đen kịt vô tận dừng lại, tất cả đứng bất động và nhìn những kẻ xâm nhập với sự ác ý nặng nề, kỳ quái trong những hốc mắt trống rỗng.

Sau đó, lũ Bất Tử từ từ chìm xuống cát, biến mất không dấu vết.

Sunny thở dài một tiếng thật dài rồi khuỵu xuống, thở dốc.

'Đó… chỉ mới là đêm đầu tiên.'

Ánh nắng tràn qua đường chân trời, nhuộm sa mạc Ác Mộng thành một sự pha trộn tuyệt đẹp giữa màu hồng và vàng rực rỡ.

Một cơn gió ấm áp vuốt ve khuôn mặt cậu, hứa hẹn một ngày dài với cái nóng không thể chịu nổi.

Nephis nhẹ nhàng đáp xuống gần cậu, mái tóc bạc của cô tỏa sáng trong ánh bình minh.

Sunny liếc nhìn cô.

"Mình không tưởng tượng ra đúng không? Nó gần hơn rồi?" Tất nhiên, cậu đang nói về Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel).

Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của cậu, Nephis không nhìn vào hình bóng xa xăm của kim tự tháp đen. Thay vào đó, ánh mắt đầy lo âu của cô đang hướng về một thứ khác.

Nhìn theo hướng đó, Sunny thấy một điều bất ngờ.

Ngoài kia, phía xa, đối lập với mặt trời đang mọc, những cành cây của một cái cây cao đang đung đưa trên lớp cát lấp lánh.